Текст книги "Грозовая любовь"

Автор книги: Джоанна Линдсей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 8

Утром Саманта вспомнила об Эдриене и почувствовала себя виноватой. Когда она вчера вечером поднималась с Хэнком по ступеням в отеле, Эдриен перестал для нее существовать. Как будто она изменила ему, не поцелуем, нет, а тем, что полностью забыла о нем.

Больше этого не повторится. Она будет ждать до тех пор, пока Эдриен не поцелует ее и не заставит испытать такое же возбуждение. Естественно, поцелуй Эдриена будет волновать больше, потому что она любит его. В самом деле любит. В самом деле. Но почему она должна напоминать себе об этом?

Саманта рассерженная вышла из комнаты. Она не собирается дожидаться Хэнка даже для того, чтобы Эдриен еще раз увидел их вместе. Но Хэнк уже ждал ее в коридоре.

– Buenos dias, Сэмми, – заулыбался он. Саманта не могла смотреть ему в глаза. Он так нежно произнес ее имя, как будто ласкал ее. Как могло случиться, что все сразу вышло из-под контроля? Он влюбился так быстро и так сильно. Может быть, стоит отказаться от своего плана? Не хочется причинять боль столь обаятельному человеку.

– Хэнк, вечером… – начала она.

– Ни о чем таком я не думаю, – быстро ответил он, и Саманта поняла, что должна объясниться с ним, пока его чувство не стало еще сильнее.

– Хэнк, вам… вам не следовало целовать меня.

– Но вам понравилось.

– Да, только…

– Это случилось так скоро, – закончил он за нее, прежде чем Саманта смогла рассказать об Эдриене. – Вы должны извинить меня, Сэмми. Я очень нетерпеливый человек. Однако с вами я постараюсь быть терпеливым.

Она запротестовала, сказав, что он пришел к не правильному выводу, но он взял ее под руку и повел из отеля. Ей следует сказать, что они могут быть только друзьями, потому что она любит Эдриена. Но как найти нужные слова? Возможно, будет лучше, если она покажет это своим поведением. Да, определенно, так будет лучше.

Саманта и Хэнк подошли к станции как раз тогда, когда остальные пассажиры рассаживались в дилижансе. Эдриен холодно посмотрел на них. Все же план работает. Он ревнует. Но теперь придется прекратить игру. Она не может причинить боль Хэнку.

Без единого слова Саманта пересела к Эдриену и Джанет. Ей следует проявлять холодность и безразличие к Хэнку. Это единственный путь. Все-таки ей ужасно неудобно из-за всего случившегося.

Весь день Саманта сидела в стороне от Хэнка, не разговаривала с ним и даже не смотрела в его сторону. Настроение у Эдриена явно улучшилось, и он даже время от времени стал разговаривать с ней. Однако чаще он обращался к Хэнку.

Когда вечером они прибыли на очередную почтовую станцию, Саманта продолжала не замечать Хэнка. За ужином она как можно ближе подсела к Эдриену и разговорила его. Они расстались только, когда подошло время ложиться спать.

Ночью она не сомкнула глаз, чувствуя себя ужасно. Она заметила, что Хэнк смотрит на нее удивленным, почти умоляющим взглядом. Сотни раз проклинала она себя ночью за то, что так обошлась с ним. Он этого не заслужил. Но несмотря на запоздалые сожаления, дело было сделано.

Утром она была так измучена, что едва добрела до дилижанса. Саманта проспала весь день, изредка» просыпаясь от тряски и снова проваливаясь в сон. К вечеру она проснулась окончательно. В отель она в городе не пойдет, а останется рядом с Эдриеном, решила она. Хэнк ожидал ее, но увидев, что она остается, схватил ее за руку и оттащил в сторону, заставив заговорить с ним.

– Почему вы не замечаете меня, Сэмми?

– Не замечаю? Что вы имеете в виду? Глаза у него сузились.

– Вы так стараетесь держаться поближе к своему другу Эдриену, словно боитесь меня.

– Эдриен для меня больше, чем друг! – резко сказала она и пошла прочь. Глаза у нее наполнились слезами. Она не могла оставаться далее суровой. Должен он наконец понять.

Хэнк, нахмурившись, смотрел ей вслед. Ему хотелось схватить ее и хорошенько тряхнуть. Что она делает? Почему не замечает его и так внимательна к Эдриену?

Наконец смысл происходящего дошел до него, и Хэнк едва не расхохотался. Идиот! Она хочет заставить его ревновать! Но разве она не понимает, что это излишне? Он и так полностью пленен. Вовсе не надо вызывать его ревность.

Впрочем, пусть играет в свою игру, решил он. Ему придется проявить терпение. Для нее он готов на все.

Хэнк был поражен случившимся. Сумеет ли он покорить эту женщину? Она заставила забыть о Пэте, о Мексике. Все улетучилось из головы, кроме Саманты.

Это смутило его. Самой близкой женщиной для него была Анджела. Прошло не так много времени, чтобы он мог позабыть горечь потери. Но теперь история с Анджелой казалась мелкой и неважной. Саманта заставила забыть о ней.

Пока он не любит ее. Так быстро полюбить невозможно. Свое сердце он отдал бы легко, но только в обмен на ее.

Но в одном Хэнк был уверен полностью – такого желания он еще не испытывал. Сомнений здесь не было. Стоило только взглянуть на нее – как вся кровь закипала. Но она – леди, ему не надо торопиться, Кажется, ей хочется поиграть в свои женские игры.

Раздумывая о них, Хэнк потряс головой от абсурдности происходящего. Неужели Саманта не понимает, что за человек Эдриен Элстон? Он же hombres puta! Хэнк не понимал таких людей. Тот уже дважды делал двусмысленные намеки Хэнку, причем во второй раз Хэнк схватился за револьвер, показав все свое отвращение.

Саманта с Эдриеном в безопасности, но она, очевидно, не думает, что Хэнк обо всем знает. Он позволит ей остаться с ним еще раз и подождет, пока она не устанет от этой шарады, а затем серьезно поговорит с ней. И больше этого абсурда не будет! Он не допустит. Придет время, и он предложит ей выйти за него замуж. Dios! Он в первый раз подумал о женитьбе.

Глава 9

Поселение, названное Элизабеттаун, было основано в 1868 году, спустя два года, как было найдено золото в ручьях и ущельях Лысой горы. Тысячи золотоискателей устремились в эти места, и многие из них остались здесь. Город непрерывно строился. Большинство строений представляли собой ветхие деревянные хижины, но было уже больше сотни добротно отстроенных домов, а также магазины, салуны, танзалы, отели и даже аптека.

Кучер отлично справился со своими обязанностями, и дилижанс въехал в город 18 февраля после полудня. Эдриена заразила нервная и суетливая атмосфера этих мест, и на следующий же день он нанял лошадь и отправился в долину Морено. Джанет осталась с багажом одна.

Бедная Джанет была в растерянности. Она не понимала ни какого-то дикого энтузиазма Эдриена, ни того, что надо самой заботиться о себе. Джанет привыкла, что все хлопоты брал на себя брат.

Саманта сразу же приняла руководство на себя, и Джанет была ей за это благодарна. Саманта нашла дешевый отель и позаботилась о том, чтобы вещи Элстонов погрузили в двуколку. Она решила остановиться здесь. Отель ей не понравился, но она не захотела оставлять Джанет одну.

Когда они покидали почтовую станцию, к ним подошел Хэнк Чавес. Саманта вся напряглась, но он приятно удивил ее.

– Senoritas! – Он снял шляпу и галантно продолжил:

– Ваше общество превратило скучное и утомительное путешествие в приятную прогулку.

Саманта кивнула.

– Вы так добры.

– Возможно, мы встретимся до того, как я уеду, – сказал Хэнк, глядя на Саманту.

– Может быть, – уклончиво ответила она.

Он улыбнулся.

– Если нет, я скажу adios сейчас, Саманта, сеньорита Элстон.

Он надел шляпу, повернулся и ушел. Саманта смотрела ему вслед. Она испытывала облегчение, но в душе осталось какое-то чувство, которое она не могла определить. Он все понял, раз назвал ее Самантой, – подумала она. Он держался мягко и любезно, каким, как ей хотелось верить, он был. Факт, что уступил он слишком легко.

– Определенно, он очень любезен, – заметила Джанет.

– Да.

– Ты ему очень понравилась, cherie.

– Нет… не очень, – преодолевая неловкость, ответила Саманта.

– Тебе он не понравился? – продолжала Джанет. – Я не виню тебя. Он не очень привлекательный мужчина.

– Что ты имеешь в виду? – резко спросила Саманта. – Он очень красив. Джанет была шокирована.

– Mon Dieu! Ты слишком добра. Он чересчур смугл. Чересчур… как бы это объяснить… Выглядит сильным, резким и очень опасным. Он был бы ужасным любовником.

– Почему ты так считаешь?

– Должно быть, он слишком агрессивен. Слишком требователен. Сильные всегда требовательны. Глаза Саманты вспыхнули зеленым огнем.

– Ты говоришь так, исходя из собственного опыта? – рассерженно спросила она. – Oui, cherie, – спокойно подтвердила Джанет и ушла. Саманта с изумлением смотрела ей вслед…

Поздним вечером Эдриен вернулся в отель. Он был возбужден и полон планов на следующий день. Эдриен получил кучу советов от золотоискателей, которые уже застолбили участки, как быстрее всего найти золото. На следующий день золота он не нашел, но энтузиазма у него не убавилось. На третий день Эдриен обнаружил золотые крупинки в пересохшем ручье. Теперь он приехал в город оформить заявку на участок и забрать оборудование. Сразу же после этого он собирался уехать в долину.

Отправились они все вместе. Саманта и Джанет хотели узнать дорогу, чтобы в дальнейшем знать, где найти Эдриена, потому что он собирался жить в долине. Джанет была обеспокоена – середина февраля не самое удачное время, чтобы жить на открытом воздухе. Но Эдриен был непреклонен.

Джанет приняла решение ездить к Эдриену каждый день. Сопровождать Джанет для Саманты было единственной возможностью видеть Эдриена.

Кроме хлопот по заявке Эдриена делать здесь Саманте было нечего. Все ей надоело. Она проводила много времени в магазинах, покупая вещи, которые были ей не нужны. Но это было интересное место. В типичных для этих краев магазинах пахло прессованным табаком, кожей, свежесобранным кофе и даже вяленой рыбой. Здесь же продавались предметы роскоши. Товары заполняли все свободные места, даже к стропилам были подвешены куски ветчины и бекона. На полу стояли заполненные до краев мешки и бочки с сахаром, мукой, крупами и даже уксусом. Чтобы убить время, Саманта ходила по магазинам почти каждый день.

Она не видела Хэнка Чавеса с тех пор, как они расстались на почтовой станции. Уехал ли он из Элизабеттауна? Она ожидала прибытия эскорта, посланного отцом; делать ей было больше нечего.

Саманта затосковала по дому. Она не видела отца почти три года. Полгода она провела с Джанет, хотя интересовал ее Эдриен. Но внимания он ей уделял теперь не больше, чем тогда. Почему она не привлекает Эдриена? Ведь нравится она другим мужчинам. Саманта подумала, что, возможно, он считает ее своей собственностью, как и Джанет. Подумать только, Джанет находит Хэнка Чавеса некрасивым. Может быть, Эдриену неприятна смуглая кожа? На Восток она приехала сильно загоревшей, и загар сохранялся почти полгода. Сейчас она побледнела, но, может быть, он не забыл ее смуглой кожи. Или ее здоровый вид ему неприятен. А, возможно, ему не нравятся темноволосые? И его мать, и сестра были невысокими блондинками. Может быть, ему не нравится ее рост?

Вот черт! Что Эдриену в ней не нравится? Если же ему неприятна в женщине прямота и решительность, то она просто спросит его об этом. Теперь им придется видеться только несколько часов в день. Она нуждается в помощи. Ей следовало давно признаться во всем Джанет. Она не знает, что Саманта любит Эдриена. Возможно, пришло время поговорить об этом.

Такой разговор произошел вечером, во время обеда в ресторане, славящемся домашней кухней. Когда они пришли, зал был почти пуст, но затем быстро заполнился вульгарного вида мужчинами, перекочевавшими из соседнего карточного клуба. Девушкам пришлось терпеть шум и назойливое внимание во время обеда.

– У Эдриена есть подруга? Кто-то, кого я не знаю, – начала Саманта.

Джанет удивилась.

– Конечно, нет, cherie, – сказала она. – Почему ты спрашиваешь?

Саманта смутилась, но не собиралась останавливаться на полпути.

– Мне кажется, что я ему не нравлюсь.

– Нравишься. Ты – его подруга, так же как и моя.

– Я не имею в виду дружбу. Разве я безобразна? Почему я не могу быть ему больше, чем подруга?

Джанет нахмурилась. Она не могла смотреть в требовательные глаза Саманты.

– Зачем это тебе?

– Зачем? – Саманта невольно перешла на шепот. – Потому что я люблю его. Ты, конечно, не знаешь об этом. И он не знает. Что мне делать, Джанет?

– О, cherie, я очень сожалею. Я не знала о твоих чувствах к Эдриену.

– Но что мне делать? Меньше чем через месяц я уеду.

– Наверное, тебе следует забыть о нем и уехать к отцу, – кротко сказала Джанет.

– Забыть его? Невозможно.

– Это будет лучше всего, Саманта. Знаешь, Эдриен поставил перед собой цель, – начала объяснять Джанет. – Он дал слово не иметь дела с женщинами, пока не достигнет своей цели.

– И что это за цель?

– Быть богатым и респектабельным. Прежде он хотел заниматься юридической практикой. Теперь у него на уме только золото и серебро. Пока он не разбогатеет, он не будет думать о женщинах.

– Трудно ему будет, – заметила Саманта. – А если ему жениться на богатой?

– Он не согласится, пока не разбогатеет. Для него это вопрос чести.

Саманта была раздосадована. Ей хотелось поддержки и ободрения, но она не получила ни того, ни другого.

– Ты считаешь, что я должна отступиться?

– Oui. Для тебя это будет лучше всего.

– Ты совсем не знаешь меня, Джанет, – резко ответила Саманта. – Я никогда не сдаюсь.

Саманта была слишком разочарована и рассержена, чтобы продолжать разговор. Джанет хмуро рассматривала тарелку. Они собирались уходить, когда их остановили слова, произнесенные низким, глубоким голосом.

– О, la senoritas, – сердечно приветствовал их Хэнк. – Рад вас снова видеть!

Саманта кивнула, а Джанет сказала:

– И мы вас, senor Чавес. Мы скучали без вас. И Эдриен тоже.

– Как ваш брат? – вежливо спросил Хэнк. – Нашел он золото?

– Ищет его в долине. – Джанет любезно улыбнулась. – Я уверена, что ему было бы приятно вас увидеть. Может быть, мы все вместе навестим его завтра? Мы ездим к нему каждое утро.

– С удовольствием, – ответил Хэнк. Его глаза смеялись.

– Прекрасно. Увидимся завтра утром у конюшни в девять часов.

После ухода Хэнка Саманта наградила Джанет яростным взглядом.

– Чего ради ты пригласила его? Он же тебе не нравится.

– Но он любезен и так забавен.

– Тебе не следовало приглашать его ехать с нами, – резко заявила Саманта.

– Честно говоря, мне будет спокойнее ехать в долину с мужчиной.

– Я сумею защитить нас сама в случае необходимости, – с негодованием возразила Саманта.

– Но защищаться вовсе не женское дело, cherie. Кроме того, я, видимо, останусь с Эдриеном и не буду ездить каждый день.

– Спать в палатке? Это нелепо, Джанет! И очень неудобно.

– Мне так будет лучше. Не так страшно. – Затем она добавила:

– Может быть, я не останусь там, если удастся уговорить твоего друга сопровождать нас каждый день, конечно, до тех пор, пока он будет в Элизабеттауне.

– Хэнк Чавес не мой друг! – с негодованием сказала Саманта. – Можешь ехать с ним завтра. Я не желаю его видеть.

– Нет, нет, одна я с ним не поеду.

– Ты же говорила, что с ним будешь в безопасности, – уколола Саманта.

– Но только вместе с тобой. Ты должна ехать. Эдриен будет скучать без тебя.

Против этого аргумента Саманта не нашла возражения. Во всяком случае, с Хэнком Чавесом вела она себя глупо. Конечно, он охладел к ней. Хэнк не пытался найти ее после приезда в Элизабеттаун, а сегодняшняя встреча – случайность.

– Придется мне поехать с тобой, – сказала Саманта, когда они встали из-за стола. – Между прочим, – добавила она не без ехидства, – Эдриен, возможно, будет ревновать, увидев меня вместе с мистером Чавесом.

Джанет вздохнула. Бедная Саманта. Если бы она знала, что все ее усилия тщетны. Ради блага Саманты она надеялась, что Хэнк Чавес проявит достаточно пылкости, чтобы заставить ее забыть об Эдриене, потому что партнером в любви Эдриен не станет никогда.

Глава 10

Элизабеттаун не затихал никогда. С раннего утра в городе царило оживление, продолжавшееся ночь напролет в салунах и карточных клубах. Для карт и выпивки предприимчивые люди поставили огромные палатки, в которых из карманов золотоискателей выкачивались деньги.

В это утро Саманта проснулась раньше обычного и решила заняться своей внешностью. Она делала это дольше обычного и дважды вымыла голову особым розовым мылом. Потом она долго расчесывала волосы, пока в них не стали потрескивать искры. Саманта так искусно их заколола, что кроме двух завитков на лбу, ни одна прядь наружу не выбивалась. Примерив дерзкую шляпу бежевого цвета с узкими полями, она поняла, что эффект будет ошеломляющим. Шляпа с шестью темно-зелеными лентами, опускающимися с нее до самой талии, прекрасно подходила к лучшему из двух ее платьев для верховой езды. Оно было сшито на Востоке из темно-зеленого бархата специально для езды в дамском седле. Дамское седло Саманте не нравилось, но она была вынуждена пользоваться им, потому что леди не садятся на лошадь по-мужски.

Когда за ней зашла Джанет, Саманта все еще вертелась перед зеркалом. Они отправились на конюшню и наняли лошадей. Саманта взяла серого жеребца, на котором ездила раньше и к которому привыкла. Жеребец был послушен и не доставлял хлопот. Она не особенно стремилась произвести впечатление на Хэнка своим искусством управлять лошадью.

Хэнк присоединился к ним через несколько минут. Он был одет примерно так же, как при их первой встрече, то есть был во всем черном, за исключением синего шейного платка и того же цвета рубашки, украшенной узором. Выглядел он щегольски, и Саманта ответила довольной улыбкой на его сердечное приветствие.

Дорогой они не разговаривали. Когда они добрались до лагеря, Саманта сразу же поняла, что Эдриену неприятно видеть ее вместе с Хэнком. Он выглядел рассвирепевшим и не замечал их, продолжая копать в устье ручья. Даже сестру Эдриен не удостоил ни единым словом.

Саманта смутилась и пошла прогуляться. Джанет подсела к Эдриену, а Хэнк вернулся к лошадям. Он решил не подходить к Саманте. Он подождет и предоставит ей возможность немного поскучать. Пять дней он не пытался искать ее. Ей следует знать, что с ним нельзя играть.

Хэнк очень скучал по Саманте, проводя время за картами. В одном Пэт был прав – в карты ему везло. Свои деньги он больше, чем удвоил. Хотя их было недостаточно для покупки поместья, Хэнк чувствовал себя богатым человеком. Столько денег у него никогда не было. Кто знает, если из-за Саманты он задержится в городе, то, продолжая выигрывать, сможет набрать денег для выкупа своих земель.

Сколько времени он и Саманта пробудут в Элизабеттауне? У него нет времени на ухаживания. Он был очень терпелив с нею, но это не может продолжаться долго. Здесь не Европа, где в обычае долгие ухаживания. На Западе мужчина может познакомиться с женщиной, объясниться с ней и жениться в один день.

Они должны пожениться в Элизабеттауне или по дороге в Мексику. Если Саманта будет настаивать на благословении отца, что же, он не будет возражать.

Для нее он согласен почти на все, в пределах разумного, конечно.

Хэнк смотрел на Саманту и понимал, что должен обладать ею. Она – леди и без свадьбы ее не добиться. Поэтому он решил жениться. Именно так! Он подумал, правда, что едва знает ее, ведь Саманта очень мало рассказывала о себе и своей семье. Но это не представлялось ему важным. Он позволил чувствам управлять собой – так как было с Анджелой. Любовь к прекрасной женщине увлекла его.

До конца дня Хэнк даст понять Саманте, что его интерес к ней не пропал.

Вернувшись в лагерь, Саманта заметила, что внешне ничего не изменилось. Хэнк сидел и теребил в руках травинку, Джанет расположилась в нескольких футах от него на поваленном дереве, Эдриен продолжал работу. Все молчали.

Саманта слегка улыбнулась Хэнку и подсела к Джанет.

– Что случилось сегодня с Эдриеном? – шепотом, чтобы не слышал Хэнк, спросила она. – Он и прежде бывал груб, но не до такой степени, как сегодня. Вначале я думала, что Эдриен ревнует, но он не обращает внимания и на тебя.

– Я думаю, он обескуражен тем, что добыл мало золота.

– Ты действительно так считаешь?

– Oui, – вздохнула Джанет.

– Ты не пыталась отговорить его от этой затеи? Он мог бы добиться успеха, став юристом в Денвере. Джанет покачала головой.

– И ты, и я знаем об этом, но он поглощен желанием быстро разбогатеть. Он не сдастся, я знаю брата.

– Тогда вернемся в город. Может быть, завтра настроение у него улучшится.

– Ты возвращайся, cherie, а я останусь с Эдриеном.

– Это смешно.

– Я вполне серьезно, – ответила Джанет. – Эдриен чувствует себя не очень здоровым.

– Он говорил тебе об этом? – забеспокоилась Саманта.

– Нет, я сама вижу. Он бледен и сильно потеет. Эдриен работает на пределе и не обращается к врачу, чтобы не прерывать работы. Мне лучше остаться.

Саманта глянула на Хэнка и подумала о том, что придется остаться с ним один на один. Она задрожала.

– Но Джанет…

– Нет. Senor Чавес обеспечит тебе безопасное возвращение. Не беспокойся обо мне.

Губы у Саманты поджались, лицо приняло хмурое выражение.

– Я тоже остаюсь.

– В палатке нет места для троих. – Джанет рассмеялась. – Потом она посерьезнела и кивком указала на Хэнка. – Ты ведь не боишься остаться с ним вдвоем?

– Конечно, нет! – сказала она, напрягшись. – Очень хорошо, я приеду завтра.

– Oui, завтра.

Саманта, немного смущенная, подошла к Хэнку.

– Вы готовы ехать обратно?

– Si. – Он быстро поднялся на ноги, затем глянул в сторону Джанет. – Она не поедет?

– Нет. Джанет думает, что Эдриен заболел, и не хочет оставлять его одного. Надеюсь, вы не возражаете, если мы отправимся вдвоем?

Хэнк чуть улыбнулся, глаза у него заблестели.

– Как я могу возражать, Сэмми? – любезно ответил он.

Хэнку захотелось рассмеяться: итак, она снова делает шаг навстречу. Саманта хочет остаться с ним вдвоем. Не такая она скромница, как ему казалось. Ее тоже тянет к нему Выезжая из лагеря. Хэнк был на верху блаженства – он не разочарует Саманту. Он знал местечко, не так далеко от лагеря, где можно сделать привал. Оно находилось под кручей, у небольшого ручья, над которым нависало дерево. Сверху ничего нельзя было разглядеть, настолько были густы ветви, а берег зарос высокой травой. Это был маленький Эдем, где он будет со своей женщиной. Он уже думал о Саманте, как о своей женщине.

Саманта нервничала, мысли у нее разбегались. Что он подразумевал, когда назвал ее Сэмми? Может быть, он не потерял интереса к ней? Остаться с ним вдвоем не было ее идеей, и Хэнк знает об этом. Что он надумал? И почему он так… фамильярен?

Ах, Джанет, что ты наделала'.

Кони их шли рядом. Подъезжая к круче. Хэнк неожиданно свернул в сторону пологого откоса, увлекая за собой жеребца Саманты. Склон густо зарос деревьями, кустарником, кактусами – здесь явно никто не ездил. Когда Саманта попыталась вернуться на тропу, Хэнк перехватил у нее поводья, вынуждая следовать за собой.

– Хэнк, куда мы направляемся? – сдавленным голосом спросила Саманта.

Хэнк оглянулся на нее и усмехнулся.

– Сделаем небольшой крюк. Тут есть кое-что интересное для вас. – объяснил он.

Она умолкла и позволила ему вести своего жеребца. Какой вред может он причинить? Пока ничего не вызывало беспокойства. Дай сумочка с дерринджером висела у нее на запястье Они спустились к самому подножью кручи и оказались у ручья. Ручей был мелкий, и Хэнк без колебании повел через него лошадей. Круча теперь отвесно поднималась справа от них. Переехав ручей, они оказались в тени огромного дуба, ветви которого свисали л самой воды, а с другой стороны касались отвесной стены.

Дерево образовывало как бы огромный полог Хэнк остановился, спрыгнул с лошади и подошел к Саманте, чтобы помочь ей спуститься. Она заколебалась, и Хэнк улыбнулся.

– Мы напоим лошадей из ручья.

Саманта оперлась на его руку и спустилась на землю. Оставшись без седоков, лошади сразу же двинулись к воде.

Они оказались как бы отгороженными от всей мира в этом небольшом, замкнутом со всех сторон уголке дикой природы: сзади – кустарник выше человеческого роста, впереди – отвесная круча, а над головами нависло дерево, густые ветви которого не пропускали даже солнечные лучи.

– Здесь красиво, – прошептала Саманта. – Вы это хотели мне показать?

– Нет, querida, – промурлыкал Хэнк в ответ. – Я хочу показать другое.

Он привлек ее к себе настолько быстро, что она не успела удивиться, и их губы встретились. Несколько секунд его поцелуй был нежен, а затем стал более требовательным. Внезапно Хэнк, не прерывая поцелуя, обнял ее за плечи и нежно опустил на траву. По всему телу Саманты прошла восхитительная теплая волна. Она отбросила сумочку и обняла его за шею, сбросив с него шляпу. Мягкие, прохладные волосы струились меж ее пальцев. Бессознательно ее губы плотнее прижались к губам Хэнка, и она вернула ему поцелуи, Дыхание у нее участилось, стало прерывистым, а тепло, охватившее ее, начало жечь. Саманта пришла в себя, когда Хэнк стал расстегивать пуговицы ее блузки. Внутренний голос говорил, что нужно его остановить: мужчина не должен раздевать ее. Но голос стих, как только его пальцы коснулись груди. Вначале (.то ладонь целиком накрыла левую грудь, а потом пальцы стали нежно теребить сосок.

Саманта застонала от не испытанного прежде острого ощущения, ее тело выгнулось навстречу Хэнку, прижимаясь к нему, но он отстранил ее и нежно придавил к земле. Когда он оторвался от ее губ. Саманта почувствовала разочарование, но только до тех пор, пока не ощутила, как поцелуи стати обжигать шею. Восхищенная, она задрожала. А когда язык коснулся ее обнаженной груди, она изогнулась, требуя большего.

Саманта больше не принадлежала себе. Рука Хэнка нежно ласкала одну грудь, в то время как язык терзал другую. Она стонала, ей казалось, что она умирает. Он покрывал ее тело жгучими поцелуями. Откуда-то издалека до нее донеслись слова: Самина. mi querida, mi bella amor". Услышав их. Саманта как бы пробудилась от сна и попыталась отодвинуть его.

– Пожалуйста, отпустите меня.

Хэнк позволил немного отодвинуть себя, чтобы видеть ее, но дальше Саманта не могла сдвинуть его. Глаза у него потемнели.

– Отпустит!) тебя, querida? – Он глубоко вздохнул. – Теперь ото невозможно.

– Возможно. – Она начала приходить в ярость. – Хэнк, ну как вы не понимаете. Я не могу делать :)того. Не могу.

Хэнк нежно улыбнулся.

– Ты напугана, но ото так естественно. Я не причиню тебе боли. Я буду очень нежен с тобой.

– Нет. – выкрикнула она. – Вы и так зашли слишком далеко. Вы не должны были целовать меня. Я… я…

– Ты же позволила целовать себя, mi qiierida, и позволила делать много больше.

– Знаю, – с ожесточением сказала она. – И сожалею об этом. Я не хотела. Меня никогда не целовали раньше. Неужели вы не понимаете?

– Понимаю. – мягко ответил Хэнк. – Очень хорошо понимаю. Тебя, как и меня, захлестнули чувства.

– Я не могу позволить целовать меня снова или… или делать что-нибудь еще. – Лицо Саманты пылало от смущения. Она вспомнила, что раздета, и стала быстро застегивать пуговицы. Замешательство усилилось, когда она заметила, что Хэнк смотрит на нее. – Так не должно быть, Хэнк. Согласны со мной?

– Для нас должно быть.

– Для меня – нет! – настаивала Саманта. – Я не делала ничего подобного раньше.

Он глубоко вздохнул и поднялся, повернувшись спиной, чтобы дать ей возможность привести себя в порядок.

– Очень хорошо, querida, – сказал он, стоя спиной к Саманте. – Я подожду.

Что-то в его голосе заставило ее поднять голову.

Она испытывала огромное облегчение, что он понял и не рассердился. Нахмурясь, она скованно сидела и смотрела на его широкие плечи.

– Подождете?

Хэнк обернулся. Заметив, что она застегнула все пуговицы, он повернулся к ней лицом, внезапно усмехнулся и покачал головой.

– Хочу спросить, когда ты догадалась о моих чувствах?

– Я не знала о них вообще. – Голос у нее тревожно поднялся. – Даже не видела вас все эти дни.

– Это твоя вина. Не надо было играть со мной.

– О чем вы говорите? Я думала, вы уехали из города. – Что он себе напридумывал? – Хэнк, я…

Он перебил ее.

– О, mi amor, я понимаю, ты хочешь, чтобы все было по правилам. Скажу тебе откровенно – я с самого начала знал, что ты будешь моей. Я предлагаю тебе ехать со мной в Мексику и стать…

– Стойте, – закричала Саманта, вскочив на ноги. – Боже, Хэнк, это ужасно! Улыбка у него пропала. – Что в этом ужасного? Объясните.

– Хэнк, вы мне нравитесь, действительно нравитесь. Мне было приятно путешествовать с вами. Но наше путешествие закончилось.

– О чем ты говоришь? Саманта быстро продолжала:

– Вы очень привлекательный мужчина, и, может быть, все сложилось бы иначе, если бы я не любила другого. Я собираюсь выйти за него замуж.

Глаза у Хэнка сузились.

– Ты флиртуешь с другими, nina, в отсутствие любимого? Где же он?

Саманта подпрыгнула как ужаленная. , – Здесь, конечно. Разве вы не поняли, когда я сказала об Эдриене, что он больше, чем друг?

– Эдриен? Рог Dios! – Хэнк уставился на нее. – Да ты смеешься надо мной?

– Я говорю серьезно. Я больше двух лет люблю Эдриена.

– Это невозможно, малышка, – мягко сказал он.

Глаза у Саманты яростно блеснули.

– Как вы смеете так говорить! Я люблю его. Хэнк напрягся. Он понял, что Саманта говорит правду. Она действительно любит Эдриена – человека, который никогда не ответит на ее любовь. Но тогда зачем она уделяла столько внимания Хэнку?

– Значит, ты меня просто использовала, – сказал он угрюмо. – В дилижансе ты не замечала Эдриена, а проводила все время со мной. Почему?

Заметив яростный взгляд Хэнка, Саманта испугалась.

– Я не водила вас за нос. Я… надеялась, что Эдриен будет ревновать. Но когда я поняла, что ваш интерес ко мне растет, я сказала про Эдриена, что он мне больше, чем друг.

– Я знаю, что он собой представляет, nina, – зло прошипел Хэнк, – И не верю, что ты настолько глупа. чтобы влюбиться с него.

– Почему? – закричала она. – Почему вы так говорите?

– Думаешь, он ответит на твою любовь? Ты глупа, nina! Но глуп и я, так как совершил ужасную ошибку.

В последних словах Саманта почувствовала грозную решимость. Она хотела отвлечь его мысли от Эдриена и спросила:

– Какую ошибку?

Глаза Хэнка грозно сверлили ее.

– Предложить себя женщине, которая любит другого. Анджела по крайней мере была честна со мной. Я знал, что она любит другого, но я хотел ее. Ты не так честна.

В душе у нее засаднило.

– Я не думала, что вы собираетесь жениться на мне. Как я могла догадаться?

Гордость Хэнка была уязвлена. Ему хотелось задушить Саманту за то, как она его использовала. Он никогда не простит себе, что хотел жениться на ней.

– Ты льстишь себе, chica, – жестоко сказал Хэнк. – Я вовсе не говорил о женитьбе.

– Но вы предложили вместе ехать в Мексику?

– Этого не стоило делать. Но жениться я не собирался. Это уже твоя ошибка.