Текст книги "Обольстительная Саванна"

Автор книги: Джина Уилкинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Верный своему слову, Кит отсутствовал очень недолго. Он вернулся, держа в руках множество закусок – хот-доги, попкорн, сладкие плитки. Миранда, довольно мрачная, тащилась прямо за ним с четырьмя чашками на подносе.

– Ты уверена, что ничего не хочешь? – спросил Кит, садясь рядом с Саванной. – Все так вкусно пахло, что я просто не мог удержаться!

Она невольно улыбнулась, посмотрев на его ношу.

– Ну, пожалуйста, съешь! – произнес он, помахивая у нее перед носом хот-догом.

Мгновение поколебавшись, Саванна протянула руку:

– Уговорил!

– Всегда бы так, – хитро пробурчал он.

Она смущенно отвела глаза.

– А горчица?

Он пошарил в кармане и достал маленький пакетик.

– Разумеется! Какой же хот-дог без горчицы!

– Когда же будет играть Майкл? – спросил Кит с полным ртом, жадно жуя свою порцию.

Миранда ответила:

– Майкл, похоже, худший игрок в команде. Он сидит на скамье, пока его команда вовсю играет, а потом тренер посылает его вперед.

– В чем его слабость? – спросил Кит, нахмурившись.

– Удар битой. И захват. Вероятно, еще и подача, но меткостью он никогда и не отличался, – ответила она, прежде чем Саванна сумела вставить слово. – Он играет в команде каждое лето последние четыре года – с девяти лет, – но ничего большего за это время не добился!

Кит покачал головой.

– А куда смотрят тренеры?

– У него только один тренер, Джордж Беттенкорт, – отец подающего, – объяснила Саванна.

– Надо пробраться поближе, – посоветовала Миранда, грызя ореховую шоколадку. – Майкл идет к правому полю.

Саванна непроизвольно напряглась. Ей так хотелось, чтобы Майкл сыграл хорошо, ведь на матче присутствовал Кит! Она знала, как расстроится сын, если его команда проиграет.

Но единственный мяч, направленный на Майкла, пролетел прямо над его головой. А когда ему повезло ударить битой, он промахнулся.

– Ну что ж, – вынесла свой приговор Миранда. – По крайней мере он достаточно далеко, чтобы нанести вред игре.

– Мальчик не может определить расстояние до мяча, – сказал Кит, внимательно следивший за игрой, покачав головой. – Ты проверяла его зрение?

– Да. Оптометрист сказал, что беспокоиться не о чем.

– Может, надо снова провериться? У офтальмолога. Обычная проверка схемы глаза не всегда дает полную картину.

– О, да ты у нас эксперт по зрению?

Кит заразительно рассмеялся.

– Конечно! Думаешь, откуда у меня такой прекрасный цвет глаз? Контактные линзы! Астигматизм. А я, между прочим, и в школе и в колледже играл в бейсбол и считался асом. Я знаю пару-тройку приемов, которые могли бы помочь справиться с его проблемой.

Он еще и в бейсбол играл. Супермен местного масштаба! Как и Винс. Саванна поймала себя на том, что то и дело мысленно сравнивает их. Сколько можно!

– А если он просто не годится для этой игры? – Она попыталась сосредоточиться на разговоре.

Он пожал плечами.

– У каждого свой талант. Уверен, у Майкла их множество. Но я все-таки дам ему кое-какие советы.

Саванна посмотрела на него. Она вовсе не была уверена, что ей хотелось, чтобы Кит давал бейсбольные советы ее сыну – или, если уж на то пошло, родительские советы ей. Ей не хотелось, чтобы он слишком глубоко входил в ее жизнь, ведь ему скоро придется вернуться к своей.

Миранда ойкнула, когда на финишную линию развязной походкой вышел широкоплечий лохматый мальчик.

– Это Ник Уайтли, – сказала она Киту. – Совершенный шизик. Весь день хвастается, как его папа отшил офицера Хеншо.

Кит взглянул на Саванну.

– Тот, о котором ты мне говорила?

Саванна мрачно кивнула.

– Он самый, – сказала она, показав на отца Ника, который стоял на трибуне и осыпал колкостями подающего другой команды.

Ник развернулся и… промахнулся.

Его отец заорал на него:

– Следи за тем, что делаешь, олух!

Кит нахмурился.

– Хорошо же он разговаривает с ребенком, – пробормотал он.

– Он со всеми так разговаривает, – заметила Трева через плечо, подслушав замечание Кита. – Ничтожество!

Ник приготовился к следующей подаче. Он отважно бросил биту и побежал к первой базе. Из-за ошибки центрального игрока мяч, крутясь, полетел в отдаленную часть поля. Пока игроки дрались, чтобы поймать его, Ник продолжал бежать. Толпа подбадривала его.

Мяч ударил по кулаку ловящего за полсекунды до того, как нога Ника коснулась исходной полосы. Судья засвистел в свисток.

Старший Уайтли сорвался с трибуны, ругаясь и размахивая руками, а Ник обозвал судью «глупым слепым стариком».

Саванна застонала.

– Как научить этих детей спортивному мастерству – не говоря уж об элементарной вежливости, – если родители ведут себя подобным образом?

Она почувствовала, как Кит обнял ее за талию. И хотя рука его была замечательная – теплая, поддерживающая, бодрящая, – она была уверена, что все на стадионе заметили это и будут болтать о том, что происходит между Саванной Макбрайд и Кристофером Пейсом.

* * *

Миранда уговорила Кита пойти после игры к ним в гости на мороженое. Сделав вид, что не заметил, какое при этом сделалось у Саванны лицо, Кит весело согласился.

Эрнестина уже легла спать. Должно быть, действительно устала, подумала Саванна, надеясь, что мать не простудилась в очередной раз. И все же хорошо, что проницательные глаза матери не будут наблюдать за ними, когда они с Китом и близнецами сядут за кухонный стол со стаканами содовой и вазочками орехового мороженого.

– Здорово, – сказал Кит, с удовольствием вонзая ложечку в мороженое. – Ты всегда так празднуешь победу, Майкл?

Майкл пожал плечами.

– Наверное.

– Кит играл в бейсбол в школе и в колледже, – сообщила Миранда, которую буквально распирало от гордости. – Он собирался стать бейсболистом, но вместо этого решил стать знаменитым писателем!

Кит хихикнул.

– Я решил стать писателем, потому что мне нравится рассказывать истории. О славе я как-то не думал.

– Вы великий человек, – настаивала Миранда. – Это так круто, что по вашим книгам поставлены фильмы. Как по книгам Стивена Кинга, Майкла Крайтона и… и… – на следующем имени она запнулась.

– Толстого, – шаловливо добавил Кит.

Миранда нахмурилась.

– А что он написал?

– «Войну и мир», – пробормотала Саванна.

– Понятно. А Брюс Уиллис там играл?

Кит усмехнулся.

– Нет. Должно быть, ты что-то путаешь.

– Держу пари, вы были хорошим бейсболистом, – задумчиво произнес Майкл. – Я это чувствую.

– Не знаю. Но мне кажется, что и ты не промах. Тебе только нужна некоторая шлифовка, – ответил Кит, приветливо глядя на него. – Хочешь, завтра поиграем? Заодно удар отработаешь. День обещает быть хорошим.

Глаза Майкла округлились.

– Вы серьезно? Это было бы круто! Спасибо, мистер Пейс!

– Брось. Все будет по-честному, – заверил Кит. – И называй меня Китом, ладно? Мистер Пейс звучит слишком официально.

Он взглянул на Саванну.

– Может быть, твоя мама составит нам компанию?

Майкл ойкнул от неожиданности.

– Мама никогда не играла в бейсбол! Она всегда была лидером группы поддержки, да, мама?

Саванна состроила гримасу.

– Да, дружок. Доедай свое мороженое, пока не растаяло.

Сын засунул в рот огромную порцию мороженого. И продолжил с полным ртом:

– А клево мистер Уайтли отшил этого глупого судью, а?

В комнате воцарилось гнетущее молчание.

Саванна чувствовала на себе пристальный взгляд Кита.

– Мистер Уайтли был не прав, устроив эту безобразную сцену. Язык и поведение Ника также достойны осуждения. Надеюсь, Майкл, я научила тебя лучшим манерам, чем те, что продемонстрировали они сегодня.

Майкл нахмурился.

– Но он заслужил это, мама! Парень всю игру орал всякие гадости. А Ник был от него на расстоянии мили. Он и его папа оба это говорили.

– Судья его окликнул, – упрямо повторила Саванна. – Я тебе верю. Но, как бы то ни было, оклик судьи окончателен, и хороший спортсмен ему беспрекословно подчиняется.

Она почти слышала, как отец Ника высмеивает ее ханжеское нравоучение. Но она не могла найти другого способа сохранить лицо.

Майкл сомневался. Он повернулся к Киту за поддержкой.

– Вы же видели игру, правда, Кит? Ник был что надо, верно?

Кит поднял бровь.

– Не спрашивай моего мнения, если на самом деле не хочешь его услышать! – предупредил он.

– Это означает, что он согласен с мамой, – перевела Миранда.

– Ничего подобного. Ник играл отлично. Вы видели это, Кит.

Кит покачал головой.

– Он был не на высоте, Майкл! Окликнули его правильно. Твоему другу повезло, что судья не удалил его с поля за такое поведение. Будь я судьей, я бы тоже его окликнул.

Майкл, похоже, был бы не прочь продолжить спор, но вмешалась Саванна:

– Поставь вазочку в посудомоечную машину. И вообще, не пора ли тебе в душ?

Сын подчинился с явным неудовольствием.

Саванна взглянула на Миранду.

– А ты что? Уже поздно.

Миранда оторвала взгляд от Кита – может быть, впервые за вечер – и вздохнула.

– Хорошо, мама.

– Целую, – пробормотал Майкл.

Саванна проигнорировала его, давая понять, что делает это намеренно.

– Я, пожалуй, пойду, – сказал Кит, попрощавшись с близнецами. Проследив, как они вышли из комнаты, он протянул Саванне руку. – Проводишь меня?

Саванна и Кит вышли на крыльцо навстречу летней ночи. Было довольно тепло, даже легкий ветерок не шевелил знойный воздух. Кузнечики громко стрекотали в темноте, и их песня прерывалась только раздававшимся время от времени лаем собаки и гудением мотора машины.

Саванна закрыла дверь и прислонилась к косяку. Украдкой оглянувшись, она порадовалась, что поблизости никого не было видно.

Кит остановился на крыльце, с безмятежным видом обозревая окрестности, затем с улыбкой повернулся к ней.

– Ты заметила, что мы часто проводим время вне дома?

Он близко наклонился, нависая над ней и тесня ее к двери.

– Да и вне дома мы не так уж часто общаемся, – уточнила она.

Он погладил ее лицо.

– Не придирайся к словам, – пробормотал он.

Он ее поддразнивал. Ей пришлось выдавить из себя улыбку.

– У меня работа такая. Я ведь менеджер.

Он провел пальцами по ее щеке и по скуле, слегка задев уголок рта.

– Ты менеджер в офисе? А я не знал.

Она сглотнула.

– Да, я уже десять лет работаю в местной строительной компании.

– Потрясающе! – Он наклонился ближе и провел губами по ее лбу.

Она закрыла глаза, но от этого еще сильнее ощутила его тепло, близость.

– Я…

Ее голос осекся. Она уже не помнила, о чем они говорили.

– Сколько тебе лет?

– Мне… мне… тридцать.

Ей понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить.

Он поцеловал кончик ее носа.

– Ты была совсем юной, когда родила своих детей!

Ее дети. Она подумала, что они наверняка подглядывают за ними.

– Мне было семнадцать.

– Ты еще училась в школе?

Она кивнула.

Блуждающая рука Кита нашла низкий вырез ее майки. Он провел кончиком пальца по вороту.

Она открыла глаза. Он разглядывал ее лицо, и она знала, что его движения не случайны.

Словно ожидая, что она на него посмотрит, он опустил голову и приник к ее губам прежде, чем она успела опомниться.

Самообладание и выдержка мгновенно испарились…

Их тела и руки жадно переплелись. Саванна ничего не могла с собой поделать. Стон одновременно сорвался с их губ.

Он судорожно оторвался от нее.

– Я так давно мечтал об этом, – только и смог проговорить он и, не давая ей ответить, вновь впился губами в ее губы.

Рука Кита скользнула по ее спине к бедру. У нее не оставалось никаких сомнений, что он тоже хочет ее. Отчаянно.

Какие бы препятствия ни существовали между Саванной и Китом – а крошечная, но мрачно-логическая часть ее натуры сознавала, что их, пожалуй, слишком много, чтобы можно было преодолеть, – она не сомневалась, что их взаимное влечение очень сильно. Понадобился лишь один поцелуй, чтобы желание разгорелось. Она не понимала, как и почему, но связь, начавшаяся на острове, стала сильнее, чем прежде.

И она не представляла, что с этим делать.

Объятия могли продолжаться вечно, если бы мимо не проехал грузовик, оглушив их громким звуком радио.

Саванна с тяжелым вздохом прервала поцелуй, вдруг осознав, что они стоят на крыльце, где их могут заметить. Она словно почувствовала любопытные глаза, уставившиеся на них из-за занавесок соседнего дома, и, даже мысленно обругав себя за этот бред, не удержалась и отодвинулась от Кита.

– Тебе лучше уйти, – сказала она изменившимся голосом.

Он кивнул.

– Продолжим позже, – сказал он.

Она не поняла, обещание это или предостережение.

С несвойственной ей неловкостью она повернулась, открыла дверь и поспешила трусливо скрыться и повернуть ключ в замке. Но она уже понимала, что ей никуда не деться от этого человека.

Кит – а вместе с ним и тревога за их будущее – завтра вернется.

* * *

Два часа, проведенные Китом с Майклом, придали мальчишке солидную толику самоуважения, по крайней мере в том, что касалось бейсбола. Майкл взахлеб рассказывал, как Кит учил его «компенсировать недостаток расстояния».

Его распирало от желания позвонить друзьям и похвастаться, что с ним занимается сам Кристофер Пейс. Но Саванна безжалостно заявила, что заточение включает и болтовню по телефону. Иначе грош цена всему наказанию.

Майкл слегка скис, но даже материнская суровость не могла омрачить радость общения с Китом. И Майкл решил не спорить по пустякам.

Миранда старательно разучивала на пианино нечто очень сложное и умирала от зависти. Еще бы, сколько времени брат провел с Китом! У нее отлегло от сердца, когда Кит попросил сыграть для него, а потом сел рядом и помог разобрать особенно трудный кусок.

Оказалось, что Кит великолепно играет на пианино, что и продемонстрировал по просьбе близнецов. Он объяснил, что вырос в музыкальной семье и с детства любит классику и музыкальный театр и мечтал писать не книги, а музыку. Майкл с Мирандой наперебой затараторили, что он сделал правильный выбор.

Саванну не удивило, что Кит играет на фортепьяно, – она уже сомневалась, есть ли на свете вещи, которых он не умеет.

Ее тревожило, что близнецы так быстро привязались к постороннему мужчине. Особенно сын, которому не хватало мужского внимания. Саванна подозревала, что Майкл так тесно сдружился с Ником Уайтли, потому что отец Ника принимал активное участие в жизни сына.

Конечно, Эрни Уайтли чересчур снисходительно относится к сыну и слишком многое спускает ему с рук, но она не могла не признать, что они очень дружны. Разве можно винить Майкла в том, что он завидует другу, ведь своего отца он никогда не видел.

Миранда же вообразила себе невесть что, и теперь то и дело многозначительно отпускает ехидные намеки. Девочку тоже можно понять. Всем детям нужен отец, а Миранде в ее мечтах он наверняка видится похожим на Кита, знаменитого, умного, богатого.

Как же им поделикатней намекнуть, что некоторым мечтам никогда не суждено стать явью?

Что же касается Эрнестины – она, казалось, старалась избегать Кита. Даже на обед – неистребимое южное гостеприимство! – она пригласила его без большого энтузиазма. Кит принял приглашение, и все время пытался снискать расположение матери Саванны, но большого успеха не добился. Она была вежлива, но не более.

Саванна думала, что Эрнестина, при своей любви к светским успехам, с распростертыми объятиями примет у себя дома знаменитого человека. Непонятно, почему мать так тревожится из-за Кита. Боится, наверно, что и этот красавец причинит боль дочери. Она поежилась при одной мысли об этом.

Может быть, из-за холодности Эрнестины Кит не стал задерживаться после обеда? Саванна вышла проводить его до машины.

– Твоим детям я, кажется, понравился, но твоя мама явно мечтает, чтобы я поскорее испарился, – сухо заметил Кит.

Саванна помотала головой.

– Дети просто без ума от тебя. А моя мама… впрочем, я сама ее не всегда понимаю.

– Ммм. Я люблю, когда мне бросают вызов!

Его решительный тон встревожил Саванну. Неужели он и ее считает вызовом, который надо принять? Неужели он из тех, кому все быстро надоедает и кто, одержав победу, двигается дальше? Очередной вариант Винса, только взрослый и более опытный?

– Саванна! – Кит положил руки ей на плечи и посмотрел на нее.

Она напряглась, вспомнив, как он целовал ее вчера вечером и как она окончательно потеряла разум. Она не могла повторить это сегодня. Слишком уж ясно представляла воображаемые глаза, наблюдающие за ними.

Но он лишь сказал:

– Я хочу побыть с тобой вдвоем. Нам надо поговорить.

– О чем? – настороженно спросила она.

– Обо всем, – просто ответил он. – Я хочу все знать о тебе. А ты, может быть, захочешь кое-что узнать обо мне.

Саванна определенно хотела кое-что знать о Ките. Просто она не была уверена, что у нее хватит духа задать вопросы, вертящиеся у нее на языке.

– Пообедаешь со мной завтра вечером? Так, чтобы нас было только двое?

Она облизала губы.

– Да.

Он удовлетворенно кивнул. Быстро поцеловав ее, он отпрянул, словно опасаясь, что еще миг, и он не сможет от нее оторваться.

– До завтра! – сказал он.

Сердце у Саванны билось, как у пойманной птички. Что же завтра будет?

Когда в субботу Кит зашел за Саванной, она готова была бежать от своих домочадцев хоть на край света. Она любила их, но иногда они действовали ей на нервы. Сегодня был один из таких случаев.

Близнецы дулись, узнав, что сегодняшний обед пройдет без них.

Господи, неужели им предстоит пережить боль разлуки, когда Кит исчезнет из их жизни? В том, что Кит исчезнет, Саванна не сомневалась. Тревога за детей на миг заслонила ее чувство к Киту.

Сегодня вечером она постарается объяснить, что она прежде всего мать, а уже потом одинокая женщина. Она не станет потакать безумствам, которые могут ранить ее детей. Надо поставить точки над «i».

Саванна не пригласила Кита войти. Вместо этого она выскользнула наружу и с виноватым чувством облегчения закрыла за собой дверь.

– Ты замечательно выглядишь, – сказал ей Кит, любуясь ее красным платьем.

Повинуясь непонятному порыву, она надела подаренную им брошь в форме тропического цветка.

– Спасибо.

Она не стала отвечать комплиментом на комплимент, хотя Кит выглядел потрясающе в черных обтягивающих слаксах и серой рубашке. Он хорош, что бы ни было на нем надето.

Она вдруг поймала себя на мысли о том, как он смотрится без одежды. Но тут же одернула себя. Разговор не клеился.

Кит подождал, пока они сели в машину.

– Что-нибудь случилось?

Она попыталась сохранить невозмутимость.

– С чего ты взял?

– Ты какая-то напряженная.

– Тебе показалось.

Хотя ее бодрая отговорка его не убедила, спорить он не стал.

– Мы с Майклом вчера хорошо провели время.

– Да, он с тех пор только об этом и говорит. Судя по всему, ты его совершенно очаровал.

– На самом деле он не так уж плохо играет. Просто ему нужен хороший тренер.

Саванна пожала плечами.

– Полагаю, тренер предпочитает работать с более способными учениками.

Винс Ханкинз не передал сыну способностей к спорту, с горечью подумала Саванна.

Но сейчас ей не хотелось думать о прошлом. И не хотелось говорить о своей семье. Она посмотрела в окно.

– Куда мы едем?

– Я хотел сделать тебе сюрприз.

Саванна не знала, хорошо это или плохо. С тех пор как Кит появился в городе, она получала один сюрприз за другим. Сколько еще ударов она сможет выдержать?

Они ехали почти не разговаривая, каждый думал о чем-то своем, из приемника лилась негромкая музыка. Когда Кит свернул на сельскую дорогу, ведущую к Лейк-Сидни-Ланье, Саванна решила, что они едут в прибрежный рыбацкий кабачок. Но вместо этого он подъехал к уединенному домику, которым кончалась извилистая гравийная дорога. В окнах горел свет, и от этого маленький А-образный домик выглядел в сгущающихся сумерках особенно приветливо.

– И вот здесь мы будем обедать? – нервно спросила она.

Он подъехал к стоянке и кивнул.

– Тебе понравится, – заверил он ее. – Внутри нас ждет еда. Нам никто не сможет помешать.

Она прикусила нижнюю губу. Ей нравилось, что не придется бояться любопытных глаз, но ее пугало, что придется долго оставаться с Китом наедине.

– Не волнуйся, – он коснулся ее руки. – Обещаю, что не буду просить у тебя больше, чем ты захочешь дать. Теперь-то ты уже знаешь, что мне можно доверять!

Саванна могла бы сказать, что доверяет ему безоговорочно.

Сегодня она не доверяла самой себе.

Но она не могла ему это сказать. Кивнув, она потянулась к ручке дверцы машины. Нельзя допустить, чтобы вечер и дальше продолжался так же, как начался, решила она. Будь что будет.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Значит, ты остановился здесь? – спросила Саванна, когда Кит повел ее по мощеной тропинке к крыльцу домика.

– С пятницы. Во вторник вечером я остановился в мотеле, но мне там не понравилось. Поэтому в среду вечером я зашел в агентство, и меня направили сюда. Здесь действительно очень мило.

Саванна подозревала, что это место еще и достаточно дорогое. Одно из тех, куда приезжают бизнесмены, чтобы отправиться на рыбалку, отдохнуть от полной стрессов работы. Она порой забывала, что Кит тоже богатый и знаменитый. А ведет себя как самый обыкновенный парень, подумала она.

Ей больше хотелось бы, чтобы он действительно был страховым агентом. В таком случае ей было бы легче представить свое будущее с ним.

Домик, как и представляла Саванна, был обставлен на деревенский лад, но мебель определенно была выбрана профессионалом. Удобные мягкие диваны и кресла, красочные ковры на лакированном деревянном полу, симпатичные картинки на панельных стенах. Дверь в задней части гостиной, вероятно, вела на кухню. Деревянная лестница на другой стороне вела в единственную спальню.

Саванна отказывалась смотреть на эту лестницу.

В задней части хорошо проветренной комнаты стояли небольшой круглый стол и четыре стула с низкими спинками, но никакого заранее заказанного Китом обеда Саванна не увидела. Вместо этого он повел ее к стеклянной двери за столом.

Выйдя, он щелкнул выключателем.

И Саванна мгновенно вспомнила, что Кит самый романтичный человек из всех, кого она знала.

Стеклянная дверь вела в большое, вымощенное плитами патио. Крошечные белые лампочки, подвешенные наверху, освещали вазы с живыми цветами и чугунную мебель: круглый стол, четыре стула, маленькую сервировочную тележку, диван-качалку и пару шезлонгов с мягкими подушками. С того места, где она стояла, Саванне открывался потрясающий вид на посеребренное луной озеро.

Кит зажег свечи, стоящие по обе стороны вазы с цветами на столике. Мерцающий свет создавал романтичную обстановку.

– О Кит! – выдохнула Саванна. Она была растрогана до слез. Даже если он всегда делал это для женщин, с которыми встречался, специально для нее никто ничего подобного не делал. И ей это понравилось.

Он нажал кнопку, и из невидимого приемника полилась тихая инструментальная музыка.

Затем он повернулся к Саванне:

– Ну как?

– Прекрасно! Великолепно! – Она весело встретила его взгляд. – Спасибо!

Он поймал ее руку и поднес к губам.

– Добро пожаловать!

В течение долго длящегося, мерцающего момента они стояли в окружении музыки, свечей и цветов, а его теплые губы касались ее кожи. У Саванны перехватило дыхание и закружилась голова – то ли от недостатка кислорода, то ли от прикосновения Кита.

Он с видимым неудовольствием отодвинулся.

– Пойду похлопочу насчет обеда! Сейчас вернусь!

Она кивнула, не совсем доверяя своему голосу.

Он усадил ее за столик, а затем исчез в домике, оставив ее любоваться прекрасной мирной природой. Пропадал он недолго и вернулся с большой плетеной корзиной, из которой принялся вынимать фарфоровые тарелки, столовое серебро, хрусталь и серебряные розетки.

– Я все это заказал сегодня в местном ресторане, – объяснил он. – Здесь только закуски. Не хотелось возиться у плиты!

– А разве закуски не еда? – успокоила она его.

Саванна по субботам, когда Эрнестина обычно готовила обильные, тяжелые завтраки, предпочитала легкий ужин.

Мастерство, с которым Кит подавал еду, наводило на мысль о некотором опыте.

– Я когда-то работал официантом, – объяснил он, выслушав похвалу в свой адрес. – Когда только-только начинал писать и практически не имел средств к существованию. Надо сказать, получалось неплохо!

– А ты вообще что-нибудь делаешь плохо? – суховато поинтересовалась Саванна.

Он выпятил подбородок.

– Кажется, нет!

– Твоему самомнению можно только позавидовать!

Кит лишь засмеялся и наполнил бокалы.

Еда была превосходной. Они слушали музыку и говорили.

Саванна настояла, чтобы Кит рассказал о себе. Она напомнила ему, что все время узнает о нем что-то новое, но по-прежнему знает о нем мало, если не считать его профессии.

Он пожал плечами с самоуничижительным видом, не слишком ему идущим.

– Я не так уж интересен, – предупредил он.

– А бульварные газетенки и ток-шоу с тобой не согласны, – возразила она.

Сама она ими не увлекалась, но теперь, когда узнала, что Кит известная личность, кое-что почитала и посмотрела.

– Я гвоздь сезона, – равнодушно ответил он. – Когда я был новичком в этом бизнесе, я верил в рекламу и вполне мог попасться на удочку голливудских рекламщиков. Однако три года назад – когда мне исполнился тридцать один год, – у нас с отцом был долгий откровенный разговор, и он сказал, что я становлюсь несносным и что мне нужно помнить, чему на самом деле следует придавать значение. Иначе, сказал он, я останусь ни с чем, когда волшебная слава перейдет к следующему счастливчику.

Саванна невольно хихикнула.

– Волшебная слава?

– Мы это так называем. Сегодня есть, завтра нет! Иногда хороша и приятна, иногда неприятна и некомфортна. Отчасти благодаря папиному совету я научился получать удовольствие от светлых сторон успеха и пытаться игнорировать неприятные. Например, бульварную прессу.

– Твой отец очень мудрый человек!

– Он необыкновенный. Они оба необыкновенные. Они всегда поощряли меня, когда я к чему-нибудь стремился, и внушали мне, что я добьюсь всего, чего захочу, если буду упорно работать. Но они также подчеркивали, что счастье от жизни, прожитой достойно, дороже любых денег! Я стараюсь никогда не забывать об этом.

– Тебе нравится твое занятие?

– Очень, – просто ответил он. – Я всегда любил придумывать истории. Развлекать людей. Похоже, выбора у меня не было – я словно для этого и родился! Конечно, мне хотелось, чтобы мою работу оценили, но остальной ерунды я никогда не ожидал. Я имею в виду все эти ток-шоу и бульварные газетенки! – Он изумленно покачал головой. – Я и представить не мог, что читатели будут считать меня таким же интересным, как мои книги. Это произошло благодаря хорошему журналисту. Как только моя фотография появилась в этой несносной статье – «Пятьдесят самых прекрасных людей», он взял ее, и пошло-поехало. Полагаю, телевизионные шоу мне неплохо удаются – я люблю разговаривать с людьми и заставлять их смеяться. Но интерес публики недолговечен, впрочем, я надеюсь, что люди будут по-прежнему с удовольствием читать мои книги и смотреть мои фильмы.

Саванна не знала о «Пятидесяти самых прекрасных людях». Она всегда считала Кита шикарным, но то, что его внешность оценена официально, ее немного обескураживало.

Она снова задумалась, что ей делать с ним? Человеком, чья жизнь так отличается от ее жизни?

Она до сих пор с трудом верила, что при всем внимании со стороны женщин, безусловно доступных для него, Кит предпочел поехать за ней в Кэмпбеллвиль и провести последние несколько дней с ее семьей.

– Ты никогда не был женат? – спросила она, водя вилкой по тарелке.

– Нет. Несколько лет назад я чуть не женился. До славы было еще далеко. Я встречался с одной моделью и полагал, будто мне невероятно повезло, что она проявляет ко мне внимание. Но ее интересовали только слава, вечеринки и внимание. Тогда я понял, что хочу такого же брака, как у моих родителей, – одинаково прочного как в плохие времена, так и в хорошие. Я хотел такого союза, который способен сохраниться, даже если все остальные отвернутся, если будет не за кого зацепиться, как только друг за друга!

Он немного смутился от своего красноречия.

– Передо мной всегда стоят мои родители, – признался он. – У них потрясающие отношения. Иногда у них случались размолвки, но я всегда знал, что их ссора не может длиться долго. У нас с Кайрой этого не было – и я знал, что никогда не будет. И мы расстались. Она упорхнула к парню, который играет главные роли в фильмах по моим книгам. Они до сих пор вместе, но до меня дошли слухи, будто она опять стала посматривать на сторону.

Он скорчил гримасу и снова наполнил бокалы.

– Хватит обо мне! Расскажи о себе. Почему твоя мама назвала тебя Саванной?

Саванна, застигнутая врасплох, ответила машинально:

– Мои родители проводили там медовый месяц. Я была там зачата. Мама считала, что имя вполне подходящее.

– А каким был твой отец?

– Добрым. Забавным. Работящим. Он умер, когда мне было десять лет.

– Мне жаль.

– Мне тоже.

– Расскажи, как ты росла? Откуда взялась любовь к старым песням и фильмам?

Она говорила сначала немного скованно, потом все легче и легче. После смерти отца Саванна много времени проводила с бабушкой, и именно бабушка Макбрайд, увлекавшаяся старой музыкой, передала Саванне любовь к ней.

Кита интересовало все, что рассказывала Саванна. Воодушевленная его неподдельным интересом, она поведала о своей юности больше, чем намеревалась. Она рассказала, как Эрнестина часами работала в бакалейной лавке в Гонории, чтобы иметь возможность заплатить за одежду дочери, уроки танцев, развлечения и карнавальные костюмы. Эрнестине было важно, чтобы Саванна пользовалась успехом. Она намеренно искала для нее того внимания, против которого отец предостерегал Кита.

– Почему ей это было так важно?

– Мама рано узнала темную сторону жизни. Она вышла из бедной, довольно неблагополучной семьи. Мне она хотела лучшей судьбы, но у нее было искаженное представление о счастливом детстве. Она все мерила одной только популярностью. Я же рано усвоила, что это не самое главное в жизни, и попыталась внушить то же самое моим детям.

Кит не перебивал, и она продолжала описывать свою жизнь с тех пор, как она с матерью и двумя близнецами переехала в Кэмпбеллвиль. Рассказывала о своей работе в строительной компании, немногих подругах, о трудностях, с которыми сталкивалась, растя близнецов. О том, как старалась вести тихую, незаметную жизнь, чтобы не давать пищу для сплетен.

На лице Кита читалось понимание, и это, как ни странно, трогало ее.

– Ты ведь знаешь, что такое сплетни, не так ли? О тебе плохо говорили, когда ты родила близнецов?

Она кивнула.

– Гонория – город, в котором я выросла, – очень похожа на Кэмпбеллвиль. Маленький городок, в котором все друг друга знают, все в курсе дел друг друга. Да, здесь обо мне говорили. Особенно когда отец детей начал отрицать свою причастность к ним. Это была неправда, но у него были деньги, высокое положение в обществе и достаточно друзей.

Кит протянул руку через стол и накрыл ее ладонь. Ей показалось, что его глаза сверкнули гневом, и она знала, что этот гнев направлен на тех, кто причинил ей боль.