Текст книги "Продажная любовь"

Автор книги: Джулия Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Ари, родной, как замечательно!

На веранде возле детской Ари раскрашивал рисунки своих любимых поездов. Энн была с ним.

– А ты напиши название под каждой картинкой, – предложила она и пунктирами наметила буквы, чтобы Ари было легче писать.

– Ты знаешь, как обходиться с детьми, да? Пунктиры и все такое, – заметила Тина.

– Думаю, с пунктирами им легче, – улыбнулась Энн.

Ей было здесь легко и приятно. Рядом с этим родным дивным малышом, ради которого она на Соспирисе. Только ради него.

А вовсе не для того, чтобы обеспечивать секс Никосу Теакису. Он говорил, что она демонстрирует нет? Да, именно так. Нет ему. Нет и собственной слабости к этому мужчине.

– Госпожа Энн, – незаметно подошла горничная, – пожалуйста, просьба там… вам, – путаясь, бормотала она английские слова.

Энн пошла за ней. Может быть, ее зовет миссис Теакис? Но комната, куда привела ее горничная, оказалась офисом Никоса Теакиса, он сидел перед экраном компьютера.

Она поняла это слишком поздно. За горничной закрылась дверь.

– Не удирай, Энн. Мне нужно тебе кое-что сказать.

При виде Никоса сразу ожили события четырехлетней давности, когда тот пришел забрать Ари.

Он был в деловом костюме – с момента приезда на остров она его таким не видела, – с совершенно бесстрастным лицом. Капитан индустрии, рожденный, чтобы отдавать приказы своим многочисленным слугам и подчиненным, которые с поклоном подчинятся.

Ну, она не из них! Будет сопротивляться!

– Не хочу ничего от вас слышать, – заносчиво сказала Энн.

Он молча достал из ящика стола что-то небольшое и продолговатое и положил на стол между ними.

– Твое, Энн.

Она с такой опаской взяла предмет, как будто это был заряженный пистолет. Похоже на коробочку для очков или для ручки. Но какое это имеет отношение к ней?

Энн открыла коробочку.

И уставилась на нее, не веря глазам.

Что-то сверкающее на черном бархате.

– Что это? – услышала она свой голос словно издалека.

– Бриллиантовое колье. Как я понимаю, ты предпочитаешь деньги, но я решил, что это больше соответствует ситуации. Можешь посмотреть квитанцию, и узнаешь, как я тебя оцениваю. Будешь довольна – очень значительная сумма.

Энн перевела глаза со сверкающего колье на Никоса. Его глаза блестели, словно отражая блеск бриллиантов, которые он ей предлагал. Энн ощутила, как внутри поднимается какое-то мощное чувство, которому она не знала названия. Очень сильное.

– Видишь ли, как бизнесмен я знаю, что всякий деловой поступок должен иметь мотивацию. Твоя мотивация – всегда деньги, отдаешь ли ты ребенка сестры или жертвуешь своим драгоценным временем, чтобы приехать сюда, на Соспирис. Поэтому я и прибегаю к проверенному способу, хотя и, скажем, в другой форме. Итак, я сейчас ненадолго поеду в Афины, вечером вернусь. Я приду к тебе, а ты наденешь колье. Только его.

– Вы думаете, бриллианты – путь в мою постель? – она произнесла это бесцветным голосом, когда ей удалось преодолеть оцепенение.

– Почему нет?

Внешне Энн выглядела спокойной – слишком непонятна и безумна была вся эта сцена, казалась даже не вполне реальной.

Она видела перед собой великолепно одетого, богатого, властного, высокомерного человека. Человека, который совсем недавно целовал ее со всей глубиной чувств, ласкал все ее тело, поднимал ее на немыслимую эмоциональную вершину, вводил в экстаз блаженства…

И сейчас он предлагает ей бриллиантовое колье…

За секс…

Она очень осторожно закрыла коробку и положила перед ним.

– Я не проститутка.

Его лицо не изменилось.

– Твоя сестра, – он говорил так тихо и нежно, что у Энн поднялись волоски на затылке, – обладала по крайней мере одним достоинством. Она не скрывала правду о себе. А ты ханжа и лицемерка. Ты даже хуже твоей сестры. Она торговала своим телом, а ты продала свою плоть и кровь. Ты продала ее дитя. Так что не изображай оскорбленную добродетель. То, что я тебе предлагаю, твоя сестра счастлива была бы получить от любого богатого мужчины.

Что-то неуправляемое прорвалось внутри Энн. Она закричала:

– Не смейте так говорить о Карле! И подавитесь своими бриллиантами! – И выскочила из комнаты, ослепленная безумным гневом.

Непонятным образом оказавшись в своей комнате, Энн бросилась на кровать.

Она не просто рыдала – это было ближе к истерике. Карла, бедная Карла – даже могила не может уберечь ее от грязных оскорблений Никоса Теакиса. Этот человек открыл Энн море чувственных восторгов – и притом считает ее не более чем проституткой…

Она судорожно обхватила себя руками и сжалась в комочек, потому что болело все – внутри и снаружи.

Никоc не шелохнулся, когда она так стремительно выскочила из комнаты.

Без бриллиантового колье.

Почему?

Он же видел, как она смотрела на чеки. Казалось, колье она будет желать еще более страстно.

К тому же ей нравилось в его постели… в этом ошибаться он не мог.

Любая мысль об Энн Тернер в постели была опасна. Все его тело стонало от тоски по ней. Двадцать четыре часа прошло после их свидания в пляжном домике. Уже вчера он тосковал, но тогда была надежда. А сейчас…

Боже мой! Одно прикосновение – и он безнадежно болен, он хочет, нет – жаждет ее постоянно.

А чего хочет она? Чего думает добиться своими отказами?

Губы Никоса сжались. Что же, есть одна вещь, которой она может добиться, это уж точно.

Он позвонил по внутренней связи:

– Янис! Свяжись с Еленой Константис и скажи, что она приглашена сегодня на обед.

Итак, Энн Тернер не хочет колье, не хочет его, Никоса. Его губы сжались сильней. Есть масса женщин, которые хотят его. Сегодня Энн Тернер посмотрит на одну из них.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Елена Константис говорила по-гречески, чтобы Энн и Тина не могли участвовать в разговоре. Энн была этому рада. Можно разговаривать только с Тиной, обсуждать с ней предстоящую свадьбу и не обращать никакого внимания – ни малейшего – на человека, к которому особенно внимательна Елена Константис.

Энн по-прежнему была во власти гнева и ужаса. Ей хотелось остаться у себя, не мыть лицо, не причесываться, не идти вниз. Слишком трудно было контролировать себя, трудно выносить присутствие Никоса…

Елена вдруг перешла на английский, обратившись к Энн:

– Вы новая няня малыша Ари?

– Я его тетя, я гощу здесь. У меня нет квалификации профессиональной няни.

– Ну конечно, даже при таких великодушных хозяевах няня не может покупать дизайнерскую одежду. – Гречанка оглядела Энн и удовлетворенно добавила: – Мне нравится ваш костюм. У меня было что-то подобное, когда появилась эта коллекция. Когда же это было? Наверное, лет пять назад. Вряд ли это еще модно!

– Иногда у моды длинная жизнь, – туманно ответила Энн.

Длиннее, чем у тех, кто это покупал…

От непрошеной мысли сжалось горло, затуманились глаза. Сдерживая слезы, она отвела взгляд в сторону и увидела, что Никос смотрит на нее, вернее, на ее одежду.

Губы Энн сжались. Давай, зло подумала она, считай все до последнего пенни, будет за что презирать меня!

Да какое ей дело, что он о ней думает?

Я не должна – не позволю себе – быть несчастной оттого, что он меня презирает. Этот человек так страшно оскорбил меня сегодня. Ему нужен только секс. Бриллиантовое колье – и я стану плясать вокруг него? Он считает меня женщиной такого сорта.

И страдать из-за него?

Эти мысли помогли ей успокоится. Не иметь с Никосом Теакисом никаких дел. Ей хватило сил выстоять, когда он, сидя на кровати, потянулся к ней и ее тело охватило знакомое волнение.

Так и будет!

С трудом удалось дождаться конца обеда. Но этой ночью, в прекрасной гостевой комнате, она чувствовала себя ужасно одиноко.

Сейчас Никос не один. Почему-то это усиливало боль, хотя ей должно быть безразлично. В эту ночь он в компании другой женщины, теперь Елена испытает блаженство от его прикосновений, поцелуев, ласк, объятий.

Душевная боль возвращалась, убедить себя, что ей это безразлично, оказалось трудно. Она беспокойно ворочалась в кровати, мечтая о спасительном сне. Но и сон – когда наконец удалось заснуть – не принес покоя. Сменяли друг друга мучительные видения, и почему-то слышался шум вертолета.

Утром она узнала, что у вертолета Теакисов ночью действительно была работа. Сначала отвезли Елену Константис в Махос, потом, раним утром, улетел Никос.

– Он сказал мне, что у него дела в главном офисе, он вернется к свадьбе Тины, – пояснила миссис Теакис.

Энн постаралась скрыть радость.

Несколько дней ей удалось целиком посвятить Ари. Днем она снова и снова повторяла себе, как это замечательно – получить такую передышку. Но по ночам память-предатель возвращала ей в мечтах чувственное дивное блаженство его объятий. Мучила бессонница, болело все внутри, но она твердо знала, что должна от этого избавиться…

Семья Тины намеревалась приехать накануне свадьбы. За день до их приезда, придя к обеду, Энн обнаружила, что вернулся Никос. Она-то думала, что у нее в запасе еще двадцать четыре часа вольной жизни. Но нет…

Вероятно, поэтому сердце на миг куда-то провалилось. Вовсе не потому, что он так убийственно хорош и эта красота обжигает ее, а взгляд, затененный длинными пушистыми ресницами вызывает дрожь в коленях.

Нет! С этой слабостью надо бороться. Смотреть на Никоса Теакиса, как смотрит на него Тина. Потрясающе красивый мужчина, при взгляде на которого млеют все женщины, но не она. Она холодна – абсолютно холодна.

Никаких эмоций. Ни в малейшей степени.

– Энн, дорогая, вот и вы, – голос Софии Теакис привел ее в чувство.

Справиться с волнением помогла и бегущая к ней маленькая фигурка.

– Дядя Никки вернулся, скоро приедет доктор Сэм, и меня не отправят спать, я буду обедать со всеми, так дядя Никки сказал!

Энн присела, чтобы поймать Ари в свои объятия. Счастье, что малыш будет за обедом!

Потом прибыл Сэм в сопровождении Тины. Они чудесно смотрелись вместе. Счастливая Тина, подумалось Энн. Но надо сосредоточиться на том, чтобы не смотреть на Никоса.

И это удалось – главным образом благодаря Ари, который был в центре внимания. Возбуждение от присутствия на взрослом обеде дало о себе знать, через некоторое время глазки Ари стали сонными. Энн кивнула Тине и отправилась с ребенком в детскую.

По крайней мере, думала девушка, Никос так же игнорировал ее, как она его. Дальше станет легче – приедет семья Тины, в таком многолюдье проще будет избегать этого человека.

На следующее же утро ее надежды были разбиты.

За завтраком Энн продолжала не замечать Никоса, хотя это было почти то же, что не замечать шакала, ждущего своего часа.

– Энн, дорогая, для меня было бы огромным удовольствием подарить вам платье для свадебного торжества, – сказала миссис Теакис.

– О, нет-нет, огромное спасибо, я на всякий случай привезла вечернее платье.

– Новое доставит вам удовольствие, – улыбнулась миссис Теакис.

– Спасибо, но у меня прекрасное платье, уверяю вас, – ей не хотелось, чтобы хозяйка дома тратила на нее свои деньги и чтобы у Никоса было еще одно доказательство, что она ждет от семьи Теакис подачек.

Услышав следующие слова миссис Теакис, Энн порадовалась своему отказу:

– Никос сегодня собирается в Афины, он возьмет вас с собой и поможет выбрать платье.

– Нет-нет, спасибо.

Миссис Теакис сменила тему. Но когда Энн после завтрака пошла к себе, ее остановили у двери комнаты.

– Покажите мне это ваше платье, – прозвучал сзади краткий бесцеремонный приказ, хотя и смягченный обращением на «вы».

Обернувшись, она увидела Никоса.

– Мама слишком тактична и не может сказать, что не хотела бы, чтобы вы надели что-нибудь неподходящее на свадебный прием. Если я не смогу переубедить ее – нравится вам это или нет, – мне придется согласиться на ее предложение, – сказал он с нескрываемой неприязнью.

– У меня прекрасное вечернее платье, большое спасибо.

– Об этом мне судить, – мрачно произнес Никос и прошел в комнату мимо Энн.

Было тяжело видеть его здесь. Он, как всегда, царил в любом пространстве. Последний раз он был в этой комнате в ту ночь, когда пришел за сексом…

Чтобы избежать немыслимой перспективы совместной поездки в Афины, она молча подошла к шкафу и нашла вечернее платье. Очень красивое – из турецкого шифона, с многослойной юбкой. Одно плечо открыто, на другом – широкая драпированная полоса. Первоначально декольте в платье было больше, чем ей не нравилось, и она сделала складку. А еще на юбке сбоку был разрез от бедра, который она тоже уменьшила, старательно сшив два клина.

Услышав позади себя проклятие, она вздрогнула. Никос выхватил платье из ее рук.

– Где вы это взяли? – прорычал он.

Энн настороженно молчала, не понимая эту необъяснимую вспышку гнева. Он ответил за нее:

– Не трудитесь лгать! Я сразу же узнал его! Ваша сестра была в нем в ту ночь, когда она вцепилась своими алчными когтями в моего брата!

Энн ошеломленно смотрела на Никоса. Его глаза горели гневом. Он бросил платье на пол, и Энн, коротко вскрикнув, инстинктивно дернулась поднять. Сильные руки схватили ее за локти, не давая шевельнуться.

– Вы специально это планировали? Пройтись в этом платье передо мной, перед моей матерью!

– Я не представляю…

– Не представляете? Зачем же привезли его сюда?

– Потому что красивое платье, и все. Я не думала… – она перевела дыхание, – я не думала, что вы его узнаете.

Как он вообще мог узнать его? Откуда ему известно, в каком платье была сестра, когда познакомилась с его братом?

Он издал стон отвращения:

– О, это платье навсегда врезалось в мою память, не сумею забыть. Особенно запомнилось, как ваша сестра снимала его передо мной.

У Энн было такое ощущение, будто у нее внутри появился огромный кусок льда.

Глаза Никоса стали совершенно черными.

– Однажды в Монако мы с Андреасом были приглашены в круиз на яхте. Владелец яхты – бизнесмен, мы вели с ним переговоры – любил приглашать на борт девочек – на случай, если кто-то из гостей приедет один и захочет развлечься. Понятно, каких девочек. Которые любят развлекаться на подобных вечеринках за чужой счет. Правда, они расплачиваются по-своему, – он возмущенно фыркнул. – Ваша сестра наметила меня с самого начала. Такие девушки только кажутся неискушенными – она выяснила и знала точно, кто я, сколько стою и что я в этом круизе без женщины. Только в одном ошиблась: меня не интересуют девушки вроде нее. Мое безразличие не отпугнуло ее, она приняла его как вызов. В последнюю ночь, когда мы плыли обратно в Монако, я вернулся в каюту и застал ее там. Она ждала меня. В этом наряде.

Он посмотрел на злосчастное, платье, валявшееся на полу, потом перевел взгляд на Энн.

– Она направилась ко мне, на ходу снимая платье. Я резко велел ей одеться и уйти. Поняв, что со мной ей ничего не светит, она зло сказала, что заставит меня пожалеть о том, что я отверг ее. На следующий день я узнал, что она с Андреасом.

Его глаза превратились в узкие щелки, и ледяным голосом он процедил:

– Ваша сестра – сволочь, вцепилась в моего брата от злости, из мести, потому что я отказался покупать ее тело за бриллианты!

Как вынести страшные слова, поверить этому жуткому рассказу… Энн с трудом нашла в себе силы заговорить:

– Она любила Андреаса, я знаю. Я видела их вместе.

– Деньги она любила. Состояние Теакисов. Из-за этого и забеременела.

Сейчас Никос выглядел точь-в-точь таким, каким она увидела его четыре года назад. Энн медленно перевела глаза на платье. Затем снова на Никоса. Его лицо оставалось застывшим.

Было страшно подумать о мире, в котором жила Карла, сделав себя игрушкой богатых мужчин, платя за роскошную жизнь…

Я никогда не хотела думать так о Карле. Слишком отвратительно, слишком постыдно. Но Никос видел собственными глазами…

Она медленно наклонилась, подняла платье и тихо произнесла:

– Я не надену…

– Нет. Наденьте, Энн. Наденьте и взгляните в зеркало. Увидите себя. Вы как ваша сестра – красивая внешность, но внутри…

Он плотно сжал губы и, не говоря больше ни слова, вышел.

Энн была потрясена. Никос приоткрыл завесу, которую она полуосознанно предпочитала не поднимать. Догадывалась, что под ней скрывается, и не хотела видеть. Но это зло существовало. Неизгладимо. Пороча память сестры.

Неудивительно, что он так сильно ненавидел ее.

Эти мысли не отпускали, преследовали ее. Она пыталась заглушить их, но они возвращались снова и снова.

Она старалась отвлечься. Помогала предсвадебная суета. Сначала Энн занималась с Ари, потом знакомилась с семьей Тины, потом обедала в большой компании. Всеобщее внимание сосредоточилось на Тине, так что легко было оставаться в стороне и уделять внимание Ари.

Следующий день проходил почти также. Вилла казалась очень многолюдной. На ланч приехал Сэм, и Ари попал в свою стихию. Он представлял Сэма тем родственникам Тины, которые впервые видели жениха:

– Это доктор Сэм. Но не такой доктор, который лечит, когда животик болит. Он доктор для старых вещей. Очень старых. Старше, чем йа-йа.

Конечно, это вызывало дружный смех у всех, включая миссис Теакис. Она, как и предполагала Энн, была исключительно радушной хозяйкой. И ее сын тоже – приветлив, искренне любезен, никакой заносчивости и высокомерия. В нем не видно было богатого человека, который снисходительно общается с родственниками своих служащих.

Энн поймала себя на том, что она исподтишка наблюдает за Никосом. Он разговаривал, улыбался и смеялся свободно и раскованно, и почему-то ей было больно это видеть.

Она специально старалась держаться незаметно, не вызывать к себе интерес, не переключать на себя разговор. Но в какой-то момент к ней обратилась мать Тины:

– Для Тины большое облегчение, что вы здесь. Отвлечете внимание Ари, когда она уедет.

– Тине не стоит сильно волноваться. Ари привыкнет к ее отсутствию. В отличие от взрослых дети в его возрасте легко привыкают к новым обстоятельствам.

– Надеюсь, вы правы, – с сомнением сказала женщина.

Энн хотелось успокоить ее:

– Моя мама умерла, когда мне было четыре – возраст Ари. Я почти ничего не помню о ней и, уж конечно, о ее смерти. Все мои «воспоминания» – это рассказы сестры. Карла – мать Ари – перенесла все очень тяжело. Ей было девять.

– Как это горько! И, конечно, для вашего отца.

– Его с нами не было. Он ушел, когда я родилась.

– Боже, какой ужас! Две маленькие девочки остались одни. Что же с вами было?

Эту тему Энн предпочла бы не обсуждать. Но в матери Тины была столько сочувствия и симпатии, что она кратко ответила:

– Нас отдали в семью. Нам очень повезло, что нас с Карлой не разлучили. Так часто случается, когда детей устраивают в семьи.

– Должно быть, вы с сестрой были очень близки?

– Да.

Энн больше нечего было сказать. Она посмотрела в сторону и увидела, что на нее внимательно смотрит Никос. Со странным выражением лица. Она быстро отвернулась. В этот момент, к ее облегчению, миссис Теакис заговорила на другую тему.

В день свадьбы Тины было тепло и солнечно. Вилла и дивные сады вокруг смотрелись сказочно. Гражданскую церемонию регистрации брака проводили в Махосе городские власти. После этого Тина и Сэм вернулись на виллу. Венчание по канону англиканской церкви проходило в сооруженном на большой террасе просторном бельведере. К англиканской церкви принадлежали семьи Тины, Сэма и их друзей, также как и семья Теакисов. Венчал дядя Сэма.

Энн сидела рядом с миссис Теакис, держа на коленях прелестно одетого маленького Ари. С другой стороны оказался Никос – менее удачное соседство. Она старалась держаться от него подальше, но само его присутствие давило, она ощущала это всю церемонию. Но иногда, несмотря на это давление, зрелище поглощало ее. Красота действа и просветленные лица молодой пары, любовь и счастье, отражавшееся в глазах обоих, трогали и умиляли. И теплые слезы радости к концу церемонии уже не удавалось сдерживать. Энн старалась незаметно промокнуть их пальцем. Потом ей тихо вложили в руку шелковый платок.

– Мама и Эфимия лучше подготовились, – прошептал на ухо тихий голос.

Энн посмотрела на пожилых женщин. Никос был прав – обе не пытались скрывать растроганности, спокойно прикладывая платки к глазам. Переводя глаза на молодых, Энн увидела лицо Никоса. Трудно было назвать чувство, с которым он смотрел на Тину и Сэма, но явно это было приятное чувство. Ощутив ее взгляд, он повернулся к ней с тем же выражением.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Свадебный прием был роскошным. Все были в вечерних нарядах, и Энн пришлось надеть платье Карлы, хотя она предпочла бы быть в другом. Посмотрев на себя в зеркало, она осталась довольна: волосы уложены в низкий пучок на шее, красивое эффектное платье. Она выглядит великолепно.

Мрачные ассоциации она постарается игнорировать.

Так же как и их виновника.

С момента приезда семьи Тины Энн старалась быть в стороне, следить за Ари. Никос был занят гостями. После продолжительного обеда пришло время танцев под звездами. Ари, уже сонный, очень хотел танцевать, и Энн, улыбаясь, протянула ему руки. Он важно вел ее, вытянув ручки вверх и сосредоточенно считая «раз, два, три». Они приблизились к Тине, которая танцевала – Энн слишком поздно это поняла – с Никосом, а ее муж танцевал с кем-то из гостей.

– О, Ари, с тетушкой Энни танцуешь, а со мной нет! Я ревную!

Ари немедленно оставил Энн.

– Тина следующая, – объяснил он и направился к своей няне.

Тина отошла от Никоса и обняла Ари. Энн двинулась в сторону, но ее остановили, сжав запястье.

– Полагаю, мы должны меняться партнерами, – сказал Никос, обняв ее за талию.

Все произошло моментально, она не могла освободиться, не привлекая всеобщего внимания. Да еще сейчас, на свадьбе Тины. Но она напряглась, застыла. Это раздражало Никоса – видно было по его потемневшим глазам, сжавшемуся рту. Она не будет обращать на это внимание. С какой стати? Главное – не смотреть на него. Не смотреть.

Бесполезно. Каждая клеточка ее тела стонала от его близости, от тепла его тела, от твердой руки на ее спине. Он двигался с той же летящей грацией, которую она видела, когда он танцевал в таверне – в ту ночь, когда соблазнил ее…

И сейчас, как тогда, была музыка, пьянящая музыка, магия танца, волшебство прикосновений и крепкая, властно ведущая рука на спине, а в воздухе было разлито что-то дурманящее…

Снова воспоминание о блаженстве…

О боже!

Как долго продолжался этот танец, неизвестно. Она выпала из времени. И не только из времени – из действительности. Реальность того, что произошло между ней и Никосом, постыдная реальность того, что он думал о ней, горькая реальность ненависти к нему – все испарилось. Пока звучала музыка, действительность пропадала. Оставалось колдовское очарование – плыть в его объятиях, тонуть в этом восхищенном взгляде.

Вдруг музыка смолкла. И магия пропала. Моргая, она поняла, что остановилась, что вокруг люди, что маленький Ари тянет ее за платье.

Лицо Ари горело от возбуждения.

– Там начинается фейерверк!

Красочное зрелище сверкающего ночного неба наверняка было видно даже из Махоса – щедрый дар семьи Теакисов новобрачным и жителям города. Энн была рада, что зрелище продолжалось довольно долго. У нее появилось время успокоиться, прийти в себя. Никос стоял рядом, она не переставала осознавать это давящее присутствие, но он держал на руках Ари и не мог тронуть ее.

А хотел ли?

С тех пор как она отказалась от бриллиантов, он не делал ни малейшей попытки приблизиться к ней. Наверное, был вполне счастлив с такими, как Елена Константис. А может быть, и с другими.

Зачем же танцевал с ней?

Сердце замирало при воспоминании об этом. Волнующе, сказочно, дивно. Но было и другое – колье за секс… и называл ее ханжой и лицемеркой, потому что она отказывалась…

Это, и только это, она и должна помнить! И ничего другого! Иначе несколько глупых минут в его объятиях – и ее голова начинает кружиться, закипает кровь и она грезит наяву.

Фейерверк закончился грандиозным крещендо. Повернувшись, Энн увидела, что Ари почти засыпает на руках Никоса.

– Время спать, мой маленький, – Энн шагнула, чтобы взять мальчика.

– Я отнесу, он спит, – и Никос направился к застекленной двери, ведущей внутрь виллы.

Энн последовала за ним. Она бы осталась на балконе, просто чтобы быть подальше от Никоса, но Ари протянул ей руку.

– Тетушка Энни, положи меня спать, – сонно и плаксиво пробормотал он.

Возле детской было спокойно и пустынно. Энн напряглась, поняв вдруг, что она здесь наедине с Никосом.

Ари уложили очень быстро. Он уже спал, когда Никос бережно опустил его в кроватку и отошел, чтобы дать Энн осторожно переодеть ребенка в пижаму, протереть губкой личико и ручки и уложить рядом любимого плюшевого мишку.

На мгновение забыв о присутствии Никоса, Энн погладила волосы малыша, наслаждаясь их мягкой шелковистостью. У него такие длинные ресницы, подумала она, почти как у его дяди…

Наклонившись, Энн тихонько поцеловала племянника в лоб и выпрямилась. Никос, стоя возле кроватки Ари, наблюдал за ней. Их взгляды встретились – на краткий, бездыханный миг. Комнату освещал только маленький ночник над кроваткой, и она не видела выражения лица и глаз мужчины. Но отвести взгляд не удалось.

Это было что-то другое, необычное, они никогда так не смотрели друг на друга. Внутри возникло волнение, но оно было глубже, чем всегда…

Ари повернулся во сне, и момент прошел. Девушка принялась складывать одежду Ари, тщательно разглаживая каждую вещицу. Это была бессмысленная активность – чтобы прикрыть возникшее волнение и чтобы дать Никосу уйти.

Энн все сложила, гадая, как еще имитировать деятельность, но Никос не двигался.

Она заставила себя заговорить:

– Вы могли бы вернуться к гостям, я останусь с Ари. Я перенесла свои вещи в комнату Тины, буду спать рядом с ним.

Слова прозвучали несколько неуместно, как-то неловко. Секундой позже она пожалела о них. А вдруг он истолкует это как приглашение? Что она сообщает ему, где будет спать?

Он ничего не сказал. Молча продолжал смотреть на нее. Потом произнес:

– Хорошо, что вы надели это платье. Вы выглядите… умопомрачительно… фантастически. – Помолчав, он добавил: – Совсем не так, как выглядела в нем ваша сестра. Ничего похожего, – его голос, казалось, уплыл куда-то.

Энн молчала, не зная, что сказать. Пауза становилась напряженной. Никос еще немного постоял неподвижно, глядя на нее. Наконец молча вышел.

Некоторое время Энн пребывала в прострации. Казалось, у нее внутри появилась странная тянущая пустота. Непонятное, тревожное состояние…

Никоc стоял у балюстрады на веранде своей спальни, глядя на море, вдыхая знакомые пьянящие запахи жасмина и жимолости. Совсем недавно он стоял здесь с Энн. Стоял и ждал, когда можно будет заключить ее в объятия, заманить в постель, соблазнить в этой сладкой эгейской ночи.

Сегодня, во время свадебного приема, ему не хотелось, чтобы кончалась музыка. Не хотелось, чтобы она уходила. Она показалась ему иной – совсем не та женщина, которую он знал. У нее с Ари такая естественная взаимная привязанность… А когда он смотрел, как Энн укладывала Ари, сколько нежности и искренней любви было в ее отношении к ребенку! Это совсем не соответствовало его привычному представлению о ней. В голове роились вопросы. Вопросы, которые он хотел ей задать. А зачем ему так необходимо получить от нее ответы – об этом он себя не спросит.

Он стоял и смотрел на море, взволнованный, даже растерянный.

Не находя покоя.

Следующий день казался серым и скучным. А когда родные Тины после ланча, многократно поблагодарив миссис Теакис и Никоса за потрясающее гостеприимство, уехали на другие острова проводить свой отпуск, стало совсем скучно. Энн понимала, что Ари это особенно чувствует.

Малыш переживал, что от него уехала Тина, хотя ему раньше не раз объясняли, что это произойдет. Энн говорила, что Тина вернется после свадебного путешествия по Нилу, но мальчик был безутешен и раздражителен. К тому же сказывалась усталость после прошедшего захватывающего праздника и того, что он так поздно лег. Энн терпеливо и ласково старалась отвлечь его, но день проходил трудно.

Зато она не встречалась с Никосом. После ланча и отъезда гостей он не выходил из своего офиса.

Второй день после свадьбы был немного легче. По совету Энн малыш рисовал Тину и Сэма возле огромных пирамид. Зато сама Энн не могла успокоиться. Кто будет с ним, когда она уедет? Нельзя долго с ним оставаться, потому что Ари к ней привыкнет…

Но во время ланча София Теакис предложила ошеломляющую вещь.

– Ари, мой мальчик, – загадочно улыбнулась она, – у меня для тебя припасен великолепный сюрприз. Праздник, поездка для тебя!

– Куда? Куда? – возбужденно закричал малыш.

Энн могла только удивленно молчать. Она видела, что Никос тоже удивленно смотрел на мать. Он даже попытался заговорить, но она обратилась к внуку:

– Туда, куда маленькие мальчики очень любят ездить. Ты поедешь… – она сделала интригующую паузу, – с дядей Никки и тетушкой Энни в лучший парк с аттракционами возле Парижа.

Ари немедленно издал ликующий крик. Его прервал Никос, что-то по-гречески горячо говоря матери, которая слушала с непоколебимым видом. Что касается Энн – она могла лишь молча сидеть в смятении.

Конечно, откуда бабушке знать, почему невозможно – никоим образом! – для нее и Никоса ехать в Париж с Ари.

Как только закончился ланч, Энн передала малыша Марии и направилась в офис Никоса. В ней все протестовало против этого – не хотелось разговаривать с ним и уж вовсе не хотелось идти туда, где он так гадко предлагал ей бриллианты за секс.

Но выбора не было.

Никос понял сразу, зачем появилась Энн.

– Входите.

– Я не поеду с вами в Париж! – с порога заявила она.

Никос мгновенно помрачнел. Видно, он ошибался, решив, что Энн теперь иная. Он опять на знакомой территории. Слишком знакомой. Энн Тернер специализируется на отказах. Отказывает ему. Отказывается отдать племянника. Отказывается приехать на Соспирис по приглашению его матери. Отказывается признать, что хочет его, Никоса. Отказывается принять от него бриллианты. Отказывается, отказывается, отказывается… Теперь отказывается ехать с ним в Париж…

Черт возьми, он сыт этим по горло.

– Я не собираюсь расстраивать маму и Ари. Вы поедете с нами в Париж. Все.

– Тем не менее вам, похоже, не очень-то хочется выполнять планы вашей мамы. Вы ей возражали! – напомнила Энн.

Возражал. Это правда. Инстинктивно. В качестве причины сослался на обилие работы. Но мама спокойно сказала, что позвонила его секретарю, который сказал ей, что сейчас ничто не мешает Никосу на некоторое время уехать.

– Повторяю, – отрывисто сказал он, – я не стану огорчать маму и Ари. Придется ехать. Боже, да все это фарс с самого начала! – он поднял руку, видя, что она хочет возразить. – Однако из Парижа вы поедете в Лондон. Вы и так провели с Ари много времени, это может плохо на нем сказаться. Собственно, это все. Поскольку завтра я уже не буду работать, мне нужно многое сделать сегодня!