Текст книги "Счастье приходит в дождь"

Автор книги: Джоан Домнинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Глава двенадцатая

Дорогая Мисс Мэри, я так рада, что в следующем номере журнала снова будет ваша рубрика. Никто нас так не понимает, как вы. Я хочу, чтобы вы знали, что я решила оставить ребенка. Мои родители так добры ко мне! Я стараюсь скрывать, что напугана и расстроена. Скажите, а когда я пройду через все это, смогу ли я почувствовать себя по-настоящему счастливой?

Синди Джоунс.

Дорогая Синди, это совершенно нормально – переживать депрессию и страх в твоем положении. Если ты будешь скрывать свое состояние, тебе станет еще хуже. Дорогая, попробуй рассказать об этом тому, кому ты доверяешь, и тебе станет легче.

Мисс Мэри.

Ноябрь подходил к концу. Мэрл видела в окно, с каким трудом по мокрой скользкой дорожке взбирается мотоцикл Шейна. Настроение у нее было отвратительное. Она всегда себя так чувствовала в сезон бесконечных зимних дождей. Она заметила, что кое-где пластик вместе с кусками земли съехал по склону холма.

Настроение у Шейна было ничуть не лучше, чем у Мэрл. Он даже не пытался скрыть это. В тот вечер они собирались на последнее занятие в школе Ламейза. Должны были показывать фильм о настоящих родах. Мэрл подозревала, что Шейн боялся этого экзамена на стойкость, но они это не обсуждали.

– Стоит ли ехать на занятия в такую погоду, – пробурчал он, стаскивая с себя мокрое пончо.

– Я же не пешком, а на машине. Ты же не сумасшедший думать, что я поеду с тобой на мотоцикле?

Слова были произнесены. Она пожалела, что ответила так резко. Ей казалось, что их отношения уже стали ровными. Хотя вряд ли надолго. Это ее тревожило и злило. В ее мозгу эхом отозвался вопрос, написанный черными буквами на серой майке Шейна: «Почему?»

– Ты собираешься доверить мне свою машину? – спросил Шейн с вымученной улыбкой. Он обнял Мэрл и прижал к себе так, будто она собиралась вырваться от него или вовсе исчезнуть. Он погладил ее по животу. – Ну как малыш? Чем занимается? Отдыхает?

Мэрл перевела дыхание.

– Да, и он, и я, мы вместе. Ему не нравится, что у меня мерзкое настроение. Неудивительно, что он так толкается.

– Почему? Что случилось?

– Да ничего особенного. Имела глупость затеять уборку, пересмотрела свою одежду. Я так устала, что падаю с ног. Посмотри на это бесформенное платье. Хотя теперь на мне все ужасно сидит. Что случилось? Я устала быть беременной.

– Потерпи, дорогая, – утешал ее Шейн. – Остался всего месяц.

– И еще вот что: чем ближе срок, тем страшнее мне становится. И потом надо ехать смотреть этот дурацкий фильм – лишнее напоминание о том, что ждет в недалеком будущем.

У Шейна мелькнула надежда.

– Давай не поедем! Дома сделаем дыхательные упражнения и расслабимся. Ведь тебе только это нужно?

– И это, конечно. Но поехать нам необходимо, чтобы уж развязаться с этой школой.

Шейн спрятал руки в карманы и сменил тему разговора.

– Ты знаешь, около дорожки к дому появилась новая трещина.

– Я не заметила, – Она вышла в гостиную, чтобы посмотреть из окна, но уже стемнело.

Шейн подошел к ней.

– Когда пройдут дожди, надо нанять кого-нибудь и сделать террасы. А пока, я думаю, тебе следует переехать ко мне в плавучий дом. Еще два дождливых дня – и твой дом окажется на середине шоссе.

Мэрл смотрела на ожерелье из станционных огоньков внизу под холмом. От дурного предчувствия дрогнуло сердце. Ей не хотелось терять свой замечательный дом. Особенно было жаль детскую – прелестное гнездышко, которое они приготовили вместе с Шейном.

– Представляю, что ты испытываешь, – сказал он сочувственно. – Я сам уже привык к твоему дому. Так здорово сидеть на вершине холма и наблюдать смену времени года в долине.

Она согласно кивнула головой.

– Сейчас мы ничего не сможем сделать. Поедем лучше на курсы. Но прежде приму ванну. Клянусь, сегодня весь день только этим и занимаюсь. Каждые двадцать минут.

Когда она вышла из ванной, он все еще стоял у окна.

– Поторопись, я не хочу опаздывать.

– Мэри, давай пропустим этот фильм, ну?

В его голосе слышалось такое волнение, что ей стало не по себе. Она прошла через всю комнату, села на софу.

– Ты уже неделю боишься этого занятия. Что с тобой происходит, Шейн?

Он глубоко вздохнул. Безуспешно попытался улыбнуться.

– Одна мысль о том, что я увижу, как рожает женщина, приводит меня в трепет. Черт, я не хочу упасть в обморок на глазах у всех остальных будущих родителей.

– Но если ты не в состоянии перенести кинофильма, что же будет во время настоящих родов?

– О, это большая разница. Ведь тогда это будет происходить с тобой.

– Не такая уж и большая. Шейн, ты собираешься быть со мной во время родов?

Он снял кожаный пиджак, бросил его на стул. Сзади на его серой майке было написано: «Почему нет?» Он сел на пол у ее ног.

– Я буду с тобой, Мэри, я обещаю!

– Ты обещаешь? А как я могу верить твоим обещаниям? – В ее душе будто что-то сломалось. И поток ужасных воспоминаний и обид шестнадцатилетней девочки заполнил сознание взрослой женщины. Она сама не узнала своего резкого голоса. – А мне что делать? Кто будет со мной, когда я буду рожать? Не хочу быть одна, не могу! Опять одна! Не хочу!

– Мэри, я буду с тобой. Я только не понимаю, какой толк в этом фильме. Я уже переговорил со всеми женщинами нашего семейства. Они рассказали мне, что это такое. Все, что надо, я знаю.

– Они рассказали? Как можно узнать о родах из чьих-то рассказов? Мне нужно в ванную, а я даже подняться не могу. – Шейн помог ей встать. – Как это похоже на мужчин. Думать, что они все знают, только потому что они об этом разговаривали. А я знаю наверняка. Я очень хорошо помню, как я рожала Элен. – Злость и страх переполняли ее. Она замолотила кулаками по груди Шейна, по надписи на его майке. – А ты про это не знаешь, черт тебя побери! – кричала она. – Ты нужен мне! – Когда Мэрл поняла, что совсем потеряла контроль над собой, она закрыла лицо руками и хотела выбежать из комнаты. Но Шейн схватил ее за руки и остановил.

– Ты всегда так делаешь: ударишь по больному месту и убегаешь. Я устал от того, что ты меня все время обижаешь!

Бесполезно Мэрл пыталась освободиться из его рук. Ее красивое лицо перекосилось от гнева.

– Это тебя обижают? Тебя, который смеется над всем, что мне дорого?

Шейн стиснул зубы. Огонь его синих глаз говорил о внутренней борьбе.

– Хорошо, нам есть что сказать друг другу. Но давай начнем сначала. Расскажи, что было тогда, в юности, когда я ушел в армию.

– Ты прав, все должно быть сказано. – Подбородок ее задрожал. – Может, ты поймешь, каково это пережить… – Она была на грани нервного срыва. Все чувства ее были обнажены.

– Мэри, возьми себя в руки. Скажи, пережить что?

Слезы хлынули из ее огромных карих глаз.

– Любить тебя, так сильно любить! Ты был всем в моей жизни, Шейн. Потом ты ушел в армию, оставил меня, забыл, я была уверена, что совсем забыл.

– Ты действительно так сильно переживала, Мэри? – спросил он хриплым шепотом. – Рассказывай дальше.

Она покачала головой, испугавшись чувств, охвативших ее.

– Я не могу.

Он прижал ее руки к своей груди.

– Не отпускай меня, Мэри, пока не расскажешь, что пережила!

– Хорошо! – прокричала она. – Ты был моей жизнью, но оставил меня. Ты шутил, когда покидал меня. Тебе так шла военная форма. Потом я девять месяцев вынашивала твоего ребенка. Рожала тридцать шесть часов! И никто! Никто не помог мне. Я все пережила из-за тебя и для тебя. А тебя не было рядом! – Она закрыла глаза и глухо застонала.

Шейн погладил прядь платиновых волос.

– Ах, Мэри! Как я перед тобой виноват!

Она взглянула на него, но он весь уже ушел в мысли о прошлом.

– Когда родилась наша крошка, ее поднесли ко мне, я погладила ее, и она открыла глаза. Они забрали ее. Больше мы никогда не видели друг друга. – Затаившаяся боль вновь охватила ее, пронзила сердце. – Сколько лет я горевала. Мне некому было рассказать обо всем этом. Все свои чувства я прятала в глубине души.

Шейн хотел обнять ее.

– Я же ничего этого не знал.

– Почему ты этого не знал! А надо было! – с яростью прокричала она. – Дай мне пройти, мне опять надо в ванную. – Когда Мэрл вернулась, Шейн стоял у окна и ждал продолжения разговора. Гнев бросился ей в лицо, глаза метали молнии. – Черт побери, Шейн Хэллоран! Как все было хорошо! Ты все разрушил. Ты унес мое счастье. Никогда и ни с кем я не могла обрести покоя. А ты как ни в чем не бывало возвращаешься в мою жизнь и поджидаешь у окна!

Он постоял еще мгновение и, хромая, подошел к ней вплотную.

– Тебе кажется, что только ты страдала и переживала. Ты думаешь, что в красивой военной форме я только и делал, что развлекался. Да посмотри ты на меня! Какой из меня солдат? Я должен был сжечь свою призывную карточку и сбежать в Канаду. Но я заблуждался, думал, что мы поженимся, как только я вернусь из армии. А когда… – На лице Шейна отразилась внутренняя борьба, ему хотелось рассказать о вечном источнике его тревог. Но он не решался. Мэрл быстро подошла к нему.

– Не уходи! Расскажи мне, что было с тобой! Я открылась, теперь твоя очередь.

Мускулы плеча задрожали у нее под рукой. Он отвернулся и сказал в сторону:

– Я так тосковал по дому в полевых казармах. Я жил твоими письмами. Когда ты перестала писать, я подумал, что случилось что-то страшное, неисправимое, что ты заболела или умерла.

– Я никогда не переставала тебе писать.

– Но я не получал писем! – Он отбросил ее руку, отвернулся к окну. – Когда я приехал домой в отпуск, твои родители сказали мне, что ты разлюбила меня и уехала.

– Зачем они так сделали? – упавшим голосом прошептала она.

– Я не знаю, но меня это так больно ранило. У нас все было так прекрасно. Возвращаюсь, а тебя нет!

– Ты страдал?

– Конечно, еще как мучился. Как ты могла подумать, что мне это было безразлично? – Он приложил разгоряченный лоб к холодному стеклу. – После отпуска меня отправили во Вьетнам. Ты меня знаешь, я не убийца! Я оказался в джунглях. Кругом незнакомые люди. Сердце мое было разбито. Они сказали мне: «Вот твои враги». Но я не сделал ни единого выстрела. В первом же бою меня ранили. – Он опустил голову и тяжело вздохнул. – Я лежал в джунглях с простреленной ногой целых шесть часов, пока меня не нашли. Я бредил. Мне все казалось, что ты продираешься ко мне сквозь заросли. Я кричал каждый раз, когда обнаруживал, что это не ты. Я провел в госпиталях три месяца. У них были таблетки от всего на свете, только не было лекарства от воспоминаний о тебе. Я мучился от душевных переживаний больше, чем от физической боли. – Он невесело рассмеялся. – Я подумал, что ты ушла потому, что я был недостаточно хорош для тебя.

– Шейн, я никогда так не считала. – Она поднесла руки к лицу. – Никогда!

– Как мне было знать об этом, ведь ты исчезла. Я стал учиться. Я хотел доказать тебе, что что-то значу, хотя мы были уже не вместе. Но когда ты вернулась в Сан-Франциско, иллюзии мои рассеялись. Я остался прежним, потому и не искал встречи с тобой. Как я злился на тебя! Ты сказала, что я разрушил твою жизнь. Тебе кажется, что причина наших разногласий во мне.

Эти слова Шейна больно ранили ее сердце. Она знала, что очень любит его, больше, чем когда-либо, больше, чем в юности. Но она также чувствовала, что это конец. Она хотела поднять руку, чтобы остановить его, но не смогла. Их разделяло всего два шага, но казалось, что перед ними разверзлась пропасть.

– Мне хотелось бы все забыть, простить, но, боюсь, не получится, – сказала она с горечью.

Шейн почувствовал, что она уходит в свое одиночество.

– Я знаю, Мэри, я понимаю, – сказал он глухим голосом. – Я так люблю тебя, но чудовищная пропасть лежит между нами.

Он закрыл лицо руками, плечи его задрожали.

Его рыдания разбудили в ней горечь и боль ушедших лет. Слезы покатились у нее из глаз. Она плакала так, будто хотела выплакать все, что ее мучило все эти годы. Наконец, успокоившись, она почувствовала себя такой одинокой! В сердце ее было пусто, полнейший вакуум!

Шейн судорожно вздохнул, вытер концом майки лицо.

– Мэри, нам осталась хоть какая-нибудь надежда?

Она положила свою руку на его ладонь. Они стояли близко, но были невероятно далеки друг от друга.

– Шейн, когда же прошлое перестанет нас тревожить?

Глава тринадцатая

Моя дорогая Мэрл!

С той поры, как мы получили от тебя телеграмму, мы с твоим отцом только и говорим о тебе, сожалеем об ошибках, совершенных нами в прошлом. Как мы были неправы, когда уничтожали письма Шейна Хэллорана, когда поручили твоим тете и дяде перехватывать твои письма к нему. И чего мы добились – потеряли единственную дочь.

Сейчас, когда ты вновь готовишься стать матерью, мы молимся и надеемся, что в сердце твоем отыщется прощение для нас. Мы мечтаем возродить наши теплые отношения. Мы в восторге от того, что обретаем двух внуков и, может быть, даже правнука.

В пылу сражения с Шейном она совсем забыла о письме. Если бы она сразу сказала о нем, может быть, выяснение отношений прошло бы мирно. Но сейчас уже поздно.

Они сказали друг другу страшные слова, слова, исключающие прощение.

Когда она держала Шейна за руку, она чувствовала к нему любовь, но на душе у нее кошки скребли.

Вдруг она почувствовала, как по ногам потекла горячая жидкость Страх, ужас, удивление охватили ее. Она застыла и, не мигая, смотрела на расползающееся на ковре под ее ногами пятно.

– Шейн, кажется у меня отходят воды!

– Что? – закричал Шейн.

– Потому я и не вылезала из ванной. У меня начинаются роды.

У Шейна вспыхнуло лицо. Он сказал торопливо, следуя своей логике:

– Ты не можешь рожать, мы до сих пор не придумали имени нашему ребенку.

Она стояла в луже, устремив на него свои огромные глаза.

– Так что случилось? – спросил он снова.

– У меня начались схватки. – Безысходность пугала ее больше, чем боль.

Он бросился к ней.

– О Боже, Мэри! А это плохо?

Она усмехнулась:

– Ты должен не расспрашивать, а заставить меня дышать по схеме.

– Дыши! Раз, два…

– Теперь уже лучше! – И тут она начала осознавать, что с ней происходит. – Шейн, если я сейчас рожаю, значит ребенок будет недоношенным. А что, если она будет очень маленькой и слабой? А если после всего этого мы ее потеряем?

Ее охватила паника. Шейн старался держать себя в руках.

– С ребенком ничего не случится, дорогая! – сказал он уверенным голосом. – Восемь месяцев – это не так уж и рано.

Мэрл положила руку ему на грудь и преданно посмотрела в глаза.

– Я никак не могу вспомнить, что мы должны делать?

Шейн отбросил волосы с ее лба.

– Не беспокойся, Мэри, у нас полно времени. Я вызову доктора, а ты ложись.

Она почувствовала, что лишь усилием воли он добивается того, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно. Это растрогало ее и обнадежило.

– Я приведу себя в порядок, а ты звони доктору Шапиро.

Мэрл быстро приняла душ, натянула на себя одежду, заранее приготовленную к этому событию, – длинную розовую кофту, джинсы и туфли на низком каблуке. Она очень торопилась. Открыв дверь, она крикнула:

– Шейн, у меня опять схватки! Что сказал доктор?

Шейн стоял посередине комнаты, переминаясь с ноги на ногу.

– Я не смог дозвониться. Телефон не работает. Этот чертов ливень все испортил.

Сердце ее сильно забилось.

– Что нам делать? О Господи! Опять! Не прошло и десяти минут! – В этот раз схватки были такими сильными, что она забыла даже о правильном дыхании.

– Может, мы поедем сразу в больницу?

– Правильно, собирайся. – Мэрл кивнула в сторону гаража.

Шейн схватил пиджак и остановился.

– Подожди, тебе нужно надеть плащ. На улице льет как из ведра. – Он помог ей надеть плащ, попытался завязать пояс. Плащ не сходился на животе. Дождь барабанил по крыше гаража. Пахло сыростью. Шейн усадил Мэрл на переднее сиденье, закрепил ремень безопасности, обежал машину и впрыгнул в нее сам. – Вот и все. Нет проблем. Где ключи, дорогая?

– У меня их нет.

– А где они? – Он боялся, что вот-вот сорвется.

– Сейчас вспомню. Кажется, они на полу возле вешалки. Побыстрее, опять начинается!

Одним прыжком Шейн вскочил в дом и тут же вернулся назад. Как только он повернул ключ зажигания, дверь гаража открылась автоматически. Мотор заработал. Он вывел машину. Два желтых огня прорезали ночную дождливую мглу. Они проехали несколько десятков метров в стене дождя. Шейн резко затормозил. Свет фар автомобиля выхватил из темноты огромную промоину в асфальте. Дороги впереди не было.

Мэрл повернула голову. Глаза ее от боли и ужаса казались неправдоподобно огромными.

– Что же нам теперь делать?

В свете лампочек, расположенных на панели, лицо Шейна было зеленым.

– Что мы будем делать? Не поддаваться панике! Я быстро спущусь на мотоцикле за помощью. – Он отогнал машину в гараж, помог Мэрл выбраться из нее. – Ты останешься здесь и будешь ждать, пока я не доберусь до полицейского участка, может, они пришлют за тобой вертолет. – Он повернулся к мотоциклу.

Мэрл схватила его за руку.

– Ты оставляешь меня одну? – У нее снова начались схватки. В этот раз она нашла в себе силы действовать по методике. Они дышали с Шейном вместе. Боль отступила. – Нет уж, сэр! Если вы уезжаете, то и я поеду с вами.

Он с изумлением посмотрел на нее.

– Мэри, будь благоразумной! Это же мотоцикл! В твоем положении это опасно! – Его слова не возымели на Мэрл никакого воздействия. – Ты же всегда так боялась ездить на мотоцикле!

Ночные тени пробежали по лицу Мэрл.

– Я больше не боюсь! – удивляясь своей смелости, сказала Мэрл. – С тобой я чувствую себя в полной безопасности даже на мотоцикле.

Шейн удивленно на нее посмотрел.

– Уж не хочешь ли ты мне сказать, что ты мне доверяешь?

– Да, доверяю.

– Почему, Мэри? После всего обидного, что я только что сказал тебе?

Она повернула к себе его лицо. На нем не было ни издевки, ни улыбки.

– Я не успела сказать тебе о письме от моих родителей до того, как мы начали выяснять отношения. Это они прятали мои письма к тебе и твои ко мне. У меня нет причины сомневаться в твоей любви.

– Так вот в чем дело! – Он поцеловал кончики ее пальцев. – Доверие – это важное и прекрасное чувство. – Шейн отвлекал ее разговорами от боли. – Схватки становятся чаще, – взволнованно сказал он. – Может, ты и права, попробуем поехать на мотоцикле. – Он принес из дома свое пончо. – Надень, чтобы нашим малышам не было сыро.

Накинув пончо, она оглядела себя.

– Милостивый Боже! Я похожа на четырехместную палатку!

– Сейчас не время издеваться над собой, – прервал ее причитания Шейн. Он вывел мотоцикл из гаража. Мэрл стояла в проеме двери гаража и дышала по методике Ламейза. Шейн спустил мотоцикл на дорогу ниже промоины. Вернулся за Мэрл, помог ей взобраться на сиденье. – Обними меня за шею, – попросил он и шарфом привязал ее к ручке заднего сиденья. – Теперь все в порядке, дорогая!

Мэрл обняла его. Она подняла лицо навстречу дождю и ветру. И засмеялась.

– Что смешного, милая? – спросил Шейн.

– Никто, кроме меня, на всем белом свете не мог бы оказаться в такое время в подобной ситуации, – смеясь, воскликнула она.

Снова начались схватки. Мэрл старалась дышать правильно.

Когда на этот раз все кончилось, Шейн тоже засмеялся:

– Тебе не кажется, что мы – забавная парочка? – Он нажал на стартер. – Не бойся ничего. Все будет хорошо, вот увидишь.

– Я знаю, милый, и ничего не боюсь! Только поторопись, пожалуйста.

– Твое доверие меня окрыляет. Держись, если ты упадешь, я себе не прошу. – Мэрл обеими руками ухватилась за него. А между ними был их ребенок. А фара мотоцикла пронзила лучом дождевую завесу. Скоро они выехали на основную дорогу. Шейн остановился. – Где-то здесь был полицейский пост. Среди них всегда есть кто-нибудь, кто умеет принимать роды.

У Мэрл задрожал подбородок.

– Отказываюсь от твоего предложения. Не хочу, чтобы полицейский принял моего ребенка. До больницы не больше получаса езды. Поехали.

– Ты с ума сошла. Ты не выдержишь весь путь на мотоцикле. Необходимо вызвать скорую помощь.

– Не трать время на разговоры. – Она закричала от боли. – Поехали скорее.

К тому времени, когда они доехали до родильного дома, Мэрл дышала тяжело и часто. Он просигналил. Стеклянные двери открылись автоматически. Без малейшего колебания он въехал на мотоцикле в приемный покой. С его кожаного пиджака ручьем лилась вода, джинсы и ботинки были в грязи. Под изумленными взглядами сестер и санитаров Шейн вез свой драгоценный груз по больнице.

– Вы что, не видите, Мисс Мэри рожает? Черт возьми, помогите же ей!

Три часа спустя Мэрл уже лежала в послеродовой палате. Она чувствовала себя умиротворенной. Ливень закончился, небо почти очистилось. Утренняя звезда заглянула в окно. Но Мэрл этого не замечала. С любовью и трепетной нежностью она держала перед собой маленькое чудо – их крошечного сына.

Весил он всего три с половиной килограмма, но ее заверили, что мальчик он крепкий и здоровый. Хохолок черных волос украшал его головку, а на подбородке уже была заметна ямочка. Она только не видела еще цвета глаз: синие или карие? Мэрл спросила у Шейна:

– Правда, он похож на нераскрытый розовый бутон?

– Есть немного. – Шейн сидел в зеленом хирургическом халате возле Мэрл.

Она улыбнулась тому, как нежно смотрел на нее Шейн.

– Ты хочешь подержать его?

– Ты еще спрашиваешь! Конечно! Иди к папе, маленький! – Он взял завернутого в кокон малыша, чуть прикоснулся губами к мягкой головке. Затем, посерьезнев, спросил: – Как ты хочешь, чтобы тебя назвали, приятель? – Он вопросительно посмотрел на Мэрл. – А ты как думаешь, мамуля?

– Я не знаю. Но у него должно быть особенное имя. Ведь он так нелегко нам достался.

– Да, пожалуй. – И Шейн улыбнулся сыну. – Он заслужил право на жизнь. Ты не придумала ему имени?

– Пожалуй, да. У его родителей имена американизированные. Давай дадим этому Хэллорану настоящее ирландское имя – Син. Тебе нравится?

Он благодарно улыбнулся в ответ.

– А ты справишься с двумя ирландцами?

Мэрл засмеялась, ее карие глаза засверкали.

– Очень хорошо. Назовем его Сином.

Няня унесла ребенка. Они остались одни. Шейн поцеловал руку Мэрл.

– Ты очень устала, дорогая. Может, поспишь, а я пойду.

– Останься, пожалуйста. Нам надо поговорить. – Она прижала к своей щеке его руку. – Прости меня, Шейн. Не надо мне было говорить обидных, ранящих тебя слов. Я не могла тебя ненавидеть, я никогда не испытывала к тебе этого чувства. Я только была очень обижена.

Он понимающе кивнул.

– Знаю, дорогая. Я все понимаю. Я и сам виноват перед тобой. Незаслуженно обидел злыми словами.

Она слегка нахмурилась, обдумывая то, о чем они сейчас говорили.

– Ты правда любишь меня так же сильно, как и в юности?

– Да, я тебя люблю. Ты – моя жизнь, ты – все для меня. Я тебя так сильно любил, что после того, как мы расстались, я вообще утратил способность любить. Поэтому мой брак и распался. Не то, чтобы я не мог любить, – я не мог любить никого, кроме тебя.

– Как это странно, – сказала она, – все эти годы я чувствовала себя отвергнутой тобою.

– Никогда! – Он клятвенно прижал руку к груди. – А ты меня любишь?

– Да, милый мой Шейн, сердце мое, – шептала она. – Ты – моя душа. Одним тобой дышу. Я могу любить только тебя. Я никогда не разлюблю тебя.

– И я тебя. Ведь ты – моя жизнь, Мэри. Это навсегда, что бы с нами ни случилось. – Он поцеловал ей руку. – А теперь, когда мы открылись друг другу и стали так близки, мы разрушим ту стену?

Мэрл не отрывала глаз от него. Его глаза лучились любовью, заполняя пустоту ее души, вытесняя обиду.

– Мне кажется, между нами нет больше преград, – сказала она мягко.

Он нагнулся к ней, поцеловал в лоб, обнял за плечи.

– Стена упала. А как быть с демоническими силами, подстрекающими нас на ссоры?

Она обняла его за шею.

– Сегодня ночью мы их победили.

– Скажи мне, – глаза его блестели, – тебе было больно и страшно во время родов?

Она засмеялась.

– Все произошло так быстро, что я не успела даже испугаться. А может, это оттого, что ты был все время рядом.

Шейн выглядел гордым, но немного смущенным.

– Я очень боялся подвести тебя. – Он подвинулся ближе. – Помнишь, ты говорила, что мечтаешь о том времени, когда мы сможем начать все сначала? Может, это время наступило? Прошлое уходит, а будущее мы каким захотим, таким и сделаем.

Они посмотрели друг на друга так, будто это была их первая встреча.

– У нас по-прежнему мало общего, – сказала Мэрл. – Боюсь, мы все так же будем ссориться.

Он поцеловал ее в кончик носа.

– Это не страшно. Демонов мы уже победили. А небольшие ссоры будут придавать пикантность нашей жизни. Мы ведь так подходим друг к другу, дорогая!

Она не удержалась и улыбнулась.

– Шейн, ты такой умный! Ты можешь объяснить все на свете! – Она положила голову ему не плечо, успокоенная его любовью.

Шейн ласково погладил ее по шелковистым платиновым волосам.

– О чем ты задумалась?

– Не знаю. Я так жалею о годах, которые мы потеряли. Мне теперь кажется, мы должны дорожить каждой минутой нашей жизни. Скажи, а твое предложение о женитьбе еще в силе?

Он с нежностью поглядел на нее.

– Мисс Мэри Пиерс, дорогая моя, я всегда готов жениться на тебе. Потому что я об этом только и мечтаю.

– Хорошо, Шейн Хэллоран, любовь моя, радость моя, счастье мое! Я тоже хочу быть с тобой до самого конца моей жизни. – Она погладила его по небритой щеке и поцеловала.

Шейн обнял ее.

– Мэри, я люблю тебя. Как я тебя люблю!

– Милый, и я люблю тебя всем сердцем. Как хорошо у нас все складывается, правда?

– Да, дорогая.

Вдруг Мэрл улыбнулась печально.

– Но любовью нам пока заниматься нельзя…

В синих глазах Шейна блеснул насмешливый огонек.

– Что это вы говорите, Мисс Мэри? А как же ваша репутация?

– Что моя? – Губы ее приоткрылись. Ему не надо было иных предложений.

Он поцеловал ее. Поцелуй был долгим и страстным. Мэрл обвила рукой его шею и прошептала:

– Доктор Шапиро сказал, что мне можно будет только через шесть недель…

Шейн широко улыбнулся.

– Что нам несколько недель, впереди у нас вся жизнь!