Текст книги "Самые короткие в мире рассказы"

Автор книги: Джон М. Дэниель

Соавторы: Стив Мосс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Боб Болдт

В больнице

Она с бешеной скоростью гнала машину. Господи, только бы успеть вовремя.

Но по выражению лица врача из реанимационной палаты она поняла все.

Она зарыдала.

– Он в сознании?

– Миссис Аллертон, – мягко сказал врач, – вы должны быть счастливы. Его последние слова были: «Я люблю тебя, Мэри».

Она взглянула на врача и отвернулась.

– Спасибо, – холодно произнесла Джудит.

Барнаби Конрадеще

Любовь пекаря

Он смотрел на ее волосы, черные, как патока, мягко стекавшие по молочно-белым плечам, на ее кожу, чистую, как свежее сдобное тесто, на ее глаза, как капли шоколада в яичных белках.

Он представил себе, как положит свою сладкую пышечку на белую простыню. Тяжелый нож выскользнул из его рук и полетел вниз.

Как больно.

Прощай, моя любовь!

Бет Лог

План «Б»

– Так как, вы говорите, я могу заработать миллион долларов? – спросил Джеймс.

– Мне придется платить алименты своей бывшей жене до конца ее жизни, если только она не выйдет замуж, – сказал Фредерик. – Хорошо бы ее обезопасить.

– Нет проблем.

Через неделю раздался телефонный звонок.

– Дело сделано, – радостно сообщил Джеймс. – Давайте рассчитаемся.

– Поздравляю! – воскликнул Фредерик. – Когда свадьба?

– Свадьба? Какая свадьба?

Дорис Паркленд

Гурман

Она пришла, наполнив мой дом ароматом жареного лука. Только тогда я узнал по-настоящему, что значит хорошо и вкусно питаться.

Потом она ушла.

Я перепробовал все, даже вымыл содой и стиральным порошком стены, орошая их слезами. Но избавиться от ее запахов я так и не смог.

Теперь я сижу здесь, говорю с тобой, голодный, как собака.

Ричард Шарп

Был темный дождливый вечер

– Ты меня никогда никуда не водишь! – жаловалась она.

– Но послушай, не в такой же темный и дождливый вечер! – оправдывался он.

Жизнь валилась под откос. Их брак распадался на глазах. Они давно просрочили платежи за машину и за дом. Тогда их пес, Рекс, решил, что с него хватит. Он сел писать бестселлер.

«Был темный, дождливый вечер»…

Чарльз М. Шульц

Ящик Пандоры

– С Рождеством, дорогая!

– Ой, какая красивая коробочка! А что в ней?

– Не открывай!

– Не открывать?

– Никогда не открывай!

– Перестань со мной так разговаривать! Я уже не ребенок.

– Тебе нравится коробочка или нет?

Пандора кивнула.

– Тогда не открывай ее.

На следующий день она открыла коробку. Внутри лежала записка. «Ты уже не ребенок. Я с тобой развожусь».

Марго Брегг

Чего не сделаешь ради свободного уикэнда!

– Зачем ты это сделал?

Когда ему задали этот же самый вопрос шесть месяцев назад, Том ответил своим друзьям:

– Я женился на Карен, чтобы выходные были свободными. Теперь мне не надо ехать шесть часов каждый выходной, чтобы увидеть ее.

Теперь спрашивал детектив:

– Зачем ты это сделал?

Том посмотрел на безжизненное тело Карен.

– Чтобы выходные были свободными…

Лаура Геттинг

Любовь хакера

Он поднял голову, кивнул и снова уткнулся в мерцающий монитор. Чемодана в ее руках он не заметил.

Если бы он уделял ей хоть немного больше внимания! Она была бы счастлива, если бы он прикасался к ней, пусть в пять, пусть даже в десять раз реже, чем к клавиатуре.

Интересно, когда он заметит, что она ушла?

Даниель Лефевр

Ваше здоровье!

Вино им подарили на свадьбу. Они решили оставить его на особый случай.

Родился первый ребенок, затем второй. Бутылка стояла и покрывалась пылью.

Она получила повышение по службе, но он почему-то не захотел разделить ее радость.

Когда судья наконец-то расторг их брак, они решили открыть бутылку. Другого повода уже не будет.

Вино прокисло, превратившись в уксус.

Фрэн Манна

Вот так

– Пока не научишься отдавать, – учил он, – ты так никогда и не сможешь стать кем-то.

Он уехал, решив стать кем-то.

Со временем она тоже уехала, забыла его, стала учительницей и всю жизнь учила детей.

Она еще услышит о нем, поклялся он. Даже если ему придется умереть молодым.

Но она не услышала. Да и он не умер.

Дж. М. Фергюсон-младший

Любовь к смерти

Любовь бессмертна

– Я загубила душу? – спросили ее глаза.

– Она будет жить вечно, как моя любовь. – Он прижал ее к себе.

– Это могила, сырая и темная.

– Это мой мир, – прошептал он. – Ты увидишь его новыми глазами.

– Прощай навсегда, солнце!

– Луна – солнце влюбленных.

Он осторожно поднес губы к ее шейке.

– Наша любовь бессмертна. – Ее любовь струйкой потекла в него.

Дэниел Хейз

Приятного аппетита

Убийца доел остатки кукурузы в сахаре и взглянул на изувеченное тело жертвы, лежащее у его ног.

– Ни чувство вины, – сказал он, – ни страх перед возможными последствиями не могут омрачить мне наслаждения от хорошей, вкусной пищи.

Раздался звонок в дверь.

Убийца поднял ружье к дверному глазку.

– Кто там?

– Доставка пиццы, сэр!

– Жизнь, – пробормотал он, – сплошное искушение.

Дж. Р. Мак-Корти

Последние слова

Записка, которую оставил самоубийца, была краткой.

«Моим друзьям, моей любовнице, моей жене.

Не вините себя».

А никто и не собирался.

Роб Остин

Их взяла смерть

Цианид действует быстро, а вкус мышьяка трудно уловить.

Она старательно приготовила обед. Только те блюда, которые он любит.

Он же просто гениально готовил самые замысловатые коктейли.

– Обед готов, – позвала она его.

Они сели друг против друга.

Она наполнила тарелки ему и себе.

Он поднял тост:

– За жизнь!

Она поднесла стакан к губам. Он начал есть.

Миноти Сау

Дар ясновидения

– Он в лесу. Жив.

Ясновидящая определила точное местонахождение.

– Огромное спасибо!

Родители, охваченные волнением, бросились из комнаты. В дверях отец задержался.

– Я оставлю для вас чек на столе.

Ясновидящая кивнула.

– Хорошо. А теперь спешите к своему ребенку.

Он убежал. Открылась другая дверь.

– Что теперь? – спросил чей-то голос.

– Что теперь? Пойди укради еще одного ребенка, – ответила ясновидящая.

Шерил Л. Лефлер

Обещание

Она медленно погрузилась в горячую, бурлящую воду. Он обещал, что минеральный источник снимет всю ее боль. Она помнила это.

Его похоронили неделю назад, боль утраты была просто невыносима.

Она действовала быстро, решительно, со знанием дела. Вскоре вода в источнике окрасилась в красный цвет, а мир вокруг нее потемнел. Она с удовлетворением кивнула. Он был прав.

Кэрол Адамс

Сервис

7.15

– Вы не заказывали столик заранее? Извините. Вам придется немного подождать. У нас сейчас нет свободного большого столика.

7.45

– Прошу прощения. Все еще нет. Не освободилось…

8.25

– Столик на восемь персон на фамилию Доннер? Ваш столик готов. А, вас теперь только пятеро? Что, только десерт и зубочистки? Хорошо, сэр, как вам будет угодно. Сюда, пожалуйста…

Кэтрин Польман

Стучите, и вам откроют

Полдюжины трупов с перерезанными горлами. Все жертвы – женщины. И ни разу никаких следов взлома.

Детективы были в тупике. А убийца снова вышел на охоту.

– Вот эта подойдет, – ухмыльнулся он.

Тук-тук-тук.

– Кто там?

– Ваш муж встречается с моей женой! Откройте, нам надо поговорить! Пожалуйста!

Дверь распахнулась.

«Действует безотказно», – подумал он, набрасываясь на очередную жертву.

Бетти Финнет

Мудрость

– Дай мне твою мудрость.

– С удовольствием!

Отчаянный вой джинна перешел в раскатистый хохот.

– Сейчас ты перенесешься туда, куда мне нельзя – там запрещена магия, – сказал джинн. – Но поторопись вернуться, и я сделаю тебя мудрым.

– Но я же смертен!

Джин вселился в тело человека.

Какое приятное ощущение. Каким глупцом он был раньше!

Больше он глупцом не будет.

Ларри Нивен

Последний спор

Она улеглась в кровать рядом с мужем, чувствуя себя слегка виноватой.

– Милый, извини меня. Мне очень жаль, что так получилось. Конечно, это была моя вина, больше никогда не повторится.

Если б только он не воспринимал все так серьезно! Она пододвинулась ближе, обняла его и удивилась, что он такой холодный.

– Милый… с тобой… все в порядке?

Гэри Т. Берджесс

Похититель

Боб прикрыл телефонную трубку ладонью, чтобы его голос не узнали.

– Если вы хотите когда-нибудь опять увидеть свою дочь, немедленно приготовьте пятьдесят тысяч!

– Договорились. Но если вам нужен ваш сын, вам стоит найти где-нибудь шестьдесят тысяч.

Боб с размаху бросил трубку на аппарат. Опять неудача.

Нет, черт возьми, что ни говори, а похищения не его бизнес!

Дэвид Моррис

Последнее признание

– Спасибо, что пришли… Я скоро умру, так вот, я хочу, чтобы вы знали правду. Может, вы в конце концов поверите… Не я сделал это с вашей дочерью.

Прежде чем ответить, Джеймс придвинулся поближе к стеклянной перегородке.

– К счастью, только ты и я знаем это.

Джеймс усмехнулся и присоединился к зрителям, ожидавшим казни убийцы его дочери.

Патрик Лоулер

Посмертная записка

«Мари!

Твоя любовь значила для меня все. Я тебя ни в чем не виню. Я всегда знал, что придет тот день, когда ты поймешь, какое я ничтожество.

Прости за все. Жизнь слишком сложна для меня. Но ты навсегда останешься в моей душе.

Гленн.

Р.S. Рыба, которой я накормил тебя сегодня вечером, отравлена. До скорой встречи».

Эрик Сэндберг

Искушение

– Тот, кто выпьет это, никогда более не будет испытывать жажды, – провозгласил призрак, протягивая вперед кубок.

Толпа вздрогнула, замерла в ужасе.

Один осмелился, сделал шаг. Он взял кубок, разом осушил его и упал, схватившись за горло. Забился в конвульсиях, но скоро затих.

Толпа разом охнула, призрак померк.

– Разве я солгал? – захохотал он, исчезая в облаке дыма.

Эрик Сэндберг и Крис Хансен

Шедевр

Завороженный делом своих рук, поджигатель неотрывно смотрел на пылающие склоны холмов. Ему нравилось все – запах, рев пламени, летящие искры, оранжевое зарево. И все это создал он.

Он чувствовал тепло. Потом стало слишком тепло. Жарко. Невыносимо жарко. Казалось, его легкие горят.

Внезапно он осознал опасность и закричал. Слишком поздно. Он сам стал частью созданного им шедевра.

Карен Роблес

Сделка

Ванна смотрела на экран телевизора.

– Черт, ради такой фигурки я бы пошла на убийство!

– Это легко устроить, – заметил мужчина с ангельским лицом, сидящий на соседнем табурете у стойки бара. – Скажем… одно убийство в две недели.

– Я принимаю ваши условия, сэр, – засмеялась она и заказала мартини.

По дороге домой она сбила пешехода. Несчастный случай.

Отсчет начался.

Пол Раймонд Мартин

Бессмертная любовь

Отмечая пятидесятую годовщину свадьбы, Фрэнк и Хелен стояли с друзьями на обрывистом берегу и смотрели на бурлящую в порогах реку.

Хелен поскользнулась, упала, и поток подхватил ее. Фрэнк, не раздумывая, бросился за ней. Оба погибли.

– Он должен был догадаться, что не сможет ее спасти. Друзья смотрели на водовороты в клочьях белой пены.

– Он знал это.

Артур В. Коутс

Просто смерть

История жизни

– Тужься! Это мальчик!

– Мелвин, пора в школу!

– Привет, Сьюзи!

– Я хочу тебя, Мелвин!

– Ты что, беременна?

– Черт, я залетела!

«Уважаемый Мелвин». Письмо от адвоката Сьюзи.

– Часто здесь бываешь? – спросила красотка в баре.

– Сколько за ночь? – спросил Мелвин у проститутки на улице.

– На футболе покалечили, – объяснил Мелвин незнакомой девушке в его кровати.

– Сердечный приступ, – заключил следователь.

Кен Голдман

Адское пламя

Письмо было просто нелепым.

Ее приемная дочь – ведьмовское отродье? Эвелина была послушным ребенком, хорошо училась, аккуратно делала уроки.

– Мама, письмо обо мне?

– Нет! – быстро ответила она и бросила письмо в огонь.

На другом конце города миссис Кроссвелл, член комиссии по вопросам усыновления, принимала ванну, Она даже не испугалась, только удивилась, когда ее тело охватило пламя.

Автор неизвестен

Когти как спасение

Маленькая девочка наблюдала, как котенок играл на улице за ее окном. Оглянувшись, она тихонько открыла окно и похлопала ладошкой по нагретым солнцем кирпичам. Котенок подбежал к стене и подпрыгнул, царапнув коготками по кирпичу чуть ниже кончиков ее пальцев.

– Мяу! – завопил котенок. Он хотел в дом.

– Помоги мне, – еле слышно прошептала девочка. Она хотела на улицу.

Адина Дворкин

Последние слова

– Он жив! – крикнула она.

– Кто?

– Мой муж! Мы только что проехали мимо него! Ты ничего не сделал?

– Я сделал все, что ты сказала, даже выставил таймер.

– И оставил в офисе под его рабочим столом?

– Да нет. Мне казалось, ты сказала, что хочешь сделать это все завтра.

– Идиот! Где взрывчатка?

– Чего ты так разволновалась? Она зде…

Катлин Хеннеси

Ого!

Какая трагедия! Оскар Веллингтон погиб в дорожном происшествии, оставив Елену молодой, бездетной вдовой. Наши соболезнования. Как она теперь в одиночестве сможет потратить все это многомиллионное состояние, которое осталось от Оскара?

Но когда во время заупокойной службы священник попросил вдову Веллингтон подойти к аналою, и Елена вышла в проход, за ней выстроился хвост из 17 женщин.

Мишель Бага

Детективная история

Наверняка убийцей был кто-то из присутствующих.

– Я могу доказать, что была у парикмахера до начала четвертого, – заявила мисс Пинкертон.

– А меня вообще здесь не было. Я играл в гольф с преподобным отцом Каррутерсом, который тоже здесь присутствует, – сказал полковник Смитерс.

Все взоры обратились на меня.

– Вы это серьезно? – завопил я. – Я ведь всего лишь дворецкий!

Дэвид Кроссланд

Монолог Гертруды

Мой сын и муж никогда не ладили. Мальчик считает Клавдия виновником смерти отца. Клавдий предложил отправить его в подготовительную школу. Кому нужен ребенок, который шляется по дому без присмотра?

Гамлет вернулся. И стал еще хуже.

Клавдий тоже не лучше.

«Учил нигилизм? Философию? О самоубийстве никогда не думал?»

Ох эти мужики! Они нас в гроб загонят!

Пол Хеннепин

Репортаж с петлей на шее

«Никогда раньше не замечал, что на веревке есть такие мелкие противные волоски, пока мне не накинули петлю на шею. До чего же они колючие, по голой-то коже! А эти, что собрались здесь, что им надо, спрашивается? Небось, у самих полно грехов. Ну, трахнул я ее по пьянке. А может, ей тоже было приятно?»

Люк провалился.

Шон Кристофер

Никто не виноват

– Зачем же нам заходить так далеко, может, обойдемся без церемонии? – спросила Салли Джесс у Джерри.

– Я ведь полностью их обеспечиваю, – ответил Джерри. – Кроме того, Джеральдо просто невыносим.

– Я выносим, – возразил, входя, Джеральдо. – А ты слизняк.

– «Слизняк» от слова «лизнуть», – скаламбурил Ховард.

Во Флориде двое детей застрелили невесту своего отца.

– Готова. Куда позвоним в первую очередь?

Алан Робертс

Обида

Ее и без того морщинистое лицо скривилось от жалости. Такая симпатичная пара! По крайней мере, они казались такими, но перекупили лот на аукционе перед самым ее носом! Этот дом был хорош, двухэтажный, очень стильный. А теперь обратился в пепел и угли.

Она спрятала спички. «Просто я терпеть не могу грубость».

Солнце медленно погружалось в океан.

Шири Пелемье

Смерть на шоссе

Желтые глаза оленя светились в темноте. Я сбил его. Свет фар и дорожная пыль. Раненое животное попыталось встать, мышцы напряглись, но ослабевшие ноги отказались держать тело.

Я не хотел, чтобы так случилось. Его шкура была вымазана кровью. Я опустился на колени и заглянул в умирающие глаза.

Из-за поворота вылетела другая машина, Я не успел подняться.

Джефф Вейт

Подъем

Три человека начали подниматься на 90-й этаж. Лифты отключили до понедельника, а Сэму нужны были кое-какие бумаги на выходные. Проходя этаж за этажом, они развлекали себя тем, что рассказывали друг другу всякие истории – веселые и печальные. На 90-м этаже оказалось, что самую печальную историю рассказал Сэм.

– Я забыл внизу ключи, – сказал он и упал замертво.

Норман Лир и Бен Лир

Охотники на клонов

Она смотрела, как ее партнер прячет пистолет в кобуру.

– Как ты его вычислил?

– Ты не обратила внимания на его лицо? Оно все в порезах. Похоже, он ни разу не менял лезвие своей бритвы. Клоны всегда держатся за свои старые вещи.

– Ты прав, – она выстрелила в него через карман плаща. – Тебе давно следовало купить новый галстук.

Билл Краун

Серебряная пуля

Объем продаж падал вот уже шесть кварталов подряд. Фабрика боеприпасов несла катастрофические потери и стояла на грани банкротства.

Исполнительный директор Скотт Филипс понятия не имел, в чем дело, но акционеры, наверняка, обвинят во всем его.

Он открыл ящик стола, достал револьвер, приложил дуло к виску и спустил курок.

Осечка.

Так, займемся отделом контроля качества продукции.

Брэдд Д. Хопкинс

Сделка

– Коня, коня! Полцарства за коня!

– Покорнейше прошу прощения у вашего величества…

– Что? В чем дело? Вы кто такие?

– Берни, приведи его величеству коня.

– Слушаюсь, милорд. Вот он, конь, здесь.

– Конь? Для меня?

– Да, ваше величество, точно так, для вас.

– Что ж, благодарю.

– Не стоит, ваше величество… Одну секунду подождите. Распишитесь вот здесь, где стоит галочка.

Уильям Бойер

Прогулка в лесу

– Пора, мой старый верный пес, – тихо сказал престарелый фермер и загнал в ствол патрон. Не желая упустить момент решимости, он быстро вскинул ружье, упер ствол себе в подбородок и выстрелил. Эхо выстрела быстро смолкло среди деревьев.

Старый пес с седой мордой потрогал лежащего хозяина лапой, потоптался рядом в растерянности, потом лег и терпеливо принялся ждать.

Уэйн Дайз

Человеку свойственно дышать

Он был весь в бинтах и каких-то трубках, несчастная жертва автомобильной катастрофы. Он отчаянно жестикулировал о чем-то стоящему рядом священнику. Горло его было поражено, и он принялся царапать что-то на клочке бумаги. Судорожный вздох, и его дыхание оборвалось.

Совершив все положенные ритуалы, священник взял предсмертную записку умершего.

«Идиот, сойди с моего кислородного шланга!» – прочитал он.

Труди Фленникен

Нравы округа Мэдисон

Франческа вышла на крыльцо встречать своего мужа, сына и дочь. Но юбка ее почему-то была заправлена в трусики. Старичок-муж сразу все смекнул и выхватил пистолет.

Билл Краун

Месть дворецкого

Он появился в кухне, жирный, лоснящийся, к тому же от него воняло, как из сортира.

– Отведите меня к княгине!

– Простите, – сказал я, – вас нет в списке приглашенных.

– Но она обещала, что будет спать со мной!

Ах, вот оно как! Ну ладно, сучка!

Я поднял его и поместил на серебряный поднос.

– Я тебя преподнесу, – пообещал я.

Эверет Стрит

Друзья

Яков и Фоуси играли на широкой песчаной отмели средиземноморского пляжа.

– Мой отец такой сильный! – похвастался Яков.

– И мой тоже, – сказал Фоуси.

– И мы с тобой друзья.

– Да, друзья на всю жизнь.

– До самой смерти!

– Шолом! – сказал Яков.

– Аллах акбар! – ответил Фоуси.

И вдруг откуда-то издалека, пролетев над аулами и кибуцами, донесся глухой, зловещий рокот выстрелов.

Гэри Бурк

Больной, исцели себя сам

– Да он просто выскочил откуда-то и остановился прямо перед моей машиной.

Полицейский осмотрел помятый капот и разбитое ветровое стекло машины, потом изломанное тело пострадавшего. В руке погибшего он заметил листок бумаги.

– Я думал, это предсмертная записка самоубийцы, но нет…

Он подал записку шоферу.

«Простите, но я ничем не могу вам помочь.

С уважением.

Доктор Кеворкян».

Дин Кристиансон

Встреча перед свадьбой

– Поздравляю, Стивен! Ты, можно сказать, счастливчик.

– Спасибо, Майкл. Очень мило с твоей стороны, особенно учитывая, что…

– Ты имеешь в виду этот мой романчик с Хелен!

– Ну, я… да. Хотя я не хотел…

– Конечно.

– Не ожидал встретить тебя здесь, Я думал, что…

– Что у нас с Хелен все уже кончено?

– Да.

– Верно. Но сегодня особенный день.

Патрик Харрингтон

Улицы Лондона

Рик нетерпеливо ждал на перекрестке, пока движение станет меньше.

– В первый раз в Лондоне? – спросил прохожий.

– Ага, – ответил Рик.

– Помощь нужна?

– Вы что, шутите? Я американец, – высокомерно ответил Рик.

– Ну, ладно.

– Вот лимонник

[4]

чертов, – пробурчал Рик.

Он посмотрел налево. Машин не было. Он ступил на проезжую часть.

В первый раз в Лондоне – и в последний.

Джон Дэвидсон

Палач

Пыльный летний ветер только усиливал общее напряжение.

– А ну-ка, посмотрим, что ты теперь скажешь, – пробормотал он и вонзил иглу в глаз жертвы.

Жертва вздрогнула от боли.

– По-моему, тебя надо немножко поджарить.

Жадные языки пламени охватили тело жертвы. Она корчилась, пока милосердная смерть не положила конец ее страданиям.

– Ладно, хватит с тебя.

Томми поймал следующего кузнечика.

Стив Элиот

А новостей на сегодня больше нет

«Далее в наших новостях: всадники Апокалипсиса промчались к центру города…»

«Эту программу представляет кофе „Старданк“. Даже старушка смерть не устоит перед его ароматом.

Покупайте кофе „Старданк“, и вы будете жить вечно!»

(«Прямой эфир – три, два, один – пошли»).

«Сегодня ад бросил вызов. Сам дьявол ведет своих всадников в город Старданк. Они распевают псалом „Близится конец света…“»

Гэри Уоллен

Завтра будет Великий Пост

«Отпразднуйте Мардигра

[5]

с одной из старейших семей Нового Орлеана», – говорилось в приглашении.

Я постучал в дверь. Мне открыла несколько полноватая дама с царственной осанкой, с волосами цвета воронова крыла, в пурпурном бархатном платье.

– Входите, – проговорила она. – Я познакомлю вас со своей семьей. Мы уже давно вас ждем.

Заперев за мной дверь, она крикнула:

– Ужин прибыл!

Рошель Лапен

Отречение на устах его

Он дымил как паровоз, хотя в комнате и так можно было вешать топор.

– Я люблю курить, – повторял он. – Курить в баре, перекурить с друзьями, покурить в одиночестве. Я никогда не брошу курить.

Зазвонил телефон.

Он бросил дымящуюся сигарету.

– Слушаю вас!

Пауза.

– Что? Рак?

Кремация была недолгой. Пастор начал службу: «Прах к праху, пепел к пеплу.».

Алан Робертс

Рандеву с похитителями

Отец бросил похитителям чемоданчик с деньгами, и они отпустили меня. Он схватил меня за руку, мы отбежали подальше. Я заметил, что отец держит руку на пейджере, висящем у него на ремне. Раньше отец никогда не носил пейджер.

Один поднял пистолет.

– Нам не нужны свидетели.

Отец швырнул меня на землю.

Взрыв почти ничего не оставил от них.

Чарльз Е. Бичли III

Смерть наборщика

Когда она вышла изззззззззззззз зззззз ОРПом тп41 23н8во– Помогите всиолу2аЗ уЗгшр289 р54ри мне труднооо дышатььь……5оои054 = Омсдбб5вя яяяя яяяяя я сеййчас умруууууу 13шот491 23ртп;%:349 лошцру97г93-9 0 4рьэшртЗЖ ДЬЛДОго ровип авощшу Кто-нибудь ьвтоьзцвлт 4 божжжж-жжже, цоугш_поомогит.232щзл л267(%? у меня схватило сердце, а в комнате никогооооо– щувлоьа2лщ38н 0) (9з5е78685 мои пальцы сводит вл Зпввомбгиииитте позовите когониббббббббудь уг ппомогит еощ98ш91!1!!!!!!!!!!й!!!!!!!

Дэнни С. Фербанкс

Атлет

Толпа оглушительно ревела. Он крепко зажмурил глаза и поднял руки. Еще один побежденный соперник у его ног.

Он открыл глаза и увидел, что лежит в своей тихой спальне. Спортивные трофеи поблескивали серебром сквозь слой пыли.

– Что стало со мной? – спросил он.

Он сел на стул. Стул жалобно скрипнул. Вкус металла на языке, плавный ход курка…

Альфред С. Мартино

Трансплантация

Лежа на операционном столе, я ждал, когда подействует укол.

– Вы пришли сюда один, верно?

– Да, док, как вы и сказали. Я получу 10000 долларов за одну свою почку?

– Правильно, сынок.

Сползая в беспамятство, я спросил заплетающимся языком:

– Зачем такая секретность, я… не… понимаю?

– А затем, что я получу в два раза больше за твое сердце.

Стив Сайнсбери

Последний свидетель

– Посмотри-ка, застыл уже цемент в его тазике?

– Не совсем еще, но держаться будет.

– Ну тогда спускай этого стукача к рыбкам.

– Эй, ребята, вы ведь Вито Кламанцо и Тони Доминичи, правильно?

– Ну так что с того? Закрой пасть.

Полиция нашла его распухшее тело под водой. На поверхности цемента были нацарапаны имена Вито Кламанцо и Тони Доминичи.

Том Стеффора

Боги катают шары

– Хороший шарик?

– Да. Желтые всегда интересно сталкивать. Когда они ударяются, получается такая яркая вспышка!

Некоторое время они молчали, наблюдая за движением шаров. Потом это им наскучило.

Голубой и зеленый шары стремительно летели через темное пространство. За ними были хорошо видны яркие белые хвосты.

Вот они столкнулись. Мгновенная яркая вспышка, и оба исчезли. Все, игра закончена.

Эдвард Л. Кинг

Дуэль на рассвете

– Мы собрались здесь, – объявил старый герцог, – чтобы решить этот спор, как подобает джентльменам. Как ваш единственный секундант, я отсчитаю шаги. Один…

Когда он сказал «два», Реджинальд Де Курси повернулся и выстрелил в спину человеку, который его оскорбил. Затем, направив пистолет на герцога, он сказал:

– Еще никто никогда не обвинял Де Курси во лжи. Засвидетельствуйте это.

Томас Грэм

Танец жизни

О, как она любила танцевать!

Она летела сквозь жизнь, на цыпочках обходя неприятности. Она жила, как будто танцевала свои любимые танцы – с любовниками – вальс, с приятелями – полечку, с друзьями – джаз.

Ее юность прошла в ритме танго, которое в более зрелом возрасте сменила самба.

И в последнем поклоне пришла Смерть.

Кристин М. Ахер

Молитва

– Благодарю тебя, Господи, за твое милосердие. Ты испытывал мою веру, когда послал каннибалов, преследовавших меня в этом диком лесу. Когда я обессилел и преклонил колена в молитве, Ты явил мне два чуда: избавление от гибели и этого новообращенного, преклонившего колени рядом со мной.

Миссионер кивнул новообращенному:

– Теперь ты.

– Спасибо тебе, Господи, за пищу нашу насущную.

Рошель Лапен

Жизнь после смерти

Последняя истина

Святой Петр встретил меня у ворот рая.

– Чтобы войти, ты должен признать следующие истины: Джеки О.

[6]

наняла убийцу, земля плоская, а физические упражнения вызывают рак.

Я согласился со всем.

– И еще одно: О. Джей Симпсон невиновен.

– Но как же анализ ДНК?

Так я оказался внизу, корчась и обливаясь потом. По крайней мере, жара здесь сухая.

Р. Дж. Фриас

Смерть часовщика

Велосипед старика Баркли вот уже больше двадцати лет тарахтит мимо моего дома каждое утро ровно в шесть часов. Он делает маленькие часики и везет их в город продавать. Одно из его творений красуется у меня на полке, прямо над моей кроватью.

Странно, что часы не прозвонили сегодня утром.

Открыв за завтраком газету, я увидел некролог.

Шон Кристофер

Ускоренная перемотка

В последние три секунды он увидел себя самого каким-то синим, потом розовым у груди матери, барахтающимся в пеленках, ссорящимся с сестрой, играющим, смеющимся, закатывающим истерики, идущим в школу, дерущимся, ругающимся с матерью, плачущим на похоронах отца, получающим диплом, работающим, влюбленным, вступающим в брак, ворующим, уволенным, разведенным, пьющим слишком много, едущим слишком быстро, врезающимся в грузовик.

Даг Лонг

А нам пополам!

Разговор между Небесами и Преисподней:

– Кто возьмет к себе врачей?

– Я возьму, – сказал Бог.

– А кто возьмет к себе юристов?

– Я возьму, – сказал Сатана.

В Небесах ярко сияет ласковое солнце. В Преисподней же постоянно хлещет проливной дождь.

– Я своих уже набрал, – сказал, ехидно посмеиваясь, Сатана.

– А у меня все еще полно места, – огорченно произнес Бог.

Джойс Демос

Салем, 1692 год

Веревки впивались мне в кисти рук и лодыжки. Весь город собрался у подножья помоста, на котором стояла я.

– Ведьма, – орали они.

Они вынесли обвинение.

– Сжечь ее! – таков был приговор.

Языки пламени охватили солому, уложенную к моим ногам. Толпа завыла в предвкушении зрелища.

Улыбнувшись, я с легкостью взмыла в воздух. Дураки, они думали удержать меня веревками!

Мег Кэвин

Оставшимся в живых членам семьи

Миссис Сара Лучиани, 28 лет, имеет честь пригласить вас на оглашение завещания ее мужа, Адольфо Доминико Лучиани, скончавшегося в возрасте 89 лет, в фамильное имение в Монтоке, штат Нью-Йорк, в воскресенье 6 июня в полдень.

Черные галстуки и охрана – по своему усмотрению.

После оглашения – небольшой фуршет.

Огнестрельное оружие приносить запрещается.

Просьба ответ сообщить по телефону.

Лаура Джаррет

Призрак

Как только это случилось, я поспешил домой, чтобы сообщить жене печальное известие. Но она, похоже, совсем меня не слушала. Она вообще меня не замечала. Она посмотрела прямо сквозь меня и налила себе выпить. Включила телевизор.

В этот момент раздался телефонный звонок. Она подошла и взяла трубку.

Я увидел, как сморщилось ее лицо. Она горько заплакала.

Чарльз Энрайт

От судьбы не уйдешь

– Нет, Джилл, – резко сказал он, – не проси. Я не могу тебе доверить.

Они подошли к гаражу. Джо указал тростью на свою гордость – отреставрированный студебеккер.

Дразня его, Джил встряхнула своими пышными рыжими волосами. Ее голос стал тихим, вкрадчивым, сексуальным.

– Ну пожалуйста, Джо, миленький! Ну будь ангелом! Позволь мне сегодня повести машину.

Он уступил. И стал ангелом.

Уолт Джолер

Добро пожаловать домой

Я блуждал в густом утреннем тумане, когда луч солнца внезапно осветил мое лицо. Сегодня я наконец встретил своего дедушку. Мои башмаки насквозь промокли от росы.

– Ага, вот…

Он весь какой-то ветхий. Покрытый мхом, испещренный оспинами, однако я его очень ясно видел.

«Уильям Реджинальд Смит III, родился в 1809 году, умер в 1890».

– Привет, дедушка, это я, Кристофер.

Шон Кристофер

Друзья Гарри

Всем будет не хватать Гарри. Вы спрашиваете, почему так случилось? Я слышал, это все из-за неудачного романа. А может, кризис в делах. Говорят, здоровье у него пошаливало. Кто знает. Говорят, веревка была новехонькая. Жена нашла его утром. Висел весь такой страшный. Нет, это ужасно. Просто ужасно.

Попробуйте паштет. Очень вкусно. Всем будет не хватать Гарри.

Дерил М. Вудс

Небесный покер

Весь небесный свод густо затянуло сигарным дымом. Игроки делали свои ставки. Сегодня игра шла по-крупному.

Иисус поставил на кон Ирландию, Адонай играл на Израиль, Шива – на Индию. Аллах решил рискнуть Ираном.

– Откроем карты, господа.

У всех оказались флеш-рояли до туза. Небо содрогнулось от раскатов громогласного хохота. Искра жизни пролетела через Вселенную.

– Ну, и кто выиграл?

Джули Тардос

Свободен!

Загнав нож глубже, по самую рукоятку, пронзив свое сердце, я наконец-то смог почувствовать боль. Это была острая боль всей моей жизни. Она выливалась из меня наружу, густая и темно-красная.

Мой долгий бездонный вопль смягчился, перешел в темный сон. Древние воспоминания всплывали из внутренних, спрятанных глубин сознания. Я чувствовал, что моя последняя попытка оказалась вполне успешной.

Шон Кристофер

Прогулка в облаках

Вчера я простудился и слег с температурой за сорок. Но сегодня утром я чувствовал себя великолепно.

Я вышел прогуляться и нос к носу столкнулся… с кем бы вы думали? С Элвисом Пресли!

– Эй! – сказал я. – Я считал, что ты мертв.

– Думай, парень, головой думай.

– Черт, умереть – не встать…

– В том-то все и дело, – пояснил он.

Тэйлор Бинхам

Современная медицина

Ослепительный свет фар, оглушающий скрежет, пронзительная боль, абсолютная темнота, затем теплый, манящий, чистый голубой свет. Джон почувствовал себя удивительно счастливым, молодым, свободным, он двинулся по направлению к лучистому сиянию.

Боль и темнота медленно вернулись. Джон медленно, с трудом открыл опухшие глаза. Бинты, какие-то трубки, гипс. Обеих ног как не бывало. Заплаканная жена.