Текст книги "Битва желаний"
Автор книги: Джудит Макнот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Его губы коснулись ее груди, и она задохнулась от наслаждения. Она запрокинула голову, ее руки заскользили по его напряженному телу.
– Я хочу тебя, – хрипло шептал он. – Я так хочу тебя!
Его страстные слова воспламенили ее, задевая самые глубокие струны души. Каждое прикосновение его ищущих губ и рук вое больше погружало ее в мир, где не существовало ничего, кроме их всепоглощающей любви.
Когда его рука коснулась внутренней стороны ее бедер, Лорен застонала и выгнулась навстречу ему. Ник больше не мог сдерживать себя. Их губы слились в глубоком страстном поцелуе, и одним сильным движением он вошел в нее.
– Двигайся вместе со мной, дорогая, – хрипло прошептал он.
Когда она выполнила его просьбу, он тихо застонал и полностью погрузился в ее теплую плоть. Неистовый голод, сила и в то же время нежность каждого его движения довели Лорен до состояния восхитительного экстаза, и она застонала от невыразимого блаженства. Ник еще крепче прижал ее к себе и присоединился к ней в сладком забвении.
Рано утром Лорен разбудил телефонный звонок. Перегнувшись через Ника, она взяла трубку.
– Это Джим, тебя.
После краткого разговора он свесил ноги с кровати и взъерошил волосы.
– Мне нужно лететь сегодня в Оклахому, – объяснил он со смесью сожаления и обреченности. – Несколько месяцев назад я купил нефтяную компанию у человека, от которого в течение года разбежались все служащие. Мои люди пытались подписать с ними контракты на новых условиях, но те привыкли к обещаниям, которых не сдерживают. Они настаивают на встрече со мной, иначе грозят объявить забастовку.
Он уже надел брюки и тянулся за рубашкой.
– Увидимся завтра в офисе, – пообещал он через несколько минут, стоя у входной двери.
Он привлек ее к себе для длинного опьяняющего поцелуя.
– Я вернусь завтра, даже если мне придется сутки не спать, я обещаю.
Глава 18
Десятки любопытных глаз уставились на Лорен, когда она вошла в офис в понедельник утром. Смущенная этим вниманием, она повесила пальто и направилась к своему столу. Там ее ждали Сьюзен Брук и еще несколько сотрудниц.
– Что случилось? – спросила Лорен. Она чувствовала себя необыкновенно счастливой: Ник дважды звонил ей из Оклахомы, и сегодня она увидит его.
– Разреши наш спор, – весело сказала Сьюзен. – Это ты? – Она положила на стол воскресную газету и раскрыла ее.
Глаза Лорен расширились от удивления. Целая страница была посвящена благотворительному балу. В центре красовалась огромная фотография – она вместе с Ником. Они танцевали, и Ник улыбался ей. Взгляд Лорен был обращен к партнеру. Под фотографией – подпись: «Детройтский промышленник Дж. Николае Синклер с подругой».
– Она похожа на меня, не правда ли? – уклончиво ответила Лорен, взглянув на окружавшие ее возбужденные лица. – Какое забавное совпадение!
Она не хотела, чтобы ее отношения с Ником стали достоянием общественности, пока не придет для этого время, и тем более, чтобы ее коллеги стали относиться к ней как-то по-другому.
– Ты хочешь сказать, что это не ты? – разочарованно протянула одна из женщин.
Никто из них не заметил внезапно наступившей тишины: прекратились разговоры, остановились печатные машинки.
– – Доброе утро, леди, – раздался голос Ника. Шесть женщин застыли в изумлении, наблюдая, как он подошел к Лорен сзади и положил руки на ее стол.
– Привет, – сказал он, наклонившись так близко, что Лорен не смела повернуть голову, боясь, что он поцелует ее у всех на глазах. Он взглянул на лежащую на ее столе газету:
– Ты выглядишь великолепно, но что это за страшила, с которым ты танцуешь?
Не дожидаясь ответа, он выпрямился, нежно взъерошил ее волосы и вошел в кабинет Джима, закрыв за собой дверь.
Лорен была готова от смущения провалиться сквозь землю. Сьюзен Брук, подняв брови, шутливо передразнила:
– «Какое забавное совпадение!» Через несколько минут Ник снова подошел к Лорен и попросил подняться с ним наверх. Как только они очутились в его кабинете, он схватил ее в охапку и они застыли в долгом поцелуе.
– Я скучал по тебе. – Вздохнув, он неохотно отпустил ее. – И придется еще поскучать – я вынужден через час лететь в Казано. Росси не мог связаться со мной, поэтому он позвонил Хорасу Морану в Нью-Йорк. Какие-то американцы снуют по деревне и баламутят местных жителей. Я послал туда своих людей для проверки. В рабочее время Росси находится в секретном убежище, но там нет телефона. Я хочу взять с собой Джима. Отец Эрики запаниковал и послал ее в Казано, чтобы успокоить Росси. Она немного говорит по-итальянски. Я вернусь в среду, в крайнем случае в четверг. – Он нахмурился:
– Лорен, я так и не объяснил тебе насчет Эрики…
– Мэри объяснила, – ответила Лорен, стараясь улыбаться, хотя была ужасно огорчена его отъездом.
Кроме того, что она будет скучать по нему, ей предстоят еще три дня тревог и волнений – она не успела рассказать ему о Филипе. Сделать это сейчас она тоже не может, ведь он собирается уезжать. Его гнев только усилится за эти дни. Она должна быть рядом, чтобы успокоить его.
– А зачем ты берешь Джима?
– Когда президент «Синко»в следующем месяце уволится, Джим займет его место. По дороге мы можем обсудить задачи и планы «Синко». Еще я очень благодарен Джиму за то, что он вмешался в наши отношения, и решил, в свою очередь, помочь ему, взяв в Италию, где сейчас находится Эрика… Я вижу, ты понимаешь меня, – сказал он, увидев ее улыбку.
Крепко обняв, он отпустил ее и, подойдя к столу, начал складывать бумаги в кейс.
– Если Росси снова позвонит, Мэри соединит его с тобой, где бы ты ни находилась. Скажи ему, что я в пути и что волноваться не о чем. Сейчас четыре лаборатории занимаются анализом образцов, присланных Росси. В течение двух недель мы должны узнать, гений он или мошенник. До тех пор мы должны убеждать его, что верим ему, и во всем угождать.
Лорен слушала его молниеносный монолог с внутренней улыбкой восхищения. Быть женой такого человека – значит жить на вулкане, и она собиралась добровольно отдаться этому вихрю.
– Кстати, – бросил он между прочим, – сегодня утром мне звонил репортер из одного журнала. Они знают, кто ты и что мы собираемся пожениться. Когда этот слух распространится, я боюсь, что пресса тебя замучает.
– Откуда они узнали? – изумленно выдохнула Лорен.
Он послал ей сияющую улыбку:
– Я им сказал.
Все происходило так быстро, что Лорен была просто ошеломлена.
– А ты, случайно, не сказал им, когда и где мы собираемся пожениться? – шутливо проворчала Лорен.
– Скоро скажу.
Он закрыл кейс и поднял ее из кресла, в которое она только что села.
– Хочешь большую свадебную церемонию с сотней гостей? Или обвенчаемся в какой-нибудь маленькой церквушке, где будут только твоя семья и несколько близких друзей? Когда вернемся из свадебного путешествия, можем устроить официальный вечер, таким образом выполнив свой общественный долг по отношению ко всем знакомым.
Лорен тут же представила, каким грузом будет пышная свадебная церемония для здоровья и жалкого бюджета ее отца. С другой стороны, такая привлекательная перспектива стать женой Ника без всяких промедлений.
– Ты и маленькая церквушка, – решила она.
– Согласен. А то я не могу дождаться, чтобы сделать тебя своей. Я ведь нетерпеливый.
– Правда? – Она поправила узел его галстука, чтобы лишний раз прикоснуться к нему. – Я никогда не замечала.
– Чертовка, – поддразнил он нежно, затем добавил:
– Я подписал чек и отдал его Мэри. Положи его на свой счет, возьми пару выходных и займись покупкой приданого, пока меня не будет. Это довольно крупная сумма. Ты не сможешь потратить все на одежду. Купи что-нибудь особенное в память о нашей помолвке. Драгоценности или меха.
Когда он ушел, Лорен облокотилась на стол, ее улыбка стала задумчивой и печальной. Она вспомнила слова Мэри: «Он дает им деньги и говорит, чтобы они сами купили себе то, что понравится… ему все равно что».
Она решительно отбросила эти мрачные мысли. Возможно, когда-нибудь Ник изменится. Сейчас она счастлива тем, что есть. Она взглянула на часы. Было уже пятнадцать минут одиннадцатого, а она еще не приступала к работе.
Джек Коллинз тупо смотрел на большие круглые часы, висевшие напротив его больничной койки, стараясь побороть слабость, которую он всегда чувствовал после уколов, необходимых перед обследованием. Часы показывали десять тридцать. Был понедельник. Руди собирался позвонить ему, чтобы сообщить о результатах расследования по поводу секретарши с итальянским, работающей у Ника Синклера.
Как будто по мановению волшебной палочки зазвонил телефон. Со второй попытки Джек снял трубку и поднес ее к уху.
– Джек, – раздался бодрый голос, – это Руди.
Перед Джеком медленно всплыло круглое лицо и маленькие глаза-бусинки.
– Ты проверил Деннер? – спросил он.
– Да, – ответил Руди, – все как вы велели. Она живет в хорошеньком домике в Бломфилд-Хиллз, и один немолодой господин платит за нее ренту. Я поговорил со сторожем, и он сказал, что жилички там сменяются довольно часто. Последней была какая-то рыженькая дама. Старый Витворт однажды застал ее с другим мужчиной и бросил. Сторож сказал, что Деннер живет тихо и спокойно. – Руди похотливо усмехнулся:
– Витворт не окупает своих денег, потому что с тех пор, как она переехала, он был там только один раз. Я думаю, что Витворт стареет и…
Джим боролся с густым туманом, окутывающим его голову.
– Кто?
– Витворт, – повторил Руди. – Филип А. Витворт. Я думаю, что как мужчина он больше не…
– Слушай меня и заткнись! – резко сказал Джек. – Меня собираются обследовать и поэтому вкололи сильное снотворное. Иди к Нику Синклеру и повтори ему то, что сейчас рассказал мне. Ты понял? Скажи Нику… – Сон волнами накатывал на Джека. – Скажи ему, что я думаю, это она проговорилась о деле Росси.
– Она что? Она? Да тебя же высмеют! Эта девка… – Голос Руди из презрительного превратился в строгий и важный. – Я позабочусь об этом, Джек, предоставь все…
– Заткнись, черт тебя возьми, и слушай меня! Если Ник Синклер в отъезде, иди к Майку Волшу, адвокату корпорации, и расскажи о том, что я тебе сказал. Ему, и никому больше. Затем я хочу, чтобы ты понаблюдал за ней. Ее телефонные разговоры должны быть записаны. Следи за каждым ее движением, если нужно, возьми кого-нибудь в помощь…
Лорен сонно смотрела в пустое пространство, когда во вторник утром раздался телефонный звонок. Она была так счастлива и взволнованна, что с трудом могла сосредоточиться на работе. Даже если бы она захотела отвлечься от мыслей о Нике, к чему она совсем не стремилась, то это было бы невозможно из-за постоянных поддразниваний и шуток коллег. Лорен взяла трубку и услышала тихий щелчок, который появился со вчерашнего дня.
– Лорен, дорогая, – раздался голос Филипа Витворта, – я думаю, что мы должны сегодня встретиться за ленчем.
Это было не приглашение – это был приказ. Всей душой Лорен хотелось попрощаться с ним и повесить трубку, но она не осмеливалась. Если она разозлит его, то он может рассказать Нику о ее двойной игре еще до того, как у нее будет возможность сделать это самой. К тому же она жила в его доме, и Ник, вернувшись, будет искать ее по этому телефону. Для переезда в отель нужно придумать правдоподобную причину, а ей совсем не хотелось добавлять еще лжи в эту путаницу.
– Хорошо, – согласилась она без энтузиазма. – Но я не могу отлучиться с работы надолго.
– От обедов в «Синко»у меня несварение желудка, – саркастически усмехнулся Филип.
От его голоса у Лорен пересохло во рту и стало трудно дышать. Ей совсем не хотелось встречаться с ним наедине и слушать то, что он собирался ей сказать. Тут она вспомнила Тони, и ей стало чуть легче.
– Встретимся в двенадцать в ресторане Тони. Вы знаете, где это находится?
– Да, но забудь об этом. Ты не сможешь достать там столик, если не…
– Я сделаю заказ, – оборвала его Лорен.
Когда Лорен вошла, ресторан был набит людьми, ожидавшими свободных мест. Тони послал ей через зал приветливую улыбку, а Доминик провел к столу. Лорен вежливо кивнула ему, и молодой человек залился румянцем.
– Ваш столик не очень хороший, Лорен. Я прошу прощения. Если в следующий раз позвоните пораньше, то у вас будет другой столик.
Лорен поняла, что имел в виду Доминик, когда он провел ее к столику. Тускло освещенный холл был отделен от зала только решетчатой деревянной перегородкой, украшенной цветами в горшках. Оттуда доносился шум голосов и смех, официанты сновали туда-сюда с кофейниками в руках.
Когда Лорен подошла к столу, Филип Витворт уже сидел, бесстрастно изучая кубики льда в своем бокале. Он вежливо встал, подождав, пока Доминик не усадит ее, а затем предложил ей бокал вина. Он выглядел очень спокойным, сдержанным, очень… довольным, подумала Лорен, смотря на его холеное лицо.
– Ну а теперь, – сказал он, – я надеюсь, ты расскажешь, как на самом деле у вас обстоят дела с нашим общим другом…
– Вы имеете в виду сына вашей жены? – гневно поправила его Лорен.
– Да, моя дорогая, – быстро ответил он. – Но давай не будем упоминать его имя в столь людном месте.
Воспоминания о том, как Филип и его жена обошлись с Ником, не давали Лорен покоя. Она напомнила себе, что ее Филип не обманывал, и попыталась взять себя в руки.
– Через день или два вы сможете прочитать об этом в газетах, поэтому я скажу вам сейчас – мы собираемся пожениться.
– Поздравляю, – сказал он добродушно. – Ты уже рассказала ему о… о нашем договоре? Когда мы встретились на благотворительном балу, он, по-видимому, был еще в неведении.
– Я собираюсь рассказать ему все в ближайшее время.
– Вряд ли это хорошая идея, Лорен. Он настроен так враждебно ко мне и моей жене…
– И совершенно правильно! – не сдержавшись, воскликнула Лорен.
– О! Я вижу, он поведал тебе о своем детстве. А теперь представь, как он прореагирует, когда узнает, что за твою квартиру и платья платил я.
– Не говорите ерунды! Я – не ваша любовница.
– Мы с тобой знаем, но поверит ли он?
– Я сделаю так, что он поверит, – тихо проговорила Лорен Филип холодно улыбнулся, что-то прикидывая в уме.
– Не думаю. К тому же это ты сказала мне о маленьком проекте в Казано.
Лорен пришла в ужас, ее мозг в панике забил тревогу.
– Я ничего не говорила вам о Казано, абсолютно ничего! Я никогда не рассказывала вам ни о чем секретном.
– Но он будет так думать.
Она положила дрожащие руки на стол. Щупальца страха медленно, но неумолимо сжимали ее.
– Филип, вы… вы угрожаете мне тем, что скажете ему, будто я была вашей любовницей и заодно вашей шпионкой?
– Не совсем так, я не угрожаю, – спокойно ответил он. – Просто мы собираемся заключить с тобой сделку. И я хочу, чтобы ты поняла, что тебе лучше со мной не спорить.
– Какую сделку? – спросила Лорен, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
– В награду за мое молчание я попрошу то же, за что собирался заплатить тебе десять тысяч долларов.
– И вы думаете, я что-то сообщу вам? – презрительно выговорила Лорен. – Вы на самом деле верите в это? – Слезы жгли ее глаза, голос дрожал. – Я лучше умру, чем сделаю что-нибудь против него, вы это понимаете?
– Ты слишком чувствительна, – тихо сказал Филип, наклоняясь вперед. – Я не собираюсь разорять его, я только хочу сохранить собственную компанию. Ее дела становятся плохи из-за конкуренции «Синко».
– Какой кошмар? – прошептала Лорен.
– Да, кошмар, если мы обанкротимся. «Витворт энтерпрайзис»– наследство Картера, и нужно его сохранить. Теперь давай перестанем рассуждать, пойдешь ты на это или нет. У тебя нет выбора. Пятница – последний день, когда мы можем назначить цену на четыре очень важных контракта. Я хочу знать, сколько предложит «Синко».
Он достал небольшой листок бумаги, на котором были перечислены нужные сведения, и положил его Лорен на ладонь. Затем по-дружески , пожал ей руку.
– Я боюсь, мне пора обратно в офис, – сказал он, отодвигая стул.
Лорен подняла голову и посмотрела ему в глаза. Она была настолько разгневана, что не чувствовала страха.
– Это очень важно для вас? – спросила она.
– Очень.
– Потому что ваша жена хочет сохранить компанию для своего сына. Это очень важно для нее?
– Более важно, чем ты можешь себе представить. Кроме того, если я попытаюсь сейчас продать компанию, а это мой единственный выход, то наше финансовое положение станет известно общественности. Это будет очень неприятно.
– Я понимаю, – убийственно спокойно проговорила Лорен. И чтобы убедить его в том, что она собирается сотрудничать, осторожно добавила:
– И вы обещаете ничего не говорить Нику, если я помогу вам?
– Слово чести.
Лорен вошла в кабинет в состоянии холодного гнева. Кэрол Витворт хочет добыть своему второму сыну наследство, разрушив то, что построил первый. И они ждут, что Лорен поможет им. Ее шантажировали, и она знала, что этот шантаж никогда не кончится. Витворт не успокоится, пока «Глобал индастриз» не станет частью наследства Картера.
Через несколько минут на ее столе зазвонил телефон. Она автоматически сняла трубку.
– Мне неприятно торопить тебя, дорогая, – услышала она ровный голос Филипа, – но я хочу получить эту информацию сегодня. Ты найдешь ее в инженерном отделе. Если я узнаю цены, это спасет мою компанию.
– Я сделаю все возможное, – бесстрастно произнесла Лорен.
– Прекрасно. Очень трогательно. Встретимся внизу, напротив здания, в четыре часа, я буду ждать тебя в машине. Все это займет у тебя не больше десяти минут.
Лорен повесила трубку и прошла через офисы в инженерный отдел. Сейчас ей было совершенно все равно, что она ведет себя подозрительно.
Как только вернется Джим, она расскажет ему о случившемся. Возможно, он даже поможет поставить в известность Ника.
– Мистеру Вильямсу нужна документация на эти четыре дела, – сказала она секретарше в инженерном отделе.
Лорен сразу же получила все папки. Она принесла их на свое рабочее место. На каждой был листок с названием дела, кратким описанием технического оборудования, которое будет обеспечено, если «Синко» получит контракт, и предполагаемой ценой.
Лорен взяла листки и направилась к копировальной машине, затем принесла копии и оригиналы на свой стол. Она положила оригиналы в папки, достала из ящика стола замазку и очень осторожно исправила на копиях цены, которые «Синко» собиралась предложить, повысив их на несколько миллионов долларов. Затем снова сделала копии, чтобы исправления не были видны. Только она отошла от копировальной машины, как рядом с ней появился молодой круглолицый человек.
– Извините меня, мисс, – сказал он. – Я из компании, которая обслуживает эту машину. На нее жалуются весь день. Вы не возражаете, если я пропущу эти листки через, машину еще раз, чтобы убедиться, что она работает хорошо.
Лорен почувствовала какую-то смутную тревогу, но согласилась, поскольку машина действительно часто ломалась. Он взял копии и, взглянув на них, кивнул:
– Как будто на этот раз все нормально. Уходя, Лорен увидела, как он положил их в мусорную корзину. Убедившись, что дверь за ней закрылась, молодой человек нагнулся, чтобы достать листы.
Как только она вышла из вестибюля, рядом с ней остановился «кадиллак». Окошко автоматически открылось, и Лорен наклонилась к машине, передавая Филипу конверт.
– Я надеюсь, ты понимаешь, как это важно для нас, – начал он, – и…
Лорен задрожала от гнева и, повернувшись, побежала обратно в здание. По дороге она чуть было не столкнулась с молодым человеком, который поспешно спрятал за спину камеру.
Глава 19
– Слава Богу, ты вернулся! – обрадовалась Мэри, когда под конец рабочего дня в среду Ник в сопровождении Эрики и Джима вошел в офис. – Майк Волш хочет поговорить с тобой. Он сказал, что это очень срочно.
– Пускай поднимается сюда. – Ник снял пиджак. – Присоединяйся к нам. Тост за здоровье невесты! Я собираюсь увезти Лорен в Лас-Вегас, чтобы обвенчаться. Сейчас проверяют и заправляют самолет перед полетом.
– А Лорен об этом знает? – нахмурилась Мэри. – Она внизу, в кабинете Джима, полностью поглощена работой.
– Я попытаюсь убедить ее в мудрости этого плана.
– Когда самолет будет в воздухе, а она в самолете, у нее не останется другого выбора, – вставила со знающей улыбкой Эрика.
– Точно, – усмехнулся Ник, пребывая в необыкновенно хорошем настроении.
Он так скучал, что звонил Лорен по три раза в день, как влюбленный школьник.
– Располагайтесь поудобнее, – добавил он через плечо.
Подойдя к шкафу, он достал свежую рубашку. Через пять минут, свежевыбритый, он вышел из ванной и увидел Майка Волша и круглолицего молодого человека, стоящих рядом с диваном, на котором сидели Эрика и Джим.
– Что случилось, Майк? – спросил Ник, подходя к бару и доставая оттуда бутылку шампанского.
– В проекте Росси есть утечка информации, – осторожно начал адвокат.
– Правильно, я говорил тебе об этом.
– Люди, пытающиеся разузнать о нем в Казано, – люди Витворта.
При этом имени Ник на секунду сжал руку, снимая фольгу с пластиковой пробки.
– Продолжай, – спокойно велел он.
– В нашей компании работает женщина, которая, очевидно, шпионит на Витворта. Я попросил Руди подсоединиться к ее телефону в офисе и прослушивать ее разговоры.
Ник достал из бара четыре бокала, его мысли вернулись к Лорен, ее улыбке и красивому лицу, Сегодня будет их первая брачная ночь. После венчания только он один будет иметь право обнимать, целовать и ласкать ее…
– Да, я слушаю, – солгал он, – продолжай.
– Вчера ее сфотографировали, когда она передавала Витворту копии четырех документов, где указаны ставки «Синко». Она сделала два набора копий. Один не понадобился ей, но понадобится нам как доказательство в суде.
– Этот сукин сын… – Ник собрал всю свою волю, чтобы ненависть к Филипу Витворту не испортила его чудесного настроения. Это был день его свадьбы. Он холодно произнес:
– Джим, я собираюсь сделать то, что мне следовало сделать пять лет назад. Нужно выкинуть его из бизнеса. С сегодняшнего дня я хочу, чтобы «Синко» назначала цену на все контракты, на которые он будет претендовать, причем цену ниже обычной. Ясно? Я хочу убрать этого ублюдка с нашего пути!
Когда Джим пробормотал что-то в знак согласия, Майк Волш сказал:
– Мы можем подготовить ордер на арест этой молодой женщины. Я уже обсудил этот вопрос с судьей Спэтом, и он готов подписать его, как только вы скажете.
– Кто она? – требовательно спросил Джим, видя, что Ник занялся шампанским.
– Любовница Витворта! – с готовностью вступил Руди, его голос звучал подчеркнуто важно. – Я проверил ее личность. Эта дама живет, как королева, в хорошеньком домике в Бломфилд-Хиллз, за который платит Витворт. Она одевается, как модель…
Ник побелел, и все его тело напряглось, борясь с мучительной догадкой. Вопрос напрашивался сам собой, но прежде чем задать его, Ник оперся на бар, чтобы не потерять равновесие. Не поворачиваясь, он тихо произнес:
– Кто она?
– Лорен Деннер, – сказал адвокат, прерывая излияния словоохотливого Руди. – Ник, я знаю, что она работала с тобой лично. Она у нас в руках. Ее публичный арест лишит других желания шпионить у нас. Но я хотел поговорить с тобой, прежде чем принимать какие-либо меры. Так, значит, я…
Его голос звенел от ярости и боли.
– Возвращайся в свой кабинет и жди, – приказал Ник. – Я позвоню тебе. – Не оборачиваясь он кивнул в сторону Руди:
– Уберите его с моих глаз, и чтобы я его, никогда не видел!
– Ник… – заговорил Джим.
– Уйди! – закричал Ник, затем его голос стал опасно спокойным:
– Мэри, позови Лорен, пусть придет сюда в течение десяти минут. Потом иди домой, уже почти пять.
В тишине, нависшей после их ухода, Ник выплеснул на пол шампанское, которое разлил в бокалы, чтобы выпить за свою женитьбу. Принцесса со смеющимися глазами цвета голубой бирюзы, которая вошла в его жизнь и перевернула ее с ног на голову, Лорен шпионила за ним, Лорен была любовницей Витворта. Сердце Ника отказывалось поверить, но разум знал, что это правда. Вот откуда богатый дом и роскошные наряды.
Он вспомнил, как представлял ее Витворту в ту субботнюю ночь и как она сделала вид, что не знает его. Сердце всемогущего магната готово было разорваться. Ему хотелось задушить ее в своих объятиях и заставить сказать, что это не правда; сделать так, чтобы отныне для нее существовал только он один.
Ему хотелось убить ее собственными руками.
Ему хотелось умереть.
Спеша к его кабинету, Лорен пробежала мимо трех охранников, стоявших у входа на его личную территорию. Она улыбнулась, но только один из них ответил на ее приветствие – он коротко недружелюбно кивнул.
Около двери она на секунду остановилась и пригладила волосы. Ее руки слегка дрожали, с одной стороны, от радости, что сейчас увидит его, с другой – от страха перед предстоящим разговором о Филипе. Она собиралась ему рассказать обо всем вечером, после того как он отдохнет, но теперь, когда Филип шантажировал ее, откладывать было нельзя.
– С возвращением, – произнесла Лорен, входя в кабинет.
Ник стоял спиной к ней, положив руку на темное стекло, взгляд его был устремлен на город внизу. Портьеры были подняты, и только прозрачная стена отделяла кабинет от дождливого вечера. Ник стоял как будто на краю пропасти.
– Закрой дверь, – коротко сказал он. Его голос звучал странно, но она не могла видеть его лица.
– Ты скучала обо мне, Лорен? – спросил он, не поворачиваясь.
Лорен улыбнулась: он всегда, когда возвращался откуда-нибудь, задавал этот вопрос.
– Да, – ответила она, обнимая его сзади. Ник весь напрягся от ее прикосновения, а когда она потерлась щекой о его широкую, сильную спину, тело его просто окаменело.
– Сильно? – вкрадчиво прошептал он.
– Повернись, и я тебе покажу как, – поддразнила Лорен.
Он оторвал руку от стекла и повернулся. Не глядя на нее, подошел к дивану и сел.
– Иди сюда, »– позвал он ровным голосом. Лорен послушно подошла к дивану и остановилась, стараясь понять причину его странного настроения. Выражение его лица было холодным и бесстрастным, но, когда она села рядом с ним, он взял ее за руку и посадил к себе на колени.
– Покажи, как сильно ты хочешь меня, – попросил он.
От требовательных ноток, прозвучавших в его голосе, по телу Лорен пробежала легкая дрожь, но не успела она задуматься, как его жесткий рот настиг ее губы. Он целовал ее искусно, с какой-то странной настойчивостью, и она беспомощно покорилась ему.» Он скучал по мне «, – подумала Лорен. Его пальцы уже расстегивали ее шелковую блузку. Обнажив ее грудь, он опустил Лорен на диван и накрыл ее полуобнаженное тело своим. Его горячие губы скользнули по ее напрягшейся от желания груди, язык, дразня, тронул отвердевшие соски, в то Время как его рука, проникнув под юбку, нащупала и сорвала кружевной пояс.
– Ты хочешь меня сейчас?
– Да, – выдохнула она.
Свободной рукой он схватил ее за волосы.
– Теперь открой глаза, дорогая, – мягко приказал он. – Я хочу быть уверенным, что ты знаешь, что это я лежу на тебе, а не Витворт.
– Ник!.. – испуганно, незнакомым голосом вскрикнула Лорен, когда он встал и, жестко схватив ее за волосы, поднял с дивана.
– Выслушай меня, пожалуйста! – разрыдалась Лорен, до смерти напуганная черной ненавистью, сверкающей в его глазах. – Я все могу объяснить, я… – Из ее горла вырвался сдавленный крик, когда он еще крепче схватил ее за волосы и нагнул ее голову вниз.
– Только вот это, – потребовал он пугающим шепотом.
Лорен в ужасе взглянула на разложенные на журнальном столике бумаги. Это были копии документов, которые она передала Филипу, и увеличенные черно-белые фотографии. На одной из них была она сама, наклонившаяся к машине, а на другой – номера» кадиллака «. Рядом лежала регистрационная справка, подтверждающая принадлежность этой машины Филипу Витворту.
– Пожалуйста, я люблю тебя! Я…
– Лорен, – прервал он угрожающим тоном, – ты еще будешь любить меня через пять лет, когда ты и твой любовник выйдете из тюрьмы?
– Ник, пожалуйста, выслушай меня, – умоляла Лорен. – Филип – не мой любовник. Он мой родственник. Он послал меня в» Синко» шпионить, это так, но я клянусь, что никогда ничего не говорила ему. – Ярость, написанная на лице Ника, сменилась презрением, и Лорен продолжила свою бессвязную, полную отчаяния речь:
– Он не трогал меня до тех пор… до тех пор, пока не увидел на балу. Теперь он пытается шантажировать меня. Он угрожал, что скажет тебе, будто я его любовница, если я не…
– Твой родственник, – повторил Ник с ледяным сарказмом, – твой родственник пытается шантажировать тебя.
– Да! – Лорен лихорадочно пыталась объяснить. – Филип думал, что ты платишь кому-то, чтобы тот шпионил на тебя, поэтому он послал меня выяснить, кто это, и…
– Витворт – единственный, кто платит шпионам, – презрительно прервал ее Ник. – И этот шпион, точнее шпионка, – это ты!
Он попытался оттолкнуть ее от себя, но Лорен опять прильнула к нему.
– Пожалуйста, послушай меня, – кричала она. – Не делай этого с нами!
Наконец он отшвырнул ее, и она рухнула на пол, ее плечи затряслись от безудержных рыданий.
– Я так люблю тебя, – истерически рыдала Лорен. – Почему ты не хочешь выслушать меня? Почему? Я умоляю тебя, выслушай меня!
– Встань! – рявкнул Ник. – И застегни свою блузку.
Он подошел к двери. Вздрагивая от рыданий, Лорен поправила одежду и, опершись на журнальный столик, медленно поднялась на ноги.
Ник распахнул дверь, и в кабинете появились охранники.
– Уберите ее отсюда, – холодно приказал он.
Лорен, застыв от ужаса, смотрела на подходящих к ней мужчин. Они поведут ее в тюрьму. Она еще раз обернулась к Нику, молча умоляя выслушать ее, поверить, остановить все это.
Он ответил ей ледяным взглядом, его лицо превратилось в каменную маску, на котором не дрогнул ни один мускул. Три охранника окружили Лорен, и один взял ее за локоть. Она рывком освободила руку, в глазах застыла немая боль.
– Не трогайте меня.
Не оглядываясь, она вышла из кабинета, окруженная кольцом мужчин.
Когда дверь за ними закрылась, Ник сел на диван. Подперев голову руками, он посмотрел на черно-белую фотографию Лорен, передающую Витворту украденные копии.
«Она очень фотогенична», – с болью подумал он. День был ветреный, а она даже не надела пальто. Она была заснята в профиль с развевающимися на ветру волосами. Как красиво она предавала его! Черты его лица дрогнули, исказились. Фотографию нужно сделать цветной, решил он. На черно-белой нельзя увидеть ее мерцающую кожу, золотые отблески в волосах, сияние живых бирюзовых глаз.
Нагнув голову, он закрыл лицо руками.
Молчаливый эскорт провел Лорен через мраморный вестибюль, переполненный припозднившимися служащими. Но все спешили домой, каждый был занят своими мыслями. Лорен не грозило быть проведенной через толпу любопытных наблюдателей. На самом деле ее совсем и не интересовало, кто будет свидетелем ее позора; в этот момент ее не интересовало ничто.
