Текст книги "Пепел Эдема"

Автор книги: Джудит Ривз-Стивенс

Соавторы: Уильям Шатнер,Гарфилд Ривз-Стивенс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Ответ Дрейка поразил Чехова, словно молния.

– Джеймс Т.Кирк, – сказал адмирал.

Глава 20

Чехов был рассержен и не старался скрыть это.

– Это невозможно!

Дрейк поднял голос почти до крика. Его слова отозвались эхом в облицованных панелями стенах зала.

– Вы не верите тому что я сказал?

Наступила тишина.

– Но, – сказал Дрейк, понизив голос, – я видел доказательство.

– Ну, – промолвил Чехов. – Какое доказательство?

Медленно, почти неохотно, Спок поднялся с места.

Дрейк нажал кнопку, и секция стены скользнула в сторону.

Показался экран. На нем имелось изображение красивой женщины.

Молодая клингонка в черном платье. Или она была не клингонкой?

– Имя молодой женщины, – сказал Спок, – Тейлани. Она гибрид – ее родители были клингон и ромуланка.

Картина изменилась. Молодая женщина была теперь в вечернем платье, ее темные волосы были подобраны, открыв заостренные уши. Большая вечеринка или что-то вроде, была в самом разгаре позади нее.

Чехов заключил, что это были изображения с камер наблюдения, вероятно, снятые без ведома молодой женщины.

– Насколько разведка Звездного флота может установить, несмотря на ее относительно молодой возраст, она – высокопоставленное должностное лицо в своем планетарном правительстве.

– Какой планеты? – Спросила Ухура.

– Колония где-то на границе между клингонской и ромуланской империями, – сказал Спок. – Совместно основанная обеими империями приблизительно сорок лет назад, в течение одного из спорадических периодов перемирия. Название планеты – Чал.

Спок внимательно посмотрел на Ухуру.

– Клингонское слово – Небеса.

– Дети Небес, – прошептала Ухура.

Спок продолжил:

– Учитывая то, что мы знаем относительно их секретов малинового уровня, логично заключить, что некоторые виды их мощнейшего оружия были разработаны на планетах, далеко удаленных от населенных центров. На случай если что-нибудь пойдет не так, как надо.

Маккой пробормотал с отвращением:

– Как испытание атомных бомб на тихоокеанских островах в двадцатом столетии.

– Точно, доктор. Все свидетельства до настоящего времени говорят, что совместная колония на Чале была центром развития, строительства и хранения оружия. Оружие было известно под кодом «Дети Небес». Оно было предназначено для использования только в случае полного поражения Клингонской Империи.

– Но какое это имеет отношение к капитану Кирку? – спросил Чехов.

Картина изменилась снова.

Кирк и Тейлани.

Оба в гражданской одежде.

Обнимающиеся. Целующиеся.

На фоне большого количества гражданских жителей, некоторые несли багаж. Чехов предположил, что это было снято в космопорту где-нибудь на Земле.

– Три дня назад Джим Кирк ушел из Звездного Флота, – сказал Дрейк. – Он не говорил ни с кем. Он не поставил никого в известность. Он просто зарегистрировал прошение об отставке в личном файле и ушел.

Чехов находил, что в это трудно поверить. Он знал, что капитан собирался отправиться в отставку после возвращения с Хитомера. Но с тех пор Кирк стал брать так много кабинетной работы и читал так много лекций, что Чехов решил, что он должен будет остаться во Флоте навсегда.

– Он уехал? – Спросил Сулу. – Куда?

– Возможно, на Чал, – ответил Спок. – Двадцать часов назад.

Ухура заметила:

– Я, со своей стороны, не очень во все это верю.

– Где вы видите нестыковки, коммандер? – cпросил Дрейк.

– Вы описываете капитана как одного из ваших конспираторов. И это смешно. Капитан Кирк, конечно, в свое время часто нарушал правила, но я отказываюсь верить, что он – предатель.

– Я тоже – добавил Чехов. Он встал, чтобы присоединиться к Ухуре.

– Также, как и я, – Сулу согласился с ним. Он поднялся чтобы встать с Ухурой и Чеховым.

Но Дрейк велел им сесть снова. Не было потребности в конфронтации.

– Я не буду с вами спорить. Джим Кирк – один из наиболее компетентных офицеров, когда-либо носивших униформу Флота. Но теперь он не носит этой формы Сулу отреагировал с раздражением.

– Человек, подобный капитану, не изменяет внезапно.

Чехов был обрадован такой поддержкой со стороны Сулу. Он также был удивлен его готовностью спорить с командующим.

– Обычно нет, – Дрейк согласился. – Но посмотрите на экран, капитан. Джиму – шестьдесят два года. А той женщине сколько, может быть, двадцать?

– Они – оба взрослые, – натянуто сказал Чехов.

Дрейк смотрел на него с жалостливым выражением.

– Я не собираюсь притворяться, что был Джиму близким другом. Но послушайте, что скажет капитан Спок.

Спок заложил руки за спину – Поведение капитана за неделю до его отставки стало эмоционально беспорядочным.

Ухура уставилась на Спока:

– Возможно он влюблен, Спок.

– Он полагает, что да, – заявил Спок.

Сулу пожал плечами.

– Для капитана это могло много значить.

– Но не до измены, – сказал твердо Чехов.

– Она – очень привлекательная молодая женщина, – указал Дрейк. – И я c сожалением констатирую, что иногда бывает точка в жизни мужчины, когда он начинает задаваться вопросом, является ли он все еще привлекательным для женщин. Если все еще да, что он по-вашему сделает?

– Я не верю что капитан Кирк бросил все, во что он верил в из-за… симпатичной мордашки! – Чехов прервал его.

– Тейлани – только часть сделки, – сказал Дрэйк.

– Сделки? – повторила Ухура.

– Новая работа Кирка – координатор планетарной обороны Чала. Его оплата – уникальна. Фактически это единственный стимул, который мог бы заставить его отказаться от его глубоких убеждений, согласно его психопрофилю.

– Поверьте мне, – усмехнулся Чехов – это не имеет ничего общего с капитаном Кирком.

Спок прочистил горло:

– Правительство Тейлани отдало капитану «Энтерпрайз».

У Чехова отвисла челюсть.

– Это… возможно?

– Он был списан, – объяснил Дрейк. – и был намечен учебной целью на испытаниях оружия новых кораблей. Тогда один из отделов управления ресурсами получил запрос относительно его перестройки для гражданского использования. Звездный Флот имеет давнишнее обязательство по рециркуляции и многократному использованию устаревшего оборудования для выгоды колониальных миров, так что запрос c Чала был удовлетворен.

– Этот корабль был частью него, – сказала спокойно Ухура.

Чехов чувствовал, что Дрейк как будто организовал все это. Он ненавидел выражение ложного разочарования на лице адмирала. Разочарования в Джеймсе Кирке.

– Я думаю, все согласятся, что этот подарок Кирку проливает новый свет на его действия, – сказал Дрейк. Он смотрел непосредственно на Чехова. – Поверьте мне, коммандер, я ни на мгновение не предполагал, чтобы Джим был членом любого заговора во Флоте – даже если такой заговор существует. Но чего я боюсь, так это фактов, доказывающих, что он мог быть использован заговорщиками.

Дрейк откинулся назад на стуле.

– По крайней мере вы должны допустить возможность, что Джим мог не слишком подвергать сомнению мотивы этой молодой женщины. Его карьера была, по существу, закончена. Что он должен ожидать от жизни?. И тут внезапно красивая молодая женщина входит в его жизнь, дает ему цель и вещь, которая означает для больше, чем что-либо другое – его корабль. – Дрейк серьезно посмотрел на Чехова. – Независимо от того, кем Джим Кирк был в свое время, он все еще человек. Это означает, что он может делать ошибки.

Чехов не знал, что сказать.

То, что Дрейк сказал, казалось вполне вероятным – для любого, кроме Джеймса Кирка. Но Спок был за. И Маккой.

Мог капитан, в конце концов, просто сделать не правильный выбор, ослепленный желанием иметь последнее приключение в жизни?

И был ли действительно Кирк обычным человеком?

– Адмирал, что является мотивом для Тейлани? – спросил Сулу.

Дрейк посмотрел на Спока. Спок ответил еще раз.

– Адмирал считает, что капитан Кирк преднамеренно используется как заложник. Кто-то использует его в попытке превратить «Энтерпрайз» в систему доставки для оружия «Дети Небес». Что это за оружие, где предназначено использоваться… вот вопросы, на которые Флот должен ответить.

Но Чехов знал Спока достаточно хорошо, чтобы читать между строк.

– Капитан Спок, а каково ваше мнение?

Спок посмотрел на Чехова:

– Я озадачен вашим вопросом, коммандер Чехов. Конечно, вы знаете, что в этих условиях личные мнения не логичны.

Чехов не ожидал от Спока уклонения от ответа. Он был удивлен тем, что Спок вообще попытался уклониться таким образом. Но прежде, чем он собрался повторить, он увидел что-то в глазах Спока… что-то, чего он не мог определить.

Но они прослужили вместе почти тридцать лет. Спок явно хотел дать ему что-то понять…

Вдруг понимание того, что происходит в этой комнате, вспыхнуло перед Чеховым подобно сверхновой.

Спок врал.

Чехов отвернулся от Спока и посмотрел на Дрейка. Динамика этой встречи стала внезапно намного более ясной. Спок не доверял новому главнокомандующему Звездного Флота.

Маккой был противоестественно тих, так что Чехов был вынужден предположить что он был в невысказанном согласии со Споком.

Но Дрейк, казалось, не распознал недоверие Спока. Что не было удивительно. Люди, которые не знали вулканцев достаточно хорошо, не имели возможности правильно истолковать выражение их лиц. Они также верили старой истории, что вулканцы никогда не лгут.

Но Чехов-то знал, что вулканцы были чрезвычайно гибкими. Они могли в совершенстве использовать логику, чтобы запутать противника с целью ограничить его доступ к информации.

И у Чехова была абсолютная вера в Спока, как бы то ни было.

– Так, – сказал Чехов, подыгрывая Споку, – Рассматривает ли Флот капитана Кирка как угрозу безопасности?

– Я не хотел бы характеризовать ситуацию именно так, – миролюбиво сказал Дрейк.

Как будто он пробовал защищать доброе имя Кирка.

Чехов поймал взгляд Ухуры. Он видел ее скрытое сомнение. Она тоже ощутила то, что делал Спок. Только Сулу остался загадкой. Чехов все еще не простил его за промедление при спасении c платформы «Темная Зона». Бесспорно, каждый офицер обязан следовать приказам. Но на границе, в днях и неделях пути от командования, офицеры также должны были приспосабливаться к любым ситуациям. Отказ Сулу делать что-нибудь на «Темной Зоне», кроме как следовать приказам, раздражал Чехова. Он больше понятия не имел, о чем Сулу мог думать.

– Как все же вы характеризуете это, адмирал? – спросил Чехов.

Дрейк посмотрел на потолок, как будто правильные слова могли бы быть написаны на нем.

– Потенциальная угроза безопасности. – Он принял сочувствующее выражение лица, как будто он был опечален, что карьера Кирка закончилась этим. – Я знаю, как и вы, что Джим никогда не сделал бы преднамеренно чего-либо вредного для Флота или Федерации. Но, исходя из наших сведений, мы не можем исключать небрежности с его стороны. Только подумайте о тайнах Флота, к которым он имел доступ за время службы.

– Если он представляет такую большую – потенциальную – угрозу, – горько сказал Чехов, – тогда какого черта Флот позволил ему добраться до «Энтерпрайза»?

Дрейк посмотрел на Сулу.

– А как вы думаете, капитан? Вы служили с Кирком. Никто не знает его лучше.

Сулу не понимал. Чехов тоже.

Дрейк сказал как будто виновато:

– Мы не знаем, где находится Чал.

– Но Спок же сказал нам, – удивилась Ухура. – На клингонско-ромуланской границе.

– Которая включает больше чем тридцать три сотни звезд. Помните: Чал имел у клингонов малиновый уровень секретности. Разведка Звездного Флота никогда не сталкивалась ни с какими его упоминаниями во всех сведениях, полученных из клингонских или ромуланских источников.

– Итак, Флот фактически сделал капитана Кирка заложником, – подытожил Сулу, – и вы хотите послать «Эксельсиор» по следу «Энтерпрайза», чтобы найти Чал.

Дрейк кивнул.

– И затем возвратитесь с «Детьми Небес». Независимо от того, что это.

– Что относительно капитана Кирка? – спросил. Сулу.

– О, я хочу, чтобы он тоже вернулся, – сказал Дрейк. – Предпочтительно живым.

Впервые за встречу Чехов заметил у Сулу проявление эмоций.

– Хотите ли вы сказать, что капитан Кирк списан в расход?

Дрейк остался сидеть, его тон был спокоен. Хотя внезапный холод в его голосе стал угрожающим.

– Вы считаете, что один человек является более важным, чем безопасность Федерации? Если вы не можете поступать в соответствии с вашей должностью, капитан, сообщите мне, чтобы я передал «Эксельсиор» кому-нибудь другому.

Чехов задался вопросом, осталась ли еще у Сулу смелость спорить с властьимущими. И пережили ли бремя командования его упорство и страстное желание докопаться до истины, которые помогли его продвижению до звания капитана.

Но Спок разрядил бы любую потенциальную конфронтацию.

– Вы должны извинить капитана Сулу, адмирал. Доктор Маккой и я имели вполне достаточную возможность обдумать эти сведения. Но это по-прежнему немалый шок для тех, кто был с ними не знаком.

Отношение Дрейка смягчилось. Слегка.

– Что вы скажете на это, капитан?

Сулу вздохнул. Встал по стойке смирно.

– Капитан Спок прав, сэр, я приношу извинения. Конечно, я cогласно приказу последую за «Энтерпрайзом» и вернусь к Земле с «Детьми Небес» и капитаном Кирком.

Чехов был разочарован, но не удивлен готовностью Сулу к капитуляции.

Дрейк откинулся в кресле назад.

– Очень хорошо. Когда вы будете готовы к вылету?

– Через четыре часа.

– Даю вам два.

– Есть, сэр!

Тогда Дрейк посмотрел на других.

– Без сомнения у вас будут другие вопросы, но прежде, чем вы их зададите, капитан Спок обеспечит вас файлами данных на все, что нам известно относительно Тейлани, Чала и имперских секретов. После того, как вы подпишете документы о неразглашении полученной информации. – Дрейк провел пальцем по панели управления компьютера. Ни у кого не нашлось, что сказать.

– Я полагаю, что мы пока закончили. Спасибо всем.

Дверь открылась снова. Спок вышел первым.

Чехов был последним из уходящих. В дверях он посмотрел через плечо.

Дрейк смотрел на него, как будто ожидая, что Чехов вернется. Он помахал ему на прощание, как будто они были друзьями.

Он хорош, подумал Чехов, выходя за дверь, которая закрылась позади него. Но капитан лучше. Дверь щелкнула, и Чехов услышал слабое гудение экрана безопасности. Дрейк запер кабинет и запечатал его силовым полем. Чехов посмотрел на дверь.

Он задавался вопросом, какие тайны Дрейк скрывает за ней, и от кого.

Глава 21

«Эксельсиор» был кораблем Сулу, но в этот момент каждый смотрел на Спока.

Он, Чехов, Сулу, Ухура и Маккой собрались в зале совещаний, как только оказались на борту. В соответствии с невысказанным соглашением никто не обсуждал встречу у Дрейка, пока они не могли убедиться, что находятся в безопасном месте.

Но как только двери комнаты для совещаний скользнули на место, Спок начал говорить. Он встал рядом с большим экраном с цветной схемой «Эксельсиора».

– Как я вижу, – сказал он без преамбулы, – перед нами три возможности.

Каждый поудобнее устроился в своем конференц-кресле с высокой спинкой. Все доверяли логике Спока в течение многих лет.

– Первое: все может быть так, как Дрейк описал нам. Капитан Кирк, по личным причинам, стал невольным заложником в попытке украсть тайну клингонского оружия Судного Дня. Организаторы этой попытки, члены заговора в пределах Звездного Флота, хотят остановить процесс разрядки между Федерацией и Империей, и один из членов этого заговора – агент разведки Флота, известная под кодовым именем Джейд. Когда Джейд обнаружила информацию, имеющую отношение к «Детям Небес», капитан Кирк, не понимая своей роли, был приведен в движение кем-то, кто мог действовать исходя из этой информации, чтобы получить оружие.

– Но кто это мог быть? – спросил Сулу.

– По первому плану действий – предполагаемые заговорщики в пределах Звездного Флота, – объяснил Спок. – Однако вторая возможность заключается в том, что сама Тейлани может быть ответственна за вовлечение капитана. Когда они узнали, что наша разведка раскрыла назначение Чала, они, возможно, решили поискать защитника. Капитан Кирк и «Энтерпрайз» станут первой линией обороны.

– И третья возможность? – спросила Ухура.

– То, что ничего из сказанного нам адмиралом Дрейком не является правдой.

– Вы утверждаете, что главнокомандующий Флотом солгал нам? – Маккой был единственный за столом, кто не был, кажется, заверен анализом Спока.

– Это нельзя сбрасывать со счета, – сказал Спок. – Вот почему я не предлагал никаких теорий адмиралу во время нашей встречи. Однако, может быть, что сам адмирал не знает истинного состояния дел и передал нам неверную информацию без намерения ввести нас в заблуждение.

Маккой не был удовлетворен ответом.

– Но если то что Дрейк сказал нам – ложь, Спок, то где правда?

Спок подумал немного перед ответом.

– Я верю, что правда известна только одному человеку, вовлеченному в эти события. Капитану Кирку.

– Это что, ваша проклятая логика диктует? – спросил Маккой.

– Где появляется капитан, логика редко работает. Однако, основываясь на нашем прошлом опыте общения с ним, кажется разумным, что он не просто наблюдатель в этих событиях.

– Капитан Спок, – сказал Сулу, – в свете этих трех возможностей, вы можете предложить нам курс действия?

Независимо от всего, что было обсуждено, на этом судне решение было за Сулу.

– Вы должны, конечно, следовать приказам, – ответил Спок. – Я не считаю необходимостью подвергать сомнению честность главнокомандующего Звездного Флота. Вступление в контакт c капитаном Кирком желательно, чтобы помочь нам обнаружить истинное состояние дел.

* * *

Чехов достиг предела. Несмотря на его веру в Кирка, он был должен доверяться кому-то еще. Кому еще лучше довериться в этой комнате?

– Извините меня, капитан Спок, – сказал Чехов – но я чувствую, что это очень важно – узнать мотивы Дрейка. Особенно потому, что они так или иначе вовлекают капитана Кирка.

Все взгляды обратились к Чехову.

– Дрейк и капитан имели… разногласия в прошлом, – начал он.

– Мы знаем это, – сказал. Маккой – Джим и Дрейк были в одном классе в Академии. Они вместе служили на «Фаррагуте».

Лицо Маккоя омрачилось. Каждый, кто служил с Кирком на «Энтерпрайзе», знал, что случилось на «Фаррагуте». «Энтерпрайз» почти повторил его судьбу, когда смертоносное существо из облака вновь появилось и напало на него.

– И после они служили порознь, – продолжил Чехов. – Они стали капитанами с разницей в месяц. Каждый был назначен на один из первых двенадцати кораблей класса «Конституция».

Сулу с уважением кивнул. Соревнование за те места было жестоким.

– Каждый побывал в пятилетней миссии. Они возвратились с разницей в шесть месяцев друг от друга. Оба немедленно продвинулись адмиралы.

Маккой посмотрел на Чехова с подозрением.

– Звучит, как будто ты собрал досье на Дрейка.

Чехов сцепил руки на столе, зная, что именно он собирается привести в движение.

– Да, собрал.

Но Сулу отреагировал с нетерпением. Он, казалось, не был заинтересован словами Чехова.

– Это мог составить любой. Результаты любого расследования, проводимого разведкой, было бы передано Совету. Если бы появилось что-нибудь, что могло бы указывать на Дрейка, он не получил бы свою работу.

– Я делал это досье не для разведки, – сказал Чехов. – Я сделал его для капитана Кирка.

Спок с любопытством посмотрел на Чехова.

– Коммандер Чехов, вы использовали средства разведки Звездного Флота для персонального запроса?

Чехов пожал плечами.

– В этой комнате нет никого, кто не обходил бы правила под командованием капитана.

Ухура рассмеялась.

– Обходил? Павел, мы их просто нарушали!

– И были оправданы каждый раз.

Спок уселся за стол, давая слово Чехову.

– Пожалуйста, продолжайте, коммандер, – сказал он.

Чехов продолжил для всех.

– После их возвращения, через два с половиной года Дрейк и Кирк были приписаны к Штабу. Кирк стал руководителем внешних операций. Дрейк стал руководителем службы безопасности.

Маккой пробовал ускорить дело.

– И после инцидента с Виджером Джим снова принял командование «Энтерпрайзом» и оставил карьеру в штабе. Это давняя история.

Чехов помахал рукой, привлекая внимание.

– Но Дрейк не оставил своей. И несколько лет назад он был ответственным за новейшие стратегические технологии Флота. За исследования в области вооружений.

Спок остался уклончивым.

– Десять лет назад мы могли столкнуться с клингонами в любой момент. Флот всегда имел оружие, и сейчас имеет.

Чехов добавил:

– Один из проектов Дрейка был известен под кодом «Восходящая Звезда».

Спок покачал головой. Название ничего для него не означало. И для других тоже.

– Это было технико-экономическое обоснование для оружия, использующего протоматерию.

А это уже означало кое-что для каждого.

Протоматерия была одной из наиболее изменчивых форм вещества. Настолько опасной, что наиболее этичные ученые давно осудили ее использование в любом виде исследований. Но протоматерия использовалась по крайней мере в одном известном научном проекте в недавней памяти. И он имел трагические результаты.

– «Бытие»? – спросил Маккой.

Чехов кивнул.

– «Бытие» было честолюбивой программой исследования, направленной на то, чтобы оживить мертвые планеты. Это было разработано доктором Кэрол Маркус, с помощью ее самой и сына Кирка Дэвида Маркуса. Хотя начальные результаты были многообещающие, проект был свернут. «Бытие» работало только потому, что Дэвид Маркус использовал протоматерию в инициализрующей матрице. Все продукты реакции были опасно нестабильны.

Спок казался заинтересованным словами Чехова.

– Я нахожу, что очень трудно принять факт, что проект «Бытие» был тайной программой исследования оружия с самого начала.

– «Бытие» не имело никакого отношения к Флоту, – сказал Чехов. – Это было законным научным исследованием, полностью независимым от любого военного применения или влияния. Кэрол не преследовала военные цели ни в коем случае. Но после того как сын капитана был убит клингонами на планете «Бытия», капитан Кирк стал… одержимым. Он хотел знать все относительно проекта.

– Так что, он попросил, чтобы вы разузнали о Кэрол? – спросил Маккой. Его скептический тон показывал, что вряд ли он думал так.

Но Чехов сказал:

– Нет. Только один ученый «Бытия» действовал вне строгих руководящих принципов проекта. Сын капитана. – Чехов опустил глаза на свои руки. Он помнил, как обезумел Кирк после смерти Дэвида. – Капитан попросил меня выяснить, как Дэвид получил протоматерию, которую он использовал в своей работе.

Спок связал вещи сразу.

– От Дрейка.

– Адмирал резко критиковал решение Звездного флота об отказе от протоматерии в качестве оружия. Все же, когда это было сделано, его отдел стал ответственным за хранение уже произведенной протоматерии до тех пор, пока не будут разработаны способы ее безопасного применения.

Маккой казался взволнованным.

– И вы говорите, что Дрейк преднамеренно выделил часть этой протоматерии Дэвиду Маркусу, зная, что тот хотел бы использовать ее в проекте «Бытие»?

– Точно, – голос Чехова дрожал от отвращения. – Только чтобы посмотреть, что получится.

Спок был единственным за столом, кто остался спокойным.

– Коммандер Чехов, вы высказали тревожащие утверждения. Если то, что вы говорите, истинно, то адмирал Дрейк мог предстать перед трибуналом. Почему вы и капитан не представили ваши результаты командованию?

Чехов боролся с этим вопросом почти десятилетие. Ответ был неадекватен, но неизбежен.

– Дрейк провел шестнадцать лет в Штабе Флота. Он знал его бюрократию лучше, чем кто-либо другой. Там не осталось доказательств, которые могли быть прослежены. Никаких прямых связей между Дэвидом и Флотом на любом уровне. Я не верю, что даже сын капитана когда-либо знал первоначальный источник его протоматерии.

Ухура подалась вперед.

– Павел, капитан Кирк верит, что Дрейк ответствен за смерть его сына?

– Не совсем так, – сказал Чехов. – Он понимает Дэвида. Тот был сыном своего отца. Он сделал свой собственный выбор. Даже если он не имел опыта и не понимал, что может случиться из-за этого. Но капитан также знает, что Дэвид не был бы способен сделать этот выбор, если бы там не было адмирала Дрейка, соблазнившего его доступностью протоматерии для проекта «Бытие».

– Что вы сделали с вашим рапортом? – спросил Спок.

– Я отдал его капитану.

– Что он сделал с ним?

– А что могло быть сделано? Там не имелось никаких доказательств какого-либо участия адмирала Дрейка. Вскоре после того, как планета «Бытия» самоликвидировалась, Звездный Флот уничтожил все запасы протоматерии. Теперь, что бы ни случилось, там нет никакой возможности определить, ушло ли что-нибудь налево.

– Флот пробовал выяснить, где Дэвид получил его протоматерию? – спросил МакКой.

– Конечно, – сказал Чехов. – Но потому, что Дрейк мог представить отчеты, показывая, что все запасы протоматерии на момент уничтожения были в наличии, официальный вердикт был таков: Дэвид получил протоматерию из неизвестного источника вне Федерации. Возможно, клингонского.

Маккой откинулся назад на стуле, внезапно став словно бы старше своих лет.

– Вы понимаете, как серьезны эти обвинения?

– Мне кажется, этот факт не имеет отношения, – сказал Спок.

– Как это может быть? – спросил Чехов.

– Даже если все, что вы сказали нам, истинно, коммандер, и Дрейк виновен в смерти Дэвида Маркуса, все равно данная ситуация не более чем совпадение. Вот если бы вы раскрыли свидетельства, предполагающие, что Дрейк преднамеренно обеспечил Дэвида протоматерией, зная, что он был сыном Джима, тогда причинная связь к текущей ситуации могла бы быть установлена.

– Какая причинная связь? – спросил Маккой.

– Что Дрейк определенным образом управлял событиями для того, чтобы сподвигнуть Джима лететь на Чал, зная, что подвергнет его большой опасности.

– Это имеет смысл, – сказал Чехов.

– Но это нелогично, – возразил Спок. – Конкуренция в дни Академии едва ли повод, достаточный для такой мести. Вы пытаетесь обвинить адмирала без повода. Его возможное соучастие в поставке протоматерии Дэвиду и причастность к вовлечению Джима в историю с «Детьми Небес» не могут быть связаны. Я сожалею, но в намерениях адмирала Дрейка нет признака того, что он собирается намеренно причинить капитану вред.

Чехов не согласился:

– Но приказ Сулу требует, что в случае отказа капитана в помощи в завладении «Детьми Небес» мы должны использовать силу.

Сулу поглядел на Чехова в раздражении.

– Я знаю, что мои приказы влекут за собой, коммандер.

Положение выглядело неудобным. Никто за этим столом не мог даже когда-либо задуматься о ситуации, в которой он поднял бы руку на Кирка. Но Сулу был теперь офицером Звездного Флота и капитаном звездолета. И подчинялся приказам.

Чехов больше не мог быть уверен в том, что Сулу сделает, когда придется выбирать между его личными желаниями и его присягой. Только не после «Темной Зоны».

Маккой сказал с разочарованием, которое Чехов почувствовал:

– Так что является ключом ко всему этому, Спок?

– В каком смысле, доктор?

– Что является той частью информации, в которой вы нуждаетесь, чтобы сообщить нам, с какой возможностью мы имеем дело?

Спок выглядел задумчивым, как будто он никогда не рассматривал этот вопрос прежде.

– В центре этих событий одно необъясненное совпадение, – наконец сказал Спок. – На границе, на платформе «Темная Зона» агент разведки Звездного Флота вступает в контакт с клингоном, который может сообщить что-то относительно Чала. Тот агент немедленно исчезает. И в то же самое время молодая клингоно-ромуланская женщина вступает в контакт с капитаном Кирком и приглашает его в путешествие к предполагаемому местоположение тех же самых «Детей Небес».

Спок осмотрелся вокруг, вглядываясь в каждого за столом. Он полностью завладел их вниманием.

– Имелось вполне достаточно времени для Джейд, чтобы передать закодированное подпространственное сообщение от «Темной Зоны» к Земле. Вопрос: кому?

Спок сделал паузу. Все молчали.

– Я верю, что если мы сможем выяснить связь между Джейд и Тейлани, тогда мы будем знать правду относительно капитана Кирка и адмирала Дрейка.

– К сожалению, у нас нет времени, чтобы сделать это, – сказал Сулу. – Мы покидаем орбиту через девяносто минут.

– Тогда мы должны заняться этим на наш собственный страх и риск, – заключил Спок – И обнаружение капитана Кирка – наша лучшая стратегия.

Сулу встал. Встреча была закончена. Чехов ощущал всеобщее напряжение в комнате.

Если бы «Эксельсиор» нашел «Энтерпрайз», каждый был бы обязан следовать приказам и противостоять Кирку, проявляя верность Звездному Флоту вместо верности истине. Это был сценарий, где никто не выигрывает, как с «Кобаяши Мару». Но, по крайней мере, Чехов знал, что это сравнение дает ключ к разрешению ситуации. Капитан Кирк давно показал им, что когда надо выбирать между двумя одинаково нежелательными вариантами, единственная надежда на победу состояла в том, чтобы изменить правила.

Все, что они были должны делать теперь – это вычислить, что за игра ведется.

Когда Чехов выходил из зала, он снова подумал о кабинете адмирала Дрейка. О запечатанной двери. И тайнах за ней.