Текст книги "Битва за трон Саррана (СИ)"

Автор книги: Джульета Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Я вообще-то принесла камень!

– А я вообще-то не хочу умирать из-за такой глупой причины.

Внимание! Квест «капелька уважения», уникальный, цепочка. Добавлено новое условие. Ограничение по времени: 30 игровых минут.

И где я должна помыться за такой короткий промежуток времени? Бесит меня. Взял бы камень, а я б сию секунду и ушла. Чистюля чокнутый! Нет, такая черта высвечивалась в предложенных, но у него она прям гиперболизирована. А с другой стороны, вот одна черта и разгадана.

– Иды... Дуда... – одной рукой он крепко зажимал свои нос и рот, а второй тыкал на дверь в боковой стене. – Быстэй.

Кому сказать, что мылась в доме чужого мужчины, подумают совсем другое. В принципе, само по себе странно, мыться в виртуале. Хотя, когда-то это должно было случиться. В данже я потела, так напрягалась, но совсем не думала о душе. Вещи-то прогнал через инвентарь и чистенькие, а сам аватар через инвентарь не прогонишь.

Комната для банных процедур выглядела даже роскошнее, чем кабинет. Взять хотя бы вот этот круглый мини-бассейн из чёрного металла на четырёх лапах посередине. Язык не поворачивается ёмкость таких размеров назвать ванной. В дальнем углу – жаровня с жестяной бандурой сверху, чтоб воду греть. Зеркало во весь рост, как минимум для трёх человек одновременно. Куча каких-то шкафчиков с баночками-скляночками, у меня в реальности и то меньше. Думаю, если начнётся пожар, то первым делом убийца вытащит из пламени добро этой комнаты.

Дверь я закрыла на щеколду и вдобавок подпёрла стулом. Вряд ли хозяина подобное препятствие остановит, если что затеял, впрочем, это я слишком высокого о себе мнения. Такой мужик за свою жизнь вдоволь насмотрелся на женские прелести, а у меня эти прелести не особо выдались, но паранойю не спрячешь.

Кайф! Не то, чтобы я из каменного века и никогда не принимала ванну, просто, когда ты можешь занырнуть и распластаться на дне, а не упираешься головой в кран, поджав ноги, то ощущения непередаваемы! Надо и себе в особняке такое замутить... Тревожное пиликание таймера привело в себя, выпрыгнула, обтёрлась первым попавшимся полотенцем и надела освежённый костюм.

– Вот теперь смотришься не так отвратительно.

Внимание! Квест «капелька уважения» выполнен! Поздравляем!

Хам. Как ещё своей ванной разрешил воспользоваться, наверняка, я его вогнала в шоковое состояние своим зловонием. Или совесть проснулась, из-за его же тупого задания я так замызгалась.

– Так что там, на счёт камня?

Вынула из инвентаря светящийся булыжник и положила на стол. Что-то говорить нет смысла. Чем меньше я открываю рот, тем меньше у него поводов меня загнобить.

Внимание! Квест «подмена» выполнен! Поздравляем!

И ни одной награды, ни одной. Бегаю, кипишую, и всё за бесплатно. Обидно.

– Молодец. Не ожидал, что справишься. Кстати, твои яды я тоже получил. Спасибо за подарок, – и так улыбнулся, что захотелось двинуть.

Внимание! Скрытый квест «подарок» выполнен! Поздравляем!

Ну, хоть квестовый список у меня теперь заполнен, неплохое резюме для воровки.

– Пока не буду тебя загружать. Не хочу, чтобы ты провалила дело с графом Солигар. Знаешь ли, мне нужна не только зверушка, умеющая красть, но и настоящий боевой питомец. Я на тебя надеюсь.

На секунду мелькнуло, а не сдать ли имена убийц, которые собираются помешать не только нам, но и ему в получении желаемого? Он бы одной правой их усмирил, достаточно квест какой-нибудь выдать для помощи нам. Тут же эта идея была отвергнута, я кошка, а не крыса, и таким образом убийцы ещё больше нас засмеют и возненавидят, там вообще спокойной игры не видать. Молча кивнула и направилась к выходу.

– Удачи, – фыркнул он, явно недовольный моим игнором.

И тебе, любимый, и тебе. Жаль, что ты не в курсе, как легко мне достался камень.

* * *

У меня в голове крутился только один вопрос – Костяшка решил так извращённо на мне отыграться или это реально надо? Дело в том, что я уже полчаса бегала в облике кошки, стараясь запомнить разнообразные движения его рук. Например, вытянутая ладонь – стоп, прокрутить указательным пальцем – переворот, ну и так далее. Он объяснил всё тем, что подойти к коллекционеру самим и предложить сделку – слишком палевно, а вот уличный артист с необычной выдрессированной кошечкой наоборот разожжёт в нём азарт.

Кстати об окрасе, до того как меня начали «учить» командной работе, я почти полностью израсходовала свой манозапас и приличную сумму в золотом эквиваленте, то есть дофига и больше ресурсов, чтобы подобрать оптимальный вариант. По задумке требовалось выглядеть не только странно, но и в то же время привлекательно, а это довольно тяжело, учитывая стандартизированный редактор. Приходилось комбинировать обыденные типы так, чтобы получилось нечто уникальное. В итоге остановились на в меру пушистой кисе, скорее плюшевой, с плотно набитой шёрсткой, а не длинными лохмами, которые тоже имелись, но только в виде мейкуновского воротника, с чёрной вариацией колорпоинта, проще, сиамского окраса, только бело-чёрного спектра. Эдакая кошка-панда с хвостом лемура.

Внимание! Вы открыли новое умение(доступно только для облика кошки!). Поздравляем!

Умения персонажа Аврора(кошка):

Циркачка: уровень 1(10/50)

В облике кошки вы способны одурачить и очаровать кого угодно, ведь невозможно противостоять шарму зверюшки, выполняющей трюки.

Ну зашибись! Пора на гастроли, блин. Может, я вообще не в ту организацию подалась, а? В принципе, логично. Ништяки надетые на основной аватар продолжают исправно работать, вот только кошка не может ни яды варить, ни на клинках драться, так что свободный слот был по праву занят.

– Что-то интересное или ты уснула?

– Ты знал?

– Скажем так, надеялся.

Лучше промолчу о том, что на самом деле думаю об этом чёртовом экспериментаторе.

– Давай обратно превращайся, не расслабляйся, нужно прокачаться как можно выше, тогда и шансов на успех больше.

А вот нельзя было как-то постепенно, час тренировок каждый день? Нет, всё в последний момент, это у нашей нации в крови. Однако, как оказалось, вся эта суматоха и усталость – не самое поганое.

– Съешь это, – тестер поднёс к моему носу зажатый в пальцах кусочек свежей рыбы.

– Ты, кажется, попутал. Я не японец, никаких сашими.

–Ты актриса, ты кошка, а кошки выполняют трюки за еду, будет подозрительно, если ты не поешь ни разу за представление. Я итак выбрал рыбу, а не мясо, поверь, это ещё терпимо. Кроме того, ты должна есть с восторгом и аппетитом. Так что это тоже надо отрепетировать.

– Подашь пример?

– К сожалению, я не могу обратиться котом.

– Так в чём проблема, возьми кусок покрупнее.

– Ты сейчас действительно думаешь, что я тупо стебусь, издеваюсь над тобой, мщу за данж?

– Нет.

– Вот и хорошо. На кону не только крупный куш, но и миссия для Отто. Чтоб тебе было легче, квест он повесил не только на тебя.

Так и подавилось моё крошечное восстание. Ненавижу спорить со змеелюдом! Он постоянно выкручивает всё так, что невольно ощущаешь свою вину и глупость.

После нескольких часов «сидеть-лапу-танцуй» прервались на реал, чтоб покушать и даже вздремнуть, а потом продолжили, короче, добили циркача до ученика. Возможно, мы бы и дальше маялись, но на мне лежала готовка ядов. В особняке мне придётся выбраться из клетки и отравить ужин, чтобы усыпить как можно больше охраны, не убить, опыт причитался нашим «союзникам», как одна из форм оплаты. И вот где логика? Они поднимут уровень, и тогда мы точно не слиняем и не отобьёмся! А ведь толстый всё рассчитал так, чтобы с помощью хитростей и сюрпризов воры сумели одолеть профессиональных бойцов.

Из-за всей этой кутерьмы день икс наступил, не успела и моргнуть. Ребята заранее арендовали повозки, создали общий чат и, собственно, уже были готовы выдвинуться в путь в любой момент. Дело в том, что координаты усадьбы оставались загадкой. Я являлась живым маячком. Всё, что удалось узнать, так это примерный план самой территории: огромный г-образный особняк в три этажа, вокруг сады и аллеи, несколько служебных построек, двое ворот со сторожками, а за высоким забором поля, простирающиеся дальше линии горизонта.

Едва рассвело, тестер усадил меня в клетку и понёс прямиком на ярмарку для богачей, никакие отговорки, мол, на подходе и залезу внутрь, не сработали. Зелье я тоже выпила дома. Так вот, благородных господ рынок никак не устраивал, он для челяди и слуг, а прогуляться и что-то купить охота, потому каждые выходные открывалась ярмарка. Она представляла собой специально ограждённую территорию, и пропускали туда только тех, чей товар имел очень высокое качество либо смог бы заинтересовать пресыщенных жизнью дворян. Так же вход разрешался всяким артистам для развлекаловки, вот под эту категорию мы и косили.

Узнав всё заранее, направились к контрольному пункту – боковым воротам с кучей стражи и тремя пузатыми инспекторами. У каждого имелся окуляр, через который он обязательно осматривал товар. Я так понимаю, там не просто увеличительная стекляшка, а хитромудрый артефакт, раскрывающий все свойства. Будем надеяться, что зелье подействовало и способно обмануть досмотр. Кажется, в самой очереди, растянувшейся на пару кварталов, людей выстроилось даже больше, чем живёт в столице: вереница крытых повозок, деловые дядечки с сундуками, пекари с подносами, художники с мольбертами. За нами пристроилась парочка лохматых чудиков с кукольным театром. Все лелеяли мечту озолотиться, ибо логично, чем состоятельнее покупатель, тем выше можно заломить цену.

Близился полдень, а на ярмарку только-только начала съезжаться знать. Спим-с, до обеда-с. Перед нами осталось десятка два кандидатов, хотя отстояли мы часов пять, не меньше. Очень многих безжалостно разворачивали, даже пинали под зад, если они как-то пытались спорить или падали на пол и принимались рыдать, да, и такое случалось, притом не единожды. Пропустите, детей кормить нечем, смилуйтесь. Оскароносные представления. Когда очередь, наконец, дошла до нас, пришлось прям у входа показывать вчерашние репетиции, а вдруг трюки кошки заденут чьи-то религиозные взгляды или чем-то оскорбят присутствующих?

К счастью, достаточно было пары команд, чтобы инспектор одобрительно кивнул и стража расступилась. Особого восхищения на его лице не отобразилось, но судя по жестким разворотам и их количеству, наш уровень ещё ого-го. Места внутри распределялись по принципу «кто успел», благо, прилавки с диковинными зверюшками в клетках скучились, а из-за слабой вони вокруг них не особо толпились другие предприниматели. Покупатели ведь пройдут мимо, почти не почувствуют, а торговцам целый день стоять и нюхать. Мы же надеялись, что тот самый граф ринется сюда первым делом, и нам недолго придётся дышать навозными ароматами.

Напарник огляделся, достал из инвентаря складной столик и разложил на нём всякие кольца, палки, верёвочки и прочий реквизит. Обозначил «сцену», очертив толстым мелком круг, будто это кого-то остановит. Не забыл и про миски для монет, всё-таки мы пришли зарабатывать, пусть и не таким способом, но надо держать образ.

Костяшка: Ну что, погнали?

Народ слёту обратил внимание и начал стягиваться. Такого ажиотажа я никак не предвидела, а виною тому маленькие ублюдки, сначала ноющие родителям пойти посмотреть на кошечку, а потом тянущие мелкие грязные ручонки ко мне, дёргая то за хвост, то за лапы. Никакого воспитания и понятия о личном пространстве!

Костяшка: Не шипи на них, потерпи.

Аврора: Ага, они выбивают по 1 хп за раз, так и сдохну тут. Это естественная реакция животного, ты же просил правдоподобности.

Беды на этом не закончились. Некоторые «сердобольные» считали своим долгом покормить хвостатую артистку, один весьма предприимчивый торгаш мясными пирожками распродал для меня целый поднос. Они с нездоровым энтузиазмом целились в мишень, швырялись, словно соревнуясь, чью же подачку я скорее замечу и проглочу, и даже не подозревали о том, что мне это может быть не по нраву, что лучше уж держать кусочек в руке и кыскыскать. Хлебная мякоть в жирном бульоне напоминала снаряды, чувствовала себя, как при бомбёжке, серьёзно, без преувеличений. Пришлось применить обычную кошачью хитрожопость – выедала только фарш. Благо, его в выпечку клали не очень много. Это хоть не сырое мясо, да и везло, что земли касалось лишь тесто.

Аврора: Может, сделаешь что-то? Я сейчас блевану! Если кошку перекормить, она не будет выполнять трюки.

Ненадолго всё устаканилось, и я спокойно, если так можно сказать, прыгала через палку, перекатывалась и мяукала по команде, но тут появилась она, типичная бабень с сопливым утырком. Этот ребёнок ел, а по факту противно облизывал, какой-то фруктовый пирог и ни с того ни с сего захотел им же меня угостить.

– Эй! Прошу прощения! Почему эта тварь не ест пирог? Она больная что ли? – толстуха, не стесняясь, подгребла к тестеру во время исполнения трюка и, схватив лапищей за плечо, повернула к себе.

Он, мягко говоря, оторопел от такой наглости и не сразу нашёлся.

Аврора: Там фрукты, это сладость.

– З-здавствуйте, – замялся, подбирая правильные слова, ведь общение с подобными индивидами сродни минному полю. – Простите, но с чего вы взяли, что кошка больна? Дело в том...

– Как это с чего? – перебила женщина, искренне недоумевая от тупости заданного ей вопроса. – Если животное не ест, значит, оно заболело! Ты что не знаешь? А я знаю, у меня свинья старая так подохла, пришлось резать. А новая хорошо ест, бегает, резвится.

– Ну, кошка и свинья – немного разные животные. Дело в том, что кошки не едят сладости, это не входит в их рацион, – медленно, спокойно, без какого-либо намёка на язвительность.

– Как это не едят?

– Ну... Ну, вот вы же не станете есть сырую мышь.

– Ты сейчас насмехаешься над моей фигурой, а? Посмотрите-ка какой нахал! Грубия-я-ян! – в голосе прорезались высокие ноты.

Несколько стражников среагировали на шум и направились к нам.

– Э-э... Что? Нет-нет-нет... – Костяшка даже замотал головой и замахал руками одновременно, чтоб до клуши наверняка дошло. – У Вас отличная фигура! Я просто хотел сказать, что люди не станут есть сырых мышей, для них это отвратительно. Вот точно так же и кошкам неприятен вкус фруктового пирога.

– И что? Она разве умрёт, если съест? Ей станет плохо?

– Скажем, это не совсем полезно для их организма.

Один из хранителей правопорядка отделился и подошёл ближе:

– Что-то не так баронесса Фэттенбелл?

Баронесса. Самый мелкий дворянский титул в Сарране. Из грязи в князи – это про неё. Небось сама не благородных кровей, а богатый отец, возможно крупный торговец или ещё кто, устроил доченьке светлое будущее. Сочувствую мужу, с такой-то мегерой. Хорошо, я запомнила твою фамилию, и даже сама лично прирежу, если выдастся случай. А пока моя ненависть уступала чувству безнадёги и испуга, из-за этой сволочи наша афёра закончится прямо сейчас. Никто не станет разбираться, скрутят и вышвырнут. Не особо надеясь на успех, жалобно прижала ушки и спряталась за ногами змеелюда, а вдруг харизма коти хоть как-то поможет и за меня вступится храбрый кошатник.

– Прошу прощения, а что здесь происходит? – вмешался низкий худощавый мужчина интеллигентного вида: платок на шее под рубашкой, жилеточный костюм и пальто, козья бородка, седоватые волосы, обрамляющие голову, словно венок.

– Ох, граф Солигар! День добрый! Вот эти вот скоты... – она указала на нас, и с доброй долей крепких словечек расписала ситуацию так, будто мы чуть её не убили.

Растерянная стража не понимала, что теперь делать. Вроде и светская дама недовольна, а вроде и граф подкатил. Солигар... Солигар... Я где-то слышала эту фамилию. Это же наш клиент! Спасибо тебе, Искин! Думаю, в этом цифровом мире не совсем уместно благодарить Господа, а на счёт здешних божеств мои познания сводятся к нулю.

Мужчина потёр подбородок, хмыкнул, а затем подошёл к сопливому малышу, ему даже не пришлось наклоняться, настолько его рост был мал, чтобы почти наравне поговорить:

– Смотри, дружок, есть два вида животных: те, которые едят растения, и те, которые едят мясо. Вот это – кошка, и она относится ко второму виду. Если бы ты дал ей, не пирог, а, допустим, свой пальчик, она бы с удовольствием его съела.

Лицо ребёнка сначала исказилось от страха, а потом он пискляво заверещал, производя на свет ещё больше соплей и слёз. Мамаша сорвалась с места и раскудахталась, словно квочка:

– Что... Что... Как... Как... Что вы себе позволяете? Зачем вы пугаете дитятко? Он же маленький и беззащитный!

– Ровно, как и это ни в чём не повинное животное. Вы же баронесса, а ведёте себя, как необразованная хамка.

Видимо, жируха была из тех, кто только и может, что брюзжать желчью на низших по статусу и положению, потому как она не стала нападать на графа, а, схватив орущее исчадие ада, ретировалась куда подальше:

– Это плохие дяди, сладенький. Ну не плач... Пойдём отсюда. Не реви, кому я сказала!

Разгон от мамочки до матки в пару секунд. Любопытно, зачем подобные раздражающие клише запихивать в игру? Усложнить игрокам жизнь можно и по-другому. Хотя, надо убийцам скинуть имечко, мрази обитают не только в трущобах.

– Всё нормально, можете идти, – граф улыбнулся и махнул страже.

Костяшка, не теряя ни секунды, подхватил меня на руки, чтобы поближе показать нашему коллекционеру, а в чате приказал вести себя умилительно и очаровывать всеми доступными способами.

– Ох, даже не знаю, как Вас благодарить... – тестер искренне лучился счастьем, а в глазах читалось «О, Великий Спаситель!». – К сожалению, у меня нет ничего ценного... Разве что Вы позволите нам выступить лично для Вас!

Солигар кивнул, и понеслась. Я никогда в жизни так не старалась и так не волновалась. Задние лапки ходили ходуном, тряслись, и трюки получались весьма корявыми. Пришлось оправдываться, что, мол, напугали меня эти крики и враждебный настрой, ведь кошки – эмпаты, и всё чувствуют. Однако коллекционера это восхищало даже больше.

– Поразительно! – восклицал он время от времени. – Как Вам удалось? Обычно коты выполняют лишь несколько команд, к которым они сами проявили способности. Вот, например, кот постоянно становится на задние лапы, чтобы куда-то заглянуть или посмотреть и замирает, ему так удобно, ему так нравится, и именно это действие можно натренировать кота выполнять по команде. Если же кот никогда такое не вытворял сам, то учить бесполезно, он не поймёт, что от него хотят, в чём смысл и просто не захочет. Но Вы как-то сумели научить эту кошку такому количеству трюков, что уму непостижимо! Поразительно!

У нас сегодня всё идёт не по плану. Сдаётся, что сам Костяшка в образе дрессировщика интересует графа куда сильнее, чем я.

– Слушайте, я бы хотел предложить Вам работу. У меня очень много животных и не все из них послушны и покладисты. Понимаю, Вы тренировали кошку и другого опыта, скорее всего, не имеется, но у Вас явно к этому талант! Я думаю, Вы могли бы попробовать применить ту же методику или какую-нибудь другую и к моим питомцам.

Вот это поворот! Но мне так даже лучше, одной в клетке и тылу врага очень стрёмно. Кроме того, нашему стратегу не помешает прочувствовать на себе, как это, выполнять подобные роли в его планах.

– Благодарю, но я не уверен, что смогу, – замямлил тот. – Эта кошка необычная, очень умная и понятливая, я толком и не старался... – тестер принялся самоотверженно расписывать мои достоинства.

Аврора: Хочешь спрыгнуть? А я вот обеими руками «за», чтоб в особняк мы попали вдвоём!

– Да, кошка необычная, согласен. Такого окраса я никогда не встречал. А, знаете, я хочу у Вас её купить! Может, это станет дополнительным стимулом, чтобы всё-таки принять моё предложение.

– При всём уважении, она мой лучший друг... – вот так и прокачивается торговля, главное, знать, в какой момент перестать ломаться.

– Пять тысяч золотых, – граф как-то злобно ухмыльнулся.

Для него это не деньги, но подобная сумма вскружит голову любому простолюдину, тут даже поспорить невозможно, сразу роял-флеш. Змеелюд от шока рот раскрыл. Я бы и сама открыла, на такую сумму мы не рассчитывали и при самом шикарном раскладе. Он посмотрел на меня каким-то тоскливым взглядом, актёрка на уровне, а потом решил дерзнуть:

– А сколько Вы будете платить мне за работу?

– Всё зависит от ваших успехов, месяц испытательного срока с гарантией в сто золотых, за каждое обученное животное отдельная плата. Вы не пожалеете!

Царские условия! Такое бывает? Или, может, это не первый дрессировщик, которого заманили золотом, а после неудачи скормили тем же животным? Граф будто бы одержим идеей дрессировки, предлагает первому встречному. Не поверю, что на всё королевство не сыщется хотя бы десяток профессионалов из этого ремесла.

Мужчина не стал рисковать – сразу же захлопнул ловушку, купив меня и посадив в собственную клетку, шустро приказал своему слуге забрать, и вот я уже в карете. Костяшке же назначили встречу через пару часов у центрального входа, чтоб успел собрать свои пожитки и всё необходимое, ведь в ближайший месяц ему предстоит жить у самого графа Солигар.

* * *

К дому коллекционера мы добрались, когда последние лучи солнца исчезали с небосклона. Я успела сгонять в реал, подкрепиться и набраться энергии для будущего дела, даже не боялась оставлять свою тушку в карете, тут и охрана, и клетка, ничего не случилось бы. Нип всю дорогу что-то жужжал без умолка, хвастая перед тестером своими познаниями в области зоологии, а потом мы приблизились к воротам и увидели ЭТО! Я даже не знаю, как описать то чудовище размером с быка, что охраняло въезд вместе с тройкой стражников.

– Это боевой гибрид, гард, – тотчас похвастался хозяин.

– Даже не представляю, за сколько Вы купили его, – Костяшка сглотнул, но не от изумления, а от понимания, что придётся очень жарко.

Для того чтобы повалить такого монстра понадобится аккумулировать все возможности, а кроме него есть ещё стража, даже мне, дубу в этих делах, видно, что их облачение и оружие на должном уровне.

– Купил? Не-ет. Я его создал!

Вот тут моя очередь сглотнуть. Получается, что он коллекционирует вовсе не зверюшек, а их отдельные части. Будем надеяться, что сегодняшним вечером он не успеет до меня добраться.

– Посмотри, какое идеальное мускулистое тело. Четыре огромных лапы с острыми когтями. Он очень быстр и свиреп, догонит любого нарушителя. И не важно, собирается ли кто-то пробраться внутрь, или же покинуть территорию.

Мне кажется или он чётко дал понять, что убегать не стоит? Вот так сразу принялся запугивать? А я знала, знала, что не может быть таких сказочных рабочих условий.

– Поразительно! – тестер старался спрятать волнение, отчего граф не переставал улыбаться. – Такой большой и сильный. Только не могу понять, зачем ему голова петуха?

– О! Не стоит недооценивать это решение. Во-первых, замешательство – одна из ошибок, которая может стоить жизни. Во-вторых, громкое пение петуха – отличная сигнализация.

Конченый моральный урод. Живодёр. Псих. Что-то я уже сомневаюсь, что наша афёра выгорит. Здесь нужен целый рейд, чтобы прорваться. А мы, дебилы, сами попались. Лучшее, что теперь может с нами произойти, это мучительная смерть. И, если в случае Костяшки это самый возможный из вариантов, то меня могут постепенно расчленять, не давая умереть. Страшно представить, но то, что здесь происходит, может быть, даже способно повлиять на возрождение. Вот ампутируют лапу, и на респе окажусь тоже без лапы. Э, не, меня это не устраивает, нужно срочно что-то решать!

– Так что Вам придётся дрессировать не совсем обычных животных. Прошу прощения, что не сказал об этом заранее. Но тогда бы Вы, возможно, не согласились, – и граф рассмеялся, нет, не зловеще, что было бы куда правдивее, а скорее даже как-то дружелюбно, «добродушно».

Вся эта ситуация конкретно давала понять, что от следующей фразы полностью зависит продолжительность жизни змеелюда. Поэтому изобразив нервный смешок, подобрался, взял себя в руки и достаточно уверенно проговорил:

– Пожалуй, так даже интереснее.

Не хватало только сказать: «Спасибо Вам огромное, где бы я ещё получил такой бесценный опыт. А то, что я в любую секунду могу умереть – просто замечательно, давно об этом мечтал. И да, я готов работать круглыми сутками за «бесплатно»».

Они пожали руки, и карета как раз остановилась.

– Сана, покажи нашему новому дрессировщику его комнату.

Низенькая служанка, явно азиатка, бледная и с длинными чёрными локонами в хвосте, отделилась от толпы таких же низеньких девушек. Видимо, граф комплексовал по этому поводу и не желал окружать себя великанами, только стража отличалась ростом, но это стереотипы профессии. Костяшка поднял свой узелок и потопал следом, раздавая в чате указания внимательнейшим образом осматривать всё, что попадётся на глаза и писать ему в личку.

Мою клетку прихватил тот же слуга, что на ярмарке, и в обход особняка понёс на задний двор. Нежилое крыло полностью состояло из стекла, обрамлённого решёткой. Внутри возвышались какие-то деревья с крупными листьями и проглядывались огни факелов. Благодаря кошачьему восприятию я сумела рассмотреть многоярусные вольеры, в которых заперто огромное количество разнообразных животных: слоны, ягуары, обезьяны, бараны, волки, медведи, верблюды... Можно перечислять бесконечно. Мы вошли внутрь и взору открылись многочисленные террариумы, расположенные в центре. Только сейчас я заметила, что некоторые обитатели обессилено лежали, кому-то недоставало конечностей, у кого-то было забинтовано туловище. От ужаса у меня даже шерсть вздыбилась. Что за тварь этот Солигар!

– Чш-ш-ш! Заткнись! – я поняла, что помощник обратился ко мне потому, что клетку грубо встряхнули.

В порыве гнева не смогла удержать возмущение в себе, хорошо, что кошкой я только мяукаю, не время себя раскрывать. От этого мини-землетрясения, а точнее клеткотрясения, мой бок ударился о прутья, кожу немного обожгло, а полоска хп уменьшилась на несколько единичек. Так не должно быть, верно? Мигом до меня дошло, что эта штука магическая. В панике и на рефлексах я попыталась превратиться в человека.

Внимание! На данный момент невозможно принять облик человека! Покиньте клетку и попытайтесь снова! Удачи!

Твою ж... Открыла общий чат, но вместо того, чтобы не глядя набрать клич о помощи, ненадолго залипла.

Змий: Да хватит ей доказывать, она всё равно ничего не поймёт и будет считать, что права. Наглая дармоедка, что с неё взять.

Цветик: Тебе жить надоело?

Супер, конфликтов сейчас не хватало. Пока я пребывала в шоке от увиденного, Костяшка по полной информировал о предстоящей битве, рассказал о гибриде, и это не вызвало у убийц особого воодушевления. Только благодаря Кириллу и его пафосному сообщению о том, что никакие зверюги убийцам не помеха, и они его на раз-два разделают, остальные хоть как-то отреагировали. Чтобы добавить дополнительного стимула, Костяшка проболтался о сумме, которую коллекционер с лёгкой отдал за меня, правда, преуменьшил её. Тогда Света накинулась, мол, чего это он молчал, думал кинуть их, делить только на нас двоих. Тестер же набросился в ответ, потому что эту часть плана выполняли именно мы, стояли в очереди, разруливали ссору с сумасшедшей, привлекали графа и распинались перед ним. Я жрала грязный фарш и терпела побои, бегала и прыгала без устали. До этого сообщения я тоже думала, что эти пять тысяч входят в общий куш, а после миссии мы разделим их поровну, но внезапно осознала, насколько же я наивна и тупа, совсем не уважаю себя и свои заслуги. Они-то и пальцем не пошевелили, почему тогда должны получить за это хоть что-то? Эльфийка стояла на своём, если мы такие неблагодарные и бесчестные, то успехов нам в самостоятельном высвобождении из плена, ей не охота за спасибо рисковать собой, именно мы нуждаемся в них, а не они в нас. Вот тут и вступились убийцы, которые вроде как собирались слить нас ради лута из особняка. Короче, я совсем запуталась, кто друг, кто враг. Люди – весьма удивительные существа, непредсказуемые, странные, иногда фиг поймёшь, что ими движет, что они выкинут через минуту.

Аврора: У меня две новости, обе плохие. Этот больной учёный отрезает части от животных и создаёт гибридов, тут целое крыло с вольерами и калеками. Кроме того, моя клетка заколдована, я не могу превратиться в человека и выбраться. А ещё, только что меня принесли в какую-то лабораторию и оставили на столе. Мне очень не нравится это место и возможные последствия. СОС!

Пока я читала и писала, слуга взошёл на железную платформу с цепями, точно такую же, как в городе Подпольщиков, только немного меньше, и мы спустились в подземелье. Широкий хорошо освещённый коридор, по правую сторону и в конце через каждые метра два чередовались двери, а вот слева на всю стену имелась только одна и в самом начале. Именно туда меня и занесли. Перед глазами предстала жуткая лаборатория из фильмов ужасов: колбы с эмбрионами и органами, окровавленные клетки и цепи, целая доска, увешанная различными приспособлениями пыток, от малюсенького скальпеля до массивной пилы и мощного топора.

Меня оставили на столе у входа, в полном одиночестве и полумраке. С десяток раз я безуспешно пыталась обратиться, грызла и царапала замок, надеялась протиснуться через прутья, но в итоге лишь полоска здоровья окрасилась в ярко-оранжевый. Отрезвил настойчиво мигающий приват, ибо чат по умолчанию висит в верхнем правом углу и не отвлекает, потому как любителей пофлудить хватает везде, и в важный момент это может сыграть злую шутку.

Костяшка: подтверди приглашение в чат.

В смысле? Я же уже там. Нет, не в этом. Здесь сидело только три собеседника, включая меня, Кирилла и тестера.

Костяшка: Как я и предполагал, план б.

Аномнимый_Ник: Понял.

Аврора: А я не поняла.

Костяшка: Сейчас только не спорь, пожалуйста, и внимательно вникни в тот текст, что я напишу.

Костяшка: Я не претендую на звание лучшего лидера и гениального стратега, а просто предлагаю идеи, как заработать. Ищу информацию, продумываю, трачу на это определённое время и силы. Не нравится, скажите сразу и напрямую, я не обижусь, будем думать дальше, чтобы устраивало всех. Но нет, все согласны, все довольны. А как доходит дело до выполнения и делёжки прибыли, то я всегда глупец и жлоб. Ты читала чат? Скажи, разве тебе не обидно выполнять самую тяжёлую и грязную часть и получать наравне с другими, приложившими минимум усилий, но требующими куска пожирнее? По правде говоря, ты всегда выполняла больше, чем Света и Волк.

Костяшка: Я всего лишь пытаюсь сколотить нормальную адекватную команду, с которой нам будет удобно работать вместе, я никого не заставляю. После этого дела ты можешь забрать свою часть и попрощаться со мной, решать тебе, как, впрочем, и Свете, и Серому. Волк пока не определился и бездумно плывёт по течению, ему нужно, назовём это, «прозрение». А вот Света... Думаю, ты сама всё понимаешь. Напоследок я хочу преподать им урок, который, надеюсь, хоть чему-то их научит и заставит переосмыслить своё поведение. Каждый должен получать ровно столько, сколько заслужил. И в этот раз они не получат ничего, кроме суток оффлайна за смерть.