Текст книги "Высокая ставка"

Автор книги: Джулия Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Выпьем за наше сотрудничество, – сказала я, и впервые, я говорила это всерьез.

Находясь сейчас здесь на кухне, я вдруг осознала, что хоть немного, но доверяю ему. Та рациональная часть меня, которая никому не могла доверять, почему-то в настоящий момент молчала, или, возможно, присмирела в ошеломлении. В любом случае, находясь здесь рядом с ним, я испытывала радость. Впервые за этот день я немного успокоилась.

Хотя его физическое присутствие волновало меня, но одновременно и приносило успокоение. Я не знаю, было ли умно с моей стороны доверять ему или неразумно, но это свершилось. Я поверила его объяснению про свидание с супермоделью, и я верила, что он искренне хотел наказать Клайва Уоррена, потому что тот обидел меня.

Для меня это много значило. Я не была уверена в том, что именно, но это точно что-то значило.

– Спасибо, – сказал Гейб. – И спасибо, что пришла ко мне в офис. Я думал, ты никогда больше не заговоришь со мной после того, как я ушел от тебя прошлым вечером.

Я вздохнула.

– Это была моя вина. Я была эгоисткой, вывалив все дерьмо на тебя. Сейчас так много всего происходит вокруг. Я не могу вот так сразу объяснить тебе, какой была моя жизнь до этого. Я всегда была полностью сосредоточена на «Paragon» и повседневных делах. Вставала, шла на работу, поздно возвращалась. Моя жизнь протекала таким образом без каких-либо изменений в течение шести лет. Именно таким было все мое существование.

– Ты поставила «Paragon» во главу угла, даже вперед своей собственной жизни.

– «Paragon» – это и есть моя жизнь, – поправила я его. – Это может показаться странным…

– Нет, это не так, – Гейб покачал головой. – В любом случае, один трудоголик прекрасно понимает другого.

Я улыбнулась ему. Наконец-то, я наслаждалась возможность поговорить с кем-то, кто, на самом деле, понимал, что собой представляла моя жизнь, и почему я выбрала жить таким образом.

– Итак, неделя, которая была у меня…. Я думаю, именно поэтому вино кажется мне такой хорошей идеей. Тяжело иметь дело со всем этим.

– Я думаю, ты очень храбрая.

– Ну, я приехала сюда в твою берлогу холостяка, так что думаю, что да.

Я попыталась улыбнуться ему, мои нервы взяли вверх надо мной. Я сделала еще глоток вина. В конце концов, он был за рулем.

Он протянул мне поднос с оливками, сыром и хлебом. Все выглядело восхитительно, но я потеряла аппетит. Гейб обошел стол и встал передо мной. Мое сердце пустилось в галоп. Он пальцами поднял мой подбородок. Я посмотрела на него, ища глазами ответ на его лице, что же он хотел… увидеть, если, конечно, хотел.

Но, по правде сказать, я сама не знала, что же желала, или просто пока не могла это четко сформулировать. Во мне пульсировало дикое желание в сочетании со страхом перед неизвестностью, которое пронизывало меня.

Он склонился ко мне, поглаживая меня по щеке, его карие глаза не отрывались от моих. Я сделала судорожный вдох, прежде чем он медленно поцеловал меня в губы. Ударная волна прошла по всему моему телу, когда его губы прикоснулись к моим. Такого ощущения я не испытывала никогда в жизни – нежность, нужду с опасным подводным течением, быстрину, скрывающуюся под поверхностью. Я ощущала себя так, словно волна уносила меня в море, и я не могла выбраться из нее на берег. Меня уносило течением силы природы, на которую я наткнулась. Этим стихийным бедствием являлся Габриэль Беттс, который снова целовал меня.

Он раздвинул мои губы своими, его язык осторожно вошел в мой рот. Я даже не знаю, какого черта я делала, но я поцеловала его в ответ. Я встала со стула и обняла его, тяжело дыша, не понимая, как я вообще могла дышать в то время, когда его рот был на моем. Наши языки переплелись, и я прижалась к нему, наслаждаясь ощущением его... сильного, мощного и совершенно мужского начала.

Я почувствовала его возбуждение, с силой прижавшееся ко мне. Я ощутила себя победителем.

Его грудь вздымалась, когда он углубил поцелуй, притягивая меня к себе, и мой мир начал расплываться. Он сжал мои волосы в кулак, потом застонал, отстраняясь.

Я смотрела на него снизу вверх, с приоткрытыми губами, тяжело дыша.

Его глаза казались остекленевшими.

– Нам необходимо остановиться.

– Почему? – спросила я немного диковато, и он засмеялся.

– Чтобы я не попытался взять тебя прямо здесь и сейчас на этом столе. Я хочу сделать все правильно. У меня были планы.

Он снова погладил мое лицо, и я ощутила беспокойство. Не слишком ли я торопилась? Не сделала ли я что-нибудь неправильно по неопытности?

Должно быть, он прочитал все эти вопросы на моем лице, потому что тут же обнял меня.

– Я так счастлив, что ты здесь. Ты идеальна, Лорен. Боже. Ты совершенна и восхитительна, красива и сексуальна. И я хочу тебя. Не сомневайся в этом. Никогда.

Он наклонился и поцеловал меня снова, притягивая меня ближе к себе. Затем он отстранился, оставляя меня бездыханной и опустошенной.

– Я хочу отнестись к тебе с почтением, которого ты заслуживаешь.

– Почему? Зачем ты хочешь обращаться со мной иначе, чем с кем-либо другим?

Он склонился ко мне, зажав мое лицо в своих руках.

– Не стоит недооценивать власть, которую ты имеешь надо мной.

Я замерла и посмотрела на него снизу вверх, что-то похожее на вину зародилось внутри меня. «Dynamica» была первым партнером компании «Paragon», и теперь я целовалась с ее генеральным директором в его холостяцкой берлоге.

– Мы совершаем ошибку, делая это? Мы все испортили?

Он улыбнулся и нежно поцеловал меня.

–. Я не думал о том, что будет так хорошо, но, могу ошибиться, это было неминуемо. Я знаю только то, что я чувствую. А я хотел тебя с того момента, как только увидел, хотел овладеть тобой и защитить тебя.

Он остановился и коротко рассмеялся.

– Мне кажется, во мне взыграла некая биологическая потребность, клянусь. Я хотел проломить череп Клайву Уоррену в тот же вечер, как только увидел тебя рядом с ним. Как будто я был какой-то пещерный человек.

– Тебе следовало это сделать, – сказала я.

Он улыбнулся мне.

– Еще собираюсь это сделать.

Я улыбнулась в ответ, но мы перестали целоваться, и я ощутила некое беспокойство. Мне следует уйти? Должна ли я снова поцеловать его?

Это был еще один пример оборотной стороны того, что я не видела дальше своего носа ничего, кроме своей карьеры. Я понятия не имела, что может произойти дальше.

Гейб налил нам обоим еще вина.

– Почему бы мне не показать тебе мою комнату?

Я рассмеялась, немного покраснев, все мысли о моем уходе отсюда выветрились из моей головы.

– А это не перебор?

Он протянул руку ко мне.

– Это, безусловно, перебор. Но ведь работает?

– Пока все хорошо.

Я взялась за его руку и отправилась вместе с ним. Мы прошли по коридору в другую часть дома, отделенную раздвижной дверью. Он открыл ее, чтобы мы могли пройти в основную спальню, в которой находилась огромная кровать с балдахином, на полу лежал восточный ковер и в камине пылал огонь.

– Это абсолютная берлога холостяка. Как тебе удалось зажечь камин? – спросила я, сбитая с толку.

– Я нажал кнопку на кухне,– улыбнулся он мне. – Моя техника впечатляет, не так ли.

– Немного, – улыбнулась я ему в ответ.

Он опустился на кровать и похлопал на место рядом с собой. Я присела и сделала еще один неуверенный глоток вина. Вот оно. Я находилась в спальне Габриэля Беттса, сидя на его двуспальной кровати с балдахином, и любовалась огнем, пылающим перед нами. Все это не могло выглядеть еще более интимнее,… кроме того, у меня было стойкое ощущение, что это скоро случится.

Я сделала глубокий вдох и каким-то образом нашла в себе мужество, чтобы сказать ему то, что, на самом деле, произносить не хотела. То о чем где-то в глубине моего сознания всегда думала, но никогда ранее не испытывала необходимости говорить об этом кому-либо, так как не думала, что до этого когда-нибудь дойдет.

– Гейб, я —

– Эй.

Он укутал меня своими объятьями, как одеялом, отрезая тем самым от окружающего мира.

– Все в порядке. Я знаю.

Я сидела, полностью ошеломленная.

– Ты знаешь?

Он кивнул в мои волосы.

– Мы не будем говорить об этом, если ты не хочешь. В этом случае, пожалуйста, продолжай.

Я запаниковала.

– Знают ли об этом все? Про то, что все говорят, что Лорен Тейлор – трудоголик, сирота, затворница, девственница? – спросил Гейб и рассмеялся, потом прижал меня крепче, успокаивая. – Э-э, нет. Никто никогда не говорил о тебе таких вещей. Не при мне, во всяком случае. Как бы они узнали?

– Откуда тогда знаешь ты?

Он пожал плечами.

– Я просто сделал вывод из того, о чем ты мне рассказала. Ты настолько усердно занималась «Paragon» долгое время, и я знаю, что у тебя фактически не было личной жизни. Когда мы познакомились, ты была такой нервной, когда находилась рядом со мной, а в физическом плане – слишком пугливой. Я просто … сложил все вместе.

– Я полагаю, что все твои подружки-супермодели не такие пугливые.

– Только некоторые из них.

Он слегка усмехнулся, но не ослабил свою хватку, несмотря на то, что мне не следовало говорить ему такие вещи.

Я застонала.

– Скажи мне, как ты узнал.

Я хотела получить более четкий ответ, хотя этим я только мучила сама себя.

– Я мог бы сказать. Точно так же, как я мог предположить, что ты, наверное, не ешь мясо, и что ты ужинаешь со мной чаще, чем с Клайвом.

Я не купилась на это.

– Это моя сестра сказала тебе?

Наверное, так оно и было. Я ее убью. Я реально собиралась прикончить ее, а, может, стоит порезать ее на маленькие куски, чтобы поставить точку.

– Не так, чтобы прямо сказала. Она просто заметила, что мне не стоит торопить события. Она беспокоится о тебе. Вот и все. Она – не ты.

Я нахмурилась, все еще обдумывая его слова.

– А ты не пришел к такому выводу из-за того как я целовалась?

Он засмеялся, пока я сидела вся напряженная, и тут Гейб заметил выражение ужаса, застывшего на моем лице.

– Черт, нет. Ты целовалась, как, э-э, очень опытная женщина. Как богиня секса.

– Хватит издеваться надо мной.

Я чувствовала, как мое лицо становится пунцовым.

– И так паршиво.

Он улыбнулся и погладил мое лицо.

– Я не издеваюсь над тобой. Поцелуй с тобой сделал меня твердым. Вот, что богиня секса делает с нами, простыми смертными.

Я была уверена, что Гейб уж точно не был простым смертным. Я наклонилась и снова поцеловала его. Отчасти потому, что хотела доказать себе, что могу это сделать, а отчасти из-за того, что меня сводила с ума его близость ко мне.

Крайняя необходимость друг в друге возникла между нами на этот раз намного сильнее. Он с благоговением провел руками вниз по моему телу. Я смутно жалела, что на мне не было платья и сексуального нижнего белья, которое было на мне тем вечером, но мой скучный наряд, похоже, не сильно влиял на его энтузиазм. Наши языки переплелись, и сто частиц меня, о которых я никогда не подозревала, ожили от его прикосновений.

Я сжала его волосы своими руками, взволнованная тем, что, наконец, прикасаюсь к нему. Они были на ощупь густыми и жесткими. Он притянул меня на свои колени, так что я оказалась сидящей на нем верхом. Он хмыкнул, устраиваясь таким образом, что его твердость оказалась прижатой к моему животу.

– Что ты хочешь? – спросила я.

Наверное, это был глупый вопрос, но я никогда не оказывалась в такой ситуации раньше, а я, естественно, была любопытной. Мне нравилось все раскладывать по полочкам.

Он улыбнулся, и это было подобно восходу солнца.

– Конечно, я хочу снять с тебя одежду.

Он снова погладил мои волосы, притянув меня еще ближе к себе. Когда мы целовались на этот раз, я почувствовала странное ощущение, будто хотела втянуть его в себя.

– Если ты хочешь, чтобы я остановился, просто скажи мне, – произнес он низким голосом.

Он посмотрел мне снова в глаза, и его руки обхватили мое лицо, а пальцы поглаживали мои щеки. – Я не хочу причинить тебе боль.

– Что именно ты хочешь сделать со мной?

– Ты – гений биоинженерии. Я уверен, сможешь догадаться.

Он глубоко поцеловал меня, и я почувствовала, что снова тону в водовороте, что теряю над собой контроль.

– Я хочу проделать с тобой разные вещи. Я же говорил, что у меня есть планы.

Он отстранился, и моя голова пошла кругом.

– Но причинить боль тебе – не одна из них. Ты сразу скажешь, если что-то доставит тебе дискомфорт. Обещай мне.

– Обещаю, – сказала я дрожащим голосом.

Мы снова поцеловались, и он прижал свое тело к моему, толкая меня на кровать. Он снял с меня свитер и юбку. Я осталась почти голой, тяжело дыша, наполненная настолько сильным томлением, что ощущала боль между ног. Он лег на меня сверху, полностью одетым, и я могла почувствовать все его мышцы, ощутить его возбуждение и вес. Я хотела его так сильно, что чувствовала, будто сейчас взорвусь.

– Боже мой, – произнес он, обхватив мою грудь своей рукой, поглаживая меня через тонкую ткань моего лифчика. – Ты такая красивая.

Я хотела спросить его, почему он так думал, что же такого красивого он нашел во мне. Но решила, что впервые в своей жизни буду держать рот на замке. Я просто хочу испытать это. Я могла, и, определенно, собиралась проанализировать всю эту чертовщину позже, когда останусь одна.

Но в данный момент я была не способна о чем-либо думать. Я могла только чувствовать. Мое тело горело от прикосновений Гейба. Он сорвал с себя рубашку, и я, наконец, смогла провести руками по его гладкой коже, поражаясь рельефу его мышц, высеченных на его скульптурном теле. Контраст гладкой кожи и твердого тела сводил меня с ума. Он снял мой лифчик и отбросил его в сторону. Мои соски тут же напряглись, прижимаясь к его мускулистой груди. Боже мой. Ощущение того, что я прижимаюсь к его обнаженной коже, послало дрожь по всему моему телу.

Он положил руки по обе стороны от меня, и я пробежалась пальцами по ним, оценивая его бицепсы. Я никогда не видела такие большие мышцы, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ним, и я сильно втянула в себя воздух, созерцая их мощь. В то время пока я разглядывала Гейба, он взял мой сосок в рот и стал с жадностью лизать и посасывать его. Удовольствие стало растекаться по моему телу, заставляя закричать, выгнуться, тяжело дыша.

Он привстал и снова глубоко поцеловал меня, заставив почувствовать себя, словно я была пьяна. Затем он обхватил мои груди своими большущими руками, его язык в это время лениво выписывал круги вокруг моих сосков, делая их торчащими и болезненными под его языком и пальцами.

Гейб покрывал горячими поцелуями мое тело, спускаясь к моему нижнему белью. Я начала извиваться от еще большего желания, испытывая при этом нежелательный дискомфорт и смущение. Он начал сдвигать мои трусики вниз сначала нежно, поглаживая меня через тонкий материал, и посылая тем самым искры удовольствия по мне. Потом достаточно резко снял их, и вздох блаженства сорвался с его губ, как только я оказалась перед ним полностью обнаженной.

– Ты такая красивая, детка.

Он засунул руки между моих ног, поглаживая мягкие складочки. Я была мокрой. Мне было страшно и неловко, но его прикосновения заставляли забыть обо всем. Он нежно массировал меня, двигая рукой по моему клитору. Я затаила дыхание, когда Гейб осторожно исследовал меня, его толстые пальцы, поглаживали меня небольшими, потрясающими кругами. Давление его пальцев на меня стало сильнее, пока я окончательно не потеряла связь с реальностью, и лишь извивалась под его рукой. У меня закружилась голова, и я потерялась в ритме его прикосновений.

А затем он опустил свой рот на меня там.

– Гейб, – закричала я в потрясении.

Он устроился между моих ног, глядя на меня с выжидательной улыбкой на лице.

– Да, Лорен?

– Э-э... что..., – мой голос затих, так как я не знала, что сказать.

– Пожалуйста, позволь мне насладиться твоим телом? Я хочу попробовать все. Я хотел этого с тех пор, как я впервые увидел тебя.

Он положил свой большой палец на мой клитор и начал тереть его, что вызвало во мне набегающие волны наслаждения, заставляя подчиняться его прикосновениям.

Я даже не стала отвечать ему. Течение несло меня к освобождению, и мне было так хорошо, что стало наплевать на все, и я не могла думать ни о чем другом.

Он прильнул своим ртом к моему клитору. Гейб осторожно сосал его, а затем быстрее, так как я расслабилась рядом с ним. Я услышала свой стон, когда он ударил языком по мне, его рот накрыл меня, а его язык интенсивно работал над моим самым чувствительным местом. Дрожь от сильных ощущений волнами прошла по моему телу. Он схватил меня за задницу и приподнял, его язык обрабатывал меня, контролируя мое удовольствие. Он снова и снова лизал и сосал мой клитор, пока я уже чуть не расплакалась, умоляя его. Я даже не понимала, о чем молила.

Он осторожно скользнул пальцем внутрь меня, и я выгнулась, желая большего. Он добавил еще один палец, наполняя меня, и, наконец, что-то внутри меня отпустило спусковой механизм. Он снова вернулся к моему клитору, посасывая меня, в то время как его пальцы двигались внутри меня, погружаясь и выходя.

Смешение этих ощущений толкнуло меня через край.

– Гейб! – выкрикнула я его имя, как только на меня накатился оргазм, утягивая меня прочь и возвращая обратно, мое тело билось в конвульсиях и дрожало под ним. Волна удовольствия за волной захлестывали меня, мое тело полностью вышло из-под контроля. Я схватилась за его непослушные волосы, как только мое тело содрогнулось под его ртом. Меня непрерывно трясло. Я не могла остановить кульминацию, и, в конце концов, поняла, что же означает это слово, и почему это было так прекрасно. Это было подобно тому, словно я, наконец, достигла какого-то конца.

Он подарил мне еще один сочный, божественный поцелуй между моих ног, затем переместился и лег рядом со мной, прижав мое обмякшее тело к своему. Я чувствовала его твердость через джинсы, а свое тело ощущала, словно оно было разрушено и возродилось вновь, глубина оргазма подкосила меня.

– Спи, – прошептал он, и истощение, которое накапливалось во мне уже несколько дне, взяло надо мной вверх. – И спасибо тебе.

Он собственнически поцеловал меня в щеку.

– За что? – пробормотала я, еле удерживая себя в сознании, чувствуя себя в безопасности и сохранности в его объятиях.

– Что выбрала меня.

Он потерся своим лицом о мое, и я почувствовала его щетину на своей коже. Я повернулась и посмотрела на него, измученно улыбнувшись ему.

– Не думаю, что у меня был выбор.

– Тогда спасибо, что разделила со мной это.

Его глаза заблестели. Он поцеловал меня снова, и что-то глубоко в моем животе зашевелилось, несмотря на усталость. Я провела рукой по его груди, и, дойдя до джинсов, попыталась их расстегнуть.

Он перехватил мои руки и поднял их над моей головой, удерживая их в таком положении и улыбаясь мне.

– Тебе необходимо отдохнуть, – сказал он, при этом его эрекция пульсировала, прижатая ко мне.

– А как насчет тебя? – прошептала я страстно, хотя, на самом деле, и не думала о нем. Боль между ног вернулась ко мне, и я страстно желала его.

– Со мной все в порядке, – сказал он. – И я сказал тебе, что у меня имеются планы.

– Ты собираешься посвятить меня в них?

Его улыбка стала порочной.

– Вернемся к этому завтра. Я справлюсь.

Глава 9

Я смотрела на всходящее солнце поверх кромки деревьев. Этот вид из моего кабинета я наблюдала сотни раз, но никогда он не казался мне таким прекрасным, как в это утро. Я расхаживала, испытывая беспокойство, вспоминая свои ощущения от рук Гейба на мне.

Я проснулась рано и быстро приняла душ, и стала наблюдать за спящим Гейбом. В этот момент его лицо выглядело умиротворенным, грудь ритмично опускалась и поднималась. Должно быть, он почувствовал мой взгляд, потому что неожиданно вскочил.

– Ты наблюдаешь за мной, не так ли? – спросил он, потирая полуоткрытые веки. – Я говорил тебе, что это было грубо?

– Извини, но мне необходимо уйти. Я хотела сказать тебе «спасибо».

Я подождала, пока он перестал тереть руками свое лицо и, по-видимому, до него дошло, что я сказала.

– И … если твое предложение еще в силе относительно отправки Клайву личного сообщения, то я его принимаю. Но это должен быть один из твоих людей, а не ты. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

– Конечно, в силе.

Даже полусонный он пытался доказать мне, что готов к бою.

– Кто бы сомневался, – сказала я ласково. – И теперь, когда «Dynamica» и «Paragon» являются партнерами, я хотела бы уберечь тебя от тюрьмы. Так что делай то, что считаешь нужным. Пошли ему сообщение, если хочешь. По крайней мере, отвлеки его, и дай ему пищу для размышлений. У меня на сегодня имеются некоторые планы.

Он пытался выудить из меня информацию, но я лишь пообещала позвонить ему позже. Потом я поцеловала его на прощание. Мне не хотелось покидать его, но я не могла вести себя как дитя, хотя именно таковым себя и ощущала, уходя от него опустошенной, словно я была маленьким ребенком, которого вынудили оставить свое любимое одеяльце.

Я приказала водителю отвезти меня домой, чтобы переодеться. Я не стала интересоваться, где провели ночь мои водитель и телохранитель, надеясь в душе, что они спали в домике для гостей с персоналом Гейба, но я была слишком подавленной, чтобы спрашивать их об этом. Даже если Тимми и водитель осуждали меня, то они не подавали вида. В конце концов, мы же взрослые люди.

Я просто должна начать вести себя соответственно.

Мои глаза бегали по моему столу и остановились на фотографии с моими родителями. На фото они выглядели искренними и радостными на фоне красочных осенних листьев. Они навестили меня в Кембридже, когда я училась на первом курсе, тогда и была сделана эта фотография. Это были счастливые выходные. Мы сходили в Норт Энд ( прим.пер. Район Бостона) поесть пасты, провели день на Гарвардской площади, наблюдая за прохожими, и посетили тюленей в дельфинарии. Я вспоминала, как обнимала маму и поцеловала отца в щеку, как чувствовала теплое октябрьское солнце на своем лице.

Впервые за долгое время я ощутила острую боль от того, что их нет рядом. Это было жестоко.

Я задалась вопросом, а понравился бы им Гейб, и слегка улыбнулась. Конечно же, его невозможно не любить. Я знала, что они хотели бы, чтобы я продолжила с ним отношения, если бы это сделало меня счастливой. Моя мама всегда особенно переживала из-за того, что я могу остаться замужем за своими исследованиями.

Я чувствовала, что мои родители находились до сих пор здесь со мной. Я всегда это ощущала. Я знала, что они гордились мной. Когда они еще были живы, то поддерживали все мои решения. Они всегда доверяли мне, считая, что я всегда поступлю правильно.

И это то, что я должна была сделать сейчас, несмотря на то, что это будет болезненно.

Я подняла трубку. Только один человек мог помочь мне провернуть все это.

– Ханна? – не хотелось ее будить, но она была мне нужна. – Мне нужно срочно организовать пресс-конференцию. Здесь, сегодня же. Мне нужен локальный и национальный охват. И собери, пожалуйста, Совет, так как мне необходимо встретиться с ними. В первую очередь, они должны услышать мою версию событий.

Я рассказала им о предложении Клайв и о своем отказе ему, о последующем взломе компьютерной системы «Paragon». Совет принял эту новость лучше, чем я ожидала, они удивили меня этим.

Я сообщила им о том, что он сделал предложение купить контрольный пакет акций компании, от которого я тоже отказалась, и что, вероятно, этот шаг может привести к тому, что он предпримет попытку вывести прототип на рынок, используя украденную у нас технологию, прежде чем это смог бы сделать сам «Paragon». Я продемонстрировала им его релиз, указав на его перспективное партнерство «с одной из крупнейших звезд в области технологий здравоохранения».

Возникла дискуссия, и было предложено множество стратегий, а затем, в конце концов, они обратились ко мне.

– Что вы собираетесь предпринять, Лорен? – спросил Аллен Трейд, один из моих первых членов Совета, и по совместительству бывший советник Белого дома.

– Я хочу выпустить ему кишки, и горю желанием вывести прототип на рынок как можно быстрее.

– Тогда давайте сделаем это, – сказал Аллен.

Проголосовали единогласно.

Нам каким-то образом удалось собрать всех наших крупнейших инвесторов в течение дня, который стал, несомненно, для нас знаком божественного вмешательства. Я сообщила им о положительных результатах испытаний прототипа, и раскрыла подробности того, какие шаги предприняты по отношении к Клайву и взлому системы безопасности. Каждый инвестор согласился профинансировать быстрый запуск прототипа, и каждый из них подтвердил, что на 100% остается на борту.

Я была поражена этим фактом, хотя и не должна была. Эти люди верили в меня с самого начала.

Я боялась двигаться вперед, чтобы вывести наш продукт на рынок, но у меня была вера в себя, в лабораторию, в своих работников, в технологию. Может быть, мне стоило в новом свете взглянуть на то, что недавно произошло. Клайв угрожал мне и заставил чувствовать себя так, словно я пошла против течения, а, возможно, все было как раз наоборот. Может быть, вселенная пыталась меня защитить. Может, это был сигнал, что пора двигаться вперед, и что я должна быть храброй.

Я прочитал смс от Гейба, прежде чем отправилась на пресс-конференцию. Он написал мне, что все сделано.

Я поежилась, гадая, что именно он хотел этим сказать.

Ханна пригладила мои волосы и нанесла немного блеска на мои губы.

– Ты прекрасно выглядишь.

Она подняла бровь, критически просканировала мое лицо, изучая каждую деталь.

– Ты просто светишься. У тебя новый крем? Или —

Я подняла руку, чтобы прервать ее.

– Я тебе потом расскажу или не расскажу, – буркнула я себе под нос, направившись вниз по лестнице.

– Я слышала все! – прокричала она мне вслед.

Я проигнорировала ее, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я не получала удовольствия от публичных выступлений, но эта пресс-конференция была важна для моей цели. Той цели, которая у меня была, и которой я неизменно следовала, ради которой я пожертвовала многим.

Тимми открыл для меня дверь, кивнув ободряюще. Яркий свет снаружи ударил мне в глаза, там собралась толпа репортеров с камерами. Я направилась к подиуму, на котором были установлены микрофоны. Я услышала свое дыхание, и оно мне напомнило о предыдущей ночи с Гейбом. Эта мысль заставила меня слегка улыбнуться, и как только я это почувствовала, то у меня сразу появилась смелость выступить.

– Как многие из вас знают, «Paragon» в течение многих лет занималась разработкой биомедицинского прототипа. Но что многие из вас не знают, это что представляет собой наш прототип. Сегодня вы узнаете о нем.

Я прочистила горло, в это время по толпе пошел ропот.

– «Paragon» создала революционное изобретение, предназначенное для сканирования клеток человека, выявления заболеваний и мутаций... мгновенно, безболезненно и по неполной стоимости обычных тестов. Я собрала вас сегодня здесь, чтобы сделать важное объявление. Наш прототип готов, и он работает. В ближайшие месяцы он поступит в продажу. Между тем, я ценю, что вы не нарушали конфиденциальности «Paragon», позволив тем самым, продолжить процесс разработки. В ближайшее время я сделаю дополнительное объявление о нашем прогрессе.

Я посмотрела на них, и триумфальная улыбка расползлась по моему лицу. Это все было по-настоящему. Именно так все и происходило, как должно быть.

– Для меня большая честь быть частью команды, которая воплотила эту технологию от этапа видения в реальность. Наше изобретение изменит то здравоохранение, к которому мы привыкли, сделает мир лучше и здоровее. Мне не хотелось бы сейчас отвечать на ваши вопросы, но если вы захотите, то можете отправить их по электронной почте моему директору по маркетингу – Ханне Тейлор. Спасибо.

Защелкали тысячи вспышек, но они больше не тревожили меня. Мой ребенок скоро появится на рынке, и ничто не могло встать на моем пути.

Я готова поставить на это свою жизнь.

Глава 10

– Ты была великолепна, – сказал Гейб, наливая мне бокал шампанского. – Не могу поверить, что это сработало, но мне даже не следовало сомневаться. Ты обладаешь всеми необходимыми качествами.

Я откинулась на своем барном стуле, глядя на горы, окружавшие его дом.

– Мой Совет и инвесторы удивили меня. Не могу поверить, что они поддержали меня, учитывая те экстремальные условия, в которых мы оказались за такой короткий период времени.

– Они доверяют тебя, и знают, что ты бы не пошла на такой шаг, если бы не находилась на верном пути.

Я глубоко вздохнула. Я до сих пор чувствовала, что меня трясет от избытка адреналина, и по прошествии этого безумного дня, который уже походил к концу, я начала сомневаться в себе. Я начала раскладывать все по частям, анализируя, вытаскивая на свет детали и ища слабые места в моем плане.

– Как все прошло с Клайвом?

Весь день у меня на душе кошки скребли, а сейчас стало еще хуже, прямо чуть ли не до тошноты. Гейб в задумчивости сделал глоток шампанского.

– Мои люди сообщили, что, цитирую: «Клайв почти обмочился, когда они встретились с ним на стоянке ресторана, в который он выбрался пообедать».

У меня отвисла челюсть.

– Что они с ним сделали?

«Что я сделала с ним», – подумала я про себя.

Он небрежно пожал плечами.

– Ничего. Они представились ему независимыми подрядчиками, которых наняли присматривать за ним. И что если он вдруг окажется рядом с тобой или твоей компанией, или попытается связаться с тобой, или пойдет в полицию, то они искалечат его. И что он никогда не узнает о том, кто их нанял.

– Я просила тебя передать ему сообщение, но не говорила, что сообщение подразумевало под собой термин «увечья», – я с трудом сглотнула. – Уверена, он догадывается о том, кто их нанял. Где ты, черт возьми, нашел парней, которые сделали это для тебя?

На губах Гейба заиграла улыбка.

– Я их не искал. Они уже работают на меня.

Дрожь прошла по моему телу.

– Как это?

– Силиконовая долина намного суровее, чем кажется на первый взгляд, – сказал он, все еще улыбаясь. – Со всеми этими «Whole Foods» (прим.пер. Сеть супермаркетов натуральных продуктов) и Вальдорфскими школами (прим.пер. Альтернативная педагогическая система), я знаю, что это кажется немного странным, но ты должна быть осторожной. Я познал это на своей шкуре.

Я, как завороженная, наблюдала за его лицом, ожидая, когда же он продолжит, но он замолчал.

– Как ты думаешь, как Клайв принял твое послание? – спросил он, меняя тему.

Я пожала плечами.

– Довольно плохо, я полагаю.

– Хорошо, – сказал он и чокнулся своим бокалам о мой. – Выпьем за это.

– Ура.

Мы сделали по глотку шампанского, затем он наклонился и медленно поцеловал меня, тепло сгустилось между нами. К тому времени, как он отстранился, у меня уже кружилась голова. Но я встала, чтобы уйти.

– Что ты делаешь? – спросил Гейб.