Текст книги "Король Алдора"

Автор книги: Джулия Логосс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Благодарю Вас, – сказала Айлин.

Дориан подвел ее к тренировочному полю. Он смотрел вдаль на мишени в виде соломенных чучел. Он взял меч и бросил его. Айлин не верила, что возможно попасть в цель с такого расстояния. Но бросок превзошел все ее ожидания, меч вонзилося в цель. Девушка восторженно ахнула, но Дориан, похоже, и не ожидал другого результата.

– Магическая перспектива, – сказал он. – Настраиваешься на цель, представляешь путь достижения цели и конечный результат. Не желаешь попробовать?

– Я… Боюсь, мне не повторить Ваш успех, – скромно ответила Айлин.

Дориан зашел ей за спину, вложил своей рукой в ее руку меч, и прошептал ей в ухо:

– Сосредоточься на мишени, представь путь, как меч пронзает цель, острие торчит с другой стороны мишени.

От его шепота Айлин совершенно потеряла способность мыслить, она желала, что он как можно дольше держал ее за плечи своими руками, а его губы приятно касались уха.

Она бросила меч, совершенно не думая о том, где он упадет, и меч не долетел до цели, вонзившись в землю где-то на полпути. Дориан засмеялся над неудачной попыткой.

– Ну почти, – сказал он. – Тренируйся чаще и все получится.

Айлин посмотрела на мишень, издалека она различала лишь ее размытые контуры. Но этого хватило – чучело загорелось. Увидев это, Дориан похлопал руками.

– Кое-чему ты действительно научилась. Но нужно постоянно совершенствоваться, – сказал он.

Через день состоялся суд над Афицием. Много людей пришли, чтобы посмотреть, как король вынесет свой окончательный приговор. Все, кто не вмещался во дворце, вынуждены были ждать снаружи.

Показания давал сам Афиций, выступили в его защиту адепты его учения, уверяющие, что их предводитель наместник богов на земле и его подставили, также слово взял барон Гордон и монахи из Гринвуда, знающие Афиция в молодости. Последним свидетелем стала Айлин. Она рассказала, что вышла из дома и ощутила удар по голове, после чего ее тащили в неизвестном направлении, и окончательно она пришла в себя лишь во дворце, ощущая, как ее виски пульсируют от боли.

– Я считаю, что никто не имеет права лишать жизни другого человека во имя своих религиозных убеждений, – этими словами девушка закончила свою речь.

– Выслушав все стороны, я пришел к выводу, что Афиций виновен в попытке ритуального убийства, распространении ереси и вымогательстве. В связи с этим я выношу смертельный приговор, завтра на рассвете Афиций будет казнен на главной площади. Стража, уведите его в темницу, – сказал Дориан.

Потихоньку все разошлись, Айлин напряженно вглядывалась в толпу, она желала увидеть своих родителей, с которыми никогда отроду не расставалась.

– Айлин, – услышала она за стеной.

Девушка обернулась и увидела свою мать. Она ринулась ей на встречу, с силой обняла и сказала:

– Здравствуй, мама, я так соскучилась.

– Поверь, мы с отцом скучали не меньше, ведь ты – все, что у нас есть.

Вскоре подошел Балтазар, он также обнял дочь и поздоровался с ней. Амира выпустила родных с объятий и сказала:

– Я так рада, что все наконец-то закончилось, и мы можем ехать домой.

– Да, вы можете ехать домой, – сказала Айлин. – Но я остаюсь во дворце. Король заметил силу моего дара, когда тот амулет, который вы мне дали, чуть не убил меня.

– Но доченька, – на лице Амиры заблестели слезы. – Мы не могли и предположить, что так будет. Ты должна пойти с нами, мы твоя семья, а король… Он чудовище.

– Не говори так, – осекла ее Айлин.

Она обернулась и поймала на себе взгляд Дориана. Он жестом позвал ее к себе и девушка попрощалась с родителями. Через минуту она стояла перед королем и ожидала его распоряжений.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Дориан.

– Со мной все хорошо, я считаю, Ваш приговор справедливым. Лжепророк должен умереть за свои преступления, – сказала девушка. – Я сказала родителям, что остаюсь во дворце, но они видимо не очень обрадовались этой новости.

– Решать тебе либо жить в глуши, пряча свой талант, либо жить во дворце, где ты можешь себя реализовать. За хорошую службу можно получить не только большие деньги, ты можешь получить титул, земли и замок и в дальнейшем передавать их в наследство. Я думаю, что со временем ты станешь одним из сильнейших магов Алдора.

Вера Дориана в ее силы вдохновляла, девушка занималась едва ли не целыми днями, отрабатывая заклинания и изучая зелья. Она чувствовала себя так, словно всю жизнь просидела в сковывающей клетке, а сейчас вырвалась и продвигается по жизни на бешеной скорости. Благодаря случайной встрече с королем ей открылся новый огромный мир, частью которого она могла стать, развивая свои таланты.

Ее наставник Уолтер поражался возможностям девушки, которая училась не по дням, а по часам. Он только открывал глаза в изумлении, когда Айлин являла ему возможности своего дара. В один из таких дней Уолтер немного разболтался. Он рассказывал о том, что прежде, чем служить Дориану, он служил при дворе его отца.

– И каким же был покойный король? – поинтересовалась Айлин.

– Все представители правящей династии Алдора отличаются непростым характером. Их склонность к магии тьмы лишь усиливает противоречия. Ульрик был очень строгим по отношению к окружающим, особенно к собственному сыну. Сложно даже представить, как наш нынешний король Дориан вытерпел все испытания. Я пришел сюда еще чародеем и тут же столкнулся с тяготами дворцовой жизни. Здесь можно высоко взлететь за считанные дни и резко упасть лицом в грязь за несколько минут. Король Ульрик желал создать сильную империю, которой он будет править. Он желал, чтобы весь мир склонился перед ним. Сколько крови пролилось из-за прихотей короля, сколько жен осталось вдовами, а детей сиротами? Не сосчитать, Айлин. Народ устал от тягот войны, постоянные кампании разорили королевство, наследный принц Дориан бесследно исчез, казалось, что династия, правящая с самого основания Алдора пала. Смута лишь расшатала дисциплину в армии, но принц Дориан пришел на поле боя, когда казалось, что битва уже проиграна. Своей безграничной магической силой, он заставил врагов отступить, армия Алдора пошла в атаку, они прорвали оборону врага и одержали победу. Но в этой битве пал король Ульрик. Так его сын стал королем Алдора.

– Да уж, – сказала Айлин. – О нем теперь можно баллады сочинять.

– Сочиняют, еще как сочиняют, – подхватил Уолтер. – Наш король молод, красив и силен, он с легкостью завоевывает женские сердца и с такой же легкостью их разбивает. Поэтому не стоит поддаваться его очарованию, Айлин.

– Вы на что-то намекаете? – спросила Айлин ледяным тоном.

– Я всего лишь предупреждаю, – сказал Уолтер. – Он может быть весьма обольстительным, когда ему надо, но его интерес удержать невозможно. Пройдет несколько недель, может месяцев, – и ты станешь лишь одной из его многочисленных побед.

Айлин ощущала, как в ней закипает гнев, что было ей неприсущее. Но она была невероятно злой в тот момент. Гнев затуманивал ее сознание и требовал выхода. Ее сила вырвалась раньше, чем девушка, смогла сдержать ее порыв. Уолтер резко упал, ударившись о стену, на столе возле стены стоял росток, он начал с силой разрастаться, обвивая тело учителя. Ростки обвивались вокруг его шеи, и, казалось, вот-вот начнут его душить.

– Я никогда не преследовала цель стать любовницей короля. При дворе я желаю занять положение благодаря своему таланту и умениям. Все, чем я буду владеть, будет результатом моего труда. Так что перестаньте нести вздор и отчитывать меня.

Айлин вытянула свою ладонь вперед и выпустила волшебный огонь, он сжег ростки вокруг Уолтера. Мужчина выглядел не на шутку перепуганным. Он подошел к двери, явно желая закрыть ее за собой и больше никогда не возвращаться в эту комнату.

– Извини меня за несправедливые слова. Я ошибся в тебе, Айлин. Ты стоишь его не меньше, чем он тебя. И попроси другого учителя, вряд ли я смогу тебя обучить чему-либо еще.

Уолтер покинул ее в спешке. Айлин присела на постель, ей стало стыдно за свое поведение. Но она негодовала, как Уолтер мог счесть ее столь легкомысленной и наивной? Девушка прекрасно понимала, что ей никогда не стать возлюбленной короля.

Глава 3. Вызов для Айлин

С утра к Айлин пришла Мирра и передала, что король ждет ее в своем кабинете. Девушка тут же поспешила к Дориану, чтобы узнать, что он желает ей поведать. Она открыла большую деревянную дверь, за которой находился кабинет Его Величества. Девушке ранее не доводилось бывать в этой комнате, она с интересом все разглядывала. Красивый письменный стол с красного дерева, стул с высокой спинкой. Несколько стеллажей книг, а также большой стол, на котором стояла тактическая карта с фигурками всадников и рыцарей. Взгляд девушки задержался именно на этой карте.

– Рад приветствовать тебя здесь, – Дориан говорил с ней тоном, не предвещающим ничего хорошего.

– Ваше величество, я прибыла по Вашему указанию, – Айлин склонилась в почтительном поклоне. – Что Вы желаете поведать мне?

– Что я желаю?! Это уже не имеет никакого значения, милая, – Дориан начал злиться. – Видишь ли, твой прекрасный совет, спасибо тебе за него большое, отправить моего брата Энтони на прием в Восточный Блэквуд, не принес ничего хорошего для короны.

Он начал рыться на столе, пытаясь что-то отыскать. Он отрыл письмо и зачитал его вслух:

– Ваше королевское величество! Я очень рад сообщить Вам, что после знакомства принца Энтони с моей дочерью Луизой мы договорились о помолвке. Принц желает сочетаться браком с Луизой, уверяя, что с Вашей стороны не поступит никаких возражений. Будем счастливы стать членами королевской семьи. Искренне Ваш, барон Эрл.

– Да неужели! – воскликнула Айлин.

– Оказывается, мой братец способен испортить мне жизнь еще больше. Представляешь, принц Алдора женится на баронессе! Да это уму непостижимо. А знаешь, что меня больше всего раздражает в этой ситуации? То, что я послушал тебя. Ты подумай хорошенько прежде, чем давать советы. Попытайся хоть немножко просчитать последствия.

– Никто не мог предположить такого поворота событий, – сказала Айлин.

– Возможно, но впредь не лезь ко мне со своими советами и прошениями, предварительно их не взвесив, – обратился к ней Дориан ледяным тоном. – Можешь идти.

Айлин собралась было уйти, ей было больно и неприятно за то, что король винил ее в случившемся. Возможно, ей следовало бы промолчать, но негодование выросло в ней с новой силой. Она приблизилась к Дориану вплотную, так, чтобы она могла хорошенько рассмотреть его лицо и сказала:

– Вы знаете, я была о Вас гораздо лучшего мнения, Ваше величество. Я даже представить не могла, что Вы будете винить меня только за то, что я дала совет. Возможно, это Вы виноваты в случившемся, виноваты в том, что заперли своего брата во дворце и сделали его столь неприспособленным к жизни существом. Я лишь пыталась помочь ему обрести себя, в моих намерениях не было ничего дурного.

Дориан смотрел на нее очень пристально, его ноздри раздувались от гнева, казалось, он сейчас выплеснет на нее всю скопившуюся в нем злость и таким образом накажет за непослушание. Айлин смотрела на него с вызовом, ожидая реакции.

Внезапно в дверь вошла Кирстен, она держала в руках послание.

– Что здесь происходит? – спросила Дарктесс. – Кажется, кто-то должен быть наказан.

На этих словах она обошла Айлин и передала послание королю. Дориан перевел взгляд на Кирстен и сказал:

– Благодарю, не спеши уходить, – он повернулся в сторону Айлин. – Насколько я понимаю, ты не знаешь, что такое настоящая жизнь за пределами дворца или уютной башни. Чтобы ты начала хоть что-то понимать, я передаю тебя в руки Кирстен. Она должна обучить тебя боевому искусству.

– Но я ведь маг, Ваше величество, – вырвалось у Айлин негодование.

– Да, все верно, ты маг, но что ты сможешь сделать без своей силы? Как ты будешь противостоять врагам? Это мое окончательное решение, делай все, что скажет Кирстен, начиная с этого момента, – настоял Дориан.

– Все будет в лучшем виде, мой король, – отозвалась Кирстен. – Я сделаю из этой хрупкой девицы воина.

– Надеюсь на это, – тихо сказал Дориан.

Этого Айлин никак не ожидала, она предполагала, что в гневе король выгонит ее из дворца, поставив крест на ее дальнейшей карьере, что сошлет куда-то за непослушание, но тренировки с Кирстен? Похоже, Дориан знал толк в изощренных пытках.

– Первое, что ты должна усвоить, – начала командовать Кирстен. – Это то, что ты всецело мне подчиняешься. Ты будешь тренироваться на пределе своих сил, хочется тебе или нет, усвоила?

– Я усвоила то, что ты удачно зашла к королю, – ответила Айлин.

– Мятежный дух, а ты гораздо интереснее, чем кажешься на первый взгляд. Но сейчас ты не в том положении, чтобы возражать. Я могу сломить любого, даже самого сильного и опытного противника, а знаешь почему? Потому что я здесь госпожа.

В словах Кирстен слышалась излишняя самоуверенность. Неужели она полагает, что Айлин столь беззащитна перед ней? Возможно, за своей бравадой блондинка пыталась скрыть сомнения в себе.

Девушки зашли в тренировочный зал, Кирстен тут же вручила Айлин острые кинжалы и начала показывать боевую стойку.

– Погоди, я думала, мы начнем с чего-то более простого, – вмешалась Айлин. – Как насчет рукопашного боя?

– Рукопашный бой, – медленно проговорила Кирстен. – Разукрасить твое личико голыми руками, а ты умеешь искушать.

– Так ты согласна или боишься? – подстегнула ее подопечная.

– Давай.

Айлин и Кирстен отбросили оружие в сторону. Некоторые присутствующие обратили свои взоры в их сторону, предвкушая необычное зрелище. Кирстен первой нанесла удар, на ее удивление Айлин поставила блок и ударила противницу по лицу.

– Надо же! – воскликнула Дарктесс, – ты немного умеешь драться. Билась на улице за кусок хлеба?

– Я никогда не нуждалась в еде, но моя мать научила меня постоять за себя – ответила Айлин.

Она наступала, но Кирстен разгадала ее маневр и ловко увернулась, поставив девушке подножку. Айлин упала, соперница зашла ей за спину и начала выворачивать ее руку назад.

– Я покажу, как это делается, – сказала Кирстен.

– Боюсь, все, что ты можешь показать – это как ходить с важным видом, – ответила Айлин, вырываясь с силой с захвата.

Она встала на ноги и ударила Кирстен по лицу. Та зашаталась, Айлин продолжала наступать. Дарктесс пропустила удар в подбородок, но смогла собраться и схватила Айлин со спины, когда она пыталась повернуться.

– Да что ты себе позволяешь? – орала Кирстен. – Сейчас я буду тебя бить головой об стену.

– Может быть, – ответила Айлин.

Она позволила сопернице отвести себя ближе к стене, но ловко развернулась и сбросила Кирстен на стену. Последняя сильно ударилась, но встала. Ее взгляд был полон ярости, неудивительно, ее побила девчонка-неофит, в то время как сама она была командором.

– Ты доигралась, я дала тебе послабление в виду того, что ты только сегодня начала учиться, но сделала это напрасно. Сейчас ты узнаешь, что значит сражаться по-настоящему.

Кирстен кинулась на Айлин, та едва успевала отбивать столь яростные и мощные удары. Казалось, словно Кирстен сбесилась и готова была потратить все силы, лишь бы наказать непокорную ученицу.

– Вчерашняя любимица короля оказалась сегодня в моих не столь нежных руках, – Кирстен злобно ухмылялась. – Похоже, скоро мы попрощаемся с тобой.

– Да неужели, – выкрикнула Айлин. – Я бы на твоем месте поменьше думала о короле, ведь ты его не интересуешь. Каково это чувствовать себя использованной?

– Я тебя уничтожу, – кричала Кирстен.

Она сбила Айлин с ног и девушки покатились по полу. Они поочередно брали верх друг над дружкой и наносили удары по лицу и прочих частям тела, до которых удавалось достать. Кровь стучала в висках, дышать становилось тяжело, но Айлин решила не отступать. Она продолжала бороться с Кирстен, не жалея сил.

Дверь распахнулась, и громкий голос короля прокатился по залу:

– Что здесь творится к чертовой матери?!

Айлин и Кирстен остановились, уставившись на короля. Кирстен тут же встала на ноги и поклонилась перед королем.

– Ваше величество, я лишь исполняю Ваш приказ, учу ее сражаться.

– Я сказал, научить ее сражаться, а не избивать!!! Ты понимаешь разницу! Уйди, сейчас.

Кирстен вышла, и теперь все смотрели лишь на Айлин. Она кое-как поднялась на ноги и едва не упала от головокружения. Дориан схватил ее за руку и притянул к себе, смотря на синяки и ссадины на ее лице.

Он явно не был доволен тем, что увидел. Через минуту он отвернулся от Айлин и приказал стражникам провести девушку в ее комнату.

Вскоре она уже лежала на кровати в своей комнате и негодовала от того, что Дориан даже слова не произнес в ее адрес. Похоже, он добился того, чего хотел. Кирстен наказала Айлин за ее проступок в глазах короля. Что ж, раз он был столь жесток с ней, значит не стоит с ним связываться. Ведь перед ней уже не было странствующего мага Дориана, перед ней был жесткий король Алдора. Отчего же тогда ей было так паршиво на душе? Отчего на щеках заблестели слезы?

В дверь постучались, Айлин быстрым движением вытерла слезы со щеки и сказала:

– Войдите.

В комнату зашла незнакомая ей девушка. Светло-русая с серыми миндалевидными глазами в облачении Дарктесс, она была на несколько лет старше Айлин. Девушка присела на постель и сказала:

– Меня зовут Натали, король лично попросил меня обучить тебя бою.

– Я Айлин, очень приятно. Надеюсь, мы поладим.

– На то и был расчет. Кирстен явно тебя недолюбливает. Такое бывает, особенно, когда дело касается короля, – Натали улыбнулась. – Я буду ждать тебя завтра в тренировочном зале.

Натали удалилась, оставив Айлин наедине со своими мыслями и переживаниями. Неужели Дориан решил ее пожалеть, дав другую наставницу?

Пролежав несколько часов на постели, девушка уже начала дремать, когда дверь отворилась. Она ожидала Мирру и попросила оставить ее. Но внезапный визитер уселся рядом на кровать.

– Я хочу поспать, – сказала Айлин с раздражением. – Сегодня был необычайно тяжелый день.

– Обычно люди мечтают о том, чтобы король почтил их своим присутствием, – услышала она голос Дориана, от которого сон как рукой сняло.

– Простите, я никак не ожидала Вас сегодня снова увидеть, – сказала Айлин.

Она не хотела смотреть на него, поэтому повернулась на бок. Дориан положил ей руку на плечо и сказал:

– Ты обижена на меня, я это чувствую. Но пойми и ты меня. Мой и без того небезупречный братец против моей воли пообещал жениться на какой-то баронессе, в то время, как я договорился о его помолвке с принцессой Кендрилла. Это очень важный шаг для наших стран. Если туда дойдут слухи об этой нелепой помолвке, как я буду выглядеть в глазах правителей Кендрилла?

– Принц Энтони знал о помолвке с принцессой? Или же Вы не сообщили ему? – спросила Айлин.

– Я и не успел ему сообщить, после его отбытия пришло официальное письмо из Кендрилла, – ответил Дориан.

– И единственный выход из ситуации – это обвинить меня. Я понимаю, что Вы здесь король и Вам решать, кто прав, кто виноват. Но, разве не следует нам сосредоточиться на решении проблемы вместо того, чтобы наказывать меня.

– Любого другого я бы высек плетью за такие слова. И не надо смотреть на меня так. Считай, что я сделал тебе скидку из-за того, что ты не желала никому навредить, – в словах Дориана слышался металл.

– Простите меня, Ваше величество, очевидно, я так и не смогла понять, что теперь имею дело с королем.

– Да, это тоже мне следовало учесть, – сказал Дориан. – И ты прости меня за то, что я выместил на тебе свою злость.

Айлин была в шоке от слов короля, неужели он попросил у нее прощения?

– Я… конечно же я прощаю Вас, – сказала девушка.

Дориан зажег свечу и посмотрел внимательно на лицо Айлин. Он поднес свои ладони к ссадинам, от них повеяло холодом. Ранки защипало, но девушка лежала, не шевелясь. Вскоре боль прошла, сменившись эйфорией.

Но Дориан решил, что этого недостаточно. Он склонился над ее лицом, обжигая дыханием губы. Прежде, чем Айлин пыталась сообразить, какую магию он будет творить, он поцеловал ее. Поначалу она застыла, ведь не ожидала такого поворота событий. Дориан целовал ее, требуя ответа. И девушка начала целовать его в ответ. Их поцелуй становился более страстным, казалось, что не было ни утренней ссоры, ни холодного обращения. Все растаяло в этом долгожданном поцелуе.

Через несколько минут Дориан оторвался от ее губ и сказал:

– Хоть что-то хорошее произошло сегодня.

– Этот день мог стать намного лучше, если бы Вы не реагировали на письмо лорда Эрла так остро. Не подумайте, что я учу Вас как жить…

Дориан заткнул ее поцелуем. Айлин уже чувствовала себя более уверенно и со всей пылкостью ответила ему. Она не ожидала, что ее день закончится так приятно.

Утром Айлин разбудила Натали. Она посоветовала девушке поскорее собираться, чтобы потренироваться, когда в зале было немного народу. Неофит послушала наставницу и через минут двадцать стояла посреди зала и отрабатывала приемы с кинжалами.

– Ты очень ловкая, – заметила Натали. – Тебя учили постоять за себя?

– Я много практиковалась, когда была подростком, – ответила Айлин.

– Слухи об особом отношении Кирстен к тебе расползлись по всему дворцу. Когда мы с девочками обсуждаем это, стараемся не попадаться ей на глаза. Наша командор наказывает любого, кто лезет в ее дела или нарушает дисциплину.

– Я заметила, но неужели среди Вас она лучший боец? – поинтересовалась Айлин.

– Увы, именно она лучшая среди нас в бою, еще и самая хитрая впридачу, – Натали тяжело вздохнула и продолжила отрабатывать выпады.

В течении недели Айлин отрабатывала приемы. Натали неплохо ее обучила, и за время проведенное вместе стала ее приятельницей. Оказалось, что Дарктесс тоже могут быть приятными в общении. Все это время Айлин ощущала на себе взгляды Кирстен, которая приходила сюда специально, чтобы отметить успехи колдуньи.

Через неделю Кирстен буквально ворвалась в зал с негодованием на лице. Она схватила свои кинжалы и начала яростно бить ими манекен. Одна из Дарктесс подошла к ней, видимо, спросить, что стало причиной ее гнева, но Кирстен отмахнулась от нее.

Она повернулась и встретилась взглядом с Айлин. «Тебе конец», – говорил ее взгляд, но причем здесь была наша героиня? Кирстен устремилась ей на встречу, не отводя взгляда. Вскоре девушки оказались на расстоянии полуметра друг от друга.

– Ты довольна? – спросила Кирстен.

– Чем? – удивилась Айлин.

– Король Дориан утвердил список на экспедицию, и меня в этом списке нет, – объявила Кирстен.

– Ну что ж бывает, но причем здесь я? – недоумевала Айлин.

– Да ты что, святая простота. Вот только не надо строить из себя глупышку. Почему же тогда ты есть в этом проклятом списке! – негодовала Кирстен. – Я несколько лет служила верой и правдой королю, а ты всего месяц во дворце, как ни одно событие без тебя не происходит.

– Кирстен, прекрати, – вмешалась Натали. – Айлин не причастна к этому, она даже не знала об экспедиции. Поговори с королем, может, для тебя есть другое задание.

– Вот сходи и сама поговори, а я пока проверю результаты твоего обучения. Будет весело.

– Я никуда не пойду.

– Это приказ, Натали, ты не можешь ослушаться своего командора. Живо убирайся, – Кирстен ударила подчиненную по лицу.

Натали покинула зал. Кирстен заулыбалась и сказала:

– Ты явно не готова к тому, чтобы куда-либо ехать, лесная дева.

– Но не ты это решаешь, – спокойно ответила Айлин.

Она не боялась Кирстен, от чего та приходила в бешенство еще больше. Командор достала свои кинжалы и приготовилась к бою, Айлин же попыталась оттолкнуть ее воздушной волной, но магия контратаковала от столкновения с кинжалами.

– Ты, кажется, забыла, что наши клинки могут отражать магию. Тебе не победить, девочка, – насмехалась Кирстен.

Айлин быстро поднялась на ноги и ощутила, как ярость поглощает ее. Это чувство прибавляло ей сил, магических сил, которые были готовы в любой момент вырваться наружу. Девушка пыталась их подавить, понимая тщетность этой затеи, но силы стремительно вырвались на свободу, превращаясь в сверкающие молнии. Кирстен выставила свои клинки им навстречу, но молнии расплавили металл, оставив лишь рукояти в руках Дарктесс. Она выглядела растерянной, а Айлин поразила ее разрядом так, что последняя упала на пол.

– Этого не может быть, – с носа Кирстен потекла кровь. – Эти клинки, они должны были защитить меня…

Все смотрели на Айлин, она не могла поверить в то, что произошло, поэтому убежала из зала, дабы подумать в одиночестве. Девушка закрылась в своей комнате на магический замок. Она присела возле двери и облокотилась к ней спиной. Кровь пульсировала в висках, дыхание учащалось – и девушка не могла этого остановить.

Она была напугана собственной силой, неужели она столь могущественна, что даже контрмагия на нее не действует. Если это так, вряд ли это обрадует Дориана.

В дверь постучала Натали, она сказала, что король зовет Айлин к себе и он не может долго ждать. Ничего не поделать, девушка собрала в себе остатки мужества и встала на ноги.

Дориан ожидал ее в своем кабинете, впрочем, в этот раз он был настроен более дружелюбно. В руках он вертел кусок пергамента, создавалось впечатление, что он совершенно не вникает в то, что происходило позади него.

– Ты заставила меня ждать, Айлин, – упрекнул король.

– Простите, Ваше величество, я сегодня устала от тренировок, – девушка поклонилась и подошла ближе.

Дориан повернулся к ней лицом и их взгляды пересеклись. Он сказал:

– Завтра у нас экспедиция, ты в списке. Утром ближе к рассвету мы собираемся возле входа в тронный зал. Кстати, я слышал, что Кирстен с нами не едет, она неважно себя чувствует.

– Вы намекаете, чтобы я рассказала Вам о происшедшем с Кирстен? – спросила Айлин.

– Было бы замечательно, с учетом того, что она прибежала ко мне с рукоятками от своих клинков.

– Ну что ж, она разозлилась, что я в списке на экспедицию, поэтому и не совладала с эмоциями и решила со мной подраться. Я применила воздушную волну, но ее клинки отбили атаку, затем я сильно разозлилась, магия овладела мной и вырвалась молниями, которые расплавили клинки, затем поразили тело Кирстен. Я не хотела причинить ей сильный вред, но так получилось, – поведала девушка.

Дориан подошел к ней вплотную и приобнял за плечи. Минуту он молчал, обдумывая ее рассказ, затем изрек:

– Это очень сильно. Честно говоря, я не представлял, что твоя сила столь велика. Придется учиться очень долго и усердно, чтобы ты полностью овладела своим даром. Никогда прежде мне не встречались такие сильные маги в пределах Алдора. Я поговорю с Кирстен, чтобы она перестала тебя третировать.

– Спасибо, Ваше величество, но я думаю, что этого не достаточно. Кирстен ненавидит меня, считая, что должное ей внимание досталось мне. Она считает, что между мной и Вами, что-то есть, – призналась Айлин.

– Насколько я знаю, ты никому не рассказывала о нашем с тобой разговоре неделю назад, – заметил Дориан. – По поводу Кирстен не волнуйся, Она будет делать то, что я скажу. Если она и дальше планирует пребывать на своем посту, ей придется подчиниться моей воле.

– А что я буду делать в этой экспедиции? – Айлин решила сменить тему.

– Все, что я скажу, – кратко ответил Дориан.

На лице девушки появилось смущение и недоверие, она не понимала, чем она может быть полезна, ведь у нее совершенно не было опыта в путешествиях.

– Я имею ввиду, что ты будешь вносить свой вклад вместе с другими участниками. Я не буду принуждать тебя ни к чему, – разъяснил король.

Айлин вышла и направила к себе, ей нужно было подготовить пару заклинаний, а также собрать вещи в дорогу.

Утром девушка собралась за считанные минуты, хотя за окном было еще темно. Она надела черное походное платье. Посмотревшись в зеркало, Айлин вышла из комнаты.

В тронном зале ее ожидал Дориан, пара его стражей и две Дарктесс. Компания направила во двор, где их ожидали лошади и карета. Дориан взял Айлин под руку и помог сесть в карету.

Как оказалось, они ехали в карете вдвоем. Айлин это удивило, и она спросила:

– А почему только мы едем в карете?

– Остальные нас охраняют. Или ты предпочитаешь целый день провести в седле? Поверь, это очень утомляет.

– Нет, Ваше величество. У меня пока не очень получается сидеть в седле, – призналась Айлин.

– Я освобождаю тебя от тренировок, и ты можешь заняться верховой ездой, если пожелаешь.

– А куда мы едем? – поинтересовалась девушка.

– Я не могу тебе ответить на этот вопрос сейчас, – в голосе Дориана чувствовалось раздражение.

Айлин решила оставить его в покое и начала рассматривать пейзажи, открывающиеся за окном. Она даже не представляла, насколько красивым и живописным было королевство.

Ближе к обеду они приехали к подножью гор. Там карета уже не могла проехать, поэтому Дориан с Айлин вышли и пересели на лошадей. Стражники оставались возле кареты, король дал им задание объехать горы и дожидаться его возле ворот ближайшего города.

Айлин ожидала, что они пойдут в горы, но вместо этого группа спустилась в долину, которая была окружена горами. Въезд был узким, всадники двигались по одному. Вскоре они оказались возле озера с кристально чистой водой, в которое впадал высокий водопад. Такого прекрасного зрелища Айлин не видела никогда в своей жизни, но времени на созерцание не было. Дориан поторопил девушек и они пошли прямиком к водопаду, за которым, как оказалось, находилась довольно вместительная пещера. Дарктесс попытались зайти первыми, но их оттолкнуло. «Магическая стена», – догадалась Айлин.

– Стойте на страже, – приказал Дориан.

Он схватил Айлин за руку и вместе с ней зашел в пещеру. Девушка поразилась увиденному – вокруг торчали белые кристаллы, напоминающие кварц, а посередине пещеры стоял каменный постамент с граненым круглым кристаллом размером с куриное яйцо.

Айлин двинулась ему на встречу, но Дориан крепко схватил ее за руку и задержал. Он сделал шаг вперед и остановился перед невидимой преградой, выставил руки вперед, от них прошли искры.

– Здесь мощные защитные чары, не следует спешить, – сказал он.

Через минуту Айлин увидела прозрачную стену, на которой сияли рунические символы, Дориан водил руками, перемещая по стене эти символы и изменяя их. Вскоре стена растворилась в воздухе и Айлин поняла, вход свободен.

– Забери камень, – сказал Дориан. – Я лишь на время взломал стену.

Айлин послушно подошла к постаменту и коснулась рукой кристалла. Он засветился изнутри белым светом и тут же померк. Впрочем, девушка с легкостью смогла его извлечь из его подставки. Она ринулась к Дориану, услышав громкий звук обрушений. Обернувшись, Айлин увидела, как стены пещеры начали рушиться, надо было спасаться бегством. Дориан схватил ее за локоть и повел к выходу с пещеры.