Текст книги "Пламенное сердце (ЛП)"

Автор книги: Джоанна Блэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Я чертыхнулся и провел рукой по волосам.

– Нет, черт возьми, просто... Просто сделай это здесь.

Я внимательно посмотрел на ее брата.

– Я определенно не оставляю тебя наедине с ним.

Ее брат посмотрел на меня, как будто я назвал его убийцей щенка.

– Я не собираюсь причинять ей боль, ради Христа!

Я мрачно улыбнулся.

– Да, знаю.

Кеннеди

Даниэль выглядел худее, чем я его помнила. Он просто был тощим. Я подумала, не болен ли он.

Или вдруг он страдал. Может, он сожалеет о том, что произошло.

Позволив мне уйти.

Заставив меня.

Я вошла внутрь и села на диван, чтобы немного успокоиться. И пока я ждала, я вспоминала.

***

– Я люблю тебя, Кеннеди.

Он схватил меня за голову и пристально посмотрел мне в глаза. Красивое лицо Дрю было искажено, его брови нахмурились. Он всегда выглядел так, когда рассказывал мне, что он чувствовал ко мне.

– Я чертовски люблю тебя.

И потом он поцеловал меня. Мы провели весь день в постели, наши тела переплетались. Он был моим первым любовником, но мы больше не воспользовались потерянным временем с ночи, когда я выиграла его на аукционе. Прошло всего шесть недель, но он дал мне необходимый опыт, так как мы были вместе.

Вместе.

Это то, чем мы были. И он собирался держаться. Он сказал, что хочет навсегда остаться со мной. Каждый раз, когда он был глубоко внутри меня, его мышцы напрягались. Он был таким большим и красивым мужчиной. Тем, о котором я мечтала, так как я была едва подростком. Дрю был самым красивым парнем в нашей средней школе, всего на несколько лет старше меня. Самый красивый парень в Виндзор Террас.

Может быть, самый красивый парень на свете. Все девушки так думали. Он был мечтой.

Но это было не то, что мне нравилось в нем. У него было что-то еще. Харизма, может быть.

Его нельзя было не заметить.

Я никогда бы не подумала, что он может меня захотеть вернуть.

Но он хотел.

Все эти годы проходили, когда мне было так одиноко. Он заметил меня. Спокойная, боязливая девушка, которая никогда не говорила, даже не поднимала руки в классе. Он хотел меня. Он сказал мне это всего несколько дней назад. Я растаяла в его объятиях.

Как будто я всегда это делала.

Я улыбнулась про себя, когда побежала по улице к моему дому. Я пробралась через черный ход, надеясь подняться наверх и убраться, прежде чем начать обед. Я росла с нашей матерью-инвалидом, поэтому отвечала за все приготовления и уборку в нашем доме. С двенадцати лет. И теперь она тоже ушла. Так же, как и папа. И работа по дому была на мне.

Мои трое братьев были бесполезны.

Но мне было все равно. У меня были планы на будущее.

Наше будущее.

Завтра я расскажу Дрю о ребенке. Мы поженимся. Мы могли бы остаться по соседству и состарится вместе.

Он сказал, что хочет навсегда остаться со мной.

Ну, и я тоже.

– Посмотри, что пригнала сюда кошка.

Я остановилась. Мои братья были в столовой. Все трое. Дэниел провел руками по волосам, выглядя несчастным. Мои другие братья просто стояли там, их лица были словно высечены из камня.

– Это наша маленькая сестра.

Мир, казалось, остановился. Я выдохнула, понимая, что задержала дыхание. Мой старший брат Марк... почему он так говорил? Потом я увидела это.

Я думала, что спрятала это. Я думала, что умнее, чем они. Но, видимо, я не была такой.

Мои пренатальные витамины (прим. это витамины, которые следует принимать при планировании беременности, чтобы восполнить их недостаток в рационе женщины для здоровья будущей мамы и малыша) были на полу столовой.

– Ты проклятая шлюха! Едва из школы и уже сбилась с пути!

Марк встал и начал говорить:

– Кто это? Кто сделал это с тобой?

Майкл и Марк смотрели на меня, но Дэнни выглядел разбитым. Он всегда был тихим. Добрым, по сравнению с другими. Но когда он посмотрел на меня, я поняла, что он предаст меня, прежде чем он даже открыл рот.

– Я знаю, я видел их вместе.

– Дэнни, нет!

Но он все равно сказал им. Он рассказал им о Дрю. Они взорвались яростью.

– Ты позволяешь этому куску мусора прикасаться к себе? Он трахал половину Бруклина, ты, маленькая дура!

Лицо Майкла выражало презрение, когда он смотрел на меня.

– У тебя, вероятно, уже есть венерическая болезнь. Не то чтобы ты этого не заслужила.

Марк оттолкнул меня от себя, как будто больше не мог прикасаться ко мне. Или посмотреть на меня. Я прислонилась к стене, едва держась.

Я рыдала, когда они сказали, что я больше не являюсь частью семьи. Что я нежеланный гость в этом доме и никогда больше не буду частью этой семьи. Что наши родители, вероятно, перевернулись в своих могилах. Что я должна забрать себя и моего дьявола-ребенка в ад. Они сказали, что мы обречены на чистилище. Мы оба.

Они даже цитировали Писание.

Затем Марк холодно улыбнулся мне и сказал последнее.

То, что, наконец, разбило мне сердце. Их слова сломали меня. То, что я услышала, разрушило меня.

– Я видел его с другими девушками, которых ты знаешь. Многих из них ты знаешь. Вы все для него просто на одну ночь. Ты одна из многих.

Я уставилась на сумку в руках Дэнни. Конечно, он потратил время, чтобы упаковать вещи для меня. Остальные двое выгнали бы меня без смены одежды.

Дэнни вложил немного денег мне в руку, когда другие двое даже не смотрели в мою сторону.

Но я почти не заметила.

Просто на одну ночь.

Одна из многих.

Другие девушки.

Многие из них мне знакомы.

Я рыдала, когда в последний раз выходила из нашей передней двери. Но не из-за моих братьев. Потому что я была так глупа. Потому что я влюбилась в Дрю, а он обманул меня самым худшим образом.

У меня не было никого. Ничего. Только горстка пренатальных витаминов и несколько смятых двадцаток. Только это и новая жизнь во мне.

Невинная жизнь, которую я поклялась защищать. От уродливых слов моих братьев. От суждения других за то, что он родился от незамужней матери. От холода и голода и от всего в мире.

Но пока мне просто нужно было безопасное и теплое место.

Я побежала в единственное место, куда могла. К единственному человеку, который когда-либо помогал мне, который никогда не забывал о моем дне рождения, или что я была девочкой без матери, которая нуждалась в совете. Моя классная тетя, чья дочь Джейми была моим единственным другом.

Младшая сестра моей матери, свободная духом, разведенная и живущая на Лонг-Айленде в сообществе художников.

Мой последний шанс.

Тетя Селена.

Глава 19

Дрю

Кеннеди выглядела такой маленькой, сидящей в гостиной моей сестры. Я хотел ее защитить, чтобы оградить от уродства этого мира.

Я уставился на нее, убедившись, что она готова. Я поймал ее взгляд, и она кивнула на мой молчаливый вопрос. Только тогда я открыл дверь. Даниэль вошел, и я позволил двери захлопнуться. Звук был таким... окончательным.

Я прислонился к стене и стал ждать. Я был готов схватить его задницу в одно мгновение и ударить об тротуар. Более чем готов.

Я очень хотел это сделать.

Кеннеди выдохнула и сложила свои тонкие руки на коленях.

– Хорошо, говори.

Он сел и заговорил. О том, что сожалеет, что делали ее братья. Я наблюдал за ней, желая защитить ее. Я должен был признать, он содрогнулся. Я чуть не смягчил свое отношение к нему. Пока он не произнес имя Кайла.

– Что?

Я смотрел на Даниэля, готовый его задушить.

– Я сказал, что если они должны будут использовать Кайла, то они это сделают.

– Использовать его? О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Они хотят наказать вас. Если им нужно будет использовать ребенка, чтобы спровоцировать вас, они это сделают.

Кеннеди встала. Ее лицо было отстраненным. Я никогда раньше не видел ее такой.

– Что ты имеешь в виду, говоря «использовать его»?

Он покачал головой.

– Я не знаю, расстроить ребенка или похитить его, или что-то в этом роде. Я не мог просто сидеть сложа руки и...

Он всплеснул руками.

– Я люблю тебя, Кеннеди, я никогда не хотел...

Я горько рассмеялся.

– Ты говоришь это теперь, когда у нее есть защита.

Он шагнул вперед.

– Я имею в виду это. Кеннеди...

Но она смотрела на меня.

– У меня... есть защитник?

Неуверенный и обрадованный взгляд на ее лице почти разорвал меня на две части. Я мгновенно понял, как она была одинока все эти годы. Не только в прошлом году. Всю её жизнь.

Неудивительно, что она убежала. Вероятно, она никому не доверяла. Я не мог обвинить ее в том, что она не доверяла мне.

Но я не собирался ее отпускать. Не снова. Никогда.

Я резко кивнул.

– Да, так и есть.

Улыбка, которой она меня наградила, была маленькой. Едва уловимой. И такой милой, что у меня все заболело внутри.

Она повернулась к Даниэлю.

– Я полагаю, ты не хочешь создавать проблемы.

– Нет, Недди, я просто хочу… я просто хочу, чтобы все вернулось к тому, как было.

– Этого не может быть, Даниэль. И, честно говоря, я не была счастлива.

Он кивнул.

– Я знаю, я хочу... помочь. В любом случае, я могу помочь.

Она кивнула, как будто приняла решение. Мы оба наблюдали, как она встала, не зная, какой вынести вердикт. Затем она улыбнулась.

– Значит, ты хочешь встретить своего племянника?

Через час у всех нас был десерт, и Даниэль вернулся домой. Кеннеди держала свои проблемы под контролем, что произвело на меня впечатление. После всего, что она пережила, девушка была более жесткой, чем выглядела.

Я наблюдал за ней, когда она взяла ребенка и умело сменила подгузник. Вот когда до меня дошло. Она больше не была девочкой.

Она была женщиной.

Она была матерью.

Я сглотнул и заставил себя отвести взгляд. Я просто смотрел. Когда Кеннеди была рядом, я всегда смотрел. Но, возможно, это первый раз, когда я на самом деле видел ее.

И мне действительно понравилось то, что я видел.

Она была сильной. Любящей. Она была не просто хорошим человеком. Она была удивительным человеком.

И я не просто говорил о ее сиськах.

Как только она подошла взять свое пальто, я был рядом с ней. Мне не нужно было смотреть на нее, чтобы осознавать ее каждое проклятое движение. Я просто знал.

Она испуганно посмотрела на меня, когда я набросил пальто ей на плечи.

– Позволь мне проводить тебя до дома Джейми.

Я не сказал «домой». Потому что я не думал, что хоть один из нас нашел наш дом.

Но, может быть, мы сможем найти его.

Вместе.

Кеннеди

Сначала я почувствовала это. Мое обоняние было усилено с тех пор, как я забеременела, и оно все еще было безумно восприимчивым. Я понюхала воздух, положив соль и перечные шейкеры, которые я только что пополнила.

– Что-то горит.

Я взглянула на клиента, сидящего за столом рядом со мной. Он был молод и хорошо одет, с дорогими очками. Писатель. Мы назвали его Хемингуэем.

Он пришел сюда со своим ноутбуком и выпил кофе. Но он не оставался, когда стол был занят, или занимал место в моей секции. Казалось, он всегда оказывался в моей секции.

И он оставлял хорошие чаевые.

Действительно очень хорошие.

Я даже не знала его настоящего имени, но Джанин все еще дразнила меня тем, что он втрескался в меня. Это было забавно, но я чувствовала себя старше парня. Ему было, вероятно, двадцать пять, наверняка недавно окончил колледж. Мне было всего двадцать. Но я чувствовала, будто прошли годы с тех пор, как у меня появился Кайл.

Я предполагаю, что материнство делает подобное с человеком.

– Я думаю, что там огонь.

Я рассеянно кивнула и спросила, нужно ли ему наполнить стакан. Он покачал головой и улыбнулся. Я была уверена, что он хочет поговорить. Но что-то меня беспокоило.

Что-то было... неправильно.

Я вернулась внутрь и начала вытирать стойку.

– Я думаю, она уже кристально чистая.

Джанин улыбнулась мне из-за стойки. Было безлюдно в это время дня. Толпа рассеялась. И так будет здесь в течение часа или двух, до самого обеда.

Здесь были только писатели и любители кофе.

И мы, официантки.

– Ты вытерла здесь примерно десять минут назад.

– Прости.

– Возьми перерыв, перекуси.

Я села за стойку и положила голову на руки. Я устала. Вчера Дрю задержал меня на диване. Я не вернулась в спальню с ним, но я не хотела, чтобы он возвращался домой.

Таким образом, мы сидели неловко на диване после того, как Кайл уснул.

Не прошло много времени, как Дрю приблизился ко мне. Затем его рука случайно скользнула по моим плечам. Я нервно смотрела на него, когда он все приближался и приближался...

Мы дурачились часами, как подростки. Не то чтобы я целовалась, когда была подростком. Мои братья были слишком строги, и я была слишком занята. Но теперь... мы обнимались на этом диване, касаясь друг друга, пока не оказались друг против друга.

Мы не могли снять одежду. Мы были не одни. И нам негде было оставаться наедине с ребенком, который спал в свободной спальне, которую я использовала.

Поэтому мы остановились. Дрю застонал от разочарования, когда приложил свой лоб к моему.

– Кеннеди... нам нужно обсудить... соглашение...

– Соглашение?

– Да, чтобы мы могли быть вместе.

– Ты хочешь... съехаться?

Это был наименее романтичный способ спросить меня об этом. Он лежал на мне, сексуально озабоченный. Но все равно это было заманчиво.

– Дрю... я не могу.

Он сел, выглядя злым.

– У меня есть Кайл, которому нужен уход. Я не могу съехаться с тобой, чтобы удовлетворить твои сексуальные потребности.

– Это не то, что...

Дрю зарычал. На самом деле зарычал. Он провел руками по волосам и покачал головой, как будто спорил с самим собой.

– Мы поговорим об этом позже.

Затем он встал и потянул меня напротив себя. Я почувствовала его возбуждение. Он мог рассердиться, но при этом был тверд, как камень.

– Кеннеди...

Он выглядел так, будто собирался что-то сказать. Вместо этого он поцеловал меня. Жестко и быстро.

– Доброй ночи.

Резкий звук вернул меня к настоящему. Колокола звенели, как сумасшедшие. Я побежала к окну, глядя вниз по направлению звука.

Ехала пожарная машина.

Дрю работал сегодня. Он был в этом грузовике. Я закрыла глаза и произнесла молитву, чтобы он был в безопасности.

Я беспокоилась из-за него каждый раз, когда он был на работе. Но это чувствовалось по-другому. Живот скрутило, отчего мои ладони покрылись потом, а во рту стало сухо.

По запаху гари было ясно, что пожар был сильным.

Глава 20

Дрю

Я уставился на склад, из окон которого вздымались столбы дыма. Мы не знали, что там было. Там могли храниться растворители или химикаты. Я вздрогнул, вспомнив о пожаре в галерее на 22-й улице. Подвал под аптекой и за ним галерея... никто не знал о химических веществах, которые они хранили там. Ба-бах. Просто так пол взял и прогорел. Так много парней потеряли в один миг все шансы на спасение. Худшая потеря жизни в истории FDNY, не считая 9/11.

Этот может быть таким же или даже хуже. Это был не сиюминутное возгорание. Ребята здесь сражались с ним весь день. Наконец, они вызвали пожарных, когда поняли, что не смогут потушить самостоятельно.

Четырехэтажное здание было заброшено, и разработчики без колебаний рвались в бой. Этот тип зданий превращался в кондоминиумы в рекордном темпе по всему Бруклину, особенно те, что расположены около воды. Но ничто из этого не имело значения. Если бы сотни богатых мудаков или бездомных наркоманов, или художников застряли там, мы сделали бы все возможное, чтобы спасти их.

Мы никого не оставим.

Фактически, любой из ребят, которых я знал, мог рискнуть своей жизнью, если бы был мизерный шанс спасти кого-то, мертвого или живого.

Там уже была команда, и я мог сказать, что они были там слишком долго. Хуже того, они теряли способность сопротивляться зверю. А огонь такого масштаба был зверем. Иногда бывал момент, когда огонь, казалось, оглядывался на тебя.

Я вздрогнул. Причина была в том, что пожарные были напуганы. Мы все видели вещи, которые бросали вызов логике и реальности.

Но теперь нам нужно было очистить здание. Вытащить их. Огонь существенно разрезал здание, почти располовинил его. Если бы ребята были над ним, им приходилось бы выходить несколько раз и спускаться с помощью крана.

Если им повезет. Если нет, пол рухнет под ними. Или крыша рухнет.

Так или иначе, они поджарятся.

– Какая команда?

У меня было плохое предчувствие еще до того, как начальник сказал мне. Это была команда Дейва. Я увидел лицо Лэни в своем сознании. Она пыталась забеременеть. Прошло пару лет, и они, наконец, решили попробовать ЭКО. Они так хотели ребенка. Но если здание рухнет...

У них никогда не будет шанса. Мы не сможем собираться каждое воскресенье. Или выпить пивка. Или дразнить друг друга из-за наших животов, когда мы станем старше.

Там был мой брат. И если я не спасу его, он больше не выйдет.

– Дрю, не делай безумных вещей. Возможно, уже слишком поздно.

– При всем уважении, сэр, к черту.

Он указал на меня, его лицо было краснее, чем пожарная машина.

– Ты не войдешь, пока я не отдам приказ! И если окажешься внутри, ты не вытворишь никаких глупостей. Я имею в виду именно это, Дрю!

Я ничего не сказал. Я был настроен, держа свой шлем на бедре. Я наблюдал за шефом и руководителем пожарной команды, который вызвал подкрепление. Затем я подошел к зданию.

– Дрю…

Лоу стоял передо мной.

– Ты не войдешь туда без меня.

Я зарычал и оттолкнул его.

– Подожди, они собираются дать приказ! Ради Бога, Дрю, подожди!

Я отряхнул его, но он прыгнул передо мной.

– У тебя теперь есть ребенок, Дрю! Не заходи туда вслепую! Мы собираемся выяснить, какой путь лучший туда и обратно, – мы вернем его. Если он жив, мы его достанем!

Я ощущал жар пламени с того места, где мы стояли. Лужа воды у входа испарялась. Я коротко кивнул, и мы вернулись назад.

Лоу был прав. Шеф вызвал ребят. Мы собирались войти.

– Я пойду первым.

Шеф внимательно посмотрел на меня, а потом вздохнул.

– Хорошо, Дрю, вижу, ты на грани. Это только поиск и спасение. Забудь о том, чтобы вытащить его. Используй шланг, чтобы твой выход был чистым.

Я кивнул. Здание перешло точку невозврата. Ребятам изнутри было предложено пробить свой путь двадцать минут назад.

С тех пор никто не слышал о них.

Я говорил себе, что это не значит, что они умерли, в то время как сам нырнул в горящее здание. Я поднялся по лестнице, едва мог видеть ребят, стоявших за мной со шлангом. Когда мы вошли, они обрызгивали лестницу. Надеюсь, это поможет, чтобы лестницы стояли достаточно долго, пока мы не вернемся.

Я чертыхнулся, увидев пламя над нами. Дэйв был заперт на одном из верхних этажей. Мы должны были бы вернуться и взять кран. Мы потеряем ценные минуты.

Если...

Я поднялся на третий этаж и остановился. Пол уже отсутствовал в некоторых местах. Но лестницы все еще были там. Они были металлическими и выглядели прочными. Если бы я совершил прыжок...

Я повернулся, чтобы увидеть Лоу прямо позади меня. Пот и сажа покрывали его лицо. Он покачал головой.

– Слишком поздно, прости, мужик.

Я схватил его за плечо.

– Выйди и приготовь кран. Если я не вернусь, позаботься о мальчике ради меня. И Кеннеди.

Я усмехнулся.

– Но не заботься слишком.

– Дрю, независимо от того, что ты думаешь, не делай этого.

Я улыбнулся ему и сделал несколько шагов назад. На его лице было написано облегчение. Пока я не начал бежать.

Последнее, о чем я думал, когда прыгнул через стену огня, была Кеннеди. Что я уже должен был жениться на ней. Ради ребенка, если нет других причин.

Если бы я женился на ней, по крайней мере, она получала бы мои льготы.

Кеннеди

У Джанин было радио в задней комнате. Однако она не позволила мне послушать. Она была вне себя. Этот огонь был ужасным. Это была фабрика размером в целый квартал, и это существенно ограничивало шансы на спасение.

Там были двое ее братьев.

Я так беспокоилась о Дрю, что не представляла, как она, должно быть, себя чувствует, зная, что они оба в опасности. Или хуже.

Мы едва встречались взглядами в то время, как старались, чтобы работа в кафе не простаивала. Но едва справлялись. Я понятия не имела, была ли доставлена половина моих заказов на нужные столы или нет.

Нет, наш разум и сердца были в складском районе.

Огромное здание горело весь день. Это было во всех местных новостях. Они не знали, был ли это химический огонь или поджог. Они не знали, был ли кто-то внутри.

Но мы знали, что они все еще внутри. Пожарные. Мужчины, которых мы знали и любили. Я знала, что они не вышли, потому что Джанин еще ничего мне не сказала. Если бы они были в порядке, она не скрывала бы этого от меня.

Там был Дрю. Может быть, раненый. Может быть...

Я стояла в кафе около окна, когда через несколько часов пожарный грузовик проехал этот квартал. Я вышла из комнаты и побежала с Кайлом на руках, прежде чем они даже ворвались внутрь.

Я услышала шаги позади меня и знала, что это Джанин.

Я обернулась и увидела, как она толкает пустую коляску быстрым движением. Я выдохнула и снова побежала. Лани бежала из бара в другом направлении.

Мы все сразу оказались в пожарной части. Другие члены семьи уже ждали. Я смотрела, как ребята вышли из грузовика.

Нет Дрю.

И нет Лоу.

Шеф взглянул на нас и поднял руки.

– Он жив, но он ранен. Мы не знаем, как сильно.

Я почувствовала, как воздух покидает мое тело. Шеф выглядел расстроенным. Я знала, что Дрю видел в нем отца после того, как его собственный отец умер. В каком-то смысле ему повезло, что у него был кто-то.

И теперь начальник выглядел так, будто почти потерял сына.

– Дэйв в порядке. Немного ударился, но все в порядке. Дрю спас ему жизнь, при этом почти убив себя. Лоу тоже.

Он устало покачал головой и снял шлем.

– Оба чудом остались живы.

Я прислонилась к Джанин, не понимая, что делаю. Когда я слегка наклонилась, тротуар стал ближе. Она схватила меня за плечи, помогая мне положить Кайла в его коляску.

– Ему нужно, чтобы ты была сильной, дорогая.

Я кивнула.

Лэни обняла меня за талию, и мы трое обнялись. Джанин погладила мои волосы со слезами на глазах.

– Вы двое, идите, я все закрою и последую за вами. Я пошлю кого-нибудь посмотреть за ребенком.

Я поблагодарила ее и написала Джейми, чтобы она приехал и забрала Кайла. Я рассказала ей о Лоу тоже. Лэни вытерла глаза, сказав, что будет прямо позади нас. Ей пришлось закрыть кафе и позвать Пола.

Шеф наклонился и улыбнулся Кайлу.

– Это маленький Дрю Джуниор?

Я кивнула, вытирая слезы со своих глаз. Мне нужно было добраться до больницы. Я должна был добраться до Дрю. Ему нужно было знать, что я чувствую к нему. Мне нужно было сказать ему, что мне все равно, что он делал раньше. Теперь он был моим. И я была его.

Я была дурой все это время.

Шеф встал и указал на свою машину. Ребята уже запрыгнули в разные машины, чтобы повидаться со своими ранеными братьями.

– Пойдем, дорогая, я еду туда.

Я усмехнулась, все еще дрожа. Все еще беспокоясь. Я понятия не имела, что случилось или как это плохо было. Я боялась спросить. Боясь, что я не имела права спрашивать.

– Спасибо.

Мы ехали молча в течение нескольких минут, затем шеф заговорил.

– Я как бы надеялся, что с тобой он перестанет быть таким безрассудным, но его брат находился там, ничто не могло остановить его.

– Что вы имеете в виду?

Он посмотрел на меня так, как будто без слов сказал, что он все видит. Что он все знал. Вокруг него была аура всемогущества. По сути, шеф был похож на Бога в пожарной части.

– Этот мальчик пугал меня хуже, чем любой другой парень, которого я принял в команду. Не только сегодня. Почти каждый день с того времени, как первая девушка, которую он когда-либо любил, исчезла.

Мне пришлось вытереть слезы и понять, про что он говорил. Что это значит.

– Он вышел из-под контроля, он едва успел выжить сегодня, как и десятки раз в прошлом году. Я почти хотел, чтобы он покинул мою команду, потому что было так трудно за этим наблюдать. Я знал, что рано или поздно он дорискуется.

Дрю, будучи пожарным, всегда находился в зоне риска. Я знала это. Это была часть работы. Но то, что сказал шеф... Что он сознательно рисковал... Это из-за меня... Я бы никогда не простила этого себе.

И я никак не могла исправить это.

– Теперь у него есть ребенок и женщина. Просто не сбегайте от него снова.

Тогда я начала плакать. Мне было не остановиться. Дрю было больно. И теперь шеф сказал, что это не первый раз, когда он мог умереть.

«Все из-за меня».

Дрю бесполезно рисковал собой снова и снова из-за меня.

– Дрю – хороший парень, и хотя он еще этого не знает, ему нужна правильная женщина, чтобы показать ему, как надо жить.

Он посмотрел на меня.

– Ему нужно постоянство, ему нужен кто-то, кто был бы рядом.

Я обняла себя, вспомнив, когда он сказал, что хочет вырвать меня из своей жизни. С той ночи он был намного милее, но расставание все еще могло входить в его намерения. Возможно, я просто жду, чтобы он оставил меня. Я просто попросила у него дать мне время. Но я должна остаться. Особенно сейчас.

Ничто не изменить. Особенно то, как я себя чувствовала прямо сейчас.

Ничто из этого не изменить. Особенно то, как сильно я его любила.

Я закрыла глаза и начала молиться.

Глава 21

Дрю

Я плавал во тьме. Я слышал, как люди говорили приглушенными голосами. Голос моей сестры... Лоу... и я мог бы поклясться, что слышал, как тихо разговаривала Кеннеди.

Я знал, что мне это снится. Кеннеди ушла. Она покинула город. Оставила меня.

Нет.

Я потянулся к ней, но там никого не было. Тогда я почувствовал что-то прохладное на своей коже. Снова ощутил боль, о которой как-то позабыл. Я снова уплыл.

Я открыл глаза в темной комнате. Рядом со мной раздался мягкий звуковой сигнал, который заставил меня повернуть голову. Я застонал от головокружительного чувства, которое оно вызвало. Машина была у моей кровати.

Нет. Не моя кровать. Больничная кровать.

Огонь.

Дэйв.

Дейв вышел. Мы его вытащили. Я и Лоу...

Лоу.

– Лоу!

Мой голос был невероятно хриплым, когда я кричал. Я попытался сесть, и воспоминания вернулись ко мне. Лоу рисковал своей задницей, следуя за мной в верхнюю часть горящего здания. Мой брат и его команда были там, пытаясь прорваться сквозь стену горящих кирпичей, чтобы добраться до пропавшего брата.

Некоторые из них были измождены дымом и жарой, падали прямо там, где они стояли. Другие все еще размахивали топорами и держали пожарный шланг. Они были захвачены огнем с одной стороны и толстыми внутренними стенами здания с другой. Я слышал их.

Мы не могли встать с боков. Нам нужно было найти другой путь. Поэтому я сделал дыру в полу.

Лоу помог, каждый из нас стоял на уложенных коробках, неуверенно размахивая нашими топорами. Это заняло гораздо больше времени, чем я думал, но мы прошли.

Все это стоило того, когда я увидел, что лицо моего младшего брата, покрытое сажей, оказалось надо мной.

Один за другим мы опустили парней, затем нашли комнату с относительно прочным полом и разбили окно. Через несколько минут мы опускали ребят на краны.

Пока крыша не обрушилась на нас.

К счастью Дейв был снаружи. Все его парни тоже. Мы с Лоу были последними.

Мы усмехнулись друг другу, зная, что мы сделали невозможное.

Одна секунда, и прохладный свежий воздух был на наших лицах. В следующую минуту горящая древесина обрушилась на нас. Я попытался запихнуть Лоу в оконный проем, но он обернулся и подтолкнул меня дальше в комнату. Он падал со мной, пытаясь использовать свою спину, чтобы защитить нас обоих. Затем мы сбились с пути, когда большие куски горящего дерева начали падать вокруг нас.

Мы вытащили друг друга из этого окна чудом.

После этого я многого не помнил.

В дверях появилась фигура. Моя мать... нет. Это была моя сестра. Жанин. Она выглядела так же, как мама, это заставило мое сердце сжаться. Она со слезами улыбалась, наклоняясь над кроватью.

– Тсс, ты в порядке, ты в порядке.

– Лоу? Он...

– Он жив.

Джанин улыбнулась мне.

– Выглядит примерно как ты.

– Насколько плохо?

Она разгладила мои волосы.

– Несколько сломанных ребер, вывихнута лодыжка. В основном, сильный ожог. И сотрясение мозга нас больше всего беспокоило.

Я закрыл глаза. Мне повезло. Мне повезло.

– Но все вышли?

– Они потеряли одного. Фил МакКоски. Тот, которого они пытались спасти.

Я сглотнул. Я знал Фила. Он был хорошим человеком. Но я сделал все, что мог. Я вывел моего брата.

– Ты сделал это, Дрю. Ты и Лоу вытащили их живыми.

Я пожал плечами.

– Это часть работы.

– Ты идиот. Учись принимать комплимент, я не слишком часто их делаю.

Она покачала головой, но улыбалась.

– Кое-кто еще здесь, чтобы тебя увидеть. Ну, много людей ждут, но я думала, что ты захочешь увидеть ее следующей.

– Да?

Она кивнула, и я знал. Кеннеди... она была здесь. Она ждала меня в больнице.

Я откинулся назад и кивнул.

Кеннеди

Я стояла в дверях, почти боялась войти. Дрю не спал. Он просил меня зайти. Он был жив.

Он хотел меня видеть.

Фактически, он называл мое имя, когда был без сознания.

Я слышала его. Мое сердце подпрыгнуло в груди при этом звуке. Он звучал так разбито. Так одиноко.

Я держала его руку в течение нескольких часов, пока она был без сознания. Но это был не последний раз, когда он произнес мое имя. Даже медсестры что-то говорили о том, что лучше бы мне спать в его комнате.

Его семья ушла спать, но я осталась на ночь. Мы находились внутри и снаружи этого места в течение почти 30 часов, просто ожидая, когда он проснется.

Надеясь. Желая. Молясь.

Врачи сказали, что нет причин, по которым он не должен проснуться. Его жизненные показатели были в норме. Он только что получил многочисленные травмы, когда крыша обрушилась.

И спас дюжину жизней.

В комнате было темно, чтобы защитить его глаза. После сотрясения мозга большинству людей было больно от яркого света. Но по мере того, как мои глаза привыкали, я могла видеть его. Дрю смотрел на меня. Я осторожно улыбнулась.

– Здравствуй.

– Здравствуй.

Голос у него был колючий и низкий. Я глубоко вздохнула и подошла к кровати. Я взяла его руку и сжала ее. Он поморщился, и я попыталась отпустить, но он не позволил мне.

– Дрю, будь осторожен! Ты навредишь себе.

– Я в порядке, просто сядь. Оставайся со мной.

Я кивнула, и он отпустил меня. Я подтянула стул. Он улыбнулся.

– Ближе.

Я придвинулась.

– Ближе.

Я чуть не рассмеялась и снова взяла его руку. Я прижалась губами к тыльной стороне его ладони. Он был таким сильным, теплым и живым. Его мозоли... запах дыма, который цеплялся за него... не было никакого сомнения в том, кем или чем он был.

Он был героем.

– Ты помнишь первый раз, когда мы были вместе?

Я кивнула, слезы текли из моих глаз.

– Я нервничала.

Он улыбнулся мне с такой нежностью, что я чуть не растаяла.

– Я тоже.

Я рассмеялась и смахнула слезы.

– Дрю Каллэвэй! Ты не мог!

Он отвернулся, а затем снова посмотрел на меня.

– Я нервничал. Думаю, я уже знал... Я касался чего-то такого прекрасного... такого драгоценного.

Слезы снова наполнили мои глаза, и я сжала его руку. Он смотрел мне в глаза, и я почувствовала, что между нами растеклось знакомое тепло.

– Я знал, какой уникальной ты была.

Я вытерла слезы с щек тыльной стороной своей руки.

Дрю подмигнул мне.

– И я знал, что у меня был только один шанс, чтобы поразить тебя своими мужскими способностями.