Текст книги "На запад (ЛП)"

Автор книги: Джун Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

10

НЕЗНАКОМЕЦ

В тот момент, когда мы вошли внутрь передвижного дома, я ощутил странное чувство, обрушившееся на меня. Я почувствовал себя как дома.

Джози приветствовала меня, виляя хвостом и следуя за мной к креслу. Откинувшись на спинку и держа руки за головой, я испытывал головокружение от предоставленного мне второго шанса.

Я думал, что больше не увижу Кэт, но я здесь. Я вернулся в её дом, вернулся в единственное место, где ощущал себя личностью. Кэт стояла на кухне возле столешницы и спокойно наблюдала за мной. На её лице застыло непонятное мне выражение, которое я не вполне мог прочесть. Привстав, я спросил:

– Ты в порядке? Или уже жалеешь о своём решении?

Кэт покачала головой.

– Нет.

– Тогда что?

– Ничего. Я просто думаю.

Я встал на ноги и пересёк расстояние между нами, желая прочесть мысли в её голове.

– О чём ты сейчас думаешь?

– Ты любопытный сукин сын, не так ли? – спросила она, обходя вокруг меня.

Я ухмыльнулся. Как приятно вернуться.

– Да. Я хочу знать о тебе всё.

Кэт прошла и пригрозила мне пальчиком.

– Не заставляй меня пожалеть о том, что я позволила тебе остановиться у меня.

– Разве это плохо, что я хочу тебя узнать?

– Да.

– Почему?

– Потому. Ты уже и так достаточно много знаешь. – Она направилась к задней части дома. – Я собираюсь поработать над своим платьем. А ты можешь делать всё, что хочешь.

Я позволил Кэт снова сбежать. На этот раз.

У меня есть время.

– Эй, могу я одолжить твою машину? – спросил я, увлёкшись одной идеей.

Она повернулась, её глаза сузились.

– Зачем?

– Я просто хочу доехать до продуктового магазина. Мне бы хотелось в знак благодарности приготовить вкусный ужин.

– Вкусный? – скептически спросила Кэт.

– Да.

Несколько секунд она оценивала мой искренний порыв, прежде чем жестом указать в направлении столешницы.

– Ключи там. Если, когда ты вернёшься, на моём джипе будет хотя бы одна царапина, я отрежу тебе яйца.

Взяв ключи, я ухмыльнулся.

– Со мной твоя машина в безопасности, – сказал я, проходя к двери. Посмотрев на неё через плечо, я подмигнул. – Но только не трогай мои яйца. Если, конечно, не планируешь сделать с ними что-то ещё.

И я выскочил за дверь прежде, чем Кэт успела бы ответить.

Как оказалось, совсем не трудно было найти «Универсальный магазин Лори». Он находился прямо через улицу от «Закусочной». Я чувствовал, что мне привычны маленькие магазинчики, и это заставило меня задуматься, что, возможно, я и сам жил в маленьком городке. Набрав полные руки продуктов, я добрался до передней части магазина и только тогда осознал, что у меня нет ни наличных, ни кредитной карты.

– Вы потеряли свой бумажник? – спросил меня пожилой джентльмен за прилавком.

– Боюсь, что потерял гораздо больше, – произнёс я, с чувством бессилия смотря на разложенные на прилавке продукты. Я всего лишь хотел впечатлить девушку ужином, но не мог сделать даже этого.

– Ладно, у некоторых людей есть кредит в магазине. – Пожилой мужчина наклонился, ища что-то под прилавком, и вскоре поднялся с синей тетрадью. – Я только подсчитаю ваш счёт и запишу, а вы заплатите в следующий раз. По крайней мере, я думаю, что всё делается именно так.

– Вы не уверены?

Он начал пробивать мои покупки.

– Нет. Я только записываю для Лори, своей племянницы. Вчера она упала на льду, и ей пришлось поехать в госпиталь.

Под конец мужчина позволил мне записать сумму на счёт Кэт, который, как мне сказали, был открыт некоторое время назад, но никогда ею не использовался. Вернувшись назад, я сложил продукты и вытащил ингредиенты для ужина.

Кэт с осторожной улыбкой на лице вышла из задней комнаты.

– Я подумала, что ты потеряешься.

– Ты подумала, что я не вернусь обратно, да? – спросил я, беря курицу и найденную разделочную доску с ножом.

Ей не нужно было ничего говорить, я уже знал её ответ. За этой женственной внешностью все ещё скрывалась маленькая девочка, ожидающая, что каждый человек при первой же возможности оставит её, и хоть я и не представлял, что ожидает меня в будущем, но я полностью уверен, что хочу остаться и доказать Кэт, что она заслуживает поддержки.

– На самом деле, нет. Даже если бы ты убежал, я бы всё равно тебя нашла.

Я приподнял бровь. Кэт с укором посмотрела в ответ.

– Чтобы забрать свой джип обратно, – сказала она. – Не думай, что ты особенный.

– Но я знаю, что я особенный.

Она положила руки на бёдра.

– Ты так думаешь?

– Ну, ты же попросила меня остаться.

– На несколько дней, – сказала она, делая акцент на словах. – Только до тех пор, пока Дрю не вытащит голову из задницы и не поймёт, что с тобой делать.

Я посмотрел на неё твёрдым взглядом и точно знал, что заставил её поёжиться.

– Но ты же хочешь видеть меня здесь. Держу пари, никто больше не сможет сказать того же.

– Ты дерзкий ублюдок, знаешь это?

Хоть Кэт и произнесла эти язвительные слова, я заметил игривый намёк в её глазах. Кэт, несмотря на свою броню, приняла меня.

Девушка вернулась обратно в свою студию и не возвращалась до тех пор, пока я не постучал в дверь и не объявил, что ужин готов. Побежав обратно к столу, я выключил свет и ждал у её стула, с нетерпением желая увидеть на её лице удивление.

Но именно я стоял с широко открытым от шока ртом, когда Кэт появилась из тени коридора, одетая в длинное красное платье в пол, облегающее все её округлости, с таким низким вырезом, что я мгновенно стал твёрдым в штанах. Она выставила одну ногу через разрез, который находился между её бёдрами, демонстрируя чёрные лодочки на шпильке. Со скрученными в пучок волосами и с лёгким макияжем, Кэт никогда не выглядела более ослепительной. Один её вид побуждал во мне необходимость покорить её и поддержать, и, да поможет мне бог, я так хотел это сделать.

Я потерял дар речи. Кэт прикусила нижнюю губу и начала тянуть вырез кверху.

– Я пойду переоденусь. Наверное, это слишком.

– Нет! – Я пытался держать свои руки при себе, когда подошёл и остановился в нескольких шагах от неё. – Ты прекрасна.

Явно ощущая себя некомфортно, Кэт сцепила руки на животе.

– Я всего лишь решила надеть что-нибудь красивое на ужин.

Мне так захотелось пробежаться пальцами по её голой руке, но я себя остановил. Без сомнения, мои глаза загорелись вожделением. Если сейчас я прикоснусь к Кэт, то только испугаю её.

– Боюсь, мой ужин тебя недостоин, – произнёс я и прошёл обратно к столу, придерживая для неё стул. – Да и я слишком скромно одет для такой леди.

– Я не ле... – Девушка втянула воздух, увидев светящийся стол, полностью сервированный тарелками, стаканами и свечами. Долгое время она стояла рядом со мной молча и тихо, тем самым напугав меня.

– Кэт? Ты в порядке? – Даже не спрашивая, я понял из-за чего у неё перехватило дыхание. – Никто никогда для тебя такого не делал, да?

Она отвернулась.

– Я никогда и не просила.

Ужин проходил тихо и как-то неловко. Кэт ела жареную курицу и спаржу, не говоря ни слова и лишь мельком бросая на меня взгляд из-под ресниц, но быстро его отводила. Она дёргала низкий вырез платья, тем самым притягивая мой взгляд к тому участку обнажённой кожи, который явно хотела скрыть.

В конце концов, я потянулся и коснулся её руки.

– Расслабься. Это всего лишь я.

Кэт натянуто улыбнулась мне.

– Я просто не привыкла надевать такие обтягивающие платья, – сказала она, снова поправляя вырез. – Такое ощущение, что оно в любой момент может порваться.

Без слов я встал и прошёл в гостиную. Через несколько минут я вернулся с ноутбуком в руках, положил его на столешницу и протянул Кэт руку, как только начала играть медленная песня.

– Давай протестируем это платье.

Девушка долго не двигалась, лишь её глаза бегали между моей рукой и лицом, без сомнения, пытаясь оценить мои мотивы. В конечном счёте, она встала и сказала:

– Я не умею танцевать.

Улыбнувшись, я сделал шаг ближе.

– Все хорошо. Не уверен, что я сам умею. – Кэт застыла. Тогда я взял её руку и обернул вокруг своей шеи, а затем обхватил её бедра. Мы начали покачиваться под музыку, её мягкий ритм захватывал наши тела. Я плавно обернул руки вокруг её поясницы, и с каждым шагом Кэт позволяла мне притягивать себя всё ближе, пока наконец её тело не прижалось к моему. В конце концов, девушка обняла меня за шею, прижавшись щекой к моему плечу.

Я ощущал её учащённое сердцебиение у своей груди и знал, что Кэт тоже чувствует стук моего сердца. Отбросив свои комплексы и беспокойство, Кэт выдохнула.

– Однажды мы это повторим, – сказал я ей на ушко.

– Не давай обещания, которые не сможешь сдержать, Ллойд.

– Кто сказал, что не смогу? – произнёс я, отстраняясь от неё так, чтобы можно было разглядеть её лицо. – Не сомневайся, я очень постараюсь. Я беспокоюсь о тебе и почти уверен, что ты тоже обо мне беспокоишься.

– Снова ты за старое. Ты знаешь меня недостаточно хорошо, чтобы так говорить.

– Заканчивай эту чушь, Кэт. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы...

Она прикрыла мне рот рукой.

– Ты слишком много говоришь.

Я улыбнулся в мягкую кожу её ладошки и позволил своим пальцам скользить по изгибу её спины. Моя ладонь остановилась на открытом участке кожи на её шее. Я ждал, пытаясь передать своим взглядом, чего же именно ожидаю.

С неуверенным выражением на лице Кэт всё же убрала руку.

Своей ладонью, остановившейся на её шее, я чуть отклонил её голову назад и коснулся губами её губ. Девушка издала гортанный звук и, схватив меня за волосы, углубила поцелуй. В ответ на её реакцию мои руки плавно передвинулись вниз по спине, поглаживая упругие формы её попки, и прижали Кэт к моей эрекции.

Я ожидал её протеста, но его не последовало. Вместо этого её язык, соприкасаясь с моим, извивался во время несдержанного поцелуя. Скорее всего, так, как сейчас, Кэт не целовалась в течение долгого времени – возможно, у неё никогда не было такого поцелуя – и мне необходимо было показать ей, что она упустила.

Отстранившись, девушка взглянула на меня со смешанным чувством страха и желания. Её грудь вздымалась. Убрав мои руки и отступив назад, она дотронулась до своих покрасневших губ.

Я не мог ничего делать, кроме как стоять и смотреть. Ощутив её вкус, я потерял дар речи. Засунув руки в карманы, я попытался осторожно избавиться от напряжения в своих штанах.

Кэт руками разгладила подол платья.

– Думаю, мне лучше пойти переодеться, – сказала она и исчезла в своей спальне, не забыв запереть дверь. Тем самым давая понять, что я не приглашён.

11

КЭТ

Чёрт возьми.

Я прижалась спиной к двери, стараясь успокоить своё дыхание. Моё тело словно горело в огне. Всего лишь один поцелуй вызвал сухость в горле и слабость в ногах.

Поцелуй. Это слово недостаточно точно описывает то, чем мы только что занимались. Он словно трахал мой рот. Я всё ещё чувствую его вкус, тёплый язык, овладевающий моим ртом, и руки, плавно скользящие по моему телу. Меня бросило в жар от одной мысли о его твёрдом члене, упирающемся мне в бедра. Он явно был готов.

Вопрос: готова ли я?

Я сменила платье и туфли, засунув их в шкаф и немного удивившись, что швы не разошлись, на обычные спортивные штаны. В своей мешковатой одежде я чувствовала себя гораздо безопасней. Так мне гораздо легче уклониться от близости с невероятно сексуальным мужчиной. Ведь если я привлекаю его в этом сером хлопчатобумажном коконе, значит, у него и правда что-то не так с головой.

Незнакомец встал с кресла, когда я вышла из комнаты. Видимо, я отсутствовала достаточно долго, потому что он успел убрать со стола и помыть посуду.

– Нам нужно поговорить о том поцелуе, – встав, сказал он.

– Нет, не нужно, – ответила я.

Он нахмурился.

– Мы не можем просто проигнорировать случившееся. – Он указал на пространство между нами. – Что-то происходит.

Я тяжело сглотнула, моё сердце дико забилось от возникших к нему противоречивых чувств. Что-то было в том поцелуе, но чего мне будет стоить признать это вслух?

– Знаешь что? Ты можешь притворяться, что не чувствуешь этого, но меня ты не одурачишь. Так же ты не одурачишь и шерифа Дрю.

– Что ты знаешь обо мне и Дрю?

– Совершенно ничего, кроме того факта, что даже он может рассказать мне, что ты хочешь меня здесь видеть, – сказал мужчина. – И он явно несчастлив от этого.

Я играла с рукавами своего свитера.

– Речь идёт не о нём.

– Ты права. На девяносто процентов мы говорим о тебе. – Его глаза сверлили мои, изо всех сил пытаясь обескуражить. – И на десять обо мне.

– Я буду выглядеть чертовски глупо, если у меня появятся чувства к тому, кто не помнит самого себя, – в конце концов, сказала я. – Что если ты женат или у тебя есть дети?

Мужчина протянул левую руку.

– Я не ношу кольца, и нет даже намёка на предательскую белую линию, которая говорила бы, что я его носил.

Я оттолкнула его руку.

– Это ничего не значит.

– Это доказывает, что я не женат, – сказал он, засовывая руки в карманы брюк. – Но ведь не в этом проблема, да? На самом деле, ты переживаешь, что ко мне вернётся память, и я больше тебя не захочу. Ты думаешь, что человек, которым я когда-то был, подумает, что ты его недостойна.

Его слова меня ранили. Даже если они были сказаны не со злости, то всё равно в них был оттенок той недоброжелательности, с которой я сталкивалась в школе.

– Отвали, – сказала я и отвернулась, чувствуя, как слезы жгут мне уголки глаз. – Я иду спать.

Мужчина обошёл меня и загородил своим большим телом дорогу в мою спальню, скрестив руки на груди. Он выглядел пугающе и казался немного раздражённым.

– Прекрасно, но подумай об этом. – И обхватив мою голову с двух сторон, он крепко меня поцеловал. В его поцелуе было отчаяние. Губы незнакомца сминали мои, язык был настойчивым, будто он старался меня поглотить.

Моё тело сдалось, и я обнаружила, что, вопреки себе, целую его в ответ. Я чувствовала себя слабой от того, что позволила так легко собой манипулировать. Но я не могла с ним бороться. Не тогда, когда я хочу его так сильно, что все моё тело дрожит от его прикосновений.

Укусив меня за нижнюю губу и немного пососав её, незнакомец отстранился. Оставив нежный поцелуй на моей щеке, он выдохнул мне на ушко:

– С памятью или без, я никогда не перестану хотеть тебя, Кэт.

И оставил меня стоять в одиночестве и страдать от его отсутствия.

Когда мне было семь лет – в тот год мама нас оставила – папа решил ввести новую традицию. Мы сидели немного подавленные от того, что наш ужин на День благодарения оказался дерьмовым. Тогда папа встал и сказал: «Знаешь что, Кэти? Есть так много людей, у которых нет даже дома, чтобы приготовить еду. Мы не должны сидеть и жаловаться на свою трудную жизнь, потому что у кого-то ситуация в десять раз хуже».

В тот год мы впервые добровольно предложили свою помощь в приюте для бездомных. И даже после того, как папа попал в тюрьму, я продолжила эту традицию отчасти из-за необходимости помочь, но если быть совершенно искренней, то в большинстве случаев это происходило из-за того, что во время праздников я не хотела рассиживаться без дела одной. Будучи одинокой стервой, я не ощущала никакой потребности в празднике.

На следующий день после того поцелуя я надела красивый свитер и джинсы, намереваясь последовать традиции. Я постучала в дверь мужчины – когда же я перестану называть её комнатой моего отца? – но он не отвечал. Повернув ручку, я заглянула внутрь... и нахмурилась. Незнакомец спал на животе, засунув руки под подушку, а рядом с ним лежала моя собака, положив морду на голую спину мужчины.

– Джози, ты предательница, – прошипела я.

Она подняла голову и посмотрела на меня взглядом, означающим, будто она думает, что я ревную.

Я шагнула ближе и съёжилась, когда скрипнул пол.

– И что теперь? Я же всё ещё твоя хозяйка.

Она опустила морду обратно в тот момент, когда незнакомец открыл глаза и сонно мне улыбнулся.

– Доброе утро, – прохрипел он. Обернув руку вокруг Джози, он прижал её поближе к своему боку. Проклятье, от этого я стала ревновать ещё больше.

Прекрати, Кэт. Ты становишься смешной.

Отодвинув одеяло, он похлопал по постели.

– Ты тоже хочешь прижаться?

Я закатила глаза, несмотря на каждую частичку моего тела, тянущуюся к нему. Но как бы ни было прекрасно находиться рядом, я боялась, что могу легко влюбиться в него и тот образ жизни, который он предлагал.

Однако дело было в том, что незнакомец не имел ничего, чем мог бы подкрепить своё предложение. Вдруг, проснувшись завтрашним утром, он вспомнит свою прежнюю жизнь и отбросит ту жизнь, которую хочет сейчас со мной? В конечном счёте, я стану никем. Всего лишь забытой частью его прошлого.

И будь я проклята, если подвергну себя этому.

Протянув руку, я отбросила его одеяло и немного разочаровалась, увидев под ним его пижамные штаны, и при этом наслаждаясь от ряби мурашек, что распространились по его загорелой коже.

– Вставай, мы уходим, – сказала я, хватая Джози за ошейник и стаскивая её с кровати.

Незнакомец приподнял тёмную бровь.

– На свидание?

– Нет, – произнесла я, немного заинтересовавшись его идеей. – Мы собираемся пробежаться по делам.

– Это может подождать несколько минут? – спросил он, снова накидывая на себя одеяло.

Я нетерпеливо фыркнула.

– Почему?

Посмотрев на меня, он робко улыбнулся.

– Тут… э-э-э… ситуация, которая через несколько минут разрешится сама по себе.

Я хмыкнула, когда поняла, о чём он говорит.

– Ты имеешь в виду утреннюю эрекцию? – спросила я. – Не беспокойся, у тебя нет ничего, чего бы я не видела прежде.

– В таком случае... – Он встал с кровати и остановился передо мной с голой грудью и взъерошенными волосами. Спереди его хлопчатобумажных штанов было очертание сильной эрекции, которая натянула ткань.

Я рассмеялась. Просто не могла ничего с собой поделать. Я так нервничала и волновалась, что не знала, как это выразить.

– Ладно, твоя реакция непременно поможет этому, – сказал он, обойдя меня и подняв с пола джинсы.

– Прости. Я не хотела смеяться, – сказала я. – Будешь ли ты чувствовать себя лучше, если я скажу, что у тебя хороший «свёрток»?

– Нет, – ответил он. – Ты задела его чувства. Теперь лучше поцелуй его. – Он посмотрел на меня через плечо, выходя из комнаты, и тихо засмеялся над моим шокированным выражением лица. – Я шучу, Кэт.

Шутка или нет, сейчас этот образ явственно застрял в моей голове. Черт бы его побрал.

Чуть позже мы приехали в город Кормак, который был чуть больше Айаше, но населяло его значительно больше людей.

– То здание, что мы проехали полтора километра назад, это тюрьма? Там находится твой отец? – спросил меня мой пассажир, когда я подъехала на парковку к дому престарелых.

– Да, это то место. – Я вышла из машины не в том настроении, чтобы говорить о своём отце.

– Значит, в этом городе есть тюрьма и дом престарелых? – спросил он, следуя за мной к двери. – Как...

– Грустно? – предложила я, входя в вестибюль, как делала несколько раз прежде. – В этот город людей отправляют против их воли.

И тут незнакомец нахмурился, о чём-то думая.

– Что такое?

– Я думаю... думаю, что моя бабушка находится в доме престарелых или в каком-то подобном центре.

Я широко распахнула глаза, и моё сердце забилось в два раза быстрей.

– Ты что-то вспомнил? – спросила я, молча умоляя, чтобы он просто ошибся. Что он просто вспомнил что-то, что смотрел вчера по телевизору.

Его глаза встретились с моими, и я поняла, что это был не тот случай.

– Да, – выдохнул он.

– Но что это означа...

Нас прервал санитар, который вышел из больших двойных дверей.

– Счастливого Рождества, Кэт, – сказал он. – Проходи.

– Что мы здесь делаем? – спросил меня незнакомец своим тихим голосом, когда мы проследовали за санитаром внутрь через автоматические двери. – У тебя здесь родственник?

– Нет, мы волонтёры, – ответила я, наслаждаясь удивлённым взглядом, появившемся на его лице. – Что? – через несколько минут спросила я, пока он пристально смотрел на меня.

– Я просто не думал, что такая девушка как ты может быть волонтёром.

– Я добровольно предложила помощь, чтобы спасти тебя от превращения в сосульку, не так ли?

Он слегка подтолкнул меня локтём.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – сказал он. – Только ты... давай просто скажем, что люди, занимающиеся волонтёрством в домах престарелых, как правило, дружелюбны.

– Я дружелюбная, – сказала я, прикрепляя к своему свитеру бейджик посетителя. – А ещё мягкая и пушистая.

– Такая же мягкая и пушистая, как кактус.

Я рассмеялась. Да, эти определения мне подходят.

12

НЕЗНАКОМЕЦ

Отдав санитару наши пальто, мы с Кэт вошли в большую комнату, заполненную престарелыми людьми, большинство из которых были в инвалидных колясках и креслах-качалках. Некоторые из них сидели вокруг широкоэкранного телевизора и смотрели «Рождественскую историю», другие же просто уставились в пространство или окно. Даже со всеми этими мерцающими огоньками, веночками и другими рождественскими украшениями, я не мог не чувствовать одиночества, присущего этому месту. Наверное, Кэт добровольно предлагает свою помощь здесь, потому что тоже чувствует себя одиноко.

– Так что бы ты хотел сделать? – спросила она.

Я оглянулся вокруг, совершенно не представляя с чего начать.

– Что ты обычно делаешь?

– Обычно я читаю некоторым из них или же играю в настольную игру. Или иногда просто сижу и разговариваю с ними.

Я оглядел комнату, всё ещё неуверенный с чего же начать.

– Так что, мне просто подойти к кому-то и начать разговор?

– В основном. – Голубые глаза Кэт хитро взглянули на меня, а уголки её губ лёгонько дёрнулись. – Полагаю, женщины будут более чувствительны к твоему очарованию.

Я долго удерживал её взгляд, чувствуя, что между нами происходит что-то волнующее.

– Кэт, я всё ещё хочу поговорить о случившемся прошлой ночью.

– Ну, а я не хочу, – сказала она, повернулась и оставила меня стоящим среди этих незнакомых людей.

Гневно выдохнув через нос, я подошёл к пожилой леди в инвалидном кресле. Она оживилась, когда заметила меня, склонившегося над ней.

– Привет, – сказал я. – Счастливого Рождества.

– Ох! – произнесла она, без колебаний ухватив меня за щёки. В какой-то момент я подумал, что она меня узнала, но затем женщина сказала: – Ты такой симпатичный.

– Спасибо, мэм.

– Зови меня Лорна. – Она посмотрела через комнату и крикнула: – Дженис, иди и посмотри на этого молодого симпатичного человека.

– Сейчас буду! – раздался голос с другого конца комнаты, а немного позже я оказался вовлечён в беседу.

Во время этого визита я поговорил со многими людьми, но Лорна завладела большей частью моего времени, когда попросила провезти её по комнате. Я наблюдал за Кэт, которая играла в нарды с одним пожилым джентльменом. Она казалась такой расслабленной и уверенной в себе.

И будто почувствовав мой взгляд, Кэт отвлеклась от игры и посмотрела на меня через комнату. Я снова ощутил притяжение, которое протянулось между нами. Я вспомнил прошлую ночь, вспомнил, как трудно было оставить её после поцелуя.

– Ты и та молодая леди вместе? – спросила меня Лорна, прерывая ход моих мыслей. Я уставился на женщину.

– Кэт? Нет. Её трудно приручить.

Лорна хмыкнула.

– Ладно, но она смотрит на тебя так, словно хочешь ударить ботинками, если ты, конечно, понимаешь, что я имею в виду.

Я засмеялся.

– Да, я понимаю, о чём вы. К сожалению, я не произвёл на неё впечатление.

– Но посмотри на себя.

Я снова оглянулся на ту сторону комнаты, но Кэт старательно уделяла внимание исключительно настольной игре.

– Боюсь, её не так уж легко впечатлить.

– В моё время, когда мужчина хотел очаровать девушку, нужно было сделать что-то значительное. Как это называется? – спросила она, щёлкая тонкими пальчиками.

– Красивый поступок?

– Точно, – сказала Лорна. – Ты умеешь играть на гитаре?

– Я не знаю.

Она указала на гитару, прислонённую к большому белому камину.

– Она вон там, если захочешь попробовать. Даже если Кэт не будет в восторге, я уверена, что присутствующим здесь дамам очень понравится.

Немного заинтригованный, я взял гитару и вернулся. Присев на краешек стула и накинув ремень на плечо, я тут же ощутил знакомое чувство. Наклонившись к ноге, положил левую руку на гриф и забренчал.

Джентльмен с лысиной, опираясь на ходунки, неспешно подошёл ко мне.

– Ты собираешься сыграть нам песню, сынок?

– Дай ему минуту, Морт, – сказала Лорна.

Пока я бренчал, мышечная память восстановилась, и мои пальцы летали по струнам, будто показывая пример. Слишком быстро аккорды, звучащие из гитары, складывались в песню. Я начал напевать, и вскоре слова и фразы ворвались в мою голову, и я осознал, что пою. Удивляясь самому себе, я понял, что пел вполне неплохо.

– Не думаю, что узнаю эту песню, – произнёс Морт.

– Похоже, я сам её написал, – сказал я, продолжая играть. Воодушевлённо со звуком выдохнув, я снова запел, ощущая чувство правильности происходящего, когда, напевая припев, мои голосовые связки поднялись на октаву. Да, это моя песня.

Находясь в своём собственном пузыре самопознания, я поднял глаза и увидел Кэт, стоявшую в конце собравшейся толпы, со скрещенными на груди руками и тревожным выражением лица.

Хоть её реакция и беспокоила меня, я всё равно продолжал играть, чувствуя, как с каждым звуком гитары часть меня возвращается на своё место. Закончив играть, я впился глазами в Кэт и почувствовал, как на моём лице вспыхнула улыбка.

– Бис! – выкрикнул кто-то.

Подмигнув Кэт, я начал играть другую песню.

Дорога обратно в Айаше проходила более или менее тихо. Кэт была мрачной, пока вела машину, что дало мне достаточно времени, чтобы посидеть и поразмыслить о своих воспоминаниях. Я вспомнил, как играть на гитаре, но это был единственный крошечный кусочек головоломки. Я по-прежнему не знал, кто я, по-прежнему не знал, зачем, чёрт возьми, я на Аляске.

– Кэт... – сказал я, как только мы остановились на покрытой льдом дороге.

– Послушай, – произнесла она, не отрывая взгляда от руля, – я знаю, что у меня дерьмовый способ показать это, но я рада, что ты наконец что-то вспомнил.

– Тогда почему ты злишься?

– Я не злюсь! – практически закричала она. Закрыв глаза, Кэт сделала несколько глубоких вдохов. – Не на тебя, так или иначе.

– Из-за чего ты можешь сердиться на саму себя?

Покачав головой, она вышла из машины. Я был прямо позади Кэт и успел схватить её за пальто, но она продолжала идти.

– Оставь меня в покое.

– Ты остановишься?

– Нет, – произнесла она, пытаясь ударить меня по руке.

– Кэт, прекрати сейчас же! – От властных ноток в моём голосе девушка застыла на месте. Воспользовавшись возможностью, я обошёл и стал перед ней, положив ладони на её руки.

– Поговори со мной.

Она храбро посмотрела на меня и тихим голосом сказала:

– Всё происходит слишком быстро.

Я пробежался пальцами по её румяным щёчкам.

– Что всё?

– Всё. – Кэт нахмурилась. – Я знаю тебя всего несколько дней. И я даже не представляю...

– Ты знаешь обо мне всё. Всё, что я сам знаю о себе сейчас.

– Я не впускаю людей в своё сердце, – сказала она, её губы сложились в упрямую линию. – И я иду по жизни именно так.

Подняв руки, я обнял её за шею и подушечками больших пальцев прошёлся вдоль её подбородка.

– Меня ты впустишь, – с уверенностью сказал я. – У тебя нет другого варианта. Я бы не стоял сейчас здесь и не обнимал тебя, если бы ты уже меня не впустила.

Отсутствие её ответа сказало всё за неё. Кэт не отрицала мои слова и не говорила мне отвалить.

Взяв в руки лицо девушки, я приблизился к ней и мягко поцеловал её верхнюю губу, медленно перемещаясь к нижней.

– Я уже здесь, – прошептал я ей в губы.

Кэт оттолкнула меня.

– Я не могу прямо сейчас позволить себе потерять ещё кого-то, кто мне нравится.

Я смотрел, как она уходит обратно в дом, борясь с желанием завыть в небо от разочарования. Я не пошёл за ней следом. Вместо этого я побрёл по дороге, усыпанной гравием, по направлению к трассе, решив, что прогулка прочистит мне мозги. Сейчас это именно то, что мне нужно.