Текст книги "Дикий Зверь (ЛП)"
Автор книги: Джулия Кеннер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
На самом деле, без пары контроль был невозможен. И, в конце концов, из-за своего высокомерия, он едва не убил ребёнка. Это произошло, когда Агассу запер себя в зоопарке. Гореть ему в аду, но разве он ничему не научился в этом заточении?
Люк подставил под струи лицо, будто это могло смыть его сожаление. Его позор.
Он вернётся в зоопарк. Люк проинструктирует Мартина о том, что когда случится следующий оборот, его следует задержать и заточить в клетку. Даже возможность того, что Агассу нашёл свою пару не стоит такой свободы.
Прошли дни с тех пор, как он обратился в человека, но Люк всё ещё не мог найти ту женщину.
Приняв решение, оборотень выключил воду, а после – вышел из душа. Когда Мартин постучал в дверь, войдя, не дождавшись ответа, Люк направлялся в спальню, на ходу оборачивая вокруг бёдер полотенце.
Хоть, формально, Мартин был дворецким, но на самом деле, он был кем-то гораздо значимее.
Теперь Агассу ждал возможности поговорить с ним, но Мартин просто подошёл к шкафу, и вытащил отглаженный смокинг Люка.
– Завтра я уезжаю, – произнёс мужчина, чуть поразмыслив, прежде чем продолжить: – На этот раз я не собираюсь возвращаться.
– Я видел новости, – дворецкий вытащил смокинг из мешка для одежды. – Я не верю, что ты виновен.
– Тогда ты – старый дурак, – ответил Люк. – Или ты уже забыл, что впустил меня через чёрный ход полчаса назад, голого и покрытого кровью?
– У тебя больше власти, чем ты можешь себе представить, – произнёс Мартин. – У тебя всегда было больше контроля.
Осколок гнева пронзил живот Люка, а после он подумал о Клариссе Тэйлор – маленькой девочке, жизнь которой он почти отнял.
– Ты ничего не знаешь.
– Напротив, сэр. Я знаю всё. Вот почему ты всё ещё меня не уволил.
В этом было больше правды, чем Люк хотел бы признать. Мартин работал на родителей Агассу, и постоянно присутствовал в их доме. Фактически, именно Мартин «пожертвовал» от имени миллионера-отшельника Люка Агассу пантеру, заверив зоопарк, что сам Люк уехал в тур по Европе на несколько лет, иначе он был бы счастлив, присутствовать на переселении хищника в новую среду обитания.
Так что, да, Мартин знал многие секреты Люка. И он по-отечески любил его.
И это было частью проблемы. Мужчина был слишком лоялен к нему, видя в Люке лучшее, когда сам Агассу прекрасно понимал, что это было худшее, и проявлялось оно вновь и вновь. Как ещё он мог объяснить эти царапины?
– Это не обсуждается, – ответил он. – Завтра я вернусь в клетку. И ты станешь тем самым героем города, когда привезёшь меня в зоопарк.
Мартин фыркнул.
– Чушь. Ты никуда не пойдёшь, кроме как на «All Children's Benefit» (имеется в виду благотворительный вечер в честь сбора пожертвований для детей, – прим. перевод.). этой ночью.
– Эти нападения…
– Остановятся, как только ты найдёшь пару.
Твёрдая категоричность звучала в голосе Мартина, и Люк вскинул голову, опасаясь, что слишком многое прочёл в этих словах и тоне.
– Мартин? Ты…
Мужчина замолчал, боясь позволить себе надеяться. Он искал неделю, но остался ни с чем. Неужели Мартин преуспел там, где он потерпел неудачу?
– Три дня назад, после последнего нападения, я взял на себя вольность посетить полицейский участок. У меня состоялся разговор с одним из детективов, что ведут это дело. Кэйтлин Рэйн. Прекрасная молодая женщина. Как оказалось, ей нравится посещать зоопарк.
Но Люк едва ли услышал эти последние слова. Да и как он мог, когда музыка зазвучала в его голове и сердце, едва ли он услышал её имя?
Кэйтлин Рэйн.
Она была единственной – Люк уверен в этом. Его Кэйтлин.
Его пара.
Тот факт, что она была детективом, задачей которого было найти его, несколько подпортил планы мужчины, но Люк не беспокоился об этом. Эта женщина принадлежала ему, и он получит её. Агассу улыбнулся. Возможно, он поспешил с тем, чтобы вернуться в зоопарк.
– И она будет на Пожертвовании?
Вместо ответа, Мартин просто открыл ящик тумбочки и вытащил галстук-бабочку.
– Если бы ты оделся, то смог бы даже приехать на торжество вовремя. Мне бы не хотелось, чтобы ты приехал слишком поздно, когда леди уже бы ушла.
Люк тоже не хотел этого. Мужчина понятия не имел, когда вновь произойдёт оборот. Это означало, что ему нужно заполучить Кэйтлин в свою постель.
И чем раньше он сделает это – тем лучше.
ГЛАВА 3
Она выжила.
Воистину чудо, но Кэйт и вправду смогла произнести речь в многолюдном зале, и не умереть со стыда. И даже больше: около дюжины гостей подходили к ней, со словами о том, как их тронула её речь о детях, их тяжелом положении и той надежде, что они обрели благодаря организации.
Удивительно. За последние пять часов, Рэйн успела потерять себя в эротическом кошмаре, увидеть пантеру во флаконе для духов, и пережила вступительную речь.
Честно говоря, Кэйт так и не смогла решить, что из этого было самым ошеломительным.
Когда рядом с ней появился официант, предлагавший гостям шампанское, брюнетка сменила свой опустевший бокал на новый. Не чувствуя опьянения, детектив решила, что вполне сможет позволить себе ещё парочку бокалов. Но, прислушайся Кэйтлин к своему здравомыслию раньше – она бы ни за что не согласилась произносить эту речь.
Но, по крайней мере, всё это отвлекло Рэйн от мыслей о сне и видениях. И, как приятный маленький бонус, она испытала что-то совершенно ужасное… и выжила.
К детективу подошли ещё несколько людей, чтобы похвалить её выступление и полюбопытствовать на счёт её участия в деятельности организации. Отвечая на вопросы, Кэйт и не заметила, как во время беседы опустел её бокал.
Комната чуть накренилась, и детектив прислонилась к мраморной колонне, благодарная за эту опору. Кэйт понимала, что ей стоило бы больше времени уделить общению с гостями, но она уже была сыта этим по горло. Лучше остаться здесь, выглядя при этом заинтересованной происходящим. Если кто-нибудь приблизится, Рэйн постарается быть дружелюбной и остроумной. Но если же они все оставят её в покое на остаток ночи, что же – это тоже очень даже неплохо. В конце концов, если бы здесь был кто-то, из-за встречи с которым девушка умерла бы…
Он.
Кэйт была уверена, что никогда раньше не встречалась с ним, но, тем не менее, она знала его. Не вживую, но что-то глубоко внутри неё потянулось к этому человеку. Мужчина выглядел порочно: у него была очень загорелая кожа, а волосы – столь же темны, как и полночь.
Облачённый в смокинг, он выглядел непринуждённо элегантно, располагая к знакомству, но все же, что-то в нём заставляло оставаться настороже. Брюнет выглядел так, словно чувствовал себя здесь не к месту, но был готов бросить вызов любому, кто посмел бы указать ему на выход.
Кэйт сглотнула, непроизвольно отступив от безопасной колонны. Мужчина приближался к ней широким шагом, а толпа расступалась перед ним, но едва ли он обратил на это внимание. Незнакомец шёл прямо к ней.
Кэйт охнула, вдыхая воздух, осознав, что забыла, как дышать.
И вот он был уже совсем рядом. И первое на что Рэйн обратила внимание – его глаза. Медные, с золотым отливом.
Она задохнулась, её грудь сжалась, а сердце прыгнуло вскачь.
Детектив знала эти глаза. Кэйт видела их в своих снах. Взгляд мужчины, словно тёплой рукой, ласкал её тело, вновь и вновь подводя к краю.
Мужской идеал, из-за которого её ночи наполнились эротическими фантазиями и порочными снами. Снами, что часто утопали в яростных кошмарах, из-за которых Рейн боялась засыпать по ночам.
Девушка вздрогнула. Несмотря на ночные кошмары, в его руках она не чувствовала страха. Когда пантера прыгала откуда-то сверху – её кровь никогда не заледеневала. Во снах, её любовник побеспокоился безопасности Кэйтлин. И до этого момента, Кэйт понятия не имела, кем он был.
Но этот мужчина не мог быть тем самым любовником из её снов. Сама вероятность этого была абсурдной. Но, несмотря на это, её душа точно знала, кем он был, а её тело было более чем счастливо подобающе ответить. Её соски превратились в твёрдые заострённые пики, обтянутые мягким шёлковым лифом её вечернего платья. В животе девушки разлился пожар, что, казалось бы, опускался вниз, сосредоточившись меж её бёдер. Её колени ослабели, и Кэйт пожалела, что не сидела в тот момент.
Каким-то образом её сны стали реальностью. Либо так, либо этот незнакомец вторгался в её сны, переместившись в её тайные фантазии, её порочные желания. Конечно, оба варианта были невозможны, но всё же он был здесь. Этот мужчина. И она знала его. На самом деле знала.
– Кэйтлин, – произнёс он столь знакомым голосом.
Сейчас он был прямо перед ней, так близко, что Кэйт чувствовала тепло его тела, чувствовала мускусный аромат его одеколона. Она тонула в гипнотических глазах хищника, и, едва ли осознавая это, шагнула к нему ближе.
– Я не… Это не… – Кэйт не знала, что хотела сказать, понимая, что всё это бессмысленно.
– Разве?
Голос мужчины был низким, хриплым, с едва уловимым каджунским акцентом. Его слова окружили её, стекая по её телу, словно тёплый мёд. Её бёдра покалывали, а влажный жар охватил их вершину. Кэйт боролась с желанием просунуть под платье руку, и прикоснуться к себе поверх влажных трусиков. Она хотела освобождения, нуждалась в этом, и, помоги ей, Господи, хотела этого прямо сейчас, прямо здесь, и с этим мужчиной.
– Пришло время, Кэйтлин, – он протянул ей ладонь.
Мысленно детектив обругала себя, призывая бежать. Как можно дальше, и, не оглядываясь назад. Кэйт не знала этого мужчину, он был для неё незнакомцем, заглянувшим в её душу. Могла ли она…?
Но после девушка вновь взглянула в его глаза и увидела внутри них честность. Детектив не знала его. Она не знала, как или почему, Кэйтлин только знала, что сделает это. Каким-то образом, Рэйн понимала, что знает о нём всё, хоть, на самом деле, на данный момент, даже его имя было ей неизвестно.
Это неважно. Всё, что имело значение – жар, охвативший её тело, желание и нужда в его прикосновениях, в том, чтобы слиться с ним, быть с ним. Заявить на него права.
Ох, милостивый Господь, откуда, чёрт возьми, это взялось? Она не могла перестать думать об этом. Позабыв о благоразумии, Кэйт вложила свою ладонь в его, и пальцы мужчины сомкнулись вокруг её руки. И тут же, все рациональные мысли покинули её голову, оставив по себе только примитивную потребность прикоснуться к нему.
Мужчина наклонился, и Кэйт почувствовала его дыхание на своей щеке.
– Пойдём со мной.
Девушка кивнула, всё её тело покалывало от ожидания – простое его прикосновение посылало заряды электричества по её венам.
Пара, держась за руки, двинулась сквозь толпу, а люди, будто в страхе, расступались, когда они проходили мимо. Кэйт услышала несколько шепотков, увидела пару неодобрительных кивков, а после, когда они вышли из бального зала – один из организаторов благотворительного вечера встал на их пути, протянув руку.
– Мистер Агассу. Люк. Мы все так рады Вашему возвращению.
Вздрогнув, Кэйт остановилась, а её пальцы всё ещё находились в ловушке. Приветствие хозяина вечера всё ещё эхом звучало в её ушах. Безобидные слова, но с особым намёком для неё – Кэйтлин покидала вечер с мужчиной, чьё имя узнала от незнакомца. Даже для неё, использовавшей знакомства на одну ночь – это было впервые.
– Я… – начала было детектив.
– Я тоже рад снова видеть тебя, Арманд, – Люк улыбнулся, но на его точёных чертах лица отразилось раздражение, и этот учтивый голос звучал резко.
– Прошу прощения за то, что отвлёк Вас от детектива Рэйн. Нам стоило позаботиться кое-о-чём.
Арманд отступил, весь его вид говорил о почтительности. Кэйт тоже начала отступать. Вторая, третья и даже четвёртая мысли обрушились на неё с безумной скоростью. Что она творит, и с кем она это делает? Неужели она сошла с ума? Её сны – всего лишь скрытые последствия её безумия?
Знала ли она на самом деле этого мужчину? Что-то в его имени было для неё знакомым, хоть Кэйт и была уверена, что запомнила бы, если они когда-то встречались.
Девушка повернулась к Люку лицом, чувствуя себя с каждой секундой всё более неуверенно.
– Мне не стоило…
– Пойдём со мной, Кэйтлин, – произнёс Агассу.
Пока он говорил, его пальцы поглаживали ладонь спутницы, от чего все сомнения покинули её голову. И всё благоразумие тоже. Словно Кэйт принадлежала ему, будто он настроился на какую-то особую частоту в её душе, и она просто осталась на автопилоте.
На какой-то момент Кэйт задалась вопросом, хватит ли ей сил, чтобы уйти. Но, по правде, она не хотела, чтобы этот момент настал. Искушение во снах было слишком сильным, и детективу хотелось ощутить это в реальной жизни, а не только в своих фантазиях. В конце концов, она была плохой. Почему бы не оставаться таковой на протяжении всего пути?
– Куда мы идём? – спросила девушка, когда они подошли к лифту.
Рэйн съёжилась от того, как робко прозвучал её голос. Она – детектив, ей было свойственно громко кричать, а не блеять, как какой-то тепличный цветок. Глубоко вдохнув, Кэйт подошла ближе, прижавшись к нему своим телом.
– Надеюсь, что недалеко.
Что-то тёмное и опасное проскользнуло в его глазах. Мужчина прикоснулся ладонью к её затылку, от чего тело девушки прошибла дрожь.
– Мне нравится твой энтузиазм. Я думал, что мне придётся тебя заманивать. Я рад, что ошибся.
В её голове вновь зародились сомнения, и Кэйт уже было отступила от него, а возражения и извинения почти сорвались с её языка.
– Мне нужно…
Приблизившись к своей жертве, Люк приложил палец к её губам, одновременно нажимая кнопку аварийной остановки на панели лифта.
– Не разочаровывай меня, Кэйтлин, – прошептал мужчина, а после – накрыл её губы своими.
Все мысли о возражениях просто испарились. Её колени стали ватными, и девушка прижалась к Агассу, обхватив его руками за шею, чтобы не упасть на землю.
Волшебное ощущение его требовательного и горячего рта на её губах – она никогда не испытывала ничего подобного. Кэйт ахнула, и его язык скользнул внутрь её рта, пробуя её на вкус и поддразнивая. Одна рука мужчины поглаживала спину детектива, тогда как вторая – скользнула меж их телами, и сильные пальцы мастерски ослабили шёлковую ткань её юбки, обнажая её ноги. Мужчина подушечкой большого пальца ласково прикоснулся к её обнажённому бедру, от чего Кэйт растаяла ещё больше. Ей было одновременно жарко и холодно, под тяжестью желания, Рэйн провела ладонями по лацканам его смокинга. Вероятно, она порвала его жакет, но Кэйтлин было плевать. Всё, о чём беспокоилась девушка, всё, чего она хотела – этот мужчина. Рэйн хотелось владеть им, и чтобы он овладел ей. И то, насколько это желание было глубоким – это взволновало и ужаснуло её.
Его большой палец скользнул вверх, касаясь её влажных трусиков. Кэйт не сдержала дрожи, когда чуть оттянув их краешек, Люк погладил её пальцем, поддразнивая, от чего колени девушки подогнулись. Выгнувшись в его руках, желая большего, она прикусила губу, чтобы не закричать в диком, первобытном облегчении, когда мужчина наконец-то скользнул в неё пальцем.
Рэйн бесстыдно толкнулась ему в руку, желая, чтобы он полностью оказался в ней. Желая, чтобы это никогда не заканчивалось.
Губы хищника коснулись её шеи.
– Сейчас.
Голос мужчины был низким. Настойчивым.
– Пожалуйста, Кэйтлин. Мне нужно быть внутри тебя. Сейчас.
Не в силах ответить как-то иначе, его пара лишь кивнула.
И, услышав его бормотание: «Скоро, станет слишком поздно» – её мысли были слишком полны жажды и похоти, чтобы спросить, что он имел в виду. Вместо этого, Кэйт сделала единственное, что могла – потеряла себя в удовольствии от его прикосновений.
***
Люк сдержал стон, пытаясь удержать волну похоти и покалывание в костях, что всегда сигнализировало об обороте. Его потребность в ней была едва ли не жизненно необходимой, и глубина его желания беспокоила его. Агассу знал, что всему виной сформировавшаяся связь с Кэйтлинн и настоятельная потребность заявить на неё свои права. Потребность, да. Он ожидал этого. Но это желание, это отчаянное стремление к ней – всё это застало его врасплох.
И Люк действительно желал её. Хотел прикасаться к ней, хотел попробовать её на вкус, и, больше всего, хотел войти в неё. Не для того, чтобы прекратить оборот, а просто потому, что желал Кэйтлин.
Это отсутствие самоконтроля разозлило его, и Агассу одёрнул ладонь от её сладких складочек, а после, схватив девушку за запястья, прижал её к стенке лифта. Кэйт задохнулась от удивления и удовольствия, от чего тело её спутника ещё больше напряглось, в ответ на её желание. И эта реакция возродила его гнев. Люк не может полностью контролировать собственное тело? Сначала из-за оборота, а теперь – из-за этой женщины? Куда-бы он не повернулся – всюду должен был уступить какому-то первобытному импульсу. И, чёрт возьми, в отличии от превращения, Люк охотно поддался этому импульсу. Оборотень прижался к Кэйт, чувствуя своим телом её грудь. И из-за этого ощущения огонь пронзил его тело, опустившись к его члену. Он был твёрдым и горячим. И вот оно.
– Кэйтлин, – сказал Люк.
– Сейчас, – прошептала в ответ детектив.
Освободив запястья, девушка провела руками по телу своего мужчины. Стянув с него рубашку, она прикоснулась пальцами к его обнажённому разгорячённому телу. Мужчина застонал, а после – протянул руку, желая стянуть тонкую бретельку её платья вниз по её плечу. Наклонившись, Люк прижался губами к её обнажённой груди. Он чувствовал, как колотилось сердце его пары, осознавая, что всё, что ему нужно, чтобы прекратить оборот – просто оказаться внутри этой женщины. Но даже сейчас, он танцевал над пропастью. Агассу мог вот-вот обратиться – зверь разрывал его мышцы и кожу, он чувствовал это. Но вскоре хвалёный самоконтроль Люка и вовсе рухнул.
Ему нужно взять её, без притворства и тех ухаживаний, которого так желали человеческие самки. Позже, Кэйт была бы вправе смотреть на него с суровостью, между ними могли возникнуть все эти взаимные упрёки – но он объяснит ей всё. Все их дальнейшие занятия любовью будут совершены. Но сейчас было не время для этого.
– Ты моя. Кэйтлин, – произнёс он. – Сейчас и навсегда.
Девушка ахнула, но ничего не сказала, и Люк накрыл её губы своими, предупреждая любой протест. После этого, мужчина приподнял юбку её платья, скользнув руками меж бёдер своей пары. Агассу вновь проник пальцем в её влажный жар. Его член окаменел, когда её скользкие мышцы сжали его, стоило ему податься назад. А после, когда гортанное рычание, больше принадлежащее кошке, чем человеку, сорвалось с его уст, Люк сорвал трусики со своей женщины, и потянул вниз молнию на собственных брюках.
Проникнув меж её бёдер, головка его члена коснулась её жара. Кэйт застонала – тихое хныканье, сорвавшееся с её губ, только сделало его твёрже. Пальцы мужчины сжались на её попке, и чуть приподняв её, Агассу позволил Рэйн опереться на него, контролируя то, насколько она могла принять его внутри себя.
Лифт дёрнулся, от чего Люк потерял опору. Они упали на пол, спутавшись телами и одеждой.
Встав на колени, мужчина потянулся, чтобы помочь своей паре. Когда ему это удалось, свет в кабинке замерцал, и лифт пришёл в движение, под чьим-то управлением. Глаза его спутницы широко распахнулись, и Кэйт, приоткрыв губы, принялась приводить в порядок собственную одежду.
Когда девушка встала на ноги, на её лице застыло беспокойство, а после и вовсе – покачав головой, Кэйт отступила от него.
– Мне жаль, – проронила она. – Мне не стоило… Я не думала. Пожалуйста, мне так жаль, но мне нужно идти.
Её слова были словно пощёчина. Кэйтлин не могла оставить его. Она была его парой. Была необходима ему. И, черт возьми, Люк хотел её.
Детектив отвернулась к двери лифта, но ей некуда было уйти.
Люк прикоснулся к её ладони.
– Кэйтлин. Ты не можешь уйти.
Но было слишком поздно. Она была его всего лишь несколько восхитительных минут. Мужчина не понимал природу магии, связи или что-бы-это-ни-было – но оно связало их вместе, а сейчас, Люк понял, что завеса рухнула.
Всё было кончено. Агассу осознал это ещё до того, как эти нежные голубые глаза превратились в лёд. Ещё до того, как она повторила его же слова:
– Не могу уйти? – а после Кэйт медленно улыбнулась, добавив: – Тогда смотри.
– Кэйтлин.
В его голосе звучала мольба, но девушка проигнорировала это. Не оглядываясь, она нажала кнопку на панели. Лифт дёрнулся, а после остановился. Дверь открылась, явив им опустевший вестибюль.
Девушка вышла наружу, и только потом обернулась, чтобы посмотреть на него, а её жёсткая маска сменилась смущением.
– Мне жаль, – её голос дрогнул. – Я не знаю, что произошло этой ночью, но мне жаль, что я позволила так далеко этому зайти.
Слова повисли в воздухе, а Кэйт, отвернувшись, быстро пересекла вестибюль, а после – скрылась в душной ночи Нового Орлеана.
Глава 4
Покинув здание, девушка побежала вниз по улице, стуча каблуками по неровной каменной дороге. Хоть Люк и не последовал за ней, но детектив всё же ощущала рядом его присутствие, словно тень мужчины, вцепившись в её душу, следовала за Кэйтлин по пятам.
Ночь приветливо приняла Кэйтлин Рэйн в свои мрачные, отяжелевшие от аромата магнолий объятия. Тёплые и чувственные. Тьма была наполнена тоской и желанием – и детектив позволила себе раствориться в этом. Позволила себе раствориться в нём, Люке Агассу.
Брюнетка мчалась к Площади Джексона, и, чуть погодя, наконец-то, прекратив свой побег, прислонилась к железной ограде, что была расположена по всей границе этого района. Дыхание детектива было рваным, но вовсе не от напряжения. Нет, её тело пылало от желания. Теперь это было воскрешением, потому что она убегала от того, что больше всего хотела заполучить. Его. Люка Агассу. В попытке восстановить дыхание, Кэйтлин прикрыла глаза. Рядом проходили туристы и местные жители, с любопытством глядя на неё, но брюнетка, опустив взгляд, сосредоточенно рассматривала истоптанный тротуар. Как давно она была здесь? Детектив, что прячется за своим значком и оружием? Теперь же, стоя на этом месте в своём вечернем платье, Кэйт чувствовала себя обнажённой перед каждым, кто едва ли бросил на неё взгляд. Она открылась этому человеку, позволила себе стать уязвимой. Вновь прикрыв глаза, глубоко вздохнув, девушка крепко сжала ладонью столбик ограждения, позволяя ночи надёжно укрыть её в своих объятьях. Какого чёрта она творит?
Даже в самые дикие времена, Кэйтлин никогда не позволяла себе уединиться с незнакомцем в лифте. И дело было даже не в сексе. «Знакомство-на-одну-ночь» – это одно, но то, что произошло между ними…
Кэйт покачала головой, она не была уверена в том, что за искра проскочила между ней и Люком, но детектив понимала, что чтобы это ни было – это гораздо больше, чем она рассчитывала получить. Жарче. Чувственнее. Искушающее. Отчаяннее. Это было гораздо больше.
И, помоги ей Господь, но Кэйт жаждала получить всё это.
Её тело покалывало в странном ощущении, и Рэйн оглянулась, глядя куда-то сквозь темноту, мимо толпы туристов и манящих огней Cafe Du Monde (знаменитая французская кофейня на открытом воздухе, расположенная во Французском Квартале в Новом Орлеане, – прим. перевод.). Она искала Люка, не зная как поступит, если всё же увидит. Единственное, что Кэйт осознавала так это то, что ей нужно оглянуться, даже если её разум просто вопил о том, что ей нужно без промедления уносить оттуда ноги. Где-то сзади раздался треск, и детектив инстинктивно коснулась бедра – аккурат туда, где обычно был припрятан её пистолет. Но сейчас его там не оказалось, и, обернувшись, брюнетка увидела рядом с собой парочку влюблённых. Мужчина наклонился, чтобы поднять упавший мобильный, а после они, держась за руки, преспокойно продолжили свой путь. Девушка выдохнула, давая выход тоске внутри неё.
Кэйт была на грани. Внутри неё кипело сексуальное возбуждение. Ей стоит вернуться домой. Выпить немного кофе. Включить телевизор. Насладиться атрибутами нормальной жизни. Сосредоточившись на новых планах, брюнетка направилась на Канал Стрит, сократив дорогу, чтобы сесть на трамвай на Каронделет. Обочина улицы была тёмной, все предприятия уже давно закрылись, а уличные торговцы прикрыли на ночь свои точки. Кэйт шла по освещённой части Декейтер, к лошадиной упряжке и процветающей цивилизации, частью которой она никогда не была.
Не останавливаясь, Кэйтлин вздрогнула, периферийным зрением заметив чью-то тень. Это была огромная кошка. Она наблюдала за ней. Выжидала удачный момент. Девушка моргнула, а после вновь посмотрела в ту сторону, уверенная, что просто ошиблась – и на этот раз она ничего не увидела.
Обман зрения, конечно же. И всё же, Кэйт понимала, что это было не совсем так.
Кошка и вправду была там. И ждала её.
Детективу стоило бы испугаться, но она не чувствовала страха.
И само осознание этого испугало Кэйтлин больше всего.
***
Кровь.
На его руках и на лице. Всюду. Люк утонул в её, столь раздражающем его, металлическом запахе. Обнажённый, Агассу упал на лужайку, на заднем дворе своего дома, ограждённую, обеспечивающим его уединение, двенадцатифутовым (3,6 м – прим. перевод.) каменным забором. В молчаливой молитве к отвернувшемуся от него Богу, мужчина прижался лицом к траве, вытянув вперёд руки.
Покинутый.
Его горло сдавили слёзы, и Люк прикрыл глаза, беспомощный перед их натиском. Он не помнил ничего, кроме прикосновений к его паре и в эти моменты оборотень чувствовал умиротворение. Бушующая внутри него стихия успокаивалась. Но потом Кэйт бросила его, оставив посреди того ужаса, которым была наполнена его жизнь. Посреди устрашающего осознания, что он вновь причинил вред кому-то из горожан.
Люк всё ещё чувствовал её вкус. Когда их губы соприкоснулись – ничто во Вселенной более не имело для него значения. Его проклятие исчезло. И Люк Агассу был всего лишь мужчиной, возжелавшим женщину.
Но он не был этим мужчиной, и оборотень понимал, что никогда не сможет влюбить в себя Кэйтлин Рэйн – только заставить желать его в ответ. Но, на самом деле, что для него значила любовь? Сев и приподняв лицо, Люк рассматривал свои окровавленные руки. Это не имело значения. Важным было только то, что Кэйтлин Рэйн принадлежала ему.
Люк Агассу должен заполучить её. И он сделает это. Сегодня ночью.
Прежде чем хищник внутри него успеет ранить кого-то ещё.
***
Недавняя расслабленность от шампанского испарилась, выжженная огнём, вспыхнувшим между ней и Люком Агассу. И хоть девушка и понимала, что ей стоит отправиться в постель, забывшись сладким сном, Кэйт не могла сделать это. Для неё сон уже не был сладким. Потому, открыв холодильник, детектив вытащила из его глубин бутылку Smirnoff (всемирно известный бренд спиртовой протудкции, – прим. перевод.), после наполнив стопку.
Залпом опрокинув в себя напиток, Кэйт почувствовала как ледяное пламя алкоголя медленно воспламеняет её кровь. Прикрыв глаза, детектив ощутила поток тепла, пронёсшийся по её телу, принимая осознание собственной трусости. Брюнетка ещё раз наполнила стопку – только ради того, чтобы убедить себя, что ей всё равно. Она сможет работать. Сможет изучить материалы дела и пробежаться глазами по отчётам и фотоснимкам с места происшествия. Но, чёрт возьми, сейчас ей это не под силу. Только не этой ночью. Нет, сейчас ей хотелось уснуть. Без сновидений. Без кошмаров. Только безликий сон. И если ради этого понадобится целая бутылка водки, тогда, чёрт возьми, Кэйтлин сделает это. Ещё одна стопка. А после – ещё одна. Пока её тело не стало ощущаться тёплым и податливым, а веки не опустились. Налив себе последнюю стопку, на этот раз, разбавив алкоголь водой, Кэйт, выпив свой напиток, направилась в спальню. Взяв с прикроватного столика злополучный флакон для духов, устроившись поверх покрывала, детектив, прищурившись, с любопытством рассматривала стеклянное изделие. Так красиво. Завихрения переливов оттенков, сложный дизайн и тонкая филигрань… Кэйт моргнула, испугавшись того, что ранее оставалось незамеченным. Перевернув бутылочку вверх дном, девушка моргнула ещё пару раз, пытаясь, преодолев гул в голове, сосредоточиться. Оказалось, что на стекле была выгравирована какая-то надпись. Преодолевая накатившую на неё сонливость, Кэйтлин направила всё своё любопытство на флакон. Ей не удалось разобрать ни слова, и, сдавшись, поднявшись с постели, девушка запнулась о свой прикроватный столик. Покопавшись среди хлама на его поверхности, Рэйн нашла увеличительное стекло, а после, под светом настольной лампы, вновь осмотрела флакон.
Как бы она не старалась сфокусировать взгляд, но сейчас слова казались размытыми. Определённо, это был не английский, но и не любой из знакомых ей языков. Девушка, без раздражения, нахмурилась, не выпуская из рук бутылочку. Этой загадке удалось проскользнуть сквозь воздействие алкоголя, позволяя Кэйт бодрствовать, наполнив размышлениями об этом её голову, даже оттеснив на второй план Люка и то, как ощущались на её теле его руки. Как же Рэйн хотелось взять телефон, найти его, поехать к нему.
Разочаровавшись, Кэйт постучала по столу пальцами.
Было уже за полночь. Девушка понимала, что ей следует просто отправиться спать, а не занимать себя каким-то делом. Но понимать и делать – разные вещи, и, вместо того, чтобы уснуть – детектив включила свой компьютер.
Менее чем за минуту, она ввела одно из слов в поисковую строку. Просматривая результаты, Кэйт нахмурилась, когда нашла сайт, предполагавший, что этот диалект принадлежал цыганам.
Кэйт нахмурилась ещё больше. Разве это цыганский язык? Разве Альма однажды не упомянула, что в ней течёт цыганская кровь?
Она спросит об этом завтра. В любом случае, Альма знала, что означала надпись на этом флаконе. Не то, чтобы это действительно имело значение – в конце концов, это была просто маркировка на флаконе для духов. Кэйт действительно следует выбросить это из головы. Помимо рабочей нагрузки, снов и внезапных приступов беспамятства – ей едва ли нужно добавить в список своих проблем ещё и это.
Но, устроившись под одеялом, прикрыв глаза, Кэйт осознала, что всё равно спросит Альму о надписи. Её кошмары начались с флакона. Каким-то образом бутылочка открыла дверь в её душе, и теперь детектив просто обязана узнать его тайну.
***
– Кэйт.
Шёпот на выдохе. Нежное прикосновение к её щеке.
– Моя милая Кэйт. Моя единственная. Кэйт.
Девушка застонала, растворяясь в дымке сна. Ещё один сон, но не кошмар. Вместо ужасающих видений, её сознание наполнило ощущение нежности и заботы. Ощущения прикосновений. Ласки. И горячая жажда желания, разгоревшаяся в её животе, между её бедер, в её твёрдых острых сосках.
Кэйт застонала, выгнувшись в руках говорившего, пытаясь обмануть сон, притянув мужчину ближе к себе.
– Да, Кэйт. Вот так. Ты моя. Иди ко мне.
