Текст книги "Любовь в прямом эфире"

Автор книги: Джул Макбрайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Зачем ты пришел сюда с оружием, Кэш? – спросила она.

Он долго смотрел на нее, потом сказал то, чего она никак не ожидала:

– Я привык к нему, когда был полицейским.

Глава 6

– Кэш придет через минуту, поэтому расслабьтесь и поудобнее расположитесь в джакузи, – сказал Марли на следующий день один из операторов. – Постарайтесь притвориться, что нас здесь нет, Эди.

Это не так-то просто. Для съемок Миранда выбрала для Марли бежевое бикини в синюю полоску, такое тоненькое и эфемерное, что Марли опасалась, как бы оно не растаяло и не растворилось в горячих потоках воды. Жмурясь в ярком свете прожекторов, которые вполне могли бы осветить стадион, Марли обвела взглядом помещение клуба здоровья в Вест-Сайде, где и снималась эта серия. Она закрыла глаза и стала размышлять.

Так, значит, он полицейский!

Можно было догадаться и раньше. Это объясняло ту осторожность, которую Марли видела в его глазах. Он показал ей лицензию, которая давала ему право иметь оружие. Хотя в ней ничего не говорилось о том, что он может носить его с собой.

И все-таки что-то настораживало Марли. Она не доверяла Кэшу. И даже позвонила в департамент полиции Нового Орлеана. Там ей сказали, что Кэш действительно был офицером, до того как вышел в отставку. О нем отзывались очень тепло, и ей показалось, что там его все обожали.

– Эди, – обратился к ней кто-то из персонала шоу, нарушая течение ее мыслей, – мне надо подправить тени на ваших веках. Они плавятся в лучах прожекторов. И не бойтесь намочить лицо, грим – водостойкий.

Она послушно подняла подбородок и опять окунулась в свои мысли о Кэше.

Начав свою карьеру вышибалой в баре, Кэш перешел в правоохранительные органы, закончил академию и поработал полицейским. Потом он опять вернулся в клубный бизнес – в этот раз в качестве босса, использовав деньги, заработанные в полиции. Ему не терпелось воплотить свою мечту – открыть собственный клуб с баром.

– Все готово, – сказал гример.

Когда Марли открыла глаза, ее сердце екнуло.

У края джакузи стоял Кэш. На нем были только узкие черные плавки, которые почти не оставляли места для воображения. А гримеры еще раз подтвердили свои таланты, скрыв царапину на его лице.

Марли, погрузившаяся по шею в пенящуюся воду, с нарастающим любопытством разглядывала Кэша: очень высокий, с потрясающим южным загаром.

Кэш оказался именно таким, каким она и представляла, – мужественным и необыкновенно привлекательным. Крепкие мускулы объясняли его грациозные движения, напоминающие движения гепарда.

И тут, совершенно не вовремя, техник начал объяснять, как пользоваться джакузи: как повысить температуру воды и давление горячих, ласкающих тело пузырьков. Прерывисто дыша, Марли быстро взглянула в глаза Кэша. Он смотрел на нее сверху вниз, едва слушая пояснения техника и разглядывая ее купальник.

Она мгновенно растаяла от его улыбки. Когда Кэш начал входить в воду, она почувствовала, как волны накатываются на нее. Марли любовалась его красивой сильной шеей, атлетически сложенным телом и длинными, мускулистыми ногами. Ее сердце замерло, когда она посмотрела на его тонкие обтягивающие черные плавки…

Техник продолжал:

– И не смущайтесь. Ведите себя естественно, даже когда начнется съемка. Это не прямой эфир, и мы выберем те отрывки, которые не будут слишком шокировать зрителей.

Кэш улыбнулся.

– Это хорошо. – Как будто у него не было других намерений, кроме как шокировать зрителей.

Техник повысил давление со словами:

– Нужна бурлящая вода. Такая, чтобы зрители могли почувствовать интимность обстановки. Рядом на столике стоит открытая бутылка с шампанским и два наполненных бокала.

Кэш притворялся, что не замечает телекамер. Он медленно и бесшумно подплыл к девушке.

– Прелестный костюм, – пробормотал он, и его пальцы под водой коснулись ее ноги. Она прерывисто вдохнула, когда он начал нежно поглаживать подъем ее ступни.

– У тебя тоже неплохой костюм, – громко произнесла она, помня, что установлены микрофоны.

Теперь, полностью нарушая правила, Кэш уставился прямо в объектив, широко улыбаясь.

– Я так и знал, что ей понравится.

Марли засмеялась.

Он скользнул руками вверх по ее обнаженным ногам и оказался еще ближе. Она ощущала его тело. Он поднял бокал с шампанским, сделал глоток и протянул бокал Марли.

Когда она взяла шампанское, он просунул палец под бретельку ее купальника, проводя пальцем по ее ключице. Его рука остановилась на ее груди, едва касаясь упругой выпуклости.

– Прекрасно, – прошептал он, опуская взгляд на ложбинку между полными полукружиями. – У меня много вопросов о твоем костюме, начиная с такого: как он вообще держится на тебе?

– Сама не знаю.

– Если бы не камеры, ты бы сняла его для меня, Map… – Его глаза расширились, он запнулся и закончил: – Эди?

Марли очень не любила, когда ее называли именем сестры. Внезапно ей захотелось, чтобы эти игры закончились. Всю свою сознательную жизнь они с Эди старались стать разными, совсем не похожими друг на друга. И вот она здесь с этим жарким мужчиной, который так ей нравится и который называет ее Эди.

– Почему бы тебе не называть меня «милая», – предложила она, безуспешно стараясь сохранить бодрость в голосе, – или «дорогая»?

– Хорошо, – согласился Кэш. – Но ты не ответила на мой вопрос.

– Если бы мы были одни, сняла бы я купальник?

Он кивнул.

Интересно, подумала Марли, это он спрашивает для шоу? Или серьезно предлагает заняться сексом? Несомненно, они хотят друг друга. Их поцелуи были по-настоящему страстными, и вчера в джипе она ощутила его сильное желание. Это приятно. Хотя готовы ли они для таких отношений?

– Мне бы хотелось, чтобы здесь не было камер, – призналась она шепотом.

– Буду считать, что ты ответила «да».

Марли позволила ему забрать бокал, и, когда Кэш сделал глоток вина и скользнул ближе к ней, они проплыли немного. Марли резко вздохнула, и он спросил:

– Что-то не так?

Будто он сам не понимает! Она ощущала его затвердевшую плоть, и это ее смущало. А камеры все снимали! Волнующая дрожь прошла по ее телу, когда он поднес бокал с шампанским к ее губам.

– Еще глоток?

– Да.

Она ощутила во рту сладость напитка. Кэш бережно держал бокал, и она подумала, что первый раз пьет из рук мужчины. Под водой его бедра касались ее бедер.

– Мне просто кажется, – начала она снова, – что это больше не похоже на игру, Кэш.

– Все реально, и мы хотим этого.

Марли обвила его шею мокрыми руками, и они прильнули друг к другу в тесном объятии. Она почувствовала, как отреагировала ее грудь, желая дальнейших ласк, и подавила тихий стон.

– Реально? – Она с трудом выдавила из себя слова.

Его глаза удерживали ее взгляд, не собираясь отпускать его. Сузившиеся до щелочек, они почти закрылись, когда он нагнул голову и поцеловал ее так, что истома полностью охватила ее. Весь мир смотрел на них, но поцелуй вытеснил все. Когда Кэш оторвался от ее губ, он сказал:

– Милая, наши поцелуи могут принести нам победу. Но я был бы счастлив уйти отсюда прямо сейчас. Вот в эту самую минуту. Скажи только слово.

Она не могла удержаться от улыбки.

– Ты бы ушел только для того, чтобы доказать, что тебя не волнует победа?

Он с нежностью прижался к ней.

– Роман с тобой – это все, о чем я могу думать.

Он выглядел абсолютно искренним.

– Я думаю о том наслаждении, которое могла бы доставить тебе, – неожиданно для себя пробормотала Марли, – но я не могу сделать этого сейчас.

– Это слишком интимно?

– Да, – прошептала она, зная, что зрители в студии слышат ее слова.

Кэш целовал Марли, забыв, что на них направлены телекамеры, что прожекторы высвечивают каждую часть их тел, каждый изгиб, каждую ложбинку…

В глазах у Марли потемнело, когда она отдалась во власть долгожданных ощущений. Она летела в пропасть. И тогда кто-то воскликнул:

– Хорошая работа, ребята. Снято!

* * *

Кэш предложил Марли пойти к нему, но она никак не ожидала, что окажется в таком первоклассном отеле, как «Четыре времени года».

Марли не терпелось обсудить с Эди покушение в поместье Дарденов, но ничего не получилось. Когда Эди позвонила Марли на сотовый, та разговаривала с Мирандой. А после съемок в джакузи Марли и Кэша переодели в нарядные спортивные костюмы и отправили на игру в гольф. Потом состоялась очередная репетиция. А теперь уже десять часов.

Кэш снял с нее куртку и повесил на стул. Он выключил верхний свет, и теперь комнату освещала только лампа на прикроватной тумбочке. Кэш настроил радиоприемник на волну с блюзами.

– Хочешь, я закажу в номер еду и шампанское?

– Было бы здорово, – удалось вымолвить Марли, чувствовавшей ужасный голод. Но она так нервничала, что не была уверена, что сможет поесть.

Комната была выдержана в белых тонах: белоснежное стеганое одеяло, раскинутое на кровати; на окнах занавеси цвета парного молока. Среди этой белизны ярким пятном выделялся букет тропических цветов в красной вазе. Сняв пальто и спортивную куртку, Кэш остался в рубашке, заправленной в джинсы. Он посмотрел на Марли и улыбнулся.

– Нервничаешь?

– Есть немного. Ведь мы собираемся заняться сексом?

Некоторое время он внимательно смотрел на нее.

– Это не обязательно.

– Нет… обязательно. – И это было правдой. Заправив выбившуюся прядь за ухо, она затянула завязку, держащую волосы. – Я действительно волнуюсь.

– Я тоже.

Заказав ужин по телефону, Кэш повесил трубку. Бросив взгляд на кровать королевского размера, он подошел к Марли, взял ее за руку и проговорил хриплым голосом, который угрожал совершенно лишить ее воли:

– Давай устроимся поудобнее.

Он отбросил одеяло, и они легли на кровать, повернувшись друг к другу. Их головы покоились на огромных подушках с наволочками из египетского хлопка.

– Что мы будем делать?

– Все, что захочешь, дорогая.

– Можешь теперь называть меня Марли. Перед тем как прижаться к ее губам своими твердыми и прохладными от зимнего воздуха губами, он прошептал:

– Марли.

Зная, куда приведет этот, казалось бы, невинный поцелуй, она положила руку на его грудь. Его пульс бился так же сильно, как и ее.

– Держу пари, нам будет очень жарко, Кэш Шэмпейн.

– Это хороший предмет для спора, – согласился он.

Его рука повторяла изгибы ее тела, заставив ее придвинуться к нему ближе. Он прижал ее сильнее, и она ахнула. Его пальцы начали ласкать ее грудь, и эта ласка вырвала из нее стон.

– Как давно… – прошептала Марли, и ее голос затих.

– Давай наверстаем, – предложил он хриплым голосом.

Он дарил ей такое острое и сильное наслаждение, что она не могла в это поверить.

– Сначала я не верила тебе, – пробормотала она прерывающимся голосом.

– А сейчас?

– Я… тебе верю.

Она внезапно обнаружила, что расстегивает его рубашку. Одним движением она сдвинула ткань с его плеч, обнажая грудь.

Когда раздался стук в дверь, он скатился с кровати и пробормотал:

– Сейчас вернусь.

Она кивнула. По дороге он зашел в ванную, как поняла Марли, чтобы взять презервативы, и затем пошел открывать дверь. Не впустив официанта, он нацарапал на счете свою подпись, взял поднос и аккуратно закрыл дверь ногой.

– Теперь, – сказал он, возвращаясь к кровати, откупоривая бутылку и наполняя бокалы, – мы можем начать по-настоящему.

– Я думала, мы уже начали.

Потянувшись, он нашел завязку, державшую ее волосы, и стянул ее с волнистых прядей. Освобожденные, они упали на ее плечи. Кэш играл с завитками, ловя их между пальцев, убирая их с ее лица и раскладывая по подушке.

– Марли, дорогая, – бормотал он.

С каждым вздохом ее страсть разгоралась.

Она никогда не ощущала ничего подобного ни с одним мужчиной, и когда он на миг замер, она почувствовала, будто висит над пропастью.

– Подожди минутку, – прошептал он сдавленным голосом. Дотянувшись до прикроватного столика, он нащупал презерватив и сорвал зубами фольгу.

– Зубами, – прошептала она, едва узнавая собственный голос, который стал хриплым от желания. – Это так по-мужски.

Он выдавил улыбку.

– Я думал, что тебе понравится.

– Да, это дополняет представление о тебе, – пробормотала она.

В его голосе было больше нежности, чем она ожидала.

– Я рад, что мы это делаем, Марли.

Все ее тело пылало. Когда он овладел ею, она тихо вскрикнула и обхватила обеими руками его шею. Сейчас она не имела представления, что значило для них занятие любовью. Есть ли у нее и Кэша будущее, или же все будет разрушено тем старым семейным проклятием, веру в которое только что пошатнул Кэш Шэмпейн?

Но сейчас Марли это не заботило. Крепче обняв его, она ощущала только наслаждение…

Глава 7

– Это было… – прошептала Марли через несколько часов, пытаясь подобрать подходящее слово.

Рассеянно поглаживая ее волосы, Кэш просто кивнул, пробормотав:

– Не надо слов, Марли.

Сколько женщин у него было, но Марли – особенная. И то, что возникло между ними, не могло быть объяснено такими словами, как похоть или желание. Это было нечто более глубокое, движимое чем-то таинственным, для чего никто на земле еще не нашел подходящего названия. «Эмоции», – говорили одни. «Судьба», – считали другие.

Но как бы это ни называлось, здравый смысл должен был заставить Кэша удержаться от только что произошедшего. Но теперь Марли неподвижно лежала в его объятиях, и ее дыхание было слабым, будто она спала. Ее щека прижималась к его груди, а макушка прикасалась к подбородку. С каждым вдохом в него проникал сладкий аромат ее волос, вызывающий очередную волну безудержного желания. Кэш чувствовал себя наркоманом – такой сладкой любви, что была сейчас между ними, ему недостаточно. Следовало бы подумать об этом раньше, но теперь слишком поздно. Он так тяжко вздохнул, что она пробормотала:

– Что с тобой?

– Я просто засыпаю.

Он не засыпал. Злость на себя не давала ему заснуть. Когда Кэш месяц назад приехал в Нью-Йорк, у него были четкие планы. Никому из знакомых он не сказал, что уехал сюда. Даже Энни Дин, менеджер его клуба в Новом Орлеане, думала, что босс уехал из города по делам, а потом отправился на рыбалку с Сэмом.

Скажи его друзьям, что он окажется в постели с одной из сестер Беннинг, они бы не поверили. Да, он собирался встретиться с одной из них. Может быть, даже походить на свидания. Но теперь…

Он не должен был позволить эмоциям завладеть собой. Чувства здесь лишние, ему нужна ясная голова. Ничто не должно выбивать его из колеи. С досадой качая головой, он не мог понять, что же ему теперь делать. Встать и уйти? Но даже если бы он захотел, разве смог бы?

Его горло сжалось, когда он погладил ее волосы, рассыпавшиеся по его груди. В какой-то момент Кэш решил, что надо рассказать ей все. Но тогда она возненавидит его…

Он перевел взгляд на окно, занавешенное тюлем. Звезды сверкали, искрясь в прозрачной ткани, заставляя его чувствовать, что они с Марли попали в собственный рай и теперь плывут высоко над землей.

Сегодняшним вечером Марли затронула самые глубокие струны его души.

Хуже всего, что это произошло именно в Нью-Йорке. На земле не было места, которое бы Кэш ненавидел больше. Вероятно, из-за того, что случилось четырнадцать лет назад, когда он в первый раз приехал сюда. Тогда он чувствовал себя выбитым из колеи. Пару дней он бродил по улицам как в тумане. Смотрел на богатых туристов, тративших свои деньги направо и налево. Их длинные черные сверкающие лимузины скользили по широким авеню, скрывая пассажиров за темными стеклами, когда они проезжали мимо бездомных, спящих на вентиляционных решетках метро. Кэша раздражала такая несправедливость. Раздражал и шум большого города. Автомобильные гудки и сирены сводили его с ума. Но самым ужасным была та последняя ночь, что он провел здесь, потеряв надежду отомстить человеку, которого тогда чуть не убил.

Теперь же он содрогнулся от ужасных воспоминаний. Его жизнь могла бы закончиться в ту же ночь. Да и на самом деле почти закончилась, когда человек, которого он ненавидел больше всех на свете, проявил к нему милосердие. И Кэш сбежал.

Когда он вернулся в Новый Орлеан, тот снова раскрыл ему свои любящие объятья. Город, в котором Кэш родился, всегда был его путеводной звездой. Его глаза привыкли к цветам, вьющимся по бело-розовым стенам знакомых домов, так отличающихся от уродливых серых небоскребов Нью-Йорка.

Три дня он просто бродил по знакомым улицам, заходя в бесчисленные бары, где мог выпить пива и где каждый знал его по имени. Слушая трогающие за душу блюзы, он смотрел на женщин, которые улыбались ему. И каждую ночь он погружался в их знойные объятия в надежде найти ту единственную, которая сможет избавить его от нью-йоркского ужаса. Но так и не нашел. Пока не провел сегодняшний вечер с Марли Беннинг.

Внезапно он вздрогнул, услышав, как Марли пошевелилась.

– Ты не хочешь пойти на завтрак к моим родителям? Там будет бабуля Джинни.

– На завтрак?

– Да. Но там будет Эди, – предупредила Марли. – И Бриджит. Ты ведь уже знаком с Бриджит?

Он кивнул.

– Мама смотрела наше первое шоу по телевизору и видела, как мы целовались…

Кэш молчал.

– Ну… если ты не хочешь… – быстро проговорил она, и он почувствовал, что она готова обидеться.

– Не то чтобы я не хочу, – дипломатично начал Кэш.

– Что же тогда?

– Ну… может быть, так и есть, – поправился он, гладя ее волосы. – Я только что понял… что привязался к тебе, Марли, так же как и ты привязалась ко мне, а это означает, что мы оба попали в ситуацию, в которой не хотели оказаться.

Она с любопытством посмотрела на него.

– В какой ситуации?

– В такой, где мы оба можем пострадать.

– Ты, конечно, прав. Забудь про завтрак.

Теперь настала его очередь почувствовать разочарование. Без сомнения, все закончится очень плохо. Марли возненавидит его. Ее сердце будет разбито. Она поймет, что он совсем не такой, каким ей представлялся. А он лишь подтвердит пророчество семьи Беннинг. И понимая все это, Кэш все равно не мог уйти от нее.

– Хорошо, – кивнул он, – почему бы и нет?

– Потому что тебе может там понравиться, а потом ты захочешь снова заняться со мной сексом, ну и… заботиться обо мне…

Она была права.

– Я уже хочу заняться с тобой сексом.

Она усмехнулась.

– Когда?

– Я думал, ты собираешься спать…

Она протянула к нему свои руки и нежно приняла его в свои объятия…

* * *

– Ты уже готов? – спросила Марли два дня спустя, когда Кэш одевался, готовясь к встрече с ее семьей.

– Почти.

Пока Марли надевала пальто в «Ривьере» на Седьмой авеню, куда они зашли выпить кофе, Кэш оплатил счет и посмотрел на Марли, не в силах поверить в то, что влюбился в нее. И всего за пять дней.

Он был будто подхвачен вихрем: их первое выступление по телевидению, обед в «Александрии», первая ночь любви. Их снимали, когда они катались на коньках, играли в гольф и принимали горячую ванну. Вчера вечером они ходили на премьеру фильма, где видели известных кинозвезд. И хотя Марли чувствовала себя смущенной, Кэш заставил ее встретиться с любимыми актерами и даже раздобыл ей автограф Тома Круза. А сразу после шоу Марли позвонили родители, чтобы узнать подробности, и не успокоились, пока Кэш не подошел к телефону, немного поговорив и с Вив, и с Джо Беннингами, каждый из которых пригласил его на завтрак.

– Мне кажется, мы хорошо выступили во всех сериях шоу. Как ты думаешь, у нас есть шанс на победу? – спросила Марли, пока они пили кофе в «Ривьере».

Он наклонился к ней и подарил ей легкий поцелуй.

– Это не шоу, Марли. Ты мне действительно нравишься.

Откинувшись назад и сложив газету, он сделал глоток горячего кофе. Кэш вспомнил, как этой ночью наслаждался близостью с нею. Эта ночь была даже лучше, чем предыдущая.

Холодный ветер ударил им в лицо, когда они вышли. Легкий снежок падал на мостовую, заставляя ее сверкать.

– Ты хорошо выглядишь, Кэш.

– Спасибо.

Ему действительно хотелось выглядеть хорошо. Он побрился чище, чем обычно, и заправил новую белую рубашку в брюки от костюма, который привез с собой для деловых встреч.

– Ты тоже чудесно выглядишь, – сказал он Марли. Сегодня она выбрала элегантный черный брючный костюм и распустила волосы. Поверх костюма она надела длинное черное шерстяное пальто. – Очень эффектно.

Она улыбнулась.

– Спасибо.

Он обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Мне не верится, что неделя кончилась, – пробормотал Кэш, целуя ее в макушку. Но он был доволен. – Сегодня после нашей победы в «Рейтинге свиданий» ты будешь вся моя, Марли Беннинг.

И подумать только, что на Новый год я поклялась держаться подальше от мужчин! – отметила про себя Марли.

Она улыбнулась ему. Льняные развевающиеся волны волос дразнили его губы, напоминая о том, какой она была час назад, когда лежала обнаженной на белых атласных простынях, а он ласкал ее.

Страсть затопила Кэша при этих воспоминаниях, и ему пришлось сосредоточиться, чтобы вспомнить, куда они направляются и что ждет его впереди.

Ему очень хотелось рассказать Марли, с какой целью он приехал в Нью-Йорк, и почему собирался использовать одну из сестер Беннинг, и, самое главное, что Марли изменила его жизнь и поколебала его планы.

Кэш хотел ее прощения. Но для этого она должна узнать всю правду. И он воображал, что же будет, когда он откроет ей эту правду. Ее глаза станут темнее ночи, а душа вновь испытает удар от предательства, которое она уже познала, когда ушел муж, – предательства, от которого, как она полагала, уже почти излечилась с помощью Кэша. И Марли поймет, что Кэш такой же негодяй, как и Крис…

Не надо быть профессиональным психологом, чтобы предвидеть это выражение боли на ее лице. Блестящие губы, которые сейчас улыбаются, губы, которые целовали каждый дюйм его тела, застынут от потрясения. Но Марли не заплачет. По крайней мере не сразу. Нет, сначала она разъярится, может, даже накинется на него. Он сделал бы то же самое. И тогда он уйдет.

Так Кэш воображал себе их разрыв.

Она вздрогнула, и он очнулся от своих мыслей. И когда она обняла его за талию, скользнув рукой в его карман, он переплел свои пальцы с ее длинными изящными пальцами. Если они победят в «Рейтинге свиданий», он отдаст ей свою долю призовых денег, подумал Кэш. Это будет платой за ту боль, что он нанесет ей.

– Я думаю, что ты сможешь открыть новый клуб на деньги, которые мы выиграем, – услышал он свое предложение, – так, как мы планировали.

– Я на это надеюсь.

– Ты уже придумала название?

– «Фантастические мускулы» могли бы привлечь старых клиентов, но я хочу начать все заново – новое название, новое место.

Новое место? Мысль пришла непрошеной. Кэш старался оттолкнуть ее, но все же… а вдруг это будет Новый Орлеан? Он решил не затрагивать эту тему.

Повернувшись к ней, он хрипло сказал:

– Мне хорошо с тобой, Марли.

У них много общего. И она ему нравилась такой, какой была, – своевольной и упрямой. И чертовски сексуальной.

Она одарила его широкой улыбкой.

– Давай поторопимся, здесь холодно.

* * *

Родители Марли жили в том же квартале, в котором располагалось агентство «Невесты Большого Яблока». Следуя за Марли, Кэш молчал, когда они повернули по Кристофер-стрит, проходя мимо мелких магазинчиков, торгующих необычными вещами: цепями и масками – в одном, книгами для слепых – в другом. С Марли этот город уже не казался Кэшу таким ужасным.

Когда они свернули на Гудзон-стрит, он сказал:

– Мне кажется, сегодня я получу большое удовольствие от общения с южанкой.

Марли засмеялась.

– У бабули Джинни определенно много шарма.

– Ты говоришь о ней как о выдающейся личности.

– Так и есть.

– Не может быть! – внезапно сказал он.

– Ну и ну! – пробормотала Марли, следуя за взглядом Кэша. Фургон «Рейтинга свиданий» ехал рядом с ними, и оператор Винни, высунувшись через пассажирское окно, бесстыдно снимал их на кинокамеру.

– Они не должны снимать нас до полудня. Об этом ясно сказано в контракте, – проворчал Кэш, понимая, что разверзнется ад, если Винни поймет, что сейчас с ним не Эди, а Марли.

Винни действовал против всех правил, два дня подряд поджидая Кэша и Марли у дверей «Четырех времен года» и снимая их, когда они выходили из отеля. К счастью, опыт полицейского позволил Кэшу оба раза оторваться от телевизионного фургона.

– Великолепно, – нервно сказала Марли, словно читая его мысли.

Кэш крикнул Винни, стараясь держаться дружелюбно:

– Приятель, ты не должен снимать нас в это время!

– Но это для вашего же блага! – крикнул в ответ Винни, продолжая снимать. – Зрители окончательно убедятся, что вы без ума друг от друга. Все знают, что вы победите.

– Мы надеемся на это, – сказал Кэш, – но, тем не менее мы пожалуемся на тебя. У нас есть право на частную жизнь.

Мотор взревел, и фургон исчез из виду. Марли взволнованно заговорила:

– Ты действительно думаешь, что мы сможем победить?

– Я надеюсь, – сказал Кэш, – а ты? Опять это проклятие?

– Да, ведь я развелась с Крисом.

– Почему ты считаешь себя невезучей? Ведь доля разводов в стране составляет пятьдесят процентов.

Марли подумала, что, возможно, он и прав. И после окончания «Рейтинга свиданий» у них начнутся отношения настоящих возлюбленных.

Не то что у других участников шоу. Пара из Нью-Джерси начала ссориться из-за бывшей подружки парня. У пары из Коннектикута были сходные интересы – плавание под парусами, антиквариат и игра в теннис, – но между ними не было огня.

– Вот мы и пришли, – сказала Марли. – Она показала на кирпичное здание с зеленой крышей. – В этом доме я выросла. – Она помолчала. – И с этим домом связаны мои первые воспоминания о бабуле Джинни. Нам с Эди было по три года, когда мы уехали из Флориды. Но там я не помню бабулю. Она приехала сюда на Рождество, когда мне было уже пять лет. А позже, когда мы посещали ее, бабушка показывала нам старые плантации во Флориде, где она родилась. Джаспер Хартли – первый муж мамы, наш настоящий отец, – всегда жил на плантации, и, когда мама закончила колледж, они с Джаспером переехали к его матери, то есть к бабуле Джинни. Бабуля помогала маме заботиться о нас, когда мы были совсем малютками, а потом Джаспер умер.

– Ты называешь его Джаспер?

Марли кивнула.

– Я совсем не помню его. А Джо, хоть и отчим нам, всегда был самым настоящим папой.