Текст книги "Дорога к мечте"

Автор книги: Джулианна Морис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Сюрприз!

– С днем рождения!

Мэри залилась румянцем, когда конфетти обсыпало ее и Логана с головы до ног. Сарай, который они использовали для танцев, украшали флажки и цветы, все присутствующие были нарядно одеты.

– С днем рождения, дорогая, – улыбнулась бабушка, целуя Мэри. – И всего хорошего вам, Логан. Это также и празднование вашей помолвки.

– Спасибо, миссис Хардинг.

– Проходите сюда. Я не перестаю просить вас, зовите меня «Ева» или «бабушка» – тоже подойдет. Теперь вы – член нашей семьи.

– Это… очень любезно с вашей стороны.

Мэри легонько толкнула Логана в бок. Для человека, который с таким энтузиазмом решил обручиться, он вел себя очень скованно по отношению к будущим родственникам – почти как настоящий жених. Может быть, в нем заговорила совесть?

– С днем рождения, дорогая, – произнес чей-то голос, и Мэри обернулась.

– Грант! Я не видела тебя на танцах в субботу.

– Конечно, жаль, что я пропустил танцы, но моя лошадь приболела. Что я слышу? Ты помолвлена?

– Да. – Мэри метнула взгляд на Логана. – Грант Стил, познакомься, Логан Кинкейд.

– Очень приятно.

– Взаимно.

Лицо Логана приняло выражение, которое бы Мэри определила: морда фыркающего быка. Мэри вежливо извинилась перед Грантом и потащила своего «жениха» в дальний угол сарая.

Она забыла про свой день рождения. По крайней мере, старалась забыть. Конечно, в глубине души она знала, что ее друзья и родственники не дадут великому тридцатилетиюпройти незамеченным.

Черт! Труднее поверить в свое тридцатилетие, чем в счастливую помолвку. На самом деле «помолвка» с каждым днем доставляла ей все больше радости, конечно, если не думать о том, что это было ложью. Прошлым вечером Мэри даже смогла обсудить с дедушкой покупку «Бар-Насинг».

– Это не моя идея. Честно, – прошептал ей на ухо Логан после многочисленных поздравлений, пожеланий, разрезаний тортов и открываний маленьких забавных подарков, которые люди дарят, когда не знают вас хорошо, но хотят быть вежливыми.

– Посмотри на Глорию, – прошептала она ему в ответ.

– Я же говорил тебе, что Чип справится, – усмехнулся Логан.

На протяжении последних двух дней Глория и Чип только и делали, что спорили, оскорбляли и упрекали друг друга.

В этот момент чья-то рука дернула Мэри за джинсы, требуя внимания.

– С днем рождения.

Мэри наклонилась и взяла на руки маленькую девочку.

– Спасибо, Кимми. Я рада видеть тебя здесь. У тебя и у твоего брата было все хорошо в этом году?

– Угу. Папа подарил мне пони.

– О! Это здорово. – Она поцеловала Кимми в щечку, вдыхая запах детской пудры и шампуня и чувствуя острую боль в груди. У нее не будет собственных детей, никогда.

– Теперь я – настоящая девочка-ковбой, – сообщила Кимми.

– Уверена в этом. – Мэри обернулась. – Логан, познакомься с дочкой Гранта, Кимберли.

– Дочкой? – Логан просветлел. – О, он женат. Это хорошо.

Мэри еще раз поцеловала девочку и отнесла ее к столику с напитками.

– Вообще-то Грант – вдовец, – объяснила она, когда они остались наедине. – Его жена умерла после рождения Кимми.

Ее «жених» выглядел смущенным.

– Очень жаль. Вы, наверное, хорошие друзья.

– Мы выросли вместе. У Гранта ранчо на юге от «Бар-Насинг». – Мэри взяла кусок праздничного торта.

– Я никогда не видел его здесь. Он ковбой?

– Нет, но обычно Грант приводит детей на танцы в субботу. Здесь они играют со своими сверстниками и вообще весело проводят время. Гранту тяжело воспитывать одному двух малышей.

– Хорошо, что он смог прийти отпраздновать твой день рождения.

– И нашу помолвку, не забывай, – улыбнулась Мэри.

Намекала ли она на то, что Грант Стил поверил в их обручение? Логан не мог ответить на этот вопрос. Но в ее глазах он заметил ужасную тоску, когда она держала на руках Кимми.

– Дорогие мои, – с загадочной улыбкой Ева Хардинг подошла к Мэри и Логану. – Почему бы вам не ускользнуть отсюда, чтобы отпраздновать это событие наедине? У меня кое-что есть для вас. – Она протянула им корзинку с бутылкой шампанского и двумя высокими фужерами. – Найдите где-нибудь тихое местечко и полюбуйтесь луной.

– Вот это замечательная идея! – обрадовался Логан, забирая корзинку и с одобрением заглядывая внутрь. Прекрасно… Хардинги знают толк в вине. – Вы – вторая женщина в моем сердце.

– Приберегите ваши чары для моей внучки. А теперь идите, пока кто-нибудь не задержал вас. – И миссис Хардинг многозначительно посмотрела в сторону Глории, прежде чем уйти.

Глория неоднократно пыталась отвлечь или Логана, или Мэри, но тут же кто-нибудь появлялся и, как резвый молодой бычок, отсекал ее от них. Даже Бандит поучаствовал в этом соревновании, прыгнув на Глорию и испачкав ее белые брюки.

Бедный Бандит! Визги Глории сильно озадачили его. Отскочив, Глория очутилась в кормушке для лошадей. Всегда готовый посочувствовать, Бандит был тут как тут и лизнул ее в щеку, но Глория снова безумно завизжала.

А Чип все это время сидел на перекладине забора, наблюдая за происходящим.

– Почему ты ничего не делаешь?! – закричала она теперь уже на него, выбираясь из корыта, ее светлые волосы висели сосульками, а белый наряд принял оттенок морских водорослей. – Ты только посмотри на меня!

Чип достал из кармана кусок жевательного табака.

– Вот почему здесь всем так нравится, – пробормотал он и засунул табак в рот. – Всегда есть чем заняться.

– Я плачу тебе деньги, чтобы ты заботился обо мне!

– Вообще-то, мне платят Хардинги. А вы, как боль в заднице.

Такое сравнение заставило Логана расхохотаться. Глория на самом деле была невыносима.

– Логан! Что тут смешного? – Мэри слегка ударила его по руке, и он отвернулся, сдерживая смех.

– Я просто вспомнил сегодняшнее утро, когда Глория хотела столкнуть тебя в эту кормушку.

– О Господи! – Щеки Мэри слегка порозовели. – Если быть честной, ей поставили подножку.

– Не повезло.

– Ты не волнуешься? – Мэри выглядела слегка обеспокоенной. На ее переносице появилась морщинка. – Ведь Глория – дочка большого начальника. Они могут доставить тебе немало хлопот.

– Не думаю. – Логан обнял ее за плечи и подтолкнул к двери. – Они нуждаются во мне больше, чем я в них.

– Но…

– Дорогая, я не хочу сейчас говорить о работе. Куда мы можем пойти, чтобы побыть наедине, как советовала сделать нам бабушка?

– Я так понимаю, она для тебя становится бабушкой, только когда это тебе выгодно, – проворчала Мэри, позволяя увести себя. – Ты – оппортунист, Логан Кинкейд. У тебя нет принципов.

– У меня? Чепуха. – Логан скрестил на груди руки. – Ведь ты не против, подышать свежим воздухом? Если не хочешь, мы возвращаемся прямо сейчас. Может быть, найдем где-нибудь свечи и споем «С днем рождения» еще раз.

Она строго посмотрела на него. При свете луны его улыбка была такой же сексуальной, как и днем.

– Ты идешь по тонкому льду, Кинкейд. Я могу затолкать тебя в загон к быкам и запереть ворота.

Его смех был таким обольстительным.

– Я тут случаем узнал, что этот старый племенной бык-производитель у вас лишь для показухи. И на «Бар-Насинг» используют сперму выставочных быков-призеров. Вот так-то.

– Осведомленность – ужасная вещь.

– Ну ладно, дорогая, давай откроем эту бутылку. Я никогда не видел такого чистого неба. За это надо выпить. – Логан поцеловал ее в висок, и Мэри вздрогнула.

– Х-хорошо, – неохотно сказала она. На самом деле, пока разум был настороже, ее тело горело от желания.

Однако ей все же следует держать себя в руках. Ее тело могло гореть по разным причинам. Ей ужасно хотелось ребенка. Уже много лет. В этот момент Логан коснулся ее ноги, и ее словно током ударило. Мэри уже не могла думать ни о чем.

– Я принесу одеяло из дома, – неуверенно промямлила она. – Подожди меня здесь.

– Ты ведь вернешься? Не сбежишь?

– Ничего не случится за пять минут. Я – не трусиха.

– Уверен в этом на сто процентов.

И он, терзаемый сомнениями, проводил ее взглядом до дома. Мэри нахмурилась: да, она не трусиха и ничего не произойдет – жених и невеста могут наслаждаться видом лунного неба, не теряя при этом голову.

Через пять минут она протянула ему стеганое одеяло.

– Может, пойти к палаткам?

Логан засунул одеяло под мышку, покачал головой и улыбнулся.

– Нет, давай поднимемся на холм с другой стороны дома. Уж там-то мы точно будем наедине.

Мэри снова нахмурилась. Ей не очень понравилась эта идея.

– Послушай, нам не следует оставаться наедине.

– Дорогая! – Логан нежно поднял ее подбородок. Он больше не улыбался, его лицо было спокойным. – Все в порядке. Сегодня твой день рождения, и я сделаю все, что ты хочешь. Даже целовать тебя не буду.

– Ни разу? – Она подозрительно посмотрела на него.

– Ни разу.

Мэри поверила ему, но легче ей не стало. Когда же Логан все-таки поцеловал ее, она уже не думала об этом. Только глубоко вздохнула. В ее голове не осталось места для противоречивых желаний и бесполезных разговоров.

Он протянул ей руку.

– Пошли?

Может быть, шампанское приведет ее в чувство…

– Мне нравится здесь, – умиротворенно произнес Логан. Они лежали на одеяле на вершине холма, считая звезды, уже несколько часов, в то время как на ранчо все давно спали. Он сделал глоток шампанского и снова посмотрел на небо. – Конечно, это не сравнить с тем, что я чувствую, когда целую тебя, но все равно здесь здорово. Я отдыхаю.

– Хм. Я тоже.

– Вот и хорошо. Я рад.

Бандит чувствовал себя лучше всех – он уютно устроился между ними, то и дело удовлетворенно сопя и подвигаясь поближе к Мэри, и Логан легко мог понять его. Псу очень нравилось, когда Мэри чесала ему за ухом или гладила по спине.

– Ответь мне на один вопрос, – сказала Мэри, садясь и наливая себе еще шампанского. – Почему ты так категорически настроен против женитьбы? Возможно, в твоей семье были неудачные примеры, но это не значит, что у тебя все тоже будет плохо.

– А что? Ты имеешь на меня виды?

Мэри даже поперхнулась, расплескав шампанское себе на ноги.

– Господи, да нет же. Я спрашиваю теоретически, как если бы я тебя спросила, существует ли разумная жизнь на других планетах.

Такой ответ задел его гордость.

– Спасибо. Но, по правде сказать, я не самый плохой муж, которого ты бы могла иметь.

– Конечно, ты не куришь, не играешь в карты и не грабишь универмаги. Это похвально.

– Ну, знаешь. – Логан сел и сердито посмотрел на нее. – Если я и женюсь когда-нибудь, то эта женщина не будет похожа на… – Он запнулся, потому что даже при лунном свете увидел, как глаза Мэри сверкнули, и понял, что сейчас он может совершить большую ошибку.

– Похожа на меня? – спросила Мэри, чеканя слова.

– Ну, я бы предпочел кого-нибудь более покладистого.

– О, тебе нужна занудная жена. Так и надо было говорить. Когда приедешь домой, не забудь добавить в твой список «занудная».

Снова этот дурацкий список, подумал про себя Логан.

– Милая, я считаю тебя совершенно особенной. Возможно, если бы все было по-другому… – Он пожал плечами.

– По-другому? Ну уж нет! – выпалила она. – Я не обладаю ни одним из качеств, занесенных в твой список.

– Забудь ты об этом списке!

Мэри надулась.

– Согласен, это глупо. Но Салли и я были пьяны – он только что подписал бракоразводные бумаги и чувствовал себя ни к черту. Не хотел, чтобы я повторил его ошибки.

– Прекрасно. Тогда совершай свои собственные. – И Мэри вскочила на ноги. – Я иду спать. Пошли, Бандит. – Она потрепала пса по загривку, надеясь расшевелить его, но овчарка недоуменно посмотрела на нее и тявкнула. – Хорошо, оставайся, если хочешь. Мужчины всегда заодно.

– Мэри!.. Подожди.

Она остановилась, приложив руку к груди. Логан не виноват. Просто она слегка переиграла. И теперь может потерять слишком много, если примет неверное решение.

– Прости меня, дорогая. – Логан бережно обнял ее. Бокал выскользнул у нее из рук и упал на траву. Мэри прислонилась к Логану, чувствуя жар его тела. – Ты задела мою гордость, – тихо пояснил он. – Поэтому я задел твою. А если честно, я думаю, что ты – замечательная.

– Логан… – Она вздохнула, и его руки скользнули по ее талии, притягивая ее к себе. Мэри почувствовала его желание, его нарастающее возбуждение.

Он прижал ее еще сильнее, и она застонала.

– Я никогда не хотел никого так сильно, как тебя, – прошептал он ей в шею. – Ты тоже хочешь меня. И эта часть нашей помолвки – невыдуманная.

Сердце Мэри сжалось. Вся проблема в том, что ей хотелось, чтобы помолвка вообще не была выдумкой. И это пугало ее. Было бы глупо влюбиться в Логана. Он слишком привлекателен, хочет сделать хорошую карьеру и жить в Нью-Йорке.

Нью-Йорк. Километры сплошного бетона, ни лугов, ни бесконечного неба. Говорят, что снег в Нью-Йорке не белый, а серый. Может быть, это и хороший город, но она уверена, что задохнется в нем.

Конечно, волноваться не из-за чего, ведь Логан никогда не женится на ней. Но если так случится, если они влюбятся друг в друга, тогда ей придется выбирать между Логаном и ранчо. И Мэри задрожала совсем не от сексуального желания.

– Не беспокойся, моя милая. – Он все еще крепко сжимал ее в своих объятиях. – Все будет хорошо. Ложись.

Он прерывисто дышал, потихоньку опускаясь с Мэри на одеяло. Все его движения были такими плавными, приятными и возбуждающими, что Мэри не могла вымолвить ни слова.

Она положила руки на плечи Логана и закрыла глаза, вдыхая прохладный ночной воздух и терпкий мужской запах. Уголком одеяла он накрыл ее ноги, и ей показалось, что она услышала звон разбившихся бокалов.

– Они не были семейной реликвией? – спросил Логан.

– Нет, – засмеялась она.

– Хорошо. – Логан запустил руки в ее волосы, играя шелковистыми прядями. – Я думаю, твоя бабушка простит меня, но мне не хотелось бы быть в ответе за что-то ценное.

Мэри дотронулась рукой до его груди. Его сердце билось ровно.

– Скажи мне одну вещь, – прошептала она. – Почему ты не пошел тогда на рождественский ужин, когда Лайна пригласила тебя?

Его тело напряглось, и на мгновенье Мэри подумала, что снова совершила ошибку. Сейчас он разозлится, обидится и оттолкнет ее. Она осторожно подняла голову и заглянула в его лицо. Логан наблюдал за одиноким облаком на фоне луны.

– Ужасно признаваться в этом, но я был смущен.

– Смущен? Потому что твоя домработница пригласила тебя поужинать? – Она глубоко вздохнула и сосчитала до десяти в ожидании ответа. А ответ должен был быть обязательно. Несмотря на его большой дом, хорошую работу, положение, он не был снобом.

– Мэри, – пробормотал он. – Понимаешь, я не знаю, как нужно вести себя в нормальной семье. Я могу поставить всех в неудобное положение и испортить Рождество.

Мэри была в недоумении. Этого-то она уж никак не ожидала услышать.

– Но у тебя же есть семья, разве не так? Твой брат – Салли, так?

– Да, у меня есть брат и две сестры, и мои родители в добром здравии. К сожалению, они так и не развелись и отравляют друг другу жизнь, живя вместе.

Голос Логана был таким измученным и несчастным, что у нее на глазах выступили слезы.

– Я не ожидаю, что ты поймешь меня, – сказал он. – Я никогда не видел таких отношений, как у вас в семье. Господи, вы просто любите друг друга. – Он провел ладонью по ее щеке, затем по ее губам.

– Логан? – прошептала Мэри.

– Ты хочешь узнать, почему для меня так важно добиться успеха в жизни? Все очень просто. Я был бедным, грязным мальчишкой, выросшим на окраине города, Мэри. Мой отец не был безработным. Он просто не хотел работать. И полиция… Каждую пятницу и субботу они делали регулярные остановки около нашего дома, чтобы разнять моих пьяных родителей, потому что соседи постоянно жаловались на нас.

Горечь его слов пронзила сердце Мэри, и она поцеловала Логана. Ни бедность, ни неблагополучие его семьи не имели для нее никакого значения.

– Все хорошо, – прошептала она.

– Нет. Теперь ты знаешь причину, по которой сегодня на вечеринке мне было как-то не по себе.

– Логан, тебе следует гордиться собой, – сказала Мэри. – Ты учился в колледже и теперь усердно трудишься. Я могу не согласиться с тем, что к деньгам надо относиться как к отметке, но ты смог изменить свою жизнь. Не многим людям удается это сделать.

Какое-то время он молчал, и постепенно напряжение оставило его.

– Ты – замечательная. Ты знаешь об этом, Мэри?

– Я – это просто я.

– Я это и имею в виду.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Милая, просыпайся.

Мэри что-то пробормотала сквозь сон и плотнее прижалась к нему. Логан наслаждался близостью Мэри, но пора было вставать.

– Мы заснули. – Логан посмотрел на часы. – Черт, они подумают, что мы сбежали. Сейчас почти половина девятого.

– Не может быть. – Ее глаза оставались закрытыми. – Я никогда не просыпаю.

– Все когда-нибудь делаешь впервые.

Ворча, Мэри откатилась от него и села.

– Уже утро? – с удивлением спросила она.

– Да, я об этом и говорю. Держу пари, они уже послали на наши поиски полицию или какую-нибудь группу розыска. Как у вас обычно наказывают непослушных воздыхателей?

– Ты не непослушный воздыхатель, а образцовый джентльмен.

Показалось ли это Логану, или ее голос действительно звучал немного разочарованно насчет джентльмена?

– А я подумал, что хотел бы быть непослушным.

Мэри зевнула и потянулась, все ее тело ныло.

– Если бы подобные мысли были противозаконными, то все мужское население посадили бы в тюрьму. Так что ты в безопасности.

От грациозных движений Мэри в нем вновь проснулось желание. Ее волосы были спутаны. На лице ни грамма косметики. Зеленая рубашка удачно подходила к ее глазам. Джинсы сидели на ней как вторая кожа.

Логан откашлялся.

– Нам лучше пойти к Хардингам и сказать, что с нами все в порядке. Мне они нравятся. Не хочу, чтобы они переживали.

Мэри протянула руку, и Логан помог девушке подняться. Осколки фужера блестели в траве. Они аккуратно собрали их в корзинку. Мэри, подняв одеяло, хотела уже идти, но Логан обнял ее за плечи.

– Дорогая, то, что я сказал сегодня ночью… Я не хотел обидеть тебя.

Она внимательно посмотрела на него, но не произнесла ни звука.

– Ты на самом деле особенная.

Мэри вздохнула и прикусила кончик языка, чтобы не сказать то, о чем потом будет жалеть. Особенная? Может быть, хотя она так не считала. И вообще глупо думать об этом. Ее самой заветной мечтой было ранчо, и никакая страсть к мужчине не могла сравниться с этим.

– Ну и хорошо. Я тоже не хотела задеть твою гордость.

– Просто я так сильно хочу тебя, что у меня мысли путаются, – пробормотал он, проводя пальцем по ее щеке и губам.

– Пожалуйста, Логан, не говори об этом.

– Почему, милая? Мы же не пара подростков с разыгравшимися гормонами, мы – взрослые люди. И можем откровенно говорить о наших чувствах.

– Мы – взрослые люди с разыгравшимися гормонами. – Мэри решительно отступила назад. – Давай пойдем и скажем, что мы не сбежали. Хотя сомневаюсь, чтобы кто-нибудь волновался из-за нас. Они наверняка видели нас из дома.

– Если бы я был твоим дедушкой, непременно переживал бы из-за того, что мы провели вместе ночь до свадьбы.

– Знаешь что, Логан? – Она пристально посмотрела на него. – Ты – обманщик и притвора.

– Совсем нет.

– Уверена, что это так.

– Я вовсе не притворяюсь. Этим можно сильно обидеть мужчину.

– Ха! Ты не прочь иметь короткую интрижку со мной. Но если бы дело касалось твоей дочери, которую кто-то хотел соблазнить, ты позвал бы на помощь морскую пехоту.

– Я не собираюсь иметь детей.

Она напряглась.

– Очень хорошо.

– Вообще-то это не преступление, – запротестовал Логан. – Я не лажу с детьми. Соседские ребятишки зовут меня великаном-людоедом. И ты хочешь, чтобы такое чудовище стало отцом маленького, беззащитного создания? Великан-людоед – чей-то папочка. Вот кошмар.

Они вошли на кухню, и Мэри уже собиралась сказать, что Логан вполне заслуживает этого прозвища, как дверь открылась и появилась Ева Хардинг, сияющая от радости.

– Проходите и садитесь завтракать. Я волновалась, придете ли вы сегодня?

– Простите, миссис Хардинг. – Логан взглянул на Мэри и увидел кривую улыбку на ее лице. – Бабушка, – поправился он. – Вообще-то мы не собирались спать на открытом воздухе. Это все шампанское.

Ева засмеялась и взяла из рук Логана корзинку, которую вручила им предыдущим вечером. Потом вытащила из нее бутылку – там осталось немного вина.

– Подозреваю, что вы слегка опьянели. Я помню себя и Поля, когда мы только поженились. – Она улыбнулась от приятных воспоминаний. – Мы сидели на том же самом холме и разговаривали, разговаривали всю ночь.

– Мы тоже разговаривали, – как-то неуклюже произнесла Мэри.

– А теперь кушайте на здоровье, – скомандовала Ева, делая вид, что не замечает состояния Мэри.

На столе были хрустящие вафли, ветчина, домашнее масло, запеченная картошка, клубничное и сливовое варенье – самый настоящий пир. Логан ужасно проголодался после ночи, проведенной на свежем воздухе. На его лице появилась удовлетворенная улыбка.

– Где вы познакомились с мистером Хардингом? – спросил Логан.

Ева присоединилась к ним с чашечкой кофе, ее мысли унеслись в прошлое.

– Поль только что окончил сельскохозяйственный университет в Калифорнии, а я ехала поездом навестить мою кузину в Сакраменто. Вышла не на той станции и попросила этого гиганта помочь мне. Он посмотрел на меня и сказал: «Вы – та девушка, на которой я собираюсь жениться».

– Я такого не говорил, – сказал Поль Хардинг, заходя на кухню.

– Не слушайте его, Логан, – отмахнулась Ева. – Он не хочет, чтобы вы знали, каким безнадежным романтиком он был в молодости.

– Я никогда не был романтиком и точно помню, что сказал тогда. – Пожилой мужчина улыбался. – Я сказал, что тебе недостает более острого чувства ориентации в пространстве, если ты собираешься выйти за меня замуж и жить в Монтане.

– Ты всегда был дерзким, – проворчала Ева, но в ее словах не было гнева, только любовь.

– И когда же вы поженились? – спросил Логан, улыбаясь во весь рот.

Поль печально покачал головой.

– Только спустя пять дней. Еве всегда нужно время, чтобы принять какое-нибудь решение.

– Не слушайте его. А то подумаете, что это была только моя идея – подождать немного.

Пять дней?Логан был парализован. Хардинги живут долго и счастливо, но как можно узнать человека за такое короткое время и быть уверенным, что ты хочешь провести всю жизнь с ним вместе? Пять дней… Большинство людей значительно дольше раздумывают, какую им купить машину.

Даже если он и поверит в институт брака, ему потребуется намного больше времени для окончательного решения. Или он ошибается?

Неделю назад Логан сказал бы, что нет ни единого шанса, чтобы он когда-нибудь задумался о женитьбе. Теперь он уже не был так в этом уверен. Встреча с Мэри все изменила. И вовсе не из-за того, что она очень привлекательна. Она особенная – ее смех, ее решимость, ее честность, ее чувство юмора.

Должно быть, женитьба – это не так уж плохо. Возможно, сейчас Логан находится в эйфории – отдых всегда этому способствует. И все же он увидел хороший пример брака.

Зная, что Мэри пристально смотрит на него, Логан отпил кофе. Он не был уверен на сто процентов, но она казалась ему сегодня какой-то странной. Необычно напряженной. Логан не винил ее – он тоже чувствовал себя неудобно из-за обмана, в который были вовлечены родственники Мэри. Все начиналось как игра, а переросло в гигантскую путаницу.

– Что нам сегодня нужно сделать, сэр? – спросил он Поля Хардинга. – Мы уж очень поздно проснулись…

– Действительно, поздно, – проворчал Поль, но его глаза игриво блестели. – Но ничего страшного в этом нет. Вы можете объехать заграждения в западном направлении.

Мэри выпрямилась на стуле и быстро проглотила кусочек вафли. Она никогда не отказывалась от работы, которую действительно необходимо было выполнить, но не испытывала особой радости от занятия совершенно бесполезным делом.

– Дедушка, туда только два дня назад перегнали скот, и Спайк объехал заборы. Там все в порядке.

– Проверьте их еще раз.

– Но…

– Послушай, Мэри, – мягко произнес дед. – Уже середина дня. Вы оба усердно трудились с момента вашего приезда и заслуживаете хорошего отдыха. Хотя бы сегодня не волнуйся из-за ранчо. Все будет в порядке.

– Ладно. – Мэри плотно сжала губы. Поль Хардинг – босс. Она может быть его родственницей, но, подобно всем работающим на «Бар-Насинг», должна делать то, что он говорит.

– Именно так, – поддержала мужа Ева Хардинг. – Вам следует хорошо отдохнуть. Помолвка бывает только раз в жизни.

Ногти Мэри вонзились в ладонь. С помощью Логана она вовлекла себя в дурацкую историю. Теперь надо как-то выпутываться. Только как? Они могут притвориться, что поссорились, и разорвать помолвку, но это будет означать еще одну ложь. С другой стороны, сказать правду гораздо труднее.

– Мы с удовольствием объедем заборы, – улыбнулся Логан, беря ее руки в свои. – Возможно, устроим еще один пикник.

Мэри отдернула руки.

– Я так не думаю.

– Замечательно! – Ева была полна энтузиазма, как будто Мэри ничего не сказала. – Я мигом соберу вам что-нибудь покушать с собой.

Проклятье! Мэри посмотрела на Логана таким взглядом, который трудно было бы назвать дружеским. К счастью, никто, кроме Логана, его не заметил.

– Заканчивай свой завтрак. Встретимся у конюшни через час, – бросила она ему.

– Мэри?

Девушка сидела на чердаке конюшни. Под крышей сарая было тихо и темно. Может, если она ничем себя не выдаст, Логан не найдет ее, и тогда она проведет день без него – раздражающего и действующего на нервы.

Хотя он не так уж и раздражал ее. А она сидела и мечтала о темноволосых и кареглазых детишках, с такой же потрясающей улыбкой, как у Логана.

– Дорогая?

Она вздохнула:

– Я здесь.

Логан появился в дверном проеме. Его фигура четко вырисовывалась на фоне яркого солнечного света.

– Где?

– Наверху. – Она выглянула из пролета, держась рукой за балку крыши. – У меня оставалось время, и я решила поискать семейку Голубки.

Он нашел лестницу и залез наверх.

– А кто такая Голубка?

– Голубка – это кошка, она умеет отлично ловить мышей, – пояснила Мэри. – Несколько дней назад у нее появились котята, но я еще не нашла, куда она их спрятала. Кошки-матери всегда прячут своих котят, и поэтому Голубка не любит гостей. Ничего не поделаешь – инстинкт.

– Это хорошее место, чтобы спрятаться. Очень… уединенное.

Мэри застонала, узнав этот особенный блеск его глаз.

– Нам пора ехать, – быстро сказала она. – Дедушка велел проверить заборы.

– Не торопись. Просто они хотят, чтобы мы провели день вместе. Наша помолвка пришлась как можно кстати – все стараются предоставить нам возможность побыть наедине. Они так внимательны.

– Наша фиктивная помолвка, – не преминула заметить Мэри.

Логан упал на стог сена и огляделся вокруг.

– А здесь здорово. Чисто, все на своем месте… Мне нравится «Бар-Насинг». Нет ни одного заброшенного уголка.

– Спасибо, – бросила Мэри, напряженно думая о том, что ей придется перелезать через его ноги, чтобы добраться до лестницы. И он, наверное, об этом уже догадывался, когда разлегся здесь. Его обещание не приставать к ней с поцелуями относилось только ко дню ее рождения. А день рождения прошел. И это было проблемой, потому что ей хотелось, чтобы Логан поцеловал ее. Без сомнения, она – идиотка.

Хотя Логан извинился за свои комментарии прошлой ночью, но все равно то, что он сказал, было правдой. Если Логан когда-нибудь и женится, то на женщине, совершенно непохожей на нее, – спокойной, без эмоций, которая не превратит его жизнь в ад. Мэри Фостер – со своей привычкой говорить, прежде чем думать, – последняя женщина, на которой он захотел бы жениться.

– Я так понял, ты не нашла Голубки? – спросил Логан.

– Э… нет.

– Как ты думаешь, с кошкой все в порядке?

Мэри теребила уголки банданы, завязанной на шее.

– Она приходит есть домой. Голубка не покажет своих котят, пока они достаточно не окрепнут. Знаешь, кошки очень независимые. И если их разозлить, они покажут свои коготки.

Болтушка, подумала о себе Мэри. Несет всякую чепуху, потому что Логан подбирается все ближе и ближе к ее сердцу, а она не хочет, чтобы он завладел им.

Логан лениво улыбнулся.

– Разве это не замечательно, что секс переворачивает все в жизни?

Мэри слегка покраснела.

– Секс более приятен для мужчин, чем для женщин. А женщины, в конце концов рожают детей. Редко увидишь кота, который готов исполнять свои родительские обязанности.

– Возможно, коты думают, что не смогут быть хорошими отцами, – предположил Логан.

Мэри изучала свои ботинки.

– Держу пари, что, если бы они попробовали, обнаружили бы, что могут найти общий язык с… котятами.

– Я не знаю. Папочкам недостает необходимого оборудования, чтобы сделать детей счастливыми. – И Логан многозначительным взглядом посмотрел на грудь Мэри.

– Тысяча извинений. – Она набрала в легкие побольше воздуха и начала перелезать через его вытянутые ноги. – Нам пора ехать. Я не хочу больше говорить о котах и их сексуальной жизни.

– Я тоже. – Он ловко схватился за ремень на ее джинсах и опрокинул Мэри на спину.

– Логан!

– Мэри! – передразнил он ее. – Я всего лишь хочу побыть наедине со своей невестой. – Он наклонился над ней, проводя рукой по ее щеке.

– Мы были целую ночь вместе, – небрежно произнесла она. – Можно ли желать большего?

– От меня как-то ускользнула самая важная часть этой ночи. Давай попробуем повторить ее на куче сена в углу. Уверен, в этот раз я ничего не забуду.

Мэри на самом деле готова была рассердиться. Все мужчины думают только… о сексе. Хотя она не могла не признать, что на этот раз сама была виновата.

Черт! Чем дольше она общается с Логаном, тем больше думает о невозможных вещах. Где же ее здравый смысл? Она не хочет выбирать между Логаном и ранчо. Но если они полюбят друг друга, ей придется сделать выбор.

– Так что ты думаешь насчет моего предложения, дорогая? – Он теребил пальцами верхнюю пуговицу ее рубашки, но ей не хотелось его отталкивать.

– Ты же не ожидаешь, что я соглашусь?

Он пожал плечами.

– Попытка не пытка.

– Ладно, я подумаю над этим. – Улыбка осветила лицо Мэри, и Логан поцеловал уголок ее рта.

– Твои слова не очень убедительны, – прошептал он. – Так что ты думаешь об этом? Каждому хоть раз в жизни следует покувыркаться в сене, чтобы было, что вспомнить на старости лет.

– Хм. Кувырканье в сене может оказаться не таким уж приятным. Ведь сено колется, особенно если на тебе нет никакой одежды.

– Правда? – Логан внимательно посмотрел на кучу сена. – Тебе это известно по собственному опыту или кто-нибудь рассказал?

– Это секретная информация.

– Даже для жениха?

– Ты не…

В это мгновенье Мэри вся похолодела, уловив какие-то звуки внизу.

Раздалось ржание лошади. Что-то скрипнуло. На лестнице послышались царапающие звуки, и они увидели симпатичную морду Бандита.

Овчарка радостно тявкнула, и они облегченно вздохнули. Было бы трудно без осложнений разорвать их фиктивную помолвку, если бы кто-нибудь их подслушал.