Текст книги "Обольстительная Саванна"

Автор книги: Джина Уилкинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Джина Уилкинс
Обольстительная Саванна

ПРОЛОГ

– Вы уверены, что это хорошая идея?

Опустившись на колени возле только что вырытой ямы, Саванна Макбрайд подняла глаза на кузин. На дне ямы лежал кипарисовый сундук, некогда принадлежавший их деду, Джосайе Макбрайду.

Пятнадцать лет назад они спрятали в сундуке свои детские сокровища и закопали здесь, среди деревьев, дав торжественное обещание вскрыть свою «капсулу времени» в день, когда Саванне исполнится тридцать лет. До этой даты оставалось еще несколько недель, но они решили выкопать тайник именно сегодня, чтобы отвлечься от грустного события – похорон дяди Саванны, Джосайи Макбрайда-младшего.

Саванна сморгнула непрошеную слезинку, подумав о своем давнем письме, полном грандиозных планов, так не похожих на то, как в действительности сложилась ее жизнь.

– Может, лучше подождать? – предложила двадцативосьмилетняя Тара. – Ведь прошло только пятнадцать лет. Чем позже, тем интереснее, не согласны?

Двадцатишестилетняя Эмили Макбрайд, самая младшая, решительно замотала головой.

– Все равно мы уже здесь, да и ящик уже вырыт, – возразила она. – Не закапывать же его обратно…

Отца Эмили похоронили сегодня утром после долгой, тяжелой болезни. Все это время она самоотверженно ухаживала за ним. И именно Эмили уговорила Саванну и Тару переодеться в джинсы и теннисные туфли и пройти по старой тропинке в рощицу за домом к огромному дубу, где в детстве они часто играли вместе, поедая сладости и поверяя друг дружке свои секреты.

– К тому же, – добавила Эмили, – в доме сейчас такое творится…

Что касается Саванны, тут все было ясно. Да она бы скорее сразилась с аллигатором, чем вернулась в дом, где было полно людей, которые то и дело бросали на нее любопытные взгляды. В дом, где ехидный шепот тотчас же замолкал при ее приближении, а тщательно завуалированные намеки говорили о том, что жители маленькой Гонории, затерянной в штате Джорджия, не забывают старых скандалов.

– Детишек не привезли? – вежливо спрашивали некоторые, прекрасно зная, что Саванна редко привозила своих двойняшек туда, где их ничего не ждало, кроме семейных сплетен.

Вернуться в дом? Не раньше, чем в этом возникнет необходимость, равнодушно подумала Саванна.

– Ладно, девочки! Давайте посмотрим, что там, – сказала она, извлекая со дна ямы старый сундук.

Грязь просочилась сквозь трещины и швы деревянного сундука. Саванна сунула в него руки в садовых перчатках и достала грязные свертки. Кузины с любопытством наблюдали за ее действиями.

Три пластиковых контейнера величиной с коробку из-под туфель, вложенные в мешки, по-прежнему выглядели как новенькие. На каждой коробке чуть потускневшим химическим карандашом было написано имя. Саванна стала разглядывать первую.

– Тара, – сказала она, читая детский почерк.

Тара неуверенно протянула руку и взяла у Саванны коробку. Взяла осторожно, словно боялась обнаружить там взрывчатку, невесело усмехнувшись, подумала Саванна.

– А мне? – спросила Эмили.

Саванна протянула ее контейнер, и Эмили отошла в сторону, глядя на коробку одновременно с ожиданием и страхом.

На последнем контейнере с красочными завитками и загогулинами было написано имя Саванны. Она поколебалась, прежде чем взять его. На нее нахлынула волна воспоминаний…

Первые десять лет ее жизни были прекрасны, как в сказке. Она была «папиной маленькой принцессой». Она и сейчас почти видела, как он с каплями пота на лбу возвращается домой после тяжелого рабочего дня. Но для дочки в кармане рубашки всегда был подарок – жвачка, конфетка, красивая ленточка, дешевый браслет. Ей нравилось все, потому что она обожала его. Он баловал ее, называл хорошенькой, смышленой, талантливой…

А потом его не стало.

Мать тоже баловала Саванну, правда по-своему, более приземленно, что ли. Эрнестина, выросшая в самом низу социальной лестницы, учила свою хорошенькую дочь, всеобщую любимицу, быть во всем первой и стараться всегда чувствовать себя королевой. Саванна зажмурилась, словно хотела отгородиться от тягостных воспоминаний.

– Саванна? – окликнула ее Эмили. – Ты собираешься открывать свою коробку?

Саванне захотелось отказаться. Хорошо бы засунуть коробку обратно в ящик, зарыть в землю и забыть обо всех прошлых невзгодах. Но, увидев растерянное ожидание в огромных голубых глазах младшей кузины, она не решилась.

– Да, – мягко ответила Саванна. – Сейчас.

Не сговариваясь, сестры разошлись в разные стороны. Когда-то Саванна запаковала содержимое в слои «Гонория газетт». Ей хотелось пробежать глазами старые страницы, но вместо этого она стала рассматривать то, что в них было завернуто.

Миниатюрная корона, украшенная фальшивыми бриллиантами, которой обычно награждали юную Мисс Гонория. Игрушечное, голубое с белым, ружье. Программка школьного спектакля, в котором Саванна играла главную героиню. Скукожившийся от времени корсаж. Фотография в пластиковой оболочке – она, только что удостоенная титула королевы, в облегающем блестящем голубом платье, рядом со своим возлюбленным, Винсом Ханкинзом, капитаном футбольной команды. Все девчонки только о нем и мечтали. Саванна чувствовала себя счастливейшей из смертных, когда он обратил на нее свой благосклонный взгляд.

Она неотрывно смотрела на фотографию…

Как-то он ударил ее за то, что она улыбнулась другому мальчику. У нее на щеке остался синяк, но всем она сказала, что упала.

Он заставил ее плакать, сказав, что от нее все отвернутся, если он ее бросит. Что соперницы и завистницы ждут не дождутся, чтобы он объявил ее «замухрышкой». Она ему поверила. Так оно потом и вышло.

Когда ей исполнилось шестнадцать, он заставил ее доказать свою любовь на заднем сиденье отцовского «кадиллака». Она проплакала всю ночь. На следующий день он подарил ей кольцо. Завистливые взгляды других девочек заставили ее забыть о ночном унижении.

Она была идиоткой. Слепой. Легковерной пустышкой. Их связь длилась полгода, когда выяснилось, что она беременна. И тогда Винс просто бросил ее, как выбрасывают фантик от давно съеденной конфеты. Отвернулись от нее и все «подружки».

Она была очень юной, когда собирала эту коробку. Ей было только пятнадцать лет! Ее интересовали наряды, вечеринки, отношения со сверстниками. Но в то же время она была тогда полна страсти, надежды и уверенности в том, что со временем получит все, что хочет. Увы, вместе с невинностью Винс Ханкинз лишил ее и оптимизма.

Она заставила себя вернуться к более ранним воспоминаниям, в то чудесное время, когда был жив ее отец. Он оберегал ее от превратных сторон жизни, и Саванна довольно долго пребывала в счастливом неведении о существовании зависти, подлости, предательства.

Она пытливо смотрела на кузин, пытаясь догадаться, о чем они думают, разглядывая свой детский тайник. Тарино лицо ничего не выражало, но шестым чувством Саванна уловила, что сестре тоже не по себе. Побледневшая Эмили потрясенно уставилась на некий предмет, который судорожно сжимала в руке. Саванна не знала, которая из ее кузин больше нуждается в утешении. Вряд ли она сейчас была в состоянии помочь кому-нибудь из них.

Еще в коробке лежало запечатанное письмо. Саванна чувствовала, что у нее не хватит духу его вскрыть. Во всяком случае, здесь и сейчас.

Сначала надо понять, как же сложилась ее жизнь, как она прожила все эти годы. А потом решить, хочет ли она, чтобы так продолжалось.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Он снова наблюдал за ней.

Саванна посмотрела на человека, прислонившегося к пальме в дальнем углу танцевальной площадки. В мерцающем пламени свечей на столиках он казался флибустьером, только что сошедшим на берег. Свободная черная рубашка, черные брюки, темные волосы, небрежно спадающие на лоб, – настоящий пират, невесть откуда свалившийся на ее голову.

Он словно гипнотизировал ее.

Она потягивала шампанское и думала, что, должно быть, вино ударило ей в голову. Мало ли кто на нее смотрит, это еще не повод забывать о благоразумии.

Но тоненький внутренний голосок спрашивал: «Почему бы и нет?» Эта поездка на остров Серендипити – последнее звено в цепи приключений, которыми была наполнена ее юность. Так почему не отдаться на волю течения судьбы, не позволить себе маленькое безумство, ненадолго отрешиться от повседневности и вечного груза забот, который тринадцать лет назад она добровольно взвалила на свои хрупкие плечи.

Оркестр расположился на небольшой эстраде в глубине танцплощадки, наполняя тропическую ночь страстной музыкой. Танцующие шептали друг другу нежные слова, покачиваясь в такт песне, их тени метались по темной густой листве, и Саванна вдруг остро позавидовала их счастливой безмятежности.

На мою долю этого не выпало, невесело усмехнулась она. Романтические прогулки под луной, возбуждающее ощущение того, что вы остались вдвоем на всем белом свете.

Неужели слишком поздно?

Вздрогнув, она обернулась. Человек в черном решительно направлялся к ней. Выражение его лица волновало и в то же время настораживало.

Он ловко лавировал между миниатюрными столиками. У Саванны пересохло во рту. Их взгляды пересеклись.

Голосок внутри нашептывал Саванне: «Не упусти!»

Пока он приближался к ее столику, ей вдруг показалось, что наконец-то сбылись ее детские романтические грезы. Густые темные волосы слегка растрепались, их хотелось потрогать. Ямочки на щеках, лукавая улыбка. Высокая, стройная фигура. Глаза, опушенные густыми ресницами, способные кого угодно свести с ума.

Он протянул руку. Точно, пират, подумала она. Она услышала южный выговор. Незнакомец обращался к ней:

– Разрешите вас пригласить?

Оркестр заиграл «Черную магию».

Была ли это действительно магия или плод ее стосковавшегося по романтике воображения, подхлестываемого очарованием острова, тягучей музыкой, улыбкой этого человека?

Она подала ему руку.

И задохнулась, почувствовав его горячее прикосновение.

Несомненно, это была реальность!

Он подвел ее к танцплощадке, привлек к себе, и их глаза встретились. Между ними словно пробежала искра, и Саванна поняла: он испытывает сейчас то же ощущение, что и она. С изумлением она уставилась на своего кавалера, словно пыталась запомнить каждую черточку.

Под мягким шелком рубашки Саванна ощущала его тепло.

Она не танцевала уже целую вечность. Однако не чувствовала ни малейшего замешательства или неловкости, словно всю жизнь провела, кружась в танце с таинственным незнакомцем.

– Как вас зовут? – спросил он, не отрывая от нее глаз.

– Саванна.

Он слегка прижался щекой к ее волосам, все ближе привлекая ее к себе.

– Кит.

– Простите?

– Кит, – повторил он. – Это мое имя.

Кит. Пиратское имя, вполне подходящее этому человеку в черном.

Теперь оркестр играл «Околдованную». Как они могли угадать?

Ее кожа под прозрачным черным платьем внезапно приобрела особенную чувствительность. Ей было так хорошо в его объятиях…

Кит улыбнулся, услышав, что оркестр заиграл мелодию «Щека к щеке» из фильма «Цилиндр» с участием Джинджер Роджерс и Фреда Астера.

– Станцуем еще, Джинджер? – спросил Кит.

– Как скажешь, Фред, – улыбаясь, подыграла Саванна.

Он раскрутил ее, потом ловко поймал и вновь привлек к себе.

– Небо. Я на небесах, – напевал он, подражая Астеру.

В этого человека нельзя было не влюбиться. Откуда он мог знать, что она обожает старые фильмы и старые песни?

Когда танец закончился, Саванна, задыхаясь и смеясь, прижалась к нему. Ей было все равно, что подумают окружающие. Какое ей до них дело?

Кит не сразу отпустил ее. Она не замечала ни остальных танцующих, ни оркестрантов, удалившихся на небольшой перерыв, – ничего, кроме Кита, крепко обнимающего ее, и его губ, находящихся совсем близко от ее лица.

Остановись, кричал ей голос рассудка. Так не бывает!

А другой голос шептал: Ну и что ж, что не бывает! Есть ведь!

Кит слегка отстранился.

– Выпьете со мной? – произнес он, и нельзя было понять, утверждение это или вопрос.

– Да.

Он кивнул с видом человека, привыкшего, что его приглашения принимаются.

Кто он, спрашивала себя Саванна, направляясь к столику. Бизнесмен? Актер? Он казался ей знакомым, но Саванна не была уверена, что они встречались.

Когда он старомодным, галантным жестом отодвинул для нее стул, она решила, что, кем бы он ни был, сегодняшний вечер принадлежит ей. В кои-то веки жизнь напоминает сказку, и нечего устраивать разбор еще не состоявшихся полетов. Саванна решительно приказала опасливому внутреннему голосу замолкнуть.

Кит прошептал что-то официанту, и тот почти немедленно вернулся с шампанским. Поднимая бокал, Кит произнес:

– Благодарю вас за звездный танец!

Она еле слышно вздохнула. Рано или поздно придется возвращаться к лихорадочной суете будней.

– За сказку! – пробормотала она.

Глаза Кита сверкали в свете свечей. Он поднес бокал к губам. Саванна с упоением отпила шипучего напитка. Шампанское удивительно подходило ее сегодняшнему настроению. Бесшабашному. Ликующему.

Кит продолжал смотреть ей в лицо.

– Саванна!

Даже ее имя в его устах прозвучало экзотично.

– Да?

Он слегка покачал головой.

– Ничего. Просто мне нравится ваше имя.

Ах, как же он хорош! Только бы не потерять голову, но так не хотелось думать о том, что будет после.

Музыканты вернулись на сцену, и раздались нежные звуки «Когда проходит время».

– Красиво играют, – пробормотала Саванна, чувствуя, как ее вновь уносит в романтические выси.

Кит вскочил.

– Тогда не будем терять время! – улыбнулся он, протягивая руку.

Кристофер Пейс, для друзей просто Кит, не мог оторвать взгляд от женщины, которую держал в объятиях. Он лихорадочно пытался понять, чем же она так заворожила его, едва он увидел ее на скамейке на переполненном пляже.

Какая красавица, думал он. Светлые, медового оттенка волосы, стянутые в узел на затылке; казалось, они водопадом распадутся по спине, стоит только тронуть узел. Персиковая кожа. Бездонные голубые глаза мягко светятся в жаркой тропической ночи. У нее был южный выговор – мягкий, мелодичный, напоминающий о солнечных днях и долгих знойных ночах.

У Кита было много женщин, но он давно усвоил, что внешняя красота не всегда соответствует внутреннему содержанию. Он научился ценить ум и добрый нрав больше, чем смазливую внешность. Саванна же производила впечатление женщины, обладающей и тем и другим.

Впрочем, красота еще никому не мешала, признался он себе.

Теперь оркестр играл «Окутанную туманом». Кит слегка касался щекой волос Саванны и наслаждался ее грацией. Он вдыхал легкий цветочный аромат, исходивший от нее, и еле сдерживал себя, чтобы не зарыться лицом в ее пышные локоны.

Кит приехал сюда по приглашению своего старого знакомого, Рейфа Дансера, владельца этого островного курорта. Рейф заботился о своих гостях. Танцплощадку окружали душистые цветочные заросли, повсюду высились пальмы, мерный рокот волн словно аккомпанировал небольшому, но вполне профессиональному оркестрику.

Кита нельзя было назвать бабником, и сейчас он недоумевал, насколько сильно эта женщина захватила все его помыслы, учитывая, что цель его приезда была как раз противоположной – побыть в одиночестве. Он не искал Саванну, но был счастлив, что нашел ее.

Кит с Саванной легко приноровились друг к другу, и их движения становились все более и более замысловатыми. Саванна была на удивление послушной партнершей и успешно повторяла все его шаги.

– Вам это удается лучше, чем мне, – призналась она, улыбаясь.

В ответ он сверкнул белозубой улыбкой и продемонстрировал очаровательные ямочки на щеках.

– Берегите силы. У нас впереди вся ночь!

Они сделали еще один круг. Никогда в жизни она не чувствовала себя более свободной и счастливой.

Музыканты сделали перерыв, и танцующие разошлись к своим столикам. На этот раз Кит сел совсем рядом и положил руку на спинку ее стула.

Каждое его прикосновение отзывалось сладкой дрожью в теле Саванны. Оно обжигало ее, несмотря на прохладное дуновение легкого океанского бриза.

Только бы не потерять голову, думала она, возвращаясь на танцплощадку.

Когда оркестр заиграл медленную мелодию, Кит крепко стиснул ее талию, и она с готовностью обвила руками его шею.

– Мне нравится эта мелодия, – довольно промурлыкала она.

– «Моя мечта», – прошептал он ей на ухо. – Моим родителям она очень нравится. Они тоже любят танцевать.

Саванну тронуло, что его голос стал мягче, когда он заговорил о родителях. Она попробовала представить своих родителей танцующими при свете луны, но у нее ничего не получилось. Слишком сдержанной и чопорной казалась ей мать, чтобы вообразить ее извивающейся под музыку там, где полным-полно нескромных глаз.

Музыканты, как нарочно, играли только самые любимые мелодии Саванны.

– «Звездная пыль», – прошептала она.

Кит кивнул.

– Моя любимая…

Мужчина, который любит старые песни, похож на кинозвезду, танцует, как Фред Астер! Стоит ли удивляться, что Саванна чуть ли не таяла в его руках?

Но всякой идиллии приходит конец.

– Полночь, – произнес Кит, взглянув на часы. Музыканты уже покинули сцену, официанты проворно убирали со столов, танцующие пары затерялись в ночной тиши.

Саванна печально вздохнула. Она совсем позабыла о времени.

Поправив выбившуюся прядь, она благодарно улыбнулась Киту:

– Спасибо за чудесный вечер!

– Я провожу вас.

Она закусила губу. Ей не хотелось, чтобы все закончилось неуклюжим топтанием возле двери. Если Кит надеется провести оставшуюся часть вечера, танцуя на ее простынях, его ждет разочарование. Хоть он и похож на принца из сказки, но не ложиться же в постель с первым встречным!

Он, казалось, прочитал ее мысли.

– Я не жду, что вы меня пригласите, – грубовато проронил он. – Просто хочу убедиться, что с вами все в порядке.

Саванна, кивнув, решила не перечить. В конце концов, он ведет себя вполне по-джентльменски. Почему не позволить благородному дону проводить красивую женщину до крыльца?

Он взял ее под руку и повел по ярко освещенной тропинке в сторону коттеджей. Вечерний воздух ласкал ее горевшую кожу. Легкий ветерок был напоен душистыми запахами.

– Увидимся завтра? – спросил Кит, когда они дошли до ее домика.

Она задумалась… Конечно, мать бы не одобрила ее безрассудства, но, в конце концов, у нее отпуск. Она сто лет нигде не была и может себе позволить маленькое приключение. Когда еще представится возможность ни о чем не думать и ни перед кем не отчитываться…

– С удовольствием, – ответила она, встречаясь с ним глазами и стараясь, чтобы он не заметил ее внутренней борьбы.

– Как вы смотрите на то, чтобы вместе позавтракать?

Опять полувопрос, полуутверждение.

– Я прошу вас! – Он выжидающе улыбнулся.

Саванна не была любительницей курортных романов. Они, как правило, ничем не кончаются, оставляя потом горьковатый привкус мимолетных удовольствий. Она могла поспорить на свои бриллиантовые сережки, что у них с Китом нет ничего общего, кроме любви к старым песням и танцам при свете луны.

С другой стороны, неужели несколько часов, проведенных вместе, могут как-то нарушить привычное течение ее жизни? Главное – не поддаваться ошеломительному обаянию незнакомца. А легкий флирт никому не повредит.

Внезапно у Саванны в голове зазвучал голос матери:

Не будь дурочкой, Саванна Джейн! Тебе ли не знать, что с твоим везением ничего не стоит увязнуть в неприятностях. Не теряй голову!

Словно отмахиваясь от привычного материнского ворчания, Саванна с вызовом произнесла:

– Договорились! Во сколько?

Кит расплылся в улыбке.

– В полдевятого подходит? Я за вами зайду.

– Прекрасно. Значит, в половине девятого.

– Может, после завтрака сходим на пляж? – добавил он неуверенно.

Она пробормотала что-то уклончивое, предоставив событиям развиваться своим чередом.

Медленно, словно боясь ее испугать, Кит наклонился ближе.

– Спокойной ночи, Саванна, – прошептал он, лаская ей губы теплым дыханием. – Приятных сновидений.

– Спокойной ночи, – пролепетала она, чуть дыша.

Он поцеловал ее сначала слегка, едва коснувшись. Но, как только их губы встретились, между ними словно искра пробежала. Короткий дружеский поцелуй стал лихорадочным, требовательным, ищущим.

Она дрожала в его объятиях, раздираемая желанием. У нее подогнулись ноги, и она неожиданно обмякла в его руках.

Кит испуганно отпрянул. Его глаза потемнели от волнения, дыхание было хриплым. Саванна как-то отстраненно подумала о том, сколько женщин так же млели от его дурманящих губ.

Он ведь даже не дотронулся до нее, разве что губами, но все тело покалывало мелкими иголками. Как ему это удалось?

Это сильнее меня, в панике подумала она.

Словно угадав, о чем она думает, Кит быстро произнес:

– Завтра! В половине девятого! Я за вами зайду!

Он ушел прежде, чем она успела ответить. В звенящей тишине раздалось негромкое пение. Кит мурлыкал себе под нос «Звездную пыль».

Саванна беспомощно прислонилась к двери.

– О Господи, – прошептала она, проводя рукой по пылающему лицу. – Неужели это происходит со мной?

Завтра они снова встретятся!

К утру Саванне удалось убедить себя, что все произошедшее с ней вчера – результат чрезмерного употребления шампанского. Слишком давно она не позволяла себе расслабиться, слишком долго держала себя в узде. И конечно, звезды, музыка, танцы тоже сыграли не последнюю роль.

А Кит… что ж, спору нет, хорош необычайно, но очарование ночи неизбежно сменяется прозой дня.

Она решила не наряжаться к завтраку. Натянула поверх голубого купальника майку в красную и белую полоску и шорты, открывающие длинные загорелые ноги. Стянула волосы на затылке в кокетливый конский хвост. Посмотревшись в зеркало, она улыбнулась. Словно и не прошло пятнадцати лет, когда они с сестрами спрятали в земле ту дурацкую капсулу времени. Когда она торопила каждый новый день, надеясь на приключения, которые он принесет.

Саванна одобрительно кивнула своему отражению. На нее нахлынуло давно забытое волнение, заставлявшее сильнее биться сердце. Она приехала на красивейший остров, познакомилась с привлекательным, занятным мужчиной. Черт возьми, она будет наслаждаться каждой минутой, подаренной ей судьбой!

– И не спорь! – решительно сказала она своему двойнику, испуганно смотревшему из зеркала.

Властный стук в дверь смыл ее уверенность, как волна смывает песчинки. У Саванны опять закружилась голова при воспоминании о вчерашнем поцелуе.

Она покачала головой. Дурочка! Девчонка! Черт возьми, он всего лишь мужчина! Кит ничем не отличается от любого другого. Что же она ведет себя как восторженный подросток?

– С добрым утром. – Гость сиял улыбкой.

Ничем не отличается… Неужели он такой же, как все?

Саванна сделала глубокий вдох, надеясь, что ее голос не похож на сдавленный писк:

– С добрым утром!

Будь осторожна, Саванна, говорил прежний знакомый голос, в то время как новый, бесшабашный, весело подзуживал: Вперед!

Отмахнувшись от обоих советчиков, Саванна приветливо улыбнулась Киту и вышла.

– Идем?

Он протянул руку и провел кончиком пальца по ее щеке. Этого мимолетного касания оказалось достаточно, чтобы снова разжечь в ней тлеющее пламя.

– Вперед.

Внутренние голоса в смущении ретировались.