Текст книги "Флинг"

Автор книги: Джозеф Мюррей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 16

В субботу Тара с самого утра принялась готовиться к вечернему свиданию с Джеком. Вспоминая их ночные разговоры, она снова и снова прокручивала их в голове. С каждым разом она узнавала Джека все лучше и глубже как на эмоциональном, так и на сексуальном уровне. Оставаясь друг для друга безликими незнакомцами в Интернете, они оба ощущали, как крепнет и становится все более реальной их связь. Ежевечерние разговоры в 11:11 позволяли им унестись в другой мир, сбежать в общую фантазию.

В течение недели отношения с Колином оставались на прежнем уровне. Они оба избегали друг друга настолько, насколько это физически возможно, живя в одном доме. Они продолжали свою игру, притворяясь, что все замечательно и что им гораздо веселее, когда они не проводят время вместе. Но в каком-то смысле Тара чувствовала, что не притворяется.

С Джеком все в ее жизни действительно казалось чудесным. Он разбудил ее духовно и сексуально. Она понимала, что, возможно, их отношения – всего лишь форма онлайн-эскапизма, но ее эмоции были вполне искренними.

И вот наконец наступила суббота, и мир ее фантазий вплотную приблизился к столкновению с реальностью. Тара знала, что за этим последует либо космическое блаженство, либо полная катастрофа. Они договорились придерживаться правил «Флинга» и не обмениваться изображениями лиц до встречи. Встретиться условились в «Виноградной лозе» в восемь часов вечера, чтобы посидеть и выпить в непринужденной обстановке.

Тара, конечно, чувствовала укол вины за то, что встречается с другим мужчиной, но напоминала себе, что это всего лишь знакомство за бокалом вина. Она осознавала, что не пытается активно обмануть Колина, а всего лишь старается раскрыть смысл, стоящий за синхроничностью. Ее духовно тянуло к Джеку, и ей нужно было знать, почему.

От первого впечатления зависит многое, и Тара сделала все возможное, чтобы соответствовать моменту. Закончив эпиляцию и приняв душ, она надела облегающее платье небесно-голубого цвета и серебристые туфли на каблуках D&G. Ей приходилось постоянно прятать их от Колина: с ним наверняка случился бы удар, если бы он узнал, сколько она за них заплатила. Другое дело – надеть их для Джека и отправиться на тайное свидание в собственных хрустальных туфельках. Тара завершила ритуал, слегка подкрасив губы и брызнув на шею Gucci Bloom. Образ внезапно сложился воедино! Но как бы потрясающе она ни выглядела, Тара сумела отравить себя каплей неуверенности в тот самый момент, когда посмотрела в зеркало.

Ей не нравилась собственная шея: из-за нее она выглядела старше. Да, ей следовало позаботиться об этом раньше, потому что теперь предпринимать что-либо было поздно. Диагноз – РПИШ, или раннее проявление индюшачьей шеи, – Тара поставила сама, поскольку в WebMD такового не обнаружилось. Пытаясь справиться с симптомом, она перепробовала все крема для шеи, но ничего не помогало. Она даже рассматривала возможность применения ботокса, но узнала, что на самом деле это лишь временное решение, требующее дополнительных процедур каждые несколько месяцев. Тара боялась, что если однажды сделает укол ботокса, то будет расплачиваться за него всю оставшуюся жизнь. А потом появился мешочек – упрямое жировое отложение в нижней части живота, наотрез отказывающееся покидать облюбованное место. Дошло до того, что в порыве отчаяния Тара купила несколько гаджетов для физических упражнений, которые рекламировали в телемагазинах. Но, к ее удивлению, они не дали обещанных результатов за указанное время. Нынешние тенденции позволяли достаточно легко спрятать животик под подходящим нарядом, но она все равно жила в постоянном страхе: «А вдруг завтра в моду снова войдут джинсы с заниженной талией?» Вот только и облегающее платье, которое было на ней сейчас, решению проблемы не способствовало. Мало того, Тара ощущала, что живот у нее неприлично раздут. И какого черта она съела на этой неделе столько сырно-чесночного хлеба? Может быть, стоит надеть черное платье, гораздо более снисходительное к мелким огрехам тела?

– Нет, – сказала Тара вслух, пытаясь вывести себя из оцепенения.

Она прожила двадцать с лишним лет, считая себя недостаточно привлекательной, а потом еще с десяток лет – сожалея, что не может быть такой же, как была в двадцать с небольшим. Если она не разорвет порочный круг самокритики сейчас, то никогда уже этого не сделает. Эмили сказала ей, что, когда женщины смотрят на себя, они сосредотачиваются на том, что им нравится меньше всего. Но когда мужчины смотрят на женщин, они обращают внимание на то, что им нравится больше. Если Джек действительно тот человек, за которого она его принимает, то ему будет наплевать на оба ее слабых места. Их связь глубже этого!

Тара посмотрела на часы: семь вечера.

Свидание было назначено на восемь, но она знала, что сойдет с ума, если будет просто сидеть и ждать. Вдобавок ко всему, Колин ушел из дома несколько часов назад, чтобы подстричься, и все еще не вернулся. Пожалуй, такое случилось впервые! Обычно Таре приходилось умолять его это сделать. Если уйти сейчас, то, возможно, ей не придется придумывать оправдание тому, куда она собралась в таком наряде.

Через приложение Тара заказала такси. Машину обещали подать через две минуты. Идеально! Она поспешила вниз и по пути в последний раз взглянула на себя в зеркало в прихожей. И, убирая за ухо прядь волос, внезапно остро осознала тот факт, что на пальце у нее обручальное кольцо.

Носить символ вечной связи с Колином, встречаясь с другим мужчиной за его спиной, было бы странно. Она сняла кольцо и посмотрела на надпись внутри.

Навеки и всегда.

К горлу подкатил комок. Тара вдруг остро осознала, насколько импульсивна сложившаяся ситуация. Она ставила под угрозу свой брак из-за свидания с анонимным незнакомцем, с которым познакомилась онлайн несколько дней назад! Но, даже сознавая всю отчаянную, безрассудную дерзость своих решений, Тара все равно была готова рискнуть. Что такого есть в Джеке, что так ее пьянило? Как получилось, что она готова броситься в отчаянное приключение, позабыв обо всем?

Но, с другой стороны, разве не подхваченная таким же чувством села она когда-то на заднее сиденье мотоцикла Колина? Знала, что играет с огнем, но доверилась интуиции. Внутреннее чутье раньше никогда не вводило Тару в заблуждение, и ей нужно было понять, почему она чувствует то, что чувствует. Ее иррациональному поведению должно быть рациональное объяснение!

Она положила обручальное кольцо в сумочку и, открыв входную дверь, едва не столкнулась с Колином, стоящим с другой стороны с ключами в руке. А ведь этой встречи почти удалось избежать…

– Колин! – воскликнула Тара, застигнутая врасплох.

– Вау! Ты посмотри на себя! – изрек он, в кои-то веки оценив ее наряд. – Куда собралась?

– Иду… встречаемся с Эмили… У нас что-то вроде девичьей вечеринки, – сымпровизировала Тара.

– Это кстати, потому что я вообще-то встречаюсь с Рори на мальчишнике, – сказал Колин. – В какой бар пойдете?

– Ну, мы подумали… – Подъехавшее к дорожке такси остановилось и просигналило. – Это за мной! Мне нужно бежать. – Тара вылетела за дверь и со всей скоростью, которую позволяли каблуки, устремилась по дорожке.

Такси едва отъехало, как Колин сорвался с места и помчался наверх. Надо же так случиться, что именно сегодня он полностью выбился из графика! Отправившись в парикмахерскую – постричься по-быстрому, чтобы произвести впечатление на Клэр, – он провел девяносто минут в очереди ради девятиминутной стрижки. Уж лучше бы и не ждал… В результате получил слишком короткие волосы, с которыми больше походил на симпатичного юнца, чем на сдержанно красивого и сурового мужчину. Но когда парикмахер спросил, все ли хорошо, он, разумеется, ответил: «Да, спасибо…»

Колин бросился в душ, побрился, почистил зубы и выбрал темно-синие брюки-чинос и ярко-синюю рубашку. Весь процесс занял около пятнадцати минут. Учитывая проблемы с пробками, Колин решил воспользоваться скоростным трамваем, тем более что тот останавливался на Доусон-стрит, прямо напротив ресторана «Виноградная лоза».

К остановке Колин подошел как раз вовремя и успел сесть в вагон, который уже готовился отправиться. Удивительно, но в этот раз закон Мерфи сделал ему поблажку.

По дороге в город Колин гадал, как пройдет вечер. Варианты были безграничны. Клэр сказала, что не хочет торопиться с сексом и что им стоит познакомиться поближе и лучше узнать друг друга. Он уважал ее решение и надеялся, что все пройдет хорошо, и тогда они смогут спланировать следующее свидание.

И все же… Если химия текстов обернется пламенем страсти, готов ли он переступить черту? Ему нравилась моральная двусмысленность их цифрового общения, но события развивались быстро. Колин чувствовал себя виноватым за то, что делал, но его неудержимо влекло к таинственной Клэр. Ее чувственное очарование манило его, как песнь сирены. Он знал, чем грозит приближение к берегу, но не контролировал руль.

«Мы просто посидим, выпьем вина, – напомнил себе Колин, успокаивая совесть. – Это никакой не роман». При всем при этом Колин волновался. Ему не терпелось увидеть женщину, на знакомство с которой он потратил всю неделю. Он только надеялся, что она не ожидает Мистера Совершенство. Да, он представил себя как бодибилдера, но в спортзале побывал лишь один раз.

Колин выпрямился и расправил спину, глядя на свое отражение в окне трамвая. Еще немного – и все раскроется.

Глава 17

Тара прибыла в «Виноградную лозу» в 19:50. Выйдя из такси, она увидела нескольких бесцельно слоняющихся по улице мужчин. «Интересно, нет ли среди них Джека?» Она встретилась взглядом с каждым из них, но те только смущенно улыбались и отводили глаза. Тара уже пожалела, что приехала первой. Обычно она, как и полагается, слегка опаздывала, но в этот раз проявила неуместную нетерпеливость. От невероятного волнения ее бросало к парализующей нервозности. Ее то захлестывало ощущение свободы, то обжигало чувство вины перед Колином. Она была маятником, раскачивающимся между гордостью и стыдом. Оставалось только надеяться, что все обернется наилучшим образом, когда часы пробьют восемь.

На другой стороне Доусон-стрит находился книжный магазин «Ходжес Фиггис», в котором она когда-то провела немало времени в поиске неуловимого запаха новой книги. На нее он действовал как кошачья мята. Она снова спросила себя, чего ждет от свидания с Джеком. Приятного аромата начала новой истории и побега в другой мир.

– Чем могу помочь? – спросила хостес, заметив застывшую у входа Тару.

– О, здравствуйте! Я встречаюсь здесь кое с кем, но, похоже, пришла первой.

– Вы знаете, на какое имя был сделан заказ?

– Думаю, это был Джек. У нас что-то вроде свидания вслепую, так что фамилию я не знаю, – призналась Тара, слегка смутившись.

– Все в порядке, в моем списке только один Джек. Столик на двоих. Это как раз здесь, на веранде. Следуйте за мной, – улыбнулась хостес.

Тара задумалась, не лучше ли подождать у двери, но на улице было довольно прохладно. Она не надела пальто в надежде, что Джек в полной мере оценит ее платье. Эмили говорила ей, что такие вопросы – нравится или не нравится – люди решают менее чем за три секунды. Старомодное пальто могло поставить под угрозу ее отношения с Джеком. Она уже замерзла, а веранда выглядела удивительно уютной благодаря многочисленным газовым обогревателям на открытом воздухе.

– Это ваш, – сказала хостес, когда они подошли к столику. – Могу я предложить вам что-нибудь выпить, пока вы ждете?

– О… Вообще-то да. Мне, пожалуйста, бокал мальбека, – попросила Тара.

– Хорошо, – сказала хостес.

Тара села и расслабилась. На веранде было так романтично, тепло, повсюду горели свечи… Колин никогда бы не повел ее в такое место! «Веранда в Ирландии? Ну-ну», – вероятно, сказал бы он.

Кроме нее, здесь было еще около десяти пар, и Тара чувствовала себя немного неуютно: только она сидела за столиком одна. «Но Джек может появиться в любую минуту, и тогда все изменится», – говорила себе Тара. Неизвестность убивала. Кого она встретит: супермодель или тролля из подземелья? Волнение перемешалось с тревогой, сердце колотилось уже невыносимо. Бокал вина был бы кстати, но он запаздывал. Именно тогда Тара увидела нечто такое, от чего у нее перехватило дыхание.

У окна проезжающего мимо и приближающегося к остановке на Доусон-стрит трамвая сидел Колин! Трамвай остановился на красный свет, прямо у нее на виду.

Этого не могло быть!

Колин начал поворачивать голову в сторону «Виноградной лозы», и Тара быстро подняла меню, закрывая лицо. Если он увидит ее, то сразу поймет, что она солгала и не пошла ни на какую девичью вечеринку. Ресторан, веранда, свечи – романтическое свидание! Тара забыла про осторожность, задрала голову и оступилась. Выглянув из-за меню, увидела, что красный свет сменился зеленым и трамвай медленно проезжает мимо ресторана. Вполне возможно, что Колин и не собирается выходить на Доусон-стрит! С другой стороны, именно здесь расположены самые лучшие бары в городе, а у Рори хороший вкус…

Что делать? Ответ мог дать только один человек. Тара мгновенно выхватила из сумки телефон и сразу же набрала номер.

– Тара, все в порядке? – спросила Эмили. – Ты же знаешь, телефонные звонки меня беспокоят. Я волнуюсь.

– Ты волнуешься? Тебя бы на мое место! Слушай. Я в «Виноградной лозе», жду Джека и вижу в трамвае Колина! – громко прошептала в трубку Тара.

– О боже мой… Что ты собираешься делать?

– Вот почему я тебе и позвонила! Ты всегда ввязываешься в безумные сценарии. Что бы ты сделала на моем месте?

– Ладно… Он сошел на Доусон-стрит? Может быть, просто проезжает в другую часть города?

– Дай-ка проверю, – сказала Тара, снова выглядывая из-за меню.

Трамвай притормозил на остановке, и Колина уже не было на месте у окна. Более того, он шел по дороге в сторону ресторана. И был уже близко!

Сердце Тары ушло в пятки.

– Господи, он идет сюда! – в полном смятении пробормотала она.

– Прервать миссию. Повторяю, ПРЕРВАТЬ МИССИЮ! – крикнула в трубку Эмили.

Тара резко поднялась и… Рядом кто-то вскрикнул – хостес. Вскакивая, Тара выбила из ее руки бокал, и красное вино выплеснулось ей на платье. Звук разбившегося стекла дополнил картину катастрофы.

Все произошло так быстро, что у Тары не было времени осознать: ее лучшее платье уничтожено. Сейчас ее волновало другое – как можно быстрее убраться из «Виноградной лозы». Хотя она не успела даже поздороваться с Джеком, ситуация требовала уйти по-английски.

– Мисс, мне очень жаль… – сказала хостес.

– Мне нужно, чтобы вы вытащили меня отсюда. Здесь есть черный ход? – Тара говорила быстро, в режиме антикризисного управления.

– Да… Но, пожалуйста, позвольте мне…

– У нас нет времени! Мне нужно уйти прямо сейчас, – настаивала Тара.

– Следуйте за мной. – Хостес повернулась и увела Тару внутрь как раз вовремя, чтобы та не успела оказаться в поле зрения Колина. Через кухню они вышли к аварийному пожарному выходу.

– Мисс, мне очень, очень жаль! Пожалуйста, не оставляйте плохой отзыв! Меня уволят… – взмолилась хостес.

– Не буду… На самом деле это моя вина. Но не могли бы вы оказать мне услугу? – сказала Тара.

– Все что угодно.

– Если кто-то будет спрашивать, притворитесь, что меня здесь не было. Все случившееся – огромная ошибка.

Таре казалось, что она чудом избежала катастрофы. Сердце все еще бешено колотилось. Реальная жизнь и фантазия едва не столкнулись лоб в лоб, что имело бы печальные последствия для ее брака. От одной этой мысли ей стало дурно. Она знала, что не сможет сейчас встретиться с Джеком. Не только потому, что платье было в пятнах от вина, но и потому, что поняла: эта игра слишком опасна. Дублин – маленький город, и здесь невозможно открыто завести интрижку, назначить встречу на веранде и рассчитывать, что никто ничего не узнает. О чем она только думала?

Тара махнула рукой, остановив такси, проезжавшее по боковой улочке, на которую ее вывели. Она забралась на заднее сиденье и сразу же открыла сумочку, достала обручальное кольцо и надела на палец, где ему и полагалось быть.

– Куда едем, милая? – спросил таксист.

– Домой, – сказала Тара, глядя в окно, как будто в голливудском фильме. – Едем домой.

– Конечно! Вот только я не знаю, где вы, черт возьми, живете! – сказал таксист, возвращая ее с небес на землю.

– О, извините… Хиллкрест-Гроув, пожалуйста.

Тара знала, что в любую минуту Джек отправит ей сообщение с вопросом, где она. Сама мысль о том, чтобы прочитать его, была невыносима. Она достала телефон и, даже не открывая приложение, удалила «Флинг».

Уф! Тара с облегчением выдохнула. Что с ней такое? Как, черт возьми, она могла рискнуть всем ради встречи с совершенно незнакомым человеком? Эта идея внезапно показалась ей совершенно нелепой. Да, Джек помог ей, положил конец ее сезону засухи, но промчавшаяся буря едва не погребла ее под руинами брака. Фантастический роман опьянил ее, но она быстро протрезвела. Ей повезло – она вышла из передряги целой и невредимой.

Колин стоял возле «Виноградной лозы», высматривая женщину, которая могла бы оказаться Клэр. Некоторые, проходя мимо и встречаясь с ним взглядом, неловко улыбались и шли дальше. Он обратился за помощью к хостес, но та ответила, что о столике, заказанном на имя Джека, никто не спрашивал.

Прохаживаясь у входа, Колин каждые тридцать секунд поглядывал на телефон: не загорится ли зеленый огонек в профиле Клэр?

Не загорелся.

Он стоял как дурак, высматривая кого-то, кто просто не пришел.

Джек: Привет, незнакомка! Я на месте. Напиши, когда будешь здесь.

Все в порядке? Сейчас 8:30.

Волнуюсь. Ты не придешь?

Уже почти 9. Я жду напрасно?

Самый долгий в его жизни час наконец прошел. Колин понял намек и покинул место встречи.

Он должен был знать, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Клэр была не более чем миражом, вызванным ужасной жаждой. Теперь эту жажду могла утолить только добрая пинта «Гиннесса». Колин всегда считал, что нужно пить не для того, чтобы почувствовать себя лучше, а только для того, чтобы почувствовать себя еще лучше. Однако сегодня вечером все желания сводились к одному – утопить свои печали.

– Пинту простого, – сказал он, усаживаясь за стойку ближайшего паба. – И дальше то же.

Поразмыслив над событиями недели, Колин пришел к выводу, что Клэр, вероятно, – та самая кэтфиш, о чем и предупреждал Рори. Какая-нибудь жуткая старуха-отшельница, использующая украденные фотографии, чтобы манипулировать им. Он чувствовал себя дураком. Закон Мерфи снова восторжествовал. Это следовало предвидеть…

Прикончив несколько пинт, Колин забрался на заднее сиденье такси и направился в Хиллкрест. Вернувшись домой, увидел свет едва ли не во всех окнах. Открывая дверь, Колин приготовился к лекции от Тары о вреде спиртного.

Супруга сидела за кухонным столом – уже в пижаме и с бокалом вина.

– Ну, как голова? – спросила она на удивление дружелюбным тоном.

– В порядке, – сказал Колин.

– Хорошо повеселились с Рори? – спросила Тара.

– Ну… Честно говоря, я даже рад вернуться домой. А как вы с Эмили?

– Я тоже отчасти рада быть дома, – ответила она, улыбаясь.

– Ты меня дожидалась?

– Да, вообще-то… Не смогла открыть маринованные огурцы. Поможешь? – спросила она, двигая к нему стеклянную банку.

Колин не был дураком. Он знал, что жена ждала его так поздно не из-за маринованных огурцов. Таким способом она говорила, что он ей нужен.

– Конечно. – Колин взял банку и легко повернул крышку. – Хоть убей, не понимаю, как ты можешь есть это!

– Ну, в каждом браке есть тот, кто любит маринованные огурцы, и тот, кто их терпеть не может, – пошутила Тара, похрустывая огурчиком. – Я так понимаю, ты весь вечер пил «Гиннесс»?

– Да… Как в тот раз, когда мы познакомились.

– Что ж, лучше меня никто пинту не нальет!

– А я скучаю по тому времени, – улыбнулся Колин.

– Я тоже, – сказала Тара и тоже улыбнулась.

В комнате воцарилось молчание, но вовсе не неловкое. Это была та самая теплая тишина, которую они привыкли делить на двоих.

– Колин, я не знаю, как мы оказались в этой точке, но что бы ни сломалось между нами, я хочу это исправить. Я знаю, тебе больно, что у нас не может быть детей, но мы не должны потерять друг друга из-за этого. Мы должны бороться за то, что у нас есть, – сказала Тара.

– Ты права. – Колин поймал себя на том, что говорит это не просто для того, чтобы успокоить ее.

– Я нашла нам консультанта по вопросам брака. Записалась на онлайн-прием на вечер понедельника, – сказала Тара.

Сначала Колин колебался, но, подумав, осознал: таковы условия Тары. После того, как только что рискнул их браком, чтобы встретиться с совершенно незнакомой женщиной, он понял, что ему повезло: у него все еще есть то, что нужно спасти.

– Хорошо, Тара. Чего бы это ни стоило.

– Спасибо, Колин! Увидимся утром, – сказала она, прежде чем отправиться наверх.

Колин знал, что их брак уже нельзя назвать прочным. Он все еще спал на диване. Но надежда была. А если есть надежда, то возможно что угодно. И он был готов сделать все необходимое.

Начал Колин с посудомоечной машины.