Текст книги "Лисса: Проклятие ведьм (СИ)"

Автор книги: Джулия Франц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 1. Невиновная

Школа представляла собой древний замок, размером с девятиэтажный дом, с четырьмя высокими башнями, одним разрушенным после её матери крылом, озером, парком, спортивным полем и бассейном, который, по словам Билла, находился позади замка.

– Как тебе, впечатляет?

Лисса с приоткрытым ртом рассматривала школу и пробегающих вблизи зверей, которые то и дело останавливались, чтобы посмотреть на неё. Билл заверил её, что она им понравилась, но ведьма посчитала это абсурдным и немыслимым.

– Откуда тебе знать, что на самом деле думают эти звери?

– Я знаю, – повторил маг уверенно.

Лисса недоверчиво прищурилась, но расспрашивать ни о чем не стала. За сегодня с ней произошло столько всего необычного, что её больше, казалось бы, ничто не могло удивить, даже если Билл и впрямь понимал мысли животных.

– Пойдём, я покажу тебе школу поближе.

Лисса глубоко вдохнула свежий воздух в лёгкие и зашагала следом за парнем, который сразу же начал рассказывать новоприбывшей все, что он знал из истории об этой школе. Он активно жестикулировал, указывая рукой то в одну сторону, то в другую, но девчонка совершенно его не слушала. Сперва она отвлеклась на маленьких феечек, заплетающих друг другу косы, потом на русалку, лежащую на камне посреди озера, а потом на обращающуюся в чёрную пантеру девушку с черными длинными волосами, завязанные в тугой конский хвост на макушке.

– Это Сара, – сообщил Билл, как только понял, куда она смотрит. – Чистокровная ведьма, одна из самых сильных и очень злых.

– Какая у неё магия? – поинтересовалась Лисса, словно зачарованная наблюдая за её грациозными плавными движениями и злобным хищным взглядом голубых глаз.

– Лед, мороз и холод, – прошептал Билл. – Здесь её называют «снежной королевой».

– Что вполне логично, – согласилась Лисса, – от нее так и веет холодом.

– Могу вас познакомить, – предложил Билл.

– Спасибо, конечно, но я больше заинтересована знакомством с директором этой школы. Мне нужно СРОЧНО с ним поговорить.

Билл слегка удивился её рвению, но возражать не стал и сразу повёл её к Томасу Джексону, который, к счастью, находился неподалёку от них, в парке. Он сидел на старой деревянной лавочке, в полном одиночестве, задумчиво глядя прямо перед собой, и не обращал внимания ни на кого другого. Томас так сильно был увлечён своими собственными мыслями, что не сразу заметил, как его племянник и новоприбывшая ведьма подошли к нему.

– Ох, простите, – опомнился маг, вставая с лавочки, – медитация лишила меня чувства реальности.

– Здравствуйте, меня зовут Лисса.

– Я знаю, – улыбнулся маг. – И я рад видеть тебя здесь… снова.

– Снова? – переспросила девушка.

– Да, – кивнул профессор и, протянув руку вперёд, предложил ведьме проследовать за ним в кабинет.

Стоило ей коснуться его руки, как они переместились в хорошо освещённую комнату, полную книг, древних записей и свитков, которые Лиссе никогда не удастся прочесть.

– А где Билл?

– Он присоединится к нам чуть позже, – заверил маг, присаживаясь на мягкое кожаное кресло. – А пока нам следует обсудить некоторые детали. Мы хоть и бессмертные создания, но временем своим всегда дорожим.

Лисса неуверенно присела напротив профессора и с нетерпением стала ждать. Отчего-то заговорить первой она никак не решалась или просто не знала, с чего лучше начать.

Профессор молча продолжал на неё взирать своими темно-зелёными глазами, выжидая её вопроса.

– Мне нужна ваша помощь, – не выдержала Лисса. – Сегодня произошло со мной нечто ужасное. Точнее, вчера ночью, когда я была у друга на вечеринке.

– В честь твоего дня рождения, полагаю, – добавил профессор, спокойным голосом.

– Да, – кивнула ведьма и переведя свой взгляд на окно, продолжила. – Мой друг…

– Превратился в тыкву? – попытался подсказать маг. – В жабу? Крысу? В кого же тогда?

Лисса нахмурилась, опустила глаза на свои руки, мирно лежащие на её коленях, стряхнула с джинс невидимую пыль и продолжила.

– Он сгорел на моих глазах, профессор, – прошептала ведьма.

Маг в ужасе замер, в то время как за окном белые облака соединились в серые тучи, полностью закрывая солнце и разгоняя всех животных и птиц прочь.

– Это все, что ты помнишь? – так же тихо спросил профессор.

– Он меня поцеловал, прежде чем сгореть.

– Огонь был только на нем, или он распространялся по остальной части комнаты?

– Ник сгорел за секунду, я даже не успела ничего сделать, – сообщила Лисса, когда за окном начался дождь. – Потом огонь начал разгораться и…

– Кто-то еще пострадал?

– Не знаю, – призналась Лисса, приобняв себя за плечи. – Я сбежала. Думала, мама сможет мне чем-нибудь помочь. Она мне говорила ни с кем не видеться в день рождения, а я не послушалась.

– Не стоит себя винить.

Профессор впервые обернулся и взглянул в окно, за которым ливень вовсю барабанил в окна. Томас долго размышлял об услышанном, пытаясь понять, почему первая жертва ведьмы не обратилась в животное или в растение, как это случалось у всех остальных. Улыбка профессора сошла на нет, когда он понял, что проблемы с этой ведьмой будут куда серьёзнее, чем с её мамой и бабушкой.

– Я постараюсь разобраться, почему так произошло, – пообещал профессор, повернувшись к ведьме, – для этого мне понадобится помощь других магов и ведьм. Уверен, кто-то из них нам поможет все исправить.

– Значит, у меня есть шанс, что Ник вернётся к жизни?

– Не буду лгать, шансы малы. Твоя бабушка может возвращать жертв своей магии к жизни, но твоя мама – нет. Насчёт твоего отца ничего не могу сказать, ведь я не был с ним знаком лично. Из-за этого у меня есть подозрение, что ты унаследовала от кого-то из своих предков древнюю магию.

– Что это за магия?

– Магия, которая в неправильных руках, может оказаться опасной не только для смертных, но и для магических созданий тоже.

– Хотите сказать, что я опасна?

– Нет, – тут же заверил профессор, спокойно взглянув своими ярко-зелёными глазами на девушку, – пока я ни о чем не могу говорить с уверенностью. Мне нужно время, а тебе – занятия в этой школе с лучшими из наших профессоров. Чем раньше ты начнёшь разбираться в своей магии, тем легче тебе будет жить с ней в дальнейшем.

– Я останусь в школе.

Томас одобрительно кивнул и, протянув девушке книгу в чёрном переплёте, велел девушке подробно её изучить. Лисса кивнула и забрала книгу, от которой, как казалось девушке, исходило приятное тепло и еле ощутимый запах пепла.

– Не помешал? – Билл бесшумно вошёл в кабинет, уже переодевшись в белую рубашку, черные джинсы и чёрную мантию, которую он всегда носил с собой.

– На сегодня мы закончили, – спокойно ответил профессор и велел племяннику проводить Лиссу в её комнату.

– Хорошо, только не мог бы ты сперва остановить дождь? – попросил маг, неловко улыбаясь. – Я ведь только переоделся, и мне как-то не хочется снова идти в душ.

– Ты не меня об этом проси, а того, что этот дождь устроил, – Томас с загадочной улыбкой взглянул на Лиссу.

– Хотите сказать, что это я сделала? – в шоке уставилась она на профессора, выпучив глаза, словно перепуганный зверёк.

– В школе больше этого делать никто не умеет.

– Так ты у нас ведьма плохой погоды? – Билл недовольно скрестил руки на груди. – Значит, ты намеренно запустила молнию в мою машину?

– Вовсе нет! – воскликнула Лисса, после чего за окном засияла молния, а следом за ней последовали раскаты грома. Ведьма испуганно пошатнулась и прижав книгу к груди, отошла от Билла подальше.

– Лисса! – профессор вскочил на ноги и подошёл к ведьме, испугавшейся не на шутку. – Успокойся!

– Не подходите! – закричала ведьма.

– Успокойся, – тихо-тихо повторил он, и его бархатный голос словно успокаивающее средство, словно ромашковый чай угомонило бешеное сердце ведьмы, бьющееся в груди словно барабанная дробь.

Когда Томас применял свою магию, его руки не сияли каким-либо цветов, из них не выходил магических дым или искры, его оружием были глаза. Тот, кто смотрел в них – сразу же подчинялся его хозяину. Если Томасу Джексону было угодно заставить Лиссу успокоиться или замолчать, ему достаточно было лишь взглянуть на неё.

– Все будет хорошо, – повторил профессор, сверкая в плохо освещённой комнате изумрудными глазами. – Успокойся.

Лисса словно заворожённая смотрела ему в глаза, пока магия на неё не подействовала, и она не успокоилась.

Стоило ей прийти в себя, как дождь затих, тучи рассеялись и солнце вновь засияло снаружи. Убедившись, что девушка в порядке, профессор велел идти ей в комнату и никому не рассказывать о их разговоре в кабинете.

– С ней точно будет все в порядке? – спросил Билл у Томаса, как только девушка вышла из кабинета. – Она выглядит такой несчастной и потерянной.

– С ней многое произошло за этот день. Ей просто нужно отдохнуть и переключиться на что-то хорошее.

– Вечером будет праздник в её честь и показательное выступление, – напомнил маг. – Праздник поможет ей расслабиться.

– Очень на это надеюсь, – Томас вернулся в своё кресло и прежде, чем его племянник вышел из комнаты, попросил: – Проследи за ней и, если заметишь, что с ней что-то не так, сообщи мне.

– Слушаюсь, – кивнул маг и скрылся из виду.

Оставшись наедине Томас немедленно открыл свой потайной ящик, достал из него длинное магическое перо и бумагу, написал для своих советников сообщение, кратко изложив суть возникшей проблемы, и велел им явиться в школу как можно быстрее. Закончив, он соорудил из бумаги детский самолётик и, посыпав на него серебряную пыльцу, выпустил в него. Данные действия он проделывал крайне редко, ведь магическую пыльцу можно было использовать лишь в чрезвычайных ситуациях. А так как произошедшее с Лиссой и её другом Ником выходило из рамок обычного, профессор посчитал правильным немедленно во всем разобраться.

***

– Ты, главное, не волнуйся, – Билл радостно спускался по лестнице, пытаясь разрядить обстановку и отвлечь девушку от грустных мыслей, – мой дядя важная шишка среди совета магов. Я, правда, не знаю, что произошло, но уверяю тебя, Томас со всем разберётся, а пока тебя нужно познакомить, как минимум, с моими друзьями. Вообще у нас тут все классные ребята, конечно, есть совсем мрачные типы, но мы не будем с ними связываться, нам же не нужны проблемы, верно?

– Да, конечно, – вяло улыбнулась Лисса, следуя за магом.

Всего на минуту, но девушке все же удалось отвлечься и заинтересоваться школой. Она и впрямь поражала своей изысканной архитектурой, старинной мебелью и вручную разрисованными стенами. Все, начиная от потолка и заканчивая полом, было наполнено магией. Впервые Лисса чувствовала энергию, витающую в этой школе, и атмосферу таинства, придающую ей силы.

– Эй, ты! – яростный голос незнакомца раздался в низу лестницы. Русоволосый маг, лет двадцати, грозно поднимался по лестнице к ним навстречу, не отводя свой пристальный взгляд голубых глаз от Лиссы.

– Сэм, я как раз тебя искал! Где ты пропадал? – начал Билл радостно, но друг оставил его без внимания.

Вместо этого Сэм крепко схватил Лиссу за горло и со всей силы ударил об железные перила. Лисса испуганно выпучила глаза и выпустила из рук книгу, пытаясь вырваться из крепкой хватки мага. Ей все труднее и труднее становилось дышать, голова после удара начала жутко болеть, а в ушах раздался шум, сквозь который ведьма едва различала голос Билла.

– Сэм, что ты делаешь?! – в ужасе закричал маг, ринувшись на помощь к ведьме.

– Кто ты такая?! – спросил Сэм у ведьмы, сжимая горло ещё сильнее. – Кто ты, тварь, такая?! Что ты сделала с моим братом?!

– Отпусти её!

– Не подходи! – велел Сэм другу, и тот против своей воли послушался.

– Я не виновата, – хриплым голосом прошептала Лисса. – Я этого не делала, клянусь, я этого не делала.

– Ложь! – Сэм ударил её голову об лестницу, на этот раз так сильно, что из головы Лиссы полилась кровь, а в окна тут же забарабанили капли, сменившиеся сильным проливным дождём.

– Я видел! – процедил сквозь зубы маг, обжигая горло девушки своей магией огня. – Я все видел!

И Лисса тут же вспомнила, как в момент пожара, когда все начали разбегаться по машинам, а она искала свой мотоцикл, на крыльце дома стоял незнакомый ей юноша. Она не рассмотрела его, но прекрасно запомнила голубые глаза, наполненные ненавистью и злостью. Тогда она не придала этому значения, но теперь поняла, что это был старший брат Ника – Сэм Эванс, про которого она знала лишь одно – он был магом.

– Сэмюель Эванс, немедленно отпустите девушку! – грозный женский голос раздался позади.

Хоть Сэм тут же узнал голос своей матери – ведьмы и главы ордера Правосудия, он не посмел даже сдвинуться с места. Он так долго искал Лиссу, чтобы во всем разобраться, что сейчас готов был пойти против закона, но наказать виновную в смерти его младшего брата по всей строгости колдовского правосудия.

– Она в этом не виновата, – сообщила мисс Эванс и, повернувшись к Биллу, прошептала «фиен».

Билл тут же зашевелился и заговорил, высказывая другу недовольство по поводу его поведения.

– Да как ты смеешь с ней так поступать, она же из рода Дуллитл, её мать тебе жизнь спасла, когда ты был ребёнком!

– Она убила моего брата! – заорал Сэм во все горло.

– Она этого не делала, – ровным голосом повторила его мать и, завидев, что Лисса теряет сознание, в который раз повторила, – отпусти её, сейчас же!

На этот раз Сэм повиновался. Билл тут же бросился к Лиссе, подхватил её на руки и понёс в госпиталь, выпустив по дороге сотню оскорблений в адрес друга.

– Ник нарушил закон, – сообщила мисс Эванс сыну, когда Билл с Лиссой скрылись с их поля видимости. – Он рассказал вампирам про нас. Про нашу семью и то, чем мы занимаемся. Более того, Ник хотел стать одними из них.

– Он хотел стать вампиром?! – в ужасе прошептал Сэм, схватившись за голову.

– Точнее, он не хотел оставаться смертным, ведь все в его семье маги…

– Кроме него.

Сэм посмотрел на свои руки, на пальцах которых остались следы крови, посмотрел на лестницу, где крови было еще больше, и тут же понял свою ошибку.

– Она будет в порядке, но тебя ждут большие неприятности.

Мисс Эванс подняла свою хрупкую ладонь вверх, прошептала под нос заклинание, которое Сэму еще не доводилось изучать, и мигом убрала следы преступления.

– Переоденься и иди к ней, – велела ведьма. – Тебе следует заладить вину прежде, чем её безумная мамаша приедет в школу.

– А что с…

– С остальным я разберусь, – дала слово ведьма и, поправив и без того идеальную причёску, зашагала в сторону кабинета директора школы, разнося мелодичное цоканье по плитке вестибюля.

Сэм проводил мать взглядом, прежде чем отправиться к себе в комнату. Свою вспыльчивость он приобрёл от отца, хоть всегда больше предпочитал спокойствие и уравновешенность матери. Ну хоть во внешности пошёл в мать.

Сэм вновь взглянул на окровавленные руки и, не желая переодеваться, пошёл в направлении госпиталя, где Билл уже принёс лекарям Лиссу, окровавленную, истощённую и измученную.

– Зачем ты сюда пришёл?! – Билл с негодованием взглянул на друга. – Хочешь избить её до смерти?

– Я не хотел…

– Да ну? – маг вскочил с места, схватил Сэма за локоть и вывел из палаты. – Ты хоть представляешь, что теперь со всеми нами будет? Её мать – демон во плоти, если она пожелает нас всех убить, то ей достаточно будет сказать одного лишь заклинания, чтобы воплотить это в реальность.

Билл был совершенно прав, Хейли Дуллитл была одной из самых сильных и уважаемых в мире ведьм. Она была сильной не по годам и умной до безумия. Её слова были страшны всем жителям колдовского измерения, ведь все, что она произносила вслух, имело особенность сбываться, причём не в самой лучшей вариации.

Сэм это, конечно же, знал, но в момент избиения девушки, он совершенно об этом не думал, его разумом управляла ярость, злость и ненависть.

– Молись, чтобы с ней все обошлось, – напоследок прошептал сердито Билл, прежде чем вернуться в больничную палату. – И держись от неё подальше!

Сэм продолжал стоять на месте, наблюдая через приоткрытую дверь за тем, как маги, специализирующиеся на медицине, один за другим произносили заклинания, проводя над телом ведьмы своими искрящимися руками.

– Джордж, как она? – спросил Билл у главного в больничном крыле мага.

– Сильно побита, но жить будет, – услышал Сэм в ответ и выдохнул с облегчением. – Кто её так? У девушки сильная гематома и кровотечение в головном мозге.

– Один идиот перепутал жертвы, – пробурчал в ответ Билл, зная, что друг подслушивает их.

– Что ж, передай этому идиоту, что ему крупно повезло. Если бы её не доставили к нам вовремя, она могла умереть.

Сэм нервно сглотнул, неотрывно глядя на изуродованное лицо рыжеволосой бледнокожей ведьмы. Если бы она и впрямь из-за него умерла, то он бы лишился своих сил и был бы пожизненно заперт в темнице, а там, как ему было известно, даже самое бессмертное магическое существо не смогло бы выжить.

***

– Он что сделал?! – завопил Томас в ужасе. Мисс Эванс с пониманием молча стояла перед директором и выслушивала многочисленные ругательства. – Вы хоть понимаете, чем это нам грозит?!

– Да, ведь она из рода Дуллитл.

– Ох, моя дорогая мисс Эванс, есть вещи пострашнее Хейли Дуллитл, – профессор медленно поднялся со своего кресла и за секунду очутился перед носом ведьмы. – В полночь, в северном крыле, – маг протянул ей чёрный конверт, – и прихватите с собой своего сына.

– Вы уверены, что стоит его во все это втягивать? – мисс Эванс нервно сглотнула, не на шутку испугавшись за сына. – Сэм еще недостаточно умён для дел тайного ордена.

– Ему не придётся в своей миссии использовать магию, – заверил Томас, – и сражаться с кем-либо тоже.

– Что же тогда вы от него хотите?

– Пусть исправит то, что натворил.

– Лекари уже занимаются лечением Лиссы, когда Хейли заявится в школу, её дочь уже будет в полном порядке.

– Ошибаешься, Лили, – Хейли возникла в кабинете так же быстро, как и Лили спрятала полученное от Томаса письмо.

Томас натянул фальшивую улыбку доброго старого друга семьи Дуллитл и поприветствовал Хейли радушными объятиями, заверяя, что виновник будет наказан, а с Лиссой уже все в порядке.

– Как бы не так, – Хейли задумчиво прошлась по кабинету взад-вперёд, размышляя, как бы наказать сына Лили Эванс за содеянное. – Моя дочь все ещё без сознания, и хоть я знаю, что она вот-вот проснётся, меня все никак не покидает чувство, что виновный в происшествии даже не соизволил элементарно извиниться за содеянное.

– Он просто не знал, что…

– Что его младший брат предатель, решивший стать на сторону врагов своей семьи. Интересно, почему во всей этой ситуации, которая никак не связана с моей семьёй, пострадала Лисса?

– Лисса дружила с Ником, – напомнил Томас, – и Сэм просто все не так понял.

– Меня не волнует, что понял, а чего не понял твой глупый сын! – процедила сквозь зубы Хейли и не давай возможности кому-то что-либо сказать, продолжила. – Твой сын поплатится за содеянное, а вот как… я еще подумаю. Может, обратить его пожизненно в коврик для ног или в ёршик для туалета.

– Да как ты смеешь?!

– Смею, Лили, ещё как смею…

– Дамы, – Томас поднял руки вверх, чтобы магией успокоить собравшихся, – давайте все обсудим спокойно, как это делают все взрослые и умные люди.

– Боюсь, взрослых здесь только двое, – не сдержалась Хейли, – и если ты, Лили, ещё не поняла, ты в их число не входишь.

– Молчать! – приказал маг, и ведьмы тут же умолкли. – Даже не смотрите на меня так, я здесь директор, и мне решать, кто какое наказание будет нести за содеянный поступок.

Ведьмы недовольно скрестили руки на груди и присели, по велению мага, напротив его рабочего стола.

– Сэм провинился, – продолжил маг, – с этим спорить я не буду, но он и впрямь не знал, что Ник – предатель и что Лисса оказалась рядом с его братом в момент наказания совершенно случайно. Тем не менее, Сэмюель должен понести наказание и вот, что я предлагаю. Целый месяц Сэм будет помогать Лиссе во всем, что она только не попросит. А так как он является одни из самых лучших наших учеников, то его помощь будет только на руку для Лиссы, чтобы догнать всех остальных учеников в школе. С такими условиями вы согласны?

Ведьмы кивнули, и довольный маг тут же снял заклинание тишины.

– Пойду к Лиссе, – сообщила Хейли, – она уже очнулась.

Томас дождался, пока она выйдет из его кабинета, прежде чем продолжить.

– Не смотри на меня так, в обязанности Сэма отныне будет входить всегда находиться рядом с ведьмой и следить за ней.

– Зачем моему сыну нужно бегать за девчонкой словно собачонка за хозяйкой?

– Вскоре узнаешь, – Томас указал на письмо, – а пока смотри, чтобы Сэм не попался Хейли на глаза.

Хейли, стоящая за дверью кабинета, внимательно слушала их разговор, переосмысливая услышанное.

«Вот, значит, как», – думала Хейли, прокручивая в голове сотню планов мести.

***

– Как ты себя чувствуешь? – мисс Дуллитл заботливо сидела возле дочки, от побоев которой не осталось и следа.

– Голова слегка ещё побаливает, а так вполне неплохо.

– Головная боль вскоре пройдёт, – пообещал Джордж и протянул Лиссе школьную униформу, состоящую из чёрных джинс и белой рубашки, улыбнулся. – Твоя одежда безнадёжно испорчена.

– Все в порядке, спасибо, – Лисса улыбнулась кареглазому магу и, проследив за тем, как он вышел из палаты, молвила: – Мама, ты уверена, что мне следует здесь учиться?

– Да, – кивнула Хейли и, грустно улыбнувшись, призналась, – здесь многое изменилось, но я уверена, что тебе стоит здесь учиться.

– Кто был тот парень, что избил меня?

– Старший брат Ника, чистокровный маг и сын моего заклятого врага.

– У него есть причины меня ненавидеть.

– Что? – Хейли в ужасе замерла и, взяв дочку за руку, прошептала. – Милая, ты не виновата в смерти Ника.

Мисс Дуллитл рассказала дочке всю правду о том, что Ник – предатель, что его семья – чудовище и что ей следует избегать Сэма.

– Я не знаю всего, что замышляет его семья, но уверяю тебя, с ними связываться не стоит, – добавила Хейли. – И с Биллом тоже.

– Но он хороший парень, – возразила Лисса. – Он мне во многом помог, а я ему машину молнией сожгла.

– Молнией? – Хейли задумчиво улыбнулась. – Какие-нибудь еще способности в себе замечала?

– Когда я хочу плакать, идёт дождь, но на лице и слезинке нет, когда я злюсь, сверкает молния, а когда мне хочется кого-то ударить, гремит гром.

– Значит, ты ведьма погоды, – улыбнулась мисс Дуллитл и, обняв дочурку, добавила: – я так тобой горжусь. Ты уже выбрала себе животное?

– О чем ты?

– Билл обращается в волка, Сэм, тот идиот, который тебя избил, в орла, я – в дракона…

– А бабушка?

– Лоррейн не любит об этом говорить, и, по правде говоря, она считает, что свое животное лучше не раскрывать другим магам и ведьмам, что я и тебе советую.

– Почему?

– Всем новичкам устраивают состязания, – пояснила Хейли. – Вас отправят в тёмный лес, где вы, обратившись в своих животных, будете охотиться друг за другом. Тот, кто изловит наибольшее количество животных или не будет никем пойман, победил.

– Ты всех изловила?

– Да, – улыбнулась Хейли, – и раскрыла всем то, что говорить и показывать никому не следует. Лоррейн поступила умнее, она спряталась в лесу, где её никто не нашёл. Прошло три дня, Лоррейн объявили победительницей, и только тогда она появились в школе.

– Значит, ты до сих пор не знаешь, в кого она обращается?

– Не знаю, но думаю, она обращается в кого-то маленького и незаметного. Иначе откуда она всегда всё и обо всех знает?

Лоррейн в самом деле была самой скрытной ведьмой из всех, когда-либо существовавших на планете, о её магии никому не было до конца известно, а про животное тем более. Знали только, что Лоррейн знала тайны всех магов и ведьм, передвигалась с места на место совершенно беззвучно, что пугало всех еще больше, чем дракон, в которого обращалась Хейли.

– Как мне найти своего животного?

– Ты поймёшь, когда найдёшь его, – загадочно улыбнулась Хейли и, обняв дочку, прошептала. – Ты услышишь, о чем оно думает.

– Думаешь, получится?

– Конечно, – улыбнулась Хейли, – не забывай, чья ты дочь. Поверь, здесь тебя все боятся.

– Или точнее тебя.

Мисс Дуллитл рассмеялась на заявление дочки, но спорить не стала. Лишь напомнила Лиссе о том, что в её роду каждая новорождённая ведьма оказывается всегда сильнее предыдущей.

– Разве есть зверь сильнее дракона?

– Вопрос состоит не в том, кто из зверей сильнее, а кто из них хитрее.

Убедившись, что дочь пришла в порядок, Хейли Дуллитл поспешила вернуться домой, чтобы рассказать Лоррейн об услышанном и объяснить свой план действий. Извечной проблемой Хейли было лишь одно – поспешно принятые решения и неисправимые ошибки, которые следуют за ними.

***

Стоило Хелли Дуллитл покинуть школу, как Билл Джонсон тут же ворвался в палату Лиссы, извиняясь за то, что натворил его друг, и за то, что он ничего не смог сделать, чтобы это предотвратить.

– Если твоему другу действительно жаль, то пусть сам и извиняется, – Лисса накинула на свои плечи последний элемент одежды – чёрную мантию с глубоким капюшоном и за считанные секунды соорудила из своих длинных рыжих волос аккуратную французскую косичку. – Мне твои извинения ни к чему. Ты не виноват, что твой друг чокнутый.

– Он просто… – Билл замялся, выдумывая, как бы лучше объяснить характер друга. – Сэм просто вспыльчивый и склонен сперва делать, а потом думать о своих поступках.

– Может, мне тоже тогда следует запустить в него пару-тройку молний?

– Надеюсь, ты шутишь.

– Кто знает, – Лисса непринуждённо пожала плечами и, схватив книгу, которая все это время лежала рядом с ней на тумбочке, вышла из палаты. – Где моя комната? Я хочу отдохнуть и побыть наедине.

– Боюсь, свои планы тебе придётся отложить на пару часов. В день прибытия новичка у нас принято устраивать праздник в его честь и показательное выступление.

– Час назад меня чуть ли до смерти не избили, а ты хочешь, чтобы я шла на праздник, где, возможно, кто-то ещё захочет меня задушить или избить об ступеньки лестницы?

– То, что произошло, просто недоразумение…

– Правда? – Лисса презрительно фыркнула и, скрестив руки на груди, остановилась. – В человеческой школе за такое «недоразумение» давно бы уже исключили и отправили в исправительную школу, а там ему бы вставили мозги на место.

– Лисса, не злись. Сэм понесёт наказание, вот увидишь, – Билл приобнял девушку за плечи и с улыбкой повёл в сторону банкетного зала. – А пока тебе следует отвлечься от дурных мыслей и отдохнуть. В нашей школе устраивают отменные праздники, как только их увидишь, не захочешь уходить.

– Ладно, – сдалась ведьма, – я пойду на праздник, но если там мне не понравится, я тут же уйду.

– Договорились, – улыбнулся маг.

Но не понравиться праздник ей просто не мог. Торжество проходило в парке, на свежем воздухе и, к счастью для всех, без дурного настроения Лиссы, а значит и без дождя.

Маги и ведьмы зажгли небесные огни, которые благодаря их магии парили в воздухе, но не улетали слишком далеко в небо, а напротив были весьма близко к земле. Небесные огни горели пламенем разного цвета: зелёным, красным, жёлтым и фиолетовым. А возле них летали светлячки и птицы, которые никогда не боялись приближаться к школе, ведь они знали, что здесь магическим созданиям ничего не угрожает.

На поляне маги соорудили небольшую сцену, установили необходимую музыкальную аппаратуру и расставили необходимое количество стульев, чтобы всем точно хватило места. Стульев было не сосчитать, а вышедших поприветствовать новую ведьму, так тем более. Завидев Лиссу, все то и дело приветствовали её, поздравляли с поступлением и напрашивались в друзья, чему ведьма крайне удивилась, ведь собравшихся здесь созданий она совершенно не знала и, к своему собственному стыду, не знала даже их историю происхождения.

Мысленно Лисса тут же пристыдила себя за то, что не прочла книгу, которую настоятельно рекомендовала прочесть её мать.

– Так-так, – задумчиво произнесла темноволосая девушка, с пластиковым стаканчиком в руке, от которого исходил запах сладкого вишнёвого пунша, – Лисса Дуллитл?

– Да, – ответил вместо девушки Билл, – Лисса, знакомься, это Сара Коллинз. Она тоже недавно поступила в школу и будет учиться вместе с тобой.

– Рада знакомству.

– И я, – улыбнулась Сара, – весьма. Слышала, Сэм тебя избил утром.

– Это было недоразумение, – в который раз повторил Билл.

– Не думаю, – возразила ведьма, неотрывно глядя на новоприбывшую. – Сэм постоянно с кем-то дерётся, и ему всегда это сходит с рук. Но почему в этот раз жертвой оказалась ты?

– Тебя это совершенно не касается, – встрял в разговор Билл.

– В любом случае, мы с тобой еще увидимся, Лисса, – ведьма пристально осмотрела девушку с ног до головы. – Думаю, мы с тобой подружимся.

– Надеюсь.

Билл схватил Лиссу за руку и повёл в сторону, заверив Сару, что у них много дел и им нужно спешить.

– От нее и впрямь веет холодом, – прошептала на ухо Биллу девушка.

– Это из-за её дара, – пояснил маг, – но когда она научится им управлять, то…

– …то ничье тело она заморозить больше случайно не сможет, – закончил Сэм, внезапно остановившись прямо перед Лиссой.

Девушка испуганно замерла на месте и уставилась на русоволосого мага, чьи голубые глаза внимательно её изучали, ещё пристальнее, чем это делала Сара.

– Я пришёл извиниться, – прошептал ледяным голосом маг, – я не знал, что ты не причастна к смерти брата.

Лисса продолжала смотреть на него, повторяя тот же пристальный взгляд, которым он смотрел на нее. Парню стало неловко, ведь обычно все отводили от него взгляд, а она уверенно взирала на него, словно ждала дополнительную порцию извинений.

– Мне поручено помогать во всем, что тебе потребуется, – продолжил Сэм, ожидая хоть какой-нибудь реакции, но девушка молчала. – Я буду помогать тебе до тех пор, пока тебе это не надоест.

– То есть ты будешь мне прислуживать, – наконец произнесла Лисса, что вызвало у Билла презрительный смешок.

– Именно так, – улыбнулся Билл, – Сэм теперь будет слугой для нашей великой ведьмы из рода Дуллитл.

– Я вовсе не…

– Принеси мне выпить, – перебила Лисса парня.

Сперва Сэм хотел вспылить, возмутиться на приказной тон ведьмы, но вдали завидев лицо Томаса Джексона, успокоился. Если Сэм хочет остаться в школе, ему придётся выполнять все требования юной ведьмы.

– Пунш, колу, чай, кофе… – Сэм перечислил все имеющиеся напитки, ожидая пока девушка выберет, что именно ей хочется выпить.

– Виски со льдом.

Сэм вскинул брови вверх, но не стал напоминать девушке о том, что в магическом измерении данный напиток гораздо крепче, чем у людей, и обладает определёнными последствиями.

«Наверняка, она в курсе», – подумал Сэм, уходя за выпивкой.

– Ты уверена? – поинтересовался Билл. – Когда я пил виски в последний раз, наутро я оказался в логове оборотней.