Текст книги "Разгадай меня"

Автор книги: Джуди Кристенбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Что ты думаешь об идее Шелли? – спросил Дэн, приблизившись к Кей, которая смотрела на разбегающиеся от корабля волны.

Моргнув от удивления, Кей посмотрела на Дэна.

– О какой идее ты говоришь?

– Чтобы ты вышла замуж и родила себе несколько детей.

– Ну, ты же знаешь Шелли, – пожала плечами Кей. – Она очень романтична, несмотря на свое печальное прошлое.

– Но почему бы тебе и вправду не выйти замуж и не завести детей? Разве ты не хочешь иметь ребенка?

– Это было бы прекрасно. Но я не собираюсь как сумасшедшая повсюду искать себе мужа. И не стану выходить замуж за того, кого не уважаю.

– А тебе не кажется, что ты можешь найти человека, которого бы ты действительно уважала и с которым захотела бы создать семью?

– Не думаю, что мужчины созданы для этого.

– А для чего, по-твоему, созданы мужчины?

– Для секса.

– Некоторым мужчинам нужен не только секс, Кей. И ты прекрасно знаешь это.

– Я знаю, что смешно обсуждать эту тему в такую чудную ночь на Гавайях. Здешний воздух упоителен, правда?

– Да. Это все из-за цветов, которые растут на острове. Из твоих слов я делаю вывод, что ты не хочешь обсуждать серьезные темы. Это так?

– Да.

– Прекрасно, – сказал Дэн, притягивая Кей к себе. – Тогда мы будем танцевать. – Она скользнула в кольцо его рук, как будто была идеально создана для него. – Странно, что мы ни разу не танцевали вместе, хотя давно знаем друг друга. – Дэн начал двигаться в такт музыке. – Ты была симпатичной девочкой, когда мы познакомились. Но слишком юной для меня.

– Кроме того, Корделия убила бы меня, если бы я позволила себе что-то подобное, – невесело рассмеялась Кей.

– Да. Я разрушил ее жизнь. Но был чересчур молод и глуп, чтобы признать это.

– Ее никто не смог бы спасти, Дэн.

Он вспомнил, как Кей писала ему, что после смерти второго мужа Корделия осталась совсем одинокой. Мысли о ее смерти до сих пор были слишком болезненными.

– Я сожалею, что она была одна, когда…

Кей как-то странно посмотрела на Дэна.

– Она не была одна. Ее нашли рядом с двумя мужчинами. Они все были накачаны наркотиками. Прости. Шелли я тоже не говорила об этом, поскольку думала, что знание этой ужасной правды только осложнит всем жизнь.

– Кстати, тебя опекает одна юная особа, которая утверждает, что ударит любого, кто осмелится обидеть тебя, – с мягкой улыбкой сказал Дэн.

– Она очень сильная. Но ей не придется защищать меня.

– А нужно?

Кей опустила голову на плечо Дэна.

– В этом еще не было необходимости.

Отпустив ее руку, он крепко прижал женщину к себе.

– Я должен был быть там.

– Нет, – печально вздохнула она. – Это не помогло бы. Корделия была невменяема. Я счастлива, что Шелли не жила с ней.

– Только благодаря тебе, – прошептал Дэн, целуя Кей в лоб.

– Тетя Кей! – Крик Шелли заставил пару вздрогнуть. – Что ты делаешь?

Выпрямившись, Кей попыталась отстраниться от Дэна, но тот ей не позволил.

– Мы предавались воспоминаниям. А в чем дело? – поинтересовался Дэн. Впрочем, его спокойный взгляд не провел Шелли, которая всей душой чувствовала, что здесь что-то не так.

Уставившись на Дэна, Шелли вдруг осознала, что смотрит в глаза такого же синего оттенка, как и у нее самой.

– Ничего, если только этого хочет тетя Кей.

– Она была не против, Шелли. Я никогда не принуждал ее делать что-либо против ее воли.

– Прекрасно. Нам… нам принесли ужин, – заикаясь, сказала Шелли.

– Спасибо. Мы придем через минуту, – кивнул Дэн.

Весь ужин Питер неустанно следил за Шелли. Он уже стал привыкать к ее изменчивому настроению.

Внимание девушки было полностью сосредоточено на Кей и Дэне, и все его попытки отвлечь ее к успеху не приводили.

– Шелли! – снова позвал Питер девушку, но когда та наконец повернулась к нему, он забыл, о чем собирался сказать. – Ммм. Тебе нравится ужин?

– Да. Все хорошо. Спасибо, Питер.

– Думаю, пройдет какое-то время, прежде чем нам принесут десерт. Не хочешь пока прогуляться по палубе?

– Ну, если только мы не будем далеко отходить. А то мы можем пропустить десерт.

– Конечно, – согласился Питер. Взглянув на Дэна, он увидел одобрение в его глазах.

Отбросив волосы, Шелли шагнула к Питеру, протянув ему руку. Коснувшись ее, Питер почувствовал, что держит в руках сокровище. Притянув девушку, он качнулся в такт музыке.

– Питер? – чуть слышно прошептала Шелли.

– Что, милая? – также шепотом рассеянно спросил он.

– Ты же видел, что Дэн обнимал Кей. Кто танцует не двигаясь?

– Да?

– И тебе не кажется это странным? Ну не могли же они после долгой разлуки так быстро броситься в объятия друг друга?

– Не знаю. Мы же, например, так и делаем, – пробормотал Питер, еще крепче прижимая Шелли к себе.

– Нет. Мы танцуем, – возразила она, немедленно отстранившись от него.

– Да. Но это одно и то же.

– Нужно возвращаться. Принесли десерт, – сказала Шелли и, прежде чем Питер успел возразить, выскользнула из его рук.

Они снова уселись за стол. Покончив с кокосовым пирогом, Шелли откинулась на спинку стула.

– Это был прекрасный вечер, большое спасибо Дэн, Питер. Уверена, мы еще увидимся, прежде чем уедем. – Она поднялась из-за стола. – Ты готова, тетя?

– Дорогая, я, конечно же, готова, но ты же не умеешь ходить по воде. Поэтому давай подождем, пока теплоход причалит, – ответила Кей, еле сдерживая улыбку.

Поняв свою ошибку, Шелли густо покраснела от смущения.

– И когда же это произойдет? – холодно спросила она.

Дэн посмотрел на часы.

– Мы пришвартуемся приблизительно в десять часов. А до тех пор здесь будут музыка, песни, танцы.

– Ну, тогда, может быть, пройдем внутрь и послушаем певца? – предложила Шелли, явно надеясь на согласие Кей.

– Да, это было бы чудесно, – откликнулась Кей, глазами спрашивая мнение Дэна.

– Конечно, мы пойдем туда, если только ты этого хочешь, Кей.

Едва они спустились в главный зал, в центре которого находилась танцплощадка, Питер снова пригласил Шелли на танец. После некоторых уговоров девушка согласилась, при условии, что Кей никуда не будет уходить от столика, который они заняли.

Почувствовав тепло прикосновений Шелли к своему телу, Питер издал вздох облегчения. Кажется, он всерьез увлекся Шелли Кук.

– Как долго продлится твой отпуск? – спросил он, ощущая аромат ее духов, который буквально окутывал его.

– Две недели. По крайней мере, столько мы планировали перед отъездом на Гавайи.

– Ты преуспела в учебе, с тех пор как приехала сюда?

– Час здесь, час там. Кей хотела прийти мне на помощь… но она занята с Дэном.

За что Питер был ей премного благодарен.

– Я прекрасно мог бы помочь тебе. Хотя и не уверен насчет свободного времени на следующей неделе. – Им нужно было провести переговоры с важным клиентом, который мог бы увеличить их доход на десять процентов.

– Мы не должны были отвлекать вас от работы, – смущенно произнесла Шелли. – Я скажу об этом Кей.

– Нет, не нужно. Это только расстроит Дэна. Позволь ему самому решить, сколько времени потратить на Кей.

– Но на следующей неделе ему придется напряженно работать, – попыталась возразить Шелли.

– Это вполне вероятно. Я удивился, что сегодня мы так рано закончили рабочий день. Но я был счастлив, пока ты не убежала в номер. Мне хотелось дать тебе урок серфинга.

– Ты занимаешься серфингом?

– Конечно. Как и любой другой абориген. Я буквально вырос на доске. Если хочешь, могу научить и тебя.

– О, мне бы это понравилось. Мы могли бы попробовать как-нибудь утром.

– Правда? А как насчет завтра? У меня как раз нет никаких важных дел. – Питер надеялся, что Дэн простит ему его маленькую ложь.

– Ты уверен? Я бы не хотела, чтобы у тебя были неприятности.

– У меня не будет никаких неприятностей. Так значит, я зайду за тобой в восемь?

– Да, конечно. Если ты уверен, что я смогу научиться.

– О, да. Я в этом уверен.

– Дэн, мы должны поговорить, – сказал Питер, после того как они проводили своих дам до гостиницы.

– О чем? – спросил Дэн, припарковываясь у дома Питера.

– Давай начистоту. Я должен знать о твоем плане.

– Зачем?

– Потому что я не люблю недоговоренностей. Ты сам вовлек меня в эту ситуацию, и теперь, кажется, для меня настало время уяснить все факты. По крайней мере, я это заслужил.

– Думаю, ты прав, – вздохнул Дэн. – Но ты должен убедиться, что готов к тому, что я тебе расскажу, потому что обратной дороги уже не будет.

– Я готов.

Выйдя из машины, они поднялись в квартиру Питера.

– Хочешь что-нибудь выпить? – спросил Питер у Дэна, когда тот сел на диван.

– Нет, спасибо. Давай побыстрее покончим с этим.

– Звучит так, как будто ты собираешься меня уволить.

– Нет, конечно. Но, услышав мой рассказ, ты станешь думать обо мне гораздо хуже.

От этих слов Питер нахмурился. Он восхищался Дэном с тех пор, как был еще ребенком.

– Ничто не изменит моих чувств к тебе.

Дэн посмотрел на него с грустной усмешкой.

– Я это знаю.

– Ну, тогда скажи мне, что такого ужасного ты совершил?

– Бросил своего ребенка.

– У тебя есть ребенок? Но где?

– А разве ты не догадываешься? – Дэн выжидающе посмотрел на Питера.

– Откуда я… – фраза оборвалась на полуслове, и Питер ошеломленно замер. – Шелли? Ты же не ее имеешь в виду?

– Боюсь, как раз именно ее.

– Но ты сказал ей, что не знал ее отца.

– Я солгал.

– Но зачем?

С силой выдохнув воздух, Дэн поднялся и встал посреди комнаты:

– Если бы ты был на моем месте…

– Расскажи мне. – Питеру нужно было знать правду. Особенно теперь, когда его уверенность в друге пошатнулась.

– Я не предохранялся, когда спал с ее матерью. Вернее, она сказала мне, что обо всем позаботилась, и я ей поверил. Но это было не так. Когда она сообщила, что беременна, я женился на ней. – (Питер кивнул, соглашаясь с правильностью поступка Дэна.) – Наш брак стал адом. Я пытался сохранить его, пока не почувствовал, что схожу с ума. После рождения Шелли, казалось, наша жизнь наладилась, но потом все опять пошло кувырком. Ее мать стала гулять. По нескольку ночей не появлялась дома. Даже если бы она хотела воспитывать ребенка, я не думал, что какой-нибудь судья позволил бы ей. – Вернувшись к дивану, Дэн снова сел. – Но я оказался не прав. Корделия настаивала на своих правах, утверждая, что ребенку лучше всего жить с матерью. А я не нанял хорошего адвоката. Мне просто в голову не приходило, что это так необходимо. Однако суд отдал Шелли матери. – В голосе Дэна звучали боль и гнев. – Кей думала, что Шелли будет лучше со мной, но мы оба оказались бессильны.

– И тогда ты уехал на Гавайи?

– Нет. После этого я ждал несколько лет. Родители Корделии погибли в автомобильной катастрофе. И во время нашего развода Кей жила вместе с нами. Именно она стала заниматься воспитанием Шелли. Она помогала мне встречаться с дочкой. Так продолжалось, пока однажды Корделия не вернулась домой раньше обычного и не застукала меня рядом с дочерью.

– Должно быть, это было ужасно.

– Ну, это явное преуменьшение, – ожесточенно расхохотался Дэн.

– Тебя выгнали?

– Навсегда. Кей обещала, что позвонит мне, но так и не сделала этого. Лишь несколько дней спустя она сказала мне, что больше не может рисковать, позволяя видеться с Шелли. И тогда я уехал. Я должен был это сделать, поскольку не мог больше встречаться с собственной дочерью из-за опасения, что сделает с ней Корделия. Для безопасности Шелли я должен был оказаться как можно дальше от нее. – Лицо Дэна разом постарело на десять лет. – Кей обещала заботиться о Шелли и писать мне о ней, чтобы я всегда знал, как живет моя девочка. Кей дала мне адрес своего друга, и, пока она не покинула дом Корделии, я писал туда.

– Когда она уехала оттуда?

– Когда поступила в колледж. Она перебралась в общежитие. Но Шелли подолгу жила вместе с ней.

– Полагаю, ты вздохнул с облегчением, когда Шелли окончательно переехала к тете.

– Да, это так. Я присылал Кей денег, чтобы она тратила их на Шелли.

– На эти деньги Шелли училась в колледже?

– Я оплатил большую часть суммы, но, уверен, Кей тоже помогала ей. Однако Шелли не знает этого.

– Думаю, она даже не подозревает, что ты ее отец. У нее нет твоей фотографии?

– Все фотографии уничтожила Корделия. А когда мы виделись с Шелли в последний раз, она была еще очень маленькой. Уверен, она не помнит меня. – Дэн провел рукой по волосам и опустил голову. – Теперь тебе все известно, друг мой. – Встав, он направился к двери.

– Не так быстро, – остановил его Питер.

– Что-то еще?

– Я хочу узнать то, что желает знать твоя дочь.

– И что же это?

– Каковы твои намерения по отношению к Кей?

– Ты боишься, что я хочу ранить Кей?

Увидев жесткое выражение лица Дэна, Питер отступил.

– Нет, я так не думаю. Но что, если мои встречи с Шелли сделают ее еще более подозрительной?

– Не представляю, как такое возможно!

– Всякое случается. Но я мог бы немного успокоить ее, особенно если буду знать правду.

– Очень в этом сомневаюсь.

– С Кей ты просто приятно проводишь время? – продолжал настаивать Питер.

– Нет.

– Тогда объяснись.

Глубоко вздохнув, Дэн наконец сдался:

– Хорошо, хорошо. Правда, я не представляю как…

– То есть как это, не представляешь?

– Видишь ли, мне всегда нравилась Кей. И в течение многих лет мы вели активную переписку. Возможно, я теперь знаю ее лучше всех мужчин на земле.

– И…

– И я понял, какой она замечательный человек.

– Думаю, что ты любишь ее.

– Я слишком стар для нее, – покачал головой Дэн. – Ты ведь слышал, что сказала ей Шелли. Она должна вернуться домой и найти себе подходящего мужа, который сможет дать ей детей.

– И что тебя останавливает, чтобы стать этим мужем?

– Приблизительно двенадцать лет.

– Настолько ты старше Кей?

– Да. Стоя рядом с ней, я ощущаю бремя своего возраста.

– Но она, как мне кажется, этого совсем не замечает. По-моему, ты должен позволить ей самой решить, стар ты для нее или нет.

– Если бы я спросил у нее напрямик, это смутило бы нас обоих. Совершенно очевидно, что она не интересуется мною.

– Откуда ты это знаешь?

– Она не смотрит на меня, не флиртует со мной.

– Однако она совершенно не возражала, когда ты обнял ее вчера, – возразил Питер.

– Тогда мы говорили о смерти Корделии. Я извинился, что оставил ее совсем одну в этой ситуации.

– Ты не обязан был быть там, – сказал Питер, пытаясь успокоить друга. – А где находился ее второй муж?

– Кей сказала, что они развелись несколько лет назад.

– Думаю, не нужно спрашивать, как она умерла. Но ведь, насколько я знаю, она была еще молодой.

– Да, на год младше меня. Корделия скончалась от передозировки наркотиков… вместе с двумя мужчинами, которые умерли по той же причине.

– Шелли знает об этом?

– Нет. Кей сделала так, что она осталась в неведении.

Мозг Питера пытался переварить свалившуюся на него информацию. Теперь он начинал понимать, что происходило все это время.

– Кей решила привезти сюда Шелли, чтобы вы смогли лучше познакомиться друг с другом?

– Да. Много лет назад мы обсуждали этот вопрос, но Кей решила, что если Шелли узнает обо мне, то Корделия может причинить ей неприятности. Ведь до своей смерти она все же встречалась с дочкой.

– И ты ни разу не пытался увидеться с Шелли, когда она переехала жить к Кей?

– Нет. Кей отговорила меня от этого. Она считала, что отношения с матерью очень важны для Шелли. А они бы мгновенно закончились, если бы Корделия узнала, что я приехал встретиться с Шелли.

– И что же теперь будет? – Питер взглянул на Дэна. – Почему ты не сказал ей, что ты ее отец?

– Ее мать так много лгала ей обо мне, что Кей боится, что Шелли не примет меня. По ее мнению, будет лучше, если моя дочь сперва узнает меня как человека.

– Этого не случится, если она по-прежнему будет подозревать тебя в попытке обмануть Кей.

– Но это не так!

– Об этом знаем только мы. Но не Шелли. – Подойдя к Дэну, Питер положил руку ему на плечо. – Ты должен найти способ убедить Шелли, если хочешь когда-либо сблизиться с ней.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Пляж был почти пустынен. Лишь несколько серфингистов качались на океанских волнах в ожидании прибоя.

Шелли возбужденно облизала губы, посмотрев на Питера.

– Ты действительно считаешь, что я смогу научиться серфингу?

– Безусловно, – подтвердил он, останавливая автомобиль на стоянке пляжа. – Не такой уж я плохой учитель. К тому же Кей сказала, что ты в отличной физической форме. Но, так или иначе, я хочу, чтобы на тебе было вот это. – Нагнувшись назад, Питер схватил с заднего сиденья спасательный жилет и протянул его девушке.

– Но зачем?

– Кей убьет меня, если с тобой что-то случится, – рассмеялся Питер. – А так, если ты вдруг начнешь тонуть, жилет поддержит тебя на воде, пока я не приду на помощь.

– Ты слишком волнуешься, что скажет или подумает Кей. Но я все же послушаюсь тебя, поскольку ты собираешься бесплатно учить меня.

– Хм… разве я сказал, что уроки будут бесплатными? – осведомился Питер, доставая акваплан.

– А разве нет?

– Хорошо, я не возьму с тебя денег, но вместо этого ты можешь заплатить мне поцелуями.

К его вящему удивлению, Шелли с улыбкой посмотрела на него.

– Это будет зависеть от того, как хорошо ты будешь себя вести.

– О, тебе понравится мое сегодняшнее поведение. Ну что, пойдем. Нам пора начать урок.

Питер жаждал коснуться Шелли. Сегодня она выглядела еще более прекрасной, чем вчера, несмотря на то, что ее волосы были снова стянуты в хвост.

На пляже Питер сразу же заметил, как несколько серфингистов заинтересованно посмотрели на изящную фигурку девушки.

Когда вода достигла талии Шелли, он положил свою доску на воду и стал обучать ее, где и как она должна стоять. Затем, посадив девушку перед собой, он лег на доску и поплыл по воде. После нескольких неудачных попыток они наконец поймали волну.

В эти секунды Питер был счастлив, как никогда, потому что рядом с ним была Шелли и он мог обнимать ее.

Спустя некоторое время молодые люди решили сделать перерыв.

Едва они вышли на берег, их окружила группа знакомых Питеру серфингистов.

– Эй, Пит, представь нас своей даме, – сказал один из них.

– Знакомьтесь, это Шелли. Она впервые на нашем острове.

– Привет, Шелли! – поздоровалось с девушкой несколько парней.

Улыбнувшись, Шелли махнула им рукой, и они мгновенно потянулись к ней поближе.

– Если ты действительно хочешь научиться серфингу, то должна брать уроки у меня, – предложил один из парней.

– Нет, Джонни, – тут же возразил Питер. – Я сам обучу ее всему, чему нужно.

Он повернул свой акваплан, взглядом ловя следующую волну.

– Питер, если хочешь, можешь поплавать сам, – разрешила Шелли. – А я посижу на берегу и понаблюдаю за тобой.

– Я могу заняться серфингом после того, как ты вернешься в Кливленд. К тому же я не могу бросить тебя одну на пляже, на растерзание всех этих молодых акул. По глазам видно, что они тут же бросят серфинг, лишь бы оказаться рядом с тобой.

– Ты преувеличиваешь, – рассмеялась Шелли. В течение последующих нескольких часов они только и делали, что плавали в море и смеялись.

Шелли оказалась отличной ученицей и, что более важно, прекрасной спутницей. Нахальная и подозрительная барышня исчезла, а вместо нее появилась прекрасная и сексуальная девушка.

– О, это было просто замечательно! – воскликнула Шелли, плюхаясь на песок рядом с Питером. – Спасибо тебе!

– Я получил истинное удовольствие. – И он не лгал. Обучать ее серфингу было наслаждением. – Ты оказалась великолепной ученицей, Шелли.

– Спасибо. Думаю, это все благодаря курсам самозащиты, которые я посещала… после одного неприятного инцидента в подростковом возрасте. Они научили меня быль сильной и уверенной в себе.

– Я это заметил. Уверенность сделает тебя превосходным судейским адвокатом. – Он представил ее сидящей в зале заседаний с распущенными до талии волосами. Да ни один мужчина не проголосует против нее.

– Я планирую войти в коллегию адвокатов.

– О, я понимаю. Послушай, а ведь Дэну нужен адвокат. Ты могла бы получить эту работу и остаться на Гавайях. Я был бы этому только рад.

– Все это прекрасно, Питер. Но не думаю, что Дэн наймет меня, поскольку у меня нет опыта работы.

– А ты спроси его! – воскликнул Питер, сворачивая на другое шоссе.

– Что ты делаешь? Я же сказала Кей, что вернусь около полудня.

– Дэн попросил привезти тебя к нему. Он хотел бы поговорить с тобой наедине.

– Зачем?

– Он сам тебе все объяснит. Но не волнуйся, я буду рядом, – быстро добавил он, заметив ее испуг.

– Не понимаю, о чем он хочет беседовать со мной в отсутствие Кей. – Шелли повернулась к Питеру, и по выражению ее лица он понял, что она догадывается, о чем хочет говорить с ней Дэн. – Думаешь, он намерен обсуждать со мной Кей?

Увидев на ее лице решительный отказ, Питер, недолго думая, увеличил скорость, стремясь быстрее попасть к Дэну.

– Эй, подожди! – закричала девушка. – Я не желаю с ним ни о чем разговаривать. Тем более о Кей. Я ему не доверяю.

– Дай ему шанс, Шелли. Уверяю тебя, он не хочет причинить боль Кей.

Шелли напряженно выпрямилась и, уставившись вперед, за всю дорогу больше не проронила ни слова, заговорив, лишь когда Питер остановился у дома Дэна.

– Что это значит? Разве он не ожидает нас в офисе?

– Нет. Дэн ждет тебя у себя дома. – Питер знал, что Шелли ошеломит богатый дом друга, который располагался в самом красивом месте побережья. – Пойдем, Шелли. Вот увидишь, все будет хорошо.

Шелли было страшно от ощущения, что она сейчас войдет в логово врага.

Дверь открыла миловидная женщина, судя по внешности, местная жительница острова. Увидев Питера, она широко улыбнулась.

– Привет, Бетти. Дэн у себя?

– Да. Он ждет вас в гостиной. Идите за мной. Они прошли в просторную комнату, находившуюся в задней части дома.

На мгновение Шелли остановилась, оценивая красивую гостиную с высоким потолком и такими же высокими окнами, выходившими на пляж.

– А здесь довольно мило, – мягко произнесла она.

– Спасибо, Шелли, – раздался позади нее глубокий голос.

Обернувшись, она увидела входящего из боковой двери Дэна.

– Прости, я тебя не заметила.

– Я знаю. Ты свободна, Бетти.

Кивнув, женщина вышла из комнаты.

– Бетти – моя экономка, – объяснил Дэн, проходя к большому белому дивану, который стоял у окна, выходившего на Тихий океан. – Не хочешь ли присесть?

– Не думаю, что это уместно, – холодным, как Арктика, тоном, сказала Шелли. – Я не собираюсь помогать тебе соблазнять тетю Кей.

– Даже для того, чтобы она была счастлива?

– Что ты имеешь в виду?

– Если ты присядешь, я все объясню, – спокойно произнес Дэн.

Она села рядом с Питером и приготовилась выслушать Дэна.

– Я долго думал о том, что ты мне сказала, – проговорил он, сев напротив девушки и наклонившись вперед.

– А что я сказала?

– Что Кей еще достаточно молода и может выйти замуж и родить детей. Признаюсь, я так долго ее знаю, что совсем забыл о том, что ей еще немного лет.

– Допустим, – согласилась Шелли, чувствуя, что ее предубеждение против Дэна немного пошатнулось.

– Но она очень застенчива, – продолжал Дэн. – И я волнуюсь, что она вообще когда-нибудь сможет познакомиться с мужчиной.

Критика Кей снова настроила Шелли против него.

– Я помогу ей отыскать подходящего человека, как только мы вернемся в Кливленд, – напряженно сказала она.

– И много ты знаешь таких мужчин? – спросил Дэн.

– Нет. Но я смогу их найти.

– В кругу моих знакомых есть немало мужчин одного возраста с Кей или немного старше ее. Мы могли бы устроить вечеринку и познакомить с ними твою тетю, не вызывая у нее подозрений, – предложил Дэн.

– Это превосходная идея, – произнесла Шелли после небольшой паузы. – Но есть одно «но». Все эти мужчины живут на Гавайях.

Дэн внимательно посмотрел на девушку:

– Как я понимаю, ты не хочешь, чтобы Кей осталась жить здесь. Но я надеюсь, ты желаешь тете счастья, даже если это не совпадет с твоими планами на будущее?

Лицо Шелли вспыхнуло ярким огнем.

– Конечно, я желаю ей счастья! – воскликнула девушка, не желая признаться, что Дэн попал прямо в точку. Конечно же, она часто размышляла, что станется с ней самой, если у Кей появится своя семья. Но она не думала, что тетя решит всерьез остаться на Гавайях, поэтому пусть у нее будет здесь несколько свиданий. – Хорошо. Я согласна.

– Прекрасно! Завтра среда, и у Бетти еще есть время, чтобы все приготовить. А сегодня я хочу пригласить вас обеих на ланч.

– На ланч? – удивилась Шелли.

– Я уже позвонил Кей и сообщил, что пришлю за ней автомобиль. Она согласилась.

– Жаль, что я ничего не знала об этом. Я бы взяла с собой вещи, чтобы переодеться.

– Кей сказала, что захватит с собой кое-что. Она приедет с минуты на минуту.

– А если бы ты меня не убедил? – хмуро поинтересовалась Шелли.

– Ты умная девушка с добрым сердцем. Я знал, что ты сделаешь все, чтобы Кей было хорошо.

Как только вся компания уселась за столом на широкой террасе, Дэн сказал, что на завтра у него намечается небольшая вечеринка и он надеется, что Кей и Шелли присоединятся к нему.

– Дэн, ты вовсе не обязан проводить с нами каждый день, – возразила Кей.

– Но я хочу быть с вами, Кей. И я намерен познакомить вас обеих со своими друзьями. Пожалуйста, соглашайтесь.

– Что скажешь, Шелли? – спросила Кей свою племянницу.

– Это будет забавно.

– Может, мы могли бы помочь Бетти что-нибудь приготовить? – оживилась Кей, поворачиваясь к хозяину дома.

– Спроси у нее сама.

Когда Бетти появилась на террасе с большим подносом, нагруженным всевозможной едой, то с радостью откликнулась на предложение Кей.

После завтрака три женщины уединились на кухне и распределили между собой обязанности по подготовке к вечеринке.

Чуть позже Кей попросила Питера подбросить их завтра из гостиницы, чтобы они смогли успеть в дом Дэна к трем часам дня. Платья для коктейля они решили взять с собой.

После чего женщины распрощались с гостеприимным хозяином, и Питер отвез их обратно в гостиницу.

Шелли настояла, чтобы тетя села впереди, рядом с Питером, а сама устроилась на заднем сиденье, подобрав под себя ноги.

– Жаль, что моя машина такая маленькая, – извинился Питер.

– Все в порядке, – успокоила его Шелли. Остановившись перед гостиницей, Питер ловко выпрыгнул из машины и помог женщинам выйти.

– Благодарю за прекрасное утро, – произнес он, тоскливо посмотрев на Шелли.

Потянувшись к нему, девушка быстро поцеловала его в щеку.

– Спасибо за уроки серфинга.

– Мы можем продолжить их завтра, – быстро сказал он, прежде чем она успела уйти.

– Может быть, в другой день, – ответила Шелли, поворачиваясь к отелю.

– Он, кажется, очень разочарован твоим отказом, – заметила Кей, едва они вошли в холл гостиницы.

– Сегодняшнее утро было таким замечательным, кроме того, он смог провести полдня на пляже. Конечно, он хочет повторить это еще раз.

– Не думаю, что Питер из тех, кто прогуливает работу. Ему просто нравится быть рядом с тобой.

Пожав плечами, Шелли быстро сменила тему разговора:

– Что мы наденем на вечеринку? Наверное, нам нужно сегодня сходить по магазинам.

– Мне нравится эта идея, – радостно просияла Кей.

Спустя полчаса они спустились в магазинчик, находившийся на первом этаже гостиницы.

– Думаю, ты разобьешь сердца всех мужчин, которые придут на вечеринку. Это очень сексуальное платье, – с дразнящей улыбкой сказала Шелли. – В нем ты выглядишь на двадцать девять лет вместо тридцати четырех.

– Ну, если оно сделает меня моложе хотя бы на пять лет, я буду довольна.

Выйдя из магазина, они подошли к лифту.

– Посмотри, Шелли, сегодня здесь будет вечер танго, – сказала Кей, указывая на висевшее на стене объявление. – Хочешь взглянуть?

– Ты просто обязана увидеть настоящее гавайское танго.

– Можно я позвоню Дэну и приглашу его и Питера пойти с нами?

Кей выглядела настолько возбужденной, что Шелли не смогла ей отказать.

После звонка Кей побежала покупать билеты и, заглянув в один из магазинчиков, купила для своей племянницы ее любимый шоколад.

Кей мечтала, чтобы Шелли избавилась наконец от горечи детских разочарований и начала новую жизнь. И она решила сделать все, чтобы ее племянница была счастлива.