Текст книги "Война корпораций (СИ)"

Автор книги: Джордж Лаврайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Знаешь, крошка, нам нужно пройти, и если ты нам помешаешь, то сильно пожалеешь, – сказал сын Бога.

Девушка встретилась с Глумом взглядом и побледнела. Она глядела на него как мышь на змею, впадая в транс, вглядываясь в мертвые глаза. Девушка смотрела пристально, постепенно выпрямляя спину, скидывая с себя лохмотья, попутно приобретая человеческий вид. Ее волосы стали густыми, слегка кудрявились и весело играли с солнцем, пропуская лучи света сквозь каштановый лес.

Глум схватил девушку за горло, приподнял над собой и сказал:

– Интересно. Не так часто увидишь симбиоз красоты и уродства.

– Что такое, Глум? – в панике спросил Генерал, смотря, как девушка беспомощно била ногами по воздуху.

– Говорю, демону и девушке хорошо живется вместе. Один не против другого и, в зависимости от обстоятельств, они принимают нужный вид. Эта девушка скромная, красивая, умная. Демон, живущий в ней – ее противоположность и, чтобы не нервировать хозяйку лишний раз, перевоплотился в нечто омерзительное, не давая ее человеческой личности унизиться, неся службу в таком месте. Вот только демон не сильно умом блещет. Можно назвать любой пароль, и ты войдешь, – Глум оскалил зубы. – Забавно. Ладно, идите отсюда. ВАПерам все равно, кто на них работает, лишь бы польза была.

Девушка-гоблин заковыляла прочь быстрым шагом и все больше походила на человека. Дойдя до выхода, она раздела бывшего вожака стаи и прикрыла наготу. Глум провожал взглядом девушку, пока она не покинула парк. После зашел в туалетную кабинку и поманил за собой Генерала.

– Шутишь, да? – Генерал сделал шаг назад и сморщил лицо.

– Ты же знаешь, что нет. Не бойся, ты не испачкаешься.

Генерал доверился напарнику и вошел в кабину. Последний закрыл дверь на щеколду, после чего одним ненавязчивым ударом ноги проломил дно, и оба героя упали на белый мраморный пол. Генерал очень сильно ударился коленкой и начал кататься на спине, корчась от боли.

– Сейчас пройдет, – сказал Глум. – Потом боль уйдет и наступит "послеболевой" кайф.

– Кажется, – задыхаясь, сказал Генерал, – она треснула. Черт, как же больно.

– Ладно, держись за меня.

Глум нырнул Генералу под плечо и приказал облокотиться на него. Генерал повиновался, но это не сильно помогло: он прыгал на одной ноге, а вторая волочилась по полу, причиняя адскую боль. Пуская слюни, он пытался что-то сказать Глуму, но не получалось – слишком сильная одышка и нескончаемый поток колющей боли позволяли только выпустить пену на подбородок.

Двое взломщиков проникли на секретную базу самой вооруженной городской группировки фанатиков и скользили вдоль белых стен по мраморному полу, проходя в глубину пустых коридоров.

– Ты знаешь, куда идти? – Генерал пересилил себя и с трудом это произнес.

– Нет.

– Отлично, – выдохнул парень в костюме с раздробленной коленной чашечкой.

На самом деле Глум соврал. Он все же имел кое-какое представление о местонахождении архивов. Такая организация никак не могла обойтись без записей и, скорее всего, комната с огромным количеством бумаг и прочей документацией находилась внизу, вот только бы лифт найти. Глума встревожил тот факт, что на базе никого не было, за исключением местных "светил", поддавшихся сильному воздействию наркотиков (так он думал) и лежащих на алтарях тех редких комнат, что встречались в пустом коридоре.

– Неужели они приготовились к обряду? То есть они начали готовиться задолго до появления Гонко, но кто же выпустил его в свет из дома старшего брата? – Глум размышлял вслух.

– Слушай, оставь меня здесь, я больше не могу. Сходи сам и не бойся за меня. Ты же знаешь, с моим даром ко мне не успеют подойти.

Глум не стал спорить и облокотил Генерала о стену, помог ему сесть, придерживая ногу. Генерал, конечно, корчил ужасные гримасы, но в конце концов его лицо обвисло в успокоительном благоговении, когда он окончательно опустился на пол.

– Иди, только давай быстрей.

Глум кивнул в ответ и побежал по коридорам. Направо, налево. Абсолютно ничего. Ни единой лестницы. Может, проломить пол? Нет, так неинтересно, и все приключение перестанет иметь смысл, плюс можно случайно вызвать землетрясение, если под ним не окажется комнаты. Везде есть свои правила игры, которые Глум не любил нарушать, иначе весь смысл баланса, который он так тщательно пытался сохранить, вылетит в трубу. Плюс ко всему – он сына Бога. Если вы ничего не теряете или готовы к любому исходу – вы начинаете вести себя вальяжно, показывать ненужную благородность. В таких случаях главное – дать вам спутать карты и не запутаться самому... Звучит бредово.

Очередная комната, в которой оккультист в фиолетовой рясе лежит на трибуне. Глум остановился, решился подойти к нему.

Войдя в комнату, заметил: кроме трибуны и ковра, делящих комнату пополам – ничего нет. Все деньги ушли на закупку оружия или они забрали с собой стулья в огромную церковь на время обряда? Нет, глупо. Скорее всего, фанатики здесь не обитали, а трибуна...

Боже, да это алтарь для жертвоприношений. Глум понял это, когда подошел к лежащему на алтаре человеку и поднял ему голову. Горло перерезано, язык вывален наружу, и ровно по его центру красовался знак, означающий на родном языке Глума "свобода". Значит, трупы расставлены определенным образом, и, возможно, ровно по центру знака что-то находится. Может, вход, а может, древний фолиант, так часто мелькавший в обрядах ВАПеров. Глум однажды сталкивался с этой книгой и был не очень ей доволен, но его любовь к интеллектуальным трудам не позволила уничтожить ее. Для Глума это сродни святотатству.

– Глу-у-у-у-у-м, – голос Генерал эхом разнесся по коридорам и потащил Глума к тому месту, где его друг был бережно оставлен до лучших времен.

Глум рванул на голос. Он бежал, что было сил, ломая стенки на поворотах, которые помогали ему тормозить. В итоге база частично разрушилась. Прибыв на место, Глум увидел Генерала, все так же сидящего на своем месте, но показывающего пальцем куда-то напротив себя.

– Тут раньше была стена, – Генерал оперся плечом о стенку и встал на ногу, корчась от боли, – но она пропал. Просто исчезла. Появилось вот это.

Глум подошел поближе и увидел ту саму книгу, лежащую на черном алтаре. Алтарь отличался от всех, которые до этого ему довелось видеть. Формы несимметричны, а уродливые узоры вызывали отвращение. Старинное издание лежало, маня героев к себе, как профессиональная уличная куртизанка – своих богатеньких жертв. Генерал запрыгал в сторону алтаря, и, опершись на него, открыл книгу. Глум подошел к другу и выхватил ее из его рук.

– Глум, ты чего? – спросил Генерал.

– У меня быстрее получится, – Глум положил руку на книгу и прочитал заклинание проклятых.

– Не думал, что услышу его еще хоть раз. Какое же мерзкое заклинание, – Генерал прикрыл рот ладонью, пытаясь остановить предначертанное, но потерпел фиаско.

Глум закончил и открыл книгу на светящихся оранжевым цветом страницах. На них были обозначены координаты церквей, в которых возможен ритуал.

– Там будет много народу. Самая массовая вакханалия за все время существования оккультных организаций. Значит, нужно выбрать огромную церковь, – констатировал Глум. – И не забыть позвонить представителям книги рекордов...

– Да, вот только таких церквей – не одна и даже не две, – перебил его Генерал.

– Я пропустил момент, когда они так успели разрастись, – как бы не замечая сказанного Генералом, продолжил Глум.

– В окно меньше смотреть нужно.

– Ага, говорит алкоголик, который развесил сопли по всей квартире как гирлянды. У тебя так хорошо получается жалеть себя, – резко ответил Глум.

– Ладно, не будем об этом, – откашлялся Генерал и скривил лицо, вспомнив о ноге. – Что будем делать? Думаю, времени у нас практически нет.

– Придётся звонить Рамсу. Малой меня точно убьет.

– Что? Мне кажется, твой младший брат убьет не только тебя, но и меня, если мы тронем его сына.

– Нет, – Глум задумался. – Дело касается его брата, так что все нормально. Семейный переполох нужно разгребать вместе. Дело в другом: согласится ли сам Рамс? Он вроде как начал жизнь обычного человека. Он даже отверг предложение стать одним из работников моего агентства.

– Когда-то мы были больше, чем агентство.

– Ага, давай еще вспомни, что было тридцать лет назад, – грустно сказал Глум.

– Думаешь, помню? В то время я только родился. Надеюсь, ты помучался со мной? – спросил Генерал сквозь смех.

– Ага. Ты часто болел, приходилось пользоваться ректальным градусником, – тут же парировал Глум. – Не раз и не два.

– Иди ты в одно место, Глум, – Генерал снова не сдержал смех, хоть и пытался не кривиться от боли в коленной чашечке.

Глум, не обращая внимание на смех Генерала, достал из внутреннего кармана стационарный телефон и набрал номер своего племянника. Спустя несколько гудков послышался грубоватый для подростка голос:

– Да, слушаю.

– Как-то ты неправильно своему дяде говоришь "добрый день". Не считаете ли вы сие деяние отсутствием воспитания? И что же на это скажет твой отец?

– Глум, чего тебе нужно? Я тут с девушкой, и мы... как бы отдыхаем.

Глум зажал микрофон рукой, повернулся к Генералу и еле слышно сказал: "Прикинь, даже у него есть девушка, а у тебя нет".

– Мне нужна помощь, – Глум вернулся к разговору. – Твой брат сбежал из дома в этот мир людей. И сейчас он находится в очень плохих руках.

– Ну, а я-то тут при чем, дядя?

– Да при том, что сегодня, возможно, последний день, когда ты сможешь побыть со своей девушкой.

– Она демон-полукровка, так что нам никакие конфликты не будут страшны.

– Даже связанные с Мурататом и главой Корпорации Зла? – Глум хмыкнул в трубку и ждал ответа.

Повисло молчание.

– Черт, – сказал Рамс, не обратив внимание на протяжный, насмешливый вой дяди. – Тогда можешь на меня рассчитывать. Девушку я возьму с собой. Она все никак не может понять, почему я редко общаюсь со своей семьей.

– Как тебе угодно. Нам пригодится твой дар, так что перекусите там. Работы предстоит много, – сказал Глум и одобрительно кивнул головой.

– Хорошо. Кстати, купил себе дом недалеко от Мармеладного района. Думаю, меня-то ты найти сможешь? Хм. Не знаю, почему, но я соскучился, Глум, – улыбаясь сказал Рамс, – твой звонок навеял воспоминания.

– Я тоже соскучился, Рамс. Эй, я понял, где ты живёшь! Ты купил тот небольшой домик, который в прошлый раз случайно взорвал?

– Да, именно его.

Глава 3. Главная ищейка.

1

То, что мы делаем, оставляет след в истории. Любой никчемный человек может оставить вмятину на капоте "дорогого автомобиля серебристого цвета" и обогатить родственников. Рамс – удивительный парень. Обладая огромной внутренней силой, непоколебимым душевным спокойствием и потенциалом своего отца, умудряется жить спокойной жизнью и, несмотря на конфликт старшего и младшего братьев, встречаться с девушкой из враждебного лагеря. Рамс – умный и начитанный парень, но, скорее всего, "Ромео и Джульетта" не читал. Итак, как нам уже известно, Глум знает место жительства Рамса, но фраза "Ты купил тот небольшой домик, который в прошлый раз случайно взорвал?" слегка встревожила Генерала. Он долго молчал, но беспокойная мысль, в конце концов, одолела его. Он спросил, когда они вернулись в машину:

– Взорвал?

Генералу стало легче, когда Глум накормил его шоколадкой из другого мира, которую он искал минут десять. Злоупотреблять ею стоит не больше одного раза за целую жизнь.

– О да, разнес в щепки, – Глум достал конфету на палочке из внутреннего кармана и, прежде, чем отправить ее таять в рот, выкинул телефон из окна машины, в которую они сели.

– Ты принципиально телефон в окно всегда выкидываешь?

– Да. Все равно вернется. Забавная вещица. Отец подарил на день рождения, мол: "Чтобы мама всегда могла дозвониться", – сказал Глум, театрально размахивая руками. – Ну и все в таком духе, ты понял.

– А как тут не понять. Слушай, давно хотел спросить: ты хоть собираешься жениться там, завести детей?

– Слушай теперь ты: давай не будем трогать эту тему. Пожалуйста. Просто иногда мне кажется, что я проклят быть одиноким. Вот не передать это ощущение словами. У меня, наверно, татуировка на лбу, которая отпугивает от меня девушек, – Глум почесал лоб, завел машину и тронулся с места, скрипнув колесами.

– Глум, мне кажется – ты просто противный. Или безразличный ко всему. Хотя иногда бывают моменты просветления. Даже нормальным становишься, – Генерал посмотрел на Глума, который начал разгрызать конфету, – правда, иногда летаешь в облаках, но это не смертельно. Просто... Может, стоит девушкам оказывать внимание?

– Слушай, иногда мне кажется, что тебя подослала моя мама. Ты точно с ней не виделся? – возмутился Глум и начал вертеть головой, бросая внимательный взгляд на дорогу и дерзкий – на Генерала.

– Нет, да и как бы я это смог сделать? Понимаю, ты не самый обычный человек...

– Да я и не человек.

– ... но иногда просто стоит расслабиться и получать от жизни удовольствие. Чувствую, тебе действительно одиноко. Мы можем спросить у девушки Рамса, может, у нее есть свободные тети.

Глум снова повернул голову к Генералу и пристально посмотрел ему в глаза.

– Я же сказал, давай закроем тему. Скажем так – у меня есть предчувствие, так что пускай все идет своим чередом, – Глум тактично закончил, поставив точку в разговоре.

Оставшуюся часть пути напарники проехали молча. Каждому есть о чем подумать, каждому есть куда смотреть во время пути к дому Рамса. Город медленно менял свои пестрые краски Мармеладного района на более темные, готические тона. Рамс проживал на нейтральной территории, где чаще всего обитали те, кого достало вечное противостояние. Дома здесь не сказать, что являются откровением инженерной мысли: они столь обычны, что даже их красные одинаковые "прически" не отличались, словно они наняли одного кровельщика на весь район. Зеленые лужайки, аккуратно постриженные, помогали глазам отдохнуть после тяжелого рабочего дня. В этот район даже грузовики не ездили, так что дорога находилась в хорошем состоянии. В таких местах детишки очень часто, особенно по выходным, выезжают кататься на роликах. Смертельных случаев не наблюдалось. Официально уж точно. Может, потому, что в основном здесь обитали не люди, но те, кто очень уж хотел на них быть похожими: трудиться, вечер проводить с семьей, завести детей и встретить старость пенсией и смертью во сне. Как обычно говорят: местный Эдем с отблесками тьмы. Здесь и жил сын главы Корпорации Добра Рамс.

2

Глум припарковался напротив дома, игнорируя знак "Стоянка запрещена". Генерал не любил нарушать правила, но Глум в ответ на высказывания напарника сказал лишь:

– Что ты как маленький, а?

Рамс поджидал дядю у окна, сидя на специальном подоконнике-сиденье, устеленным подушками и мягкими игрушками кофейного цвета.

– Привет, Глум, – Рамс протянул руку и крепко сжал ее, когда гости подошли к дому. – Рад тебя видеть. И тебя, Генерал.

– Какое крепкое рукопожатие, может, ты наврал насчет подружки? – Глум стукнул Рамса по плечу.

– Знаешь, дядя Глум, ты, наверное, удивишься, но уже несколько десятков лет назад шутка твоя морально устарела. Еще раз привет, Генерал. Как сам?

– Да, как видишь, не очень, раз снова путаюсь с твоим дядей.

Глум достал новую конфету из внутреннего кармана и закинул ее в рот.

– Ладно, проходите. Ноги не забудьте вытереть, – сказал Рамс.

Глум посмотрел под ноги и увидел бархатный коврик с надписью: "Добро пожаловать". Правда, он удивился: тот находился внутри, а не приветствовал на пороге.

– Присаживайтесь в гостиной. Кира сейчас придет, она пошла за продуктами. Сказала, не хочет встречать гостей с пустым холодильником. Мы с ней нечасто кушаем, так что извините, – сказал Рамс, провожая гостей в дом.

– Спасибо за заботу, Рамс. Ты, в отличие от своего дяди, хорошо воспитан, – Генерал вытер ноги о коврик, украдкой кивнув головой в сторону Глума, и пошел к "зоне отдыха", состоявшей из полукруглого кожаного белого дивана и парочки кресел, расставленных по кругу, замыкая его. В центре красовался низкий, широкий квадратный пуфик, обтянутый плотной тканью, на котором стояли растения в темных квадратных горшках.

Глум сел в кресло и начал грызть конфету, закинув ногу на ногу. "Ничего примечательного", – подумал Глум и прошелся взглядом по комнате. Внимание его привлекло удивительное разнообразие коричневых тонов, со вкусом подобранных профессиональным дизайнером.

– Вы кого-то нанимали? Я имею в виду дизайнера или кто там занимается "феншуем". Красиво дом обустроен.

– Нет. Мама девушки занималась всем. Она умеет. У нее это в крови, а я не возражал. Учитывая, сколько я с тобой прожил в не столь приятных условиях, мне вообще все равно, что где стоит. Уютно – и то ладно.

Рамс и Генерал уселись на диван недалеко друг от друга.

– Так ты говоришь, встречаешься с девушкой. Можешь показать ее фото? Уж очень интересно, нормальный у тебя вкус или как у моих братьев – полностью отсутствует.

Рамс достал телефон, нажал на экран и кинул телефон в руки Глума. Тот в свою очередь вертел экран и так, и эдак, рассматривая каждую фотографию, приговаривая: "забавно-забавно". Глум увидел знакомые очертания, но разве совпадения существуют? Нет. Все подстроено.

– Симпатичная, – сказал Глум и выкинул телефон в окно, разбив стекло.

Генерал засмеялся, а вот Рамс, в отличие от него, вскрикнул: "Это не твой телефон! Ты с ума сошел".

– Извини, привычка, – Глум проводил племянника взглядом, пока тот не вышел за дверь, чтобы забрать телефон с улицы. – Он все равно устаревшей модели. Я такие называю нанокирпичами! – крикнул он в сторону распахнутой двери. – П-с-с, Генерал, я думаю, тут не все чисто. Не верю в совпадения. В голове складывается небольшая теория. Походит на большую шахматную игру.

– Да? – Генерал посмотрел назад и увидел за окном Рамса, поднимающего телефон. – И какая? Очередной заговор? У тебя каждую секунду новая теория.

– Думаю, нас водят за нос, – сказал Глум, в очередной раз не обратив внимания на слова напарника, – правда, не знаю кто. Либо судьба, либо моя мама.

– А это не одно и тоже? – удивился Генерал.

– Для вас да, для меня нет. В отличие от людей, я могу выбирать свой путь.

Рамс вошел в комнату и сел туда, где сидел прошлый раз.

– Генерал, как ты с ним вообще общаешься? Он же идиот, – снова возмутился племянник.

– Ему я обязан жизнью, ты ведь знаешь, Рамс, – сказал Генерал, встретив положительный кивок хозяина дома. – Мы с тобой давно не виделись. Ты так и не изменился. Гены берут свое, – Генерал посмотрел на молодое лицо Глума, так тщательно корчащееся, отрывая фантик от новой конфеты. – Расскажи, как ты дошел до такой нормальной жизни?

– Эй, его брат в беде, нам некогда рассусоливать, – прозвучал голос Глума сквозь шелест фантика.

– Не бойся, дядя. Гонко ещё в безопасности. Они путешествуют по городу. Я чувствую, как они передвигаются с места на место, останавливаясь на двадцатиминутные перерывы.

– Паломничество, – невнятно сказал Глум, оттопырив щеку конфетой, – значит, когда они остановятся больше, чем на полчаса – скажешь. Всё-таки интересный у тебя дар. Ты способен найти любого, но отказался от должности главной ищейки в пользу вот этого, – Глум резко растянул губы и тут же вернул их на место, да так, что на шее проскочила нервная жилка. – Не хочешь вернуться?

– Ну уж нет, спасибо. Мне повседневной рутины хватает. Ладно, – Рамс хлопнул ладонями по ляжкам, – Генерал, теперь к твоему вопросу. Я рад, что ты спросил. Хоть кому-то в этом мире интересно, что со мной случилось и как я вообще поживаю. Отец постоянно занят, старший дядя на каждый день рождения присылает наложниц из своего гарема с поздравительными открытками. Последний раз, когда он прислал их, Кира чуть меня не убила. Хотя ее мама посчитала это забавной шуткой.

– Ага, как же, шутка, – усмехнулся Глум. – Они знают, кто ты такой?

– Нет. Им известно, что у меня странная семейка, даже по нашим меркам. Вообще удивительно, на меня действительно возлагали столько надежд, а в итоге как вышло? Я их не оправдал и меня совсем забыли. Неудачники никого не интересуют, верно?

– Допустим, я не забывал тебя, – Глум почесал несуществующую бороду.

– Это твоя работа. Вот дедушка да, постоянно звонит, спрашивает, как дела, но он не в счет. Он вообще за гранью моего воображения. Бабушка говорит: "Ты бежишь сам от себя". Но знаешь, мне все равно. Я так рад нынешнему спокойствию. Удивительно! Я познакомился с Кирой в библиотеке, в первый день моего созидательного образа жизни. Она ходила в отделе оккультных наук...

Генерал чуть приподнялся.

– ...не знаю, что она хотела там, но вид в тот день у нее был не очень. Говорила, она сбежала от проблем и пытается начать новую жизнь. Ну как-то так у нас все и началось. Я выкупил этот дом. На новоселье пришла только ее мама. Она в тот момент развелась с мужем и поссорилась с сыном, но все-таки нашла время, чтобы прийти и порадоваться за нас. О, кстати, мне нужно ей позвонить! Ты можешь ей помочь.

– Не думаю, – сказал Глум, зная, что попался на крючок.

– У нее пропал сын, она должна была пойти сегодня к тебе. Извини, направил без твоего ведома. Кстати, если не поможешь ей, я не помогу тебе. Как тебе сделка?

– В лучших традициях старшего, – сказал Глум и положительно кивнул.

– Спасибо, сочту за комплимент, – спокойным голосом парировал Рамс. – Так она приходила?

– Я не помню. Мой помощник вроде кого-то встречал, но возникло срочное дело с твоим братом. Пришлось уйти, – сказал Глум, пару раз щелкнув пальцами, отчего Рамс и Генерал невольно напряглись.

– Она хорошая женщина, хоть и демон.

– Послушай, Рамс. Демоны не бывают хорошими. Они любят заключать выгодные для себя контракты. Они могут это делать без твоей подписи. Я пару раз был на корпоративных собраниях этих "душевных дилеров", – Глум обозначил пальцами нужные слова, – и поверь мне, там они такие вещи рассказывали, у меня аж волосы дыбом стояли.

Нависла неловкая пауза. Звук звонка, разлетевшийся по дому, разбавил напряжённую обстановку. Рамс открыл дверь и впустил ждавших на пороге двух женщин, одну из которых Глум знал по еще не остывшей в его сердце недавней встрече. Они пересеклись взглядами, и девушка в платье в горошек сразу же отвела широко раскрытые глаза. Рамс взял у них пакеты с продуктами и ушел на кухню, пригласив дам пройти к дивану. Глум встал и поприветствовал новых гостей стоя, слегка наклонив голову, сказал: "Рад с вами познакомиться, меня зовут Глум". Киру он определил по современному стилю общения, хоть та и была копией матери, когда она сказала: "Ну здорово, мой паренек рассказывал о тебе".

– Меня зовут Катя, – сказала девушка в платье в горошек. Она не отрывала от Глума взгляда, как и тот от нее. Генерал смотрел на происходящее периферическим зрением, подойдя к дочке Екатерины и якобы завязав с ней беседу.

– Очень приятно, Катя, – Глум проглотил конфетные осколки и немного скукожился от боли, прошедшей по горлу колкими упреками.

Рамс вернулся в гостиную и попросил всех присесть.

– Кать, ты ходила к Глуму по моему совету? – спросил Рамс.

– О нет, я не успела, с утра столько дел возникло, – она кинула быстрый взгляд на среднего брата и тут же его отвела, слегка покраснев. Глум почесал глаз и зевнул.

Удивительный факт заключался в том, что Глум ни разу не встречал настолько доброго демона. У него возникли сомнения по поводу абсолютности решения отца о принадлежности каждого живого существа к определенной фракции. Разве можно приписывать существо, родившееся среди демонов, к демонам, как и существо, родившееся среди ангелов, к ангелам. Где же свобода выбора?

– Екатерина, как вы отнеслись к отношениям вашей дочери с моим племянником? – спросил Глум, закинув ногу на ногу. Генерал заулыбался, увидев неловкое движение напарника.

– Он ваш племянник? Рамс, почему ты не рассказал? А! Думаю, ты не хотел, чтобы мы тебя стеснялись, – Катя слегка усмехнулась, прикрыв рот ладошкой. – Если честно, сейчас вы меня удивили, сэр Глум.

– Просто Глум.

Генерал сжал скулы и хрустнул шеей. Пока между Рамсом и Кирой разгорелся спор по поводу его молчания о почетном статусе, Катя подсела на край дивана, расположившись в полуметре от кресла Глума. Генерал в это время откинулся на спинку дивана, раскинул на нем руки и опрокинул голову назад, попутно выдохнув и закрыв глаза.

– Глум, конечно, немного не в тему, – сказала Катя, – но скажи, пожалуйста: зачем ты здесь?

– В смысле? – удивился Глум.

– Ну, понимаешь, у тебя такие возможности, огромная сила, и все такое. Так ответь: зачем ты обитаешь среди людей, хотя можешь находиться у себя дома, а там, как я слышала, очень даже неплохо.

– Глупый вопрос, Кать. – Глум подался вперед, приблизившись к лицу собеседницы, отчего та покраснела. Опять. – Зачем люди живут среди животных? Это мой дом, понимаешь? Я отказался от радостей и благ своего мира в пользу духовного существования. Считай меня человеком, который ушел из мегаполиса в лес, определив себя отшельником. Теперь мир видится немного иначе, хотя раньше мое четырехмерное существование позволяло видеть многое. Прошлое, будущее, настоящее. Все сливалось в одну картину. Знаешь, я очень любил книги. Моя мама – писательница судеб. Давно, еще в те времена, когда я был совсем маленьким – постоянно приходил к ней, чтобы почитать о судьбах людей. Я переживал тысячи жизней, но только не свою. Удивительный факт, но всезнание мешало насладиться чем-то неосязаемым. Знание сюжета всех книг и всех историй еще до того, как они были созданы, удручало, и так вышло, что я заговорил об этом с отцом. Наша беседа длилась долго, и, в конечном счете, он сказал следующее: "Тебе надо жениться". Да, вот так вот взял и отправил в ваш мир, но дал возможность вернуться в любое время. Если честно, возвращаться не хочу. Слава Богу, – Глум рассмеялся после этих слов, – в этом измерении я потерял память. Могу пересмотреть любимые фильмы и перечитать книги по второму разу. Я не помню, как жил там, но остались отдаленные чувства. Знаешь, как после сна, который ты забываешь каждое утро, но смакуешь оставшийся приятный осадок.

– Вам никто не говорил, что вы необычный? – Катя немного приблизила лицо, но тут же отстранила его, сев прямо и слегка откашлявшись. – Вы спрашивали по поводу племянника и не против ли я его союза? Нет, не против. Понимаете, из-за странности моего союза – не имею права упрекать. Открыла в себе понимание, и мне это по душе: люблю понимать, люблю одобрять, а от моего родства с природой зла осталась лишь редкая вспыльчивость, но яркая, как огонь. Стараюсь использовать ее в нужном месте и моменте. Как видите, дочка пошла по моим стопам... Как и сын. Мой мальчик совсем запутался, – губы Кати задрожали. – Совсем маленький запутался, и его никто не принимает. Даже я. Не могу смириться с тем, кем он стал. Прошу, Глум, помоги найти его. Его отец... Мой муж совсем с ума сошел. И если мой сын мертв, – Катя побелела, – то муж причастен к этому.

– Хорошо, я помогу, но после нашей основной миссии. Мне надо знать: каким образом ты смогла жить с человеком? Одно дело, когда демон и ангел вместе, но совсем другое, когда человек и высшее существо. Извини, но у меня плохое предчувствие. – Глум нахмурил взгляд. Тень от козырька, в которой прятались его жемчужные глаза, стала темней.

– Глум, не дави на нее. Видишь – ей и так тяжело, – вмешался Генерал. К этому времени Рамс и Кира утихомирили свои споры.

– Да не давлю я. Нужны же зацепки в конце-то концов!

– Ничего, все нормально, – перебила их Катя. – Я понимаю, но раз вы собрались выполнить свою миссию – пожалуйста. Не буду загружать вас своими семейными проблемами. Когда наступит время, я все расскажу. Только обещайте, что и вправду поможете. Знаю, вы думаете – раз я демон и мне все равно...

– Я даю свое слово, что помогу, Катя, – Глум пересел на диван и приземлился между матерью и дочкой, схватив первую за ладонь и крепко сжав ее. – Я обещаю, что не брошу тебя.

Троица, не участвующая в разговоре двух взрослых существ, пристально наблюдала за ними, и каждый, Бог тому свидетель, заметил искру, промелькнувшую между мужчиной и женщиной. Екатерина хотела что-то сказать, но не стала. Не хотела портить момент. Рамс непринужденно закашлял. Глум обернулся и увидел, как они смотрят на них: Кира улыбалась, Генерал недоумевал и корчил рожу, как ужаленный в коленку пчелой ребенок, Рамс сдерживал улыбку, напрягая губы, которые стали похожи на слоновью задницу (извиняюсь за ругательство – я лишь немного исправил первую мысль, промелькнувшую в голове Глума, сделав ее приемлемой).

3

– Кажется, я засек их! Они не двигаются с места чуть дольше получаса, – крикнул Рамс.

– Это не может не радовать, дружище, – Генерал вскочил и помчался к двери.

– Я с вами! – крикнула Кира.

– О нет, дитя, тебя только там не хватало. Извини, но это не игрушки. Не могу же я дочку своего клиента пустить на лоскуты. Оставайся здесь. Приготовьте плотный завтрак и ждите приезда моего помощника. Обычно он откликается на кличку Видергольд.

– Надеюсь, мы еще увидимся, Глум, – все так же робко говорила Катя.

Глум, дойдя до двери и услышав еле слышный голос клиентки, повернул голову и подмигнул. Та в ответ налилась краской и скромно улыбнулась. Глум знает, что демонам доверять нельзя, но тут даже он ничего не мог поделать... и улыбнулся в ответ.

Компания из трех персон собралась в крестовый поход на инакомыслящих. Все их действия подкреплялись жесткими аргументами, но у каждого они были свои: один хотел спасти своего брата, дабы избежать разбалансировки сил; второй желал распустить секту, которую сам же и создал; третьему просто было скучно (хоть он этого и не признавал), ну и частично думал об аргументах первого и второго.

Настал вечер. Солнце быстро покидало небо, стараясь избежать встречи с назойливой и властной луной, дабы она, как в старые добрые времена ацтеков, не затмила его и тем самым не побудила человечество на новые, ужасающе-кровавые жертвоприношения. Оранжевый след скрывающихся за горизонтом лучей неохотно сползал с крыш домов, оставляя землю во власти тьмы. Постепенно улицы пустели: люди пачками забивались в дома, забирая собак с улиц, детей с детских площадок; пьяницы до отказа трамбовались по своим прокуренным норам, прощаясь с остатками здоровья. Единственные существа, над которыми тьма не властна – коты. Они лениво вылезали из подвалов, вытягивали передние и задние лапы после долгого сна перед сложной получасовой охотой, чтобы не потянуть связки и оставшиеся двадцать два часа после охоты проспать.

Проезжая сквозь уставший город, наши герои тихо сидели в машине, наблюдая за приевшейся, но так полюбившейся картиной. Единственный, кто бурно мыслил, так это Глум. В его голове бушевал и стихал огонь. Он никогда не мог остановить размышления, иной раз искренне страдая от этого. Одна из главных, сдерживающих мировую войну сил была доступна самому безмятежному существу. Глум никогда не мог понять: почему все так суетятся? Все на подсознательном уровне? Возможно. Ведь Глум тоже пытался урегулировать конфликты или же предотвратить их, сам того не осознавая, еще на стадии зародыша. Он просто делал то, что мог, то, что должен, и то, что хотел. Иногда, когда работы не было, Глум смотрел в окно, закинув ноги на подоконник, смотря, как день сменяет ночь. Такие застои сильно напоминали ему прошлую жизнь, когда все находилось под контролем, а сюрпризы и неожиданные жизненные повороты напрочь отсутствовали. Временами нашего героя посещали мысли: "Я проклят на бессознательное существование. Разве можно безмятежно дрейфовать по океану жизни, выкинув весла, заведомо зная, что придется потрудиться? Конечно, можно, я же бессмертный. Проблема бессмертия. Люди мечтают о бессмертии, зная о его проклятии. Конечно, они мало видели, вот им все и интересно. Нужно поставить эксперимент и сделать кого-нибудь бессмертным. Что же будет с человеком, который познает все секреты жизненного порядка? Станет ли он злым, узнав настоящие мотивы зла? Тут все решит лишь наглядный опыт. Хм, интересно, что станет с бессмертным существом, ответившим на все вопросы? Может, оно улетит за пределы любой физической силы и будет обитать в абсолютной тьме, вдали от проблем остальных галактических существ. Сможет ли это существо породить жизнь одной лишь мыслью, став богом для новой формы смертности – не ясно. Забавно, если такая ситуация будет иметь место. Какой способ дальнейшего существования выберет новоиспеченный бог: будет жить среди смертных или так же отрешится, как отрешился от прошлого мира. Ха! Представляю – бог исчезнет, а его "дети" будут слагать о нем легенды и думать, что он с ними. Смертные не позволят себе остаться в одиночестве – таков уж их удел. Может, сделать исключение и бессмертному существу и остаться с кем-то? Ну, например, с брошенной демонессой, которой нужна помощь. Нет, глупости. Пускай она...".