Текст книги "Здравствуй, любовь!"

Автор книги: Джоанна Брендон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

7

По понедельникам Саманте всегда было нелегко приступать к работе. Утром она с трудом открывала глаза и всю дорогу к офису недовольно ворчала. Но сегодня она испытывала радостное оживление.

И все благодаря Эндрю. Неприятное было забыто, казалось, навсегда.

Войдя в свой кабинет, Саманта увидела, что там сидит тот, кто занимал ее мысли. «Ему бы джинсы рекламировать», – пронеслось у нее в голове при виде красавца-мужчины в черной шелковой рубашке и черных джинсах.

Его стол был завален картами и схемами. Комната от этого стала тесной, но места для работы за компьютером осталось достаточно.

– Хм, означает ли это, что я могу вернуться домой и еще поспать? – пошутила Саманта, снимая легкий пиджак. Она была польщена, услышав в ответ:

– Ты с каждым днем становишься все прекрасней. Скоро придется нанимать целую армию телохранителей.

– Так мне не удастся вернуться в кровать?

– Без меня – нет, – веселился Эндрю. Его смех обволакивал Саманту, погружая в грезы, заставляя обещать:

– Согласна! Согласна!

Саманта решила по обыкновению начать рабочий день с чашечки кофе. Каково же было ее удивление, когда она не обнаружила чашки на ее обычном месте. Уперев руки в бока, Саманта окинула взглядом кабинет.

– Послушай, Эндрю, ты не видел… – Но тут она заметила, что Эндрю использует искомый предмет – ее любимую кофейную чашку – в качестве пресса.

– Что это ты расхозяйничался, Эндрю Кингстон? – игриво поинтересовалась Саманта. Она обогнула стол, улыбаясь: у нее был предлог коснуться Эндрю, и потянулась через его плечо за чашкой.

– Это моя подруга, только моя, – пояснила Саманта, – и никто не имеет права ее трогать.

Но прежде чем она успела выпрямиться, Эндрю схватил ее за руку.

– Позволь мне еще похозяйничать, – воспользовался ситуацией Эндрю. Он поднес ее руку к губам и принялся покрывать ее поцелуями. Саманта затрепетала, ноги отказывались держать ее и пришлось опереться о его спину.

– С восьми до пяти ты – босс в «Компании грузовых перевозок» и должен вести себя соответственно, вынесла приговор Саманта. Она вдруг почувствовала, что краска заливает ее щеки. Этот человек заставлял ее сердце учащенно биться.

– Но это так скучно, – удрученно произнес Эндрю, не выпуская ее руки. И тут же опять рассмеялся. – Хорошо, мисс диспетчер, буду вести себя прилично.

«Не стоит полагаться на его обещание», – мелькнула у Саманты запоздалая мысль, когда минуту спустя Эндрю поднялся со стула, направился к ней и притянул ее к себе. Саманта беззвучно ахнула, смущаясь от мысли, что кто-нибудь из водителей может увидеть ее в объятиях босса через окно, выходящее в коридор.

– Покорись, дорогая. Я уверен, что тебе это нравится не меньше, чем мне, – хрипло произнес он, нежно целуя ее.

Ее тело непроизвольно отвечало на его ласки, хотя умом она прекрасно понимала, что здесь не самое подходящее место и время для объятий. Саманта старалась высвободиться, но он только сильнее прижимал ее к себе.

Прерывисто дыша, она жаждала его поцелуев, и конфузилась от того, что они были прекрасно видны каждому, кто входил или выходил из здания. Саманта умоляла:

– Отпусти меня…

Но Эндрю только смеялся, обжигая ее горячим дыханием. И склоняясь к ней, шептал:

– Ни за что! Пора бы тебе знать, что это выше моих сил.

Саманта перестала противиться ласковым объятиям и прильнула к нему. Ее руки легли ему на плечи, потом скользнули по шее к затылку. Ее оставила всякая решимость сопротивляться, уступив место необоримому желанию. Оно сделало ее податливой, послушной.

И когда его язык пустился в нежную, чувственную разведку, желание принадлежать ему достигло апогея. Саманта дрожала, она до боли хотела, чтобы день превратился в ночь, а офис оказался ее спальней. Рука Эндрю скользнула ей под блузку, пытаясь достигнуть ее груди.

И тут Саманта нашла в себе силы отстраниться от него, хотя все ее существо противилось этому.

– Не надо, Эндрю, – запросила она пощады.

– Не надо? – удивился он. Но тут его рука достигла цели, и мысль о том, что здесь не место для подобных игр, оставила Саманту. Она прильнула к нему, томно вздыхая, отдаваясь теплу ласкающих рук. Хотя Саманта и не думала сопротивляться, Эндрю еще сильнее сжал ее в своих объятиях, вновь овладевая ее губами…

Чьи-то шаги вернули Саманту к действительности. Нужно было что-то предпринять.

– Эндрю, кто-то идет, – выдохнула она, сбрасывая со своей талии его длинные сильные пальцы.

Он нехотя выпустил ее. Саманта отскочила от него, прерывисто дыша, с трудом приводя мысли в порядок. Пытаясь остудить горячечный жар, она схватила чашку и отправилась к кофейнику, поправляя на ходу блузку.

«Хотела бы я знать, что с моим макияжем», – приняла очертания неясная тревога, когда ароматный напиток полился из кофейника.

Кто же это был? Ей было неприятно, что их с Эндрю застали врасплох. До сих пор никто не знал об их отношениях, и Саманту это вполне устраивало.

Подавляя тревожные мысли, Саманта взглянула на Эндрю. Он сидел за столом над своими картами и схемами. Саманта злорадно ухмыльнулась: «Так тебе и надо!» Она знала, почему Кингстону пришлось поскорее спрятать нижнюю часть туловища.

– Твой кофе, – Саманта поставила чашку перед ним. – Я тебе разрешаю ею пользоваться. Только потом вымоешь и поставишь на место. Понятно?

– Премного благодарен! – с обольстительной улыбкой он обнял Саманту за талию.

– Эндрю, прекрати немедленно! – Саманта тревожно оглянулась, чтобы убедиться, что их никто не видит. – Это не входит в мои обязанности, – возмущалась она, недовольная тем, что его темная голова прижимается к ее груди.

– Хм, придется их пересмотреть, – решил Кингстон. В поднятых на нее глазах она увидела искорки смеха.

Ее губы тронула плутовская улыбка. С трудом сдерживаясь, она елейным голоском поинтересовалась:

– Расширение обязанностей коснется всех остальных диспетчеров тоже? – и она задорно рассмеялась, довольная тем, что смогла озадачить Кингстона.

– Испорченная девчонка! – он шутливо оттолкнул ее и потянулся за чашкой. Незастегнутый рукав рубашки пополз вверх, открывая взору взбугрившиеся мышцы загорелой руки.

С затаенной гордостью Саманта устремила восхищенный взгляд от руки к плечу, а потом к голове, к черным завиткам волос на шее. Он целиком принадлежал ей.

Энергично потерев лоб, Саманта попыталась избавиться от грешных мыслей о красавце-мужчине, сидящем в ее кабинете.

– Итак, чем ты занят? – поинтересовалась она, нехотя переводя взгляд на документы на столе.

– Ничем особенным, любимая. Просто хотел докопаться до сути двух проблем, занимающих меня. – Он отхлебнул из чашки. – Здесь проходят некоторые маршруты наших перевозок? – он начертил несколько красных линий на карте.

Саманта улыбнулась:

– Мне казалось, что ты это уже давно знаешь.

– Да… – порывшись в бумагах, он выудил обтрепанный, пожелтевший листок. – Тебе два раза звонили. Первый раз – Билл Гарретт. А потом какой-то гнусавый парень из Калифорнии.

Билл. Сколько раз ему говорить, чтобы прекратил преследовать? Она потерла переносицу, пытаясь решить, что с ним делать, и вдруг поняла, что вместо упрашиваний и увещеваний нужно просто перестать обращать на него внимание и не отвечать на звонки.

Тут она почувствовала, что Эндрю внимательно следит за выражением ее лица, пытаясь справиться с какой-то проблемой.

– Сильно гнусавил, говоришь? – Саманта перевела разговор на парня из Калифорнии. Она взглянула на записку, но только недоуменно пожала плечами. Ни номер телефона, ни имя звонившего ей ничего не говорили. – Перезвоню ему позже, – буркнула Саманта, опуская записку в карман.

– Сделай это сейчас, – стал настаивать Эндрю, – это, кажется, важно.

– Сейчас я занята, – огрызнулась Саманта. С расписанием рейсов в руках она выпорхнула из кабинета прежде, чем Кингстон успел ее задержать.

Беззаботно насвистывая, Саманта поспешила в гараж. Прикрепив расписание на доску объявлений, она отправилась к Джинни в комнату отдыха водителей.

– О Боже! Она опять свистит! – закатила глаза Джинни, насмешливо улыбаясь.

– А чем тебе не нравится мой свист? – притворно рассердилась Саманта.

– Да ничем. Просто я слышу его гораздо чаще, с тех пор как партнер Ларри обосновался в твоем кабинете.

– Замолчи, Джинни.

– Это еще почему? – Джинни сделала вид, что ее заинтересовало пятно на джинсах, но Саманта знала, что таким образом подруга прячет улыбку.

– Только начни сплетничать – и увидишь, что я с тобой сделаю! – пригрозила Саманта.

Карие глаза Джинни искрились весельем.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно! – заверила Саманта.

– Хорошо, я буду молчать, – поклялась Джинни, положа руку на сердце.

– Могу ли я верить твоим обещаниям? – жалобно тянула Саманта.

– А зачем мне тебя обманывать? – Покатываясь со смеху, Джинни направилась к автомату с газированной водой.

– Если ты нарушишь клятву, – предупредила Саманта, – я назначу тебя в рейс с Корбином или Хуаном.

– Да они скорее уволятся, чем поедут со мной, ты же знаешь. – Джинни натянуто улыбнулась. – Хочешь? – она протянула Саманте банку кока-колы, но Саманта отказалась.

– Между прочим, сегодня твоя очередь угощать, – напомнила Саманта, выходя из комнаты. – Возьми мне сыр и крекеры, ладно?

– Да ну? А мне только что сказали, что ты обедаешь исключительно с новым боссом.

Саманта замерла на пороге:

– Кто это сказал?

– Он сам.

«Как он смел?» – недоумевала Саманта. Стиснув зубы, она повторила:

– Я буду ждать тебя, Джинни.

– А что принести высокому и темноволосому, у которого такой повелевающий вид?

– Синильной кислоты!

Саманта вышла, слыша за собой раскаты смеха.

«Что это Эндрю себе вообразил?» – Саманта упрямо сжала губы, поклявшись бороться за свою независимость.

В кабинете звонил телефон. Кингстона не было. И Саманта, схватив трубку, произнесла:

– «Компания грузовых перевозок». Саманта Джордан слушает.

– Мисс Джордан, говорит Рэй Вагнер из «Альта-Маунт Индастриз».

Услышав сильный акцент, Саманта догадалась, что это тот человек, о котором предупреждал Кингстон. Саманта села, предчувствуя, что разговор будет долгим.

– Да, мистер Вагнер. Чем могу быть полезна?

Он приступил сразу к делу:

– Объясните мне, что происходит? Где же… – осекся он, – где наш груз транзисторов?

– Одну минуточку, мистер Вагнер. Я посмотрю, – она помнила наизусть, что груз доставлен в четверг, просто ей нужно было иметь подтверждение перед глазами.

– Не стоит, милая девушка! – взревел он. – Мы не получили его.

Саманте мучительно хотелось возразить, но она благоразумно воздержалась. Этот Вагнер и без того был взвинчен до предела. В таком состоянии он все равно не сможет выслушать ее доводы. Ей нужно найти квитанцию с подписью человека, принявшего груз. Саманта извинилась в самых вежливых выражениях и поспешила к картотеке.

Целых полчаса Саманта провела с трубкой у уха. Ее попытки прервать монолог Вагнера оказались безрезультатными. Он настаивал, что груз не был получен.

Наконец ей удалось остановить его:

– Мистер Вагнер, квитанцию о приеме груза подписал ваш сотрудник Тед Дуглас. Можно мне с ним поговорить?

– Дуглас уже не работает у меня, – разозлился Вагнер. – Среда была его последним рабочим днем, поэтому он ничего не мог подписать в четверг!

Пораженная Саманта на мгновение застыла. Среда или нет, была последним рабочим днем Дугласа, но именно он подписал документ о приеме груза.

– Мистер Вагнер, – начала она вежливо, но твердо, – я вышлю вам копию квитанции. Когда вы сличите подпись Теда Дугласа с…

Он снова не дал ей договорить:

– Дай мне твоего босса.

Вот как? Саманта едва сдержала желание швырнуть трубку. Она подозревала, что Вагнер намерен разговаривать с начальником не потому, что она всего-навсего диспетчер, а просто он не допускает равенства умственных способностей мужчин и женщин в принципе.

С завидным спокойствием Саманта сообщила, что ни одного из ее начальников нет в офисе. И что только она, диспетчер, может помочь собеседнику.

– Как я уже говорила, мистер Вагнер, я пошлю вам копии документов. И если после того как вы убедитесь в подлинности подписи мистера Дугласа, у вас не пропадет желание разговаривать с моим боссом, пожалуйста, звоните мистеру Кингстону.

Она набрала побольше воздуха в легкие и закончила устало:

– Мне очень жаль, что произошло это… это досадное недоразумение. «Компания грузовых перевозок» ревностно следит за выполнением своих обязательств. Мы всегда доставляем грузы вовремя и точно по адресу.

«Даю голову на отсечение, что эти злополучные транзисторы пылятся где-нибудь на вашем складе», – хотелось добавить Саманте.

Собеседник повесил трубку, не удосужившись попрощаться. Саманта обрадовалась, что разговор окончен.

Она откинулась на спинку стула и положила ногу на ногу. Макнейл и Клиари были самыми надежными водителями. Если бы им не удалось доставить груз по каким-либо причинам, они обязательно бы сообщили об этом.

Путевка подтверждала, что рейс сделан, и они сдали квитанцию о приеме груза.

Решив обязательно поговорить об этом с Эндрю, Саманта отправилась делать копии документов, которые намеревалась отослать в Калифорнию при первой же возможности.

Других происшествий в то утро не было.

Саманта убирала папку с документами на место, когда услышала голос Эндрю:

– Трудишься?

– Как пчелка, – пожаловалась Саманта.

– Бедняжка, – посочувствовал он и, заглядывая ей через плечо, попросил: – Раз ты здесь, может, найдешь неоплаченные счета?

– Но этим занимается Ларри, – удивилась Саманта.

Эндрю пожал плечами.

– Ты ведь знаешь, как Ларри любит перекладывать свои обязанности на других. – Смеясь, он подхватил чашку Саманты и направился к кофейнику.

Неоплаченные счета были отмечены голубыми флажками, поэтому Саманта без труда отыскала их. Оставив стопку папок на столе, Саманта предусмотрительно направилась к двери. Она терпеть не могла обзванивать должников, требуя оплаты по счетам. Сейчас Саманта прекрасно понимала, что именно этим ей и предстоит заниматься весь остаток рабочего дня, если не улизнуть.

– Куда это ты? – остановил ее Кингстон, мгновенно разгадав маневр.

Ощущая себя полной идиоткой, Саманта, запинаясь, объяснила:

– Э-э-э, к Ларри… А-а-а… там некому вытереть пыль.

Рот Эндрю растянулся в улыбке.

– Ты решила, что сейчас самый подходящий момент, чтобы заняться уборкой? – Саманта кивнула. Эндрю улыбнулся еще шире. – Ошибаешься. – Он сгреб в охапку папки и протянул их Саманте. – Самое время начать обзванивать должников. И делать это придется тебе, дорогая. К счастью, моя должность дает кое-какие привилегии, – издевался он.

– Понятно, – преувеличенно громко вздыхая, Саманта взяла папки и села к телефону.

«Одни и те же отговорки», – морщилась она, набирая последний номер длиннющего списка. Он был знаком ей, потому что эти клиенты частенько просрочивали оплату.

Ожидая услышать женский голос телефонистки на коммутаторе, она вздрогнула, когда раздался странно знакомый баритон:

– «Саншайн Боттлерз».

– Я бы хотела поговорить с Паулой Эрвин из бухгалтерии, – попросила она. – А почему мне кажется знакомым ваш голос?

– Кто говорит? – вдруг насторожились на другом конце провода.

– Саманта Джордан из «Компании грузовых перевозок» в Ашленде.

– Чем могу быть полезен? – подчеркнуто сухо прозвучало в трубке.

Саманте никак не удавалось вспомнить, где она слышала этот голос. «Пора платить по счетам!» – злилась Саманта, оставив свое любопытство. Но голос ее звучал спокойно, вежливо и несколько смущенно, когда она поинтересовалась причиной задержки оплаты.

– Это произошло по недосмотру? – предположила она.

И собеседник, не мешкая, ухватился за эту подсказку. Саманта, облегченно вздохнув, повесила трубку.

Эндрю принес ланч в кабинет и до самого вечера осваивал работу диспетчера. К тому времени, когда часы возвестили об окончании рабочего дня, Саманта была в изнеможении.

А ей нужно было успеть пообедать, принять душ и спешить на репетицию труппы.

– Пока ты не ушла, Сэм, отнеси, пожалуйста, это Ларри, – попросил Эндрю.

Красноречиво взглянув на него, Саманта поскорее сунула сумочку под мышку и понесла Ларри папки и журналы. Все ее мысли были заняты сегодняшним прогоном. Два актера заболели гриппом, и поэтому одну из ведущих ролей придется играть новичку. Сегодняшняя репетиция покажет, можно ли выносить работу на суд зрителей.

– Надеюсь, что все будет хорошо, – вырвалось у Саманты.

– Опять разговариваешь сама с собой? – пожурил ее Ларри.

– А почему бы и нет? – выпалила она, озорно улыбаясь. – Кто еще может мне дать дельный совет? – Оставив ношу у Ларри на столе, она объяснила, что это от Эндрю.

– Понятно, – улыбнулся Ларри. – Мне удалось свалить на него неоплаченные счета, а он в отместку решил заставить меня проверить цены на инструменты.

– Маленькая поправка. Это он взвалил на меня просроченные счета, а на тебя – проверку цен. – С этими словами Саманта заторопилась к выходу, но вдруг остановилась, как вкопанная. – Только этого мне не хватало, – буркнула она, недовольно морщась. Саманте еще повезло: она первая увидела Билла, но как незаметно пройти мимо него к выходу?

– Что за маневры? – спросил Ларри. Оглянувшись, она увидела его за спиной.

– Сколько можно повторять, что не хочу его видеть? – недоуменно пожала плечами Саманта.

– Если не хочешь встречаться с ним, воспользуйся запасным выходом, – сжалился над ней Ларри. – Если Билл последует за тобой, я попытаюсь задержать его.

– Здорово! Спасибо, Ларри! – в порыве благодарности Саманта приподнялась на цыпочки и чмокнула его в щеку. – Ты – душка. Если я когда-нибудь смогу отплатить…

– Хорошо-хорошо, – ободряюще похлопал ее по плечу Ларри.

Саманта чувствовала себя как нашкодивший ребенок, покидая офис через боковую дверь. Она пыталась оправдаться, что решилась на этот шаг только потому, что не хотела опоздать на репетицию, но в глубине души винила себя.

По дороге домой Саманта вспомнила о звонке в «Саншайн Боттлерз». Ей был определенно знаком голос отвечавшего, вот только никак не удавалось вспомнить, кому он принадлежит.

8

На следующий день Саманта летела на работу, как на крыльях. Репетиция прошла без сучка без задоринки. И Саманта предвкушала успех, ожидающий премьеру на следующей неделе.

Она сварила кофе, поточила карандаши Эндрю и внесла изменения в график отпусков водителей. Потом зашла в кабинет Ларри навести порядок.

Тихонько напевая, Саманта вернулась к себе. Определила, что нужно сделать и включила компьютер.

Сегодня предстояло загрузить в память счета дебиторов. Саманта полистала учебник по программированию и с нетерпением стала ждать прихода Эндрю, чтобы посмотреть, как это делается на практике. Она быстрее и лучше все понимала со слов Эндрю. Зато на инструктирование Энн ему уже не придется тратить время: Саманта сделает это сама.

– Привет, Джинни, – поздоровалась Саманта. Не было необходимости поднимать голову, чтобы посмотреть, кто пришел: она это определила по запаху туалетной воды. – Как дела?

– Да Ларри испортил настроение, – призналась Джинни. – Он чуть не оторвал мне голову и только за то, что я уже отработала положенное количество часов и забыла об этом. Было бы из-за чего шум поднимать! – недоуменно пожала плечами Джинни. – Возьму пару выходных.

Саманта улыбнулась. Ларри всегда ратовал за четкое соблюдение графика выходов в рейс. Его можно было понять, соответствующие органы строго надзирали за тем, как выполняются правила безопасности. Но в отдельных случаях Ларри проявлял особую непреклонность. Саманта, однако, не стала делиться своими соображениями, а только обнадежила Джинни:

– Ничего, он успокоится, когда Энн появится на работе.

– Сомневаюсь. Лучше давай забудем об этом, – предложила Джинни. – Поговорим лучше о высоком, темноволосом, любящем покомандовать.

Саманта захихикала, прикидывая, смогла бы Джинни сказать это в присутствии Эндрю.

– А рассказывать, собственно, нечего.

Джинни держала две булочки с корицей, и Саманта решила схитрить:

– Ох, кажется, моя очередь платить.

Она резво побежала за кошельком. Высыпав его содержимое на руку, Саманта подошла к снисходительно улыбающейся Джинни и сунула монеты под нос подруге:

– Возьми, пожалуйста.

Но Джинни оказалось не так-то легко провести.

– Прекрасно, – ухмыльнулась она, – а теперь выкладывай, как дела у вас с Кингстоном?

Она заставила Саманту зажать монеты в кулаке и покровительственно произнесла:

– Садись-ка, дорогая, и расскажи все мамочке. – Большие карие глаза Джинни искрились весельем, когда она пристально посмотрела на подругу.

Саманта не смутилась под ее немигающим взглядом.

– Действительно не о чем рассказывать, – настаивала она.

Чтобы не рассмеяться, Сэмми откашлялась и села. Булочка выглядела так аппетитно, что Саманте захотелось съесть ее немедленно. Не хватало только холодного молока.

Она посмотрела на Джинни, собираясь спросить, не нужно ли купить молока и ей. Но та была увлечена чем-то происходящим в коридоре. Пытаясь удовлетворить здоровое женское любопытство, Саманта проследила за направлением ее взгляда. И выяснила, что объектом наблюдения является Ларри, изучающий в данный момент доску объявлений.

Итак, Билл прав! Джинни действительно увлечена Ларри. На Саманту вдруг накатила безотчетная грусть. Все знали, что Ларри был однажды женат, но неудачно. Саманта подозревала, что Джинни напрасно надеется: вряд ли Ларри захочет рискнуть во второй раз.

У Саманты испортилось настроение от столь удручающего открытия. Ей с трудом удалось казаться беззаботной и поддерживать беседу. Когда ни о чем не подозревающая Джинни ушла, Саманта испытала истинное облегчение. Оставшись одна, она с головой погрузилась в работу.

Саманта просматривала папки, выбирая те, которые следовало отправить в архив, когда вошел Эндрю.

– Кого я вижу. Везет же тем, кто может являться на работу, когда вздумается, – бросила Саманта через плечо.

– Поверь, сегодня я бы охотно поменялся с тобой местами. – Он проковылял через комнату и плюхнулся на ее стул, который жалобно заскрипел, протестуя против такого могучего седока. Оказалось, что Кингстон проверял тягачи на безопасность, выслушивал жалобы водителей, поддерживая их или отвергая.

– А у тебя как дела? – спросил он.

– Прекрасно. За исключением… – Она опустила глаза, обдумывая, как рассказать о звонке Рэя Вагнера из «Альта-Маунт».

– Раз уж ты там, найди для меня, пожалуйста, папку «Пеллигрини». – Потерев лицо ладонями, он тяжело вздохнул. – Они опять недовольны нашими расценками. Хотят, чтобы мы возили их грузы бесплатно.

– Они всегда к чему-нибудь придираются.

– Знаю, черт их побери. Как будто у нас без них проблем мало, – он забрал папку и вышел.

Саманта криво улыбнулась. Неподходящий момент для сообщения о еще одной проблеме. И она положила папку «Альта-Маунт» себе на стол.

Накануне, укладываясь спать, Саманта тщательно проанализировала свой разговор с Вагнером и почувствовала, что здесь что-то неладно. Она сознавала, что несправедливо подозревать заказчика в неблаговидных делах, но искать причину недоразумения в действиях своей фирмы было выше ее сил, разум не хотел этого допускать.

Не позволяя себе отвлечься, она прилежно изучала содержимое папки «Альта-Маунт» во всех подробностях. Они вели торговлю с несколькими фирмами в Орегоне уже три года. И почти всегда пользовались услугами «Компании грузовых перевозок».

Голова раскалывалась, в глазах все плыло, когда Саманта отложила документы, утратив надежду разобраться.

«Кажется, у меня и сомнений не осталось в недобросовестности «Альта-Маунт», – поняла Саманта, вставая со стула, чтобы размять затекшую спину. Вчера она лишь несмело сомневалась в заказчике, а сегодня подозрения превратились в абсолютную уверенность в их нечистоплотности.

Чувствуя потребность в движении, Саманта убралась в кабинете, вытерла пыль, потом рассортировала почту, отложив для Ларри требующую его внимания корреспонденцию.

Но мысли ее упрямо возвращались к пропавшим транзисторам. За четыре года «Компания грузовых перевозок» доставляла заказчикам и более ценные вещи без всяких недоразумений. Так почему же пропал именно этот груз? Транзисторы должны были быть доставлены к восьми часам утра в четверг согласно выписанным ею сопроводительным документам. Но их получили почему-то в пять, как было указано в квитанции, подтверждающей доставку.

Здесь что-то не стыковалось. Даже приняв во внимание высокое мастерство водителей Макнейла и Клиари, невозможно было допустить, что им удалось преодолеть расстояние на целых три часа быстрее. Это чудо не смогли бы совершить даже они.

– Не может быть, – подавленно бормотала Саманта, запуская пальцы в волосы. То, что ей пришло в голову, было невероятным, не поддавалось осмыслению, однако, если это предположение получит подтверждение…

– Нет!.. – Она захлопнула папку и устремила немигающий взгляд в окно. Чем дольше она размышляла, тем сильнее запутывалась.

Уподобляясь ребенку, который отчаянно ищет место, куда спрятать пресловутые осколки разбитой вазы, Саманта смятенным взором окинула кабинет. Ей безумно хотелось засунуть злосчастную папку подальше или запечатать ее в плотный конверт и отправить в архив.

Однако папке как таковой не следовало придавать решающего значения. Даже если она «потеряется», перестанет ли Вагнер звонить снова и снова, пытаясь поговорить с Эндрю или Ларри? И ему это рано или поздно удастся. Итак, необходимо найти выход из сложившегося положения, и сегодня же.

– И почему это случилось? – стонала Саманта. Именно сейчас, когда у них с Кингстоном наладились отношения? Она положила руки на стол и опустила на них голову. Саманта на сто процентов была уверена, что транзисторы похитили сразу после разгрузки в Калифорнии. Она только не могла себе представить, как была осуществлена кража. И, конечно, кем. Приниматься за поиски ответа на вопрос: «Кто украл?» – Саманта не решалась.

– Ты что, собираешься всю ночь здесь сидеть?

Саманта так обрадовалась появлению Кингстона, что даже не почувствовала резкости в его тоне и не заметила, что Эндрю угрюм. Она подняла голову и доверчиво улыбнулась:

– Именно тебя я и хотела видеть, – поманила она пальцем.

«Ведь он ведущий специалист по улаживанию конфликтов», – обрадовалась Саманта. В мгновение ока она оказалась рядом, взяла его за руку.

– Я подумала, что раз ты…

– Не сейчас, Саманта, – сухо произнес он, стряхивая ее руку и направляясь к своему столу. Было очевидно, что он в отвратительном расположении духа, и все же Саманта была неприятно поражена его поведением. – Дай мне папку «Альта-Маунт».

Очевидно, она, погрузившись в изучение пропажи транзисторов, не услышала телефонного звонка.

– Наверное, Вагнер опять звонил? – обескураженно произнесла она, оглядываясь на злосчастную папку.

«Черт его побери!» – разозлилась вдруг Саманта, охваченная справедливым негодованием. Вагнер не оставлял ей шанса докопаться до истины. Она только не решила, почему он так поступил, не устраивала ли его ее должность простого диспетчера или то, что она женщина. Чем бы он там ни руководствовался, Саманте было неприятно, что Вагнер действует, что называется, через ее голову.

– Я бы предпочел услышать о существовании проблемы от тебя, – упрекнул ее Эндрю.

Его слова задели Саманту за живое. В конце концов, она не хотела скрывать что-то, и он не имеет права вести себя так, будто она умышленно строила ему козни.

– Я собиралась тебе все рассказать, Эндрю, но…

– Когда, Саманта? – не щадил Кингстон. Он взглянул на ее стол и нахмурился.

– Что это за папка? – Горящими глазами он впился в Саманту, словно желал проникнуть в ее мысли.

Несмотря на собственное раздражение, Саманта прекрасно понимала, за что он на нее сердится. Она вела бы себя точно так же на его месте. Очень неприятно разговаривать с возмущенным клиентом, а если об этом звонке не предупредила секретарь, то – вдвойне. Саманта сожалела о своем вчерашнем решении. Теперь она понимала, что должна была сразу же прийти к нему с этой проблемой.

– Мне очень жаль, Эндрю, что тебе пришлось выслушивать этого Вагнера. Я должна была предупредить. Прости мою оплошность.

– Слишком поздно, Саманта, – буркнул он. – Итак, папка «Альта-Маунт» у тебя? – его голос хлестал, как бич.

Саманта почувствовала себя несправедливо обиженной. К этому примешивался и испуг. Неужели это тот самый человек, который нежно держал ее в своих объятиях, всем своим видом показывая, что любит?

– Ну же! – подстегнул он, и Саманта вымолвила заикаясь:

– Д-да.

– Что она там делает?

Саманта ответила первое, что пришло на ум:

– Я должна была сделать копию квитанции о получении груза и отправить ее Вагнеру.

– Понятно.

«Ты все понимаешь? – хотелось спросить Саманте. – Все?»

Он подошел к ее столу и сел.

– Я бы хотел взять еще папку «Вентворт», если ты не против, – холодно произнес он.

– «Вентворт»? – удивилась она, сохранив при этом внешнее спокойствие. Саманта не дожидалась ответа. От этого начала раскаляться ее собственная злость. Но она сдержала свои чувства, торопясь отыскать нужные документы.

С каким удовольствием она швырнула бы папку в него! Но вместо этого с подчеркнутой предупредительностью опустила ее на стол перед ним. Отошла, прислонилась к стене, надеясь, что он сейчас расскажет, что собирается предпринять.

Для чего ему понадобилась папка «Альта-Маунт», понятно. Но почему он с таким суровым видом требовал папку «Вентворт»? Фирма редко пользовалась услугами их компании и всегда оплачивала счета вовремя.

Вдруг Эндрю шумно вздохнул. Саманта приготовилась слушать, мучимая какими-то тяжелыми предчувствиями.

Эндрю вздохнул еще раз, совершенно не обращая внимания на жалобное поскрипывание стула под собой, сжал руки за головой.

– Можешь ли ты объяснить, почему… – начал он, уставив на нее потемневшие глаза, – когда Вентворты договорились о доставке музыкальных шкатулок…

– Музыкальных шкатулок? – нахмурилась Саманта. Она не могла вспомнить, когда Вентворты пользовались их услугами в последний раз. Но это никак не могли быть музыкальные шкатулки. Фирма специализировалась на сельскохозяйственных машинах.

– …В Портленд к 7.30 утра, груз прибыл в 6.00? – закончил Кингстон свой вопрос, не обращая внимания на замечание Саманты. – И почему транзисторы прибыли в «Альта-Маунт» в пять, в то время как их ждали не раньше восьми?

У Саманты тоже возникли кое-какие вопросы, но, кажется, не предвиделось возможности их задать. По тому, каким отчужденным стало выражение его лица, Саманта поняла, что Кингстон пришел к тому же выводу, что и она: кто-то в их компании пособничал ворам.

«И кто, как не диспетчер, – лучший кандидат на эту роль?» – надоедливо зудел тоненький голосок. Действительно, она знала точно, какие грузы на каких машинах транспортируются, когда машины вышли в рейс и каков их маршрут. Только Саманта ничего не помнила о музыкальных шкатулках.