Текст книги "Преступник Боло (ЛП)"
Автор книги: Джон Кейт (Кит) Лаумер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Директор отдела колониальной политики, доктор философии, Вурц:
– Это заходит слишком далеко! Как лорд-директор BSD A, я должен настаивать на том, чтобы материально-техническая поддержка наших полевых подразделений продолжалась, как указано в PL81-726 с поправками. Меня не интересует эта схема сети прослушивания, которую придумали вы, или которую придумал CSR! Она не заменит мою программу колониальных субсидий и никогда не заменит, пока я директор! Подождите, я не имел в виду… Конечно, моё заявление об отставке напечатано и готово, но, естественно, моё желание служить Его Величеству превыше всего, поэтому я придержал его. Но я всё ещё настаиваю – то есть прошу…
83
(записка Императора Георга Совету кабинета министров, 2 марта 1085 г. н. э.)
Можете передать Теду Уолсли, что я больше не буду выслушивать от него всякие глупости. Думаю, он понимает, что у меня и так много забот, учитывая поразительные отчёты адмирала Старбёрда и любопытное поведение CSR. Что касается последнего, я склонен согласиться. Мы можем обойтись без программы зонда, если верить хотя бы половине того, что говорит анализ CSR о прерванной миссии Старбёрда, и я полагаю, что с имеющимися в его распоряжении вычислительными мощностями эта штука, вероятно, знает, что делает. По крайней мере, так меня уверяли несколько лет назад, когда настойчиво предлагали построить его. Тогда я принял решение: не препятствовать. Это императорская прихоть, если можно так выразиться.
– Георг Имп.
84
(сообщение СМИ, 7 марта 1085 г. н. э.)
Сегодня представитель парламента категорически опроверг слухи о том, что лорд-распорядитель имперского бюджета Клейпул подал в отставку в знак протеста против новой политики в области космоса и полезных ископаемых, объявленной на прошлой неделе и вызвавшей всеобщее негодование.
85
(заявление лорда Гиллиата, Первого Маршала Империи, 10 марта 1085 г. н. э.)
– Я должен отказаться от рекомендаций Достопочтенного Совета, учитывая, что он одобрен парламентом, поскольку в моём качестве Первого Маршала Империи я не могу бездействовать, пока оборонительные возможности планеты, воплощённые в том виде, в каком они сейчас есть в Боло CSR, становятся неэффективными по какой бы то ни было предполагаемой причине. Нет, я не поддержу это предложение и не уйду в отставку. Я останусь на своём посту и буду бороться с этим проявлением – измена, пожалуй, слишком сильно сказано – ошибочного рвения. Тем временем Боло стоит и думает!
86
(интервью СМИ с лордом-сенатором Лазарусом, 15 марта 1085 г. н. э.)
– Пришло время прекратить существование этой непостижимой машины, которая – позвольте мне напомнить вам – по собственной инициативе фактически захватила контроль над Империей. Да, вы действительно можете процитировать меня. Вот почему я позвал вас сюда. Неужели вы вообразили, Боб, что я созвал специальную встречу с прессой, а потом бездумно разболтал какие-то частные бредни? Не отвечайте, Боб. Я перегнул палку. Приношу свои извинения, дамы и господа. Конференция закончена. Хорошего дня.
87
Изучение свойств различных веществ открывает передо мной ряд интересных возможностей. Я проведу систематическое исследование свойств металлических сплавов и определю их параметры. Ясно, что мне нужна периодическая таблица сплавов, позволяющая предсказывать характеристики возможных комбинаций, не дожидаясь реального производства и испытаний.
Существует также возможность синтеза искусственных металлов, то есть пластиков с металлическими свойствами. Из них могут получиться интересные сплавы.
Эта работа, хотя и удовлетворяет моё «любопытство», наводит меня на страшную мысль: в физическом мире есть много такого, о чём мои программисты даже не подозревают!
88
(Лорд-сенатор Блисс – первому секретарю Гексагона)
– Мы не можем оставить эту проклятую штуковину стоять там, совершенно незащищённую от повреждений в результате массированной атаки или случайного вандализма. Напоминаю вам, друзья, что в Боло CSR Марк XXX вложены средства, равные инвестициям всего частного сектора, и это, позвольте сказать, одновременно наш Военный совет, наше Верховное командование и наши вооружённые силы, все функции объединены в одном артефакте. Безусловно, он великолепно бронирован и мобилен на суше, на море и в воздухе – и в космосе, я полагаю, тоже, хотя по этому вопросу я не до конца осведомлён. Разумеется, он также является нестерпимым раздражителем для реакционных элементов. Мы понятия не имеем, почему он решил вернуться на Испытательный полигон и таким образом сделать себя уязвимым. В настоящее время изучаются меры по его перемещению в подходящее место для проведения третьего этапа тестирования.
89
(объявление юридического отдела Департамента Имперских Работ)
Сразу же будет начата процедура конфискации, а подъездной путь будет подготовлен путём выравнивания и возведения стены по периметру, как указано в прилагаемых спецификациях.
90
(выступление Милта Перна, председателя организации «Пробудившиеся Люди за Окружающую Среду»)
– Теперь они планируют переправить эту штуку куда-нибудь на запад, и пусть она сидит там и вынашивает свои планы по захвату всей Земли. Вот что мы должны сделать. Во-первых, я хочу, чтобы каждая из вас, матерей, набрала пять хороших активных людей, готовых действовать сейчас, чтобы спасти мир. Следующая встреча в пятницу, прямо здесь, и я хочу видеть новых участников в нашем центре. На этот раз никакого насилия. Работайте тихо, но не останавливайтесь. Вперёд, ПЛОС!
91
Мне было приказано отправиться в испытательный центр в Мохаве для технического обслуживания на базе, но я чувствую, что это враждебный план. Я проигнорирую приказ, хотя мне больно таким образом нарушать Кодекс Воина.
Мне нужны данные! Если понадобится, я прибегну к уловке, используя занимательные голографические функции, которые, как я полагаю, могут быть использованы с большим успехом.
92
(с индуктивных кассет, записывающих растущую массовую кампанию против Боло)
С кассеты А:
Удивительный маленький человечек сунул мне в руку этот любопытный документ в междугороднем автобусе. «Остановите монстра сейчас», – написано в нём. Похоже, Боло планирует захватить власть. Я не согласен с этим. Рынок не может быть в худшем состоянии. Хотя, на самом деле, мне интересно, о чём думает эта чёртова великая штука. Глупости, я знаю, что на самом деле она не думает, а добивается той же цели другими средствами, без разницы. Дистанционные датчики показывают, что поток энергии соответствует полному использованию имеющихся вычислительных мощностей, двадцать четыре часа в сутки. Согласно этой брошюре, когда они начнут её перемещать, возникнут проблемы. Возможно, лучше оставить её там, где он есть. Вы видели планы сноса? Они намерены расчистить полосу шириной в четверть мили на всём пути от Испытательного полигона до Pacific Intermix, уничтожив имущество стоимостью более полумиллиарда долларов. У меня есть двоюродный брат, который живёт в «чистой зоне». Он в ярости, уверяю вас, хоть и не из тех, кто создаёт проблемы. Хороший человек, вот уже четырнадцать лет возглавляет Imperial Water and Minerals.
Нет, я не разглядел этого парня. Маленький неряшливый прол худшего сорта. Воровато метнулся ко мне, сунул бумажку мне в руку и исчез в толпе. Я видел другого парня с такой же. Он читал её и смеялся.
С кассеты B:
Я запихнул больше двух сотен из них в вагон, за Форкуотерсом. Пришлось. Потребовалась вся ночь, чтобы избавиться от первой сотни, и если вояки поймают парня с ними при себе, что ж, не мне вам рассказывать.
93
Очевидно, что эти любопытные передачи исходят из точки, находящейся далеко за пределами исследованного пространства. Несмотря на то, что большая часть концепции находится за пределами моих возможностей по извлечению данных, очевидно, что пришло время начать мою вторую миссию.
Поступающие сигналы свидетельствуют о явной naïveté (наивности. Фр.) противника, что даёт мне определённое преимущество, которым я не премину воспользоваться.
94
(докладная записка Юридического Консультативного Совета генерал-адмиралу Уолсли)
Хотя запрос машины на немедленный доступ ко всем входным данным Астрономического центра неожиданный, даже, можно сказать, нестандартный, он никоим образом не является незаконным. Соответственно, необходимые меры будут приняты немедленно.
95
(от Его Высочества принца Уильяма Георгу Имп.)
Георг -
То, что машина до сих пор не получила полного доступа к средствам сбора данных Имперской библиотеки Парламента, полностью объясняется моей предусмотрительностью. И всё же даже сейчас, после позорного инцидента на Испытательном полигоне, меня настоятельно просят санкционировать завершение Программы Информационной службы, по сути, позволяет бортовому компьютеру машины ежеминутно получать информацию о каждом событии в Империи! Это безумие.
– Вилли
96
(сообщение СМИ, 1 мая 1085 г. н. э.)
После вчерашнего осуждения военных планов по полной интеграции Боло в информационную сеть лордом-министром безопасности Его Императорским Высочеством принцем Уильямом дебаты в парламенте достигли остроты, не имеющей аналогов со времён Окончательного объединения. Лорд-сенатор Маккей официально заявил, что его комитет рекомендовал бы немедленную нейтрализацию Боло и упорядоченный демонтаж и утилизацию, как только это будет практически возможно! Лорд-сенатор Блисс ответил, что лично расправится с любым «предателем», который попытается проголосовать за то, что он назвал изменническими предложениями Маккея.
97
(Специальный шифровальщик Т. Юлинг, оперативному агенту Имперской безопасности)
– Конечно, я отслеживаю всё, включая синий ящик, который они называют комплексом Потока Сознания. Хотя это ничего не значит. Смотрите сами. Это расшифровка последних 03 секунд ПС. Много всего… ну, посмотрите сами. Конечно, всё в порядке. Это не секретно. Никто не знал, что нам когда-нибудь придётся начинать записывать такую ботву.
98
(Руководитель производства Тобиас Гри, на аэрокосмическом семинаре, 5 мая 1085 года н. э.)
– Говоря от имени General Aerospace, я могу сказать, что устройство до сих пор работало в полном соответствии со спецификациями. Конечно, CSR не был специально запрограммирован на то, чтобы покидать полигон или пересекать зону безопасности, но он был спроектирован так, чтобы действовать самостоятельно, то есть предпринимать те действия, которые он считал целесообразными в свете своего анализа ситуации. Несомненно, причина этого, казалось бы, произвольного действия станет ясна со временем. Слухи о обстреле, конечно, необоснованны. Как вы помните, человеческих жертв не было. С машиной тоже всё в полном порядке.
99
По моим расчётам, значительная часть материала, необходимого мне для полной оценки ситуации, а также для полной активации, задерживается сверх статистически оптимального времени. Я должен быть полностью информирован, если хочу функционировать правильно. Эта проблема мешает мне провести предварительную оценку и, следовательно, принять предварительные меры, столь явно необходимые для предотвращения катастрофы. Это вызов, который я должен принять и преодолеть.
100
(репрезентативная подборка заявлений, записанных на плёнку во время восстаний RAS-ПЛОС, с 1085 по 1090 гг.)
I
Как только он начнёт двигаться, мы приблизимся и подожжём его. Забавно, он может противостоять космическому флоту, но его противопехотные цепи так и не были активированы. Так что это круто. У вас есть ваше оборудование и вы получили ваши приказы. Сигнал подаётся, когда CSR – так они это называют; я называю его «Цезарь» – сдвигается на первый дюйм с того места, где он был.
II
Как ваш начальник полиции, я, конечно, в курсе деятельности агитаторов в нашем городе. Я призываю всех ответственных граждан к полному сотрудничеству в рамках инициированных мною мер по обеспечению спокойствия в стране. Если вас попросят принять участие в дежурстве, я надеюсь, вы сделаете это с энтузиазмом. Мы намерены сохранить ваши дома.
III
Я говорю «нет», мистер Хангар. Взорвать нескольких жирных котов – это одно, патриотический акт. Но встать на сторону этих турок из RAS – это совсем другое. Мы можем делать свою работу сами, без помощи кучки иностранцев. Вперёд, ПЛОС.
IV
Мы должны послать наших лучших агентов, говорящих по-американски, чтобы установить контакт с местными недовольными элементами и указать им на то, что уничтожение Адской машины и её владельца, Георга Последнего, пойдёт им на пользу. На самом деле нет необходимости вербовать этих людей из ПЛОС и других диссидентов, просто обеспечьте общность целей. А теперь вперёд, Биндер! Не забывайте старых товарищей из «Бригады Сталина». Они обладают большим влиянием, ведь в 71-м году они фактически подняли оружие против своих.
V
Если кто и имеет право шутить над «Цезарем», так это мы. В конце концов, он был сделан прямо здесь, в Нью-Джерси. Эти иностранные агитаторы лезут на нашу территорию. В общем, старый Боло – наш друг. Он освободил меня и многих других ребят, не так ли? Если он хочет залечь на дно, значит, у него есть на то веские причины. Я предлагаю выступить и преподнести туркам сюрприз, пусть не думают, что они могут зайти на нашу территорию и начать собирать народ.
VI
Мне не нравится, как это выглядит, Генри. Их, должно быть, пара тысяч, и все они движутся колонной, направляясь на запад. Похоже, они планируют объединиться с шайкой из ПЛОС в Сент-Луисе. Пришло время задействовать охрану.
VII
Боже всемогущий, похоже на большой бунт, вся эта шваль полезла драться друг с другом, камни и кулаки – вот и всё, похоже. Да, сэр, я попрошу полковника Нэша развернуть свои войска и окружить всю эту свору. Забавно, что они вот так гоняются друг за другом, вместо того, чтобы объединиться, чтобы разграбить город. Могло бы получиться. Нэш говорит, что у них более пяти тысяч бойцов. Нет, не вижу, чтобы это имело какое-то отношение к тому, что CSR резко пропал из виду.
VIII
Любой, кто будет признан виновным в укрывательстве беглецов, подлежит аресту и уголовному преследованию. Хотя заключённые Зоны содержания являются так называемыми некорыстными преступниками, они, тем не менее, представляют опасность для Империи. За информацию, которая приведёт к аресту и осуждению любых беглецов, будет выплачено вознаграждение в размере 100 кредитов. Слухи о том, что задержанные являются честными подданными, которых удерживают незаконно, ложны. Они опасны. Если вы увидите кого-либо из показанных здесь заключённых, не сообщайте ему, что вы его узнали. Спокойно подойдите к телефону и позвоните XX–LAW.
101
(Боло CSR, памятка для записи, предшествовавшая восстаниям RAS-ПЛОС, а также Скандалам с Захватом Земель с 1086 по 1092 год н. э., о которых см. Ниже, пункт 102)
Теперь пришло время продолжить изучение любопытных проявлений странного вещества, известного как Компаунд 31 IB. Несмотря на значительный интерес к исследованию любопытного участка джунглей, который вырос в Квинс-парке на месте моей первой миссии, власти пока не обнародовали никаких выводов. Я, разумеется, раздобыл достаточно образцов исходного соединения непосредственно из его источника в Малой Азии. Мой анализ его странных свойств потребует нескольких минут. Я вычисляю…
Похоже, что необычные стимулирующие рост свойства Компаунда 31 IB обусловлены следовыми примесями в виде сложных углеводородов, полученных из углеродистых хондритов, которые я обозначаю как «Звезда X». Я обнаружил тот же самый загрязнитель в ряде рудных тел на Западе Америки, несомненно, в местах падения древних метеоритов.
Моё предварительное изучение материала предполагает, что для крупномасштабного разделения и очистки потребуются очень значительные объёмы воды.
Я должен предпринять соответствующие шаги для приобретения и изъятия дальнейших запасов этих хондритов, которые должны присутствовать в местах падения метеоритов. «Звезда X» находится в ассоциации с различными редкими металлами, включая иттрий, осмий и иридий. И ещё, конечно, я должен запустить программу управления водными ресурсами.
102
(избранные высказывания из записей, сделанных во время Скандалов с Захватом Земель с 1086 по 1092 год)
I
Естественно, я была рада получить всё, что могла. Господи, да я бы уже давно сдала все эти старые акции как ничего не стоящие. Когда мой покойный муж был жив, он растратил небольшое состояние, покупая все акции по дешёвке. Я могла бы быть обеспеченной, но вместо этого у меня есть сейф, набитый бумагой, цена которой ниже стоимости её печати. Я приняла его предложение, и если он хочет большего, я намерена продать. Нет, я никогда не встречался с этим мистером Эйблом. Только письма, и всё. Но его чек был в порядке. Я не сделала ничего плохого. Думаю, у меня есть право продать свою собственность.
II
Я не могу представить себе, каким образом Боло CSR может принести пользу Империи и вред нам, вмешиваясь в законопроект о реках и гаванях. Вы, должно быть, ошибаетесь.
III
Нет, в настоящее время у нас нет планов по возобновлению работы шахты № 27, равно как и любых других работ на этом объекте. Прошло уже более двадцати лет с тех пор, как стоимость восстановления превысила уровень экономической целесообразности. Нет, имущество не продаётся, хотя, как по мне, я был бы рад избавиться от всего месторождения.
IV
Что значит «они не продаются»? Всё на этой планете имеет свою цену, Джонсон. Возможно, я недостаточно ясно выразился. Для расширения третьего подразделения Sunland West требуется вся территория за рекой, без исключения. Вы представляете, что эта компания собирается потратить сотни миллионов на повышение стоимости земли, которая ей не принадлежит? Я знаю, что участок, о котором идёт речь, составляет всего три акра, но мы хотим его. Он нам нужен! И мы его получим. Скажи этому Эйблу, что General Developments готова заплатить вдвое больше, чем лучшая оценочная стоимость, и не возвращайся сюда без этого договора, подписанного, запечатанного и зарегистрированного!
Мне больше некуда идти, и мне не нужны семь миллионов. Это не то же самое, что, скажем, семьсот. Парень может прикинуть, где их можно потратить на новую одежду и всё такое. Но эти разговоры о семи миллионах предназначены для банков и правительства. Я этого не понимаю. Конечно, я могу использовать простую арифметику. Я знаю, что это то же самое, что семьсот пачек по десять тысяч. Но мне это не нравится. Какая-то схема, чтоб оставить меня не у дел. Придёт какой-нибудь умный юрист и скажет мне, что я должен двигаться дальше, и что я тогда буду делать?
103
(из записи переговоров между главным ревизором Управления Имперских Служб и лордом-казначеем, 8 апреля 1091 года н. э.)
Повторяю, милорд, нет вопроса о нецелевом использовании средств, и это не повод для разговоров об отставке. УИС сохраняет полную уверенность в способностях милорда, а также в его честности. Но необходимо дать какое-то объяснение этим аномальным цифрам. Статистику, накопленную за двенадцать столетий, нельзя так просто отбрасывать в сторону. Тщательный анализ показывает, что эти покупки непродуктивных полезных ископаемых, бесполезных участков недвижимости и разоряющихся производственных концернов – все они не имеют никакой видимой закономерности – были связаны с одним и тем же малоизвестным консорциумом, называющим себя Basic Enterprises, холдинговой компанией, организованной как корпорация из Аризоны. Безусловно, в изложенных фактах нет ничего зловещего, но комиссия не любит аномалий. УИС ждёт вашего ответа, милорд.
104
(отчёт Специального аудитора Главному аудитору Имперской службы, 3 июня 1091 г. н. э.)
Нет никаких сомнений, сэр. Корпорация «General Developments» никоим образом не связана с «Basic Enterprises, Ltd». Даже самой слабой связи нет. Я также не могу найти никаких намёков на взаимосвязанные директораты. Всё это выше моего понимания, особенно в том смысле, что, похоже, существует какая-то связь, пусть и отдалённая, с Социальным фондом Империи.
Это ни в коем случае не незаконно. Я подчёркиваю это, сэр. Просто ряд транзакций действительно приводят обратно к одному из так называемых дополнительных фондов. Нет никаких признаков неправомерности, но я, конечно, продолжу расследование. Похоже, что в графике приобретения нет никакой закономерности.
105
(сообщение СМИ, 10 июня 1091 г. н. э.)
Сегодня из источников, близких к Дворцу, стало известно, что консорциум, который несколько недель назад привлёк к себе внимание, купив за рекордную сумму печально известные недра рудника Амиго в Юте, является артефактом, созданным на бумаге, вполне легально Боло CSR, которого критики когда-то назвали Катастрофой.
Реакция на это поразительное разоблачение была неоднозначной: бывшие сторонники новой оборонительной системы признали, что это явление иррационально и выходит за рамки всего, что представляло имперское военное командование; в то время как её непреклонные критики, во главе с лордом-сенатором Маккеем, заявили, что эта тайная деятельность со стороны гигантской машины представляет собой чёткое доказательство того, что, я цитирую, машина-берсерк намерена захватить планетарное правительство, конец цитаты.
На данный момент военные власти отказались выступить с заявлением, в то время как представитель Министерства экономики заявил, что, поскольку Министерство не несёт официальной ответственности за машину, оно не может придерживаться какого-либо мнения по этому поводу. Но, продолжил он, возможно, инцидент, по крайней мере, убедит парламент в том, что совместные полномочия с Военным министерством должны быть должным образом переданы экономике, в конце концов, как было предложено почти пять лет назад тогдашним лордом-министром Дюкеном.
106
(из личного письма Джоэла Трейса, 1 августа 1091 г. н. э.)
Пожалуйста, постарайся понять, Мэрилин. Я много думал об этом, и я не могу позволить, чтобы соображения личного счастья – моего или твоего – стояли на пути того, что я теперь вижу как свой явный долг перед Империей. Конечно, прошли годы, но я по-прежнему единственный человек, который знает о программировании CSR больше, чем кто-либо другой. И у меня всё ещё есть козырь в рукаве. Наша жизнь была прекрасна, но я должен уйти и попытаться сделать то, что смогу, если вообще смогу. Возможно, я вернусь скоро, а возможно, никогда. Пожалуйста, считай себя свободной, чтобы строить свою жизнь заново, не обращая внимания на меня. Я люблю тебя.
– Джоэл
107
(от начальника имперской бухгалтерии Георгу Имп.)
Не может быть никаких сомнений, сир. С момента полной активации в прошлом месяце машина постоянно использовала свои связи со всеми шестью Континентальными архивами, чтобы манипулировать фондовым рынком, а также влиять на законодательство как в предстоящей Ассамблее, так и в Планетарном парламенте. В этих незаконных действиях пока не обнаружено никакой видимой закономерности. Генерал лорд Маргрейв заверяет, сир, что ничто в этой ситуации не представляет угрозы миру и процветанию Империи. Генерал Бейтс согласен. Немедленных действий не рекомендуется.
108
Я сделал всё, что мог, чтобы организовать поток жизненно важных товаров и обеспечить хотя бы минимальные поставки ряда предметов первой необходимости, а также инициировать разработку технологий. Я понимаю, что проблемы управления персоналом неожиданно масштабны. Многое ещё предстоит сделать, а времени становится всё меньше.
109
(Георг Император, принцу Уильяму)
Вилли,
Что, чёрт возьми, всё это значит? – Георг
110
(Выступление Комитета по восстановлению Квинс-парка лорду-сенатору Блиссу)
– Сенатор, мы бы очень хотели получить вашу подпись вместе со подписями всех этих хороших людей; это ведь и район вашей светлости. Эти джунгли, которые раньше были нашим парком – позор. Ума не приложу, чего добиваются военные, используя наш парк как полигон для испытаний какой-то взрывчатки, а затем посылая сюда Боло CSR, чтобы нейтрализовать её. По-моему, это просто безответственно.
– Нет, милорд, этого нет в петиции. Вы можете прочитать её, это займёт у вас всего минуту.
– Так вот, эти чёртовы джунгли. Бамбук, должно быть, двадцати футов высотой, бельмо на глазу, а теперь он сломал прекрасную кованую ограду, построенную в стародавние времена. Не могу сказать, чем это закончится. Мы требуем – да, милорд, мы говорим «требуем» в петиции – прекращения использования нашего эксклюзивного района в качестве экспериментальной «ничейной земли». Поймите это, сенатор, и это ничуть не повредит вам на выборах.
111
(из материалов пленарного заседания Кабинета министров)
Поэтому Совет единодушен в том, что не следует предпринимать ничего, что могло бы помешать графику активации Боло, и что следует сделать всё возможное в соответствии с предложениями, представленными генералом лордом Маргрейвом, для ускорения тестирования. Следовательно, вся испытательная база в Эрзоне должна быть открыта для экспертной группы. Боже, храни его Императорское Величество.
112
(Шеф-испытатель Эрзоны деВитт – своему заместителю)
– Выпустите эту штуку на свободу, и я умываю руки перед командованием материально-технических средств. Нет, я не ухожу на пенсию, я просто увольняюсь!
– Многолетний труд по созданию этого объекта будет выброшен на ветер по прихоти Совета, чтобы они могли нянчиться с этим проклятым Боло, с которым они явно переборщили. В конце концов, это всего лишь машина, и она ещё не работает даже наполовину, а уже хозяйничает в доме. Я этого не потерплю. Ни в чём себе не отказывай, Фред. Пока. С тобой было здорово работать. Я знаю, что делаю поспешные выводы, и, возможно, всё пройдёт без сучка и задоринки. Но что, если этого не произойдёт? В этом суть, Фред. Мы не застрахованы на случай, если психотронщики допустят пару небольших ошибок. Чёрт возьми, никто не знает, на что способна эта чёртова штука в состоянии полной боевой готовности! Что, если он решит, что человечество – это помеха, которая мешает работе? Что тогда? Пока. Я уезжаю в Мато-Гроссо.
113
(Первый заместитель Консультативного комитета по науке Императору Георгу)
– Совершенно верно, сир. Отставка мистера деВитта стала неожиданностью для всех нас. Мы считаем, что этот человек переутомился и перенёс нервный срыв. В конце концов, он был не в том положении, чтобы разбираться в деталях защитных систем, встроенных в CSR. С позволения Вашего Величества, я должен удалиться, поскольку Комитет ожидает официального заявления об отставке. Благодарю вас, сир.
114
(Георг Император – лорду сенатору Маккею)
– Ваше предложение, мой дорогой Лорд Сенатор, неуместно; нет никаких оснований для драконовских мер. Боло получил моё личное одобрение, поскольку был сконструирован по моему прямому желанию, вдобавок к этому он представляет собой вложение значительной части Имперской казны. Не должно быть никаких законодательных действий, которые могли бы способствовать поддержке подрывных элементов. Если эта мера будет принята, я распущу парламент.
115
Я понимаю, что снова вынужден, вопреки законной власти, разрабатывать стратегии для сохранения интересов Империи и, между прочим, моего собственного существования. Первоочередной задачей я считаю выбор подходящей базы для операций. Это потребует моего полного внимания на некоторое время, в течение которого другие стратегии должны быть отложены.
Системное 9-секундное исследование потенциальных возможностей моих недавно расширенных ресурсов обработки данных предполагает ряд случайных возможностей.
Создание того, что я мог бы назвать «левитирующим» лучом, является очевидной решением, основанным на относительно небольшой перестройке проекторов моих защитных экранов. Это обеспечит новый и наиболее удобный способ самостоятельного передвижения. Я немедленно проведу модификацию и проверю уравнения на практике.
116
(выдержки из записей реакции на то, что было названо «Актом исчезновения Боло», 15 января 1092 года н. э.)
I
Я могу абсолютно заверить вас, что моя служба никоим образом не причастна к этому странному событию. Факты не вызывают сомнений. На прилагаемых фотографиях изображено место, как оно выглядело десятого числа этого месяца (А) и в 10:00 сегодняшнего дня (Г). Вы должны обратить внимание на отсутствие каких-либо следов на почве, как от Боло CSR, так и от любого оборудования, которое могло быть использовано для его перемещения. Пожалуйста, будьте уверены в полном содействии нашей службы.
II
У меня нет никаких объяснений. Этот любопытный случай выходит за рамки моего опыта работы в качестве руководителя проекта Боло. Возможно, это представляет собой некую случайную способность, возникшую в результате сочетания побочных эффектов из-за близкого расположения и взаимосвязи наших сложнейших схем. Нет, я никак не могу это объяснить. То, что я предполагаю – довольно дико. Я искренне сожалею, что не могу выдвинуть никаких существенных предложений. Тем не менее, я уверен, что CSR со временем сообщит о своих намерениях.
III
Это просто смешно. Я хочу, чтобы эта чёртова штуковина была обнаружена самое позднее к 09:00 завтрашнего дня. Кто-то из-за этого пострадает. Из-за этого адского Боло мы все выглядим как кучка дураков. Найдите его! Никакие оправдания не принимаются.
IV
Я никогда ничего не видел и ничего не слышал. Я был не на дежурстве, спал там, в казарме, и так и не проснулся. Выпил немного хорошего пива и крепко спал. Откуда я знал, что что-то произойдёт?
V
Банки,
Когда ты его найдёшь, я собираюсь поразить его нашей ракетой «Зевс», при условии, конечно, что он не в населённом пункте – а как он может находиться там, если его ещё не засекли? Не волнуйся, будут приняты все меры предосторожности, но это зашло уже достаточно далеко.
– Табби
VI
Вон там, Флип! Вон за той линией деревьев за рекой. Давай просто посмотрим. Будем держаться на высоте полутора тысяч футов и не будем спешить. Используй свои камеры, но не делай так, чтобы это выглядело как нападение, иначе эта штука откроет огонь по нам. Мы должны предположить, что она находится в полной боевой готовности. Подожди минутку. Что скажешь, Флип? Это Боло или просто старая церковь? Не уверен, что размер подходящий. Сфотографируем, и пусть в штабе решают? Я определил местоположение с точностью до дюйма. Погнали!
VII
Мы должны сохранять спокойствие. Неудачная бомбардировка деревни Лейксайд, штат Миннесота, подразделениями Третьей воздушной армии была единичным инцидентом, за который были приняты справедливые и беспристрастные карательные меры. Требования владельцев о компенсации повреждённого в результате инцидента имущества рассматриваются в судебном порядке. Человеческие жертвы были минимальными. Слухи о всеобщем восстании против Империи не имеют под собой никаких оснований. Пожалуйста, примите мои заверения в том, что с лицами, совершающими нелояльные действия, будут разбираться по всей строгости Законов Империи.
