Текст книги "Пламенное сердце (ЛП)"

Автор книги: Джоанна Блэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

У меня отвисла челюсть. Он знал, что я была девственницей. Как он мог такое спросить? Я чувствовала, как ломаюсь внутри, как расходятся трещины. Я не могла скрыть слезы, которые начали катиться по щекам. Я вытерла их тыльной стороной ладони.

– Да, конечно.

Он просто смотрел на меня. Когда я шептала, мой голос звучал ломано. Просила его поверить мне, заглянув в глаза.

– Ты знаешь, что это правда.

Он отвернулся, и когда снова заговорил, его голос казался небрежным. Беспокойным.

– Чего ты хочешь от меня?

Я чувствовал, как сжимаюсь внутри.

– Ничего. Я ничего не жду. Денег… или просто. Я хотела тебе сказать… Я должна была сказать тебе раньше. Просто я…

Он обернулся и посмотрел на меня. Презрение читалось в его взгляде.

– Лгала?

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но не издала ни звука. Я сделала шаг назад.

– Мне нужно… идти, но я хотела, чтобы ты знал… на случай, если ты захочешь…

– Что, Кеннеди? Вновь пригласить вернуться тебя в мои объятья? Я думал, ты умерла.

Я покачала головой. Я не думала об этом. Я должна была позвонить. Или Джейми должна была дать ему понять, что я в порядке и буду на связи. Но я этого не сделала. Неудивительно, что он рассердился.

– Я просто хотела… если ты захочешь его увидеть... он… прекрасный ребенок и…

Теперь я открыто плакала. Я отвернулась, когда люди проходили мимо и смотрели.

– В любом случае, я останусь у Джейми, так что, если ты передумаешь, я там…

Я не смогла закончить фразу. Только покачала головой и ушла. Я чуть не споткнулась о свое унижение. Попыталась встать ровно, но не смогла. Я обняла себя руками, защищаясь

Затем наклонила голову и побежала домой.

Глава 4

Дрю

– Язык проглотил?

Я пожал плечами, прикончив свою третью пинту пива. После двух шотов и пива мне было хорошо, но опьянение не наступало. Может, если бы я напился, то смог забыть выражение лица Кеннеди, когда я спросил, мой ли это ребенок.

Она выглядела не просто обиженной.

Она была опустошенной.

Это была напряженная смена на работе, за что я был чрезвычайно благодарен. Два небольших пожара от неосторожного обращения с электроприборами. Я не успевал думать. Каждый раз, когда я переставал двигаться, мысли снова возвращались к ней. Это было похоже на удавку, от которой я не мог избавиться, даже когда пытался забыться в алкоголе.

Кеннеди вернулась.

У меня был ребенок.

Она была еще прекраснее, и это разозлило меня.

Она хотела дружить со мной, и я не выдержал.

Я не хотел быть ее другом. Я хотел вырвать ее из головы и забыть о ней.

Как мерзко от того, что я хотел причинить ей боль, и лучше не стало, когда я сделал это.

У нее был мой ребенок.

У меня был ребенок.

Независимо от того, что я ей сказал, я ни секунды не сомневался, когда она сказала, что это мой ребенок. Так что да. После всего, что было, оказалось, что я стал папой.

И разве это не было ударом ниже пояса?

Так оно и было. Очень просто. Новый мировой порядок, в которой входила бывшая, связующая нить между мной и ребенком. Но у меня не было никакой гребаной идеи, что с этим делать. Сейчас я был в своей любимой местной забегаловке, в окружении пожарных, полицейских, регулярных пьяниц и завсегдатаев.

И в значительной степени сейчас я квалифицировался как один из них.

– Пойдем, Дрю, ты слишком спокоен даже для самого себя.

Я послал Лоу взгляд, в котором явно читалась, что мне не хочется разговаривать. Не то, чтобы я держал это в секрете, но в данном случае мне действительно ничего не хотелось объяснять. Что, черт возьми, я должен был сказать?

Окей, любовь всей моей жизни исчезла на несколько месяцев, чтобы скрыть появление ребенка. Я не знал, жива ли она, ненавидит ли меня, я медленно вырезал ее из своего сердца. Сейчас я чувствую, будто меня трахнули, потому что часть меня все еще хочет ее вернуть.

Да, здесь были не обычные парни. Мы не говорим о своих чувствах.

За исключением тех случаев, когда они говорили о погибших братьях.

Только об этом.

В основном, свободное время в пожарной части все сводилось к метанию мяча или сравнению завоеваний. Потому что если и есть вещь, которую мы могли гарантировать, это дружеская поддержка. Пожарные были королями в этом городе, и я бы никогда не воспользовался этим. Длинные волосы и мотоцикл тоже не помогали.

Женщины предложили, и я согласился. Я не был груб, но и вовлечен не был. Я был внутри и снаружи.

Буквально.

Только до нее.

Как только я увидел ее на той сцене, с той первой ночи, я был поражен. Ошеломлен. Я перестал замечать других женщин. Я был слишком расстроен из-за Кеннеди.

И после того, как она ушла… я был слишком опустошен, чтобы делать что-нибудь, кроме как пить и сходить с ума, забываясь в работе. Борьба с пожарами была единственным временем, когда я почувствовал себя живым с тех пор, как она ушла, не сказав ни слова.

Если бы она только сказала… но она решила промолчать. И это уже не имело значения. Я даже стал монахом-отшельником.

Монах с желанием умереть.

Даже начальник заметил это, отводя меня в сторону, чтобы успокоиться.

Он не хотел потерять еще одного парня.

В тот момент, я сделал, как просил начальник, зная, сколько ребят тот потерял в 2001 году. И на протяжении еще многих лет. Совсем недавно погиб мой двоюродный брат Кайл.

Это было три года назад, сразу после того, как я официально стал пожарным. Это было и будет одним из самых худших дней в моей жизни. Хуже, чем когда ушел мой отец. Хуже, чем когда сдалась моя мама.

Почему-то смерть Кайла виделась мне моей ошибкой.

Я был с ним на работе и всегда думал, не отвлекся ли он на меня все время. Кайл знал, что я зеленый, и я был уверен, что он обещал моей старшей сестре Джанин не позволить мне умереть.

В тот день я даже не дрожал. Он схватил меня сразу перед тем, как пол разрушился под моими ногами. Мы оба качались над расщелиной полной дыма и огня. Если бы Кайл не вытащил меня обратно, я оказался бы в подвале под горой горящих балок. Как-то так.

Но я там не оказался.

Это случилось немного позже, когда под ним рухнула лестница. Он помогал вылезти одному из парней. Это сделали другие ребята. Кайл этого не делал. Конечно, он был героем. Но это не значит что я, я просто… промахнулся. С тех пор нам везло. Никто из нашей компании не погиб за эти три года. У нас была опасная работа. Мы знали, на что подписывались. Но все равно больно. Черт, это все равно очень больно, потому что я знал, что он умер, пытаясь спасти другого человека. Это даже не было его выбором. Он был невероятно храбрым. Было еще хуже осознавать, как часто он спасал меня. Мне бы хотелось сказать ему, чтобы он не переживал. Мне больше никогда не будет хорошо.

Без него.

Без нее.

Я чертыхнулся, когда ее лицо в сотый раз проплыло в моем воображении. Ее огромные глаза, наполненные слезами, когда я спросил ее, был ли это мой ребенок, и вел себя так, будто она какая-то шлюха. Это могло заледенить мое сердце, но я не был обманут. Она сбежала от меня, несмотря ни на какие причины, которые были.

Я мог быть ублюдком, но она была сукой.

Может быть, мы были созданы друг для друга.

Кеннеди

Этот подонок!

Нет. Не просто подонок. Дрю настоящий монстр. Жестокий, порочный, слишком шикарный засранец!

Я сильно толкнула швабру, чуть не сломав об нее голову. Квартира Джейми была немного пыльной, когда я въехала. Ну, немного больше, чем просто пыльная.

Это была настоящая катастрофа.

Джейми была из тех девушек, которая умела отлично разместить легкие элегантные дизайнерские подушки на диване. Декор словно из журнала или других подобных источников. У винтажного дивана была мощеная деревянная рама и подушки, которые она сделала сама, все они были непохожи одна на другую, но так или иначе идеально гармонировали вместе.

И около миллиона слоев пыли скрывалось под ним.

Я покачала головой. Я не могла поселить здесь ребенка. Кайл сейчас ползал и мог съесть эти пуховые шарики пыли, оставленные хозяевами.

Так что да. Я занялась уборкой. И я представляла вместо грязи самодовольное лицо Дрю. В результате это место стало чистым.

– Полегче.

Я подняла глаза, чтобы посмотреть на Джейми с ребенком на руках. Должно быть, малыш проснулся. Ауч. Хммм, возможно я слишком долго ходила вокруг да около.

– Я не слышала, как он плакал.

Она улыбнулась мне, когда малыш дернул за одну из ее ярких косичек. Кайл застыл в ее руках. Он обожал мою двоюродную сестру Джейми. Но я не была уверена, что это потому, что она всегда была такой яркой и многоцветной, или потому, что он чувствовал ее большое сердце, или потому, что он устал.

– Он и не плакал. Он просто лежал там, уставившись в потолок с большой улыбкой на лице.

Я покачала головой. По какой-то причине меня благословили спокойным ребенком. Он редко плакал. И спал и питался по режиму. Он был таким милым, хорошим мальчиком. Я так сильно его любила, что становилось больно. Как реальная боль, словно от удара в живот.

Я передала Джейми швабру и взяла Кайла. В тот момент, когда я взяла его на руки, слезы против воли начали бежать по моим щекам. Это происходило со мной от младенческого запаха. И это не имело никакого отношения к тому, что его папа был большим придурком. Я все еще хотела разобраться с этим здоровым ослом.

– Ох.

Джейми взяла меня за локоть и повела в гостиную. Я села на диван и плакала, обнимая свое дитя. К счастью, Кайл, похоже, не возражал против того, что его мать была наивной дурочкой.

Как я уже сказала, он был прекрасным ребенком.

Я поцеловала его в шейку, и рыдания усилились. Этот красивый мальчик был также и ребенком Дрю. Но того, похоже, этот факт не беспокоил.

Он не беспокоился обо мне.

– Что случилось, Недди?

– Я сказала ему.

– Вау. Дерьмово?

Я взглянула на нее. Мне не нравилось, когда ругались в присутствии ребенка. Но она просто показала мне язык.

– Ты поговорила с Дрю, а мне не сказала?

Я пожала плечами.

– Чуть ранее этим утром. И я… я не был готова говорить об этом. Я не уверена, что теперь делать.

– Ээээ… Фух… Я имею в виду это…Черт.

Я посмеялась над попыткой Джейми не материться. Глубоко вздохнула и поправила Кайла на коленях. Он весело лепетал. Он действительно был самым прекрасным ребенком.

– Он проходил мимо этим утром. Ты спала, а Кайл все еще не ходит… поэтому я… я побежала за ним.

Джейми кивнула.

– Дрю ходит этой дорогой все время.

– Правда?

Она кивнула.

– Я думаю, он надеялся, что я скажу ему, куда ты уехала. Он спрашивал меня, ты знаешь. Раз сто. Поначалу.

Я не знала. И это сделало все еще хуже. Потому что я попросила ее не говорить ему. Все, что говорили мои братья, было совсем свежо. Дрю был бабником. Они видели его с другими девушками. Он играл со мной. И теперь, я была заклеймена своей церковью и семьей как грешница на всю жизнь.

Может, если бы он любил, то не обидел бы меня.

– Отлично, он ненавидит меня. Он так сказал.

– Ненависть – это сильное слово. Неужели он действительно так сказал?

– Не совсем. Но, поверь мне… он действительно выглядел сумасшедшим. И он… ему было все равно, когда я сказала о ребенке.

– Я не верю в это. Он из большой семьи. Он не из тех, кто делает ребенка, а потом убегает.

Я вздрогнула, это больно. Потому что это я была именно той, кто сбежал, даже если бы у меня были веские причины. Я была идиоткой. Я просто не хотела, чтобы Кайл вырос и не знал своего отца из-за меня.

– Может быть. Но он сказал, что не уверен даже, его ли это ребенок.

У Джейми отвисла челюсть.

– Ты шутишь? Он на самом деле так сказал?

Я кивнула. Слезы высохли, но мои глаза снова наполнились слезами. Я проморгалась. У меня были другие вещи, о которых нужно было беспокоиться, помимо Дрю.

– Да. Так и сказал.

Джейми начала смеяться.

– Это, определенно, не так, разве ты не понимаешь? Он специально сказал это, потому что просто ревнует.

– Что? Нет, это не так.

– О, черт возьми, да, он такой.

– Что бы там ни было, Джейми, это не имеет значения, мои братья правы.

– Эти идиоты и не узнали бы, что такое любовь, пока бы их не стукнули по голове.

– При чем тут любовь?

– Дрю был влюблен в тебя, и, я думаю, эта любовь все еще жива.

Я потрясла головой.

– Если когда-нибудь он был влюблен, то, определенно, не сейчас. Может, я все испортила.

– Может быть. А, может, и нет.

Я посмотрела на нее, она что-то затевала, это точно.

– Я бы с удовольствием свела вас вместе, пока Дрю такой уязвимый, мне так кажется.

– Он не разбит! Я же говорила, он был… очень мил тогда. Но теперь он другой парень. Он меня ненавидит.

– Ненависть – это обратная сторона любви.

– Джейми, пожалуйста, мне нужно найти работу. Мне нужно позаботиться о Кайле, и я не могу жить у тебя вечно.

Она подняла руки.

– Хорошо, мы проясним ситуацию с Дрю позже. Первое, что мы должны сделать, это найти тебе работу.

Я вздохнула с облегчением. До тех пор, пока она снова не увидела это хитрое выражение на ее лице.

– Может, что-то поблизости от пожарной части.

– Ух, Джейми, нет, я хочу держаться подальше от него.

– Ладно, но там недалеко есть кафе.

Я пожевала губу. То кафе было меньше, чем в двух кварталах от пожарной части. Но это было прекрасное место для работы. Толпа во время обеда была огромной, а в выходные еще больше. Они даже ввели органические яйца и зерновые тосты для толпы, которая начала к ним переходить из кафе в центре.

– Я думаю, это не слишком близко. Я зайду к ним завтра.

Она улыбнулась мне.

– Я позвоню Джанин, у меня есть связи с менеджером.

– Сестра Дрю, Джанин?

Она кивнула.

– Не волнуйся. Она не думает, что все ее братья идиоты.

Я улыбнулась в первый раз за весь день.

– Ну, по крайней мере, у нас есть что-то общее.

Глава 5

Дрю

Я взял бутылку с водой и прижал ее к своему животу, продолжая бежать, тяжело дыша. Я был весь потный, хотя это и было круто. Моя футболка насквозь была мокрой. Однако это было круто. Мне нужно было пропотеть.

Черт, мне нужно было все из себя изгнать.

Прошлой ночью я снова принял участие в героической попойке. На этой неделе преимущественно я был пьян.

И теперь я собирался попотеть. Пришло время собрать все мое дерьмо воедино.

И наблюдать, как Кеннеди отправляет меня по спирали жизни вниз.

Ниже того уровня, на котором я уже был.

Теперь я пил каждую чертову ночь. Пил, пока не мог смыть ее лицо из своего сознания. Пока не мог перечеркнуть все то, что она сказала. Вычеркнуть все, что чувствовал, когда она смотрела мне в глаза.

Кроме того, это не помогало. Я не мог ее забыть. Получалось только, когда я полностью терял сознание.

В моей груди будто что-то оборвалось, когда она впервые показалась в Виндзоре. Я так чертовски рад был ее видеть, что мне было даже больно. Это на самом деле отзывалось болью.

Это, черт возьми, было больно.

Даже сейчас я осознавал, что она была рядом. Я это чувствовал. Как радар срабатывал, когда она появлялась рядом. Я был невероятно взъерошенный, как кот. Всю неделю я прогуливался по улицам, ожидая увидеть ее за каждым углом.

Нет, не ожидал. Надеялся.

И ненавижу себя за это.

Вот тут-то и появилось пристрастие к выпивке.

Но было уже достаточно. Мне нужно было от нее избавиться. Я должен был понять, что, черт возьми, мне теперь делать.

И более того, мне нужно было прекратить свой добровольный отказ от женщин.

Правда, с этим есть небольшая проблемка. Я не хотел кого-то еще, даже если она уйдет, я не смогу это сделать.

Я хочу только ее.

Итак, это дает мне ограниченное количество возможных вариантов решения проблемы. Я мог напиться и взять ту, что подойдет. Нет, спасибо. Или я мог попробовать найти простой подход: удалить из моего мозга маленькую милую Кеннеди.

Навсегда.

Теперь эта идея казалась мне великолепной.

Кажется, она хотела поговорить. Речь шла не только о ребенке. Она все еще мне нравилась.

Она хотела меня, это как минимум. Независимо от того, что она сделала и с кем, это было ошибкой.

Я знаю, потому что видел это в ее глазах. И в своих тоже.

Я перешел на бег трусцой, а потом и вовсе на шаг. Затем потянулся и вытащил наушники, потом прикончил бутылку воды и бросил ее в урну. Я стянул мокрую футболку.

И застыл.

Я был всего в десяти метрах от детской площадки. И объект моего желания был там. Кеннеди. Сначала я заметил ярко окрашенные волосы ее двоюродной сестры. Девушка выглядела как попугай.

Ее невозможно было не заметить.

Там же была и Кеннеди.

Как много девушек похожи на фарфоровые куклы? Конечно, начиная от шеи и ниже, она очень отличалась от кукол. Она была взрослой женщиной. Та, с которой ты однажды играл и проделывал грязные штучки.

Я уставился на нее. На ней была плотно облегающая джинсовая куртка и узкие джинсы. Не слишком тесные. Она никогда не была дрянной девчонкой.

Она была просто… прекрасна.

На самом деле, просто идеальна.

Ее длинные темные волосы были убраны от лица обручем, открыв на всеобщее обозрение ее безупречную кожу и огромные глаза. Я мог видеть верх ее грудей, которые просматривались через футболку.

Обута она была в старые изношенные кеды.

Те, которые она всегда носила на прогулки.

Ничего не изменилось.

Ну, разве что малышка Кеннеди немного поправилась. Наверное, это после рождения ребенка. По какой-то причине это заставило меня хотеть ее еще больше.

Там было немного больше, чем пустота после ее ухода.

Я чертыхнулся про себя, понимая, что стоя там как вкопанный. Слава Богу, она еще меня не заметила. Я оглянулся и понял, что путь, по которому я шел, был невероятно темным и устрашающим.

Она не могла меня увидеть.

Поэтому я мог не торопиться и наблюдать за ней, это все, чего я хотел.

Я хотел увидеть намного больше.

Она встала и наклонилась вперед, предоставляя мне вид на ее совершенную упругую попку. О, да, в некоторых местах она округлилась, и это сделало ее еще более соблазнительной. Я хотел схватить ее за бедра и прижать к себе.

Я хотел…

Она снова села, и я увидел, что она делала. Малыш проснулся и улыбался ей в коляске. Он был таким маленьким и красивым. Я сделал шаг назад, внезапно почувствовав панику. Это был просто ребенок. Просто крошечный маленький ребенок.

Почему, взглянув на него, я почувствовал, будто на меня упала бетонная стена?

Я сделал еще один шаг назад, с трудом отрывая от него взгляд. Я снова взглянул на Кеннеди. Она улыбалась малышу, но выглядела грустной.

Она выглядела потерянной.

В точности как я.

Я вслепую направился к выходу из парка, не замечая, куда иду. Я пробежал мимо дома ее сестры и проклял себя, когда понял, что сделал. Повернул на юг, к своему дому. Я чувствовал, что мне стоит поторопиться. Мне необходимо отвлечься. Я должен абстрагироваться от чувств.

Я запрыгнул в душ и начал мыться, с такой скоростью, будто за дверью стоит стая гончих.

Затем поспешил в бар.

Мне предстояло пройти ад, чтобы забыть эту ночь.

Кеннеди

– Ты.

Длинный палец ухоженной руки указывал на меня. Я застыла, как олень при виде фар, глядя на розовый пузырь от жевательной резинки.

– Ты разбила сердце моего брата.

Я резко выдохнула, пытаясь сохранить самообладание. Это собеседование было не очень удачным. Я собиралась поблагодарить ее за потраченное время, когда Джанин улыбнулась мне и подмигнула.

– Конечно, маленький засранец наверняка это заслужил.

Я засмеялась и покачала головой.

– На самом деле, он не сделал ничего плохого.

Она наклонилась ко мне. Она была так на него похожа, что было больно смотреть. Но Джанин давала мне работу.

По крайней мере, я надеялась на это.

И вообще, она стала тетей.

– Тогда почему ты уехала?

– Будет легче, если я тебе покажу…

Я достала свой телефон.

– Это Кайл, твой племянник.

– Ты издеваешься надо мной!

Она взвизгнула и схватила телефон.

– Он прекрасен! Когда мы можем с ним встретиться? Он выглядит так же, как мой идиот-братец. Дрю уже виделся с ним?

Я покачала головой.

– Нет. Он не хочет.

Ее выражение лица стало сочувственным, и я нахмурилась.

– Это не имеет значения. У меня есть сын. Мне просто… ок, мне нужна работа. И мне хотелось бы, чтобы он знал поближе своих родственников. Моя семья… не собирается принимать участие в его воспитании.

– Им не понравилось, что их маленькая сестренка пошла не по той дорожке, а?

Я снова засмеялась.

– Это сильное преуменьшение.

Она пристально на меня посмотрела.

– Слушай, только потому, что я – его тетя, я не собираюсь просто бросать все и присматривать за ребенком каждый раз, когда ты просишь.

– Что?

Она усмехнулась мне, возвращая телефон.

– Только раз или два в неделю. Или больше, если ты в этом действительно нуждаешься. Оооооо! Я не могу дождаться встречи со своим маленьким сладким племянником, и у тебя есть работа.

– У меня есть работа?

Она кивнула и обняла меня. Я засмеялась и ответила на ее объятья. Все резко поменялось: от отчаяния к надежде. Я могла работать здесь и брать один или два класса в Бруклинском колледже. Это займет некоторое время, но я смогу получить диплом. Работы много. Нужно экономить.

Может быть, найти небольшой домик в пригороде, чтобы Кайд мог много времени проводить на улице.

Я могла бы это сделать.

Я должна была это сделать.

– Когда ты можешь приступить к работе?

Я улыбнулась.

– Так скоро, как я тебе нужна.

– Отлично. Я составлю расписание…

Я наблюдала, как она добавляла мне три смены на завтраках на этой неделе и двойную смену в субботу. Это был самый прибыльный день в неделе. Я знала, что она более чем щедра. Она разговаривала со мной, пока показывала заведение и рассказала о том, что произошло утром.

– Кто будет сидеть с ребенком?

– Я еще не решил этот вопрос. Джейми может иногда с ним оставаться. Может быть, я смогу нанять…

– Бери ребенка с собой. Он может оставаться в офисе в детском манеже. Думаю, у меня остался один на складе, с тех времен, когда мои дети были совсем маленькими.

Я открыла рот.

– Это было бы просто замечательно. Ты уверена?

Она сжала мою руку.

– Да, дорогая. Я уверенна.

Глава 6

Дрю

– Вставай.

Я открыл один глаз и уставился на женщину, нависшую надо мной. Она смотрела на меня пронзительными зелеными глазами, ее губы были сжаты в жесткую линию. Я вздрогнул, наполовину ожидая, что она окатит меня холодной водой, как делала раньше.

Моя сестра Джанин. У нее был злой блеск в глазах и кофейник в руке. Я выдохнул. Я не был больше подростком. Мне не нужна старшая сестра, чтобы меня разбудить.

– Какого черта, Джи?

Она усмехнулась мне и плеснула на меня холодной водой, выливая полный чайник.

– Твою ма…

– Эээээ, ты последний человек на Земле, который должен использовать эту фразу.

Я взглянул на нее, снимая мокрую футболку. Было очень рано. И она больше не жила здесь.

– Какого черта ты здесь делаешь?

– Я пришла увидеться с тобой. Я пришла сюда сделать больше, чем выбить из тебя всю дурь, знаешь ли.

Я поморщился. Я все еще жил в нашем родовом гнезде вместе с братом. Наши родители умерли, когда я был еще ребенком. Моя сестра занималась моим воспитанием, поэтому и считала, что может так со мной разговаривать.

– Первое. Мама перевернулась бы в могиле, увидев то, что творится на кухне. Ты поможешь мне убрать этот дом. И второе. Ну, ты просто должен подождать номер два.

Я подозрительно на нее посмотрел, но поднялся и начал одеваться. Она щелкнула языком и пошла на кухню.

Джанин приходила несколько раз в месяц, чтобы убедиться, что мы хорошо питаемся и не живем в грязи. Она открыла холодильник и поставила несколько домашних блюд в морозильную камеру. Не то, чтобы мы голодали.

Мы часто питаемся у нее в кафе.

Не считая пожарной части.

Она что-то бормотала себе под нос, двигаясь в сторону кухни. Я встал, схватил футболку и последовал за ней. Она кинула мне швабру и взглянула на меня, сказав:

– Приступай к работе.

В кухне пахло кофе и старой доброй уборкой, с ароматом сосны, так же, как когда наша мать делала уборку. Это напомнило мне время, когда я был ребенком. Я не жаловался, когда меня периодически заставляли убирать кухню.

Минут через двадцать мы сидели за кухонным столом и потягивали кофе. Мое похмелье по какой-то причине стало управляемым. Пока она не протянула мне телефон.

С экрана на меня уставился малыш.

– Когда ты собирался рассказать, что у тебя есть ребенок?

Я несколько раз моргнул. У него были темные глаза и копна волос. Классный малый.

Он, определенно, мог быть моим.

– Я не был уверен, что он мой.

Шлепок.

Я схватился за голову и застонал.

– Ой! Ради всего святого, Джанин!

– Ты идиот! Этот ребенок – вылитая копия тебя, а Недди не из таких девушек.

– Как ты об этом узнала? Она меня бросила и бесследно исчезла, помнишь?

– У нее были на это чертовски веские причины.

– О, да?

– Да. Номер один – ты идиот! Номер два – ты самовлюбленный бабник, и она знает об этом. Номер три – девушка была беременна, ни с кем не встречалась и не трахалась. Братья выгнали ее из дома, ты знал об этом?

Я пожал плечами, пытаясь скрыть острое чувство вины при мысли о том, что выпало на задницу Кеннеди. На ее идеальную, круглую, сочную попку. Наверное, она была напугана. Но она должна была сказать мне, черт возьми!

– Нет. Я не знал.

– Она растит ребенка совсем одна, потому что думала, что ты не захочешь его. Она никогда не просила тебя ни об одной чертовой вещи. Все, что она сделала, это влюбилась не в того парня.

Я сел и уставился на нее с безумным чувством надежды внутри.

– Она меня любит?

Она посмотрела на меня и забрала кофе.

– Ты не заслуживаешь моего кофе. Моя плоть и кровь…

– Что?

Она указала на меня пальцем.

– Ты никудышный отец. Этот паренек, Кайл, он заслуживает лучшего. И ты сделаешь это для него. Мне плевать, если ты слишком глуп, чтобы схватить Кеннеди и не отпускать. Она найдет парня поумнее. Но этот ребенок получит от тебя все, что ты можешь ему дать.

– Что ты сказала?

– Я сказала, что ты собираешься помочь воспитывать этого ребенка и собираешься прийти и познакомить его с дядями. Как можно скорее!

– Нет. Как его зовут?

– Его зовут Кайл.

– Она назвала его… в честь Кайла? Почему?

– Ты на самом деле идиот.

Джанин ушла через несколько минут, оставив меня в доме одного. Патрик и Стью были уже на работе. Так что, я остался наедине со своими мыслями.

Джанин думала, что Кеннеди любит меня. Если это правда… зачем, черт возьми, она сбежала?

В одном Джанин была права, она говорила о том, что я должен взяться за ум.

Кеннеди назвала его Кайл. Я не мог выкинуть это из головы. Она знала, как сильно я любил брата.

Она знала, что я винил себя за его смерть.

Она знала.

Я взял свой телефон и прокрутил список до отметки «Не звонить! Никогда»

Я набрал номер.

Кеннеди

Я пригладила Кайлу волосы так, чтобы они спадали на лоб. Он свернулся калачиком. Обычно я находила его волосы очаровательными, но сейчас я дико нервничала.

Я хотела, чтобы все было идеально.

Дрю направлялся сюда, чтобы встретиться с сыном.

Кайл был у меня одет в самую модную одежду. Я сама ее смастерила. Ткань была подарком моей тети Селены, и я хранила ее до его первого визита в церковь. Встреча с его папой была не менее значимой.

На его миленьких плечиках был кардиган. Я натянула его, пока он жевал свои пальчики и бился ножками. Я надела на него ботиночки, которые он ненавидел. Мальчик любил быть голеньким.

Как и его папа.

Я покраснела, когда вспомнила, как комфортно было Дрю без одежды. В отличие от меня, которая старалась все ото всех скрывать. Его это очень забавляло. И он пытался раздеть меня в любой удобный момент.

Я снова покраснела, удивляясь, почему решила сейчас об этом вспомнить. Это был худший момент, чтобы вспомнить… все это. Я заправила блузку в длинную юбку и стала ходить взад-вперед, пытаясь остудить свои щеки.

Раздался звонок. Конечно, он раздался именно тогда, когда я думала о его голом теле. Его сильном, мускулистом, загорелом, мужественном, совершенном во всех отношениях теле.

Я открыла дверь, Дрю стоял и смотрел на меня как на незнакомку. Наверное, так и было. Незнакомка, которая родила от него ребенка, но по-прежнему чужая. Я откашлялась и попыталась улыбнуться. Он не улыбнулся в ответ.

Неловко.

– Входи.

Он поколебался, а затем зашел внутрь. Он не был здесь раньше.

Мы использовали квартиру Джейми для встречи.

Было сделано очень много, чтобы скрыть нашу встречу от окружающих. Если бы не мой маленький мужчина, я бы предложила держаться друг от друга подальше. Очевидно, это не сработало. Я была разбита, и, похоже, Дрю тоже расстроился из-за этого.

Но маленький человечек этого стоил. Даже это можно пережить.

Я закрыла дверь и подошла к Кайлу. Он сидел в ходунках.

Он еще не ходил, но кресло должно было побудить его попробовать. Он просто шевельнулся и улыбнулся нам.

До сих пор мой малыш показывал нулевую заинтересованность, чтобы начать ходить хотя бы неуверенно, но он был таким очаровательным.

Он был прекрасным ребенком, и ему нравилось флиртовать со всеми, кто попадался на его пути.

Опять же, как и его отец.

Я покачала головой, пытаясь очистить свои мысли. Дрю опустился на колени, глядя на Кайла как на инопланетянина. Я так нервничала, что мой голос звучал как шепот.

– Его зовут…

– Кайл, я знаю.

Он взглянул на меня, а потом снова на ребенка.

– У него есть второе имя?

Я покачала головой и поняла, что он не смотрит на меня. Он улыбался малышу, протягивая ему руку.

– Нет. Еще нет. Я не была уверенна…

Но Дрю не слушал меня, и я замолчала. Он смотрел на сына с серьезным выражением лица. Малыш с трепетом уставился на Дрю. Как будто он знал, что это был знаменательный момент.

– Приятно познакомиться, Кайл.

Кайл обожал лепетать все время. Я буквально увидела, как он украл сердце Дрю. На этот раз его взгляд стал мягче, когда он взглянул на меня.

– Могу я его подержать?

Я кивнула, чувствуя, что все идет хорошо.

– Да, конечно. Почему бы нам не присесть. Он чересчур много крутится.

Он смотрел на меня с дивана, когда я взяла Кайла и перенесла его. Я старалась не приближаться слишком близко, когда наклонилась вперед, чтобы усадить его на колени к Дрю. Но была достаточно близко, чтобы почувствовать его запах. Сосна и тепло, и этот запах, это просто… он.

Мои внутренности расплавились.

Дрю пах точно так же, как я помнила. Так хорошо, что мне захотелось тоже сесть к нему на колени. Я сделала резкий шаг назад, чтобы избежать этого. Это было слишком близко. Я села на другой стороне дивана. Примерно в трех футах. Я подумала, что это минимально безопасное расстояние.

Еще дальше, и я окажусь на кухне.

Мы сидели молча, когда Дрю обнял Кайла в первый раз. Через некоторое время я начала о кое-чем задумываться. И тогда я сделала худшее, что могла. Я выпалила.

– Я не думала, что ты позвонишь.

Он не смотрел на меня. Он просто смотрел на ребенка невидящим взглядом, с непроницаемым лицом. Потом он посмотрел на меня, и я почувствовала, что все в порядке.

– Я тоже.

Я не знала, что на это ответить. И смотреть на него было трудно. Его глаза были невероятно серьезными. В отличие от улыбающихся, кокетливых глаз, которые я помнила.