Текст книги "Флинг"
Автор книги: Джозеф Мюррей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 6
Остаток утра Колин провел за составлением отчетов в режиме «автопилот». Он занимался этой работой так долго, что ему уже не нужно было сосредотачиваться. У него часто возникало чувство, какое бывает у человека, долго сидящего за рулем и внезапно осознающего, что он ведет машину.
Мысли то и дело возвращались к «Флингу». Колин жалел, что не вытянул из Рори больше информации, но ему не хотелось выказывать чрезмерный интерес. Любопытная штука! Кстати, не преувеличил ли Рори, когда сказал, что приложение скачали четверть миллиона человек? Каково это – разговаривать с человеком, не зная, как он выглядит? Колин даже чувствовал себя виноватым из-за того, что заинтересовался приложением, предназначенным для потенциальных нарушителей супружеской верности. В конце концов, он женат на любимой женщине! Какое ему дело до этого приложения?
С другой стороны, не хотелось оставаться в стороне от того, о чем говорят все. В том, чтобы посмотреть, нет ничего аморального. В конце концов любопытство взяло верх, и он решил поискать в Интернете, из-за чего вся эта шумиха. Колин открыл браузер и набрал «Флинг».
Первым результатом было словарное определение, которое гласило: «Краткий период увлеченности, вспышка чувств или безрассудное поведение (существительное)», но стоило перейти на вкладку новостей, как перед ним открылось именно то, о чем говорил Рори. Увиденное ошеломило.
«ФЛИНГ: ПРИЛОЖЕНИЕ ДЛЯ ИЗМЕН БЕРЕТ СТРАНУ ШТУРМОМ» – гласил один заголовок.
«МНЕНИЕ: МУЖЧИНЫ МОГУТ УСТОЯТЬ ПЕРЕД ЧЕМ УГОДНО… КРОМЕ ИСКУШЕНИЯ» – еще одно прочтение, превращающее в кликбейт цитату Оскара Уайльда.
«ОПРОС: ВЫ ИЗ КОМАНДЫ МЭРИ ИЛИ ДЖИМА?»
Список результатов казался бесконечным. Все говорили о женщине по имени Мэри, которая, по-видимому, стала популярна после того, как устроила истерику в прямом эфире. Колин продолжал прокручивать выдачу, пока не нашел самый очевидный заголовок статьи: «ВСЕ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ О “ФЛИНГЕ”, НО БОИШЬСЯ СПРОСИТЬ».
Бинго!
Колин перешел по ссылке и наконец получил информацию, которую искал. Он узнал, что приложение предназначено исключительно для несчастливых в браке мужчин и женщин, которые ищут тайных приключений. Приложение было полностью анонимным, и такое снижение риска попасться привлекло его внимание.
Колин понимал, что его несчастливый брак никакая интрижка не исправит. Это обезболивающее, а не лекарство. Но, опять же, Тара от поисков лекарства отказалась, и их главная проблема оставалась нерешенной. Они оба хотели детей и всегда планировали вместе создавать семью. Таков был план, от которого Тара отказалась в одночасье, приведя в оправдание какую-то дурацкую отговорку насчет судьбы. И что ему делать с оставшейся частью своей жизни? Колин подумал об определении слова «флинг», которое первым попалось ему на глаза. Разве мужчина время от времени не заслуживает такой награды? Неужели впереди еще двести десять дней без секса? Он чувствовал себя львом – кастрированным и прирученным. Должен ли он просто смириться с тем, что больше никогда не сможет рычать?
Он достал свой телефон и поискал «Флинг» в App Store.
Вот оно что! Номер один в топе загрузок. Всего в одном клике от него! Колин снял обручальное кольцо и прочитал надпись на внутренней стороне ободка. «Всегда и навеки», – гласила она. А у Тары – «Навеки и всегда».
Мысли вернули его к той ночи, когда он сделал ей предложение.
Влюбленные парочки уже не один десяток лет встречались перед свиданием под часами Клири в самом центре Дублина. Тара всегда считала это невероятно романтичной идеей – к сожалению, незаслуженно забытой. Еще тогда они решили возродить давний обычай, добавив в него кое-что свое.
Вместо Клири они всегда встречались под часами Исон у О’Коннелл-стрит. Таре нравилось начинать свидание с быстрого просмотра книг в книжном магазине, хотя она часто ловила себя на том, что покупает больше, чем может прочитать. Наконец, после бесчисленных свиданий и бесконечных воспоминаний Колин счел уместным сделать предложение в значимом для них месте. Встав с Тарой под часами Исон, он опустился на колено и попросил ее начать с ним новую главу.
– Самое время! – рассмеялась она со слезами радости на глазах.
Тогда у них не было ничего, кроме времени: все ждало впереди. Теперь лучшие дни, похоже, миновали. Чего бы он только ни отдал, чтобы иметь возможность повернуть стрелки тех часов назад, вернуться во времена безвозвратно ушедшей молодости! Он сделал бы что угодно, только бы вырваться из тюрьмы настоящего, пусть даже на краткий миг. Разве не ужасно попасть в ловушку собственного эпилога?
Пока Колин предавался этим экзистенциальным размышлениям, в его кабинет без стука ворвался Рори.
– Кол, давай перекусим? Срочно надо съесть что-нибудь от похмелья!
Застигнутый врасплох, Колин принялся закрывать открытые вкладки браузера.
– Кол… – Рори с подозрением посмотрел на друга. – Что такое? Ты выглядишь как подросток, которого только что застукали за просмотром порно. – Он шагнул к столу, прежде чем Колин успел все свернуть, и, едва взглянув на экран, понял, что происходит.
– «Все, что ты хочешь знать о “Флинге”, но боишься спросить». Боже мой! Вы только посмотрите: у кого-то наконец выросли яйца! – Рори покачал головой.
– Это не то, на что похоже, – смущенно сказал Колин.
– Мне ты можешь не врать, малыш Колли! Давай, покажи мне свои совпадения!
– У меня еще даже приложения нет.
– Ну так скачивай! Я хочу посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. И ты, наверно, тоже, – сказал Рори, пятясь к двери. Возбуждение, казалось, рассеяло туман его похмелья.
– Я не могу так поступить с Тарой.
– То, что ты смотришь в меню, еще не значит, что ты должен сделать заказ, – ухмыльнулся Рори.
На краткий миг логика Рори обрела для Колина смысл, что случалось далеко не часто. Что ж, даже сломанные часы два раза в день показывают правильное время. Но все же загрузка приложения была бы предательством.
– Нет, Рори, я не изменяю своей жене, – отрезал Колин.
Тот развел руками.
– Знаешь… Наверное, это к лучшему. В любом случае, ты не совсем тот тип мужчины, с которым женщине захотелось бы завести роман.
– Понимаю, ты пытаешься спровоцировать меня, чтобы я спросил, что ты под этим подразумеваешь.
– Ты же знаешь, я в этом деле мастер!
– Ладно. Считай, что я наживку заглотил. А теперь объясни, почему, по-твоему, женщины не захотят завести со мной роман.
– Ну ты… Боже, я даже не могу произнести это слово! Ты знаешь, я терпеть не могу политкорректность, но это слово слишком оскорбительно, чтобы произносить его вслух, – сказал Рори, притворно корча гримасу.
– Я большой мальчик, – сказал Колин, закатывая глаза.
– Ты становишься… становишься…
– Ну, выкладывай!
– Безобидным! – выкрикнул наконец Рори.
– Ох, ради Бога! Это еще не самое ужасное, что может произойти с мужчиной, – сказал Колин.
– В том-то и дело, что самое! Зайди в любой книжный магазин, в раздел женской эротики, и попробуй найти книжку под названием «Соблазненная безобидным». Спойлер: такой книги не существует. Потому что безобидный – это самая оскорбительная для мужчины характеристика.
– И что же, по-твоему, каким мне нужно быть? Вредным? Перестань! – отмахнулся Колин.
– Противоположность безобидности – не вредность, а опасность, – объяснил Рори. – Я – Скорпион, поэтому женщин естественным образом тянет к моей внутренней тени.
– Только не говори, что ты веришь в гороскопы!
– Конечно, нет. Но женщины в них верят! А мы говорим о том, чего хотят женщины. Кол, я собираюсь сделать то, чего никогда раньше не делал.
– Поработать?
– Не говори глупостей! – обиделся Рори. – Я собираюсь подарить тебе немного жесткой любви. Когда мне было одиннадцать, а тебе девятнадцать, я думал, что ты самый крутой парень во всем свете. Черт возьми, раньше ты носился на «Триумф-Бонвиль»! Ты выглядел как бог секса! А теперь ты водишь «Ниссан-Кашкай». Всего за несколько лет ты превратился из мужчины в мышь. Раньше я хотел побыстрее повзрослеть, чтобы стать таким же, как ты. Теперь я боюсь повзрослеть и стать таким, как ты… Мне больно это говорить, но, думаю, тебе нужно это услышать.
У Рори была репутация человека без фильтра, но сейчас, впервые за все время, его слова возымели действие на Колина. Потому что он прав. Раньше Колин был бунтарем-нонконформистом, который ни перед кем не отчитывался. Теперь он занимался скучной офисной работой в бухгалтерской фирме, а домой возвращался к несчастливому браку. Колин точно знал, почему слова Рори так его задели: правда глаза колет.
– Скачай, – сказал Колин, протягивая телефон.
– Вот молодец! – воскликнул Рори, с энтузиазмом берясь за дело. Через пять минут он уже скачал, установил и открыл приложение, показав себя профессионалом по части онлайн-знакомств.
Колин заглянул другу через плечо.
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ВО “ФЛИНГ”, – гласила домашняя страница. – НАЖМИТЕ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬСЯ».
Рори нажал и уверенно двинулся дальше.
– «Включите уведомления». Да, конечно. Список правил… Скука! Давай посмотрим первый пункт. Так, «не используйте свое настоящее имя». Второе – никаких фотографий лица. Третье – чтобы узнать, хочешь ли ты переспать, предварительно встреться в общественном месте. Понял. Четвертое – «будьте честны в том, чего вы хотите». Ладно, со скучными пунктами разобрались.
Колину определенно показалось, что Рори слишком быстро ознакомился с правилами, но суть он уловил.
– Ладно, теперь выбери себе имя, – сказал Рори.
– Даже не знаю… Что-нибудь маскулинное, – задумался Колин.
– Макс! – предложил Рори.
– Нет, звучит как кличка лабрадора. Может быть, Кайл?
– Нет, так зовут скейтбордиста. Я бы позволил тебе использовать Рори, но у тебя элементарно нет грубого животного магнетизма, свойственного этому имени, – сказал приятель.
– Спасибо за вотум доверия! Я знаю! Джек! Звучит мужественно, но не слишком фальшиво, – сказал Колин, довольный своим выбором.
– О’кей, пусть будет Джек, – сказал Рори, набирая имя. – А пароль тебе я дам сам – RORY-IS-HUNG: все капсом, через дефис.
Колин закатил глаза, но возражать не стал.
– Хорошо. Далее нам нужна кое-какая личная информация. Допустим, тебе тридцать шесть… Шесть футов ростом… Мускулистый…
– Да ничего подобного, это все не мое! – забеспокоился Колин.
– Успокойся! Мы не лжем, а просто приукрашиваем правду, – торопился Рори.
– Хорошо.
– Так, живешь в Дублине… Теперь предлагается выбрать пять прилагательных, чтобы описать себя.
– Хм… Ну, я бы сказал, что у меня хорошее чувство юмора… Я довольно умный, если сам так говорю… Я общительный… Я уверен в себе и… И я напористый!
– Напористый? Правда? – спросил Рори, поднимая бровь.
– Ну когда-то был таким. Думаю, пришло время снова стать напористым!
– Вот это настрой! Итак, хорошее чувство юмора, умный, уверенный в себе… Варианта «общительный» у них нет, но есть «коммуникабельный». Поэтому коммуникабельный и напористый, – сказал Рори, нажимая по «Отправить». – Идем дальше. Какие пять качеств ты находишь привлекательными в женщине? Может быть, мне заполнить этот раздел самому от твоего имени?
– Ни в коем случае! – рассмеялся Колин. – Ты все нужные качества пропустишь!
– Меня, как ты понимаешь, больше интересует количество. Но ладно, будь по-твоему, – согласился Рори. – Поехали.
– Так, давай посмотрим… Мне нравятся искренние женщины, понимаешь? Такие, которые не играют с тобой. И она должна быть заботливой. Конечно, амбициозной. Может быть, творческой. И самое главное – она должна быть страстной.
– Итак, у меня получилось: страстная, креативная, амбициозная, заботливая, искренняя. Скучно! Я про то, что выбор у тебя скучный.
– А ты какой тип предпочитаешь? С лоботомией?
– Конечно, нет. Интеллект – это очень сексуально!
– Рад слышать, – сказал Колин, уже чувствуя, что дальше последует что-то непристойное. Он не ошибся.
– Чтобы взять в рот, нужна голова, – ухмыльнулся Рори.
– Ну вот… – Колин закатил глаза.
– Следующий раздел – «О себе». Надо указать, чего ты ищешь и чего ждешь от романа.
Такого вопроса Колин не ожидал.
– Чего я хочу от романа? Я хочу, чтобы женщина знала: условия диктую я. А уж ее дело – принять их или отказаться. Если ты со мной, контроль у меня. Ищешь безобидного парня – это не ко мне. Я опасен. Я – лев, слишком долго пробывший в клетке. Мне хочется рычать. – Колин почувствовал, как в нем просыпается что-то первобытное.
– Я тут отметил кое-что… – сказал Рори.
– Плевать. Это мое описание, и оно останется таким, – твердо сказал Колин.
– Ух ты! Вот этот новый напористый Колин мне нравится! Или, лучше сказать, Джек, тридцать шесть, Дублин, – улыбнулся Рори, отправляя сообщение.
Индикатор выполнения завертелся, поиск потенциальных совпадений начался.
Ожидание получилось мучительным. Оба нервно смотрели на экран.
– Наверное, совпадений не будет, – предположил Колин, готовясь к худшему.
СООТВЕТСТВИЕ 1 % – 50 % – 100 % ЗАВЕРШЕНО.
Телефон невольно звякнул. На экране всплыло сообщение.
100 % ИДЕАЛЬНОЕ СОВПАДЕНИЕ.
– Стопроцентное совпадение? – недоверчиво повторил Колин. – Это вообще возможно?
– Должно быть, сегодня твой счастливый день! Теперь давай посмотрим, кто она такая, – сказал Рори, щелкнув по профилю.
КЛЭР, 35 лет, ДУБЛИН.
– Ее зовут Клэр, – сказал Рори. – Ей тридцать пять, и она тоже живет в Дублине. Пока все идет хорошо.
– Клэр… Какое сексуальное имя! Что там в ее био? – взволнованно спросил Колин.
Рори торжественно откашлялся.
– «Я хочу снова почувствовать себя настоящей. Той женщиной, которой была раньше. Я хочу, чтобы мужчина поцеловал меня сам, а не потому, что я попросила об этом. Мне нужен человек, который знает, что делает и когда взять инициативу в свои руки. Я хочу, чтобы он крепко обнял меня – так, чтобы я растаяла в его объятиях. И я устала чувствовать себя виноватой за то, что хочу этого».
Вот это да! Она искала то же самое, что искал он. Невероятно! Стопроцентное совпадение!
– Ты понимаешь, что это значит? Женщина моей мечты буквально разгуливает где-то по Дублину! – сказал он, указывая в окно.
– Эй-эй-эй! – перебил его Рори. – Ты скачал «Флинг» не для того, чтобы найти женщину своей мечты! Ты здесь для того, чтобы устроить какой-нибудь домохозяйке трах-и-бах, ночь-и-прочь, вдул-и-…
– Ты закончил? – нетерпеливо спросил Колин.
– Накачал-и-слинял. По-моему, еще что-то. Нет, все. Закончил.
– Но, Рори, это стопроцентное совпадение! Лучше не бывает! – Колин покачал головой, еще не веря в удачу.
– Пока ты не влюбился по уши, почему бы не начать с простого сообщения, а? Давай не будем забывать, что ты даже не знаешь, как она выглядит. Это вполне может быть пожухлая старушенция Карен из отдела кадров!
Рори был прав: Колин спешил с выводами. Тем не менее он чувствовал прилив сил. Кровь как будто побежала быстрее, чего не случалось уже много лет, и Колин позволил себе насладиться этими мгновениями.
– Ладно, ты прав. Давай начнем с сообщения. Но что делать? Что сказать?
– Используй мою классическую вступительную фразу: «Детка, если бы я мог переставить буквы в алфавите, я бы вставил I в U».
– По-моему, классический вариант звучит немного иначе… – рассмеялся Колин. – Думаю, я сделаю красиво и просто.
Он взял телефон и быстро напечатал:
Джек: Привет, незнакомка!
Результат ему понравился: не слишком прямолинейно, а добавленный в конце лукаво подмигивающий смайл намекал на готовность продолжить.
– Думаю, теперь нужно просто подождать, – сказал Колин, чувствуя себя слегка не в своей тарелке после отправки сообщения.
– Самое время заправиться чем-нибудь жирненьким от похмелья! – отметил Рори.
Как бы ни хотелось Колину подкрепиться, он решил поберечь аппетит для двух сочных стейков рибай, которые достал из морозилки этим утром.
– Ты иди. Я размораживаю дома стейки, так что на ланч возьму куриный рулетик.
– Главное – в мое отсутствие не дублируй сообщение Клэр. Женщины терпеть не могут отчаявшихся! – наставительно сказал Рори.
– Не буду, обещаю. Я дам тебе знать, если получу ответ, – сказал Колин, убирая телефон в карман.
– Горжусь тобой, старина! Ты снова там, где и должен быть: на свободной стороне, – сказал Рори, выходя из кабинета. Едва закрыв дверь, он сразу же просунул голову обратно, как будто что-то забыл. – Забил-и-забыл. Я так и знал, что есть что-то еще!
Глава 7
Когда Тара вечером вернулась домой, ее встретила все та же старая знакомая – пустота. Хотя она жила здесь уже много лет, он никогда не казался ей по-настоящему родным. Они с Колином купили этот дом, чтобы завести ребенка, но десять лет спустя все еще жили здесь вдвоем, среди молчаливых пустующих комнат. У Тары был дом ее мечты, но ей казалось, что она существует на руинах собственной жизни.
Она скучала по их студенческому прошлому в крошечной квартирке-студии, которую они делили когда-то на двоих. «Какой легкой была та жизнь!» – думала Тара, оглядываясь назад. Они часто устраивали глупые споры, какой колледж лучше – Тринити или Университетский. Хотя Тара всегда хорошо отстаивала свою позицию, в конце концов она каждый раз надевала худи Колина, который усматривал в этом свою победу. Раньше ей нравилось, когда он выигрывал. Раньше она чувствовала себя в безопасности в той толстовке. Тогда каждый день казался воскресным утром, и они постоянно обсуждали, что мечтают сделать в будущем.
Но теперь все выглядело так, что их брак никогда не вывернет из колеи, в которую попал. И, что еще хуже, эта колея превращалась в пропасть. Раньше ей было так комфортно сидеть с ним в тишине! Но в последнее время кто-то как будто увеличил громкость фонового шума. Она слышала механические звуки, напоминающие скрип ломающегося двигателя, кричащего, требующего ремонта. Мелочи, такие как непрекращающийся храп, громкие чихания и безобразно неправильное произношение слова «киноа», становились пронзительно громкими, как скрежет гвоздя по классной доске. А потом – невыносимый разговор ни о чем. Эти попытки заполнить тишину только усиливали ее. Лекарство оказалось хуже, чем сама болезнь. Чем дольше что-то оставалось недосказанным, тем яснее становилась одна вещь: рано или поздно эта закипающая тишина взорвется.
Почувствовав, что проголодалась, Тара направилась прямиком на кухню – приготовить ужин. Она открыла холодильник, чтобы посмотреть, какие есть варианты, но потом вспомнила о двух стейках рибай. Колин достал их, чтобы они разморозились, рассчитывая, что их приготовит Тара. В конце концов, готовка была ее обязанностью. Но сегодня Тара знала: приготовит она мужу стейк или нет, зависело от одной очень важной вещи.
Она открыла посудомоечную машину.
Забитую грязной посудой.
Ни одна тарелка или чашка не переместилась в шкаф.
А ведь он обещал, что все сделает после того, как она уйдет на работу!
И это был не единичный инцидент. Это новая реальность. нормальностью.
Так было не всегда. Прежде, до того как между ними возникла эта трещина, они делили все дела на двоих. Она готовила ужин – он закупал продукты на неделю. Она стирала белье – он выносил мусорные баки. Она пылесосила в доме – он подстригал газон. Она загружала посудомоечную машину – он доставал посуду на следующее утро.
Есть ли на свете что-нибудь более раздражающее, чем мужчина, которого просто невозможно побеспокоить?
Тара не могла приготовить стейки. Просто из принципа. Почему она должна делать все, что ей по силам, а кто-то ограничится минимумом? Брак – командный вид спорта, разве не так? Если товарищ по команде подводит, она не обязана тоже быть слабой. В конце концов, почему это должно ее беспокоить?
Тара порылась в холодильнике и нашла макароны с курицей для разогрева в микроволновой печи. Блюдо было рассчитано на двоих, и срок годности истекал на следующий день. Идеально! Половину ей, половину – Колину. А не захочет – пусть сам готовит свой чертов стейк.
Она сунула упаковку в микроволновку.
Конечно, она не очень любила еду из микроволновки. Но заниматься настоящей готовкой ей в последнее время просто недоставало сил. И вообще она заметила, что после ссоры с Колином готовит все меньше и меньше. Если бы он хоть каким-то знаком или жестом показал, что все еще заботится о ней, этого было бы достаточно. Каждый месяц она просила его помочь привести в порядок их садовый сарай, но с таким же успехом могла бы разговаривать со стеной. Если же Колин не даст понять – ясно и недвусмысленно, – что ценит ее и дорожит ею, то в обозримом будущем все будет готовиться в микроволновой печи.
Да, существовала золотая середина, с которой она могла бы смириться. Чудо, случившееся в мире кулинарии, выбросило на пик популярности аэрофритюрницу. Эта штука появилась у всех ее знакомых, и все они наперебой хвастали множеством разных блюд, которые могут с легкостью приготовить на скорую руку. Но Колин, конечно же, решил, что аэрофритюрница – это просто модное название духовки и им она не нужна. Его прижимистость сводила ее с ума.
Тара полагала, что пройти по жизни помогают две вещи: забронированный отпуск и ожидаемая посылка. Но ездить за границу Колин больше не хотел, и Тара заключила тайное соглашение с почтальоном, чтобы он доставлял ее посылки только тогда, когда машины Колина нет на подъездной дорожке. Конечно, он не мог запретить ей шопинг, но сделал все возможное, чтобы омрачить это занятие. И его отказ ехать в отпуск был вызван тем, что, по его мнению, сбережения стоило тратить только на ЭКО.
Но что такое жизнь, если от нее ничего не ждешь?
По крайней мере, пока что Таре приходилось полагаться на свою надежную микроволновку, в то время как фритюрница оставалась мечтой. «Жизнь – странная штука, – думала она про себя. – Казалось бы, только что ты танцевала на барной стойке, перебрав текилы, и вот уже мечтаешь о фритюрнице…»
Пока еда разогревалась, Тара открыла пино гриджио и села за стол. Она наполнила бокал и вдруг обнаружила, что вылила уже полбутылки. Раньше любой бутылки хватало на четыре бокала, но постепенно ее представление о единоразовой мере становилось все шире. Ей не разрешалось пить во время циклов ЭКО, а недавно Колин перешел к практике пассивно-агрессивных выпадов, сводящихся к тому, что, мол, она наверстывает упущенное.
«Интересно, – подумала Тара, – как будет выглядеть мой бокал через несколько лет?» Не присоединится ли она к тем женщинам, которые покупают до смешного большой бокал и говорят что-то вроде «не волнуйтесь, я выпью всего один», а потом выливают в него целую бутылку? Не помогло и то, что накопившиеся за два месяца пустые бутылки из-под вина в настоящее время стояли в кладовой, ожидая, когда ими займется Колин. «Я заберу их на следующей неделе», – постоянно говорил он. Если бы кто-нибудь увидел эти бутылки, он бы наверняка решил, что у Тары проблемы. Возможно, ей действительно стоило сделать перерыв.
Микроволновка звякнула, отвлекая от невеселых мыслей.
Тара решила, что отказаться от вина она не может ни в коем случае, потому что оно действительно полезно для сердца при достижении определенного возраста. В некотором смысле употребление хорошего вина гарантировало, что она тоже состарится, как хорошее вино. У нее был талант убеждать себя в чем угодно. Сделав глоток, она принялась раскладывать по тарелкам запеканку с макаронами.
Колин приехал домой вскоре после Тары. Остаток рабочего дня он провел, думая о Клэр из приложения «Флинг». Несмотря на то что они идеально подошли друг другу, она пока не ответила на его сообщение. Он открывал приложение каждый час, но маленький зеленый огонек, показывающий ее присутствие в онлайне, так и не загорелся.
Однако даже не дождавшись ответа от Клэр, Колин чувствовал себя гораздо увереннее. В нем проснулось давно уснувшее самодовольство и даже развязность. Его эго так давно спало, что он уже забыл, каково быть самоуверенным, и теперь твердо решил продержаться на новой высоте как можно дольше. Наверно, это было глупо, но Колин чувствовал себя королем и был готов пировать, как и подобает королю.
Повесив в прихожей пальто, он прошел на кухню как раз в тот момент, когда Тара садилась за стол.
– О, ты как раз вовремя! – сказала она, отрываясь от запеченной пасты с курицей.
– Что у тебя? – спросил он, покосившись на ее тарелку.
– Запеченные макароны с курицей. Вкусно! Твоя порция остывает вон там, – ответила Тара, делая внушительный глоток вина, чтобы Колин не увидел, сколько было в бокале.
– Я размораживал стейки на сегодня…
– Знаю, но у меня не было настроения готовить. Тяжелый день на работе.
Колин был не просто разочарован: он намеренно взял небольшой ланч, чтобы сохранить аппетит к ужину. Дело было не в том, что он не получил того, чего хотел, а скорее, в том, что, как обычно, Тара не желала готовить. Да, конечно, еду можно разогревать в микроволновой печи, но они питались только такими блюдами уже несколько месяцев. Удобно, но наслаждения от такой еды никакого! И она никогда не была горячей, как ему хотелось, а всегда чуть теплой.
Доставая разогретый ужин, он театрально вздохнул.
– Если ты хочешь стейк, готовь. Никаких проблем! – сказала Тара.
– Конечно, – пробормотал Колин.
Доставая стейки, он хотел разорвать порочный круг постоянной готовки в микроволновке, чтобы вернуться к привычной жизни. Он планировал открыть вино, но Тара уже налила полбутылки в свой бокал. Казалось, рутина затянула их навсегда.
Выложив свою половину запеканки с макаронами на тарелку, Колин бросил пластиковый контейнер в мусорное ведро.
– Колин, ради Бога! Ты же знаешь, что контейнер нужно ополоснуть и бросить в бак для перерабатываемых отходов, – в миллионный раз напомнила Тара.
– Может быть, если бы мы меньше готовили в микроволновке, то и отходов было бы не так много, – указал Колин, ставя тарелку в СВЧ и громко хлопая дверцей.
– Я только что приготовила. Зачем ты готовишь это снова? – спросила Тара в замешательстве.
– Ты не готовила, а разогрела ужин в микроволновке. Это не одно и то же! Разогревать все в СВЧ вредно для здоровья, – торопливо заговорил он.
– Ну, если ты так сильно ненавидишь микроволновку, тогда я покупаю фритюрницу!
– Аэрофритюрница – это просто игрушечная печь для взрослых! Нельзя поджаривать воздух, это мошенничество! – проворчал он.
– Ладно, давай внесем ясность. Тебя раздражает, что я не трачу достаточно времени на приготовление ужина? Это действительно то, что тебя беспокоит? – прищурилась Тара, заманивая его в ловушку.
– Все в порядке, забудь об этом. Я просто пытался разорвать порочный круг с ужинами из микроволновки каждый вечер…
Тара сделала еще один большой глоток вина, ее глаза воинственно блеснули. Он понял, что внутри нее щелкнул феминистский выключатель. Тара выпустила когти, и Колин догадался, что уже проиграл этот бой, но все равно хотел оказать достойное сопротивление. Хотя бы для того, чтобы доказать себе, на что способен.
– Хорошо. Почему бы тебе не начать с мытья посуды? Сегодня утром ты сказал, что достанешь ее из посудомойки, но она до сих пор там, – бросилась в атаку Тара. – Ты и пальцем не пошевелил! Несколько месяцев назад я просила тебя прибраться в сарае – там тоже ничего не сделано. А пытаться уговорить тебя убрать бутылки – все равно что вырывать курице зубы!
– О, так это игра «око за око»? – догадался Колин. – Ну я много чего делаю по дому.
– Неужели? Ты не стираешь, не моешь полы, не вытираешь пыль… – принялась перечислять Тара.
– Ты никогда не просишь меня делать такие вещи!
– Я и не должна тебя просить.
– Ах да, забыл: ты, должно быть, считаешь меня экстрасенсом? Предполагается, что я просто волшебным образом и без твоего ведома узнаю, чего ты хочешь? – вспылил Колин, вскидывая руки вверх.
– Я хочу, чтобы ты хотел заниматься домашними делами.
– С чего бы мне хотеть заниматься домашними делами? – в полном недоумении воскликнул Колин.
– Никто не хочет заниматься домашними делами, Колин, но ты мог бы предложить! – сказала Тара.
– Нет, потому что ты предпочитаешь жаловаться на то, что тебе никто не помогает, но не просишь никого о помощи. Типичный комплекс мученика! Например, попросить Селин свести нас с тем репродуктологом.
– Ха! – рассмеялась она. – И что сделает Селин? Даст нам промокод на двадцатипроцентную скидку на извлечение яйцеклетки? Не смеши меня!
– Она инфлюэнсер, Тара. Мы должны использовать ее влияние! – сказал Колин, пытаясь донести до жены очевидную истину.
– Наличие десяти тысяч подписчиков не делает человека инфлюэнсером!
– Ну, знаешь ли, у Иисуса было всего двенадцать последователей, и он пользовался довольно большим влиянием!
– О, смотрите, кто вдруг стал набожным католиком! – сказала Тара, закатывая глаза.
– Нет ничего постыдного в том, чтобы просить о помощи. Человек – не остров.
– Да? Ну каждая женщина – остров. И мне не нужна никакая помощь от Селин. Эта тема закрыта.
– Знаешь что, Тара? Зеленый – действительно не твой цвет, – сказал Колин.
– Намекаешь, что я РЕВНУЮ? К СЕЛИН? Так вот из-за чего вся эта ссора? Тебя раздражает, что я не Yummy Mummy с кучей детишек, которая спешит подать на стол твой любимый ужин, как только ты показываешься на пороге? – потрясенно спросила Тара.
– Ну вот, ты всегда так делаешь. Перестань превращать все в феминистскую лекцию! – вздохнул Колин.
– Трудно удержаться, когда мой муж закатывает истерику из-за того, что я не готовлю его любимые блюда!
– Каждый раз, когда я предлагаю приготовить что-нибудь, ты говоришь «нет».
– Потому что единственное блюдо, которое ты умеешь готовить, – это куриные наггетсы с жареной картошкой!
– Это куриное филе, Тара, как ты прекрасно знаешь! Ты хочешь, чтобы я что-то сделал, но когда я предлагаю это сделать, ты говоришь «нет». Ты как неваляшка, тебя мотает то сюда, то обратно!
– Ты только что назвал меня неваляшкой? – спросила Тара, потрясенная сравнением. – Ну, учитывая, что я зарабатываю больше, чем ты, может быть, тебе стоит встречать меня стейком, когда я прихожу домой? Может быть, если подумать, мне и впрямь нужен муж-домосед?
– Зарплата – это еще не все, Тара. У меня есть инвестиции. Я зарабатываю умом, а не усердием, – сказал Колин, складывая руки на груди.
– Зарабатываешь умом? По-твоему, зарабатывать умом – это целый день болтаться с Рори? Он слишком сильно на тебя влияет. От тебя уже разит токсичной маскулинностью.
– Или, может быть, у твоего пуделя еще остались зубы? Может быть, кто-то вместо соринки в чужом глазу заметит бревно в своем собственном? – сказал он.
– Вот, значит, как, да? Сначала я была неваляшкой, а теперь – бревно? – возмутилась Тара, неверно истолковав его мысль.
– Ты не бревно! Бревно – это тот факт, что мы несчастливы! Я достал два стейка, чтобы мы могли вкусно поужинать вместе! Но ты же на все махнула рукой: на ужин, секс, будущее – на все. Ты вычеркнула это все из наших отношений.
