Текст книги "Дикий (ЛП)"

Автор книги: Джоли Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава Двадцать Один

Брэм проснулся в пустой кровати и резко сел, заволновавшись, куда мог подеваться Этан. А потом услышал тихий звон посуды на кухне и почуял запах еды.

Взглянув на часы, Брэм удивился – пять, он никогда не спал днем так долго. Видимо, секс с Этаном – лучшее снотворное.

Подтянув колени к груди, он посидел еще немного, пытаясь привести в порядок мысли и разобраться в чувствах. Он вымотался – и не только физически. Хотелось пойти прямиком на кухню, потому что Этан, пусть даже на нем занятия любовью отразились не так сильно, наверняка обрадуется ему и обнимет.

Но Брэм собирался оградить какую-то часть себя от Этана, чтобы, когда придется уйти, было не так больно. Им обоим. Впрочем, аргументация с треском провалилась.

Он не мог больше здесь оставаться. И все же не думал уходить тотчас же. У него оставалось еще несколько дней до недели полнолуния, когда Брэму придется превратиться в волка. Тогда он уйдет, разберется с Дагом и, если выживет, то вернется к Этану. Может, тот простит его.

Сердце разрывалось. Лиам был прав. Для Брэма Этан – пара, и мысль о том, чтобы оставить его, раздирала душу на части. Но Брэм был уверен, что Лиам не рассказывал Этану о парах.

Он скатился с кровати, принял душ, вытерся и решил пойти на кухню, не одеваясь.

Помешивавший что-то в кастрюле Этан обернулся.

– Ну и ну, – протянул он и выключил плиту. На нем были одни трусы. – Что у нас тут? Стоит тебя трахнуть, и ты радуешь меня, разгуливая по дому голым?

Брэм посмотрел на него. Он не мог сказать Я люблю тебя, или Я твой, или Мне жаль, что я должен уйти, иначе я бы радовал тебя бесконечно.Но то, что ему вообще хотелось все это сказать, было на него совсем не похоже.

Этан прислонился к краю стола, расставил ноги и раскинул руки.

– Иди сюда.

Брэм подошел, и Этан обнял его, проведя ладонями по ребрам, а потом повернул Брэма чуть боком и положил руку ему на ягодицу.

– Наверное, для второго раунда еще слишком рано. Болит?

Брэм поерзал – все так же боком, но вывернулся обнять Этана.

– Ноет, но приятно. – Он провел губами по шее Этана.

Тот прижал его к себе, положив руку Брэму на живот и потирая нежную кожу. Здесь, где мышцы и кости не защищали жизненно важные органы, оборотни чувствовали себя наиболее уязвимыми, но ладонь Этана, выводившая на животе круги, только расслабляла.

Он не останавливался, и Брэм вздохнул, уткнувшись ему в ключицу. Странно, как всего лишь от ласки теплой ладони к паху приливает кровь.

Этана скользнул рукой ниже.

– Что у нас тут? – Он погладил Брэма по внутренней стороне бедра, ложбинке между бедром и пахом, а потом обхватил мошонку. – Ты такой расслабленный. Мне нравится.

– Это... – Брэм не мог найти слова. Этан лениво сжал в пальцах его член и медленно провел по нему вверх-вниз. Другой рукой он обвил Брэма за талию, положив ладонь обратно на живот, поглаживая кожу, пока попеременно то сжимал яйца Брэма, то дрочил его член.

Брэм еще не отошел после недавнего, и ему казалось, что он сейчас растечется лужицей по полу. Когда он был младше, ему снились эротические сны, но он никогда не представлял, что это будет так.

В прикосновениях Этана ощущалось бесконечное терпение, он продолжал чувственное нападение на Брэма, не останавливаясь и не ускоряя движения. Брэм все ждал, что Этан снова нащупает его анус, несмотря на сказанное до этого, или что Этан зацелует его до потери дыхания. Но Этан был словно заворожен этими, казалось бы, простыми прикосновениями.

Брэм еще сильнее прижался к Этану. У него стоял все сильнее.

– Если ты продолжишь, все так и закончится.

– Да? – Ладонь скользнула с живота к соску и выкрутила, отчего все тело Брэма напряглось,  чертовски приятно напряглось. – Хочешь кончить, Брэм?

– Что... это за вопрос?

– Да, глупый, согласен.

Брэм начинал задыхаться. Ладонь в последний раз обхватила его яйца, прежде чем скользнуть вверх и начать дрочить ему сильными, равномерными движениями – от основания к головке, и хотя Брэму казалось, что он слишком расслаблен, чтобы кончить еще раз, его спина выгнулась, а по позвоночнику пробежала очередная дрожь удовольствия, и он излился Этану в руку. Тот прекратил ласки, и Брэма затрясло в его объятиях из-за прикосновений к чересчур чувствительному члену.

– Это слишком.

– Да? – Но Этан остановился, вытер руку о трусы и положил на бедро Брэму, повернув того так, чтобы притянуть и крепко прижать к себе.

Брэм собирался возразить, сказать, что ему надо привести себя в порядок, но почему-то просто закрыл рот, наслаждаясь негой и телом Этана. Этан наверняка и сам заметил, что Брэм кончил.

– Я хочу тебе кое-что сказать. – Слова Этана прозвучали немного настороженно, и Брэм с трудом, но попытался сосредоточиться.

Он поцеловал Этана в шею и отстранился, чтобы можно было смотреть на него.

– Я... эмм... – Этан отвел глаза и как-то самоуничижительно рассмеялся. – Почему-то в теории это сказать легче.

Брэм полностью насторожил уши.

– Ты можешь сказать мне о чем угодно.

– Хорошо. У меня никогда раньше такого не было.

Если бы Брэм знал наверняка, что имел в виду Этан, то мог бы ответить более… конструктивно, но в итоге он лишь заморгал.

– Конечно, прошло восемь лет, само собой, я изменился, пусть даже и не был все это время человеком. – Этан нахмурился. – Мне нравились мужчины постарше, а это влекло за собой определенные ожидания.

Брэм растерялся, пытаясь понять, о чем тот.

– Они плохо с тобой обращались?

– Нет, – тут же ответил Этан. – Дело не в этом. Я всегда выбирал осторожно, это были порядочные люди. И они мне искренне нравились. – Этан закатил глаза. – Я не был мошенником, Брэм. – Он помедлил и все-таки добавил: – Они поддерживали меня. У меня ведь нет образования, и в свои двадцать я отнюдь не катался как сыр в масле.

Брэм прижался теснее.

– Я говорю об этом по двум причинам. Лиам... – Этан замолчал, потому что Брэм явственно напрягся в его объятиях. – Тебе не нравится Лиам?

– Он ничего, – отозвался Брэм ровным голосом.

Этан неуверенно посмотрел на него.

– В общем, Лиам сказал, ты можешь решить, что твои чувства безответны, потому...

Брэм жестом попросил Этана продолжать.

– Потому что ты был омегой.

Брэм залился краской, и Этан погладил его по щекам и поцеловал их, будто хотел избавить его от стыда.

– Они что, выбирают в омеги самых симпатичных волков? Сомневаюсь, что ты был самым слабым или самым маленьким, или самым каким-то еще.

– Я ничем не отличался от других, – заверил его Брэм. Этан подождал, и Брэм вздохнул, поняв, что от него ждут продолжения. Не самая любимая его тема для разговора, но Этан ведь спросил, а он заслуживал правды. – Меня некому было защитить. Отца я не знал, а мать бросила меня давным-давно, оставив с дядей. Его не волновало, омега я или нет. Ему просто не нравилось то, что у меня проблемы с контролем над зверем. Думаю, все просто неудачно сложилось. – Брэм пожал плечами. Он мог говорить так, словно его это не задевало, но на самом деле чувствовал совсем иное.

– Я не хочу, чтобы ты возвращался в эту стаю, Брэм. Даже если оставишь меня.

– Боже. Я не собираюсь бросать тебя ради этой стаи, – почти выплюнул Брэм.

– Отлично. – Этан снова принялся выводить круги на его спине. – Другая причина, почему я захотел рассказать тебе о себе и своих прошлых отношениях, ну... думаю, ты должен понимать, как мало я могу дать тебе, помимо самого себя.

– Ты дал мне все!

Этан рассмеялся.

– Это сейчас тебе кажется так. Ты просто золото, Брэм. Но, если ты меня бросишь, я пойму. У тебя  впереди будущее...

Брэм, разозлившись, оттолкнул Этана.

– Хватит. Не говори такого.

Взгляд Этана пронизывал насквозь.

– Почему? Мне кажется, ты собираешься уйти. Разве я ошибаюсь?

Брэм длинно вздохнул, пытаясь потянуть время, придумать, что сказать, чтобы не врать в лоб.

– Мне нужно в душ, – буркнул он и бросился в ванную.

Боже, да, ему надо уходить. Но не из-за предполагаемых недостатков Этана. Мысль о том, чтобы бросить его, раздирала сердце. Брэм шагнул под душ, врубил холодную воду, быстро вымылся и уставился на дверь. Он не знал, как посмотреть Этану в глаза. Что говорить. Если бы он сказал Этану, что хочет спасти его от гнева Дага, тот захотел бы помочь ему. Но Брэм просто не мог больше подвергать его опасности. Только не после того как помогал поймать его. Что если информатор сейчас с Дагом? У Брэма будет шанс против них, но Этан не справится с военными (или кто они там?), которым зачем-то понадобилось ловить кота-оборотня.

Это слишком опасно. Брэма затрясло. Нужно уходить. Он и так оставался здесь слишком долго. Он хотел подождать до следующего полнолуния, но не мог даже этого. Если бы Этан не был оборотнем, Брэм выбрался бы через окно ванной, перекинулся в волка и сбежал. Но Этан услышит и бросится в погоню. Так что Брэм хмуро вернулся в спальню и оделся.

Он облажался и сильно. Брэм был весь как на иголках, даже глотая консервированный чили, разогретый Этаном. Лиам сделал особое ударение на том, что Брэм все еще привязан к стае, для волка по-другому быть не может. Поэтому Этан и решил, что должен рассказать тому о своих чувствах. Предложить ему связь иного рода.

В тот момент это казалось логичным. А учитывая, что Лиам тоже волк, Этан подумал, что тот лучше понимает ситуацию с омегами, чем кот, который провел последние восемь лет наедине с собой.

Конечно, если бы Этан на этом и закончил, Брэм, может, и не испугался бы. Но нет, обязательно надо было упомянуть о своих опасениях относительно того, что Брэм собирается его оставить. И тот не смог возразить.

– Прости, что расстроил тебя.

Брэм поднял голову от чили – его глаза горели.

– Тыменя не расстраивал.

Хорошо.

– Если тебе правда кажется, что ты должен уйти, я всегда буду рад твоему возвращению.

– Мне нужно кое-что сделать.

Этана поразила догадка, и он выругал себя за тупость, за то, что не сразу понял, что происходит в голове у Брэма.

– Это имеет отношение к Дагу?

Брэм отвел глаза.

– Я не хочу говорить об этом.

Впервые с тех пор как обустроился в этом доме, Этан испугался, и не за себя.

– Даг чем-то держит тебя?

– Нет. – Голос звучал натянуто.

– Ты чувствуешь себя ему обязанным?

– Нет. – Брэм отложил ложку и сжал кулак. – Я никогда не умел врать или увиливать.

– Последний раз, когда мы обсуждали Дага, ты сказал, что он хочет убить тебя. Так что не думаю, что он твоя пара.

– С Дагоммы не пара. – Брэм едва не выплюнул имя своего альфы и оттолкнулся от стола. – Он убьет меня или умрет, пытаясь. Я не хочу, чтобы ты оказался рядом, когда это случится. Ты что, не понимаешь! Со мной опасно.

– О, Брэм. – При виде дрожащего волка у Этана заныло сердце.

– Ты не знаешь, какой он. Ты думаешь, что тут безопасно, потому что он с Трэем, но Даг умеет ждать, когда надо. Один бог знает, сколько он ждал, пока Габриэль умрет. – Его грудь ходила ходуном. – Тебе со мной небезопасно, и так будет всегда.

– Я не ставлю под сомнение твою оценку, Брэм. Но ты можешь объяснить, почему Даг так зациклен на тебе?

– Я напал на него. Освободил тебя. Из-за меня он лишился своего положения. Но дело не только в этом, я принадлежал ему. В обмен на защиту я все делал только с его разрешения. И я нарушил это правило самым ужасным образом.

– Ну хорошо. – Этан медленно поднялся и обошел стол, будто подбираясь к напуганному животному.

Брэм внезапно опустил голову.

– Не прикасайся ко мне.

Этан замер.

– Почему нет?

Брэм прерывисто вздохнул.

– Ты делаешь меня слабым.

– Мне кажется, это неправда, – тихо сказал Этан, притянув Брэма к себе. – Ты принадлежалему?

– Если я делал все, что он просит, никто меня не трогал. Никто не делал мне больно.

– Кроме Дага.

– Кроме Дага, – согласился Брэм.

Глава Двадцать Два

– Он уверен, что Даг придет за ним. – Этан подождал ответ. Молчание Трэя, видимо, означало, что тот задумался. А от повторения сказанного при разговоре с Трэем пользы особой никогда не было.

– Я не могу казнить оборотня без причины, Этан. Так не делается. Даже если он назвал меня убийцей кошек.– Последние два слова просто сочились презрением. – Даг знает правила. Он не может покинуть штаб, потому что это чревато заключением под замок или смертью. Здесь я закон. И он знает, что я не шучу.

– Но это не убедит Брэма.

– Послушай, я очень осторожен. Даг не знает, где вы. Кроме меня, это известно только Лиаму, Веронике и Сету. Вы даже не в этом штате. Я не думаю, что вам с Брэмом что-нибудь угрожает. Если бы я считал иначе, то что-нибудь бы предпринял.

– Но Брэм... – Этану трудно было объяснить страх, охватывавший того во время разговоров о Даге.

– Брэм был омегой Дага четыре года. Одного месяца мало, чтобы поменять его восприятие. Тут нужно терпение.

– Дело не в терпении, – взорвался Этан. – Я умею быть терпеливым, когда это необходимо. Дело в том, что Брэм видит в Даге угрозу, даже в данных обстоятельствах. Даг не раз обещал убить Брэма, если тот предаст его. Чертовски жаль, что ты не можешь прикончить эту мразь.

– Я подумаю над этим.

– Ты серьезно?

– Конечно, я серьезно подумаюнад этим.

Что значит «поживем – увидим».

– Он хочет уйти, чтобы спасти меня. И это... меня просто бесит. – Здесь Этан сердито уставился на Брэма, который принялся тщательно вытирать кухонную стойку. – Мы ведь повязаны. Если бы не я, всего этого с ним бы не произошло.

– И он все еще был бы с Дагом. Разве ты этого хотел бы для него?

– Конечно, нет.

– Так перестань казнить себя за существование. Даг здесь. Даг под замком. Даг не знает, где вы. Просто сидите тихо, по рукам? Я готов еще раз поговорить с Дагом. Позвоню вам через пару дней.

– Хорошо.

– Этан? Как работа?

Этан с трудом скрыл свое раздражение. Кому какое дело до гребаной работы? Главное, что есть чем оплачивать счета.

– Нормально. Работа как работа.

– Хорошо. Поговорим позже. – Трэй отключился.

Этан вздохнул. Ему совсем не показалось, что все «хорошо».

Брэм посмотрел на него через стойку.

– Значит, ничего не изменилось.

– Даг не сможет найти тебя, Брэм.

Тот пожал плечами, словно это какая-то не интересующая его формальность. Но Даг же не может отыскать их, не зная, где они. Это невозможно. Этан уцепился за эту мысль.

– Ты ведь не собираешься внезапно сбежать, а?

Брэм устало покачал головой.

– Это обещание? – надавил Этан.

– Предлагаю сделку.

Этан вскинул брови, потому что «сделка» звучала не слишком похоже на Брэма.

– Ты позволишь мне учить тебя читать, и я не сбегу.

Застонав, Этан оперся на стойку, на мгновение опустив голову.

– Все не так плохо, – тихо добавил Брэм. – Я тоже люблю учить.

Но проблема была не в этом. Попытки читать отбрасывали Этана на два десятка лет назад, во время, когда ему было всего девять, в класс, где все дети понимали, что происходит, и он один – нет. Он чувствовал себя полным тупицей. И ему совсем не нравилось это чувство.

Ладонь Брэма легла ему на шею, пальцы с коротко обрезанными ногтями потянули Этана вперед – Брэм поцеловал его горло, подбородок, а потом завладел ртом. Тоже совсем не похоже на него, но Этану понравилось.

Нужно было взять себя в руки, пора было идти на работу, но Этан не мог заставить себя отстраниться.

Когда Брэм наконец, раскрасневшись, отодвинулся, оба немного испуганно уставились друг на друга.

– Работа. – Брэм кивнул на дверь. – Лучше иди.

– Прямо так? – Стояк был невыносимый.

Брэм вдруг усмехнулся:

– Я буду здесь, когда ты вернешься.

Этан не помнил, чтобы соглашался на сделку, но уже отъезжая от дома, сообразил, что попался.

Ну, если это единственный способ убедить Брэма остаться, то выхода нет.

~ * ~

Когда тем вечером Этан вернулся домой – всю неделю он работал в дневную смену, – на кухонном столе его дожидался не только ужин, куриное-что-то-там, но и стопка листов с упражнениями.

Хорошо, конечно, что Брэм остался, и ему было чем заняться, но плохо – что он все так же исполнен решимости учить его читать.

Брэм взглянул на него, расхохотался и, подойдя, поцеловал в щеку.

– Садись и ешь.

– Что тебя так развеселило? – проворчал Этан.

– Выражение твоего лица. Выглядишь как на казни.

Хотя он мог бы изобразить негодование, но сил совсем не осталось, тем более еда полностью завладела вниманием Этана. Он забыл сегодня взять что-нибудь на обед – ведь ушел поздно.

Брэм сел напротив, тоже уплетая за обе щеки. Этан обрадовался, вдруг заметив, что тот уже не такой тощий. К тому же идея учить Этана явно помогла Брэму переключиться. Или может, все дело в сексе?

Хммм. Придется придумать способ заставить Брэма забыть о гребаных упражнениях, по крайней мере еще ненадолго.

В первую ночь его удалось отвлечь сексом. Хотя тот явно просто забавлялся. А во вторую началось перетягивание каната: Брэм отказался отвечать на заигрывания, пока Этан не выполнит упражнения. В итоге им удалось пройтись по одному из листов, прежде чем Брэм сдался, позволив Этану себя соблазнить.

Но даже этого одного листа с упражнениями хватило, чтобы изменить отношение Этана к этой затее. Не то чтобы ему нравилось разбирать слова в третью ночь, но он перестал впадать в панику, хотя ему явно было скучно, и сидел он с таким видом, словно оказывал Брэму великое одолжение.

К четвертой ночи Брэму начало казаться, что Этану стало немного интересно, правда признавать это тот не собирался. А еще Брэм понял, что проблемой Этана может быть дислексия, но решил с разговором об этом подождать, тем более учитывая, насколько легко подобные темы выводили Этана из равновесия.

Так все и продолжалось, несмотря на то что Этан работал в разные смены. А в следующую неделю по ночам Брэм бегал под полной луной, иногда с Этаном, иногда не обращая внимания на его расписание. Брэм очень старался не думать о Даге. Трэй говорил, что у него все под контролем, и Этан ему верил – кто такой Брэм, чтобы в них сомневаться? Но иногда он просыпался, дрожа от плохого предчувствия, и хотя Этану удавалось успокоить его страхи, угроза возмездия со стороны Дага никуда не девалась.

 Глава Двадцать Три

Этан сделал радио погромче. Он не особо любил эту песню. Она заставляла его чувствовать себя старым, словно он отстал от жизни лет на десять, как, впрочем, и было. Но ему хотелось ехать под музыку и, когда припев заиграл в третий раз, Этан фальшиво подхватил слова.

Песня стала затихать, и сбоку показалась машина, Этан убрал ногу с педали газа, пропуская ее вперед. Но вместо того чтобы прибавить скорость, серая машина с темными стеклами замедлила ход, вынуждая Этана сделать то же самое.

Сзади появилась вторая такая же.

Сердце заколотилось молотом, опасность подкралась так внезапно и неожиданно, что он не сразу осознал, что происходит. Его зажали в тиски. Когда люди ловили его, ничем хорошим это никогда не заканчивалось, и Этан не желал попасться снова. На этот год хватит и одного раза.

Да, не похоже, чтобы в машинах сидели волки, но кто-то совершенно точно выбрал его мишенью.

Этан сбавил скорость, словно поддавшись этим уродам, но на обочине выжал газ и, вильнув, обошел переднюю машину. Двигатель жалобно хрипел, пытаясь разогнаться. Трэй одолжил ему довольно приличный Форд, но, конечно, наперегонки на нем кататься не стоило.

Серая машина снова пристроилась сзади, на этот раз слегка стукнув его бампер, прежде чем  обогнуть сбоку. Этан мог думать только об одном: ему нужно убраться с дороги, из машины и из этого тела. Отстегнувшись, он нажал кнопку на двери и опустил стекло.

Машина спереди стала притормаживать, чтобы снова заставить его остановиться, но дорожное ограждение еще не показалось, а Этан выкрутил руль вправо. Машину занесло, и он, сгруппировавшись, выпрыгнул в окно.

Форд пронесся мимо него – совсем близко. Этан перекатился, сильно приложившись плечом,  и, несколько раз кувыркнувшись сквозь кусты, все-таки неловко приземлился на ноги.

И побежал.

Брэм распечатал еще стопку заданий, едва ли Этан будет в восторге – хотя он уже и мог кое-как читать. Но все же двигалось дело чертовски медленно, а словарный запас у Этана застрял где-то на уровне девятилетнего. У Брэма сжималось сердце при мысли о том, что, потеряв мать, Этан был вынужден заботиться о себе сам. Брэм восхищался его силой.

Мать любила Этана, это было очевидно. Он мало говорил о ней и не помнил, как она выглядела, и это его тревожило. Может, Трэю с его связями удастся найти хоть какое-то фото матери Этана. Она постоянно твердила Этану, что способность превращаться – это дар, а не проклятье. И это, по мнению Брэма, уже много значило – то, что она отказывалась считать Этана ненормальным. Она явно не была фанаткой образования, когда дело касалось ее сына, хотя, может, у нее имелись причины. Даже вервольфы с трудом адаптировались в школе, что и говорить о коте-дислексике.

Телефонный звонок вырвал Брэма из задумчивости. Какое-то время он пялился на аппарат, думая, поднимать трубку или нет. Разговаривать с Трэем, Лиамом, Вероникой или как-там-его он желанием не горел. На четвертом звонке он тяжко вздохнул и протянул руку.

– Алло.

– Привет, Брэм. – Голос Трэя был мрачен, он не стал дожидаться ответного приветствия. – Тебе стоит знать – Даг сбежал, а его охранник мертв.

Брэм тяжело оперся на стойку и, крепко стиснув пальцы, выдавил:

– Как?

– Это произошло не больше двух часов назад, так что он никак не может быть поблизости. Если честно, я вообще не вижу, откуда ему знать, гдевы. Однако, думаю, на всякий случай вам с Этаном лучше переехать как можно скорее. Мы отправляемся в погоню, но есть шанс, что он нашел машину, тогда...

– Его невозможно будет выследить.

– Верно. – Трэй замолчал. – Я не казню людей просто так. Я должен был дать ему шанс привыкнуть к новой роли. Теперь все кончено.

Кончено?Даг сбежал.

– Брэм, а Этан дома?

– Он на работе.

– Я хочу поговорить с ним, когда он вернется.

– Хорошо.

–  Я посылаю к вам Лиама, до тех пор пока все не разрешится. Он прилетит сегодня ночью.

Если все разрешится. Даг мог залечь на дно и выбрать любой момент. Лиам не сможет оставаться здесь вечно. У него есть работа, муж и брат, за которыми надо присматривать.

– Хорошо.

Трэй вздохнул:

– Слушай, не надо, ты же явно не считаешь, что все хорошо.

Брэм ощетинился, но все же сдержался.

– Попроси Этана перезвонить мне.

– Ладно.

Они отключились, и Брэм тут же позвонил Этану на работу, но, как он и думал, смена уже закончилась, и тот уехал. Как сказали Брэму – двадцать минут назад. Этан уже должен был быть дома, если не заехал по дороге в магазин.

Брэм мерил шагами комнаты, взвешивая возможности, прислушиваясь к хрусту гравия под колесами.

Еще двадцать минут спустя он убедился, что что-то случилось, и не только потому что сходил с ума от беспокойства. Кожа чесалась, и ему больше не хотелось быть человеком. Что-то подсказывало, что это небезопасно. Он подождет Этана здесь, но не в человеческом облике. Брэм разделся, выскользнул за дверь и побежал к лесу. А там перекинулся.

Этан не знал, откуда у Дага ресурсы на такое. Что-то не складывалось. По словам Брэма, Дагу нравилось верховодить и делать все собственноручно, к тому же сейчас Даг под колпаком Трэя в штабе зимней стаи. Или по крайней мере был там до недавнего времени.

Теперь это не имело значения. Этану нужно было найти Брэма и предупредить его.

Он забежал поглубже в лес и перекинулся. Обращался он быстро, и хотя после превращения он был немного дезориентирован, ему не требовалось много времени, чтобы прийти в себя и вспомнить, что его столкнули с дороги. Он слышал тех, кто был внутри машин. Мужчины-люди преследовали его, но он теперь кугуар, а значит, у них нет шансов. Этан понесся домой, к Брэму, который был слишком уязвим, потому что оставался в человеческой форме и ждал его.

Он бежал почти полчаса, мимо деревьев и продираясь сквозь кусты. Ему отчаянно хотелось убедиться, что Брэм в безопасности. Он чуть не пропустил его, пока мчался к задней двери. Волк перерезал ему дорогу, и Этан резко остановился и уставился на него.

То, что Брэм стал волком, означало, что он почувствовал опасность, правда, если повезет, не такую, с какой столкнулся сам Этан.

Как Брэм узнал об опасности, не имело значения, им надо было бежать. Брэм явно думал так же, судя по кивку, который словно бы говорил: «Пойдем».

Этан знал, что делать. Он тщательно изучил здешние места в первый месяц, когда еще не мог заставить себя верить Трэю. Неподалеку находилась пещера, где они могли укрыться, та самая, которую он приметил на случай побега, если вдруг дружелюбные волки обратятся против него. Отсюда примерно часа четыре. Вполне приличное расстояние, ведь им нужно убраться как можно дальше, перекинуться, поговорить и изучить ситуацию.

Брэм позволил Этану вести.

Этан был быстрее, а Брэм – выносливее, несмотря на худобу. Из-за Этана им приходилось несколько раз останавливаться, и почти четыре часа спустя Этан наконец завел Брэма в пещеру.

Они повернулись и посмотрели друг на друга. В звериной форме оба чувствовали себя неловко, хотя они вполне свыклись с ролью любовников в человеческой. Этан просто подошел ближе и, заурчав, ткнулся лбом в морду и шею Брэма – в ответ его лизнули.

После взаимного утешения Этан отошел, чтобы перекинуться в человека. Потому что, видит бог, им необходимо поговорить. Обращение дважды за такое короткое время ничего хорошего не сулило, и Этан подобрался, готовясь к принудительной перестройке мышц и костей. Он выпал в серое ничто, а потом вокруг почернело.

Когда он очнулся, то не знал, где он и какого хрена ему плевать, что рядом, тяжело дыша, на боку лежит волк.

Он знал только, что это друг. Этан подполз поближе, и на него нахлынули воспоминания. Брэм. Его любовник. Волк. Побег.

У Брэма, смутно вспомнил Этан – два обращения за день мешали нормально соображать – были проблемы с превращением в человека. Так что Этан сел рядом, гладя теплый темный мех, пока он не начал втягиваться в кожу. В какой-то момент Этан даже запел – ту самую песню, что играла по радио по пути домой, прежде чем переключиться на Битлз, песни которых пела ему мать. Что угодно – лишь бы выманить Брэма в человеческое тело.

Это сработало. Волк уменьшился, и за его очертаниями проступил человек – поначалу без сознания, но он тут же пришел в себя, такой же сбитый с толку превращениями, как и Этан. Брэм заморгал, в его глазах появился и обнадеживающе быстро исчез страх.

– Кто?

– Привет, Брэм, это Этан.

Брэм окинул взглядом пещеру, словно пытался таким образом понять, что произошло.

Этан улыбнулся и сказал то, о чем прежде – правильно это или нет – молчал, ожидая удобного момента.

– Я люблю тебя.

Брэм оглянулся, словно Этан мог обращаться к кому-то другому. Раньше Этан не бросался такими заявлениями, а Брэм еще не до конца вспомнил, кто он или что они тут делают. Но Этан все равно испугался достаточно, чтобы произнести их. На случай если в будущем не удастся.

– Да, тебя, Брэм. – Он легко дотронулся до лица Брэма костяшкой, жаждая прикосновений, но не желая спугнуть его. – Впрочем, неважно. Мы прожили вместе... ну, не очень долго. И сейчас у нас проблемы.

На этом Брэм явно совсем пришел в себя и резко сел, хватая ртом воздух, прижимая ладонь к груди. Этан скользнул рукой по его плечам, и тот задрожал, как в первые несколько дней, но потом прислонился к Этану, обняв его, и сказал ему в шею:

– Даг исчез. Трэй скорее всего не сможет его выследить.

– Черт.

Они посидели немного, впитывая новость, Этан – впервые, а Брэм – во второй раз. Наконец Брэм спросил:

– Откуда ты узнал?

– Я не знал, – тихо отозвался Этан. – Мою машину столкнули с дороги.

Брэм отпрянул и внимательно посмотрел на Этана.

– Ты в порядке?

– Лучше, чем машина, – лукаво улыбнулся Этан. – Я выпрыгнул из окна. Всего несколько царапин и синяков, и почти все зажили во время обращения.

Брэм поцеловал его, запустив пальцы в волосы и завладев его ртом, пробуя на вкус, изучая и утешая. Этан ответил на поцелуй, жалея, что не знает способа хоть как-то защитить Брэма. Он прервал поцелуй. Обычно после обращения он был напряжен, но сегодня обращаться пришлось дважды, плюс четыре часа на ходу, а вдобавок еще страх и адреналин. Им нужны были еда и вода, а самому Этану надо было подумать.

Потому что что-то было не так сегодня днем. Он отошел вглубь пещеры за припрятанными тут энергетическими напитками и питательными батончиками.

Вернувшись, он сунул все в руки Брэму, и они набросились на еду. Дела Брэма обстояли даже хуже, чем у Этана, потому что у него не только ресурсов имелось меньше, ему еще и нужно было набрать вес после истощения.

К тому времени когда они доели, Брэм уже совсем отключался. Он потянулся к Этану.

– Никакого секса?

– По-моему, сейчас не время.

– Я думал, в этом как раз и плюс того, что мы... эмм... вместе. – У него заплетался язык.

Этан притянул его к себе и крепко обнял.

– Обычно да. Но сегодня исключение.

Брэм распахнул глаза и посмотрел на Этана с тревогой и страхом. Он протянул руку и откинул волосы со лба Этана.

Этан улыбнулся и попытался его успокоить.

– Спи. Нам нужен сон. Утром со всем разберемся.

Брэм послушался – его веки опустились, и меньше чем минуту спустя он спал. Этан продержался достаточно долго, чтобы укрыть их обоих одеялом, но события дня слишком вымотали его, и он тоже отрубился.

В сознание медленно пробивался звук мотора – словно издалека. Зверь в Этане лениво подумал, почему машина съехала с дороги и все еще преследует его. Разве он не сбежал? Разве не выпрыгнул в окно и не умчался далеко-далеко? Не могли же они по лесу догнать кугуара!

Но сейчас-то он человек.

Этан резко вывалился из сна и уставился в темноту пещеры. Он лежал, свернувшись под боком все еще спящего Брэма. В лесу стояла тишина, если не считать звуков животных и треска насекомых. И рычания мотора вдалеке. Не автомобиля, чего-то другого.

Этан выскользнул из-под бока Брэма, подошел к выходу из пещеры и прислушался. Десять минут спустя он был абсолютно уверен, что звук этот приближается. К нему. К Брэму.

Как, черт возьми, их смогли найти в лесной пещере? Нет, это вовсе не Даг, ищущий Брэма.

Кто-то преследовал Этана. Почему-то. Он передернулся, вспомнив, что говорил Трэй на кухне Роберта. Существует масса устройств слежения. Но он ведь этого избежал? Даг не успел передать его людям, которые вшили бы ему маячок.

Он взглянул на волка, своеговолка, который продолжал спать, который думал оставить его, чтобы спасти от гнева Дага. Может, Даг и хотел достать Брэма, но сейчас дело было не в этом. Сейчас на кого-то из них устроили облаву.

И есть лишь один способ выяснить, кто настоящая цель. Этан выбрался из пещеры и перекинулся, пообещав себе, что это последний раз, потому что, если он прав, то не сможет стать человеком еще долго, возможно, даже слишком.