Текст книги "Падение в бездну (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Именно в одну из этих рук с влажным чавканьем вонзился брошенный тощим нож, заставив Полено в очередной раз огласить окрестности воем, полным боли.

Я уже хотел покарать очередной льдистой стрелой коварного противника, однако именно в этот момент в нашу милую «беседу» бесцеремонно ворвались новые действующие лица в виде парочки странных существ, похожих на темнокожих эльфов, одетых в сегментированную броню:

– Во имя сестёр! Никому не двигаться!!!

Тощий тут же замер, и мерзко ухмыльнувшись прошептал:

– Тебе конец, Атон! Мог бы просто принять наши условия и жить себе спокойно, а теперь стража Ноктхейма сгниёт тебя в его катакомбах! У меня прокачана репутация с городом, и эти тупые НПС будут слушать каждое моё слово!

Моментально осознав, что сейчас будет второй акт бесплатного представления, я проглотил готовые сорваться с языка слова об уровне собственной репутации, и стал просто молча наблюдать за разворачивающимся действом, которое меня не разочаровало.

Тем временем стражи подошли к нам вплотную, и осматривая каждого участника побоища очень тяжёлым взглядом старший в ней требовательно спросил:

– Что за кровопролитие происходит на улицах Ноктхейма⁈ Что вы себе позволяете, искатели?

В этот же миг Кил расплылся в слащавой улыбке, и начал лить мёд в уши стражника:

– Вот, уважаемый страж Ноктхейма, мы с моим другом спокойно шли в стор…

Неожиданно стражник сделал странный жест рукой, после которого в сторону тощего метнулось тёмное облако энергии.

Кил попытался дёрнуться в сторону, но небольшое расстояние между ним и стражником сыграло злую шутку, в результате чего спустя несколько мгновений облако успешно достигло своей цели, надёжно парализовав и обездвижив тощего.

Стражник презрительно посмотрел на получившуюся скульптуру, после чего повторил процедуру с Поленом, и только потом перевёл свой взгляд на меня.

Честно говоря – я уже и сам приготовился становиться похожей скульптурой, но вместо активации своего страшного навыка стражник вдруг совершенно спокойным голосом сказал:

– Господин Атон-Д’Арим, с вами всё в порядке? Что здесь произошло?

Глава 7
Новый игрок

После этого вопроса я понял, что настал мой звёздный час. Не передать словами – какое чувство эйфории я испытал от осознания того факта, что сейчас этим высокомерным ублюдкам покажут их настоящее место.

Я перевел взгляд с замершей парочки на стражников, и показательно вздохнув, сказал:

– Да, вот, уважаемые стражники Ноктхейма… Шёл я значит в поисках здания аукциона, а тут откуда ни возьмись выскочили эти два как я поначалу подумал доблестных представителя нашей фракции.

Я значит обрадовался этому, думал сейчас узнаю у них дорогу… И каково же было моё удивление, когда эти двое мало того, что стали пытаться облагать МЕНЯ какой-то там данью, так ещё и открытым текстом признались, что являются засланными разведчиками фракции света и собирают информацию о нашей славной столице!

Если поначалу стражники выглядели весьма расслабленными, то после моих слов от их расслабленности не осталось и следа. Главный стражник кинул острый взгляд на валяющуюся на земле парочку, после чего перевёл этот взгляд на меня, и пророкотал:

– Это очень серьёзное обвинение, Атон-Д’Арим. Если я попрошу вас поделиться логами великой – вы пойдёте на это?

– От чего же и нет. – пожал я плечами, а в следующий миг интерфейс тут же сообщил:

Внимание! Стражник четвертой сьеры первой лурии сделал запрос ваших логов за последние пол часа!

Подтвердить? Да/Нет

Скрывать мне было нечего, поэтому я со спокойной душой согласился с полученным предложением, не смотря на протестующий вопль со стороны скованного дебафом Кила.

Стражник на несколько мгновений замер, изучая полученную от меня информацию, а потом ме-е-едленно повернулся в сторону пленников, и выражение его лица явно не предвещало им ничего хорошего.

Внимание! Ваши действия помогли нейтрализовать лазутчиков света на фракционных землях!

Отношение с жителями Ноктхейма: + 20

Текущий уровень отношений: Дружелюбие (170/300)

Я несколько удивился очередному царскому подарку, увеличившему и без того высокий уровень отношений с жителями города, а стражники тем временем что-то сделали с пленными искателями, в результате чего их тела оказались поглощены чёрными вспышками света, после которых на брусчатке не осталось ровным счётом ничего.

Горько вздохнув об упущенной возможности повысить свои параметры, я тут же натянул на лицо радостную улыбку, как только старший стражник повернулся ко мне и сказал:

– Спасибо за бдительность и за попытку задержания опасных преступников, Атон-Д’Арим, Ноктхейм не забудет твоего подвига.

Что касается твоих поисков – ты прошёл нужное здание несколько минут назад. Вернись по этой улице в обратном направлении, и совсем скоро по правую руку ты увидишь здание серого цвета с большим кубом перед ним. Это здание и является разыскиваемым тобой аукционом.

Безмерно обрадовавшись хоть какой-то ясности, я от чистого сердца поблагодарил стражника, и развернувшись, тут же пошёл в указанном направлении. Страж порядка не обманул, и уже через несколько минут я увидел указанное им здание, в котором без подсказки я бы никогда не признал цель своих поисков.

Приблизившись к зданию аукциона, я аккуратно толкнул входные двери и тут же проник внутрь, где сразу же попал в достаточно просторный светлый холл, с несколькими запертыми дверьми по сторонам.

Так как кроме дверей тут ничего не было, я мысленно пожал плечами, и уверенным шагом приблизился к самой ближней из них.

Стоило мне это сделать, как отчаянно замигавший интерфейс тут же привлёк моё внимание. Так как на мой взгляд в настоящий момент поводов для его активации я особых не допускал, то вполне естественно, что пробудившееся любопытство заставило меня раскрыть новое сообщение, прочитав которое, я только и смог протянуть:

– Да ну нааахер…

Вы скажете, что мои эмоции несколько не уместны, и вообще – радоваться должен, ведь вот он! Способ решения всех моих проблем в реале! Протяни руку и сделай вывод!

Ага… Как бы не так! Всё моё возмущение легко и просто объяснялось всего лишь двумя фактами, и если про один из них я читал в соглашении, и сейчас просто напросто забыл, то вот второй факт оказался очень неприятным сюрпризом как для меня, так и для любого игрока, который захочет попытаться вывести честно заработанную валюту в реал.

Дело в том, что я совсем забыл про маленький нюанс, который заключался в том простом факте, что выводится в реальный мир именно ВАЛЮТА, а я припёрся с полной сумкой расходников. Понятное дело, что покупать всё это у меня тут никто не будет, а это значит, что перед тем как вывести деньги в реальный мир, мне нужно было каким-то образом добыть эти деньги здесь.

Ну да на самом деле это было сущей мелочью по сравнению со вторым ограничением. Когда я его увидел, то несколько мгновений не мог поверить собственным глазам:

Внимание! На текущий момент ваш аккаунт обладает базовой версией, и сумма максимального ежедневного вывода ограничена одной тысячей долантов. Для конвертации игровой валюты в большем объёме вам необходимо повысить версию аккаунта до «подтверждённого» для чего требуется подписать дополнительное соглашение по форме 2У и направить его скан на почтовый адрес компании «Альтис-games».

Не передать словами степень моего разочарования, когда я прочитал эти строки. В моём понимании я уже подписал всё что было необходимо при запуске этой игровой сессии, а тут такой сюрприз! Мало того, что опять надо что-то подписывать, так до этого нужно было распечатать эту самую форму, потом ещё как-то отсканить… Куча сложностей на ровном месте!

На несколько мгновений я даже малодушно подумал не выходить за рамки ограничений базового аккаунта и выводить по 1 000 долантов ежедневно, но потом вспомнил предполагаемый курс, почесал голову… И отказался от этой затеи. 300 рублей, пусть даже ежедневно – вряд ли хоть как-то смогут помочь мне в моей ситуации.

Именно поэтому я вышел за пределы здания аукциона, и задумчиво направился в сторону таверны гнома. Было конечно желание забить на всё и немедленно выйти из игры, но мне ни в коем случае нельзя было забывать о по прежнему действующем проклятии Флорайи, что уже начинало несколько подбешивать.

Очень сомневаюсь, что стражники сильно оценят мою тушку, замершую посреди улицы Ноктхейма, и если такое случится, то не поможет мне никакая прокаченная репутация.

Знакомая таверна встретила меня ни капли не изменившейся обстановкой, за стойкой хозяйничал сынишка гнома, поэтому я не задерживаясь прошёл в закреплённую за мной комнату, где с совершенно спокойной душой нажал кнопку «Выход».

Как только я пришёл в себя в реальном мире, то тут же вскочил из капсулы, и направился в сторону потушенного компа. Пока он включался, открыл телефон, и скипнув очередную кучу сообщений о приближающихся платежах, начал искать ближайший копировальный центр…

Как я и предсказывал – сообщество на форуме буквально кипело кучей негодования относительно ненужной по мнению большинства бюрократии.

Немного полистав происходящее безумие, я сделал однозначный вывод, что администрации на происходящий негатив глубоко фиолетово, а значит нужно не терять время, и пока большая часть людей делятся друг с другом своим возмущением, было бы неплохо заполнить эту форму, и отправить её на рассмотрение, дабы избежать слишком длительного ожидания, когда эти формы ринутся отправлять все…

Открыв соответствующий раздел сайта, я нашёл ту самую несчастную форму 2У, и тут же закинув его на флэшку, побрёл собираться для очередного вояжа на улицу.

Да, я решил не ограничиваться одним копировальным центром, а помимо этого собрался наконец-то посетить ещё и магазины, чтобы восстановить существенно прореженные запасы продуктов, справедливо предположив, что рассмотрение формы дело явно не пяти минут.

Путь до копировального центра промелькнул в мгновение ока, и уже совсем скоро я стал гордым обладателем трёх только что распечатанных бумажек. Прямо там была небольшая стойка, где я практически не отходя от кассы начал заполнять билет в своё счастливое будущее:

Так… ФИО, адрес, ИНН… «Альтис-games» очень серьезно подошли к монетизированию своего детища, и требовали заполнить очень много различной информации для официального подтверждения аккаунта. Мне крупно повезло, что у меня в телефоне была вся эта информация, потому что в противном случае её сбор мог бы затянуться на весьма продолжительное время…

Спустя минут пятнадцать я наконец поставил подпись на последней странице формы, и скромно улыбнувшись девушке на кассе попросил помощи в сканировании получившегося творчества с последующей отправкой нужному адресату.

Девушка не подвела, и за скромное вознаграждение не отказала в помощи, поэтому уже через несколько минут я выходил на улицу с чувством выполненного долга и надеждой, что моё письмо нигде не затеряется и будет рассмотрено в кратчайшие сроки.

Ради разнообразия поход за продуктами в этот раз тоже выдался без особых приключений, и уже через несколько часов я аккуратно заносил в свою берлогу пакеты, битком забитые вещами и продуктами первой необходимости.

Когда я всё разложил, то решил принципиально не обращать внимания на призывно распахнутую капсулу, а начал спокойно готовить себе ужин, и думать о дальнейших планах на жизнь.

Глупо отрицать, что я пришёл в Эринию исключительно из-за своих проблем, которые постепенно приобретали настолько большой объём, что бывало мешали даже просто дышать.

Тогда я воспринимал этот мир исключительно как средство заработка, и относился к нему соответствующе. Сейчас же во мне что-то изменилось, и с каждым новым погружением в этот удивительный чудесный мир, я прекрасно понимал, что он постепенно становится для меня гораздо интереснее и ярче настоящего мира.

По сути – что я делаю, когда я не в Эринии? Сплю, ем, и наоборот. Жизнь какого-то растения… А вот в Эринии всё не так. Единственное, что меня по-настоящему интриговало в реальном мире, так это мои внезапно открывшиеся способности, которые проявлялись в том случае, если я сконцентрируюсь на ком-то больше, чем на несколько минут.

Моя чуечка буквально вопила благим матом, что это всё не игры моего больного воображения, а начало чего-то большего… Чего-то, что способно кардинально перевернуть мою жизнь. Честно говоря, меня это всё не слабо пугало, но в то же время оно будоражило моё сознание, заставляя чувствовать себя каким-то… исключительным.

Ужин типичного холостяка приготовился достаточно быстро, после чего я наконец дал волю своим желаниям и направился в сторону компа, где по прежнему горели открытые вкладки форума.

С момента моего прошлого визита форум стал существенно тише. Лениво полистав переписки, я обнаружил что людям просто напросто надоело мусолить одну и ту же тему, не добиваясь ровным образом никакой реакции со стороны администрации, и они в большинстве своём просто разошлись. Кто вернулся обратно в Эринию, а кто как и я недавно, отправился подписывать эту несчастную форму.

На самом деле администрация в этой ситуации выбрала самую верную тактику. Если бы они начали что-то объяснять, перед кем-то извиняться, то они бы утонули в возмущении своих пользователей, но они поступили гораздо хитрее – позволили людям распробовать блага нового мира, после чего стали постепенно вводить ограничения, которые хоть и не нравились большей части игрового комьюнити, однако это недовольство не перевешивало их желания играть в Рассвет Эринии, поэтому результат оказался закономерен, и даже если кто-то из искателей и ушёл, то эти потери совершенно не значительны на общем фоне игроков.

Потратив ещё немного времени, мне в конце концов надоело бездумно листать форум, поэтому я потушил компьютер, и с лёгким сердцем начал залезать в капсулу, которая являлась моим проводником в яркий и интересный мир.

В этот раз моё погружение несколько отличалось от всех погружений до этого. Дело в том, что как только радужная дымка перехода перед моими глазами рассеялась, то в тот же момент весь обзор загородила большая переливающаяся надпись:

Поздравляем, Атон-Д’Арим, ваш аккаунт получил статус «подтверждённый», а это значит, что отныне вам доступен полный функционал игры Рассвет Эринии.

«Однако… Даже не ожидал, что они смогут сработать так оперативно…» – приятно удивился я расторопности админов, и в скором времени быстрым шагом в очередной раз шёл по направлению к центру города, и очень надеялся, что в этот раз между мной и переводом валюты в реальный мир не встанет больше никаких преград.

Москва сити. Башня Багратион

Роман Григорьевич сидел в своём кабинете и участвовал в напряжённой видеоконференции где сейчас заканчивал свой доклад один мерзкий человек, который никогда ни при каких условиях не покидал пределов далёкого бункера, и творил в нём всё, что ему заблагорассудится. Роману Григорьевичу было искренне жаль, что именно этого человека поставили курировать проект сверх людей, но начальству было виднее, и с его решениями лучше было не спорить.

– … итогу на текущий момент отрядами ловцов в моё распоряжение были доставлено 52 потенциальных мага, однако первичные испытания на предмет взаимодействия с полями тихао смогли пройти только трое из них. Три подходящих кандидата – это конечно гораздо больше, чем у нас было до этого, но этого критически мало для полноценного разворачивания проекта.

– И что вы предлагаете, мастер? – вежливо спросил этого старика с безумным взглядом один из непосредственных командиров Романа Григорьевича.

– Закрыть всю эту бредятину с игрой, заблокировать все капсулы и начать жёсткую повсеместную проверку! – резко сказал старик, вызвав своей фразой несколько весьма болезненных усмешек.

– Боюсь, что это невозможно, мастер. Если мы пойдём на такой шаг, то последствия будут катастрофическими как для нас так и для страны в целом. – тут же отбрил слова старика идейный вдохновитель проекта сверх людей, однако одним отказом он решил не ограничиваться и дополнил свою фразу:

– Уже завтра мы увеличим зону охвата Эринии, что в свою очередь обязательно повлечёт за собой увеличение количества подходящих людей.

Мастеру эти слова не то чтобы очень понравились, но всё-таки какие-то остатки здравого смысла в нём еще остались и поэтому он засунул свои истинные эмоции куда подальше, после чего кивнул и сказал:

– Это конечно тоже полумера… Но возможно с увеличением территорий охвата действительно станет чуть проще, и кандидаты вновь пойдут полноводным потоком.

После этого разговор плавно перешёл на текущие проблемы и вопросы. Люди в возрасте самозабвенно спорили друг с другом на тему актуальности и своевременности некоторых специфичных испытаний, а позабытый всеми мастер сидел и о чём-то сосредоточенно думал.

Если бы среди участвующих в данном обсуждении людей был хороший психолог, то он непременно обратил внимание участников на выражение лица мастера, но такого человека среди них не было, а дискуссия вышла весьма напряжённой, поэтому никто не обратил внимания, что у их ставленника похоже начинает формироваться собственное мнение, относительно происходящего процесса, которое отличалось от мнения тех, на кого он работал.

Дискуссия подошла к концу, участники конференции стали поочерёдно отключаться, а Роман Григорьевич сидел в кресле и задумчиво смотрел в то место, где совсем недавно было изображение растрёпанного старика. Старика, в чьих глазах чётко отразилось, что решение он принял, и отныне действует так, как это выгодно ему…

Глава 8
Торвин

Атон-Д’Арим

Много раз замечал, что привычный путь проходит гораздо быстрее, чем когда ты идёшь где-то первый раз и пытаешься найти нужный тебе адрес. Не стал исключением и этот случай. Уже через десяток минут я уже прекрасно видел здание аукциона, и вспомнив о том, что долантами я обзавестись так и не соизволил – решил исправить это упущение прямо сейчас.

Памятуя о том, как Даринка мне рассказывала о реакции оружейника, когда он увидел предлагаемый ею коготь саркана, я решил сосредоточиться на поиске именно оружейной лавки, и совсем скоро мои успехи оказались вознаграждены по достоинству.

Не знаю кто проектировал этот город, но на центральной улице я так и не смог найти требуемой лавки. Тут было все что угодно, кроме оружейной лавки. Под конец поисков меня это уже начало не слабо так подбешивать, и когда я уже совсем собрался плюнуть на всё и просто ходить от лавки к лавке – моего слуха коснулся далёкий звук от удара металла о металл.

Этот звук мог исходить только из двух мест: или где-то рядом со мной проходит бой на мечах, или я услышал шум работающей кузни. Спокойное состояние проходящих мимо стражников лучше всяких слов сказало мне, что никакого боя рядом не происходит, а это значит, что цель моих поисков где-то рядом…

Ещё немного поплутав по улочкам Ноктхейма я наконец нашёл, что искал. Нашёл – и замер от восхищения. Дело в том, что оружейных лавок на главной улице не было по одной простой причине… Совсем рядом с этой улицей был самый настоящий оружейный квартал!

Одних кузниц я тут беглым взглядом насчитал пять штук, а лавок вообще было больше десятка! Не смотря на своё желание поскорее вывести доланты в реальный мир, я восхищённо осматривал и впитывал атмосферу оружейного квартала и не мог отделаться от ощущения, будто только что прошёл через портал и попал совершенно в другой город.

Тут совсем ничего не напоминало, что я нахожусь в столице практически мёртвой фракции. Стоя здесь, я ощущал себя буквально в сердце боевой мощи Ноктхейма.

Воздух в этом месте буквально дрожал от звона молотов, бьющих в такт, словно гигантский метроном, а в ноздри резко ударил едкий коктейль запахов: раскалённый металл, древесный уголь и масло, шипящее на закалённых клинках.

Над крышами кузниц клубился дым, окрашивая небо в свинцовые тона, сквозь который едва пробивались лучи солнца. Витрины лавок буквально сверкали от множества лезвий – от изящных эльфийских кинжалов с вычурными рунами до громадных двуручных секир, чьи зазубренные края напоминали пасти чудовищ.

Но самое главное тут было совсем не это… Это место было первым в Ноктхейме, где улица просто кишела настоящей толпой разумных, и кого тут только не было: темнокожие дварфы с закатанными рукавами таскали слитки металла, кто-то до безумия похожий на орков, одетые в кожаные фартуки громко спорили о качестве стали, а у входа в одну из мастерских алхимик-полуэльф проверял свой доспех на прочность, выливая на него различные составы.

Наконец я более менее акклиматизировался к этому странному месту, и только сделал шаг к ближайшей лавке, как вдруг из-под груды щитов, сложенных у дороги, вынырнула маленькая фигурка в замшевом комбинезоне, расшитом медными пуговицами.

Маленький, практически безбородый гном, схватил меня за рукав, и не сводя с меня лихорадочно блестевших глаз быстро с жутким акцентом затараторил:

– Эй, благородный! Ты ж не с неба свалился, чтобы идти в лавку к этим ржавым наковальням! – он ткнул пальцем в соседнюю кузницу, где пожилой дварф с землянистым лицом, неожиданно чихнул прямо в пламя горна.

– У нас в «Драконьем Зубе» и клинки острее, и цены честнее! – гномёнок прыгнул, пытаясь закрыть обзор, и достал из кармана миниатюрный кинжал, лезвие которого переливалось синевой морозной стали, после чего гордо сказал:

– Это дед выковал для какого-то горного тролля, но тот сдох, так и не заплатив! Всего две сотни долантов, и он твой! А если вдруг продаёшь что – то наш оценщик из штанов выпрыгнет, но даст отличную цену, в отличие от вон того жадины! – кивнул он в сторону тощего человека, сдиравшего оплётку с эльфийского лука.

Я не успел вставить и слова, как гномёнок уже уверенно тянул меня следом за собой, лихорадочно при этом жестикулируя:

– И главное – у нас есть настоящий миуронский клык над входом! Ты ж слышал про миуров, правда? Такой клык не купишь, даже если обменяешь душу у демона! – его голос сорвался на визгливый восторг, когда мы наконец приблизились к лавке с вывеской в виде крылатого змея, в пасти которого мерцал рубиновый глаз.

Маленький гном, задыхаясь от собственного энтузиазма, распахнул передо мной дверь лавки, откуда в тот же миг раздался звон бьющейся посуды и чей-то рёв:

– Гоноар! Ты опять клиентов воруешь⁈

– Не ворую, деда! Привёл VIP-гостя! – визгнул малец, после чего затолкал меня внутрь, и тут же куда-то испарился.

Я едва успел переступить порог, как передо мной из ниоткуда появился очень старый гном. Бороды у него не было, но оно и не мудрено. Попробуй-ка сохрани бороду в целости, когда постоянно работаешь около раскалённого горна! Лицо, изрезанное морщинами глубже рудных шахт, при виде меня стало выражать смесь изумления и подозрения.

– Виппера Дуйннар! – наконец пробасил он, тут же добавив: – Благородный господин в моей жалкой лачуге! Похоже Гоноар сегодня не жрал свои грибы, коль не ошибся на счёт хорошего гостя!

Он вытер свою ладонь о потёртый фартук, усеянный выжжеными рунами, и протянул её в моём направлении, в универсальном жесте приветствия.

– Торвин – пророкотал он, вызвав тембром своего голоса мурашки по моему телу. – А ты, вижу, совсем не из тех, кто шляется по задворкам и подворотням. Что за ветер перемен привёл благородного в мою лавку?

– Атон-Д’Арим, – тут же отрекомендовался я, и заметив, что гном от моих слов поморщился, тут же добавил:

– Но друзья называют меня по простому – Атон.

Старик прищурился, будто пытался разглядеть подвох в сказанных мною словах, и тихо пророкотал:

– Друзья… Вы, искатели, так и норовите назвать каждого встречного «другом», даже не предполагая смысла, который скрывается за этим словом… Ну да ладно, проходи, раз уж Гоноар тебя втолкнул сюда, как вора в хлев.

Лавка «Драконий Зуб» оказалась самым настоящим святилищем из тёмного дуба и стали. Полки, вздымающиеся до самого потолка, ломились от разнообразного оружия: здесь были клинки с лезвиями, покрытыми инеем, щиты, инкрустированные осколками мерцающего камня, и луки, тетивы которых светились, словно мастер умудрился сплести вместе солнечные лучи.

В углу помещения, на пьедестале из чёрного базальта, лежал топор, лезвие которого было обвито застывшим синим пламенем. Когда я проходил мимо него, то почувствовал, что от этого страшного оружия настолько сильно веяло холодом, что я непроизвольно передёрнулся, и едва подавил желание что-нибудь на себя накинуть.

Над прилавком тоже что-то висело, но что именно – я определить так и не смог, потому что эти вещи оказались полностью невидимыми, и только лёгкое искажение воздуха показывало, что там что-то есть. Воздух в лавке был очень насыщен густым запахом каких-то масел и старой стали, и я ловил себя на мысли, что этот запах мне очень по душе.

Торвин тем временем прошаркал за прилавок, вытащил из-под него тёмный кувшин и налил в две кружки что-то едва заметно дымящееся.

– Ну-с, – проворчал он, пододвигая одну из кружек в мою сторону. – Для начала – глоток «Слезы Асхи». Бесплатно, раз уж ты «VIP», как тут мой внучок лопочет. – Он бросил говорящий взгляд на Гоноара, который уже бочком пробрался обратно в лавку, и сейчас явно приценивался – что бы стащить в компанию к кинжалу, чтобы заманивать новых клиентов.

Я прекрасно понимал, что этот гном как и хозяин таверны решил меня проверить исконным гномским методом, поэтому не стал отказываться от угощения, и одни резким движением опрокинул полученный напиток в себя.

По пищеводу сразу стало распространятся чувство холода, но вопреки ожиданиям я почувствовал не хмель, а какую-то свежесть, которая позволила мне почувствовать себя, будто я буквально заново родился.

Торвин, увидев мои действия, одобрительно крякнул, после чего повторил мой манёвр, и на мгновение замерев – посмотрел на меня каким-то предвкушающим взглядом, а в следующее мгновение начал говорить:

– Смотри, Атон, вот этот меч, – он шлёпнул ладонью по клинку с рунами, которые от его касания вспыхнули кровавым светом, – пронзает доспешные кольца ниже уникального класса словно масло! А вон тот щит при попадании на него лунного света…

– Торвин, – Я решительно перебил разгоняющегося гнома, не желая терять кучу времени на пустую болтовню, и поставив пустую кружку на стойку, тут же добавил:

– Я вообще-то не покупать к тебе пришёл.

Услышав мои слова, старый гном замер, будто его на мгновение превратили в каменное изваяние.

– Продавать? – Торвин медленно выдохнул, перестраиваясь на другой лад, и его глаза сузились до узких щелочек. – Ну, это интереснее. Показывай, что у тебя, благородный. Только сразу предупреждаю: если ты решил приволочь мне «коготь дракона» из перьев и смолы – вылетишь отсюда быстрее, чем мой молот бьёт по наковальне!

Мысленно хмыкнув такому решительному настрою, я открыл окно пространственного рюкзака, и дабы не травмировать психику старого гнома извлёк оттуда один единственный клык саркана.

В тот же миг Торвин снова замер, и как будто бы даже не дышал, пытаясь осознать как действовать дальше. Он определённо моментально опознал ЧТО за клык я положил ему на прилавок, и когда он разомкнул губы – я уже приготовился подсчитывать свою прибыль, но в следующий миг чуть не выпал в осадок от наглости этого гнома:

Он протянул руку, и с видимым невооруженным глазом безразличием покрутил клык у себя в руках, и как ни в чем не бывало проронил:

– Кхм… Обычный клык речного ящера, ничего особенного… Рынок ими просто завален, так что… Двадцать долантов, Атон, и то – только из уважения к твоему…

В этот момент я не выдержал, и усмехнувшись попытался забрать у гнома свой товар, который впрочем он не спешил мне возвращать. Не собираясь играть в эти игры, я сказал:

– Эх… А мне так хвалили твою лавку, Торвин… Думал встречу тут честного гнома, который знает себе цену, а встретил самого обычного барыгу, который пытается выдать бесценный клык саркана за безделушку со дна ближайшей реки… Отдай мне мой товар, гном, и я пойду в другое место, где меня не будут пытаться обдурить как не пойми кого.

Гном побледнел, словно увидел восстание мертвецов с ближайшего кладбища, и аккуратно положив клык на прилавок, тут же сказал:

– Атон… Прости старого! Рефлексы, чтоб их… Не смог я удержать натуру торговца при виде такой ценности… Откуда ты его взял? Если бы собственными глазами не видел – ни за что бы не поверил! Всех сарканов ведь истребили ещё в эпоху Пепла, а тут совсем свежий клык… Этого не может быть!

Не знаю почему, но увидев искренние эмоции со стороны гнома я решил попробовать дать ему ещё один шанс, поэтому спокойно сказал:

– Может. Где я его взял – это не важно, важно то, что я пришёл продавать их к тебе. Я готов отдать всё, но только если цена и правда будет достойной.

Торвин медленно поднял на меня горящий внутренним огнём взгляд. И едва слышно пробормотал:

– Их? Ты сказал ИХ⁈ – тут он перевёл взгляд на Гоноара, и что есть сил рявкнул:

– Гномар! Немедленно закрой лавку. Вывесь табличку «Сломалась наковальня». И принеси… – он глотнул, – принеси чёрный контракт.

Маленький гном, побледневший от этих слов как мел, тут же кивнул и со всех ног бросился к входной двери, а старый гном тем временем кивнул в сторону клыка и произнёс:

– Забирай его, и пойдем за мной, Атон. О настоящей цене мы поговорим с тобой в другом месте.

Следуя за Торвином по извилистым коридорам его мастерской, я чувствовал, как учащённо бьётся моё сердце в предвкушении от того, что будет дальше. Гном шагал так быстро, что по скорости его движения и не скажешь, что это уже старенький дед. Наконец, он остановился перед массивной дверью из чёрного дерева, украшенной красивыми рунами, которые сразу вспыхнули, как только он положил свою руку на небольшой выступ на стене.

– Сюда редко ступает нога чужака, – пробасил Торвин, отворяя дверь. – Это моя личная лаборатория, и я искренне надеюсь, что информация о её нахождении никогда не покинет пределов этих стен.

Внутри царил лёгкий полумрак, наполненный мерцанием десятка магических светильников. В центре комнаты стоял огромный верстак, от которого магией разило буквально на всё помещение. Гоноар уже ждал нас внутри, аккуратно держа в руках даже на вид древний свиток абсолютно чёрного пергамента.

– Чёрный контракт, – прошептал Торвин, и заметив мой ничего не понимающий взгляд, тут же пояснил:

– Используется только в исключительных случаях. Он нерушим и священен для любого гнома. Предавший чёрный контракт предаёт свою суть, и весь его род лишается поддержки Туа’Ра.

Я кивнул, всё ещё не до конца понимая серьёзность происходящего, а гном в это время уже развернул свиток, после чего воздух в тот же миг наполнился запахом озона и свежести.