Текст книги "Битва за трон Саррана (СИ)"

Автор книги: Джульета Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

В конце концов, естественные нужды одержали верх, а Цветик любезно предоставила сарай, в подвале которого находится её персональная комната, для временного хранения аватара и пообещала дать взаймы золотых с учётом, что верну ей завтра и без задержек. Вот и новая истина стала мне доступна: из игры можно выйти в любом месте, но про безопасность нужно думать самому, иначе при входе может выскочить табличка о смерти.

Вернулась я даже раньше, чем того требовалось, так что минут двадцать ожидала, пока подруга подымется из погреба. Успела составить парочку стратегий по поиску необходимого. Нет, не удивительно, что общение с незнакомцами даётся мне с трудом, сейчас все социофобы, правда, не в виртуале, но я ничего не могу с собой поделать. Надеюсь, у Гора есть общий чат, где он кинет клич, тогда заинтересованные сами ко мне подойдут, вот так и отсеется целый вагон бесполезных игроков. Если нет, то сначала обойду всех девушек, и не только из-за смущения, девушки более запасливы, ведь ими движет девиз: «Да, сейчас мне это не нужно, но вдруг пригодится потом?». Не свезёт, так можно заорать в толпу, страшно, зато одним махом. Просто я знаю себя, буду мяться по полчаса, прежде чем первой заговорить с одним единственным человеком, только зря себя до инфаркта доведу. Намного легче завести беседу, когда обращаются к тебе, а ты такая вроде не при делах, это не я тебя нашла, а ты меня, ты же поздоровался.

Место для праздника выбрали живописное, по-другому и язык не поворачивался сказать: гладь широкой реки разрезал просторный пирс из досок, окружённый заборчиком с круглыми фонариками и камышом вдоль краёв. На берегу стояла огромная телега, нагруженная пивными бочками, а на нескольких кострищах жарилось мясо. Нашёлся один чудак со странным музыкальным инструментом, виолончель, но без смычка, никогда раньше такого не видела, но мелодия звучала волшебно. Запах дыма вместе с запахом природного водоёма, небо, усеянное яркими звёздами, отражающимися в чёрном зеркале воды, пение сверчков на фоне...

– Я пакую чемоданы и переезжаю сюда на ПМЖ... – вырвалось невольно, от чего напарница захихикала.

Я помню всё это... Словно в другой жизни... Я тогда была совсем крохой, а бабушка с дедушкой жили в частном доме возле посадки, искусственного леса. Ребята постарше брали меня с собой к обрыву, где дети со всего посёлка вместе пекли картошку, рассказывали страшилки и играли в прятки. Кажется, на секунду я ощутила хрустящий вкус и сладкий пар того картофеля.

Мы стояли на краю пирса: я, заполненная воспоминаниями, и Цветик, не решавшаяся меня оттуда выдернуть. Из грёз вывел голос Гора, который подошёл вместе с приятелем, согласившимся побыть подносом. Игровые условности не позволили бы гномо-эльфу взять три кружки хмельного напитка в две руки, а жена притащила подружку, и не вежливо было бы лишить её угощения. Вот так мне и досталось бесплатное пиво, которое парой глотков заставило меня усомниться в полной трезвости, фокус немного терялся, не критично, но в голову стукнуло сразу, а ведь в реальности я могла выпить очень много и хоть бы хны, надо поосторожнее.

К счастью, Гор без возражений написал сообщение в чат, я продиктовала точное название ингредиентов и их количество, осталось только ждать.

– Ну, всё. Только ник открой, а то фиг найдут тебя.

Мой растерянный взгляд, иначе это смотреться не могло, заставил парня сдержанно вздохнуть и пояснить в чём дело.

– Ты вообще хоть в настройки заходила?

Говорят, молчание – знак согласия, но не в моём случае, такое глухое и испуганное молчание опять выдавало мою нубскую душу с потрохами.

– Вызываешь настройки, там есть параметры персонажа, дальше отображение никнейма. По умолчанию выбрано «показывать после знакомства», тебе сейчас надо поставить «видно всем».

Я мигом полезла в настройки и сделала, как сказали. А ведь точно, тогда при первой встречи с Костяшкой я прочитала его ник, а не он лично представился, но потом благополучно забыла из-за нервов. К тому же при старте в той же вкладке платила за перекраску латинских буков, но вот это всё пропустила мимо. Умница.

– Ну, хоть учишься быстро.

– Спасибо.

Света едва сдерживала улыбку. Не сомневаюсь, она умилялась тому, как её супруг терпеливо учит меня основам, не психует, не оскорбляет, прям лапочка, святой человек. А мне стоило бы тщательнее осмотреть эти настройки, вдруг чего полезного найду, но только не сейчас, слишком шумно, да и Роб, тот самый доставщик, вручил мне вторую кружку.

Многие вскоре дошли до кондиции, в том числе и Цветик с мужем, так что начались пляски, а к музыканту с недовиолончелью присоединился какой-то гном с дубиной и бочкой, воспроизводя адские звуки гонга, но пьяной публике нравилось. Весело, конечно, но глухо, сомневаюсь, что затея выгорит, я так ничего и не получу. Тот, кто прочитал сообщение Гора, не имеет ядов, а кто не увидел, уже вряд ли сегодня сумеет прочитать.

– Привет, Аврора, – передо мной неожиданно нарисовался тучный парень, то ли человек, то ли в человеческом обличии. Довольно смазливый и привлекательный, одет по спортивному что ли, штаны и кофта цвета хаки, не доспехи. Полностью расслаблен, и получает удовольствие от того, что находится здесь и сейчас.

Ричи. Охотник, 25 уровень.

Это сейчас алкоголь или я ничтожество? Похоже, я прищурилась и нечленораздельно промычала от удивления, потому как парень сдержанно посмеялся себе в кулак, и почему меня так завораживает этот жест? У него, наверное, харизма не меньше полтинника.

– Меня Ричард зовут, папа просто англичанин. Короче говоря, у меня есть все четыре яда.

Как? Все четыре? Неужто он тоже взял ядоварение? Прям, спаситель. Только, чую, не расплачусь никогда. Двадцать пятый уровень!!!

– И сколько денег ты хочешь?

– Нисколько, – я не успела опешить, как он добавил, – деньги меня не интересуют.

– А что тогда?

Или не взял ядоварение, но хочет использовать меня для получения готовых ядов? А, может, ему нужно что-то украсть, вот он и подумал, что «вор» над моей головой ему чем-то поможет? А что если...

– Могу предоставить информацию о скрытом квесте.

– Не хочу огорчать, но я и сам могу предоставить тебе столько информации, что и не снилось, – надменно улыбнулся он.

У меня ведь больше и нечего предложить. А как обмануть его и получить желаемое, тоже не знаю.

– Подсказка: мне нравятся блондинки с зелёными глазами. Ты, Аврора, очень красива.

Что? Нет, ЧТО??? У меня дар речи отняло, я указала пальцем на себя, а потом на него, но так и не осмелилась задать вопрос вслух.

– Тебе понравится, – на его лице мелькнула озабоченная гримаса, маска обольстителя на секунду треснула.

Погодите-ка, погодите-ка. Я поняла, по ту сторону капсулы в комплекте к этому смазливому личику идёт хилое тельце с жилистой правой рукой, куча гнойных прыщей, сальные волосы, брекеты и очки с толстым стеклом, ну и как вариант, несовершеннолетие в придачу.

Нервный смех вырвался сам по себе, чем обескуражил этого сына англичанина. Все четыре яда, говоришь? Ну-ну, может, в плане РПГ я и пень, но не в плане людей, в моих прошлых виртуальных игрушках интриги и разводы проворачивались похлеще. Отвечать ему смысла не видела, а потому молча развернулась и побрела к телеге с бочками, после такого не выпить нереально.

– Я Фрэнки, – внезапно обратился ко мне какой-то высокий парень в тряпичном одеянии, маг, по логике вещей.

Фрэнки. Охотник, 21 уровень.

– Что, папа тоже англичанин?

– В смысле?

– И у тебя в наличии все четыре ингредиента, что я ищу, как и у Ричи?

– Нет, ну, Ричи – игрок аховый, но...

– Слушай, мне не интересно, как ты своего дружка расхваливаешь.

– Воу, воу, полегче. Знаешь... Я бы, пожалуй, сейчас развернулся и ушёл от греха подальше, но у меня есть пет, который каждый божий день выделяет колбочку непонятной жидкости. И я ума не приложу, куда её сбагрить.

– И что ты хочешь взамен? Посмотреть на грудь? Потрогать? А, может, поцелуй с языком?

– Э... Я, конечно, парень свободный, но давно вырос из просто посмотреть, так что готов обсудить, – расхохотался этот глист в обмороке. – А вообще думал по акции продать шесть баночек за пять серебра.

Что? То есть Фрэнки нормальный, а я на него зря накинулась? М... Неловко.

– А... Ну... Просто Ричи... Ну... – я так и не смогла внятно объяснить.

– Проехали. Покупаешь?

Я кивнула, ещё бы. Уверена, что реальной цены он не знает, я тоже, но почему-то кажется, что это очень дёшево. Или нет? Просто я со своим набиванием уровней совсем запуталась в экономике Саррана. Надо записать Фрэнки себе в поставщики, пригодится.

С почином, яд розового птицееда добыт за день до провала уникалки, буду верить, что сутра на берегу найдётся синий аконит. А что, если пойти к Сальме с неполным набором, мол, старалась, но я не всесильна? Жаль золотой, но почему-то стойко уверена, что это решение правильное.

– Потанцуем, – ненавязчиво предложил маг, всё ещё околачивающийся рядом после сделки.

Эй, нет, дружок, деловые отношения таким образом не строятся. Этого я вслух не сказала, но мои поджатые губы и мотания головой он истолковал верно.

– Ну ок, – и не сдвинулся ни на шаг, хоть и перевёл взгляд на беснующуюся под звуки гонга толпу игроков.

Похоже, игре плевать на наши реальные физические данные, количество напрямую отображает степень опьянения, причём скорость опьянения явно увеличена, потому многие совершенно случайно переборщили, полагаясь на «это же виртуал». Я бы ответила «какой-туал», ибо моё собственное состояние оставляло желать лучшего. Время тянулось, а я вместе с ним потягивала пиво от нечего делать... Нет, я вполне осознавала, где я и кто, здраво рассуждала, но тело... Тело слегка обмякло, чувствовалась слабость в коленях, а в глазах темнело, если резко повернуть голову, так что и не крутилась, спокойно ждала с моря погоды. Никто не спешил помогать с квестом, а я ведь, наивная, на самом деле поверила, что каким-то чудесным образом, да ещё и в последний момент мне удастся собрать искомое и выполнить уникалку. Эх, зажила бы...

– У меня это... – вклинился Фрэнки и снова перебил мои мысли, – инфа есть на счёт аконита, точнее я знаю его точное местоположение в этой деревне.

Парень, да ты кладезь, и тормоз. Или блефует? Впрочем, это глупо, да и на счёт яда птицееда он не обманул, но так не интересно. То я взрослый и готов обсудить, то танец, теперь вот предлагает сведения, а что взамен?

– Отличная попытка, – хмыкнула как можно надменнее, кажется, хмель и в голову попал, обычно я не провоцирую тех, кто сильнее, а тут пропасть в семнадцать уровней.

– Думаешь, хитрю? Знахарка, на чьём огороде растёт куча разного добра, оскорбилась бы твоими подозрениями! – произнёс маг, словно герой дешёвого, но до тошноты пафосного и глупого фильма.

– Знахарка? Спасибо, – как же удачно он отреагировал, проболтался сам того не понимая.

Что тут добавить, молодец, произвёл впечатление, как и хотел. Уверена, Света тоже знает об этой НПС, даже если там и нет аконита, огород знахарки звучит достаточно привлекательно, чтобы не упустить его из виду. Интересно, если я зачищу несколько грядок, мне дадут звание какого-нибудь «огородника» или «похитителя травы»? Будет забавно. А ещё забавнее то, что воровать цветочки с клумбы я буду в нетрезвом состоянии, ведь ждать дольше нельзя, сроки поджимают, либо этой ночью, либо с чувством сожаления потом. Что-то мне слишком весело стало от нарисованной в мыслях картинки, даже не сумела сдержать хохот, развернулась и криво пошагала на поиски подруги.

– Эй, так нечестно! – маг пустился следом и ненароком схватил за руку, что навеяло неприятные воспоминания, так что я на момент запнулась и чуть не обратилась кошкой.

– Окей, давай так, ты показываешь мне огород, а я тебе плачу ещё пять серебра? Вот эти вот все шуры-муры между игроками не входят в мои планы.

– Странная ты, не нужны мне ни деньги, ни танец, ни... что ты там себе уже напридумывала, извращенка, – фыркнул парень. – Я пытался подружиться. Но раз так, то есть у меня одно требование.

– И какое же?

– Ты воровка, а я хочу взять это умение, так что на дело иду с тобой.

Только не говорите мне, что человек дошёл до такого левела и не взял ничего? Нельзя же умения вот так запросто набирать. Костяшка как-то разъяснял, что можно взять следующее умение, когда имеющиеся прокачаны не меньше, чем до подмастерья или ученика. И вообще, а так можно? Занятная, однако, штука, это что ли не надо к мастеру идти и карманы выворачивать, а просто развести игрока с нужной специальностью? Понаблюдаем, чем закончится. Хотя, гори оно всё. Не получит умение, налажает или попадётся под ноги, то пусть пеняет на себя, никого спасать и выгораживать не собираюсь, а так его и главным подозреваемым заделать ничего не стоит. Так что, изобразив мучительные раздумья, всё же кивнула, и мы сразу отправились в путь.

Прибрежная поражала масштабами, казалось, шли мы целую вечность, ну часа пол так точно. Теперь до нас лишь изредка доносились выкрики особо буйных, и почему их картошкой не закидывают? Звуки же гонга так вообще исчезли, что, признаюсь, радовало. По моим ощущениям до рассвета осталось часа два, не глубокая ночь, но для внеплановой авантюры в самый раз. Свежо, прохладно и тихо. Потрясающий антураж. Чем-то выпускной напоминает...

Почти на окраине, у северной стены, ютился домик, на первый взгляд ветхий, что удивительно для роскоши Прибрежной. Вокруг него раскинулся тот самый огород, огромный, широкий, целая плантация. То, что я издалека приняла за прогнившие доски, вблизи оказалось побегами растений, они полностью обвивали стенки и крышу избы. Миленько. Вот прям кусочек Шира с домиком Бильбо в интерпретации фанатов, только это и пришло в затуманенный разум.

– Кидай приглос в пати. Итак, каков план? – поинтересовался новоявленный напарник.

План? Ну да, обычно составляют план, а уж потом лезут в дебри. Я, конечно, не профессионал, но Фрэнки об этом знать точно не следует, поэтому придётся вести себя уверенно. Нет, не жаргонами раскидываться и спичку в зубы, а скорчить умную мину, а потом выдать систематизированный план хорошо проанализированных действий, синхрофазотрон, не всё потеряно, ребятки.

– Заходим с дальнего угла и ползком прочёсываем огород, находим аконит, срываем и возвращаемся обратно, – ну, как-то так, нормально?

Замешательство мага явно выдавало, что он не впечатлён. Любопытно, чего он ожидал? Маски гномов, автоматы и бронеджип? Движущиеся лазеры, которые мы преодолеем акробатикой? Шпионские гаджеты с верёвками, гарпунами и присосками? Опять не удалось сдержать смешок, ну весело же, я сегодня в ударе.

– ...

– Знаешь, в Сарране быть вором не так занятно, как этого бы хотелось, – надеюсь, философская фраза и отчаянный вздох помогли вернуть авторитет в глазах мага.

– Кстати о поисках, все цветы находятся рядом с домом – это раз, а два, нам обязательно ползти? Темно же... Не проще пробежаться?

Нет, ну вы поглядите, профи нашёлся! Кто так дерзко ворует?

– Вор обязан быть незаметным, в прямом смысле.

– Это личное мнение или реально системой прописано?

Вот же гик проклятый.

– Смотрю, помощь моя не требуется. Только, когда тебя заметят и объявят в розыск, я не причём.

– Ладно, ладно, но давай хоть стартанём поближе, а то сотку метров гусеницей притворяться не охота.

– Поверь, я тоже не в восторге, но предосторожность никогда ещё не мешала.

Фрэнки сплюнул и, похоже, выругался про себя, потому как резко отвернулся и рванул к указанному месту, полностью игнорируя моё присутствие. Низенький забор преодолели в один прыжок, а затем опустились между грядками тыквы и кабачков. Либо я чего-то не понимаю, либо знахарка на полставки работает фермером. Удивляюсь, как не уснула, ведь вспаханная земля на ощупь казалась такой мягкой и приятной. Вот выйду в реал и как лягу в свою кроватку, как задремлю сладко-сладко, ммм. А пока прохладная роса понемногу приводила в чувства, в настоящем мире я бы уже давно продрогла, а здесь мне даже чем-то нравилось это ощущение, ну кроме крупных листьев по лицу. Спустя десяток минут меня порадовало сообщение о поднятии единички ловкости, магу вряд ли так подфартит, а вот мне с четвёртым уровнем как бальзам на душу. Подняв голову в очередной раз, чтобы скорректировать курс, заметила, что парень поднялся на ноги и губами пояснил мне наподобие: «Меня это уже заманало», а потом, как скошенный, внезапно упал на землю. Что за? Тут есть мобы? Защитные заклинания? Замерла на месте и неподвижно глядела на мага. Он в ответ ткнул пальцем в сторону избы.

В окнах зажёгся слабый свет. Разбудили? Тут есть сигнализация? Или знахарка – обычная старушка, которой не спится в пять утра? Все эти овощи-фрукты и отсутствие бурьяна напомнили мне о собственной бабушке, которая души не чаяла в земле покопаться, и только температура на улице превышала ноль, рвалась в сад наводить порядки.

Мысли запутались и стало стрёмно. Неужели задание провалено? Стоит ли отступить и тихонечко уползти в утренний туман? Осталось всего ничего, две трети огорода за спиной! Скрипнула дверь, наверняка моя пассивка сработала, потому как напарник попытался продвинуться вперёд, но я ему вовремя махнула. Из-за угла показалась низкая худощавая фигура в длинной юбке, а жидкие седые волосы доказывали теорию, ранее всплывшую в голове.

Старуха медленно подошла к колодцу сбоку дома, взяла ведёрко и зачерпнула воды, а затем так же неспешно поплелась в дом. Не заметила, наверняка решила умыться, кофе заварить, не знаю там, здесь же нет водопровода, неудобно. Дверь снова скрипнула, шанс терять не хотелось, поэтому в ускоренном темпе я направилась к дому, и маг последовал моему примеру.

Добравшись к палисаднику, в панике начала высматривать синие цветы, в такой темноте это было затруднительно, ведь белые отдавали ночной синевой, но, в конце концов, цель обнаружилась, теперь вопрос, мне нужно три куста с корнями выдрать или же три цветочка хватит? Если со вторым справится легко, то лёжа вырывать куст – дело не из плёвых, но упорство и труд всё перетрут. Я настолько увлеклась, что перестала сосредотачиваться на звуках, до этого слышала лишь тяжёлые шаркающие шаги, слабый стук от посуды, поставленной на крепкий деревянный стол, пока не раздался громкий бах и хлюпанье. Серьёзно? Она разлила то ведро с водой? Замечательно, блин! Петли заскрипели, и я поняла, что сейчас меня точно раскроют, колодец находился всего в паре метров, выбора не оставалось: дёрнула последний куст, что есть мочи, и обернулась кошкой, благо, чёрный окрас отлично скрывал меня. Прости, Фрэнки, но тебе каюк. Только вот маг – не промах, как выяснилось позже, дух стихии. Кто бы сомневался, только воздух не так эпичен, как мне думалось, однако, парень мигом преобразился и воспарил в небо. Не плохо, предусмотрительно. Смотался, засранец, за считанные секунды. Вот так и доверяй, а ещё и в пати напросился, надо было послать. Хотя, пока я не выберусь, ему ничего не засчитают, так-то!

Двигаться я всё же не осмелилась, потому только наблюдала, как знахарка в очередной раз возилась с ведром.

Иоанна. Знахарка. ? уровень.

Непростая НПС: библейское имя, смешанный класс, уровень неизвестен. Попадаться ей на глаза – себе дороже, пережду. Вдруг я ощутила взгляд, точно не бабулин, спиной она вряд ли видит. Фрэнки вину почувствовал? Осторожно повернула голову: в зарослях передо мной застыл кот, рыжий, жирный, я бы описала его «хозяином двора», потому как одно ухо обгрызено, левый глаз отсутствует совсем. Он стоял на трёх лапах, четвёртая замерла на ходу, крался тихо, а его рассекретили, поэтому и притворился статуей, интересная всё же логика у пушистых. Смотрел с удивлением и любопытством, но в то же время хищно, на оборотня не смахивает, так что реальный котяра, питомец?

Игра в гляделки затянулась, старуха успела вернуться в дом, а мы с рыжиком не шевелились. Я первой сделала шаг назад, пора уносить ноги, и в этот момент кот преодолел расстояние между нами одним рывком. Я уже приготовилась к тому, что в мою шкурку запустят острые когти, но этот джентльмен планировал познакомиться, а потому полез нюхать прям туда. Дико! Ужасно! Жесть! Я-то человек, господи! Дёрнулась и зашипела, зря, кот принял это в штыки и истошно заорал, нет, не замявчал, а именно заорал словно демон. Я пустилась наутёк, это переходит любые границы, срочно домой, нервный срыв не за горами. Котяра погнался следом, что значит настоящий кот, мне едва удалось добраться до забора, он постоянно сбивал с ног и кусал, валил на землю, колошматил задними лапами. Ох и бес! Я то и дело вырывалась, ну не поднимались у меня лапы на котика, да и струсила не на шутку.

Только очутилась вне огорода, как тут же вернула человеческий облик, схватила хвостатого монстра и швырнула обратно за забор, вскочила на свои две и дала дёру без оглядки. Адреналин ещё тот. На рефлексах добежала до ворот, странно, но очень кстати, что повозки до Мадоса тут работают круглосуточно. Спешно сунула конюху серебряный и уселась, подрагивая от перенапряжения. Пронесло, всё позади. Домой, только домой, хватит с меня на сегодня приключений!

* * *

Просыпаться не хотелось, я почти себя убедила, что поход на рынок сегодня можно и пропустить, но потом вспомнила о Сальме. Всё-таки не стоит отвергать вариант частичного выполнения уникалки, зря я что ли ночью пережила ту заварушку с аконитом? После кружки чая и трёх бутербродов залезла обратно в капсулу.

Первым делом проверила сообщения: от Костяшки до сих пор ни слуху ни духу, я даже переживаю, боевой товарищ как-никак, наставник, да и бродить одной мне не особо понравилось. Надеюсь, он там не умер. Не умер же? Да ну, бред. Всегда нам, девушкам, на ум приходят несуразицы, если информации недостаточно. А если умер? Да что ж это такое, ну! Жалко просто человека. Так, хватит! Цветик вон тоже молчит, хоть деньги я перевела сразу же по возвращении в комнату, но тут другая причина – похмелье.

Дабы прервать внутреннюю дискуссию о судьбе змеелюда, покинула дом и отправилась на рынок, дело отвлекает. До цели оставался буквально квартал, как начали доноситься крики и лязг оружия. А вот это очень плохо! Ноги сами понесли назад, не нужны мне лишние неприятности, тьфу-тьфу. Вот только любопытство, будь оно не ладно! Что же там всё-таки происходит? Я же должна быть в курсе событий, чтобы в случае чего суметь подготовится и защитить себя. Отличное оправдание. Обратившись кошкой, для надёжности сменила внешность, а именно окрас на обычный «дворовой-полосатый», чтобы не слишком ярко. Мало ли кто там, Отто как-то уже приходил туда убить оратора.

Калоши, штаны, юбки и громкие возгласы встретили меня у самой площади базара. Надо найти точку обзора да повыше, а то не только ничего не разберу, но и затопчут. В такой давке уворачиваться почти нереально, хоть я и старалась идти по краешку, так что первое дерево тут же мною оккупировалось. Картина с верхушки открылась не лестная – сплошной бардак: все бегут кто куда, некоторые бедняги валяются и молят о помощи, а кое-где мелькает позолоченный металл. Хоть что-то радует, здесь стража. Ну, радует в плане, что охранники правопорядка всё-таки отвечают за безопасность, только вот мне им попадаться на глаза не стоит.

Нет, ничего толком не видно, точнее ничего путного, смысл суматохи так и остаётся загадкой, нужно подобраться ещё ближе или залезть повыше... Пока я осматривалась, чтобы найти способ осуществить задуманное, заметила, как двое воинов выволокли из толпы молодого парня в сером потрёпанном костюме. Он злобно глядел и причитал, но не вырывался:

– Вам не победить! Вам не поставить снова свободный народ на колени! Мы не сдадимся! Нас уже ничто не пугает! Лучше смерть, чем такая жизнь в рабстве!

Революционер? Похоже на то. Такой пафосный набор фразочек. Это что же, стража спохватилась и решила разогнать мой источник дохода? Негодяи! Как мне пятый уровень по-вашему взять? Час от часу не легче, чувствую себя безработной.

Нет, это, в общем-то, логично, странно, что во дворце так долго медлили. Как вариант, не считали угрозой до этого момента, но тогда получается, что революционеры прибавили в количестве, раз взялись за их аресты. Надо бы где-то афишу их выступлений достать, сомневаюсь, что завтра они сюда сунутся.

А чего это я шанс свой упускаю? Совсем черепушка не варит после вчерашнего пива. Тут такой шум, а я на дереве прохлаждаюсь. Да, рыщет стража, но они заняты другими, как и в случае с толпой ремесленников у замка. Хоть на прощание обогащусь на десяток, а то и больше золотых. Раззява! На ветке чуть пониже, но достаточно прикрытой листьями, приняла людской облик и сползла по стволу. Не супер комфортные ощущения, но лучше, чем быть разоблачённой. К жертвам я тщательно не приглядывалась, но всё же старалась налетать на одетых посолиднее. Толчок, инвентарь, рука в карман, рывок влево. Толчок, инвентарь, рука в карман, рывок вправо. И такими зигзагами сновала среди этого моря напуганных горожан, пока с одного конца площади не добралась к другому.

– Эй, ты! Паршивка! Стоять!

Мельком оглянулась и наткнулась на взгляд одного из стражников, прорывающегося ко мне через толкучку. Надо было сидеть на дереве. Сидеть. На дереве. Вот и спалила свой рабочий наряд, как теперь скрываться? План «б»? А что остаётся. Снова кошка и побег. Что-то в последние дни я слишком много бегаю, а система дала лишь единичку ловкости, как же туго здесь с прокачкой.

Воин естественно потерял меня из виду, увидеть что-то дальше своего носа, а тем более что-то маленького размера, в этой суматохе никому не под силу. Точно так же как и пробираться через лес из дёргающихся конечностей. Но где наша не пропадала! Выбралась, с трудом, и свернула в неприметный переулок, а затем понеслась домой. Успокоилась только, когда уже сидела на своей кровати и считала монеты, ровно сто четыре золотых, одиннадцать серебряных и горстка медяков. Риск себя оправдал, приятно оправдал. Деньги отправились под матрас, себе я оставила мелочь и один золотой для входной платы к подпольщикам.

Чувство, будто что-то упустила, но что? Точно, необходимо приобрести новый костюм, а этот продать, да и второй наряд тоже, оба засвечены. Вот этим у подпольщиков вдобавок и займусь, искренне надеюсь, что не убьют на этот раз, а то воспоминания не самые радужные. Снова надела базовое платье, то самое тряпьё, от которого так и не избавилась по непонятным причинам, зато сейчас пригодилось.

Опять же кошкой, личина которой спасает меня от лишней паранойи, добрела до Западных ворот, обратилась за одним из углов и спешно подошла к башенке, вручила золотой и пошагала вниз. Система, смилуйся, от таких нагрузок хоть какой-то из параметров, но обязан подрасти. Безжалостная мегера!

Наученная горьким опытом, я постоянно осматривалась, старалась мысленно активировать то шестое чувство, хоть и знала, что работает оно на автомате, и с вероятностью некоторые проблемки, но это придавало хоть какую-то уверенность в собственной сохранности. Да, без тестера тут жутко. Однако к кибитке Сальмы я добралась без приключений, хоть пару раз и почувствовала чей-то ледяной взгляд. Просто злые неписи, кругом недружелюбные ко всему движущемуся неписи.

– Здравствуй, девочка моя. Я уже и не надеялась, что ты придёшь, – старуха заметила меня ещё на подходе.

– Здравствуйте, великая Сальма! – специально так поприветствовала, чтобы задобрить.

– Ты принесла то, о чём я просила?

– Да...

– Замечательно! – перебила она, вот же нетерпеливая.

– Только не всё.

Улыбка со сморщенного лица моментально улетучилась.

– К сожалению, я не смогла найти всё, слишком маленький срок, да и уровень у меня не совсем подходящий, но я старалась, – и передала ей в руки баночки и стебельки.

– Хм... Что ж, и на этом спасибо, – прозвучало вовсе не радостно.

Внимание! Квест «ценный яд», уникальный, провален...

Что за шутки такие? Совсем обнаглела, стыд потеряла? Как это провален, а? Я тебя спрашиваю! Я, значит, потела, искала, доставляла, себя под угрозу поставила, а тут провален! Попуталась что ли?

Штраф: отменено.

Вот это награда из наград! Плевать мне на ваш штраф. Какой провален?!

Сальма, пользуясь моим недоумением, ловко сгребла ингредиенты и постаралась незаметно скрыться в своём вагончике.

– Постойте-ка, уважаемая! – я на рефлексах подлетела к ней и загородила путь к отступлению. – Просто спасибо? За такие редкие яды?

Ярость из меня искрилась, как ток из оборванного провода под напряжением. Раньше не замечала за собой такого, но тут бомбануло, ведь и вправду из кожи вон лезла, обидно. Я деньги свои отдала какому-то магу-предателю, ползала по влажной земле среди грядок, как на военном полигоне, пострадала от нападения бешенного кота ради «и на этом спасибо»? Да если б она даже сказала: «Огромное спасибо Вам, прекраснейшая из прекраснейших, Аврора – звезда надежды сердца моего», – и десяток раз согнулась в поклоне, маловато как-то, не думаете?

У старухи задёргался глаз, но во взгляде будто бы потух свет. Залагала? Нет, так от меня не отделаешься.

– Вы даже не представляете, чего мне стоило их раздобыть! – кажется, эту фразу я прорычала.

Сальма продолжала зависать и очень-очень нервно моргать правым глазом.

– Вы меня слушаете вообще, великая Сальма?!

Пока я ожидала ответа, гнев немного поутих, и я перестала махать перед её лицом рукой, но уходить не собиралась, хоть это и вызывало вторую волну приступа. Как только выйду из игры – сразу на форум, пусть знают, что за беспредел тут творится.

– А ты упорная, не пропадёшь, – оттаявшая Сальма напугала меня до чёртиков, я полностью ушла в мысли, до мельчайшей детали продумывая своё письмо негодования. – Ты действительно заслуживаешь награды, так и быть, научу тебя одному ценному рецепту. Иди за мной.

Правильно, это по-честному, долго же ты думала. Досадно только, что воду, скорее всего, тягать мне придётся. Ладно, «ценный» яд окупает все недостатки.

– Наполни котёл, – ожидаемо распорядилась старуха, – а я соберу все составляющие, рецепт очень трудный.

– А как называется? – теперь я стала немного наглее и позволила себе поболтать во время выполнения поручений.

– Пугающая гибель, – благоговейно прошептала она.

Как приторно, а смысла ноль, любая гибель по-своему пугающая. А, возможно, надо всё воспринимать в прямом смысле: испуг и гибель...

– Гибель от испуга?

– О да, но это в конце, а до того жертва несколько дней мучается кошмарами, видит жутки вещи, да такие, что покрывается холодным потом и не способна уснуть, страшась каждого шороха и тени. И вот, когда ужас достигает апогея, сердце останавливается, – Сальма с таким упоением просмаковала объяснение, что мне самой боязно стало. Нужно было ограничиться «спасибо» и валить, а то вдруг надумает меня отравить в отместку за дерзость.