Текст книги "Обольстительная Саванна"

Автор книги: Джина Уилкинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– И у тебя не было друзей, которые хотели бы заступиться за тебя?

– За меня заступились мои кузины, хотя они не принимали мои проблемы близко к сердцу, потому что у Макбрайдов всегда была репутация необузданных и безответственных людей. Две мои ближайшие подруги попытались меня защитить. Им никто не поверил.

Она пожала плечами.

– Если честно, все радовались, что с меня немного сбили спесь, – прозаично произнесла она. – Я была избалованной, как маленькая принцесса. Так же как ты, вначале я верила собственной репутации. Считала себя непогрешимой. Думала, меня все будут любить. Кое-кто полагал, что я получила по заслугам.

Его лицо выражало сочувствие.

– И ты, может быть, отчасти с этим соглашалась?

– Нет, конечно, нет, – запротестовала она, не в силах, однако, встретиться с ним глазами.

– Значит, поэтому ты переехала в Кэмпбеллвиль. Разве один городок отличается от другого по части сплетен?

– У мамы был кузен, который держал здесь лавку. Он предложил маме работу, которая позволила ей содержать нас, пока я не закончила школу и сама не начала работать. Мы думали переехать в город покрупнее, вроде Атланты или Мейкона, но мама умела лишь стоять за прилавком бакалейной лавки и боялась, что не найдет работу. Кроме того, в маленьких городах и школы лучше, и преступности меньше.

– А как здесь отнеслись к твоему появлению с двумя младенцами? Проявляли любопытство?

– Некоторые проявляли, – призналась она. – Мне ничего не говорили в лицо, но наверняка сплетничали за спиной. Не то чтобы мать-одиночка была тогда чем-то из ряда вон выходящим, но здесь, на Юге, это воспринимается не так спокойно, как в Голливуде.

– А ты когда-нибудь думала об аборте? Они тогда были уже разрешены. Ты же тогда сама была почти ребенком. Для тебя это был бы самый легкий выход.

Вопрос не удивил Саванну. Она видела, что Кит изо всех сил пытается понять ее. Понять, что ею двигало.

И это ее в нем пугало.

– Я думала об этом, – ответила она. – И наконец решила, что не смогу жить с такой тяжестью на душе. Я бы всю жизнь потом мучилась вопросом, правильно ли поступила. И я ни разу не пожалела, что родила.

Он кивнул, словно ее ответ его нисколько не удивил. Может быть, он в конце концов начинает меня понимать, подумала она, потрясенная тем, как сильно они привязались друг к другу за такое короткое время. Это казалось таким реальным, таким прочным. Тем больнее будет, когда все закончится!

На десерт было сливочное шоколадное мороженое. Саванна мгновенно забыла о диете и уплетала за обе щеки. Кит то и дело наполнял ее бокал, но она не протестовала – решила, что сегодня можно.

В конце концов, кто знает, сколько у них с Китом впереди таких вечеров?

Доев десерт, Саванна переключилась на музыку. Когда заиграли песню, под которую они с Китом танцевали на острове, он поспешно встал и протянул руку.

– Потанцуем?

Она не колебалась, а лишь немного покачнулась, но Кит проворно удержал ее, прижав к себе.

– По-моему, я перепила, – призналась она. – Я редко пью.

– Обопрись на меня, – пробормотал он, прикасаясь щекой к ее волосам. – Я тебя удержу.

Танцевать с ним было таким знакомым ощущением. Она бессильно следовала за его шагами, и лишь неровные плиты у них под ногами ей слегка мешали.

Она не помнила, чтобы когда-нибудь с кем-нибудь танцевала. И чтобы у нее возникало подобное желание.

Она почувствовала, как губы Кита ласкают ей висок, и содрогнулась.

– По-моему, ты хочешь меня соблазнить! – упрекнула она его.

– Ну как, действует? – спросил он, и не думая отпираться.

Еще бы!

– Нет, вовсе нет, – приврала она, положив голову ему на плечо.

– Лгунья! – Он произнес это скорее удивленно, нежели обиженно.

Вероятно, он не сомневается, что в его объятиях я таю, как мороженое, смиренно подумала Саванна.

Они танцевали возле задней стены домика. Кит загасил верхние огни, так что их единственным освещением были луна, звезды и свечи.

Саванна обеими руками обвила его шею и запустила пальцы в его волосы. Его губы прошли по ее виску и щеке, а потом принялись искать ее губы. Она запрокинула голову, чтобы облегчить ему путь.

Поцелуй длился вечно. К тому времени, когда он закончился, Саванна поняла, что ее мир изменился навсегда.

Между их первым танцем на Серендипити и этим танцем в Джорджии она безнадежно влюбилась в Кристофера Пейса!

Разомлев в объятиях Кита, она крошечной частью своего мозга признавала, что натворила за свою жизнь немало глупостей. Но влюбиться в этого человека было ее самой крупной ошибкой.

Ничего не выйдет! Они такие разные. Между ними столько препятствий. Ей будет больно. Но в этот момент ее это, похоже, не волновало.

Рука Кита медленно скользила по изгибам ее спины. Он медленно раскачивался на месте, почти не танцуя, а лишь обнимая ее под эту тихую музыку.

Саванна уткнулась в его шею, наслаждаясь слабым, пикантным запахом его одеколона. Она чувствовала крепкие мускулы под его рубашкой, и ей нестерпимо хотелось гладить их кончиками пальцев. И губами.

Она хотела его. Она так давно не испытывала сильного физического влечения, что сама удивилась силе охватившей ее страсти.

Кит заставил ее почувствовать себя совсем другой женщиной. Дерзкой. Смелой. Неукротимой. Обычно она не позволяла себе быть такой. Но почему бы ей не побыть такой… хотя бы сегодня?

Кит искал ее губы, нашел их и заявил о своих правах. Она раздвинула для него губы, приветствуя жаркую страсть его языка. Желая гораздо большего.

Она пробормотала свое желание ему в губы.

Он, похоже, понял, крепко прижал к себе и целовал до тех пор, пока у нее не закружилась голова.

Его рука скользнула между ними и обхватила ее левую грудь. Кончиком пальца он провел по ее напрягшемуся соску, и она поежилась.

– Саванна! – Он говорил быстро, его хриплый голос заглушался ее щекой. – Я так давно хотел тебя!

Она отстранилась, чтобы взглянуть на него. Свечи, горящие на столе у нее за спиной, ярко освещали его лицо, позволяя ей ясно видеть его голод, его желание. Таким он был в тот вечер на острове, когда она чуть было не занялась с ним любовью. А теперь его желание казалось даже еще более сильным, более требовательным.

Поразительно, как сильно он ее хочет! Настолько, чтобы с таким трудом найти ее! Настолько, чтобы проделать весь этот путь ради встречи с ней и остаться, обнаружив, что с ней будет не так-то легко жить! Настолько, чтобы приложить столько усилий и устроить ей великолепный романтический вечер!

Она не сомневалась, что, если бы она ему сказала, что не готова к этому следующему шагу, он бы отступил – как отступил уже однажды. Он был бы разочарован и, несомненно, приложил бы все усилия, чтобы заставить ее передумать, но ничего не стал бы делать против ее воли. Не заставлял бы ее силой дать ему то, что он хочет.

Это Кит, а не Винс!

Глубоко вздохнув для храбрости, она скользнула рукой по его затылку, плечу, груди. Затем расстегнула верхнюю пуговку его рубашки. Потом еще одну.

У Кита перехватило дыхание, когда ее пальцы скользнули под его расстегнутую рубашку и провели по его груди.

Саванна с восторгом обнаружила, что он так же прекрасен, как она себе и представляла. Теплый, гладкий и сильный. Его мускулы невольно сжались под ее пытливыми пальцами. Она провела ладонью по его крепким, твердым соскам, и внутри у него все напряглось.

Затем она придвинулась к нему ближе, прижалась животом к его животу и обнаружила, какое у него крепкое, мускулистое тело.

Он хотел ее! А сегодня не было любопытных глаз. Не было вопросительных взглядов. Сегодня им нечего было прятать.

Только они двое… а еще луна, звезды и музыка!

– Надеюсь, я правильно читаю твои мысли, – пробормотал Кит, обхватывая руками ее бедра и плотно прижимая ее к себе. – Может быть, тебе лучше сказать, чего ты хочешь, чтобы не вышло неловкой ситуации?

– Я хочу тебя, – прошептала она, вытаскивая его расстегнутую рубашку из-за пояса, и скользнула обнаженными руками ниже, в его тепло, в его силу.

– Сегодня? Сейчас? – Ему, казалось, не терпелось услышать от нее эти слова.

Она кивнула:

– Да!

– Ты уверена?

– Кит! – Она тихо засмеялась и посмотрела на него. – Ты хочешь меня или нет?

Он крепко прижал ее к себе, и в ответе она уже не сомневалась.

– Я еще никогда в жизни никого не хотел так сильно! – произнес он столь искренне, что у нее в горле застрял комок.

Ей все же удалось заговорить.

– Мы вместе, – сказала она. – Не будем же терять время!

В ответ она услышала не то стон, не то торжествующий смех.

– Я не намерен терять ни минуты, – заверил он ее, затем поднял и прижался губами к ее губам.

Саванна чувствовала, как Кит дрожит, расстегивая на спине молнию ее платья. Она тоже дрожала.

Платье соскользнуло с ее плеч, и спину обдал прохладный ночной ветерок. Мгновение спустя оно упало к ее ногам, а Саванна осталась в кружевном красном лифчике, крошечных трусиках того же цвета и черных босоножках на высоких каблуках. Она чувствовала, как краска заливает ей щеки.

Она вспомнила, что этот человек чуть не женился на профессиональной модели. Саванна не обладала стройной, гибкой фигурой, подобной тем, что она видела на показах мод. Ее изгибы были более круглыми, более зрелыми. Она была тридцатилетней женщиной, родившей двоих близнецов, о чем говорили несколько тонких белых полосок на коже, напоминавших крохотные шрамики. Она не стыдилась их. Да и как она могла их стыдиться, если они служили ей физическим напоминанием о детях, которых она так любила? Но сейчас она их ощущала.

Кит долго смотрел на нее.

– Ты так красива, – пробормотал он. – При свете солнца, луны или свечей. Ты неотразима!

Придирчивый тоненький внутренний голос разума напоминал ей, что он писатель. Красивые слова часть его профессии. Она будет невероятной дурой, если отнесется к ним серьезно.

Но сегодня ей хотелось быть дурой.

– Спасибо, – сказала она и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его.

Кит сбросил свою рубашку. Он отодвинулся от нее ровно настолько, чтобы взять с шезлонга плотно набитую подушку и бросить ее на плиту патио. Затем протянул к ней руки, осторожно уложил на длинную мягкую подушку и с нетерпением опустился вслед за ней.

Он целовал ее губы, подбородок, шею. Целовал груди через красное кружево лифчика, пока ее кожа не затрепетала под тканью, жаждая его прикосновения. Только тогда он ослабил хватку и отбросил кружево в сторону, обнажив ее напрягшиеся соски.

Затем он снова опустил губы и в то же самое время скользнул рукой по ее животу и за поясок ее быстро повлажневших красных трусиков.

В ответ она выгнулась и чуть не упала с подушки.

Кит что-то тихо пробормотал у нее на груди, затем продвинулся вперед и стал покусывать ее губы. Кончики его пальцев скользнули по завиткам между бедер и прижались глубже, вызвав в ней неудержимое желание. Стремясь к нему, она вцепилась дрожащими руками в его плечи.

Но Кит не хотел торопиться.

Он исследовал губами каждую черточку ее лица, в то время как его пальцы продолжали свою кропотливую работу.

Она остро ощущала на своем обнаженном теле прохладный ночной воздух и тело Кита, покрывшее ее. На ней были только крошечные красные трусики, а Кит оставался в брюках. Ей хотелось, чтобы его было больше.

Она просунула руку между ними, ощупью нашла молнию и провела рукой по твердому копью.

Кит застонал.

– Я пытаюсь продлить этот момент, – пробормотал он неровным голосом. – Я так долго хотел тебя.

Она снова потянула за молнию.

– Я хочу чувствовать тебя.

Он крепко поцеловал ее в губы, затем отодвинулся, но лишь затем, чтобы стянуть с себя остатки одежды.

Сейчас, когда он стоял перед ней обнаженный при свете луны, она снова вспомнила о журнальной статье, про которую он ей рассказывал. Для Саванны Кит был самым красивым мужчиной на свете. И по крайней мере сегодня он принадлежал ей.

Она протянула руки.

Кит порывисто опустился к ней. Он снял с нее трусики, небрежно отшвырнул их в сторону, и никого из них не волновало, где они приземлились. Затем он принялся медленно двигаться вниз по ее телу, словно вспоминая каждый дюйм ее трепещущей плоти, пока ее дыхание не превратилось в прерывистые рыдания, пока она нечленораздельно не попросила его удовлетворить отчаянное желание, которое он в ней вызвал.

Когда она решила, что не может больше терпеть, что сейчас или получит желаемое, или умрет, Кит протянул руку за слаксами. Бормоча какие-то извинения, он пошарил в кармане и достал маленький пакетик из цветной фольги.

– Только не надо меня за это ненавидеть. – Он надорвал пакетик зубами. – Я думал, лучше, если это будет… так, на всякий случай.

Как она могла его ненавидеть за то, что он готов защитить ее? Саванне очень хотелось верить, что еще мгновение, и она бы сама все сообразила. Но она была рада, что он подумал об этом первым.

Он наклонился к ней, и они встретились глазами. Он убрал прядь волос с ее вспотевшего лба.

– Если не хочешь, так и скажи, – сказал он.

– Я никогда ничего не хотела больше, – просто ответила она. – Я хотела тебя с первого раза, когда танцевала с тобой!

– Саванна!

Ее имя прозвучало в его устах ликующим возгласом. Затем, заявляя о своих правах на ее тело, он приник к ее губам. Она сдавленно вскрикнула от восторга и почти переполняющего ее порыва страсти.

Кит занимался любовью не слишком нежно. Саванна и не хотела, чтобы он был нежен. Она активно участвовала в их занятиях любовью и ясно давала понять, что это именно то, чего она желает. Что она хорошо знает, что делает. А Кит так же ясно давал понять, что наслаждается каждой минутой.

Взрыв удовольствия, к которому они пришли вместе, был так силен, что Саванна могла поклясться, что земля разверзлась между ними. Ее гортанный вскрик эхом отдавался в темноте вместе с его сдавленным стоном.

А затем он крепко прижал ее, осыпая лицо поцелуями, шепча ласковые слова, удерживая до тех пор, пока ее дрожь не ослабла, пока сердце не перестало биться столь учащенно, что она боялась – оно разорвется у нее в груди.

Вновь обретя способность здраво мыслить, Саванна невольно стала задавать себе вопрос, есть ли что-нибудь, что Кристофер Пейс делает плохо?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Им понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Саванна лежала на плече у Кита, крепко обнимающего ее, и они смотрели на звезды. Слова «я тебя люблю» готовы были сорваться с ее языка. Но она не могла их произнести. Между ними оставалось еще столько невысказанных вопросов.

Кит поцеловал ее волосы.

– Ты в порядке?

– Более чем в порядке, – мечтательно ответила она. – Я на седьмом небе!

Он усмехнулся.

– Знакомое чувство!

Сейчас она могла думать только об одном.

– Кит?

– Ммм?

– Мне хочется пить.

– Мне тоже. Почему бы не допить вино?

Чтобы занять время, они одевались, часто прерываясь для поцелуев и интимных прикосновений. Затем Кит наполнил бокалы остатками вина.

– За прекрасный вечер, – прошептал он, прикасаясь своим бокалом к ее бокалу.

– Прекрасный, – согласилась она, поднося бокал к слегка припухшим губам.

Они сидели на диване-качалке с бокалами вина. Кит левой рукой обнял Саванну за плечи и нежно оттолкнулся ногой. Она упивалась возникшей между ними близостью.

– Утром я должен быть в Лос-Анджелесе, – сказал Кит после нескольких мгновений молчания.

Ее радужное настроение в мгновение ока испарилось.

– Ты уезжаешь? – спросила она, стараясь сохранять нейтральный тон.

– Да. Завтра у меня важная встреча, а на следующей неделе несколько запланированных интервью ради рекламы моей новой книги. Я думаю…

– Что?

– Ты можешь поехать со мной…

Она помотала головой.

– Нет, – мягко ответила она. – У меня работа. И я не могу снова бросить близнецов сразу после отпуска.

– Они тоже могли бы поехать. В конце концов, они же сейчас не учатся. Они могли бы отлично провести время. Вероятно, я бы даже мог устроить им посещение «Диснейленда».

Забота о детях тронула ее, но она все равно помотала головой:

– Не могу, Кит. Я должна работать.

Он чуть слышно вздохнул.

– Я ждал, что ты это скажешь, но не думал, что… это будет так больно.

Даже если бы ей не надо было работать, Саванна не могла бы всерьез принять его предложение. Что она будет делать в Лос-Анджелесе? Она провинциалка до кончиков ногтей. У нее не будет ничего общего с искушенными друзьями Кита, ей не о чем будет говорить с могущественными голливудскими магнатами. Не говоря уж о том, что ее страшила перспектива оказаться вместе с Китом в центре внимания прессы.

Саванна вздрогнула при мысли о том, что ее фотография появится на страницах бульварных газетенок под скромным заголовком, намекающим на ее отношения с Кристофером Пейсом. Или еще хуже – фотографии ее детей.

Ни за что, печально подумала она. Вот почему ее чувства к Киту оставались невысказанными. Она не могла совершить столь безответственный поступок.

Она решила, что не будет ни о чем сожалеть. Сегодняшний вечер единственный в жизни, и он стоит той сердечной боли, которая неизбежно наступит.

– По крайней мере я тебя предупреждаю об отъезде! Я не удираю, не попрощавшись!

Кит говорил легкомысленно, шутливо, но она чувствовала, что воспоминание о ее бегстве с Серендипити до сих пор причиняет ему боль.

Ей снова захотелось извиниться. Она не позволила себе произнести эти слова, зная, что в подобных обстоятельствах, вероятно, поступила бы точно так же. Бегство от Кита было самым практичным, логичным и безопаснымпоступком.

Разумеется, она и помыслить не могла, что поедет вслед за ним.

– Я вернусь, – пообещал Кит, – как только смогу!

Саванна закусила губу и отвернулась.

Кит напрягся.

– Саванна?

– Да?

– Ты ведь хочешь, чтобы я вернулся, правда?

Хотела ли она, чтобы он вернулся? О да, хотела! Она хотела, чтобы он никогда не уезжал!

Но считала ли она, что это хорошо? Ответить на этот вопрос ей было нелегко.

– Черт возьми, Саванна! – Впервые с тех пор, как они встретились, в голосе Кита звучало нетерпение. – Как ты можешь опять убежать от меня? Теперь, после всего, что между нами произошло?

– Я никуда не поеду! – ответила она.

– Может быть, не физически, но эмоционально… ты сейчас снова сбежала, не попрощавшись!

Саванна вздохнула и провела рукой по своим растрепанным волосам.

– Мне просто нужно время, Кит! Все произошло так быстро! Я не была к этому готова.

– Я тоже. Но тем не менее это произошло, так ведь?

– Слишком быстро! – упрямо повторила она.

Он громко выдохнул, явно разочарованный.

– Хорошо, – сказал он, немного подумав. – Не буду торопить тебя. Но я не сдаюсь, Саванна! Я не мог не думать о тебе даже тогда, когда не знал твоей фамилии! После того, что произошло между нами сегодня, я тем более не смогу тебя забыть!

– Я и не хочу, чтобы ты меня забыл, – прошептала она, поворачиваясь к нему лицом. – Я лишь хочу, чтобы ты дал мне время!

Время увидеть, как он повлияет на ее детей. Время в точности выяснить, насколько серьезны намерения Кита. Время изучить собственное сердце и определить, как велико ее желание пойти на рискованные отношения с Китом.

При свете оплывающих свечей выражение лица Кита стало мягче.

– Думай столько, сколько захочешь, – прошептал он, убирая с ее лица прядку волос. – Ты увидишь, что, если для меня что-то важно, я могу быть очень терпеливым!

Он мог также быть и очень настойчивым. И Саванна встревожилась, заподозрив, что сопротивляться этому сочетанию будет очень непросто.

Когда Кит привез Саванну домой, было уже очень поздно. Она знала, что завтра в офисе будет выглядеть изможденной, но ей так не хотелось, чтобы этот вечер кончался.

Кит поцеловал ее у дверей и долго обнимал, прежде чем наконец неохотно отпустить ее.

– Я тебе позвоню!

Она кивнула.

– Счастливо тебе, Кит!

Его губы скривились в грустной улыбке.

– Спасибо!

Она начала открывать дверь, затем неуверенно посмотрела на него.

– Кит?

– Да?

– Только ты не говори обо мне в своих интервью, ладно? Если кто-нибудь спросит, где ты был в последние дни или с кем ты был…

Улыбка исчезла с его лица.

– Я не рассказываю журналистам о моей личной жизни, Саванна! И не выставляю моих друзей в невыгодном свете!

Она поняла, что обидела его.

– Прости, – поспешно произнесла она. – Просто я раньше никогда не встречалась со знаменитостями, – неубедительно добавила она.

– Ты знаешь, а я ведь действительно мог разозлиться, – сказал он с улыбкой и без гнева. – Поверь мне хоть немного, хорошо?

– Я пробую, – серьезно ответила она, – но мне это нелегко!

– Я знаю! – Он нежно прикоснулся к ее щеке, и снова в горле у нее застрял комок.

– Спокойной ночи, Кит! – прошептала она.

– Спокойной ночи, любимая!

С этими словами он повернулся и ушел. Саванна зашла в дом, затем прислонилась к двери, чувствуя слабость в коленях.

Любимая!

К этому она не была готова.

Когда на следующее утро Саванна вышла в кухню, все уже были в сборе. Избегая встревоженных глаз матери, она взяла чашку и стала наливать кофе.

– Ну? – нетерпеливо спросила Миранда. – Как вчерашнее свидание с Китом?

– Мы очень мило провели время, – легкомысленно ответила Саванна. – Он пригласил меня потанцевать.

Он приглашал ее летать… но пока, конечно, не время вникать в это.

– Ты поздно вернулась, – заметила Эрнестина.

– Следила за мной, мама? – Саванна с напускной улыбкой глянула на нее. – Напомнить тебе, что я уже переросла комендантский час?

– Как же я буду рад, когда смогу сказать это, – пробормотал Майкл себе под нос.

Саванна посмотрела на сына.

– Да, он еще некоторое время продлится, так что привыкай!

– Он приглашал тебя танцевать! – Миранда была еще достаточно молода, чтобы быть консервативно-романтичной и устоять перед таким соблазном. – Как это здорово!

Саванна поднесла к столу кофе и рогалик, когда Миранда спросила:

– Бабушка, почему ты не любишь Кита? По-моему, он такой милый!

– По-моему, тоже, – присоединился Майкл. – В субботу мы так здорово поиграли в бейсбол! Ник так завидовал, когда узнал…

– Ник? – Саванна подняла голову и, сощурившись, взглянула на сына. – Откуда Ник узнал, что ты играл с Китом в бейсбол?

– Я… я…

– Майкл, ты звонил Нику, несмотря на то что я запретила тебе всякие телефонные разговоры?

По выражению его лица она поняла, что так оно и есть.

– Почему ты делаешь то, что тебе запрещено? – сердито спросила она.

Майкл был явно сердит не меньше, чем она, – но не из-за непослушания, а потому, что проговорился.

– Я только хотел рассказать ему о нас с Китом! – проговорил он. – Мы говорили только пару минут!

– Я же сказала, никаких телефонных звонков! Никакихтелефонных звонков в течение двух недель! Я наказала тебя за то, что в четверг вечером ты нарушил закон, Майкл! Я и так дала тебе много послаблений, например разрешила в субботу поиграть с Китом в бейсбол, но еще одного неповиновения я не потерплю! Это ясно?

– Да, мэм, – промямлил Майкл.

– Тебе все ясно, Майкл? – переспросила она. – Ведь я, если сочту нужным, всегда могу заточить тебя на месяц, чтобы ты научился принимать меня всерьез!

Майкл сделал большие глаза.

– Нет, не делай этого! Я больше не ослушаюсь тебя!

– Хорошо. Я весь день буду на работе, но бабушка проследит за тобой. Ты мне поможешь в этом, мама, так ведь?

– Держать его подальше от этого Уайтли? – Эрнестина энергично кивнула. – Конечно!

Саванна вышла из-за стола.

– Мне надо собираться на работу. Поговорим об этом позже.

– Кит придет вечером? – с надеждой спросила Миранда.

– Киту пришлось вернуться в Лос-Анджелес, – ответила Саванна, споласкивая чашку из-под кофе.

Оба близнеца застонали. Эрнестина промолчала.

Саванна вспомнила, что мать так и не ответила на вопрос Миранды, почему не любит Кита. Саванна и сама хотела бы услышать ответ на этот вопрос. Насколько ей было известно, Кит не сделал ничего, что могло бы вызвать неудовольствие Эрнестины.

– Он вернется? – спросил Майкл.

– Сказал, что вернется. Но помните, дети, Кит очень занятой человек. Нельзя ожидать, что он будет часто бывать в Кэмпбеллвиле.

Эрнестина звякнула вилкой о тарелку, но ничего не сказала.

– Мне пора, – повторила Саванна, бросив торопливый, беспокойный взгляд на висящие над камином часы. – А то опоздаю.

Она оставила родных, каждый из которых был погружен в свои сокровенные мысли. Она подозревала, что во всех их мечтах доминирует Кристофер Пейс, и знала, что тоже будет весь день думать о нем.

Саванна вошла в офис, и разговор прекратился. Внезапная тишина была глубокой и многозначительной. Скорее всего, предметом пересудов была она.

– Доброе утро, – весело поздоровалась Патти, круглые щечки которой немного покраснели. – Хорошо провела выходные?

– Да, очень хорошо, спасибо!

Саванна направилась к письменному столу, сохраняя нейтральное выражение лица.

– Так когда же мы познакомимся с Кристофером Пейсом? Я еще никогда не встречалась с настоящей голливудской знаменитостью!

– Кит сегодня утром вернулся в Лос-Анджелес, – объяснила Саванна. – У него на этой неделе запланированы встречи и интервью.

Патти переменилась в лице.

– Ах ты! А я так надеялась с ним познакомиться! Он же вернется, правда?

– Вероятно, хотя точно сказать не могу. Полагаю, это зависит от того, как много ему еще осталось собрать материала для своей книги.

Саванна говорила легко и весело, словно ее и в самом деле не волновало, вернется ли Кит. А сама в это время думала, что если ей удастся притворяться и дальше, то, значит, она обладает незаурядным артистическим талантом.

По-видимому, никакие театральные награды ей не светят. Оглянувшись, прежде чем войти в свой кабинет, Саванна увидела, что Патти провожает ее скептическим взглядом.

Она все утро отражала вопросы сослуживцев и нахальные замечания членов строительной бригады. В конце концов, до всех дошло, что она отказывается обсуждать свои отношения с Китом или отсутствие таковых. Когда настало время ленча, все были поглощены работой.

Затем принесли розы. Дюжину. Красных.

– Это тебе, Саванна, – сказала Патти, внося в кабинет ароматный букет. – Вот это да! Интересно, кто их прислал?

Разрываясь между восторгом от прекрасных цветов и раздражением от столь публичного жеста Кита, Саванна попыталась улыбнуться в ответ на шутливый тон Патти.

– Наверное, есть записка?

– Кажется, есть! Прочитать?

Понимая, что Патти шутит, Саванна продолжала улыбаться.

– Нет, спасибо!

– Это от него, да?

Положив букет Саванне на стол, Патти почти с благоговением дотронулась до бархатистого цветка.

– Я еще не читала записку, – уклончиво ответила Саванна.

– Да, но ты знаешь, что это от него!

Саванна была избавлена от ответа, потому что на столе Патти зазвонили телефоны. Явно разочарованная, Патти вернулась за свой стол. Но Саванна понимала, что вопросы так легко не прекратятся.

Она дрожащими пальцами открыла записку.

В ней было написано: «Думай обо мне», и только. Подписи не было. Но она и не требовалась.

Она скривила губы. Кит, конечно, знал, что с тех пор, как он появился на пороге ее дома, она только о нем и думает!

Вечером, войдя в кухню, Саванна поняла, что Эрнестина чем-то расстроена.

– Что случилось? – спросила она, встревоженная тем, что, наверное, Майкл доставил бабушке неприятности.

Эрнестина кивнула в сторону сложенной газеты, лежащей на кухонном столе.

– Тебе, наверное, захочется взглянуть на это!

Неохотно, подозревая, что увиденное ей не понравится, Саванна взяла сегодняшний номер маленькой еженедельной газеты «Кэмпбеллвиль курьер».

Кто-то сфотографировал Саванну, Кита и Миранду, сидящих вместе в парке. Они выглядели очень уютной группой, улыбающиеся и беззаботные. Саванна невольно подумала, что снимок почти семейный.

Подпись под фотографией гласила, что автор бестселлеров и сценарист, обладатель премии Академии Кристофер Пейс посетил город с целью сбора материала для своей следующей книги. Статья добавляла, что Кристофер Пейс много времени уделял семье Макбрайд, которая, по-видимому, и пригласила его провести здесь свои исследования.

– Не понимаю, чем ты так расстроена, – сказала Саванна матери, положив газету на стол. – В этой статье нет ничего интересного.

– Тебе нравится, что в газете помещен твой портрет во всю страницу, да? Что люди таращат на тебя глаза?

– Разумеется, мне это не нравится, – ответила Саванна, – но мы же тут ничего не можем поделать, правда?

– Я ему не верю, Саванна! И ты, не будь круглой дурой, тоже не верила бы ему! Вы отличаетесь друг от друга, как день и ночь. Он сломает тебя! Неужели он не напоминает тебе…

– У Кита нет ничего общего с Винсом, мама! – резко перебила ее Саванна.

Эрнестина лишь посмотрела на нее.

– Мне не надо было называть имя, не так ли? Ты уже подумала о нем!

– Между ними нет ничего общего, – повторила Саванна, страстно желая убедить как мать, так и себя.

Вечер получился не очень приятный. Телефон звонил не переставая. Миранда ликовала, потому что ее многочисленные подруги увидели в газете ее фотографию рядом с Китом. Майкл дулся, потому что Саванна не позволяла ему говорить с приятелями. А Эрнестина просто молча сидела за столом и выглядела встревоженной.

Последней каплей было, когда Миранда позвала Саванну к телефону.

– Не знаю, кто это, – сказала она. – Какой-то парень. Скорее, мама! Я жду звонка!

– Ты уже сегодня достаточно наговорилась по телефону! – бросила Саванна, беря трубку. – Алло?

– Мисс Макбрайд? Это Карл Берджер из «Юниверсал ньюс»! Я в колледже жил в одной комнате с Фредом Джастисом, репортером «Кэмпбеллвиль курьер»!

«Юниверсал ньюс» была особенно нечистоплотной бульварной газетенкой, из тех, что продавались в бакалейной лавке.

– Простите, но мне нечего вам сказать! – отрезала она.

– Только пару быстрых вопросов, мэм! Вы, как я понимаю, близкий друг Кристофера Пейса! Это правда, что он только что подписал договор на баснословную сумму с главной студией на сценарий нового фильма? Я слышал, это сделает его самым высокооплачиваемым сценаристом в истории Голливуда. Вы можете это подтвердить?

– Боюсь, что нет. До свидания, мистер Берджер.

Он продолжал говорить, но Саванна повесила трубку и тотчас же переключила на автоответчик.

В десять позвонил Кит, как раз когда близнецы уже легли спать.

– Саванна? – послышалось в автоответчике. – Привет, это Кит. Позвони, когда сможешь. Мой номер…

Саванна сняла трубку.

– Я здесь, Кит!

– А, привет! Спасаешься от звонков?

– Да. Я не горю особенным желанием отвечать на вопросы, связанные с твоими новыми делами в Голливуде.

После недолгого молчания на другом конце линии Кит спросил:

– А кто спрашивал тебя о моих делах?

– Некто Берджер. Репортер из…

– «Юниверсал ньюс», – докончил за нее Кит. – Подонок! Как он узнал о тебе?

– Кажется, у него есть приятель в «Кэмпбеллвиль курьер». Он думал, что я могу рассказать что-то интересное.

– Или продать, – мрачно добавил Кит. – Что ты ему сказала?

– Только то, что мне нечего ему сказать.

– Прости, Саванна! Я не ожидал, что это произойдет так скоро!