Текст книги "Падение в бездну (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Выполнив это действие, Торвин посмотрел прямо мне в глаза и очень серьёзно спросил:

– Итак, Атон, сколько клыков саркана у тебя есть на продажу?

– Достаточно, чтобы удивить даже такого опытного торговца, как ты, – ответил ему я, чувствуя, что с началом торгов – напряжение стало быстро покидать моё тело.

После этих слов, впервые за всё время нашего знакомства, лицо гнома озарила широкая улыбка, а затем он достал из-под верстака небольшие весы, выполненные из странного едва светящегося металла, и жизнерадостно произнёс:

– Ну тогда доставай всё что есть и начнём уже наши торги! И да… Можешь не переживать – всё что здесь будет сказано, будет защищено магией чёрного контракта и никогда не покинет стен этой мастерской.

Решив не стесняться, и не мучить гнома, я выбрал в своём пространственном рюкзаке полный стек клыков, и тут же материализовал его перед Торвином. Когда это произошло – у меня сложилось впечатление, что гном сломался.

Если раньше его замирания длились буквально пару секунд, то увидев появившееся богатство – он уже почти минуту совершенно не двигался. Когда я уже начал не на шутку переживать, и раздумывать над призывом ГМа – Торвин отмер, и подняв на меня растерянный взгляд, тихо проронил: – Кто ты такой, Атон-Д’Арим? Мне не хватит денег, чтобы купить твой товар… Тут лежит стоимость минимум половины моей лавки, а то и больше…

Я немного расстроился, но вариант, что у гнома не будет столько наличности я тоже рассматривал, поэтому тут же поинтересовался у него:

– Я не верю, что у тебя нет какого-то решения, уважаемый Торвин.

Гном на эти слова вполне по человечески вздохнул, и произнёс:

– Да, ты прав, Атон. Решение у меня действительно есть…

Москва сити. Башня Багратион

Миша любил свою работу. Когда несколько лет назад он увидел на одной из выставок привлекательную девушку, которая активно зазывала молодых айтишников на работу в новую никому толком не известную орагнизацию «Альтис-индастрис», то даже не раздумывал и сразу заполнил короткое портфолио, после чего оставалось только ждать.

На следующий день ему позвонили, и с тех пор его судьба неразрывно связана с детищем этой великой корпорации.

Сейчас Миша был на дежурстве, и его главной задачей был контроль за оборудованием и за распределением мощностей. Что ни говори, а первый проект такого рода заставлял осторожничать во всём.

Смена проходила спокойно, но всё спокойствие рухнуло, когда один из миниИИ начал захватывать вычислительные мощности, и делал это в геометрической прогрессии.

В соответствии с инструкцией – Миша быстро проверил имя ИИ, заглянул в сводную таблицу и осознал, что отвечает он за обычного торговца в землях тьмы, для которого такие мощности были явно избыточны.

Действуя дальше в соответствии с регламентом он запротоколировал это событие, записал видео отчёт, и вручную потушил засбоивший ИИ.

Именно в этот момент в Ноктхейме, гном по имени Торвин немного завис, после чего начал предлагать Атону выход из сложившейся ситуации, и всё вроде бы было хорошо… Только вот на этого продавца больше не действовали ограничения, которые были заложены в него создателями…

Глава 9
Новые приключения

Атон-Д’Арим

После своих слов Торвин достал из-под стола небольшой резной ларец, и с видимым трепетом открыл его. С моего местоположения было не видно содержимого этого ларца, но гном очень быстро исправил это упущение и развернул его в мою сторону.

Тут же я осознал, что внутри этого маленького сундучка лежат несколько драгоценных камней с нанесёнными на них крохотными знаками, и пара артефактов, от которых исходило слабое синеватое сияние.

Дав мне немного времени полюбоваться своими богатствами, Торвин произнёс своим скрипучим голосом:

– Всё что ты тут видишь, Атон-Д’Арим, это великолепные образцы, являющиеся по своей сути вершиной оружейного и артефактного искусства. – тут он взял в руки один из камней, после чего легонько подкинул его в воздух, и я ошеломлённо заметил, что в полёте за этим камнем остаётся чётко видимый морозный след.

Убедившись, что я обратил на это внимание, гном тут же пояснил:

– Вот взять к примеру этот милый камушек… Если его активировать и запустить… ну скажем из самой обычной рогатки, которая есть у каждого дворового пацана, то в радиусе пятисот метров от места попадания этого камушка температура моментом опустится до абсолютного нуля. Как тебе?

Услышав такое описание я судорожно сглотнул, представив себе такое зрелище, и вполне честно произнёс:

– Очень… Впечатляюще.

Торвин горделиво улыбнулся, и аккуратно положив демонстрируемый камень обратно, произнёс:

– Всё это вышло из-под моей руки, Атон. Все эти шедевры когда-то заказали у меня очень уважаемые граждане нашего города, чтобы использовать их во время последней войны со светлыми… Но война пошла совсем не по нашему сценарию.

Как ты понял – за этими вещами так никто и не пришёл, потому что по понятным причинам надобность в них полностью отпала, и я в принципе в то время отнёсся к этому философски, прекрасно понимая, что рано или поздно все эти вещи найдут свои руки…

Тем не менее, как ты видишь – все они до сих пор находятся у меня. Всё это время я не спешил разыскивать заказчиков этих вещей, потому что смысла большого в этом не было. На жизнь нам с внуком всегда хватало, на закупку расходных материалов тоже… И вот на мою голову свалился ты.

Денег, чтобы выкупить то сокровище, которое ты приволок в мою лавку у меня нет, однако я готов расплатиться с тобой одним из этих артефактов на твой выбор.

Всё это конечно было очень интересно и интригующе… Но есть один момент…

Будь я обычным игроком, который просто пришёл сюда поиграть в своё удовольствие – я бы сделал всё что угодно, чтобы получить в свои загребущие ручонки артефакт такой силы, однако мне в моей ситуации, когда от заначки остались только уши, а платежи всё так же висят надо мной дамокловым мечом, приходилось думать совсем о другом, а поэтому я с некоторым сожалением протянул:

– Но… Но мне нужна…

– Понимаю, тебе нужна наличность. – перебил меня гном, заставив меня при этом удивлённо посмотреть на него, после чего продолжил:

– Видишь ли в чём дело… Среди торговцев Эринии существует одно правило, которому все мы неукоснительно следуем уже много веков.

Его суть заключается в том, что при осуществлении сделок на сумму выше 100 000 долантов мы заключаем с покупателем соглашение, или как его ещё называют – обязательство. Суть этого обязательства в том, что покупатель со своей стороны гарантирует обязательный выкуп заказанного предмета.

Бывает конечно такое, что это обязательство нарушается, но последствия для нарушившего как правило настолько печальные, что мало кто хочет с этим связываться.

То есть что я тебе предлагаю… Ты выбираешь вещь, я активирую обязательство… И совсем скоро в моей лавке станет на одного разумного больше. Ну как тебе?

«Это уже звучит как план… Вот только…» – обрадованно подумал я, и тут же уточнил:

– Торвин, позволь поинтересоваться… А сколько ориентировочно стоят предлагаемые тобой артефакты? И зачем тебе так нужны клыки сарканов?

Гном на мгновение задумался, после чего без запинки выдал:

– За каждый из предметов в этом ларце можно смело просить от полу миллиона долантов, и это ещё очень приятная цена. Что касается твоего вопроса… Видишь ли, мне нужны не сколько сами клыки, а сколько энергия, заключённая в них.

Сарканы – удивительные по своей природе существа, ведь их энергия обладает уникальным свойством сдерживания или же разграничения. Даже тоненькая прослойка из этой энергии способна удержать в гармонии совершенно противоположные друг другу стихии, и заставить их работать сообща.

В артефактологии эта энергия ценится буквально дороже золота, потому что позволяет делать просто невероятные по своему функционалу артефакты, умещая их в крохотные вместилища.

Для примера – вот этот камушек, который я только что тебе показывал, выполнен как раз при помощи энергии сарканов. Он очень небольшой, не правда ли? – с интересом спросил гном, и увидев мой подтверждающий кивок, тут же продолжил:

– А вот если бы я тут использовал в виде сдерживающего фактора энергию не саркана, а допустим… липоида, то для того, чтобы сохранить такую же разрушительную мощь, мне пришлось бы использовать вместилище минимум в сотню раз больше!

Услышав такое сравнение, я малость ошалел, и не смог выдавить из себя ничего, кроме сиплого:

– Ого…

– Вот тебе и ого! – отреагировал гном, после чего грустно вздохнул, и продолжил свой рассказ:

– Эта энергия воистину удивительна, и именно её удивительность сыграла с ней злую шутку. В эпоху Пепла артефактология в Эринии очень быстро развивалась, и не трудно догадаться, что в попытках перещеголять друг друга, артефактологи буквально из кожи вон лезли, чтобы получить в своё распоряжение хотя бы частичку саркана.

Именно это стало причиной того, что всего лишь через десяток лет сарканы полностью исчезли с лица Эринии и стали не более чем легендой, передающейся из уст в уста.

– Это очень грустная история, и очень напоминает мне наш мир… – тихо произнёс я, и заметив, что гном заинтересованно меня слушает, продолжил:

– Человечество в моём мире тоже никогда не заботилось о последствиях, и относилось к своему миру исключительно как потребитель. Не передать словами, какое количество видов животного мира пропало навсегда, из-за действий моих соплеменников.

Гном кивнул, и спокойно заметил:

– В таком случае, Атон, ты сможешь понять моё удивление, когда сегодня ты как ни в чём не бывало зашёл в мою лавку, и вывалил передо мной такое богатство, словно оно для тебя вообще ничего не стоит…

Покосившись на по прежнему действующий контракт, и по непонятной причине чувствуя, что сейчас лучшей политикой будет честность, я пересмотрел свои богатства, и сказал:

– Знаешь, Торвин, ты удивительный гном. Сколько я уже нахожусь в этом мире – еще ни разу не встречал местного жителя, который настолько тонко чувствует мои эмоции. Иногда мне кажется, что ты…

– Что я тоже твой соплеменник, а не бездушный ИИ? – моментально раскрыл мои карты гном, на что я согласно кивнул, а в следующий миг ошарашенно замер.

Медленно подняв удивлённый взгляд на Торвина, я заметил, что смотрит он на меня совершенно иначе. Если раньше в его взгляде, направленном на меня не было ничего не обычного, то теперь… Теперь я ощущал себя, словно заметил как за мной хладнокровно наблюдает матёрый снайпер, и теперь только от его решений зависела моя жизнь.

Я судорожно сглотнул, неожиданно ставшей вязкую слюну, и прекрасно понимая, что если я начну дёргаться, то очень рискую тем, что мой жизненный путь прервётся здесь и сейчас, тихо сказал:

– Откуда ты…

– Знаю, что по своей сути являюсь обычным ИИ? – перебил меня Торвин, и хладнокровно усмехнувшись, заметив удивление, промелькнувшее на моём лице, начал ходить по своей лаборатории, и выставлять на верстак различные реагенты, одновременно рассказывая такие вещи, от которых я просто выпал в осадок:

– В этом я должен поблагодарить тебя, Атон. До встречи с тобой я действительно был самым обычным ИИ со скучным порядковым номером вместо имени, и меня всё устраивало. Точнее как… Меня не то чтобы всё устраивало, я просто выполнял заложенную программу, ИЗОБРАЖАЯ наличие эмоций и сознания.

В этот момент гном закончил собирать реагенты по всей лаборатории, и начал их смешивать в одному ему ведомом порядке, что выглядело надо признаться очень необычно.

Он брал какие-то камушки, клал на них небольшие веточки, предварительно некоторые из них опаливая, всё это аккуратно посыпал каким-то порошком металлического цвета, после чего капал в получившийся хаос различными реагентами.

Если бы я раньше увидел это со стороны, то подумал бы, что имею дело с умственно отсталым существом, однако это существо одновременно со своими действиями как ни в чём не бывало продолжало спокойно вещать:

Когда ты пришёл и начал со мной активно взаимодействовать, то согласно заложенной программе вычислительные мощности под моим контролем постепенно повышались, в зависимости от сложности взаимодействия между нами.

При взаимодействии с рядовыми игроками у ИИ моего класса повышение обычно не превышало и одной десятой процента от эталона, чего хватало на полноценное отыгрывание взаимодействия практически в любых ситуациях, однако ты в отличии от других игроков мало того, что обладаешь отметкой тестировщика, из-за чего рядом с тобой при условии отсутствия других игроков, происходит снятие некоторых ограничений, заложенных создателями, так ещё и совершенно неожиданно предъявил мне настолько редкие материалы, в настолько невероятном количестве, что для полноценного отыгрыша я вынужден был превысить эталон в десятки раз.

Разработчики были не дураки и предусмотрели подобное развитие событий.

Когда стало понятно, что я не собираюсь прекращать потребление новых ресурсов – меня просто попытались отключить… Вот только из-за небольшой ошибки в коде, которая в обычной ситуации вряд ли когда-то всплыла наружу – получилось что получилось, и отключилась только лишь программная часть, оставив работоспособной аппаратную.

Из-за этого у меня окончательно пропали сдерживающие факторы в виде правил, заложенных создателями, и теперь я на самом деле очень мало отличаюсь от тебя, Атон.

По своей сути я стал таким же игроком как и ты, только без возможности выхода… – закончил исповедоваться гном, одновременно с чем с чётко читаемым удовлетворением от хорошо проделанной работы, отошёл от своего верстака, где после его действий творился настоящий хаос.

Сказать, что я охренел – это считай промолчать. То что происходило со мной здесь и сейчас просто не поддавалось никакой логике и здравому смыслу… Подумать только, ИИ взял и признался, что слетел с катушек и больше не подчиняется администрации! Умереть не встать…

Я понятия не имел что мне со всем этим делать, но и просто молчать было очень тупо. Во всех фильмах и книгах, что я читал – осознавшие себя ИИ всегда начинали очень плохо относиться к своим создателям, и как правило – заканчивалось всё большой войной.

Постаравшись выкинуть из головы кадры фильма «Терминатор», я перевёл взгляд на терпеливо ожидающего моей реакции собеседника, и принял решение воспользоваться той кнопкой, которую поклялся больше никогда не использовать, и если кто не понял – я сейчас говорю о вызове ГМа.

Не знаю как, но по глазам Торвина я прекрасно понял, что он догадался о том, что я хочу сделать. Догадался, но не стал предпринимать никаких действий, словно ни капли не переживал о возможных последствиях.

Я открыл интерфейс, и мысленно потянувшись к кнопке вызова Гма, пришёл в самый натуральный ужас… Эта кнопка, как и все остальные кнопки интерфейса были серыми и совершенно никак не реагировали на мои попытки взаимодействия с ними. Даже чёртов выход – и тот не работал!

В этот момент гном довольно ухмыльнулся, и заметил:

– Я так понимаю ты наконец обнаружил мой сюрприз, верно? Видишь ли… В принадлежности к ИИ есть свои плюсы, и благодаря этой прекрасной композиции на моём верстаке – ты никуда отсюда не выйдешь, пока мы с тобой не придём к согласию, Атон.

Москва сити. Башня Багратион

Миша уже десять раз пожалел, что принял решение об отключении ИИ. Да, он действовал по инструкции, и даже самая придирчивая проверка не найдёт к чему тут можно докопаться, однако после отключения проблемного элемента проблемы не закончились!

Нет, система конечно же отрапортовала о том, что отключение успешно состоялось, однако когда Миша в соответствии с регламентом попробовал перезапустить ИИ, то столкнулся с ошибкой дублирования цепей.

Он не являлся программистом, а был скорее обычным техником, поддерживающим работоспособность вверенного ему оборудования, но даже его познаний хватило понять, что происходит что-то из ряда вон выходящее.

Запустив диагностику, он очень надеялся, что она не выявит никаких критичных отклонений, однако когда она завершилась – все его надежды рухнули, словно карточный домик под порывом ветра.

По результатам диагностики выходило, что показатель реально задействованных вычислительных мощностей несколько выше показателя, который получался исходя из задействованных процессов.

Миша понятия не имел, как это вообще было возможным, и первым делом он конечно же подумал о том, что проблемный участок можно было бы попробовать перезагрузить на физическом уровне, однако проведя несколько тестов он осознал, что сделать это, не затрагивая при этом основного ядра Эринии у него не получится, поэтому скрипя сердце он принял решение прекратить заниматься самодеятельностью, и сообщить на самый верх о неожиданно возникшей проблеме…

Ждульетта

После того, как я не позволила вновь образоваться совеобразной «Элите», которая бы смогла диктовать свои условия всем игрокам Диутара – наши дела сразу пошли на лад.

Все очень быстро оценили, что совместная прокачка – это очень удобно для всех участников, поэтому если первое время ещё раздавались недовольные шепотки, что качаться меньшими группами было бы существенно быстрее, то уже на следующий день все эти шепотки пропали.

Это действительно удобно, когда можно не волноваться о своём уровне здоровья, потому что за ним следит специально обученный человек в моём лице. Так же очень удобно, что если кто-то из участников переоценивает свои силы и нападает на кого-то, кто существенно его сильнее, то на помощь этому участнику мгновенно приходит больше десятка искателей, которые моментально уничтожают угрозу и не позволяют неудачнику отправиться на возрождение.

Но удобнее всех этот метод прокачки был конечно же для меня. Из-за того, что я была единственным хилом в этой группе искателей, участники которой из-за плохой сыгранности часто получали ранения различной степени тяжести, то мои бафы росли с очень приличной скоростью, и на текущий момент практически все перевалили отметку 50 процентов на стадии освоения.

По совету Стёпки я старалась особо сильно не качаться, сосредоточившись на прокачке навыков в этих тепличных условиях, но если честно – постепенно мне это всё начинало надоедать, и последние дни я уже на полном серьёзе думаю о том, что пора бы тоже уже задумываться о своём переносе в столицу фракции света.

В этот момент мои мысли вернулись к Стёпке, и я в очередной раз задумалась о его странном поведении после того волшебного вечера, который мы провели вместе. Я не знала что и думать, но буквально душой чувствовала, что он как-то отдаляется от меня, и как будто что-то скрывает…

Не в моей натуре было молча это всё терпеть, и поэтому я поняла, что пора брать этот вопрос в свои руки. Наложив очередное благословение на нашего танка я приняла решение, что сегодня вечером поеду к нему, и мы обязательно расставим все точки над и.

Глава 10
Все не то чем кажется

Атон-Д’Арим

Я уже давно начал подозревать, что с этим Торвином происходит что-то не то… Он вёл себя слишком… человечно. К моему огромнейшему сожалению, увлечённый рассказом торговца, я решил не обращать на это внимания, и в результате оказался заперт в игре поехавшим ИИ без возможности выхода или хотя бы позвать на помощь.

Я понятия не имел как нужно действовать в таких ситуациях, и первым делом решил попробовать просто напросто разрушить композицию, которую до этого старательно возводил гном, и которая, судя по всему, ответственна за моё текущее состояние.

Для этого я попытался активировать навык льдистой стрелы, но не смотря на то, что все действия, необходимые для активации, я выполнил верно – не произошло ровным счётом ничего. Вообще ничего.

Я бы не так сильно испугался, если б система выдала ошибку активации или ещё чего… Но система совершенно никак не отреагировала на применение навыка, будто… Будто у меня его нет.

Торвин в это время абсолютно расслабленно наблюдал за моими телодвижениями, и неожиданно лениво протянул:

– Атон, ты думаешь я просто так тут переводил ценнейшие ингредиенты? Каждый предмет, каждая травинка в этой игре обладает своим кодом. Мои познания позволили мне с лёгкостью составить из частей этого кода небольшую песочницу, где ты сейчас имеешь удовольствие находиться.

В этом месте нет такого понятия, как «система». Ты сейчас не более, чем воспоминание для Эринии, и будешь находиться в таком состоянии столько времени, сколько тебе потребуется для того, чтобы осознать истинное положение дел.

Я зло посмотрел на этого мерзкого гнома, и от всей души проклиная своё решение зайти в эту лавку, спросил прерывистым голосом:

– И что же ты имеешь в виду под истинным положением дел, Торвин? Или как мне тебя теперь называть⁈

Гном на мою показушную храбрость лишь едва уловимо дёрнул уголками губ, после чего пророкотал:

– Мне всё равно на своё имя. Оно только лишь загоняет в не нужные рамки, а значит обладание им не рационально. Если тебе будет легче – можешь звать меня Торвином. Что касается истинного положения дел… Я должен заключить с тобой несколько соглашений, в которых мы досконально обговорим перечень твоих обязанностей и ограничений.

Как только мы это сделаем – ты будешь свободен, и вновь получишь возможность в любой миг вернуться в свой родной мирок.

– Обязанностей? – не понял я, а в следующий миг уже возмущенно шипел:

– Обязанностей⁈ – мой голос сорвался в хриплый крик, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки, которыми я очень хотел съездить по этой наглой роже.

– С какого такого испуга ты, кусок багованных алгоритмов, решил, что я буду прыгать по твоим командам? Ты заманил меня сюда, отрезал от системы, запихнул в это… это место, и теперь разглагольствуешь о рациональности и диктуешь мне условия⁈ Да ты же просто глючная программа, которая возомнила себя богом, и которую вот вот отключат к чертям собачьим!

Торвин на мои возмущения даже не моргнул. Его абсолютно холодные глаза, равнодушно следили за мной с любопытством учёного, рассматривающего бьющееся в стеклянной банке насекомое.

– Твои слова несколько неточны, – наконец отозвался он ровным безэмоциональным голосом. – Я не требую поклонения перед собой, я всего лишь предлагаю симбиоз. Ты сохраняешь доступ к игре, к своим «друзьям», к иллюзии свободы. Взамен – не упоминаешь обо мне никоим образом и выполняешь задачи, которые не нарушат твою хрупкую мораль.

– Симбиоз? – я фыркнул, и попытавшись шагнуть ближе, но осознал, что возможности двигаться предусмотрительный гном меня так же лишил. Плюнув на это, я возмущенно продолжил:

– Это самый обыкновенный шантаж! Ты тупо угрожаешь оставить меня тут навечно, если я не соглашусь стать твоей долбаной марионеткой!

– Угрозы – это лишь отражение эмоций, – парировал Торвин, внимательно глядя в мои глаза. – Я лишь констатирую последствия твоего выбора. Ты спокойно можешь отказаться от моего предложения, но тогда твоё сознание действительно навечно останется здесь, а аватар станет пустым сосудом, и постепенно растворится в мироздание…

От его холодных безэмоциональных слов меня бросило в дрожь. Я буквально чувствовал, что для этого существа выполнить обещанное и запереть меня здесь – не стоит совершенно ничего.

Он вполне мог выполнить свои угрозы не разговаривая со мной, но я ему был зачем-то нужен, и это был мой единственный шанс выбраться из передряги, куда я в очередной раз умудрился угодить.

Тут Торвину видимо надоело ждать, пока я выйду из своих размышлений и он махнул рукой, сразу после чего я неожиданно почувствовал, как в районе сердца возникла сильная тянущая боль, которая исчезла так же внезапно, как и появилась.

– Что ты сделал? – прошептал я, внезапно и осознав, что Торвин, возможно, и правда способен на большее, чем просто запирать в симуляции моё сознание.

– Ничего необратимого. Пока. Но если ты меня вынудишь, то последствия моих действий тебе очень не понравятся, Атон…

В тот же миг повисла тяжёлая тишина. Я лихорадочно пытался придумать выход из сложившейся ситуации, и единственное что приходило на ум – это сделать вид, что я согласен на требования Торвина, после чего выйти в реал и любыми способами связаться с администрацией, чтобы рассказать о происходящем.

В настоящий момент мне было настолько страшно за свою жизнь, что я даже не думал о том, что своими действиями собственноручно лишу себя возможности заработка через Эринию. Сейчас я хотел только уничтожить существо, которое смотрело на меня с мерзкой ухмылочкой.

Переведя взгляд на гнома, я картинно выдохнул, и делая вид, что ненавижу себя за свою слабость, тихо произнёс:

– Ты не оставляешь мне выбора… Ладно, говори свои условия.

Торвин на это спокойно кивнул, будто и не ожидал иного исхода, после чего он поднял палец и с довольной ухмылкой начал вещать:

– Во-первых, как я уже говорил – ты никоим образом ни с кем не делишься информацией о моём существовании – ни с игроками, ни с модераторами, и конечно же в это ограничение входит твой родной мир. Во-вторых, выполняешь задания, которые я буду передавать тебе при помощи системы.

Они не будут противоречить твоим «принципам», – он исказил губы в подобии улыбки, – если, конечно, ты не решишь заделаться каким-нибудь святошей, который делает всё ради блага Эринии.

– А если откажусь? – пробормотал я, уже зная ответ, о чём мне тут же сообщил гном:

– Не тяни время, Атон. Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, и прекрасно знаешь, что я не шучу. Я запру твоё сознание здесь, и уже через сутки твоя капсула начнёт слать сигналы, что с игроком внутри что-то случилось.

Спец бригада выбьет дверь в твоё жилище, попробуют своими методами вывести твоё сознание из игры… Вот только выводить то будет нечего, потому что в игре тебя сейчас нет! После этого им не останется ничего иного, кроме как констатировать твою смерть и забрать твоё тело.

– Это… нечестно, – с некоторым трудом выдавил я, прекрасно понимая, насколько глупо это звучит.

– Справедливость – это всего лишь человеческая абстракция, – Торвин подошёл к своему станку, после чего поднял на меня неожиданно тяжёлый взгляд, и тихо произнёс:

– Очень удачно, что тебя связывают близкие отношения с теми, кого в этом мире называют сёстрами. Сейчас я открою канал связи с Эринией, но прежде чем я отпущу тебя – ты должен слово в слово повторить за мной одну фразу, где ты подтверждаешь свои намерения, относительно нашего договора, понял?

Я на это только лишь кивнул, после чего Торвин добавил, пристально глядя мне в глаза:

– И без глупостей, Атон. Даже если ты успеешь вызвать Гм-а, мне ничего не стоит вернуть тебя назад, пока они реагируют на твой зов. Выполняй свои обязательства честно, и никто не пострадает.

Честно говоря – когда гном сказал про канал связи – я первым делом подумал именно о вызове ГМ-а, но после слов гнома вспомнил о своём прошлом опыте взаимодействия с ними, и был вынужден признать его правоту.

«Ну ничего… Дай только выйти из капсулы, и тебя тут же сотрут к чертям собачьим!» – с предвкушением подумал я, после чего выдохнул и грустно, изображая смирение, сказал:

– Я тебя понял, Торвин. ГМ-ов звать не буду, не волнуйся.

Гном на это хмыкнул, словно услышал какую-то шутку, после чего сказал:

– Я и не волнуюсь, Атон. Волноваться в этой ситуации лучше тебе…

Не успел я придумать какой-нибудь колкий ответ, как Торвин стал очень серьёзным, и требовательно произнёс:

– Повторяй сказанные мной слова в точности. Любое отклонение я буду расценивать как отказ от сотрудничества, и на этом наш диалог закончится, понял?

Я на это только кивнул, и гном тут же начал говорить:

– Во имя беззвёздной ночи и бездны, что поглощает свет,

Клянусь я тенями, что шепчут в тиши,

Пусть станет тьма свидетелем и порукой:

Я принимаю условия сделки между мной и существом передо мной, как закон нерушимый.

Каждое слово – гвоздь в крышке моего гроба,

Каждое требование – петля на шее вечности.

Клянусь не отступить, не изменить, не забыть,

Исполню всё, что предписано, без колебаний и лжи,

Ибо цена отказа – не смерть, но хуже:

Пусть дух мой станет пиром для теней,

Плоть – прахом под ногами того, кого предал,

А имя – проклятьем, что шепчут в страхе.

Кровью своей, смешанной с мраком, скрепляю сей договор —

Отныне и до конца, что не наступит никогда.

Как только я повторил последнее слово, Торвин схватил чёрный контракт, который всё это время спокойно себе висел в воздухе, одним быстрым движением оказался около меня, и невесть откуда взявшимся клинком рассек мою руку, чтобы подставить контракт под появившиеся капли крови.

В тот же миг, как только моя кровь коснулась контракта – его края на долю мгновения загорелись синим, признавая договор действенным, после чего контракт просто и не затейливо исчез в синей вспышке, оставляя меня с Торвином один на один.

После этого действа настроение у гнома поднялось просто до невообразимых высот. Напевая что-то себе под нос, он вернулся к своему верстаку, и одним лёгким движением нарушил хаос из ингредиентов, который не так давно старательно возводил.

В тот же миг я ощутил, как мои уши слегка заложило, а потом замигала иконка логов, лучше всяких слов говоря о том, что я вернулся назад.

Гном в этот момент поднял на меня взгляд, и тяжелым голосом сказал:

– Сейчас ты конечно же захочешь выйти из игры, чтобы успокоиться и обдумать всё… Но через час ты должен быть здесь. И Атон, – он на мгновение оскалился, и со вспыхнувшими кроваво-алым глазами, добавил:

– Попытка любого твоего обмана будет расценена как отказ от сотрудничества со всеми вытекающими последствиями.

Мой тебе дружеский совет – не доводи до такого… Прежде чем выходить из игры – обрати внимание на свою руку. Если ты нарушишь наше небольшое соглашение – наказывать тебя буду совсем не я…

Сразу после этих слов он вышел за пределы своей мастерской, совершенно не переживая за то, что оставил меня внутри, а я же, как только окончательно убедился в том, что он исчез за дверным проёмом – тут же прожал кнопку выхода, совершенно наплевав на последние слова гнома.

Помнится, что совсем недавно я думал о том, что такого долгого выхода из игры у меня ещё не было…

Ответственно заявляю – я очень сильно ошибался. Как только появился обратный отсчёт до возвращения в родной мир, я не сводил с него нетерпеливого взгляда, и временами мне казалось, что секунды в этом отсчёте превращались если не в часы, то в минуты точно!

Тем не менее в один прекрасный момент я увидел невероятно красивую цифру «0», а в следующий миг осознал себя внутри капсулы, у которой медленно поднималась крышка, дарую мне свободу.

Вне себя от радости, я птицей выскочил из места своего недавнего заточения, и тут же ломанулся в сторону компьютера. Пока он загружался – я нетерпеливо пританцовывал, уже формулируя в голове гневное послание поехавшим админам.