Текст книги "Небесный танец"

Автор книги: Джонко Он

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 13

Некоторые философы полагают математику глубоко

абстрактной наукой, далекой от приземленной практики.

При этом, находясь на рынке, они

старательно пересчитывают монеты и гири на весах.

Саринган

Мы отправились назад, в Столицу, эскортируя нашего пленника. В офисе карателей последовала немая сцена. «Главарь» бандитов пришел добровольно, приведя своего подчиненного, да еще и в сопровождении своей жертвы.

Да, каратели много раз слышали о Шикаши. Но так получилось, что в отряде, штурмовавшем логово бандитов, никто не знал его в лицо. Что касается меня, то я был и вовсе малоизвестной личностью по сравнению с моим другом.

Мне трудно даже представить себе, что подумал Дан Хент. В первые мгновения, когда его позвали, и он вошел в офис, глаза у него стали ну просто очень круглые. Дело в том, что Дан Хент узнал Шикаши и все понял. Потом он, конечно, взял себя в руки, но это выражение полного ошеломления на лице человека, знаменитого своей выдержкой… о, эта картина мне запомнилась навсегда.

Мой напарник быстро и четко изложил обстоятельства дела и результаты допроса пленника. Когда сыщик заканчивал историю, вошел какой-то маг и обратился к Хенту:

– Есть информация, которую вы приказали уточнить…

– Говори прямо здесь, для всех и с пояснениями, – распорядился шеф безопасности.

– Эээ… хорошо. Вы сказали, что даже в таком огромном городе, как Столица, не так уж много тройных магов. Еще меньше среди них – с конкретным сочетанием стихий: воздух-свет-сны, еще меньше среди них достаточно сильных и молодых. Вы приказали поднять архивы и посмотреть, кто из выпускников столичной Школы Магии последних лет имел такое сочетание стихий и достаточно большую "глупую силу".

– Ну и?

– Обнаружилась только одна подходящая кандидатура: Эйо Икен, выпуск позапрошлого года. В настоящее время живет в Столице, работает на известного сыщика Шикаши. Специализация Шикаши – особо тяжкая уголовщина, связанная с колдовством. Специализация Икена – иллюзии. Магическая сила на уровне мастера заклинаний (потенциального, конечно). За этими господами преступлений не значится, не считая мелких хулиганств Икена (еще будучи студентом) и судебного иска, который бывшая жена Шикаши подавала на него, но проиграла.

Дан Хент торжествующе посмотрел на нас. Его взгляд говорил: видите, я бы вас все равно вычислил. Интересно. Я и не знал, что Шикаши был женат. Он никогда не распространялся о своем прошлом. А что за "мелкие хулиганства Икена"? По масштабам карателей, наверное, мелкие, но меня тогда чуть было не выперли из Школы Магии! До сих пор не забуду формулировку: "за циничное попрание устоев нравственности, приведшее к крупному материальному ущербу недвижимому имуществу Школы Магии, с угрозой жизни и здоровью преподавателей и студентов". Тьфу. Шикаши меня тогда спас…

Дан Хент и Шикаши быстро договорились обо всем. Шеф безопасности намеревался дальше допрашивать Цыпу. Группа магов, называвших себя "искателями", судя по всему, действовала давно, и за ней могли числиться некоторые нераскрытые дела. Особенно Дан Хента заинтересовал некий информатор, который продавал бандитам секреты Цитадели.

А Шикаши хотел найти клиентку. Задетая гордость все еще служила мощным стимулом.

Когда мы уходили из Цитадели, я спросил друга:

– Интересно, Шикаши, а в чем вас обвиняла жена?

– Не твое дело, – буркнул он в ответ. – Лучше подумай, как нам найти Таирию. Или Ниму.

– Меня больше интересует наследство Сарингана.

– Наследство? Ты особенно варежку то не разевай. Если даже оно не обратилось в прах, его придется вернуть на хранение обратно роду Сарингана.

– Эх… жаль, не удастся посмотреть, что же он там изобрел. Это ведь противозаконно, да?

Сыщик посмотрел на меня с усмешкой.

– Что, слюнки текут?

– Угу.

– Ну если ты присвоишь записи, то это противозаконно. Они ведь принадлежат не тебе, а потомку Сарингана, пусть даже еще не родившемуся. Получится воровство имущества. Если ты соврешь, что это твои записи, то это тоже будет преступление: дайкан.

– А вот если сделаешь копию, – продолжил Шикаши…

Копию? Мне стало интересно…

– Тогда что?

– Тогда все в порядке. Закон это не запрещает. Разные кодексы чести – тоже. Ты не потомок Сарингана, и воля покойного на тебя не распространяется никаким образом. Но это так, к слову. Я бы не надеялся отыскать те бумаги. Вернемся к делу. Нам надо найти танцовщиц. Жаль, что магия не поможет нам. Твой Поиск действует быстро и надежно.

Я ухмыльнулся:

– Вы обленились, Шикаши.

Как оказалось, обленился я.

У меня были кое-какие дела в Цитадели. Когда я вернулся домой, то застал Шикаши в гостинице, за письменным столом, склонившимся над какими-то бумагами. С удивлением я узнал свои собственные конспекты и книги. Чего это он? Для немага вся эта литература бесполезна.

– А вот и ты… – пробормотал сыщик, сладко зевая. – И что вы нашли в этом Сарингане? Жутко скучные книжки пишет.

Шикаши указал на самый толстый фолиант, в котором я опознал купленный у Черного Крыса справочник.

– Классика – не для развлечения, – нравоучительно ответил я.

– Конечно, конечно. Но я, кажется, нашел способ найти близняшек… при помощи магии.

Я даже обиделся немного:

– Шикаши, какого дыра?! Вы собираетесь меня учить магии?!

– Не магии… а мудрому ее применению. Бывает, что и ты даешь мне дельные советы по части сыска.

Я попытался вспомнить, когда в последний раз давал такой совет, и не смог. Всякий раз, когда я что-нибудь выдумывал, оказывалось, что Шикаши дошел до той же самой мысли немного или намного раньше.

– Ну-ну. И что же вы задумали?

– Я тут покопался немного. Знаешь, математика она ведь везде одинакова – что в магии, что в архитектуре.

– А кто из нас архитектор?

– Представь себе, что твой покорный слуга в годы далекой молодости учился именно на зодчего. Но потом судьба сложилась так, что я занялся сыском. Так вот. Я нашел раздел, где говорится о том, как смешиваются ауры близнецов, и как они портят заклинание Поиска.

– И что, вы все поняли!?

– Я понял главное: что эффект возникает, когда двое близнецов оказываются в зоне, которая охвачена заклинанием Поиска.

– Ну… да.

– А в другой главе сказано, что граница этой зоны представляет собой круг, радиус которого зависит от количества энергии, закачанной в аркан… как его там, вот… Тройная Спираль. Возникает вопрос: насколько четко очерчена граница зоны?

Я звонко хлопнул себя по лбу и обругал себя.

– Неужели дошло? – усмехнулся Шикаши.

– Ну конечно! Вот ведь вялый дыр! Как я сам не догадался?!

– Наверное, сработала привычка – всегда запускать Поиск со всей дури… я хотел сказать, на максимальную дальность…

Не тратя времени на дальнейшую болтовню, я шмыгнул в свою комнату и немедленно стал разжигать черный опар. Шикаши, все еще усмехаясь, стоял у раскрытого окна, чтобы не надышаться вонючего дыма, и наблюдал за моими приготовлениями.

Я соскользнул в транс. В Школе Магии моим основным увлечением были иллюзии, а на работе сыщика больше ценится магия снов. Если раньше мне приходилось погружаться в транс только на специальных занятиях, то теперь глубокий астрал стал для меня привычном местом.

Позади остался молочный туман, который мелькает перед мысленным взором при погружении. На границе зрения мелькнул крошечный астралоид. Я увидел это чудо всего лишь второй раз в жизни, но загадочное энергетическое существо исчезло, нырнув в глухой астральный мешок. Жаль.

Мысленно повздыхав, я стал расширять зону наблюдения. Теперь подо мной сияла россыпь огоньков – ауры жителей Столицы. Пора было раскручивать Тройную Спираль.

Как и ожидалось, обе сестры все еще оставались в городе. Витки "спирали" опять запутались из-за неустойчивого резонанса. Тогда я начал постепенно откачивать лишнюю ману из своей волшебной конструкции. Витки укорачивались, перепутанный клубок медленно расплетался. И вдруг он одним махом развернулся в ровный правильный диск. Понятно. Я слишком быстро сокращал область поиска, и обе сестрички выпали из нее практически одновременно. Значит, они где-то неподалеку друг от друга, возможно даже вместе.

Я добавил энергии, круг поиска снова расширился. Опять все запуталось. Хорошо. Теперь немножко убавим… теперь снова прибавим… и еще… То ускоряя, то придерживая поток маны, я пытался добиться такого положения когда одна из сестер попадает в круг поиска, а вторая – нет.

Но увы. Ничего не вышло из этой затеи. Они обе одновременно то попадали в зону поиска, то оказывались вне нее. Наверное, они находились слишком близко друг от друга. Возможно, их держали в плену в одной камере или в одном доме. Выйдя из транса, я объявил Шикаши о провале его гениального плана.

– Ты хотя бы можешь прикинуть расстояние до них? – спросил он.

– Могу. Я знаю примерное расстояние в астрале, при котором они попадают в зону поиска. Надо только перевести астральные расстояния в географические.

– Сделай это…

Я стал крутить свой логометр. Это такое небольшое приспособление замысловатой формы, которым удобно считать логарифмы и экспоненты. Поскольку расстояние в астрале бралось "на глазок", то результат получился приблизительным: от… до.

Шикаши расстелил на столе большую карту Столицы и вооружился циркулем. Он провел две окружности, согласно минимальному и максимальному расчетному расстоянию, а потом заштриховал промежуток между ними. Очевидно, что танцовщицы находились где-то в пределах заштрихованного кольца.

– Да, это немного сужает зону поиска, – признал я. – Еще мы можем оставить только тот район, который назвал Цыпа.

Сыщик кивнул и стер большую часть рисунка, оставив лишь короткий слегка искривленный сектор. Но в таких масштабах туда все еще попадали целые кварталы. Шикаши, однако, не успокаивался:

– А теперь мы сделаем так…

С этими словами он поставил ножку циркуля в начале сектора и провел еще две дуги. Они отсекли узкую часть заштрихованного района, оставив от него лишь маленькую полоску.

– Ну что, будем сокрушаться или работать? – спросил он с победной ехидцей.

Я мог бы и сам догадаться. Ну конечно! Надо просто повторить заклинание, находясь на границе того района. Тогда можно будет уточнить расстояние и отсечь часть зоны поиска. Так постепенно методом последовательных приближений можно сузить эту зону до размеров одного здания.

Теперь стало очевидно, как решать проблему, и можно было действовать. Самой большой трудностью оказалось найти в чужих районах города закрытое уединенное помещение, где можно спокойно воскурить черный опар. Я еще дважды погружался в транс – один раз в заброшенном доме, второй – на каком-то овощном складе. Шикаши летал вместе со мной и отмечал на карте ход поисков. На третий раз нам удалось сузить зону поиска до одного квартала. Дальше дело пошло проще. На таком расстоянии мне уже не нужен был наркотик, и я дважды входил в транс, лежа на крыше.

На пятый раз мне удалось отрегулировать силу заклинания и добиться желанного результата. Теперь в зону поиска попадала только одна из близняшек. Тщательно пометив девушку Якорем, я скользнул в том направлении. Кажется, у нее все хорошо. Аура излучает полное спокойствие и усталость. Похоже, дремлет или засыпает.

– Нашел, – объявил я, выйдя из транса.

Шикаши грустно вздохнул.

– Что это с вами?

– Знаешь, бывает немного жаль, когда интересное дело близится к концу. Дальше все элементарно. Которую из сестричек ты засек – Таирию или Ниму?

– А дыр ее знает. Ауры у них одинаковые. Внешность – тоже, так что даже Ясновидением смотреть бесполезно.

Но я все-таки попробовал подглядеть, подслушать – и ничего не получилось. В том месте, где держали пленниц, действовала какая-то магическая защита – вроде той, что была в Цитадели или в наших собственных гостиничных номерах. Ничего особенного: есть много арканов, защищающих от подслушивания и подглядывания – Замочная Скважина, Отвод Глаз, Прибой, Неслышимость… Такие амулеты легко можно купить, правда, более сильные встречаются реже и стоят дороже. Здесь, похоже, было нечто серьезное: я наткнулся на глухую стену и не смог преодолеть защиту. Хорошо еще не получил "по мозгам" как тогда, когда пытался заглянуть в казематы Цитадели.

Глава 14

Говорят, что мозги бывают сильнее кулаков

В деле нападения и защиты.

К сожалению, столь же часто

Кулаки бывают умнее мозгов

В деле убеждения и разубеждения.

Саринган

Дом, в котором томилась наша клиентка и ее сестра, по виду своему вполне походил на тюрьму. Толстые стены из посеревшего от времени пескобетона, узкие окна без подоконников, похожие на бойницы. В такое окно не смог бы протиснуться даже новорожденный, и располагались они очень высоко. Дверей вообще не видно.

В поисках входа мы обошли здание и оказались на заднем дворе. Он был в беспорядке и, кажется, служил свалкой. При нашем приближении черви-падальщики поспешно зарывались в почву, бросая грызть какие-то доски. Эти крайне мерзкие, но исключительно полезные твари уничтожали любую гниющую органику, которая касалась земли. Но даже падальщики ничего не могли поделать с массивным строительным мусором – фрагментами стен и перекрытий. Мы аккуратно пробирались через этот хаос, стараясь, чтобы какая-нибудь тяжелая плита не упала на голову или не прихватила ногу капканом.

– Что за хрень? Дом без входа? – возмутился Шикаши, когда мы обошли весь дом и не обнаружили никаких дверей.

– Может, невидимая дверь… – предположил я.

Мы медленно двинулись вдоль стены, ощупывая ее руками. Внезапно я остановился.

– Стойте! Что-то не так…

– Что-нибудь почуял? – спросил напарник.

– Нет, но… почему-то мне кажется, что дальше идти не стоит.

– Какая-то отпугивающая магия?

– Нет. Отпугивающая магия относится к стихии снов, – терпеливо объяснил я. – Я маг снов. На меня такая магия тоже подействует, но я по крайней мере пойму, что происходит.

– Тогда что?

– Не знаю.

– Мне это место тоже кажется странным, – сказал Шикаши. – Если внутри держат пленниц, то где охрана? Неужели оин тоже внутри? Это необычно. Снаружи должен быть хоть кто-то. Хотя бы сторож с дрыном. Хотя бы псина на привязи.

Перед нами простиралась все та же глухая серая стена. Между ней и грудами мусора оставалась узкая полоска земли. Мне почему-то не нравилось эта свободное пространство.

– Я вот думаю: почему мусор не достигает стены…

– Как будто кто-то расчистил этот проход нарочно, – сказал напарник. – Подозрительно.

Мне казалось, что впереди то ли ловушка, то ли засада… или нечто в этом роде. Но я не ощущал ничего, ни обычными пятью чувствами, ни шестым – магическим чутьем и не понимал, откуда у меня это странное подозрение.

Шикаши поднял какой-то камень и швырнул его вдоль стены. Ничего не произошло. Я выпустил немного сырой магии – порыв ветра погнал пыль и мелкие камушки в том же направлении. Снова ничего.

Вдруг картинка перед глазами резко сместилась и подернулась дымкой… а потом пропала. Знакомое ощущение. Сейчас зрение восстановится. И действительно: свет дня вернулся, и я обнаружил себя идущим вдоль стены. Сверху послышался какой-то шум, я поднял голову, и увидел нечто огромное, падающее сверху.

Я очень испугался, подумав, что на меня рухнул балкон. Но вместо удара произошла новая потеря зрения. Еще пара мгновений… и я вижу, что снова стою у стены, замерев в нерешительности. Рядом – Шикаши. Подняв взгляд я посмотрел вверх. Никаких балконов.

У меня в крови все еще бушевал адреналин ужаса… и вдруг страх исчез, как будто его отрезало. А потом я осознал, что больше нет чувства ловушки впереди, и что это чувство подозрительно напоминало только что исчезнувший страх, но слегка погасший.

– Кажется, у меня было предвидение, – сказал я, и коротко описал его.

– Постой, я ничего не понимаю, – воскликнул Шикаши, слушая мои объяснения. – Ты чуял опасность, которую увидишь потом в видении, или в видении узнал об опасности, которая будет?

– Я видел опасность, которая меня ждет в будущем, от видения я испугался, и этот страх длился частично после видения, а частично перед ним, и тот, что был перед видением, я ошибочно принял за предчувствие. Шикаши, не заморачивайтесь. Видение будущего вытворяет еще и не такие фокусы со временем. Это еще сравнительно простой побочный эффект.

"Побочный эффект" пришелся весьма кстати, если впереди нас поджидала ловушка. Мы внимательно осматривали стену дома, но она была ровной и глухой. Никаких балконов, никаких выступов, ничего такого, что могло бы упасть сверху. Мы подумали, что уже стоим прямо под ловушкой и на всякий случай отступили на свалку.

Следовало разобраться. Вход может быть спрятан где-то здесь. Шикаши стал швырять камни в стену, наблюдая за тем, как они отскакивают. Разумно. Если там есть какие-нибудь невидимые неровности, это будет выглядеть так, как будто камень отскочил от воздуха, не долетев до стены или углубился в нее. Я применил заклинание Смещения, пытаясь рассмотреть дом в инфракрасных лучах, потом наоборот загнал свет в ультрафиолет и дальше. Пока я смотрел на стену в видимом спектре, это была вполне нормальная твердая поверхность. Но когда я применял очень сильное Смещение, изображение плыло и размывалось. Верный признак, что где-то там наколдована мощная иллюзия. Что она скрывает – можно только догадываться, но те, кто ее ставил, предусмотрели даже защиту от Смещения.

– Хочешь сказать, там может действовать сильный амулет? – спросил Шикаши.

– Само здание может оказаться им, – стал объяснять я. – Видите ли, обычно сила амулета зависит от количества энергии, которая в нем сконцентрирована. А количество энергии зависит от массы и размеров. Чем больше и массивнее предмет, тем больше в него можно закачать энергии. В стенах дома можно уместить уйму магии. По тому же принципу зачарованы стены и башни Цитадели.

– А как же легенды о небольших артефактах, имеющих фантастическую силу? Всякие там камни Джедала, слезы Мелерса…

– Да, есть исключения из этого правила. Первое – редчайшие уникальные предметы, а второе – живая плоть с нервной тканью, особенно плоть магов. В нее можно закачать гораздо больше маны, чем в камень или металл. Но это все не то. Я думаю, где-то в этой стене есть и ловушка, и дверь, скрытые иллюзией.

Я был знатоком иллюзий и умел создавать самые замысловатые и обманчивые картины. Подобный талант больше пригодился бы не сыщику, а, наоборот, преступнику. Скрыть свое лицо, притвориться кем-то, кем не являешься, сделать вид, будто находишься не там, где на самом деле, выдать стальную монету за серебряную, стекляшку за драгоценный камень… для мошенника и вора такие способности – просто раздолье. А сыщику в основном пригождаются только Невидимость и Тьма.

Зная, как создавать иллюзии, я понимал, как трудно их заметить и особенно развеять. Вот и сейчас мы обнаружили сам факт присутствия иллюзии и ее примерное местонахождение, но как ее убрать? Надо разрушить заклинание. Если бы источником волшебства был маг, достаточно было бы его атаковать, как-то отвлечь от волшбы, например, напугать или одурманить, а если это смертельный враг – то ранить или убить. Но тут источник колдовства спрятан где-то в толще пескобетона. Чтобы избавиться от него, пришлось бы разрушить стену.

Я мог бы создать свою иллюзию вместо прежней, но это лишь заменило бы один обман на другой, а нам надо было увидеть истинное положение вещей. Судя по тому, как отскакивали камни, там нет больших выступов или углублений. Если здесь спрятана дверь или какие-то падающие ловушки, то сделано все заподлицо со стеной, вровень с ней.

Потом мне пришло в голову посмотреть себе под ноги. Я наколдовал самое сильное Смещение, какое только смог, и попытался посмотреть сквозь землю в надежде обнаружить какие-нибудь капканы или присыпанные землей ловушки. Вместо этого я нашел подземный ход.

Он тянулся в сторону здания, а начинался на свалке под нагромождением каменных плит. Если кто-то пользовался этим ходом, то должен быть способ сдвинуть плиты. Может, какая-нибудь секретная кнопка или скрытый механизм… пытаясь смотреть сквозь камни, я ничего такого не находил.

Шикаши начал проявлять нетерпение:

– Как насчет убрать эти плиты будюгу в задницу? Как там называлось то заклинание, которым ты пробил стену?

– Двадцать Пять Султанов. Боюсь, мне не хватит мощности. Там все-таки в стене уже был оконный проем… а тут сплошные тяжеленные плиты.

– Ба! Не хватит мощности? Тебе? А как же твоя крутизна?

Я обиделся:

– Да ну вас, Шикаши, вы же в курсе, что воздух – не больно то разрушительная стихия. Тут нужен огонь или земля.

– А как насчет молнии?

– Не умею… – вынужден был признаться я.

– Тьфу! Все время забываю, какой у тебя ограниченный арсенал!

Кажется, я покраснел. А что он хотел? У трехстихийных магов так и бывает: парочка групп заклинаний из одной стихии, парочка из другой, немножко из третьей… получается специалист во всем и ни в чем. Я еще довольно "продвинутый" для своего возраста. Но все же в чем-то он прав: кажется, я начинаю лениться. С момента окончания Школы Магии освоил только пару-тройку новых арканов из единственной группы – Ясновидения. Работая в розыске, я имел не так уж много времени для самосовершенствования. Непорядок. Я дал себе обещание сегодня же начать работу по изучению чего-нибудь новенького. Например, Чтения Мыслей.

Шикаши все-таки уговорил меня попробовать. Наколдовать то я наколдовал… и, как обычно, со всей своей молодой дури. Как и полагается, поднялся сильный ветер. Он сразу сдул всю грязь, оголив толстые плиты. Но прежде, чем воздух сконцентрировался в разящий таран, ветер поднял вверх кучу мелких обломков, а потом и более крупных… все это взвилось над нашими головами… Я немедленно бросил свое колдовство, и использовал самую сильную Левитацию, чтобы быстро улететь в сторону.

Мы зависли в воздухе неподалеку, а на то место, где мы только что стояли, с тяжелым гулом падали каменные обломки. Падая, они высекали искры и выбивали во все стороны острые осколки. Те обломки, которые попадали на мягкую землю, поднимали тучи земли. Облако густой пыли заволокло всю свалку.

Шикаши многозначительно кашлянул:

– Гхм. Не больно то разрушительная стихия, говоришь?

А мне понравилось! Эффектно! Нет, пожалуй ну его Чтение Мыслей. Лучше я научусь колдовать Молнию. Если все сделать правильно, с моими запасами маны должен получаться ошеломительной силы разряд… Зрелище будет еще то, даже круче Огненного Шара.

Конечно, Молния уступает ему по всем параметрам, кроме зрелищности. Огненный Шар и колдуется быстрее, и требует меньше энергии, и умеет сам наводиться на цель, и легче прожигает посторонние препятствия на своем пути, и дополнительно детонирует при попадании, не говоря уже о том, что против Огненного Шара не придумано громоотводов или заземлений. Огненная Стрела немного хуже: она без самонаведения, немного сносится ветром и не взрывается. Зато требует совсем мало энергии и доступна даже самым слабым боевым магам. Что уж говорить: в плане разрушительности у огненных магов нет конкурентов, и все прочие им очень завидуют, даже побаиваются.

Ну ладно, я отвлекся. Вот сейчас Молния мне бы как раз пригодилась. Несколько хороших разрядов – и дурка… те есть, дырка в каменной плите была бы обеспечена.

– Ну что, может, заглянем в ближайшую контору? – подал идею Шикаши.

Он имел в виду контору стражи, где можно нанять мага огня. Конечно, он тут за секунду отверстие проделает и потом может пригодиться. Я не имел ничего против наемников, когда дело касалось штурма какого-нибудь притона или ареста группы преступников. Это как раз работа стражи. Но тут задачка была для мозгов, своего рода ребус. После того, как Шикаши посрамил меня, объяснив, как надо с умом применять заклинание Поиска, мне хотелось реабилитироваться. Не люблю, когда меня называют юным магом с большой "глупой силой", откровенно намекая на примитивный и предсказуемый стиль. Все же я не был глуп… просто еще очень молод, неопытен и неискушен в трюках и хитростях.

Я попросил у Шикаши немного времени на эксперименты, и принялся за дело.

Поднятая пыль немного рассеялась. Я присмотрелся к зданию-тюрьме. Мы уже поняли, что ощупывать заколдованную стену голыми руками – дело крайне рискованное, там могут быть ловушки. Крыша выглядела не лучше стен – покатая в форме горба, никакого входа на чердак. Настоящая тюрьма, не иначе. Интересно, зачем это здание было первоначально построено? Вряд ли кому-нибудь захочется жить в доме, где окна есть только на одной из четырех стен, да и то больше похожи на щели.

Кстати, об окнах… а что, если…

Магия света в части иллюзий очень разнообразна, и это – одна из двух областей, где я мог похвастаться настоящими успехами (вторая область – фокусы со Смещением). Иллюзий очень много: статичные и подвижные, плоские, криволинейные и объемные, прикрепленные к предметам или живым существам, ослабляющие свет и усиливающие, длительные и мгновенные, преломляющие, отражающие и рассеивающие, маскирующие и демаскирующие. В основе всех этих заклинаний лежат одни и те же принципы, и потому их объединяют в одну группу – Иллюзии.

Из всего перечисленного мне сейчас требовались "демаскирующие". Разные вещества отражают и рассеивают свет неодинаково, и мана света по-разному "реагирует" на разные световые волны. Помнится, я рассказывал про Радужный Блеск. Этим арканом я "пометил" следы крови. Как раз тот самый принцип: я излучаю ману понемногу во все стороны, и там, где она сталкивается со светом, отраженным от капелек крови, возникает новое, яркое радужное свечение. Точно так же можно "подкрасить" многие другие вещества, если знаешь их свойства.

Если вид стен искажен, то такую иллюзию можно сделать лишь одним способом: перед стеной на расстоянии пальца (или еще ближе) висит плоский барьер. Он отражает свет, падающий снаружи, но не так, как реальная стена, а так, как задумывал маг.

Коль скоро иллюзия отражает свет, падающий снаружи, она, наверное, не рассчитана на то, чтобы отражать его изнутри. В самом деле, подумайте: свет изнутри – это от стены. Но стены не могут светиться сами, они могут лишь рассеивать свет от неба и фонарей. А этот свет отражается барьером иллюзии. Таким образом стена остается всегда темной. А раз стена темная, она не светит на барьер изнутри.

Кстати, "Маска" – точно такая же односторонняя иллюзия-барьер, только висит она не перед стеной, а перед кожей лица.

Возможно, у меня есть способ разрушить это заклятие. Я начал колдовать демаскирующие заклинания типа Радужного Блеска и Розового Гало, рассчитанные на разные отражающие поверхности: пескобетон, стекло, дерево, штукатурку, пыль, грязь и краску разных сортов. Поначалу не происходило ничего интересного.

А если так… Было у меня еще одно заклинаньице. Чистая игрушка для красочных представлений. Я его создал, когда мы в Школе Магии проходили тему "вложенные плетения".

Обычное заклинание – это магическая энергия, которую пропускают через крохотное хитро закрученное "плетение". Мана выплескивается наружу, и возникают всякие полезные эффекты. А "вложенное плетение" – это когда в потоке маны спрятаны мелкие плетения, которые снова реагируют с маной и получается цепная реакция, которая продолжается, покуда хватает энергии.

Вот, например, Дыхание Дракона – магия такого типа. Маг "выдыхает" поток маны, насыщенный мириадами микроскопических плетений. Огонь распространяется, любое горючее вещество, встретившееся на пути, воспламеняется, в огне рождается новая мана, та порождает новые плетения… – в результате одно заклинание может выжечь целую рощу или огромный зал. Но бывает, что цепная реакция "делает круг" и сжигает неосторожного мага, который ее породил. Оттого Дыхание Дракона, несмотря на огромную мощь и относительную простоту, имеет крайне мрачную репутацию.

Так вот, на том уроке я сделал собственное заклинание, похожее на Дыхание Дракона, но только в стихии света. Поскольку свет не жжет, я мог не бояться, что сам сгорю. Тогда я никак не назвал свою иллюзию, забыв о ней на следующий день. Прошло несколько лет, но плетение безымянного аркана у меня по-прежнему хранилось среди старых запасов в левом запястье.

Как только я его наколдовал, в воздухе засветились десятки огоньков. Десятки превратились в сотни, те – в тысячи… и так далее, счет, наверное, пошел уже на миллиарды, только огоньки стали настолько крошечными, что казалось: светится сам воздух. Процесс остановился, когда источники света стали слишком мелкими, и на какое-то время возникло равновесие.

Тюрьма погрузилась в облако светящегося воздуха. Он проник и под иллюзорный барьер, озарив стену, каждую ее трещинку, каждую песчинку. Тогда среагировали остальные мои заготовленные заклинания, и все здание стало мощно фосфоресцировать. Мы с Шикаши видели, как сквозь изображение, созданное иллюзией, стали проступать настоящие очертания "тюрьмы". Магия раскрасила их в неестественную палитру цветов, но можно было легко рассмотреть, где и что располагается.

Мы увидели несколько узких окон-щелей, зацементированную намертво дверь и еще одну – обычную, запертую. Между первым и вторым этажом было закреплено несколько каменных плит, прислоненных к стене плашмя. Шикаши сказал, что это, должно быть, и есть механические ловушки: в нужный момент такая плита поворачивается и падает на голову незваным гостям.

– Вломимся через замурованную дверь, – решил сыщик.

Понятно. Если вдоль задней стены ловушки, то единственная дверь, скорее всего, тоже с "сюрпризом". А на замурованную дверь вряд ли кому-то придет в голову ставить ловушку.

Шикаши достал свои серпы…

Вообще каждый боевой серп представляет собой широкую ручку, в которой спрятаны четыре лезвия – пара длинных и пара коротких. Одно короткое и одно длинное лезвие образуют дугу, обращенную "рогами" к противнику. Все четыре лезвия образуют две одинаковые дуги, пересекающиеся в точке, расположенной перед рукой бойца. Когда серп раскрыт полностью, то ручка образует касательную к дугам лезвий.

Длинные лезвия выдвигаются, а короткие разворачиваются. Длинные – применяются для колющих и рубящих атак. Они слабо изогнутые, сравнительно тонкие и легкие, заточены с внешней стороны по всей длине, а с внутренней – только наполовину. Короткие лезвия – широкие, толстые и очень прочные, заточены с одной стороны в форме мощной пилы. Ими парируют удары, захватывают и ломают чужое оружие, при необходимости распиливают твердые предметы.

Оружие Шикаши было сделано из заговоренной стали с примесью вольфрама. Это очень дорогой материал, один из лучших сплавов, которые умеют делать столичные маги земли. "Круче" только кристаллит. Но серпы и кристаллитовое оружие – вообще редкость каждое по отдельности, а чтобы то и другое одновременно – такого я не встречал.