Текст книги "История любви в Хоуп Кристмас (ЛП)"
Автор книги: Джулия Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо. Любое копирование без ссылки на группу-переводчика ЗАПРЕЩЕНО! Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Джулия Уильямс
История любви в
Хоуп Кристмас
Оригинальное название: A Hope Christmas Love Story
Автор: Джулия Уильямс
Переводчики: Анастасия Гончарова (Пролог, Первый день), Алена Николенко (главы 1-9) и Gabriella Arakelyan (главы 10-19, Рождество)
Редактор: Анастасия Гончарова (Пролог, Первый день, главы 1-9), Алена Николенко (главы 10-19, Рождество)
Вычитка и оформление файла: Алена Николенко
Сверка: Анастасия Гончарова
Обложкой занималась Вета Светлова
Перевод выполнен группой: vk.com/books.for_young
Обращение от группы-переводчика
Уважаемые читатели, убедительно просим вас, не распространять данный документ на таких сайтах, как Wattpad, где может быть зарегистрирован автор книги. И, пожалуйста, не указывайте нигде, что прочли переведенную книгу. Очень вас просим также не связываться с автором романа, так как он может подать жалобу, и все любительские переводы могут прекратиться. И это касается не только нашей группы – опасности подлежат все подобные паблики! Пожалуйста, будьте благоразумны. Спасибо за понимание, и приятного прочтения!
Аннотация
Искрящаяся Рождественская история, которая затронет ваши сердца.
Мэл Тинсалл знает, что если она собирается пережить этот ужасный первый год в колледже и быть хорошей мамой для своей маленькой дочери ЛуЛу, ей нельзя отвлекаться. А после того, что случилось в прошлый раз, она надолго отреклась от парней.
Но потом она знакомится с Уиллом.
Он другой. Он особенный.
Но у Мэл есть секрет.
Приближается Рождество и их роман расцветает. Но с первым снегом, опускающимся на маленький городок Хоуп Кристмас, приходит время сделать выбор…
Пролог
Мэл
Первый день учебного года, а мне уже дурно. По справедливости, я не должна быть здесь. Я должна быть в универе со всеми моими друзьями. Вместо этого я отстаю от них на целый год, передав свой аттестат в колледж Шрусберри, где я многих знаю, но ни одного, кто по-настоящему знал бы меня. Или, возможно, понял бы, как сильно отличается моя жизнь от их. Я, вероятно, должна была рассказать о ЛуЛу в первый же день. Как бы объяснить... Я всего лишь хотела быть как все, притвориться, что я обычный подросток и делать обычные подростковые вещи. А теперь поздно кому-то рассказывать. Никто здесь не знает, что я мать-одиночка с полуторагодовалой дочерью. Или чего мне стоит все делать правильно. Спасибо Энди Пирсону, что испортил мою жизнь…
Уилл
Первый день в колледже шестого класса1, а мне уже тошно. По справедливости, я не должен быть здесь. Я должен быть в универе со всеми моими друзьями. Вместо этого я начинаю учебный год с пересдачи экзаменов в колледже Шрусберри, где я никого не знаю, и никто не знает меня. Причем последнее – явный плюс.
Но отвратительное ощущение провала преследует меня. Все должно было быть совершенно по-другому – только высший балл после углубленного курса. Но в один «прекрасный» день все пошло к чертям. Целый год я слушал, как папа и мама уничтожают друг друга, не обращая при этом внимания на меня и Иззи. Целый год я ночами напролет искал Иззи, когда она уходила Бог знает куда. Неудивительно, что я не получил хороших оценок.
Так что теперь опять все по долбанному второму кругу. И я чувствую жуткое давление. Спасибо папе и маме за то, что феерически угробили мою жизнь...
Первый день
Уилл
Я стоял в очереди, записываясь на занятия по углубленному английскому, когда впервые увидел ее. Как и я, она была одна, что весьма удивительно. Она была такая красивая: милая, с длинными темными волосами и ярко-голубыми глазами. Я не мог поверить, что толпы парней не волочились за ней. Что-то неуловимое витало в воздухе вокруг нее. Она выглядела как заблудившийся щенок, и все, чего мне хотелось сделать – это подойти и немедленно обнять ее. Что просто нелепо. Я даже не разговаривал с ней.
– С возвращением, Мэлани, – сказал наш преподаватель. – Как всегда, отличная работа с прекрасными результатами.
Мэлани. Это имя подходит ей.
Она покраснела от комплимента и сразу сорвалась с места настолько быстро, насколько она могла. Я хотел поздороваться и представиться, но что-то в ее поведении наводило на мысль, что она не очень-то расположена к случайному разговору, раз она, сломя голову, помчалась в сторону библиотеки.
В тот день я ее больше не видел.
Мэл
Всего второй день учебы, а лето будто было так давно. Я ужасно скучаю по ЛуЛу и удивляюсь, как я собираюсь осилить следующий год в университете. Если я столько протяну, конечно.
Все только и говорят о том, как важен этот год, и как мало времени у нас осталось. А у меня еще меньше времени, чем у остальных. Скольким моим однокурсникам нужно вовремя забрать дочку из яслей, накормить ее, искупать и уложить в кровать перед тем, как начать учить?
За лето у нее появилось несколько плохих привычек. Я недавно избавилась от колыбельки, а она слишком уж любит повеселиться, бегая по спальне вместо сна. Почему ей хочется так делать? Я уже волнуюсь о том, как бы мне выучить хоть что-то. У меня прекрасные родители, но я не могу сидеть у них на шее. ЛуЛу – это моя ответственность. И как бы я ее не любила, иногда это кажется несправедливым...
Глава 1
Мэл
Я иду на английский, и в коридоре меня останавливает незнакомый парень, спрашивая, где проходят наши занятия.
– Ты Мэлани, верно? – спрашивает он, немного нервничая, откидывая светлые волосы с глубоких карих глаз. Убийственное сочетание.
Я отмечаю, что он довольно симпатичный, но мгновенно подавляю эту мысль. После Энди, который мигом свалил, сделав меня беременной, я не хочу испытывать судьбу. Мы с ЛуЛу прекрасно выживем самостоятельно. Я не могу себе позволить погрязнуть в еще больших неудачах. Когда наше будущее станет относительно спокойным и безопасным, возможно, я снова задумаюсь об отношениях. Но не сейчас. Сейчас слишком сложно.
– Откуда ты знаешь мое имя? – спрашиваю немного резче, чем хотела. Обычно я всем своим видом показываю, что недоступна, и парни прекрасно улавливают это. Я нервничаю, потому что этот, кажется, не улавливает.
– Я стоял позади тебя в очереди, записываясь на занятия в первый день, – весело отвечает он, и его ухмылка творит нечто забавное с моим желудком. О, прекрати, Мэл, что за слабость в коленях от нахальной ухмылки случайного парня. – Это же не преступление – знать твое имя?
– Полагаю, что нет, – отвечаю я неохотно.
У него очень красивая улыбка, и мне нравится, как загораются его глаза, когда он говорит. Ни с того ни с сего, слегка смутившись, я указала направление к нашему классу, прежде чем рвануть к туалету, чтобы успокоиться перед встречей с ним на английском. Это ужасно. Я полностью очарована незнакомцем. И я даже не знаю его имени.
Уилл
Что ж, я делаю успехи, я все-таки поговорил с Мэлани сегодня. Даже если я просто спросил, где у нас занятия по английскому. Похоже, это довольно традиционный колледж, и я один из немногих парней, которые изучают английский и историю, причем здесь они, кажется, приравниваются к юриспруденции.
Мэлани исчезает в туалете, поэтому в класс я захожу один. Никто из девчонок не обращает на меня внимания, а около дюжины парней, похоже, уже давно знают друг друга и сидят вместе. Поэтому я оказался в задних рядах класса с двумя другими новичками. Один из них явно гей, разодетый в какие-то эпатажные шмотки, и он явно ждет от меня какой-то реакции. Не дождется. Другой уткнулся в копию романа «Над пропастью во ржи», которая даже не входит в программу. Он что-то промычал, ну что ж, хоть какая-то реакция.
Мэлани проскальзывает в класс прямо перед началом урока и садится в первых рядах одна. Она кажется очень одинокой, хоть я и замечал ее иногда в компании девчонок в комнате отдыха.
Я не могу отвести от нее взгляд. Она находится в тихом воодушевлении и с умом отвечает на вопросы. Я знаком с ней едва неделю, а уже думаю, что почти влюбился.
Я принял решение поговорить с ней после пары, но она похожа на женщину на задании и ускользает прежде, чем я успеваю сказать хоть слово. Есть в ней что-то, что заинтриговало меня. Я собираюсь разузнать о ней больше…
Глава 2
Мэл
– Мам, ты правда сможешь забрать ЛуЛу из яслей? – кричу я, спускаясь по лестнице, пока моя малышка вертится у меня на руках. Она цепляется за меня, прижимая своего Банни – грязного кролика, которого она упорно кладет с собой спать.
У меня никогда не получалось забрать его у нее, чтобы постирать. Так что бедный кролик остается довольно грязным. Я люблю держать ее на руках, чувствовать тепло ее дыхания на моей шее, как она доверчиво обнимает меня своими маленькими ручками. Однако моя жизнь сложилась бы проще, если бы не она.
Мама говорила, что заедет за ЛуЛу, но к нам неожиданно переехала бабушка, и она из-за этого очень напряжена.
– Я же уже говорила, разве нет? – говорит она раздраженным тоном, который я очень хорошо знаю, и щекочет ЛуЛу под подбородком.
– Знаю, – говорю я. – Просто я не хочу создавать неудобств, какие у тебя с Ба, и вообще.
Мама очень занята, она работает над новым телесериалом и прекрасно справляется с бабушкой, моими сестрами и братом. Я ненавижу напрягать ее.
– Ты не создаешь неприятности, милая, – говорит мама и обнимает меня. – Ты же знаешь, я всегда рада помочь.
– Га-га – лопочет ЛуЛу, протягивая руки к маме.
– Ты самая лучшая, – говорю я.
– Я знаю, – говорит она, закатывая глаза. – Ты позавтракала? Потому что ЛуЛу уже да.
– Да-да, не волнуйся, – говорю я, хотя это не так. У меня не бывает времени по утрам, и хотя маме достаточно просто подпинывать моих ленивых сестер и брата, чтобы они собрались в школу, я все равно сама присматриваю за ЛуЛу, несмотря на ее предложения помочь. И у нас всегда происходит нечто вроде сражение, так как ЛуЛу, когда просыпается, хочет первым делом играть, и если мне удается найти время, то я играю с ней – это моя любимая часть дня, поэтому я всегда ощущаю неловкость из-за утренних яслей, ведь надо будить ее по утрам, поднимать из ее хорошенькой уютной кроватки, наряжать ее, причесывать и быть готовой к половине восьмого, и при этом успеть отвезти ее в ясли к восьми. Но мои пары в колледже начинаются полдевятого, и у меня остается только полчаса, поэтому я всегда съезжаю на извилистые проселочные дороги. И мне всегда удается прибыть вовремя. Я уверена, все считают меня легкомысленной пустышкой, которая просто не может встать с кровати утром. Если б они только знали...
Я целую маму на прощание, улыбаюсь моей младшей сестре Руби и быстро обнимаю её (моя другая сестра Пэйдж и брат Джеймс до сих пор не вышли из своих спален), как обычно сражаюсь с ЛуЛу, надевая ей пальто и ботиночки, и выхожу за дверь.
И тогда утро приняло неожиданный оборот. Только отъехав, я замечаю, что мой датчик расхода топлива находится на критическом уровне, и мне нужно заправиться, поэтому я быстро меняю маршрут. Что означает, что мы попали в самую гущу таких же мамочек, желающих оставить своего ребенка, поэтому пристроить ЛуЛу у меня занимает больше времени, чем обычно. К тому времени, как она готова меня отпустить, на часах уже десять минут девятого, и даже если я буду жать на газ, я все равно опоздаю.
После удручающе медленной езды, застряв за трактором на пути к Шрусберри, я, визжа тормозами, припарковалась на стоянке без двадцати пяти девять, схватила свою сумку и побежала в офис сообщить об опоздании, раз уж я пропустила регистрацию. Первый урок начинается без пятнадцати девять, так что, если мне повезет, я успею. Моим первым уроком был английский, и мой преподаватель, Том, здорово усложнил мне жизнь в этом году из-за того, что я сказала ему, что не собираюсь поступать в Оксбридж. Я бы с радостью поступила туда, но для меня это непрактично, и, конечно же, Том понятия не имеет почему. Я подаю заявление в Бирмингем на курс теории Массовых коммуникаций, поэтому смогу остаться дома. Это не то, что я планировала, но зато у меня есть ЛуЛу
Каждый раз, в ответ на саркастические замечания Тома по поводу моих опозданий, у меня так и вертится на языке, что это никоим образом не влияет на мои оценки, но я ненавижу привлекать к себе внимание, поэтому молчу.
Я так спешу, что не вижу, как кто-то несется навстречу мне, пока не становится слишком поздно. Мы сталкиваемся, и я отлетаю от него, как и он. Я осторожно смотрю вверх и вижу, как Уилл уставился на меня.
Уилл
Я не видел Мелани до последней минуты. Я поздно вышел из дома из-за Иззи, моей шестнадцатилетней сестры. Она не хотела идти в школу, и мне пришлось буквально тащить ее, крича всю дорогу.
Отчасти, это вина Иззи, что я провалил учебный год. Большую часть прошлого года я провел в ее поисках, или контролируя ее посещения в школу, или объезжая Шрусбери по ночам, чтобы уберечь от неприятностей. Я не виню ее. Ей тяжело принять, что наши родители разводятся. Тяжелее, чем мне. Она настолько папина дочка, а папа, откровенно говоря, повел себя как дерьмо.
На самом деле, виноваты оба наших родителя. Они всегда были невероятно эгоистичны, но пройдя через развод, они, казалось, не могли дождаться, чтоб избавиться от нас. Мама переехала к новому парню и почти сразу же забеременела, а отец остался ненадолго. Но, можно сказать, был рассержен, что мама сбежала первой. Как только смог, он переехал к своей новой пассии и ее очаровательным милым маленьким детям, с которыми легче справляться, чем с трудной дочерью-подростом и угрюмым сыном. Будто нас и нет больше.
Конечно, они дают нам деньги, поэтому мы остаемся в доме и ни в чем не нуждаемся. Я знаю много детей, которые завидуют мне. На самом деле, все не так весело. Не тогда, когда у тебя был дерьмовый день в школе, и тебе нужна поддержка, а родителей нет рядом, чтобы утешить. Или когда возвращаешься из колледжа домой и узнаешь, что стиральная машинка сломана, а у тебя нет чистой одежды, и ты забыл купить продукты, поэтому приходится снова заказывать пиццу.
Они очень щедры, этого не отнять. Мы никогда не нуждались в чем-либо материальном. Но какие родители бросают своих детей в середине ежегодного экзамена? Что за бред? У Иззи и так проблемы с учебой.
В любом случае, вот почему я опаздываю и так поглощен мыслями, что до последнего не замечаю Мэлани, и, в конечном итоге, мы оказались на полу в полном замешательстве. О, Боже, почему это должна быть именно она? Она, должно быть, думает, что я полный придурок.
– О, прости, – говорю я, помогая ей подняться. – Я не знаю, как так получилось.
– И ты меня, – ответила мне она коротко, но в то же время мило и застенчиво улыбнувшись. Я помогаю ей поднять ручки и книги. – Это не столько твоя вина, сколько моя.
Приведя себя в порядок, мы регистрируем уже пятнадцатиминутное опоздание – магическое число, по прошествии которого нашим родителям звонят из колледжа, если это происходит слишком часто. Не то чтобы моим родителям было до этого дело – им наплевать. И вообще, мне восемнадцать, и пока я заинтересован учебным процессом и выполняю свою работу, не важно во сколько я появляюсь.
Мы прокрались в класс под неизбежный сарказм Тома, нашего куратора:
– Спасибо, что соизволили посетить нас, мисс Карпентер и мистер Харрис, – сказал он, посылая многозначительную ухмылку классу. Я съёжился от отвращения, не смея взглянуть на Мэлани. После двух недель пребывания здесь, у меня мгновенно возникла сильная неприязнь к Тому. И, похоже, я такой не один. Судя по тем кратким беседам с людьми в кофейне, он не особо популярен.
Моя нелюбовь к Тому усилилась к концу урока, в течение которого он отчаянно пытался подловить Мелани. Похоже, что у него зуб на нее, и я не знаю почему, так как, очевидно же, что она лучшая ученица класса. Она лучше всех разбирается в романе «Под стеклянным колпаком». И я сбит с толку его отношением к ней, но когда я спрашиваю ее об этом, она всего лишь пожимает плечами:
– Он ненавидит, когда я опаздываю, – говорит она. – Но ты же понимаешь, что понедельник – день тяжелый.
Я как раз таки понимаю это, но вот сомневаюсь, что Мэлани понимает каково это, и каково это, когда твоя сестра не возвращается домой вовремя. Я не думаю, что кто-либо может понять. И тем более Том.
Глава 3
Мэл
Я убеждаю себя держаться подальше от Уилла. Так проще и гораздо меньше сложностей. Кроме того, кто в здравом уме захочет принять восемнадцатилетнюю мать-одиночку? Не то чтобы я успела упомянуть об этом за то короткое время, что мы знакомы. Я не рассказала ему ничего из того, что действительно важно.
Но с ним интересно, и, мне кажется, он одинок. Как и я. Да, люди в колледже, а особенно Карен и Лизи, всегда дружелюбны, но у меня нет настолько близких друзей, какие были в школе. А друзья из Хоуп Кристмас в этом году поступили в колледж. У моей лучшей подруги Шаз куча россказней о пьянстве и беспределе. Я стараюсь быть к этому равнодушной, но не могу не завидовать.
Девушки в колледже довольно милые, но они все младше меня, и, несмотря на то, что они больше уделяют внимание учебе, за пределами колледжа они только и хотят, что веселиться. Мы живем в разных мирах. Я слоняюсь по закоулкам их социальной жизни. Лизи часто приглашает меня выпить, но я в основном отказываюсь. Мама с папой с радостью бы понянчились с малышкой, если бы я их попросила. И даже мой брат Джеймс помог бы, но я не хочу быть для них обузой, так что я отклоняю большинство предложений. И они больше к этому не возвращаются.
Так приятно, когда Уилл приходит и разыскивает меня в кофейне, спрашивает мое мнение насчет эссе. Я уверяю себя, что он пытается быть дружелюбным, и мы с ним просто друзья – так у меня остается ощущение контроля над происходящим. Я даже не дала ему номер своего сотового, и мы никогда не встречаемся за пределами колледжа. Мы друзья, вот и все. И так оно и останется.
Уилл
В тот день, когда мы столкнулись с ней, мы опоздали. Во время перерыва Мэлани обычно сидит в одиночестве в кофейне, в то время как большинство людей едут в Шрусбери. Иногда и я езжу туда с парнями, но мне приходится много работать, чтобы наверстать упущенное, и я не хочу отвлекаться. Поэтому в большинстве случаев я тоже остаюсь в кофейне. Если Мэлани там нет, значит она в библиотеке. Серьезно, ее голова все время в книге. Она учится с какой-то маниакальной настойчивостью, как будто не собирается останавливаться. Как-то я спросил ее об этом, и она пробормотала что-то по поводу того, что находится под давлением. Так что я думаю, она находится под постоянным надзором родителей.
Она не говорит о своей семье, и я знаю о них очень мало. У нее есть две сестры и брат. Понятия не имею, чем занимаются ее родители, или даже где она живет. Должно быть, это далеко отсюда, раз она всегда опаздывает. Я бы поторапливал ее по утрам, но боюсь, она потеряет дар речи, если я спрошу ее об этом. Она, кажется, рада поговорить о чем угодно, только не о себе.
А еще я чувствую, что кто-то довольно сильно ранил ее: она такая недоверчивая и стесняется меня, как раненый олененок. Мы даже пока не держимся за руки, хотя при встрече уже позволяем себе неловкие объятия. А еще я целую ее в щечку на прощание. Я бы хотел продвинуть наши отношения дальше, но боюсь, это только оттолкнет ее, а я этого не хочу.
Потому что где-то между нашими встречами у ворот колледжа, я понял, что мне нужна Мэлани. Мне кажется, я все сильнее влюбляюсь в нее, что отнюдь не входило в мои планы.
Глава 4
Мэл
Вот уже и октябрь, листья начинают желтеть и опадать с деревьев. Мне повезло, что я живу в таком месте, как Хоуп Кристмас – здесь видны все лучшие стороны природы. Но время летит очень быстро. С каждым днем ЛуЛу все больше начинает говорить и превращается в такую маленькую хохотушку, отчего мне становится все тяжелее расставаться с ней. Хотя я и знаю, что она любит ясли, и что в те дни, когда она дома, мама присмотрит за ней. Я понимаю, что именно так все и должно быть, но иногда я это действительно ненавижу.
По крайней мере, в колледже все наладилось. Предметы хоть и сложные, но так гораздо интереснее их учить. А еще я рада, что встретила Уилла. Я не знаю, к чему это приведет, но так приятно, наконец, иметь надежного друга. С ним так легко разговаривать, и я скучаю по нему, когда его нет рядом. Теперь мы в основном обедаем вместе. А иногда, когда мы не сильно загружены учебой, мы сбегаем за кофе в город – делаем что-то, что и все остальные. То, чего до сих пор у меня не было причин делать.
Он знает, что я люблю горячий шоколад, а я, в свою очередь, знаю, что он предпочитает американо. Мне нравится ясным и свежим октябрьским утром, гуляя по Шрусберри, греть руки о стаканчики с кофе. Уилл просто ходячая энциклопедия. Он знает все о римской истории и еще очень многое. Мне нравится, как он оживляется, когда пытается что-то мне объяснить, а потом, чувствуя неловкость, спрашивает: «Я тебе не наскучил?» – это так мило. Он хорош во всех отношениях. Эх, если бы я не отреклась от парней...
Но мы с Уиллом просто друзья. Он тот, в чьей компании мне приятно проводить время, и ничего больше. Он так же единственный человек из всех, кого я здесь встречала, кто учится усерднее меня. Он – не знаю – как будто одержим. Я думаю, у него трудности в семье, хоть он о ней и не говорит. Он упоминал о сестре так, будто она была каким-то кошмаром. Немного похожа на мою младшую сестру Пэйдж. Ей четырнадцать и у нее сейчас переходный возраст. Хотя мама говорит, что в ее возрасте я вела себя намного хуже. Наверное, она права. У Пэйдж хватит ума не забеременеть.
А еще мы с Уиллом составляем вместе заявления. Он пока не может определиться куда поступать, в то время как я уже знала об этом еще с прошлого года, после поступления в колледж. Когда я сказала Уиллу о своих планах остаться дома и учиться в Бирмингеме, я озадачила его.
– Ты что, не хочешь уехать из дома? – спросил он. – Это ведь самое интересное в поступлении в универ.
Если бы он только знал! Конечно, я хочу уехать из дома, но это мне недоступно.
– Но это правда хороший курс, – бормочу я. – И мне нравится здесь, дома. К тому же, у родителей сейчас тяжко с деньгами. Может у меня получится переехать на следующий год.
На самом деле, не в деньгах проблема. Маму недавно приняли на работу на телевидение, и я знаю, она очень беспокоится о наших финансах. Но, несмотря на это, если бы все было по-другому, они с папой поддержали бы меня.
– Обидно, – говорит Уилл. – Том может и мудак, но он прав на счет Оксбриджа.
– Да ладно, – говорю я. – Оксбридж это ведь еще не все. К тому же, в Бирмингеме есть курс, который я хочу изучать.
Благодаря маминой поддержке, я уже сделала кое-какие записи для журнала "Мать и Дитя". Оказывается, фриланс-журналистика – отличный способ совмещать работу и материнство. Но я не могу рассказать об этом Уиллу. Мне пришла идея отметить в моем личном заявлении о блоге, в котором я пишу о том, каково быть матерью-одиночкой. И, конечно же, ни один из моих кураторов не знают об этом, и я предпочитаю, чтобы это так и оставалось. Мама хотела, чтобы я рассказала в колледже о своих особых обстоятельствах, но я не хочу чем-то отличаться от остальных, и поэтому молчу. Я просто хочу, чтобы обо мне знали, как о Мэлани-подростке, а не как о Мэлани-несовершеннолетней маме. Я даже зарегистрировалась в колледже как Мэлани Карпентер, а не как Мэлани Тинсалл, как иногда упоминает мама ЛуЛу в своем блоге. Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что мы в родстве. Иногда я думаю, что, может быть, совершила большую ошибку – все-таки тяжело жить во лжи. Особенно сейчас, когда Уилл рядом. Но слишком поздно что-либо менять.
Уилл
– Итак, как ты думаешь? – говорю я, глядя на свои каталоги курсов. – Какой поставить вторым: Ноттингем или Лидс?
– Какая разница, что я думаю? – смеется Мэлани. – Ты все равно меня не послушаешь и завтра снова передумаешь. Что у тебя сегодня? Варвик или Ливерпуль?
– Варвик. Определенно, Варвик. Мне нужна студенческая общага.
– Тогда, – говорит она, соблазняюще тесно прижимаясь к моему плечу, – ты должен поставить Ноттингем вторым. У меня там подруга учится и ей очень нравится. Там отличный курс лекций и хорошая ночная жизнь.
На самом деле, я хочу выбрать тот, в который идет Мэлани. Это выглядит так жалко – выбрать универ, основываясь на выборе понравившейся девушки. К тому же, я не нравлюсь Мэлани. Да, может она и дружелюбна, но видит во мне только друга, и не было никаких признаков чего-то еще.
К тому же, она собирается в Бирмингем, который слишком близко к моему дому. Я не понимаю, почему она хочет остаться дома, но она говорит, что там лучший курс лекций журналистики. Она как-то обмолвилась в двух словах, что ее мама журналист. Большего я пока не знаю. Мэлани, определенно, загадочная девушка. Я не могу ее понять. Мы вместе ходим за кофе в течение последних шести недель, но иногда мне кажется, что я ее совсем не знаю. Без сомнений, она от меня что-то скрывает. Хотел бы я знать, что.
Глава 5
Мэл
И тогда, как раз перед каникулами в середине семестра, все меняется. Несмотря на все мои усилия и решительные попытки не позволять себе что-то почувствовать к Уиллу, я понимаю, что веду неравную борьбу. Я вдруг осознала, что не увижу его целую неделю. Целая неделя. Не уверена, что столько выдержу. Я привыкла видеть каждое утро его улыбающееся лицо, привыкла к тому, что он занимал мне место в очереди на ланч – что происходит теперь довольно часто и вызывает удивление у небольшой компании девчонок, с которой я обычно провожу время – и я не уверена, что смогу прожить без нашего ежедневного кофе.
У меня начинается паника от осознания, что его не будет рядом, чтобы поболтать о колледже или о домашнем задании, или обо всех тех вещах, о которых мы обычно говорим. Я знаю, что мы можем снэпчатиться2 друг с другом, но это не тоже самое. И тогда ко мне неожиданно приходит понимание того, что я влюбилась в него и даже не заметила, когда это произошло. Как такое могло произойти? И более того, что мне с этим делать?
И, похоже, Уилл не особо во мне заинтересован. Он даже не касается меня, кроме разве что быстрого поцелуя в щеку, в отличие от Энди Пирсона, который практически запрыгнул на меня на нашем первом свидании. Так что либо я страшна как смертный грех, либо просто ему не нравлюсь. Или он джентльмен... который хочет серьезных отношений. Энди абсолютно точно не был джентльменом. Только жаль, что я узнала об этом слишком поздно.
Но я чувствую, что Уилл другой. Теперь, оглядываясь назад, я вижу какими поверхностными были отношения с Энди. Я была одержима им, а он смешал меня с грязью. А я, дура, позволила ему.
Уилл отличается от остальных. Он хороший, заботливый и интересует меня как личность. Я начинаю нуждаться в нем. Что само по себе очень страшно. Я говорю себе, что с отношениями покончено, но, похоже, ему единственному удалось проскользнуть сквозь мою оборону.
Поэтому, когда он спрашивает, не хочу ли я встретиться на праздниках, я говорю «да». Я даже готова просить маму об услуге, чтобы увидеться с ним. Уверена, она не будет против. Она всегда рада, когда я гуляю с друзьями из колледжа. Я просто не буду упоминать, с кем именно пойду.
Уилл
Мне потребовалась неделя, чтобы набраться храбрости и попросить ее встретиться со мной на каникулах. Она всегда уклоняется от моих предложений увидеться на выходных. Поэтому я серьезно предполагал, что она откажется. Но, к моему удивлению, она согласилась.
– Я пока не сказал тебе, что у меня в планах, – говорю я. – Так что, наверное, когда ты узнаешь, то, скорей всего, откажешься.
Мэлани смотрит на меня с любопытством.
– Тебе нравятся пешие прогулки? – спрашиваю я.
– Да, – отвечает Мэлани, выглядя заинтересованной, – нравятся. Самым большим преимуществом жизни здесь являются пешие прогулки.
– Ты когда-нибудь поднималась на Рекин3?
– Нет, – говорит Мелани.
– Ну и что ты об этом думаешь? – поинтересовался я.
– Я только за, – говорит Мэлани. – Я гуляю не так часто, как хотелось бы.
Она выглядит немного печальной. Снова. Я чувствую какую-то тайну. Но когда я спрашиваю почему, она отмахивается, говоря:
– О, просто, знаешь, семейные дела.
Ее бабушка, похоже, больна и остается жить с ними. Поэтому, я полагаю, что все домашние дела свалились на нее. Я стараюсь сильно не расспрашивать ее об этом. То, что я добился от нее согласия встретиться со мной за пределами колледжа, сейчас важнее.
Глава 6
Мэл
– Почти добрались, – Уилл, наклонившись, хватает мою руку, когда я спотыкаюсь о камень.
Я чувствую легкий нервный трепет и задерживаю его руку на секунду дольше, чем необходимо. Я не удивлюсь, если он заметил это. Но я так поглощена ощущением близости к нему, что мне плевать. В холодный дождливый день Шропшира4 нам потребовалось больше часа, чтобы взобраться на Рекин.
Из-за сильного дождя нам едва видно окружающую местность, и я насквозь промокла и замерзла, но мне все равно, потому что я с Уиллом – и это самое главное.
– Я сделал тебе горячий шоколад, – говорит он, доставая термос из своего рюкзака, когда мы добрались до вершины.
Он такой милый и внимательный, и все, что он делает, так отличается от того, что делал Энди. Я наклоняюсь и целую его.
– Ой, – внезапно я смущаюсь, – прости. Не следовало этого делать.
– Не согласен, – говорит Уилл и смотрит на меня таким взглядом, который заставляет мое сердце петь, а живот сжаться. Потом он нежно берет мой подбородок в свои руки и целует меня.
Это долгий, медленный, затягивающий поцелуй, который, кажется, будет длиться вечно. До сих пор я не понимала, насколько жаждала этого. Легкая дрожь прошла по моему позвоночнику, когда он притянул меня. Я чувствую, что я падаю, и не хочу, чтобы этот миг закончился. Я забыла обо всем, кроме меня и него, и просто была здесь на этом продуваемом всеми ветрами склоне холма. Я никогда не думала, что могу почувствовать что-то подобное. И я понимаю, что Энди был ничем по сравнению с этим.
Это нечто настоящее.
И тогда, резко дернувшись, я прихожу в себя. ЛуЛу. Как я могла о ней забыть? Я поклялась никогда не делать этого. По крайней мере до тех пор, пока она не станет старше. И вот я отлучаюсь на день с парнем и веду себя так, будто я обычный подросток. Какая мама выйдет из меня?
Я немного отодвигаюсь, надеясь, что Уилл ничего не заметил.
Но он замечает. Сразу же. Недостаток свидания с чутким парнем.
– Что-то не так? – спрашивает он.
– Ничего, – говорю я. – Это было... удивительно. Но немного обескураживающе.
