Текст книги "Метка оборотня (ЛП)"

Автор книги: Джоли Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Мистер Алек!

Радостный вопль заставил его вздрогнуть. Он попытался не показать тревоги, когда из коридора вылетел Айра и резко замер в паре футов от него, уставившись куда-то Алеку в живот.

Привычная робость мальчика заставила Алека улыбнуться.

– Привет, Айра.

Этих слов хватило, чтобы мальчик просиял.

– Вы здесь.

– Угу. – Алек просто не знал, что еще сказать. Обычно у него не возникало проблем при разговоре с восьмилетними детьми. Но, если подумать, то и добрые оборотни от оборотней-психопатов его спасали не каждый день.

А Айра – оборотень.

– Мой друг Алек! – послышался высокий голосок из гостиной.

Из комнаты на четвереньках выбежала Клэр и повисла на Алеке. У него не оставалось выбора, кроме как подхватить ее.

– Привет, Клэр.

Она уткнулась носом ему в грудь.

Айра нахмурился.

– Отстань, Клэр. Я пришел первый. – Он схватил девочку за руку и попытался оторвать от Алека, но она вцепилась в того еще крепче.

Из-за угла показалась женщина – Вероника – с золотистыми глазами.

– Я первый. Сейчас моя очередь, не ее. – Казалось, Айра сейчас разревется.

– Айра. Клэр. Дайте Алеку позавтракать, хорошо? – Она оторвала девочку от Алека, и та совершенно спокойно приникла к ней. Клэр словно впитывала в себя ласку.

– Она должна понять, что такое очередь, – мрачно проворчал Айра. – Она совсем не соображает. Ей приходится тысячу раз объяснять правила игры, а до нее все равно не доходит.

– Айра, – предостерегающе сказала Вероника.

– И почему ее как маленькую все время таскают на руках?

– Айра, – повторила Вероника. – Веди себя прилично.

Мальчик выпятил нижнюю губу, а Клэр бросила на него взгляд из-под опущенных ресниц. Такого самодовольного выражения на ее лице Алек еще никогда не видел. Хотя в том сарае у Клэр, конечно, было мало причин для самодовольства.

– Где Лиам? – спросил Алек, пытаясь говорить равнодушно, но лицо его все равно загорелось. Почему-то ему было очень неловко говорить с Вероникой. Два дня назад именно она вела машину, на которой его увезли от Габриэля. Она на его стороне.

– Он с моим братом, – отозвалась женщина.

Боже, еще один оборотень.

Она махнула рукой назад, показав большим пальцем на гостиную, но Алек никого не увидел.

– Мне бы очень хотелось, чтобы вы познакомились с моим мужем, Дэвидом.

У Алека сдавило грудь. Шестеро. Слишком много. И он один. Он с трудом подавил панику.

Словно прочтя его мысли – или, скорее, выражение его лица, – Вероника добавила:

– Мой муж – не оборотень. Думаю, он будет рад тому, что здесь теперь есть хоть кто-то нормальный.

– Нормальный? – Алек старался говорить ровным голосом. – А я «нормальный»? – Его родители были бы очень рады узнать, что его больше не считают «неправильным». Им так хотелось думать, что он именно нормальный. Алек потер лицо, пытаясь взять себя в руки. Черт, именно сейчас нужно думать о родителях?

Вероника успокаивающе улыбнулась, и Алек подумал, что страх и неуверенность, видимо, легко читаются на его лице. Он никогда не умел притворяться, особенно, если был расстроен. А сейчас он совершенно точно расстроен. Где же Лиам?

Все еще держа на руках Клэр, Вероника проводила его в гостиную. Переступив порог, Алек с облегчением увидел своего волка. Внимательно глядя на Алека, тот направился к нему с другого конца комнаты. Несмотря на то, как Алек реагировал на оборотня, и на спокойствие, рожденное его присутствием, Алеку было трудно смотреть Лиаму в глаза. Он отвел взгляд, потому что в этот момент к ним подошла Вероника, чтобы представить «свою вторую половинку» – Дэвида, невысокого, мускулистого блондина, который сооружал из конструктора «Лего» какой-то сложный замок.

Дэвид поднял глаза.

– Айра, я думал, что помогаю тебе, а не строю башни сам.

Айра, все еще красный от злости, виновато пробормотал:

– Я просто хотел поздороваться с Алеком.

– Угу. А теперь ты должен мне помочь. – Айра послушно сел на корточки, и его лицо просветлело, когда он сосредоточился на игре. Дэвид посмотрел на Алека.

– Привет. Любишь «Лего»?

– Эмм… – Не сейчас. Руки Алека все еще дрожали, и ему совсем не хотелось, чтобы другие это заметили.

Дэвид встал и пожал ему руку, улыбнулся Клэр, которая заявила, что Алек ее особый друг, и вернулся к «Лего» и Айре.

К ним подошел еще один мужчина, темноволосый, с неестественно синими глазами. Как у Габриэля. Алек подавил дрожь. По всей видимости, брат Вероники Сет был очень рад познакомиться с Алеком, который в это время изо всех сил пытался не слететь с катушек. Алек схватил руку Лиама и с силой стиснул, словно ища поддержки.

– Ты голоден? – спросил волк.

Алек кивнул, и они пошли на кухню. Сет, подняв брови, посмотрел на их сплетенные руки, но у Алека просто не было сил думать, что мог означать этот взгляд. Сказать, что Алеку было очень не по себе – все равно что ничего не сказать.

Он спешно глотал завтрак, не обращая внимания на Лиама, который изучающе его рассматривал.

– Алек?

– Да? – Вот дерьмо. Снова паника. Потому что сейчас Лиам выставит его на улицу. Ему нужно уйти. Алек знал это. Все было бы просто здорово, ведь если вспомнить – его окружают гребаные оборотни, но, черт возьми, за стенами этого дома есть и другие. А Лиам уж точно лучше Габриэля.

Волк опустился перед Алеком на колени и положил ладонь ему на бедро, Алек едва сдержался, чтобы не вздрогнуть. Похоже, у Лиама теперь новый модус операнди – он все время старался сесть или встать так, чтобы казаться ниже Алека. Может, это как-то связано с ликантропией?

– Здесь ты в безопасности, – заверил его Лиам. – У Дэвида есть пистолет, и он знает, как им пользоваться. А Сет, он бета, – бета? Это что-то вроде противовеса альфе? – … но он умеет драться. Он бывал в подобных переделках раньше и убьет, если потребуется.

Алек заморгал, не понимая, зачем Лиам говорит ему все это.

– Убьет кого?

– Габриэля и Люка. Они хотят вернуть тебя, Клэр и Айру. – Лиам замолчал, его золотистые глаза на мгновение потемнели. – И меня, если уж на то пошло. Хоть я и сбежал почти десять лет назад, я пробыл с ними дольше остальных. Мы будем держаться вместе, пока все это не закончится. Только так мы в безопасности.

Алек кивнул, хотя так и не смог посмотреть Лиаму в глаза.

Ему было стыдно. За то, что так глупо попался, за то, что его пришлось спасать. А еще он чертовски устал.

Алеку надоело притворяться равнодушным, словно ответ на вопрос для него неважен. Слова прозвучали резко и напряженно. И немного жалобно.

– Значит, мне не нужно сейчас уходить?

– Нет. – Лиам нахмурил брови. – Ты остаешься со мной.

Алека почти перестало трясти. Значит, Габриэль пока не должен его волновать. А какие отношения теперь у них с Лиамом, он со временем выяснит. Если повезет, то не будет никаких домашних любимцев. Алек никак не мог выкинуть это слово из головы. Он всегда так гордился своей независимостью. И посмотрите-ка на него, так и липнет к Лиаму, боится, что его снова выставят из дома.

– Я устал. – Как будто это объясняло его смятение.

– Это понятно.

Алек хмыкнул и, подняв глаза, поймал недоумевающий взгляд Лиама. Но Алеку просто нечего было сказать. К счастью, в этот момент на кухню забежал Айра с книгой в руках, и Лиаму пришлось встать, во взгляде его на брата явно читалось раздражение.

– Я же говорил тебе, Айра, Алек плохо себя чувствует. Он не может тебе сейчас читать.

Айра упрямо задрал подбородок.

– Я подумал, что Алеку захочется почитать ее, – сказал он брату.

Алек опустил взгляд и увидел первую книгу о Гарри Поттере.

– Спасибо, Айра. – Он взял книгу и положил ее на стол.

– Моим особым другом Алек стал еще раньше, – воинственным тоном заявил Айра.

Лиам вздохнул.

– Да, ты очень хороший друг, Айра. Такой заботливый. – Услышав похвалу Алека, Айра немного расслабился.

Лиам положил ладони брату на плечи.

– Айра. Это не соревнование. Алек может быть и твоим другом, и другом Клэр, понятно?

Айра, кусая подушечку большого пальца, задумался над этой возможностью.

– А теперь иди. – Лиам подтолкнул брата к двери. – Молодец, что принес Алеку книгу.

Айра неохотно поплелся вниз по коридору.

Лиам повернулся к Алеку с грустной усмешкой.

– Его ревность казалась бы смешной, если бы не четверка. Он так неуверен в себе, что мне приходится держать Клэр на расстоянии, чтобы он не слишком расстраивался. Хорошо, что Вероника с ней подружилась. И Сет с Дэвидом стараются играть с обоими.

– Замечательно. Клэр была очень мила со мной. – Алек не стал добавлять «в том сарае». – Я очень хочу, чтобы у нее все было хорошо.

Лиам улыбнулся.

– Благодаря тебе теперь будет.

– Трей собирался отвезти ее к тебе.

Лиам вопросительно склонил голову набок.

– Клэр говорила, что Трей вез ее к кому-то, кто умеет воспитывать детей, а еще, что у нее будет брат. Я так понял, что он имел в виду вас с Айрой.

Приоткрыв рот, Лиам смотрел на Алека.

– Вау. Комплимент от Трея.

Алек нахмурился.

– Я думал, он хороший парень.

– О, да, – тут же отозвался Лиам, – просто мы с ним не всегда ладим, вот и все. Но он помог мне спасти Айру.

– Где он сейчас?

– Вопрос на миллион долларов.

По мнению Алека, таких вопросов было еще немало, но он слишком вымотался, чтобы задавать их. Вместо этого весь оставшийся день он провел с детьми, которые соревновались за его внимание, когда не были заняты игрой в конструктор с Дэвидом или карточными фокусами Сета. Взрослые, похоже, были не в восторге от этих вынужденных игр. Они ждали весточки от Трея, потому что если тот не появится в скором времени, им придется действовать без него. Как именно действовать, Алек решил выяснить позже у Лиама, когда они останутся наедине. Он предпочитал, чтобы другие – взрослые – оборотни не обращали на него внимания, хотя сам внимательно прислушивался ко всем их разговорам.

Он пришел к выводу, что эти оборотни не такие как «четверка», но ему было трудно расслабиться после похищения, после того, как его пометили и посадили на цепь. От этих воспоминаний Алеку сразу захотелось забиться в какой-нибудь темный угол. Если бы только он смог такой найти, но весь день ярко светило солнце.

После ужина Алек отошел в угол гостиной, подумывая, не пойти ли спать. День казался особенно долгим здесь, в компании волков. Проблема лишь в том, что ему очень нужен был Лиам. Алек не понимал этого своего желания быть с ним, но, тем не менее, и игнорировать его тоже не мог. Видимо, дни, проведенные в том сарае, даже несмотря на компанию Клэр, оказались чересчур одинокими. Прошлый год, что он провел совсем один, тоже был не слишком веселым. Да и несколько лет после того, как родители выгнали его из дома, тоже были тяжелыми. Ему не на кого было рассчитывать, кроме самого себя. Так что теперь, когда приходилось полагаться на Лиама, Алек нервничал и злился.

Он поднял голову и встретил пристальный взгляд Сета. Эти синие глаза, так похожие на глаза Габриэля – странные, внимательные – хотя глаза Сета, пожалуй, были светлее и теплее. Более человеческими. Пусть Сет и не человек.

Тот усмехнулся, повернулся к Лиаму и прошептал:

– Он твой, да?

Алек не должен был это слышать. Может, Сет решил, что он глухой? Сет-с-глазами-ангела хлопнул Лиама по спине и отошел. Алек почувствовал, как его снова захлестывает паника, казалось, его сейчас вырвет.

Словно почувствовав, что что-то не так, Лиам, который стоял на другом конце комнаты, нахмурился и посмотрел на Алека. В этот же момент Клэр сломала замок Айры, Айра ударил ее, и она взвыла.

– Айра, – прикрикнул Лиам и оттащил брата в сторону – немного грубовато, – отчего Айра тоже разревелся. Тут вмешались Дэвид с Вероникой, а Алек молча сбежал на второй этаж.

Сердце колотилось.

Лиам сказал, что он в безопасности. Но может, это не все? «Любимцы» прочно засели в его голове вместе с Габриэлем. Может, он, Алек, теперь каким-то образом принадлежит Лиаму? Что, черт возьми, имел в виду Сет-с-глазами-Габриэля своим «Он твой, да?» и снисходительной улыбочкой?

Ну за что ему это? Но жизнь несправедлива и все такое. Алек не мог больше плыть по течению. Ему нужно выбраться из этого дерьма. То он до ужаса боится, что Лиам выставит его вон, то хочет сбежать.

Он потер лицо, пытаясь успокоиться. Нет, он не плакал. Это не в его характере, но если бы было в его, он бы разревелся как девчонка.

– Алек?

Он вздрогнул и замер на месте. Что было глупо, конечно, если учесть невероятный нюх Лиама.

Боже. Он сходит с ума.

– Я включу свет, хорошо?

Чертов псих. До этого года, этой недели, Алек всегда считал себя сильным человеком.

Лиам сел на корточки перед ним, и Алек сжал кулаки.

– Я твой? – выдавил он. – Я так не считаю.

– Хорошо. – Лиам готов был подтвердить что угодно, если это успокоит Алека, хотя ему и больно было соглашаться с подобными словами.

Страх Алека вернулся. Лиам дотронулся до его плеча – почему он забился в угол? – и взгляд Алека, дикий и злой, словно у загнанного зверя, встретился с взглядом Лиама. Алек бросился вперед, налетел на Лиама и повалил его на спину, волк внутренне застонал. Только не снова.

Лиам обмяк под ним, не понимая, почему, за исключением прошлой ночи, когда Алек до боли вцепился в него, тому так необходимо каждый раз прибегать к грубой силе.

– Дерись, – сказал Алек.

– Нет.

– Не надо делать мне уступок. Я не идиот. Я же знаю, что ты сильнее.

Лиам просто не мог его ударить. Он чувствовал, как от Алека исходят волны страха.

– Дерись. – Алек стал судорожно срывать с Лиама джинсы. – Ты же альфа. Разве не об этом говорила Вероника?

Лиам зарычал. Алек весь день сидел, молча прислушиваясь к их разговорам, и Лиам все пытался угадать, что тот обо всем этом думает. Что ж, вот она первая подсказка.

– Альфы ведь дерутся, разве нет? – Алек прижал плечи Лиама к полу.

– Необязательно. – Я – нет. По крайней мере, не всегда.

– Тогда посмотрим, что они могут.

Что угодно. Все, что пожелает Алек. Если ему так нужно быть сверху, пусть. Лиам даже помог ему, скинув свои джинсы, пока Алек расстегивал молнию на своих.

Когда Алек развел ноги Лиама и приготовился войти, Лиам напряженно застыл. На этот раз все едва ли окажется приятным.

И тут Алек замер, убрал руки, и ноги волка тяжело упали на пол. Алек привалился лбом к его колену. Лиам приподнялся на локтях и увидел, что глаза Алека закрыты.

– Десять лет назад? – прошептал тот. – Тебе было четырнадцать? Тогда ты еще жил с четверкой?

– Да, – подтвердил Лиам, пытаясь вспомнить, когда он успел рассказать об этом Алеку.

– Кто тебя…? – Ясно, Алек просто сложил два и два. – Габриэль? – Он поднял голову и сел, все еще обнимая икры Лиама руками.

– Нет. Волк по имени Джон. Он мертв. В прошлом году Трей убил его.

– Вот и хорошо.

Лиам приподнялся и погладил Алека по шершавой щеке. К облегчению Лиама, тот не отстранился. Запустив пальцы в шелковистые черные волосы, волк заставил Алека поднять голову.

Глаза его лихорадочно блестели.

– В чем дело, Алек?

– Я не твой любимец. – Его голос вибрировал от напряжения.

– Конечно, нет.

– Тогда почему Сет сказал, что я твой?

Ты моя вторая половинка. Но пока для такого заявления было слишком рано, и Лиам сказал, что первым пришло в голову.

– Ты мой любовник. – Он медленно опустился обратно на спину, потянув Алека за собой. Тот пытался сопротивляться, но недостаточно сильно, чтобы вырваться. Лиам крепко обхватил ладонью затылок Алека и поцеловал его, но Алек не стал открывать рот, хотя его губы слегка смягчились, а твердый член прижался к бедру Лиама. Волк прихватил зубами нижнюю губу Алека, потом зализал укус. Когда любовник вздохнул, Лиам нырнул языком в глубину его рта, пытаясь показать свои чувства самым простым способом.

И замер, увидев, что по лицу Алека текут слезы. Волк резко сел и прижал к себе дрожащего любовника, который зло вытирал лицо – Алек не любил открываться, показывать свою уязвимость. Лиам пытался ласками сказать ему, что все в порядке, что он в безопасности, что Лиам рад, что может утешить его, когда ему так плохо. Потом волк отнес его на постель, осторожно раздел любовника, который продолжал дрожать, но все так же не сопротивлялся. Лиам схватил бутылочку с маслом, перевернул Алека на живот и провел пальцами по его позвоночнику. Алек слегка расслабился, пока Лиам втирал масло в его кожу. Волк был словно загипнотизирован гладкостью спины, тем, как сокращались мышцы под его прикосновениями.

Почувствовав, что страх пошел на убыль, Лиам двинулся вниз, массируя ягодицы.

Он провел скользким пальцем по ложбинке между ними вверх-вниз, и Алек застонал.

– Ты мой, Алек. А я твой. И никакой чуши о домашних любимцах.

– Значит, ты тоже мой? – В голосе его слышалось недоверие и одновременно любопытство, словно Алеку было интересно, как это прозвучит.

Лиам снова скользнул пальцем вниз и резко ввел его на всю длину без всяких преамбул.

Алек охнул, но больше никак не отреагировал.

– Я люблю тебя.

Приподнявшись на руках, Алек тряхнул головой.

– Что?

Для этого тоже было слишком рано, и Лиам смутился, прекрасно это понимая. При этом он продолжал разрабатывать мышцы Алека – пытаясь отыскать простату – и изумленные глаза Алека вскоре заволокло желанием.

– Я больше не стану говорить это, если ты не хочешь, – заметил Лиам.

Отвернувшись, Алек уставился в стену перед собой.

– Сейчас не надо.

Лиам вытащил палец и перевернул Алека.

– Я собираюсь трахнуть тебя без презерватива.

Алек покачал головой.

– Потому что оборотни не переносят болезней. – Лиам приподнял его колени и приставил свой член к дырочке Алека. – Ты мне веришь?

– Я… Боже!

Головка члена прошла сквозь кольцо мышц. Алек оказался на удивление расслабленным. Лиам поднял его колени повыше, чтобы входить было еще легче. Двинулся глубже. Глаза Алека закатились.

Лиам вошел в него до конца, и Алек попытался извернуться так, чтобы быстрее приспособиться к вторжению. Волк замер, наклонился и поцеловал Алека – медленно и глубоко, – покусывая и зализывая.

– Ты мне веришь?

– Верю? – растерянно переспросил Алек. Лиаму нравилось, как тот отзывался на его прикосновения, как погружался в ощущения до такой степени, что не мог думать.

– Я не могу заразиться вашими болезнями. – Лиам медленно вышел, а потом снова скользнул внутрь.

– Боже! Я не знаю.

– Это правда. – Еще один выпад, и Алек всхлипнул. – Я не стал бы трахать тебя без презерватива, если бы это было не так. Я слишком сильно люблю тебя.

Алек замотал головой и повторил:

– Слишком…

Лиам не знал, то ли это эхо, то ли для Алека то, что он чувствует – это слишком.

Лиам снова вошел в него и замер на мгновение, хотя все его мышцы жаждали движения.

– Мне сбавить обороты?

– Нет.

– Мне так нравится твой рот, Алек.

– Ааа?

Погладив его по щеке, Лиам прошептал:

– Такой красивый.

Алек недоверчиво фыркнул.

– Это ты красивый, золотой мальчик.

Лиам слабо улыбнулся.

– Ты веришь хоть чему-то из того, что я говорю?

Подаваясь ему навстречу, Алек словно уговаривал его двигаться.

– Сейчас мне все равно.

– Мнене все равно.

Алек снова толкнулся вперед.

– Я абсолютно здоров. И всегда буду таким. – Лиам видел, что Алек не верит ему, но слишком захвачен ощущениями. «В следующий раз придется действовать по-другому», – сказал себе Лиам. – А еще, мне кажется, я влюбляюсь в тебя. – По уши.

– Не говори так, – попросил Алек.

– Почему нет? – тихо спросил Лиам, его трясло от напряжения.

– Я просто… не могу разочароваться еще раз. С меня хватит. – Алек сделал особое ударение на этих словах, будто за ними крылось что-то еще, и Лиам должен был знать это.

– Хорошо. Больше не буду. Но мне хотелось объяснить…

– Шевелись, Лиам. Не заставляй меня просить.

Волк улыбнулся. Поцеловал Алека, оставаясь внутри него, коснулся коричневых сосков, заставив любовника громко застонать и излиться.

Лиам начал двигаться. Он ждал, потому что сдерживаться было слишком тяжело, а ему хотелось продлить это ощущение как можно дольше. Дождавшись, когда Алек выбьется из сил, он тоже кончил, наполнив его своим семенем. Дрожа, он обхватил Алека и прижал его к себе – слава Богу, тот не стал вырываться, наоборот приник к волку, издавая какие-то странные горловые звуки. Для Лиама это были звуки любви.

Когда оба затихли, Алек отодвинулся и поймал взгляд волка.

Тот погладил пальцами влажный лоб любовника.

 – Ты должен все-таки перестать бросаться на меня всякий раз, когда хочешь заняться любовью.

Алек покраснел.

– Ничего не могу с собой поделать. Ты меня пугаешь.

– Всегда пугаю?

– Сейчас нет.

– Но мы уже…

– Знаю, – насмешливо протянул Алек.

Лиам сглотнул и все-таки сказал:

– Ты моя половинка, понимаешь? – Пожалуй, не стоит об этом молчать.

– Половинка? – Алек закусил губу, и Лиам, не удержавшись, поцеловал его еще раз. Когда поцелуй прервался, Алек спросил: – Это вроде как… друг?

– Нет. Мы, оборотни, находим пару на всю жизнь. Ты мой, а я твой. Сет говорил именно об этом.

– О, – глаза Алека расширились. Большие, карие… и непостижимые.

– Прости. У оборотней принято поздравлять тех, кто находит свою пару. Иногда мы чересчур сентиментальны. Поэтому Сет постоянно улыбался. – Лиам нес какую-то чушь, он совсем не знал, как отнесется ко всему этому Алек.

Тот рассеянно водил пальцем по ключице Лиама. Хотя волк и не знал, понял ли тот его объяснение, легкое прикосновение успокаивало. Они все еще оставались соединены друг с другом, хотя скоро он наверняка выскользнет из Алека.

– Как ты можешь жить с человеком? – Теперь он водил пальцем по второй ключице.

Лиам уткнулся носом Алеку в шею.

– Очень просто.

– В этом нет ничего простого.

– Ничего? Как только ты перестанешь пытаться меня избить…

– Я не пытался тебя избить.

– … все покажется очень простым. – Лиам снова поцеловал Алека. Поцелуй был долгим и глубоким, и скоро его любовник снова полностью расслабился – именно так, как нравилось Лиаму. – Будем решать проблемы постепенно.

Алек склонил голову набок.

– Ты говоришь так уверенно.

Конечно. Я не могу потерять тебя.Но Лиам знал, что сказал уже достаточно, поэтому промолчал.

Глава Двенадцать

Они вместе приняли в душ, а потом заснули, обнявшись, как нравилось Лиаму.

В этот раз Алек проснулся первым и начал покусывать местечко, где плечо Лиама переходило в шею. Волк поощряюще потянулся – это явно улучшение по сравнению с тем, как Алек набрасывался на него раньше.

Тот вдруг остановился, Лиам открыл глаза и увидел задумчивое выражение на лице любимого.

– Почему ты не сказал мне, что на карту поставлено так много?

– Эээ, когда? – не понял Лиам.

– Когда хотел посмотреть на мой шрам.

Взгляд Лиама скользнул по отпечатку зубов на груди Алека.

– А ты бы поверил, что я оборотень?

Тот пожал плечами.

– Я не хотел верить, но учитывая, что в прошлом году мне довелось познакомиться с четверкой, поверил бы.

– И поверил бы, что я не сделаю тебе ничего плохого?

Алек вздохнул.

– Наверное, нет.

– Я боялся, что ты сбежишь, а они найдут тебя, и я не смогу тебе помочь. Хотя, – Лиам поморщился, – я все равно не смог тебя защитить. Они уже вернулись, а я не знал об этом.

Алек отодвинулся на край кровати.

– Откуда тебе было знать?

Оперевшись на локоть, Лиам собирался было уговорить Алека вернуться в постель, но в закрытую дверь забарабанил Айра, так что утренние занятия любовью пришлось отложить на неопределенный срок. Алек с Лиамом обменялись выразительными взглядами, оделись и впустили Айру. Скоро, к явному недовольству последнего, прибежала Клэр, и все четверо отправились вниз завтракать. Готовить не хотелось, поэтому ели овсянку и тосты.

– Где же Трей? – спросила Клэр с набитым ртом. – Он говорил, что скоро придет. Я соскучилась.

– Мы тоже ждем его, – протянул Лиам, не желая делиться с детьми тревогами из-за отсутствия Трея.

– Вероника говорит, что ты должен его поискать.

Лиам не понял, к кому именно обращалась Клэр, но Алек пробормотал:

– Кто должен его поискать? – Лиам собирался рассказать Алеку об их планах еще вчера, но несколько отвлекся. – Или, – продолжил Алек, – это тайна, не предназначенная для детей и домашних любимцев?

– Нет, это не тайна, – раздраженно возразил Лиам. Разве они не поставили вчера на этом точку?

– А я знаю кто, – гордо заявил Айра.

Алек вскинул брови.

– В самом деле? – Если бы его голос не дрожал, Лиам бы разозлился. Но нужно помнить, что знакомство Алека с миром оборотней было внезапным и жестоким. Любовники они или нет, но Алек пока лишь пытается обрести почву под ногами.

 – Я не люблю домашних любимцев, – грустно вздохнула Клэр. – Совсем не люблю.

Алек просто источал напряжение. На кухню зашли Дэвид и Вероника с Сетом, и Алек выскользнул из толпы на задний двор.

Через несколько минут за ним вышел Лиам.

– Тебе не стоит выходить одному.

Алек смотрел на него и дрожал. Слегка подмораживало.

– Кроме того, сейчас холодно.

Алек пробормотал что-то неразборчивое.

Лиам коснулся его руки, заставив Алека посмотреть на него, и решил вернуться к теме, которую подняли за завтраком.

– Ты не любимец. – Он подождал, пока эти слова дойдут до Алека. – Ты ведь знаешь это. – Алек никак не отреагировал, заставив Лиама забеспокоиться. – Алек?

Тот, наверное, почувствовал что-то в голосе Лиама, потому что опустил голову в чем-то наподобие кивка, который больше походил на жест покорности, что совсем не понравилось Лиаму. Он хотел, чтобы Алек ему верил, а не послушно соглашался со всем.

– И никаких тайн, – продолжил Лиам, – ты ведь слышал вчера, что мы собираемся его искать. Я хотел поговорить об этом прошлой ночью, но… ну, ты понимаешь.

– Я вчера не слишком прислушивался к разговорам. Я просто… растерялся. – Алек вздохнул. – Так вы ищете Трея или четверку? Я так и не понял. Мне ясно одно – оборотней очень нелегко убить.

– Но способы есть. – Кто-то должен пустить пулю Габриэлю в лоб. Лиам надеялся, что эта честь выпадет ему.

– Да. Это я слышал. Вышибить мозги, чтобы волк не мог обратиться и регенерировать. Понятно. – Алек резко тряхнул головой. – Просто я не привык к такому.

Обхватив затылок Алека, Лиам прижался к его лбу своим.

– Так будет не всегда. Это пройдет. Габриэль отправится к праотцам. Как только тут станет безопасно, я снова позвоню Кейси, и мы заживем счастливо.

Алек отодвинулся и невесело рассмеялся.

– Это уже слишком, Лиам. Давай двигаться постепенно, хорошо?

– Ладно. – Конечно, глупо обижаться на слова Алека. – Мы ищем Габриэля и Люка, а не Трея. Он найдет нас сам, когда будет готов.

Алек закрыл глаза.

– А тебе обязательно идти со всеми?

– Да. Я хороший следопыт. Лучше, чем Сет.

– И когда вы уходите? – он стиснул перила так, что побелели костяшки. То, что Алеку не хочется, чтобы он уходил, конечно, приятно, а вот его страх – нет.

– Дэвид и Сет останутся здесь, – сказал Лиам.

– О, здорово. – Алек оттолкнулся от перил. – Я их даже не знаю, Лиам. Но какая, к черту, разница!

Волк замер.

– Алек.

– Что?

– Я должен тебя предупредить: Трей и Габриэль – единокровные братья.

Лицо Алека утратило какое-либо выражение, и он настороженно спросил:

– Значит, Габриэль – отец Вероники и Сета?

– Нет. Их матерью была сестра Трея.

Алек посмотрел в небо, и Лиам с трудом разобрал слова:

– Хотел бы я никогда не встречаться с Габриэлем.

В тот день солнце наконец пробралось сквозь тучи, и Сет решил, что детям нужно на свежий воздух. Они вышли поиграть в футбол на заднем дворе. Клэр была новичком и совсем не знала правил. Айра закатывал глаза каждый раз, когда Сет принимался что-нибудь объяснять девочке, и каждый раз получал от волка замечания. Дэвид не стал играть – он просто сел на веранде и следил за ними, подбрасывая пистолет в руке. Они играли минут пятнадцать, и Алек уже начал думать, что все идет неплохо, когда Айра случайно-нарочно ударил Клэр по лицу, и у нее пошла носом кровь. Девочка уже собиралась обратиться, чтобы исцелиться, но Сет убедил ее остаться человеком, чтобы он мог сам о ней позаботиться.

– Не впечатляет, – холодно бросил Сет Айре – и тот разревелся.

Волк увел Клэр в дом, чтобы умыться, а Айра, не поднимая глаз, остался с Алеком.

Они отошли в дальний угол двора, подальше от Дэвида, потому что Алеку не хотелось, чтобы тот услышал их разговор.

– Она ведь это заслужила? Она вела себя, как дура. – Ага, значит, Айра думал, что Алек пожалеет его и поддержит его неприязнь к Клэр. Пора положить этому конец.

– Нет, Айра.

– Она мне не нравится.

– Ты ясно дал это понять.

– Лиаму она тоже не нравится.

Хммм.

– Ему нравлюсь я.

– Лиаму можешь нравиться и ты, и Клэр, малыш.

На лице Айры появилось воинственное выражение – подбородок выпячен, губы поджаты.

– И слезами тут не поможешь, Айра.

– Слезами? – повторил мальчик, тем не менее вытирая глаза.

– Тебе нравится, когда на тебя сердятся?

У Айры задрожали губы.

– Нет.

– Что если ты делаешь что-то не так? Ведь Лиам – или Сет – тебя накажет, чтобы ты понял, что это неправильно?

Айра пожевал губу.

– Некоторым взрослым все равно. Но никогда не плачь, чтобы избежать наказания. Не заставляй Лиама волноваться о тебе, когда он пытается тебя воспитывать. – Алек замолчал, не зная, правильно ли выражает свои мысли. Читать восьмилетним детям сказки и учить их уму-разуму – совсем разные вещи. – Я понятно объясняю?

Айра долго молча смотрел на него – но уже не плакал, – а потом задумчиво кивнул.

– Вот и отлично. Лиам любит тебя и хочет, чтобы ты знал, что хорошо, а что – плохо. Обижать Клэр – плохо. – Алек запнулся и откашлялся, прежде чем продолжить. – Четверка тоже обижала ее. Так же как и тебя.

– Я постараюсь, обещаю, – прошептал Айра. Его лицо покраснело. – Пожалуйста, не говори ему, что я сделал это нарочно.

– Я должен, Айра. Но я скажу Лиаму о нашем разговоре и что ты больше так не будешь. Договорились?

Айра, широко распахнув глаза, уставился куда-то Алеку за спину. Он повернулся, чтобы посмотреть, что увидел мальчик, и замер при виде волка.

Габриэль.

Алек буквально почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Нет, он не может потерять сознание.

– Айра, – выдохнул он. – Беги. Беги в дом. – Он заслонил мальчика собой, хотя каждая мышца кричала ему бежать. Может, Дэвид успеет выстрелить раньше, чем волк нападет.

Но выстрелов не было, а Айра, сбитый с толку реакцией Алека, спросил:

– А зачем бежать, Алек? Это же Трей. – мальчик начал подпрыгивать и размахивать руками, словно изображая взбесившийся семафор – вдруг волк его не заметил. – Эй, Трей, – закричал он.

Вместо того чтобы ответить, волк отвернулся и затрусил к лесу за домом Лиама. Возбуждение Айры от этого не прошло, но Алек почувствовал себя, как смертник, получивший отсрочку приговора.

– Алек? – ему понадобилась секунда, чтобы понять, что кто-то зовет его по имени. Когда Сет – откуда он взялся? – осторожно коснулся его плеча, Алек вздрогнул.

– Ты снова выглядишь больным, – заявил Айра и протянул Алеку руку. Когда Алек опустил глаза, мальчик нахмурился от тревоги.