Текст книги "Позволь тебя вернуть (СИ)"

Автор книги: Джули Джи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Радуйся. Я вообще-то хотел к тебе уже через портал попасть. Ты остался на каникулы в Тени?

– Ага. Не хочу домой, – Брист плюхнулся в кресло и потер глаза, – Тем более я кое с кем замутил. Потом познакомлю вас. Хорошая девка, мне нравится. Бедный Тео ночует почти каждую ночь в гостиной. Но не жалуется, мне кажется ему вообще похуй, где спать.

Милтон сел в соседнее кресло у камина и ухмыльнулся, доставая со столика бокалы:

– Что за девка? Я её знаю?

– Знаешь. Сексапильная азиаточка из Защитников.

Милтон удивленно взглянул на друга:

– Линь Ким что ли?

– Ага, – улыбнулся довольный Брист, – Мы с ней часто стали сталкиваться, старосты же. И как-то всё само собой закрутилось, даже не понял, как. Короче, нам заебись. Я доволен, она тоже. Ты её знаешь, но не знаком. Так что будете знакомиться, она прям норм. Хорошая, добрая, красивая…

– Так, ладно, – Милтон разлил виски по бокалам, – Познакомишь, успокойся уже. Рад за тебя. Давай выпьем.

Брист принял из руки друга бокал и приподнял его:

– За то, чтобы в новом году всё у нас было заебись.

– Поддерживаю.

Они выпили и зевнули почти одновременно. Было уже глубоко за полночь. За окном слышались взрывы волшебных салютов и крики детей. Народ радовался празднику, все гуляли и веселились.

Милтону здесь нравилось. Простой люд, трудолюбивый, отзывчивый. Красивая местность, богатый шикарной природой край. Даже дышалось не так, как в Уилтшире, где он родился и жил всю свою жизнь. Возможно из-за того, что Дарк стал жить своей жизнью. С чистого листа, заново.

Ещё учился, но получалось довольно неплохо.

Было бы гораздо легче, если бы не зудящая дыра в груди, где когда-то было сердце. Его вырвали с корнями и бросили собакам на съедение. Потому что Дарк больше не мог искренне чему-то радоваться. Жил на автомате, чётко следуя своим целям. Хрен пойми для чего вообще.

Рядом послышался храп. Дарк повернул голову и посмотрел на друга. Тот спал, откинувшись на спинке кресла.

Встав, Дарк взял одеяло из шкафа и накрыл Бриста, а сам сел обратно в кресло и глотнул из кубка, глядя, как яркий огонь облизывает обгорелые поленья.

Спать не хотелось, как и вообще жить.

Он часто задумывался о том, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, уехав из Тени.

Уехав отнеё. Бросив её.

И ведь действительно думал о том, что так для Рейн будет лучше. Но часто ловил себя на мысли, что никто и никогда не сможет позаботиться о ней так, как мог это сделать он.

Он готов был отдать ей свою душу в розовой подарочной обёртке, вырвать из груди своё сердце и положить на полочку у изголовья её кровати, что бы она могла в любой момент раздавить его, как ненужную букашку. Полностью отдать самого себя, потому что он ничтожен по сравнению с ней.

Рейн – самое святое создание на этой чёртовой земле.

И именно по этому Милтон избавил её от своего присутствия в жизни.

Но часто, СЛИШКОМ БЛЯДЬ ЧАСТО думал о том, что пиздец как лоханулся.

А вдруг ей нужна его помощь? На какие деньги она сейчас существует? Почему уехала из Тени?

Хотя ответ маячил на поверхности. Конечно, из-за него.

Скорее всего Рейн даже не поняла, почему он так поступил с ней. Возможно, думала о том, что Милтон конченная мразь. Что он никогда к ней ничего не чувствовал, а только использовал. Натрахался вдоволь и съебался из замка по своим делам.

Вот только если бы она знала, как неимоверно трудно ему дался этот шаг. Шаг, который разделил их судьбы, оторвав друг от друга тогда, когда они только сошлись воедино. Тогда, когда он по-настоящему почувствовал себя счастливым.

Так беспощадно мало продлилось это безумно сладкое время рядом с ней. Мало. Очень мало.

Треск поленьев в камине даровал спокойствие и уют, а негромкий храп друга создавал по-настоящему домашнюю атмосферу. Сразу вспомнились вечера в гостиной Убийц. Будто он только вчера покинул замок.

Хорошо, что есть Брист. Есть мать. Единственные дорогие сердцу люди.

И есть Рейн.

Не его Рейн. Но внутренний голос яростно сопротивлялся. Говорил, что она не может больше стать ничьей. Она принадлежит Милтону, ведь он так этого хотел. Но голосу остается только слабо вякать, ибо трезвая, ебучая реальность указывала на то, что Рейн осталась в прошлом. Милтон сам её там оставил. Сам принял решение, сам покинул её.

Добровольно. Никто его не заставлял, не подговаривал и не угрожал. Так что хули теперь поделать. Придётся жить с этим, пока не утихнет боль.

Но что-то подсказывало, что она не утихнет никогда.

***

Май 1999

Финансовое состояние Дарка Милтона ежеминутно росло. Лунный Камень продавался на ура во все точки магического мира. Под деревней обнаружилось нескончаемое количество залежей, которые периодически самообновлялись.

Стоит отломить камень, как через буквально неделю вырастал новый. Прибывшие эксперты из министерства в Грэмпшир признали, что это единственное место в магическом мире, настолько богатое ценным ресурсом.

Сразу налетели журналисты и принялись толпами гоняться за Дарком, пытаясь выяснить все, досконально, детали его жизни. Так заебали его, что порой приходилось посещать лагерь под чарами невидимости.

Денег стало так много, что Милтон активно начал вкладывать в развитие города. И купил матери дом. Правда, пока не сообщил ей об этом. Хотел дождаться её дня рождения и сразу забрать из поместья. Нечего ей там делать. В Грэмпшире будет намного лучше. Он знал это наверняка.

Если раньше деревня состояла из одного захудалого магазинчика и пару десятков жилых домов, то теперь спокойно можно было назвать это поселение городом.

За время его правления здесь появились десятки магазинов, музей, посвященный Лунному Камню, рестораны и кафе, дуэльный клуб, приют для магических животных, там, кстати, заведовала Арри. И много чего ещё, а жителей стало в несколько раз больше, потому что многие начали строить себе дома и переезжать на постоянное место жительства в Грэмпшир.

Милтон гордился собой. Всё произошло именно так, как он того и хотел. Но довольно редко показывался на людях. Все знали, кто главный в городе, но Дарк стал нелюдим. Хотя, по сути, он таковым и был всегда.

Он несколько раз видел Генри. Даже поздоровался с ним за руку. Очкастый сказал, что скоро они с рыжей переедут сюда окончательно, как только сдадут все экзамены. Даже планируют сыграть свадьбу в Грэмпшире.

Ну ещё бы. Ведь Милтон отстроил огромный двухэтажный ресторан с большой открытой верандой и бассейном, где можно было отметить любой праздник. Такими темпами ученики из Тени буду приходить на вылазки не в Хармондейл, а в Грэмпшир. Но Милтон был бы только за. Чем больше народу будет посещать город, тем он станет богаче.

Вот только это всё ушло на второй план.

Генри с Джули будут отмечать свадьбу в Грэмпшире. А это значит, что Дарк скорее всего увидит Рейн.

И эта мысль не давала спокойно жить. Преследовала его по пятам, куда бы он не пошёл. Прошло уже больше полугода, как Милтон не видел её. Но помнил так ярко, будто мог протянуть руку и коснуться мягких каштановых кудрей.

Её образ никогда не покидал его. Её запах не выветривался из лёгких.

Порой он ловил на себе грустный взгляд голубых глаз. Арри искренне не понимала, почему их отношения не двигаются с мёртвой точки. Если раньше она старалась быстрее покинуть его спальню, то сейчас поменяла тактику. Стала готовить завтраки вместо слуг, притащила сменные вещи и заняла полку в его шкафу. И вместо двух раз в неделю, появлялась три.

А Милтон молчал. Позволял, но понимал, что долго это не продлится. Арри слишком хорошая, что бы так бессовестно пользоваться ею. Он не хотел давать ей никакой надежды. Ему просто было удобно.

И ей неоткуда было знать, что каждую ночь он думает только о Рейн. Мечтает о ней. Грустит и страдает. И боль никуда не уходит. Она поселилась в груди и каждый день напоминала о себе. Терзала его душу, царапала острыми когтями до крови, разрывая сухожилия в клочья.

И Милтон твёрдо принял решение поговорить с Арри. В очередной раз собирался разбить сердце очередной девушке, которая искренне испытывала к нему чувства. И Дарк надеялся, что она не успела его полюбить.

Потому что он уже давно и необратимолюбилдругую.

Часть 11.

У Милтона в груди нарастала паника.

Он держал в одной руке небольшой конверт, а в другой пергамент, где было написано всего несколько строк:

Уважаемый Дарк Милтон, будем рады видеть тебя на нашей свадьбе первого июня, начало в двенадцать дня. Грэмпшир, поместье Генри и Джули. Будем ждать.

– Это же пиздец, блядь, – Милтон отодвинул бокал в сторону и глотнул виски прямо из бутылки, – Я думал они ограничатся только тобой и Тео, какого хрена они вообще нас всех позвали?

– Без понятия, – пожал плечами Брист, – Но я не против, свадьба это всегда весело. Тем более под конец учёбы такая веселуха, я ни за что не пропущу.

Милтон получил приглашение за неделю до свадьбы, а у Бриста уже успешно сдана была половина экзаменов и в выходной день он решил навестить друга в Грэмпшире.

– Мне ещё два дня отмучиться и всё, дальше выпускной и все разъедутся по домам, – удовлетворённо сказал Брист, – Да и я только рад, достала уже эта учёба, жить нормально хочется. Тео передавал привет, скучает по тебе. И прикинь, совсем почти не пьёт, взрослеет, что ли. Последний раз видел его бухим на Рождественских каникулах, заблевал всю гостиную, и как обычно спал на полу возле камина. Кто-то решил над ним пошутить, спустил с него штаны и написал на ягодице «Здесь была вся гостиная Убийц». Понятия не имею, кто мог так жестоко прикольнуться.

– Это был ты?

– Я.

И заржали, напугав Динки, которая мыла после них посуду.

– Кстати, прикинь, – хлопнул себя по лбу Брист, – Забыл рассказать. Макуилл поймала всё-таки студента, который соорудил член в вестибюле. Приезжал чувак из цитадели, сказал, что это древняя магия и он не будет тратить своё время и устранять этот позор. Развернулся и уехал. Короче, Тень теперь будет жить с новой статуей, но суть не в этом. Оказывается, этот долбоёб терроризировал постоянных жителей школы, это рабочие, приведения, Пинки и даже до картин умудрялся доёбываться. Они его и сдали. К Макуилл прилетел Пинки, побитый, как собака и полностью слил его. В общем, это был Джейсон Свон, петушок из Защитников.

Милтон удивлённо посмотрел на друга:

– Чего? Да он тихоня, мухи не обидит, ты же сам его видел.

Брист усмехнулся:

– Муху может и не обидит, у неё жопа слишком маленькая. А вот Пинки досталось, походу он его того.., прикинь! Я вообще охренел, в общем этого дауна забрали в Теневой госпиталь в психиатрический отдел. А с Пинки теперь работают психологи. Прикинь, если бы он до Тео добрался?

– Что-то ты какие-то страсти рассказываешь, я даже не знаю что ответить, – засмеялся Милтон, – Тень уже не та…

– Да не говори, – вздохнул мулат, – Ты вообще как? Что у тебя там с этой, как её зовут?

– С Арри? – уточнил Милтон, – Да не понятно. Хочу поговорить с ней, но никак не решаюсь. Не хочу, чтобы наши отношения заходили дальше постели, но она, очень на то похоже, так не думает.

– А ты чего думал, в сказку попал? – засмеялся Брист, – Ты завидный жених, молодой, ещё и состояние уже сколотил, статусный. Конечно она в тебя вцепится и не отпустит. Так любая бы себя повела.

Милтон тяжело вздохнул:

– Да она какая-то другая что ли…Никогда ничего у меня не просила, только мой член. И то не спрашивала, сама брала и пользовалась. Я-то понятное дело не против. Но когда притащила ко мне вещи и закинула в мой шкаф, я призадумался. Но обижать её ой как не хочется. Хорошая девчонка, но она достойна лучшего, я не дам ей того, что она хочет.

– Ты уже один раз тоже пожелал лучшего девушке и отказался от неё, сославшись на эту тупую фразу «достойна лучшего», – отмахнулся от него Брист, – Что значит «лучшего»? Ты такой плохой что ли, или что? Отказался от Рейн, променяв её на какую-то деревенскую шалаву и радуешься. Я тебя вообще не понимаю.

– Да я сам себя не понимаю, – устало потёр глаза Дарк, – Какая уже разница, Рейн в прошлом. Да и со временем я понял, что совершил ошибку. Потому что она никак не выходит у меня из головы. Время прошло уже достаточно, но Рейн не даёт мне покоя, не получается не вспоминать о ней. Я даже Арри несколько раз называл её именем, думаю она догадывается, почему наши отношения никак не развиваются. Грустная ходит в последнее время. Вот и решил поговорить, смысл тянуть?

– Нет смысла, – одобрительно кивнул друг, – Возьми да и поговори, не вижу проблемы. Может пойдём прогуляемся? А то столько раз у тебя был, всё никак не удавалось выбраться, осмотреть окрестности.

– Давай, как раз навестим лагерь, а то я давно уже там не был. Только переоденусь и спущусь.

Милтон встал из-за стола и направился к себе в спальню на второй этаж.

Открыв шкаф, взгляд сразу упал на среднюю полку, где лежала розовая пижама и ещё какие-то вещи, аккуратно сложенные в стопки. Их стало ещё больше.

Милтон тяжело вздохнул и достал свои фирменные чёрные классические брюки, и белую рубашку. Если открыть шкаф, где висела его одежда, то можно было увидеть с десяток одинаковых брюк и рубашек. Он любил строгий стиль, и одежда всегда была чистая и бережно выглаженная слугами.

Прошёл в ванную комнату и встал в недоумении.

Когда его идеально-чистая ванная комната, где всё лежало сторого по своим местам и чуть ли в алфавитном порядке, успела обрасти многочисленными разнообразными тюбиками и баночками?

Кажется, он заметил даже женскую косметику. Мерлин, тут только прокладок или тампонов не хватало!

А, нет. Вот они лежат, рядом с его зубной щёткой.

Милтон принялся ковыряться в бесчисленных баночках в поисках своего геля для укладки волос. Пока усиленно шарил по каменной поверхности, откидывая в сторону девчачий хлам, наткнулся на пачку, где был изображён образ женщины с большим животом. Взял её в руки и покрутил, пачка вскрыта.

Арри проверяла свою беременность?

Милтон усмехнулся. Дружище Брист ещё в школе показал ему интересное зельице, выпив которое можно кончать хоть литрами, залететь после него было невозможно. И самое интересное, что оно предназначалось для мужчин. По этому с Арри он был очень осторожен и каждый раз, когда у них намечался трах, он принимал зелье. Брист рассказал о нём как-то невзначай и Милтон мало его слушал, потому что был слишком увлечён завоеванием Рейн. И если с ней ему повезло, они не предохранялись, но и последствий не было, в чём он был уверен, то с Арри он уже рисковать не стал.

С Рейн отшибало мозги напрочь, рассудок покидал сознание и просыпалась неуёмная страсть, которая запрещала вообще здраво мыслить.

С Арри всё происходило по-другому. С ней он находился рядом с абсолютно холодной головой. Твёрдо знал, что нужна разрядка, и только. И каждое утро в день их встречи он принимал это зелье. И сейчас неприятно удивился, заметив эту пачку с тестами у него в ванной. Хоть бы спрятала их, что ли.

Она надеялась забеременеть от него? Судя по всему, именно так. Он не мог её винить, она хотела завладеть им полностью, он уже это понял. По этому больше ждать нельзя, нужно завершить эти недоотношения, чем дальше тянуть, тем будет тяжелее для неё. А ему уже достаточно женских страданий.

Отыскав таки свой гель, Милтон уложил чёлку на бок, что бы не спадала на глаза, и, беглым взглядом ещё раз окинув беспорядок, покинул ванную комнату.

– Я в шоке, – оповестил Бриста Милтон, спускаясь на кухню, – В шкафу прибавилось женских вещей, а вместо ванной у меня теперь салон красоты. И когда она успевает это всё протаскивать, не понимаю…

– Мисс Арри всегда приходит с рюкзаком, – пискнула эльфиха, – Я попыталась прибраться, но мисс увидела и отругала меня, сказала, чтобы я не трогала её вещи. Я не стала трогать, но хотела сообщить об этом инциденте Вам, мистер Милтон, но не предоставилось подходящего момента, прибыл гость, и я…

– Я понял, спасибо, Динки, – поблагодарил её Дарк, вставая в проходе, – Идём, Закини.

Они вышли во двор и к Милтону сразу спрыгнул под ноги пушистый зверёк.

Напротяжении долгих месяцев Дарк пытался увидеть, кому оставляет на заборе корм и воду, и буквально пару недель назад чудной зверёк решился показаться. Это оказалось магическое существо – Пушишка. Милый, круглый пушистый зверёк, который что-то бормотал на своём языке, и заглядывал своими огромными круглыми глазами прямо в душу, отчего Милтон поплыл, как сентиментальная девица. Он назвал его Дюком. Дюк теперь жил у него в саду, Милтон даже купил ему домик. Но планировал переманить его на постоянное жительство в дом, потому что Пушишки считались домашними зверьками и ещё одну зиму на улице Дарк оставлять его не хотел.

– Привет, дружище, – Милтон нагнулся и потрепал его по мягкой пушистой шерсти, – Как жизнь, всё нормально?

Дюк что-то пробормотал, наверное сказал, что всё путём. Ещё бы, еда есть, вода есть, мягкий удобный домик есть.

– А он прикольный, – Брист наклонился и тоже погладил его, – А ты был уверен, что это кот к тебе прибился.

– У них отпечатки лап похожи. Ладно, пошли.

Поместье Милтона возвышалось над деревней на отдельно стоящем холме. Хотя Грэмпшир уже и деревней-то язык не поворачивался назвать, по размерам он уже догнал Хармондейл. Улицы удлинялись и прибавлялись в бесконечной стройке, очень много уже было построено и ещё больше предстоит. Многие предприимчивые волшебники скупали здесь землю и строили себе дома, магазины, тем самым Милтону в карман падало всё больше и больше денег. Вся земля в округе принадлежала ему, потому что почти все вырученные деньги за камни он вкладывал в землю, выкупая гектар за гектаром.

В самом центре деревне теперь раскинулся парк с огромным фонтаном в виде Лунного камня, там постоянно собиралась малышня и плюхалась в воде. От парка во все стороны расходились улицы и если взглянуть на Грэмпшир с высоты птичьего полёта, то он напоминал огромного осьминога, раскинувшего свои многочисленные щупальца, которые извивались в разные стороны.

– Нехило ты из говна конфетку соорудил, – присвистнул Брист, не торопясь шагая рядом с Милтоном, – Местечко мне тут прибереги, по-братски.

– Ну соорудил не я, – безмятежно ответил Дарк, прогуливаясь по свежим улицам Грэмпшира рядом с другом, – Я только проплачивал и деревня сама по себе расцвела. Даже Генри одним из первых тут купил себе дом.

Мимо двух статных парней пробежали три маленькие девочки, заливисто хохоча и обгоняя друг дружку.

– Дарк!

Мерлин, блядь, только не сейчас…

К ним откуда-то сбоку вывернула Арри. Круто развернула к себе Милтона и впилась ему прямо в губы.

Вокруг галдел народ, друг стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу, а Милтон чувствовал на шее повисшее девичье тело, а длинные волосы облепляли ему лицо, из-за чего невозможно стало разглядеть ничего, кроме её веснушек на щеках.

– Привет, Ар, – пробормотал Милтон ей в рот, – Подожди…

Он мягко отодвинул её от себя и бросил быстрый взгляд на Бриста, который сделал вид, что очень сильно заинтересован фасадом здания, стоящим напротив.

– Я Арри, – радостно протянула руку Бристу девушка, – Девушка Дарка. Ты, должно быть, Брист Закини? Мне так приятно с тобой познакомиться!

У Милтона начался нервный тик, ибо он почувствовал, как с регулярной переодичностью начал поддергиваться левый глаз.

Всмысле, блядь, его девушка? Что это вообще значит, сука…

– Арри, поговорим сегодня у меня, – Милтон скинул её руки с себя, – Позже, поняла?

Арри покорно кивнула и, лучезарно улыбнувшись Бристу, круто развернулась и упорхнула за ближайший поворот.

Нужно было идти по другой улице, здесь находился питомник для магических животных, где работала Арри.

– Ну ты и влип, – присвистнул Брист, продолжив путь, – Хороша чертовка, и явно у неё на тебя большие планы. Нужно было намного раньше обрывать всё на корню, теперь я даже не знаю, как будешь разруливать.

Милтон двинулся следом за другом, нахмурившись и сунув руки в карманы брюк.

– Я заебался уже думать, как это разруливать, – буркнул Дарк, – Просто скажу ей, чтобы больше не приходила. Просто по факту, прямо в лоб.

Они продолжили путь в молчании. Брист с интересом разглядывал дома, а Милтон думал о том, как заебался жить на этой земле.

Постоянно что-то решать, и когда кажется, что всё наладилось, появляются какие-то ебучие новые проблемы, которые не получается игнорировать. Угораздило же его связаться с этой девчонкой. Куда проще было бы воспользоваться конторой со шлюхами. Он слышал о ней не понаслышке, его отец часто пользовался их услугами, особо не скрываясь ни перед ним, ни перед матерью.

Ну или прибегнуть к старому доброму методу снять напряжение – дрочить, вспоминая её. Вспоминая их последнюю страстную ночь, проведённую вместе в башне Защитников. Самую лучшую ночь в его жизни. Счастье на самом деле существовало, но оно осталось там. За горами и холмами, за сотни миль отсюда. В высокой башне величественного замка. На кровати возле окна. На подушке и белых простынях, которые сминала в страстных порывах Рейн. Счастье осталось там. И когда Милтон покидал Тень, оно выдвинуло ультиматум. Либо он останется и оно будет с ним, либо Дарк уйдёт, и счастье покинет его навсегда, оставшись в спальне у неё. И Милтон выбрал последний вариант. И когда он покидал Тень, отлично понимал, что оно не пойдёт за ним следом.

Часть 12.

24 декабря 1998

Агнесс решила внести поправки в процесс работы, тем более мистер Бэрч был не против. Решила, что антикварная лавка должна работать по прямому своему назначению и не стоит прогонять обычных покупателей и любителей старинного хлама.

Старика можно было понять, он не хотел всем этим заниматься, потому что элементарно не хватало сил, плюс ещё неизвестная болезнь, про которую Агнесс тактично не спрашивала.

И в Рождество ей пришлось работать, потому что мистер Бэрч в последнее время стал слишком плохо себя чувствовать и покинул Великобританию, чтобы попытаться поправить своё здоровье и куда отправился, Агнесс не сказал. Она знала лишь то, что он должен вернуться к февралю.

Агнесс спокойна приняла тот факт, что никаких праздников ей не видать, но особо не расстроилась. Потому что Генри с Джули должны были прибыть сегодня на все каникулы к ней домой.

После того, как было написано письмо Джули, где Агнесс извинилась и сообщила, что не сможет посетить их на праздники, то сразу получила ответную весточку. Посовещавшись, подруга с Генри решили сами прибыть к Агнесс домой на все каникулы, отчего сразу стало радостно на душе.

Агнесс уже полностью влилась в рабочий процесс и получала огромное удовольствие от своей работы. Она на свой вкус сделала перестановку в магазине, украсила к Рождеству мишурой прилавки и поставила небольшую ёлочку посреди зала. Огромный граммофон, который стоял и пылился неизвестно какое количество времени, теперь ожил и в магазине играла приятная праздничная музыка.

Агнесс оживила это место и подружилась с покупателями, которые иногда просто так забегали поболтать. Люди, посещавшие магазин, в основном были пожилого возраста. А те, кто приходил за таблетками, совсем уже старенькими. Но тем не менее Агнесс очень нравилось с ними общаться, было о чём поговорить, они рассказывали интересные истории из своей длинной жизни, шутили и оставляли не плохие чаевые.

За таблетками в неделю примерно приходило человек пять, но мистер Бэрч брал за лекарство хорошие деньги, поэтому Агнесс стала не плохо зарабатывать. Они делили выручку пополам, и финансовый вопрос, так волновавший Агнесс, постепенно отпадал.

Мистер Бэрч обучил её изготовлению лекарства и позволил не стирать память, объяснив это тем, что Агнесс являлась первоклассной волшебницей и до неё не так просто было добраться недоброжелателям, в отличие от него.

Они пополнили запасы таблеток на пол года вперёд, и спустя несколько дней мистер Бэрч покинул страну, пообещав вернуться. Агнесс даже как-то успела привязаться к нему. Он относился к ней, как к своей дочери, или внучке. Старческие глаза светились добротой и теплом и Агнесс невольно задумалась о том, что будет скучать по нему. Оказавшись в этот жизненный момент одинокой, она с грустью думала о том, что хочет, чтобы мистер Бэрч поскорее вернулся.

Сегодня у Агнесс было особенно хорошее настроение. В канун Рождества она работала не полный рабочий день, должен был прибыть клиент за таблетками, после чего можно было спокойно закрывать лавку и отправляться за подарками, потому что до этого дня не было времени пройтись по магазинам. Обычно она работала до восьми вечера, но сегодня собиралась уйти в шесть. Джули с Генри обещали прибыть к десяти, так что оставалось время прошвырнуться по магазинам и купить подарки.

Отпустив последнего клиента, Агнесс закрыла жалюзи на витринах, закуталась в тёплую куртку, натянула шапку с шарфом и вышла из магазина.

Улица оживлённо гудела, радостные прохожие сновали туда-сюда по магазинам, закупая подарки и готовясь к праздничному вечеру. В воздухе пахло всеобщим весельем и Агнесс с интересом стала разглядывать витрины магазинов, раздумывая о том, что купить друзьям.

Потратив на поиски без малого пару часов, Агнесс купила Джули набор косметики очень хорошего и известного бренда, которой пользовалась сама. Генри достался замечательный комплект галстуков, ведь он, скорее всего, пойдёт после школы работать в цитадель, и они будут как раз кстати. Возможно, если бы Агнесс выбирала подарки в магическом мире, то нашла что-то поинтересней, но считала, что выбранные варианты тоже довольно неплохи.

Про себя Агнесс тоже не забыла. Купила шикарную шёлковую пижаму, в которой и планировала встретить Рождество. В уютной домашней обстановке с любимыми друзьями.

Агнесс уже направлялась в сторону дома, держа в руках бумажные пакеты, как взгляд зацепился за ярко освещённую витрину магазина, где стояли мужские манекены в строгих официальных костюмах.

Почему-то сразу вспомнила онём.

Милтон всегда носил такие же брюки и белую рубашку. Где бы он не был. В Теневой теплице, за завтраком в Обеденном зале или на праздничном мероприятии. Он всегда выглядел так, будто только что сошёл с обложки модного журнала. Выглядел безупречно, ни единой складочки на одежде, а белые волосы уложены идеально. А взгляд серых глаз пригвождал к месту.

Больно защемило в груди.

Агнесс тряхнула головой и поняла, что стоит перед мужским магазином одежды и пялится на манекен уже минут десять.

Тяжело вздохнув, она опустила голову и побрела вдоль витрин в сторону дома.

Время пролетало незаметно, скоро наступит Новый год. А боль в груди не угасала. Саднила, постоянно напоминая о себе. Напоминала о нём. Каждый день, утром и вечером, когда Агнесс оставалась один на один с собой. Радовало, что работа отвлекала. Она общалась с разными людьми и отвлекалась за трудовыми буднями.

Но когда приходила домой, то непрошеные воспоминания начинали атаковать память, пинать ногами и кричать в самое ухо, что никогда больше он не подойдёт к ней и не прижмёт к себе. Не обнимет и не поцелует, потому что она на хер ему не нужна.

Потому что всё, что произошло между ними, оказалось фальшью, иллюзией, обманом.

И стоило забыть об этом ублюдке раз и навсегда. Вычеркнуть из памяти, закопать за ближайшим кустом все воспоминания, потому что так было бы правильнее.

Но почему-то не получалось.

И не сказала бы, что сильно желала забыть. И хрен знает, почему.

Снимона познала самое невероятное счастье и самую горестную боль и утрату. Они балансировали в сознании и дополняли друг друга, запрещая верить в то, что всё прожитое являлось ошибкой.

Милтон научил её любить. И научил страдать.

Дал вкусить сладкий плод невероятного счастья, потом подменил на сгнивший и заставил сожрать до последней косточки.

Агнесс даже ловила порой себя на мысли о том, что если вдруг он постучится в её дверь, то она просто не сможет устоять перед ним. Простит абсолютно всё и бросится в крепкие объятия. Неимоверно сильно хотелось ещё раз коснуться его бледного лица, вдохнуть мужественный запах его тела. Зарыться пальцами в мягкие волосы. И не отпускать.Никогда.

Она ненавидела себя за такие мысли, хотелось надавать себе оплеух, встряхнуть хорошенько и донести до тупой головы, что бы спустилась с небес на землю.

Он никогда не вернется. Он ушёл, он сделал свой выбор.

Агнесс часто плакала в подушку перед тем, как заснуть. Она и подумать никогда не могла, что сердце может так болеть. Что душа способна рваться на части, оставляя пустые дыры.

Она злилась на него. Сильно.Но скучала сильнее.

***

– Агни!!! – подруга бросилась ей в объятия, как только Агнесс открыла дверь, – Мерлин, я так соскучилась!

– Я тоже, Джул, – Агнесс пыталась устоять на ногах от сильного натиска подруги, – Ты меня сейчас задушишь.

– Извини, – Джули отпустила её и подвинулась, давая возможность Генри зайти в дом следом, – А у тебя тут мило.

– Привет, Агнесс, – Генри подошёл к ней и чмокнул в щёку, – Рад видеть.

– Я тоже, Генри! Давайте не стойте в проходе, раздевайтесь и проходите в гостиную. Я приготовила вам гостевую наверху, позже вещи разберёте.

Подруги радостно щебетали и накрывали на стол, а Генри раскинулся в кресле возле камина, с интересом рассматривая гостиную.

Агнесс, расставляя столовые приборы, рассказывала о том, что произошло с ней за последние месяцы, о работе, лекарстве и мистере Бэрче. Они были единственными, которым она без опасений могла рассказать всё, что угодно.

– Не думал, что ты всерьёз решишь остаться в мире смертных, – задумчиво протянул Генри, – Ты всегда мечтала о работе в Цитадели, насколько я помню.

– Ну, как видишь, с магическим миром я всё равно связана, хоть и не напрямую, – ответила Агнесс, нарезая сыр, – Но меня вполне устраивает то, как складывается моя жизнь.

– Ой, да Генри и сам не собирается после школы идти работать в Цитадель, – махнула рукой Джули, расставляя бокалы, – И молчит, как рыба, не рассказывает никому ничего. Что-то задумал и не делится даже со мной своими планами.

– Потому что хочу сначала осуществить в реальность то, что задумал, – улыбнулся Генри, – Чтобы не получилось потом так, что разболтаю, а ничего не получится. В любом случае, вы узнаете об этом первыми.

Друзья ещё поболтали, девушки накрывали на стол и в комнате стало уютнее в тысячу раз, потому что с друзьями всегда лучше, чем без них в одиночестве.

– За нас, за встречу, за Рождество! – воскликнула Джули и втроём стукнулись бокалами, – И чтобы все наши начинания увенчались успехом и счастье стало постоянным спутником наших жизней!

– Отличные слова! – поддержала Агнесс и залпом осушила бокал с шампанским. Она не пила алкоголь ещё со школы и приятное тепло разлилось по пищеводу. Хотелось расслабиться и приятно провести время.