Текст книги "Прощание с прошлым"

Автор книги: Джуди Тейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Не знаю, она сбивчиво говорила о том, что произошло какое-то несчастье. Ничего конкретного. Она позвонила мне только для того, чтобы предупредить: Беатрис не сможет приехать к нам ужинать. Я постараюсь узнать, что с мальчиком, и перезвоню тебе позже.

– Я выезжаю, – торопливо сказал Уилфрид. – Беатрис может понадобиться помощь. В какой больнице Пол?

Беатрис не находила себе места. Когда она добралась до больницы, Пол был уже в операционной. Оставалось только ждать, когда выйдет сестра или врач. От Памелы долго ничего нельзя было добиться. Она захлебывалась слезами, выкрикивая между рыданиями: «Это я виновата! Никогда себе не прощу, никогда!». Беатрис пришлось прикрикнуть на нее, чтобы прекратить истерику. Наконец Памела дрожащим голосом поведала, как все произошло. Как обычно, она забрала Пола из школы. Они уже почти дошли до дома, когда Пол увидел в палисаднике дома напротив очаровательного щенка. Он выпустил руку няни и побежал через дорогу.

– Я не успела остановить его!

Снова начались рыдания, и Беатрис начала терять терпение.

– Возьми себя в руки и расскажи, что было дальше, – попросила она, замирая от ужаса.

– Я увидела машину и крикнула Полу, но было поздно. Водитель не успел вовремя затормозить. От удара Пола подбросило вверх как тряпичную куклу. – Памела закрыла лицо руками и затряслась в плаче.

Беатрис помертвела.

– Когда я подбежала к нему, он не двигался. Я испугалась... решила, что он умер. Господи, Бетси, что я натворила! Простите меня... – Слезы безостановочно текли по лицу Беатрис, только она их не замечала.

– Перестань казнить себя, Пам. Все это могло случиться и при мне.

Беатрис знала, что Пол обожает собак, особенно щенков. Когда он видел щенка, то приходил в такой восторг, что обо всем забывал. Тут она вспомнила, что обещала приехать на ужин к Рейчел, и поручила Памеле отыскать в больнице телефон и позвонить миссис Мак-Кен.

– Скажешь ей, что я приношу извинения, так как приехать сегодня к ним не смогу.

Надо было вывести Памелу из того ужаса, в котором она пребывала. Потом они сидели обнявшись и тихо плакали. Наконец из операционной вышел врач и ободряюще улыбнулся им.

– Кто из вас мама Пола? – спросил он.

– Я, – ответила Беатрис, с трудом поднявшись на ватных ногах. – Как он?

– Операцию мы закончили. Беспокоиться вам не нужно, все будет хорошо.

Беатрис готова была от счастья расцеловать врача.

– Он сильно пострадал? – спросила она.

Памела не сводила с врача обожающих глаз, не в силах произнести ни слова.

– Естественно, он сильно разбился, получил сотрясение мозга средней тяжести и открытый перелом руки. А также разрыв селезенки, чем мы в основном и занимались. Он потерял много крови. Но в остальном можно считать, что мальчик легко отделался. Вашему молодому человеку просто повезло. – Он внимательно посмотрел на женщин. – А вам не помешает зайти в наше кафе и подкрепиться хотя бы чашечкой чая.

– Можно мне взглянуть на него? – жалобно спросила Беатрис.

– Сейчас он еще под наркозом. Минут через тридцать я вас найду. – Он положил руку на плечо Беатрис. – Хватит плакать. Самое страшное уже позади.

Беатрис слабо улыбнулась и поблагодарила врача. Увлекая за собой Памелу, она направилась в кафетерий, где они выпили по чашке кофе. И только после этого у нее прекратилась внутренняя дрожь.

Но стоило ей увидеть Пола, как слезы снова потекли из глаз. Он лежал неподвижно, бледный и такой беззащитный, что хотелось схватить его в объятия и прижать к себе. Слава Богу, он выжил! – мысленно восклицала Беатрис, сжимая руки. Ноги ее подкашивались от слабости и, если бы не Памела, которая вовремя подставила стул, она бы опустилась прямо на пол.

Отправив Памелу домой, она осталась дежурить возле Пола, стараясь не замечать трубок, соединявших его маленькое тело с различной аппаратурой. Временами она шептала ему, что любит его, что с нетерпением ждет, когда он проснется.

В один из таких моментов она почувствовала на своем плече мужскую ладонь. Оглянувшись, она увидела Уилфрида. Кажется, впервые его появление обрадовало ее. В нем чувствовалась огромная внутренняя сила, и ей захотелось на него опереться. Встав со стула, она оказалась в кольце его рук. Спрятав лицо у него на груди, она снова заплакала. Теперь уже с облегчением.

Уилфрид разыскал второй стул, и они сидели рядом с Полом, держась за руки. Беатрис не сводила глаз с Пола, а Уилфрид чаще смотрел на нее. Она выглядела хрупкой, напуганной, и сердце его рвалось на части от желания защитить от горя любимую.

Пол начал приходить в себя, когда за окном уже светало. Уилфрид и Беатрис все это время наблюдали за ним, тихо переговариваясь. Она рассказала ему, что произошло с Полом. В комнате стояла тишина, только слышен был шум работающей аппаратуры.

Когда Пол приоткрыл глаза, он произнес только одно слово «мамочка», еще не видя ее.

– Милый мой! – Беатрис склонилась над ним. – Тебе больно?

– Я люблю тебя, мамочка, – прошептал мальчик.

– Я тоже тебя люблю, дорогой.

– Я устал, – сказал Пол и снова заснул.

Они не заметили, что в палате появились сестра и врач. Сестра проверила показания приборов, а врач откинул простыню и осмотрел шов.

– Все идет хорошо. Вы можете поехать домой и отдохнуть.

– Я хочу дождаться, когда Пол окончательно проснется, – возразила она с умоляющим видом.

– Тогда спуститесь в кафетерий. Вам надо беречь силы, – порекомендовал врач.

Беатрис готова была настаивать, пришлось Уилфриду обнять ее за талию и почти силком вывести из палаты. В кафетерии, фея руки о чашку с кофе, она спросила:

– Как ты узнал о Поле?

– Мать позвонила и сообщила мне.

– И ты примчался сюда из города, чтобы быть рядом со мной?

Уилфрид кивнул.

– Единственное, что я мог сделать для тебя в тот момент. Я не мог позволить тебе страдать в одиночку. Уверен, что Памела была в невменяемом состоянии, ведь все это произошло на ее глазах. Мать сказала, что по телефону она говорила невразумительно, все время рыдала.

Он не стал рассказывать Беатрис, что мчался сюда на предельной скорости, нарушая все правила дорожного движения, и сам чуть не попал в аварию, когда сворачивал с шоссе.

– Бедная Памела все время просит у меня прощения. Поэтому я отправила ее домой. В том, что случилось с Полом, не было ее вины. Дети есть дети.

– Ты чересчур снисходительна, – заметил Уилфрид и подумал, что на месте Беатрис он бы, наверное, задушил эту женщину. – И ты собираешься оставить ее в своем доме?

– Конечно. Пол любит ее. Идеальный вариант был бы, если бы я оставила работу и постоянно находилась с Полом. Но я не могу себе этого позволить. Мне надо зарабатывать.

– Если ты выйдешь за меня, тебе больше не придется работать.

Черт, он не собирался говорить об этом, во всяком случае не здесь и не сейчас. Он заметил, как исказилось лицо Беатрис.

– Прости, само вырвалось. Забудь об этом. – В один прекрасный день он повторит свои слова. Но только тогда, когда поправится Пол и Беатрис будет в состоянии спокойно выслушать его.

– Пойдем к Полу. Может, он проснулся, – тихо сказала Беатрис.

В палате еще находилась сестра, проверявшая капельницу.

– Ваш герой уже проснулся и готов поговорить с мамочкой и папочкой. – Она улыбнулась.

– Я не отец, – сказал Уилфрид и смутился.

– Извините. Впрочем, какая разница, уверена, что Пол будет рад вас видеть, – доброжелательно сказала сестра. – Он хорошо справляется с послеоперационными неприятностями. Если так пойдет и дальше, то, думаю, скоро он поправится.

Уилфрид улыбнулся, глядя на Беатрис, целовавшую в этот момент сына. Сколько в ней нежности, сколько любви! – подумал он. Заслужит ли он когда-нибудь такую же любовь у нее? Он отвернулся, потому что в глазах защипало. Сестра вышла из палаты, и он стал рассматривать аппаратуру, к которой был подключен Пол. Надо дать возможность Беатрис побыть наедине с Полом. Возле аппарата по переливанию крови он задержался, обратив внимание, что у Пола такая же редкая группа крови, как и у него, только у мальчика отрицательный резус. Плюс на плюс дает минус, вспомнил он.

– Посмотри, Бетси, у нас с тобой одинаковая группа крови. А ты говорила, что между нами нет ничего общего.

Беатрис мельком взглянула на него, покачала головой и снова устремила взгляд на Пола.

– Не понял, что ты сказала, – нахмурившись произнес Уилфрид.

Когда Беатрис снова посмотрела на него, он заметил на ее лице затравленное выражение, словно она в чем-то провинилась перед ним. Что-то здесь не так, а что именно, он все никак не может понять. Он перевел взгляд с Беатрис на Пола и только теперь до него дошло, что мальчик вылитая копия Труди, если не считать темно-карих глаз. Он снова взглянул на Беатрис и снова отметил, что Пол на нее совершенно не похож. Раньше он считал, что мальчик похож на отца. Если Пол сын Труди, то кто тогда отец? Он посчитал в уме, и вышло, что отцом Пола может быть только он сам. Неужели, когда они расстались, Труди была беременна? Нет-нет, этого не могло быть! Наверное, у нее был еще мужчина. Но это совсем не похоже на Труди. И такая редкая группа крови у Пола... Пол его сын! Почему же Труди скрыла от него, что носит под сердцем его сына?! Теперь ему стало понятно, почему Беатрис так испуганно продолжает смотреть на него. Он не стал задавать ей вопросы при Поле. Он ответил ей долгим укоризненным взглядом, пробормотал, что подождет ее в коридоре, и вышел из палаты. Вскоре к нему присоединилась Беатрис.

– Нам надо поговорить, – сказал Уилфрид с мрачным видом. – Пол мой сын, это так?

Избегая смотреть ему в глаза, Беатрис молчала. Уилфрид взял ее за плечи и заставил посмотреть на себя.

– Пол мой сын?

Беатрис неохотно кивнула. Подозрения его подтвердились. Уилфрид испытал такое потрясение, что резко отвернулся и пошел по коридору. Потом быстро вернулся к ней.

– Мой сын! И ты столько времени молчала! Господи! За что, скажи, женщина, за что?! Что я сделал тебе, чтобы так наказывать меня?

Семь лет назад его обманула Труди, теперь ее сестра. Почему они обе скрывали от него, что он стал отцом? Ведь Беатрис знала о его отцовстве с самого начала. Так почему? Возможно, чувство собственности и стремление к независимости? Все это в полной мере присуще обеим сестрам.

– Почему, Бетси? – спросил он, понизив голос. Ему нужно было услышать ее объяснение.

– Потому что теперь он мой, – заявила Беатрис, к которой вернулись силы, чтобы отстоять право на Пола. – Я усыновила его. К тебе он не имеет никакого отношения.

Уилфрид еще не видел у нее такого ожесточенного враждебного взгляда. Ее потемневшие глаза стали еще больше. Они трагически выделялись на ее бледном осунувшемся лице. Сейчас она казалась ему до безумия красивой.

– Как ты можешь так говорить? Он ведь и мой сын, причем в большей мере, чем твой. И суд будет на моей стороне.

Почему он заговорил о суде? Да потому, что с этого момента им овладело страстное желание постоянно видеть рядом с собой мальчика по имени Пол, своего сына. Он и не ожидал от себя, что будет так сильно этого желать. Ему никогда не приходилось общаться с детьми до встречи с Полом. Не случайно он сразу ему приглянулся. Теперь стало понятно почему. Этот мальчик его плоть и кровь, а значит, он имеет на него права. Если Беатрис с этим не согласится, он подаст в суд.

– Я усыновила его в соответствии с законом, – яростно возразила ему Беатрис. – Ему было всего два дня, когда он стал моим сыном. И если ты собираешься силой отнять его у меня...

– Два дня? Что ты хочешь этим сказать? – Холодок пробежал по его спине.

– Труди умерла при родах. Ей не довелось подержать сына на руках, она не кормила его грудью. Поэтому он мой! И я позабочусь, чтобы ты держался от него подальше.

Беатрис говорила уже в полный голос, потеряв над собой контроль. Больничный коридор не самое лучшее место для выяснения отношений, решил Уилфрид и взял себя в руки. Ему надо было о многом подумать.

– Я поеду домой, чтобы умыться и переодеться, – сказал он. – Предлагаю то же самое сделать тебе. Поговорим с тобой позже.

Выйдя из больницы, Уилфрид сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Его мир перевернулся в считанные минуты. Он отец! Пол его сын! Ему все никак не удавалось до конца постигнуть эту новость. Если бы он сам не догадался, сказала бы об этом когда-нибудь Беатрис? Она сильно его разочаровала. Он не ожидал, что она может быть настолько жестокой.

Трудно поверить, что все это время она знала о его отцовстве! Он по-прежнему не понимал, за что она его так сильно ненавидит. Возможно, боялась, что он отберет у нее Пола, если узнает, что он его сын. Поэтому и старалась держаться от него подальше. Единственное, что ей не удалось предусмотреть, так это свое увлечение им. Она может сколько угодно отрицать, что влюбилась в него, но реакция ее тела на его поцелуи свидетельствует о другом.

В данный момент ее отношение к нему не имеет значения. Им надо решить проблему с Полом. Беатрис ранила его глубоко в сердце. Труди обманула его доверие, теперь обманула Беатрис. Черт возьми, за что ему такое невезение с женщинами?! Неужели его удел остаться на всю жизнь неженатым?

Зато теперь у него есть сын, и он намерен отвоевать его у Беатрис любыми способами. Конечно, будет непросто, ведь она усыновила мальчика по закону... Впрочем, законы для того и существуют, чтобы их обходить, когда это необходимо.

Дома он рассказал матери о том, что случилось с Полом, но не проговорился о своем открытии. С этим следует подождать. Ему нужно все продумать.

Беатрис не поехала домой, осталась с Полом. Новая угроза потерять сына почти сводила ее с ума. Сбывается худший из ее ночных кошмаров. Уилфрид заявил, что закон будет на его стороне. Так ли это? Он юрист, у него есть возможность отсудить Пола. Собственное невежество в вопросах права вселяло в нее страх.

К этому времени в палате появилась Памела. Увидев бледное застывшее лицо Беатрис, она настойчиво стала предлагать ей поехать домой и немного поспать.

– Я посижу с Полом. Обещаю, что глаз с него не спущу, – заверила она Беатрис.

Прошли почти сутки, в течение которых она не сомкнула глаз. Беатрис была вынуждена согласиться, чтобы не потерять сознания рядом с больничной кроватью Пола. Надо набраться сил. Теперь ей предстоит бороться не только за скорейшее выздоровление Пола, но и против Уилфрида. Он, возможно, уже предпринял какие-то шаги, чтобы привести в действие судебную машину.

10

Укрывшись в своем кабинете, Уилфрид провел несколько часов, размышляя о Поле, пока не заснул. Сказалась напряженная бессонная ночь. Проснулся он с ясной головой. В последние дни на него многое обрушилось: известие о смерти Труди, новость, что у него есть сын. Ему пришлось пережить сильное потрясение, узнав, что Пол их общий сын с Труди. Он не мог понять, как ей удалось зачать, если они предохранялись. Детей он не хотел, насмотрелся на несносных детей своей кузины.

Когда он познакомился с Полом, то пришел в восторг. И даже пожалел, что у него нет такого же сына. Может, его больше привлекала его мать или, вернее, та, которую он принимал за его мать, Беатрис. В своих мечтах он женился на ней и обзавелся собственными детьми, подарив Полу братика или сестренку. Чувства, которые он испытывал теперь, узнав, что Пол его родной сын, Уилфрид не мог бы выразить словами. Изумление, восторг? Его переполняла гордость, ведь он дал жизнь новому человеку!

Одновременно он испытывал гнев, почему от него скрыли тот факт, что он является отцом. Он мог бы прожить всю жизнь, так и не узнав об этом. Думать об этом было невыносимо. Гнев его, направленный на Беатрис, стих к этому времени. В конце концов, она поступала так, как считала нужным. Была бы она меркантильной женщиной, то еще шесть лет назад разыскала бы его и заставила выплачивать деньги на содержание ребенка. Наоборот, она взялась воспитывать его одна, и ей это прекрасно удалось! Пол вырос удивительным мальчиком – добрым, тактичным, любящим. А ему всего шесть лет. Уилфрид покачал головой и улыбнулся, вспоминая все те моменты, когда он мог наблюдать за... собственным сыном! Теперь он получил полное право помочь ей в дальнейшем воспитании сына.

Самым лучшим выходом было бы, конечно, жениться на Беатрис. Тогда все трое будут счастливы. Пол обретет наконец отца в дополнение к ранее обретенной матери, у них будет полноценная нормальная семья. Для этого нужно совсем немного: получить согласие Беатрис. Она наверняка поймет, что это лучший выход из сложившегося положения. Пожалуй, не стоит откладывать разговор с ней, решил Уилфрид и поехал в больницу.

В палате Пола он застал Памелу. Убедившись, что никаких осложнений нет и Пол спокойно спит, он спросил, где Беатрис.

– Беатрис уехала домой, – сообщила Памела. – Она чуть сознание не потеряла прямо здесь. Сестра вызвала такси и отправила ее домой, велев хорошенько выспаться.

Уилфрид снова подошел к Полу. Ему показалось, что мальчик выглядит лучше, чем утром. Щеки его немного порозовели, во сне он дышал ровно и не стонал. Хорошо, что он спит, подумал Уилфрид, иначе я не смог бы удержаться и сказал бы ему, что я его отец. Осталось потерпеть совсем немного, скоро он все узнает. Интересно, он обрадуется? С этими мыслями он повернулся, чтобы уйти. Но в последнюю минуту решил сообщить Памеле, что едет к Беатрис, поскольку беспокоится за нее.

– Беатрис, наверное, спит. Возьмите мой ключ, чтобы не будить ее, – проявила заботу Памела. – Она была такой измученной.

Уилфрид улыбнулся, искренне благодарный Памеле и забыв о своих кровожадных намерениях по отношению к ней.

– Хорошая идея! – воскликнул он. Ведь после его угрозы обратиться в суд Беатрис может не впустить его в дом. Он уже жалел, что утром погорячился и напугал ее. Правда, стоило ему вспомнить, как долго она скрывала от него правду, гнев снова закипал в нем.

Подъехав к дому, он поднялся на крыльцо и тихо стукнул в дверь. Ответа не последовало, тогда он открыл дверь ключом Памелы и вошел. Он обошел весь первый этаж, выглянул через кухонное окно в сад. Беатрис нигде не было видно. Он уже поднимался на второй этаж, когда на площадке возникла она. На ней был все тот же костюм. Сложив на груди руки, Беатрис смотрела на него с гневом и ненавистью.

– Зачем ты пришел? И как тебе удалось войти?

– Памела дала мне ключ, чтобы я не разбудил тебя, если ты заснула.

– Ты предполагал, что я сплю, и тем не менее тайком проник в мой дом... Зачем?

– Я беспокоился за тебя, Бетси. Памела сказала, что ты была в очень плохом состоянии, когда тебя отправили из больницы домой. Мне хотелось убедиться, что с тобой все в порядке. – Он преодолел последние ступеньки и теперь стоял рядом с ней.

– Если ты пришел сообщить мне, что претендуешь на Пола, тебе лучше убраться отсюда немедленно! – Лицо ее исказилось страдальческой гримасой. – Ты получишь его только через мой труп! Пол мой сын и останется со мной!

– Бетси, успокойся! Я не собираюсь отнимать его у тебя, – мягко сказал Уилфрид.

– Нет? – удивилась она. – Тогда зачем ты пришел?

– Я хотел предложить тебе идеальное решение. Но вначале я должен извиниться за свое утреннее поведение. Ты не представляешь, в каком я был состоянии после того, как узнал, что Пол мой сын.

Беатрис стало стыдно за свое поведение.

– Первым желанием, которое у меня возникло, было предъявить на него права. Дома я все хорошенько обдумал и решил, что это было бы несправедливо по отношению к тебе. Ты полюбила его за эти годы, как...

Беатрис не дала ему договорить.

– Пол мой сын! – воскликнула Беатрис. – В буквальном смысле этого слова, – добавила она.

– Я понимаю, что ты должна сейчас испытывать, но, пожалуйста, выслушай меня. Пол ведь и мой родной сын, как бы ты к этому ни относилась.

Он увидел, как в ее глазах снова появляется затравленное выражение.

– Подожди, я не собираюсь отнимать его у тебя. У меня возникла очень хорошая идея. Поверь мне, это самое лучшее решение возникшей проблемы. Я хочу, Бетси, чтобы ты стала моей женой.

Затаив дыхание, Уилфрид ждал ответа Беатрис. Он не видел причины, по которой она могла бы отказаться от такого решения.

– Видимо, ты так ничего и не понял, если полагаешь, что я могу выйти замуж за такого человека, как ты. – Она говорила с таким напором, что ей не хватало дыхания. Судорожно вздохнув, она снова заговорила с нарастающим гневом. – Как ты поступил с моей сестрой?! И теперь ты всерьез полагаешь, что я соглашусь стать твоей женой, чтобы через некоторое время оказаться в таком же положении, как она?! Ты придумал это только для того, чтобы заполучить Пола!

Уилфрид был ошеломлен словами Беатрис и тем, как они были сказаны. Он ничего не понимал. Что могла Труди наговорить ей, чтобы вызвать такую ненависть к нему?

– Видимо, ты чего-то не договариваешь, потому что я тебя не понимаю, – сказал Уилфрид, нахмурив брови.

– Ну разумеется, ты ведь ни при чем, так ведь? – с новой яростью обрушилась на него Беатрис. – Это не ты порвал отношения, когда решил, что они становятся слишком серьезными! Труди хотела иметь ребенка, семью, она любила тебя, но тебе тогда это было не нужно, верно? Впрочем, ты никогда в этом не признаешься. А теперь тебе вдруг понадобился сын и ты готов добиваться его любыми способами! Черт бы тебя побрал, Уилфрид! Убирайся отсюда!

С первой встречи Уилфрид почувствовал, что Беатрис находится в плену предубеждения, направленного против него. Сегодня он твердо решил докопаться до истины.

– Если я правильно тебя понял, Труди сообщила тебе, что это я порвал наши с ней отношения, так?

– Да. – Чтобы не упасть, Беатрис ухватилась за перила. – Она была в безумном отчаянии, – с горечью добавила она.

– Труди солгала тебе. – Уилфрид старался говорить спокойно, но внутри у него все кипело от несправедливости.

– О, теперь можно говорить что угодно. Она не может защитить себя. Какой же ты трус! Почему ты не хочешь сказать правду?

– Я говорю правду. Труди порвала наши отношения неожиданно, чем потрясла меня. Если ты полагаешь, что она была совершенством, то ошибаешься. Я мог бы много чего рассказать тебе о ней, но ты не поверишь, потому что она твоя сестра и потому что ее больше нет на свете!

На самом деле Труди была по натуре ревнивой собственницей, но Уилфрид любил ее и верил, что она тоже его любит. Он тяжело переживал, когда она отказалась с ним встречаться.

– А ты мистер Совершенство, не так ли? – Беатрис трясло от гнева. – Ты понимаешь, что убил мою сестру? Если бы она от тебя не забеременела, то была бы сейчас жива. Я ненавижу тебя. Уходи немедленно, пока я не спустила тебя с лестницы, чтобы навсегда покончить с тобой.

Так вот в чем причина ее ненависти! – прозрел наконец Уилфрид. Бедная, несчастная девочка, как много ей пришлось страдать! – подумал он. Что бы он сейчас ни сказал, она примет это в штыки.

– Пожалуй, мне лучше уйти, – сказал он, глубоко вздохнув. – Но наш разговор не окончен. Я по-прежнему считаю наш брак самым разумным решением проблемы. Оставляю тебя подумать над этим. Ты можешь сохранить Пола, получив в придачу меня. Других вариантов не будет. – Говоря это, он не спускал с нее глаз, Потом развернулся, сбежал по лестнице и покинул ее дом.

Беатрис наблюдала, как он спускался по лестнице, в глазах ее горела ненависть, а в сердце затаился страх. Он снова грозил отобрать у нее сына, если она не согласится стать его женой. А что он наплел на сестру? Труди не стала бы лгать, зачем ей это? Когда она позвонила ей из Лос-Анджелеса и сказала, что Уилфрид бросил ее, она была в жутком состоянии. Стала бы она плакать, если бы сама порвала с ним отношения? Уилфрид, наверное, солгал. Даже наверняка солгал!

Времени думать об этом у Беатрис не оставалось, надо было возвращаться в больницу к Полу. Может, он сейчас зовет ее? Поспать ей толком не удалось, но она заставила себя поесть и немного подремала в кресле.

В прихожей она увидела на подзеркальном столике ключ Памелы и положила его в карман. Она вспомнила, как испугалась, когда услышала шаги на лестнице. Может, Уилфрид не в своем уме? Жениться на ней только для того, чтобы завладеть Полом!

Из памяти Беатрис выпал небольшой эпизод, когда Уилфрид уже делал ей предложение, не подозревая о том, что Пол его сын. Она зациклилась на мысли, что Уилфрид намеревается лишить ее сына и ради этого готов пойти на все.

В больнице Беатрис провела весь день, а вечером вместе с Памелой вернулась домой. Ей было страшно оставлять сына одного, но разумом она понимала, что ничего не может случиться в ее отсутствие. Во всяком случае, Уилфрид не украдет Пола, пока мальчик в таком состоянии. Не зверь же он, в самом деле!

Прощаясь с ними на ночь, Пол попросил принести ему старую игрушку. Это была мягкая матерчатая игрушка, симпатичный клоун, с которым он когда-то привык засыпать в обнимку. Беатрис вспомнила, что, когда Пол подрос, убрала клоуна в коробку вместе с личными вещами Труди, которые ей все было недосуг внимательно просмотреть.

Вечером она перетащила коробку в гостиную и стала разбирать. Клоуна она нашла быстро среди прочих игрушек Пола и попросила Памелу привести его в порядок. Среди вещей Труди она нашла небольшую шкатулку, в которой лежали восхитительные ювелирные украшения, многие из которых она видела впервые. Должно быть, их подарил ей Уилфрид... Сердце Беатрис заныло. Никуда ей не деться от мыслей об Уилфриде. Если б можно было эти мысли спрятать в какой-нибудь ящик и закопать! Но их нерасторжимо связал Пол.

На самом дне коробки ее внимание привлек дневник Труди в дорогом кожаном переплете. Она и не знала, что Труди вела дневник. Беатрис долго не решалась раскрыть его, ощутив трепет перед тайной личной жизни. Первые страницы дневника были посвящены мужу Труди, тому периоду, когда ей стало понятно, что их брак оказался несостоятельным. Пока Беатрис читала строчки, в которых Труди изливала свое горе, глаза ее наполнялись слезами. Она вспомнила, как мужественно сестра держалась во время развода. Беатрис знала, что Труди тяжело переживала свою неудачу, но не подозревала, что до какой степени.

На одной из страниц мелькнуло имя Уилфрида. Труди описывала свои чувства после знакомства с ним, подозрение, что влюбилась в него с первого взгляда. Последующие страницы отражали состояние Труди, похожее на эйфорию. Наконец она нашла мужчину, о котором мечтала, с которым хотела бы прожить вместе целую жизнь. Судя по датам, эйфория продолжалась долго. Здесь были описания тех мест, куда они вместе ездили отдыхать. Потом тональность стала меняться, а под конец и вовсе зазвучали трагические нотки: «Я видела его с молодой женщиной! Он говорит, что это его коллега из другой фирмы, с которой они ведут одно дело. Если Уилфрид полагает, что я соглашусь играть вторую скрипку, то он ошибается!».

Беатрис задумалась. Она вспомнила, что Труди с самого детства всегда стремилась быть во всем первой. Она перелистала несколько страниц такого же содержания и наткнулась на маленький абзац: «Уилфрид ненавидит детей, он сам сказал мне об этом, когда мы возвращались от его кузины. Если он не хочет иметь детей, значит, и я ему больше не нужна!».

Наконец Беатрис добралась до самого главного: «Между нами все кончено. Уилфрид порвал все, что нас связывало до сих пор...».

Она захлопнула дневник. Утверждение Уилфрида, что Труди была инициатором их разрыва, оказалось ложью. Она и так об этом знала, но теперь у нее есть доказательство. Ее охватило нетерпение, надо немедленно позвонить ему, чтобы разоблачить его. Все равно уснуть в таком состоянии ей не удастся. Часы показывали полночь, звонить в особняк слишком поздно. Но завтра утром, перед тем как поехать в больницу, она непременно позвонит Уилфриду и выскажет все, что о нем думает. Заставив себя немного успокоиться, она убрала ящик в чулан и поднялась к себе в спальню.

Утром события развернулись так, что ей не пришлось звонить Уилфриду. Еще не было восьми часов, когда он позвонил в ее дверь. Памела открыла ему и с довольным видом проводила в гостиную, пока Беатрис завтракала на кухне. Памела была уверена, что Уилфрид и Беатрис просто созданы друг для друга. Она не знала, что Уилфрид отец Пола и теперь предъявляет на него права.

– Зачем ты здесь? – холодно спросила Беатрис, войдя в гостиную.

Несмотря на раздражение по поводу его несвоевременного прихода, она обратила внимание, что Уилфрид выглядит потрясающе в светло-коричневом костюме и бежевой рубашке с модным галстуком.

Уилфрид удивленно поднял брови.

– Разве так встречают отца своего ребенка? – громко сказал он.

Беатрис приложила палец к губам и оглянулась на дверь гостиной.

– Памела не знает, – предупредила она.

Уилфрид беззаботно пожал плечами.

– Рано или поздно все равно узнает.

– От меня не узнает, – твердым голосом сказала Беатрис.

– Ладно, как только мы поженимся, я сам ей расскажу. – Лицо его светилось улыбкой самодовольного кота.

– Ты приехал за ответом? Отлично! Я говорю тебе «нет»! И не облизывайся, как кот при виде сметаны.

– Полагаешь, твое решение разумно? – спросил он, сверкнув на нее глазами.

Беатрис в долгу не осталась.

– Ты мне опять угрожаешь? Могу заверить вас, мистер Самодовольство, что...

– Это я могу вас заверить, мисс Упрямство, – перебил ее Уилфрид, – что использую все свои возможности и силы, чтобы доказать свои права на Пола. Самым простым и наименее болезненным решением могла стать наша женитьба, но, раз ты отказываешься выйти за меня, готовься к войне.

– О моем замужестве не может быть и речи, – заявила Беатрис. – Не могу я стать женой лжеца!

– Извини, не понимаю. – Брови Уилфрида сошлись на переносице.

– Ты солгал мне вчера, – бросила ему в лицо Беатрис, – когда сказал, что Труди порвала с тобой отношения.

– Я сказал правду, – спокойно возразил Уилфрид.

– У меня есть доказательство, что ты был инициатором разрыва.

– Откуда у тебя такое доказательство?

– Я нашла его в дневнике Труди.

– Твоя сестра лгала.

– На страницах дневника? Я так не думаю.

– Позволь мне рассказать кое-что о твоей сестре. Сдается мне, твое представление о ней сильно отличается от реальной Труди.

– Глупости! Пока я не уехала в Нью-Йорк, мы были с ней неразлучны.

– Сколько тебе было тогда лет?

– Двенадцать, – нехотя призналась Беатрис. – Но мы с ней часто разговаривали по телефону, я была в курсе ее дел...

Уилфрид снисходительно улыбнулся и взял ее за руку.

– Присядем, – предложил он, подводя Беатрис к дивану. – Я хочу, чтобы ты выслушала меня.

– Не буду я садиться. – Она вырвала у него руку. – Это мой дом, ты не имеешь права здесь командовать.

Хотела она того или нет, но, вопреки голосу рассудка, тело ее мгновенно отозвалось на близость Уилфрида. Он получил неограниченную власть над ее телом и мог распоряжаться им по своему усмотрению. Молча взяв за талию, он усадил ее на диван и сел рядом. Его темные, как у Пола, глаза были устремлены на нее. Я не могу любить этого человека! – твердила мысленно Беатрис. Не забывай, как он поступил с твоей сестрой!