Текст книги "Стражи Галактики. Часть 2"

Автор книги: Джим МакКанн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Annotation

Пересекая внешние границы космоса под звуки совершенно нового сборника «Улётный Микс. Часть 2», команда Стражей Галактики устремляется навстречу новым приключениям. Пытаясь раскрыть тайну происхождения Питера Квилла, Стражи вынуждены сражаться за то, чтобы сохранить свою недавно обретённую семью. Бывшие противники станут новыми союзниками, а полюбившиеся фанатам персонажи классических комиксов придут на помощь нашим героям, чтобы вселенная фильмов MARVEL продолжила расширяться.

ДЖИМ МАККАНН

ПРОЛОГ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ДЖИМ МАККАНН

СТРАЖИ ГАЛАКТИКИ ЧАСТЬ 2

GUARDIANS

OF THE GALAXY 2

JUNIOR NOVEL

Adapted By: Jim McCann

Written And Directed By: James Gunn

Produced By: Kevin Feige, P.G.A.

Перевод с английского Юрия Павлова

Оформление Владислава Воронина

МакКанн, Джим. Стражи Галактики 2: [роман] / Джим МакКанн. – Москва: Издательство ACT, 2017. – 160 с. – (Вселенная MARVEL).

ПРОЛОГ

Капот оранжево-бирюзового кабриолета, петлявшего по серпантину вдоль реки Миссури, блестел в лучах подёрнутого лёгкой дымкой летнего солнца. День клонился к закату; по радио звучала романтическая песня. Автомобиль нёсся мимо высаженных вдоль обочины клёнов, ветви которых едва заметно колыхались.

Восемнадцатилетняя Мередит Квилл сидела на пассажирском кресле и во всё горло подпевала песне, не попадая, впрочем, ни в одну ноту.

– Ту-ру-ру-ру-ру-ру… – вторя припеву, она весело попыталась изобразить какой-то танец.

Водитель, модно одетый мужчина, рассмеялся. Он выглядел старше Мередит, но с точностью определить его возраст было нельзя. Протянув руку, мужчина откинул упавшую ей на лицо прядь непослушных светлых волос. Мередит взяла его ладонь и склонилась к ней, изображая, что поёт в микрофон. Она пела, пока оба не зашлись в приступе безудержного хохота.

Не переставая улыбаться, водитель съехал на обочину и остановился у одинокого, бог весть как оказавшегося в здешней глуши кафе-мороженого.

– Мороженое на ужин? Отличная идея! – с улыбкой сказала Мередит, выскакивая из машины.

Но водителя не интересовало кафе. Минуя его, он направился к отдельному строению у лесной опушки, остановился там в ожидании своей спутницы и раскинул руки.

«Нас ждёт настоящее приключение», – подумала Мередит. Это даже лучше, чем мороженое. С этим человеком она готова была отправиться хоть на край Вселенной.

Бережно взяв Мередит за руку, мужчина помог ей спуститься с крутого склона и повёл по тропинке в лес.

– Сюда, кувшиночка моя.

Они углублялись всё дальше в лес.

– Куда мы идём? – спросила Мередит, с трудом сдерживая любопытство.

Её спутник лишь кивнул, не сбавляя шага. Наконец они остановились у отдельно стоящего дерева, на которое мужчина торжественно указал.

Мередит посмотрела на дерево в лёгком замешательстве. На первый взгляд оно было вполне обычным и ничем не отличалось от остальных деревьев в лесу: высокое, крепкое, красивое – но в остальном дерево как дерево.

– Не понимаю, что тут такого? – спросила она.

Мужчина нежно взял её за подбородок и наклонил её голову. Мередит взглянула вниз, на подножие ствола, и тут же всё поняла. По крайней мере, решила, что поняла. Её привели сюда, чтобы показать вовсе не дерево, а нечто неведомое, от чего у неё перехватило дух.

Во мху рос необычный побег, совершенно не свойственный здешним лесам. По правде говоря, такого было не найти ни в одних земных лесах или джунглях. Побег был высотой всего несколько сантиметров и изящно ветвился совершенно невероятным образом.

– Боже, какая красота! – прошептала Мередит, словно боясь, что растение поникнет от звука её голоса.

Она перевела взгляд на своего спутника. Тот тоже разглядывал невероятное растение, но теперь смотрел прямо на Мередит. В его глазах можно было утонуть – столь неизмеримой глубиной они обладали. Как и удивительный побег, они лучились совершенно неземным светом, и становилось ясно, что хозяин этих глаз тоже родом с другой планеты. Мередит чувствовала, что, если долго смотреть в них, можно оторваться от земной поверхности и улететь в космос.

– Правда красиво? – спросил мужчина, выводя Мередит из транса.

– Очень, – чуть слышно произнесла она.

– Я боялся, что оно не приживётся, но всё прошло удачно и заметно быстрее, чем я ожидал, – он мечтательно взглянул на небо поверх древесных крон. – Скоро это растение будет везде, заполонит Вселенную, служа истинному предназначению всего живого.

Мередит была в недоумении.

– И каково это предназначение? – спросила она.

– Распространение.

Слово буквально зависло в воздухе. На его фоне оба они казались ничтожными. Прежде чем Мередит смогла оценить всю суть сказанного, мужчина заключил её в объятия и посмотрел в её прекрасные карие глаза. Чувства захлестнули Мередит, и она с трудом сдерживала слёзы счастья.

– Я… плохо понимаю, что ты имеешь в виду, – запинаясь, проговорила она, – но мне нравится, как ты это говоришь.

Мужчина ещё крепче обнял её.

– Что бы ни случилось, помни, что моё сердце навеки принадлежит тебе, Мередит Квилл.

– Поверить не могу, что влюбилась в инопланетянина, – едва слышно произнесла Мередит, не сводя с него глаз.

Он склонил голову и поцеловал её так, как никто никогда этого не делал. Пока они целовались, растение у их ног начало меняться, расти, извиваясь и переплетаясь. Если бы Мередит открыла глаза, она бы увидела, как удивительный побег распускается, будто в танце, и поняла бы, что это не простое растение. Под гущей ветвей и листьев, в сердцевине его лучился свет, исходивший, казалось, от самой его сущности.

Дрожа и мерцая, свет разливался всё дальше и дальше от растения, начиная воплощать в жизнь его – и их – предназначение…

ГЛАВА ПЕРВАЯ

В одном из секторов космоса на мгновение открылся межпространственный разлом и столь же стремительно, с оглушительным хлопком, закрылся.

Неподалёку от разлома стоял космолёт «Милано», чей обтекаемый, окрашенный в оранжевый и бирюзовый цвета корпус напоминал один кабриолет, тридцать лет назад петлявший по извилистым дорогам одной планетки на другом конце галактики. Впрочем, окраска – единственное, что объединяло два транспортных средства и их пассажиров. Или почти единственное.

– Чуть не задело. Квилл, ты уверен, что правильно всё рассчитал? – застёгивая скафандр, спросил Ракета и, подлетев к блоку системы связи «Милано», с хитрой улыбкой на мохнатой морде незаметно выдрал оттуда несколько проводов.

– Он будет здесь с минуты на минуту, – ответил капитан корабля Питер Квилл.

Питер внимательно следил за красной точкой на экране самодельного устройства, собранного из старой портативной игровой консоли, которая была у него в детстве.

– И мы его выпотрошим, – добавила Гамора, наёмница, наводящая страх на всю галактику.

На ней, как и на Квилле с Ракетой, был позволяющий свободно передвигаться в космосе скафандр, а в руках – дальнобойная винтовка весьма смертоносного вида, которую Гамора тщательно осматривала.

– Это что, винтовка? – удивлённо спросил Квилл.

– А ты винтовок никогда не видел? – с не меньшим удивлением ответила вопросом на вопрос Гамора.

– Конечно видел… просто думал, что ты предпочитаешь холодное оружие, – парировал Питер.

Гамора посмотрела на Квилла так, будто тот никогда прежде не нюхал пороха.

– Нас наняли избавиться от межпространственного паразита, питающегося энергией батарей, и ты всерьёз считаешь, что я на него с мечом пойду?

Задрав нос, Гамора прошла мимо и продолжила возиться с винтовкой.

– Эй, ну не дуйся, – пробурчал Питер. – В конце концов, кто из нас непоследователен?

Однако Гамора была права – нужно было готовиться к бою. Питер осмотрелся и ещё раз оценил сложность поставленной перед ними задачи. Им предстояло защитить батареи, питающие башни-генераторы, – громадные силовые установки. Эти батареи были одним из самых ценных источников энергии в галактике, и порой за ними разворачивалась настоящая охота. Поэтому никто не мог защитить их лучше, чем Стражи Галактики. Заказчиком выступала планета Соверен, для жителей которой батареи были предметом гордости и атрибутом могущества, необходимым для поддержания красоты и порядка.

Планета Соверен была прекрасной и столь совершенной, что любой понимал: её создала не природа. Золочёная поверхность, состоящая из соединённых вместе, гармонично вращающихся сфер, сияла в лучах голубого солнца, вокруг которого вращалась сама планета. Питер Квилл многое повидал в своих странствиях по галактике, но по-прежнему встречал поразительные, невиданные доселе вещи.

Его размышления прервал новый, куда более громкий, хлопок открывшегося межпространственного разлома.

– Я есть Грут, – у ног Питера раздался голос маленького деревца.

Грут вырос почти до тридцати сантиметров и уже не нуждался в горшке, но до прежних размеров ему было ещё далеко.

– Точно, приятель, – ответил ему Ракета. – Похоже, он прямо позади нас!

Гамора покосилась на Дракса. Мускулистый воин стоял, устремив взгляд ввысь и держа наготове клинки. Гамора ткнула пальцем ему в грудь.

– Дракс, чего стоишь как истукан? Надевай скафандр!

Дракс помотал головой.

– Не хочу, они кожу натирают.

– Что?!

Гамора была раза в четыре меньше Дракса, и потому никаких проблем со скафандром у неё не было.

– У меня соски чувствительные, – буркнул Дракс к вящей радости Ракеты, который тут же зашёлся смехом.

– Бедный малыш, – поддразнил енот Дракса. – Может, тебе бутылочку дать?

Дракс хмыкнул.

– Может, скажешь лучше, чем ты там занимаешься?

Ракета показал магнитофон Квилла, в который была вставлена кассета, подписанная «Улётный Микс. Часть 2».

– Хочу настроить приёмник, чтобы слушать музыку, пока мы крошим в капусту тварей, лезущих из этих щелей, – сказал енот и продолжил ковыряться в блоке системы связи. – Чтобы работалось веселее и быстрее. Можешь не благодарить.

– За что благодарить? – удивился Дракс. – Какой в этом толк?

– Квилла спроси, – ответил Ракета. – Это он музыку любит.

Питер встрял между ними, желая разрядить обстановку.

– Ракета, по-моему, Дракс прав. Лучше займись оружием или ещё чем-нибудь полезным.

– А, ну ладно, Квилл, как скажешь, – подмигнув, сказал енот и как ни в чём не бывало продолжил копаться в проводке радиосистемы.

Квилл покачал головой.

– Ракета, я, правда, согласен с Драксом.

– Да-да, – оглянулся через плечо Ракета и снова подмигнул, – я понял.

– Думаешь, я не вижу, как ты подмигиваешь? – прорычал Дракс.

Енот нахмурился.

– Чёрт, а я думал, что подмигиваю левым глазом.

Дальнейшее обсуждение музыкального сопровождения было прервано новым хлопком, ещё громче прежнего. Стражей тряхнуло так, что показалось, будто сам космос вздрогнул.

Квилл обвёл взглядом свою команду. Действовать нужно было немедленно. Пора вести Стражей Галактики в новое эпическое сражение.

– Я есть Грут, – маленькое дерево запрыгнуло на плечо Ракете и ухватилось покрепче.

– Не волнуйся, приятель, – сказал енот, отрываясь от своего занятия. – Что бы это ни было, я уверен, это не…

Ракета едва не проглотил язык, когда Грут заставил его обернуться.

В прошлом Ракете приходилось иметь дело с весьма мерзкими и опасными тварями. Обычно в таких ситуациях он пускал в ход оружие и чаще всего побеждал. Но выползающая из межпространственного разлома бледно-розовая туша, безусловно, не шла ни в какое сравнение с теми созданиями, с которыми он сражался прежде. Несколькими точными выстрелами такую не убьёшь. К счастью, рядом с Ракетой друзья, а у друзей есть винтовки, мечи и реактивные ранцы. И музыкальное сопровождение.

Одно нажатие кнопки – и из системы связи «Милано» загремел бодренький рок. Ракета с улыбкой взялся за свою пушку. «Так-то веселее», – подумал он.

Квилл приказал готовиться к атаке. Обращаясь к Стражам, он сказал:

– Что ж, мы и не такое видали. Или не видали. В любом случае время надрать этой космической фиговине задницу!

Нацепив на лицо защитную маску, он повёл свою команду в бой.

Взяв винтовки на изготовку, Га-мора, Квилл и Ракета начали летать вокруг твари и обстреливать её, надеясь пробить толстую шкуру. Дракс с боевым кличем бросился на неё с клинками.

Тварь, печально известная в галактике как абилиск, питалась мощными источниками энергии. Каждый раз, когда она с рёвом разевала пасть, из глотки вырывались энергетические волны. Этот абилиск был взрослым, длиной более тридцати метров, если считать с хвостом. Единственное препятствие отделяло его от одного из самых производительных энергетических генераторов в этом уголке космического пространства: Стражи Галактики.

Бой был неравный.

Как Стражи ни кружились и ни вились вокруг существа, пытаясь найти его уязвимое место, всё было тщетно – гигантская тварь оказалась на удивление могучей. Бросившись в очередную атаку, Дракс нарвался на встречный удар и, отброшенный назад, разбил корабельное радио и едва не задавил Грута. Музыка смолкла.

– Я есть Грут? – спросил Грут.

– Нет, малыш, держись от этой твари подальше, а то проглотит, – ответил ему Дракс.

И тут ему в голову пришла идея. Он крикнул товарищам:

– Шкура слишком толстая! Снаружи её не пробить! Попробую продырявить его ИЗНУТРИ!

Пока до остальных Стражей дошло, что Дракс собрался делать, воин с яростным кличем бросился прямиком в пасть абилиска и был проглочен целиком.

– Круто. Розовая тушка проглотила нашего товарища. Квилл, какие будут соображения? – спросил Ракета, не прекращая стрельбу.

– Он что, спятил? – поинтересовался Квилл у Гаморы.

– Он решил, что сможет ранить эту тварь изнутри, – ответила Га-мора.

– И какой в этом смысл? – задумался Квилл. – Толщина шкуры ведь не изменится, с какой стороны ни тычь!

Гамора смерила его взглядом, который буквально говорил: «Да неужели?!», но вслух произнесла другое:

– Это очевидно. А нам-то что теперь делать?

Квилл не знал, как им выполнить задание и одновременно спасти своего недальновидного товарища. Он внимательно осмотрел абилиска, пытаясь найти хотя бы малейшие следы повреждений на его шкуре. Сопровождавшая его всю жизнь удача оказалась на стороне Питера и в этот раз. Он заметил небольшую ранку на шее твари.

– Гамора, смотри! – воскликнул он. – Видишь, на шее…

– Вижу, – перебила его Гамора. – Отвлеките его, а за мной не заржавеет.

Квилл взмыл вверх.

– Ракета, нужно, чтобы тварь задрала голову!

Енот начал палить с обеих рук и выкрикивать ругательства на всех известных ему языках. Абилиск взревел и стал плеваться разноцветными энергетическими лучами. Ракета лишь в последний момент успел увернуться, опалив кончик пушистого хвоста.

С другой стороны Квилл поливал существо огнём, пытаясь заставить его вытянуть шею.

– Эй, креветка-переросток, я тут! – крикнул он.

Тварь в мгновение ока обернулась и кинулась на Питера.

Увидев цель, Гамора нажала на спусковой крючок, но ничего не произошло! Винтовку заклинило! Не мешкая ни секунды, она отшвырнула бесполезное оружие и выхватила меч. С разгону бросившись на шею чудовища, она вонзила клинок в рану и одним движением вспорола абилиску глотку.

Испустив предсмертный рёв, тварь шлёпнулась на платформу генератора и умерла.

Придерживая пострадавший хвост, Ракета подскочил к дохлому абилиску и пнул его в голову.

– На! – крикнул он. – Получай!

Ухмыляясь, Квилл подлетел к Гаморе.

– Меч? Вот видишь, постоянство – ключ к успеху! – самодовольно воскликнул он. – Сразу надо было меч брать!

Недовольная Гамора убрала клинок в ножны.

– Ты что, ставишь под сомнение мои боевые навыки? – огрызнулась она. – А кто, по-твоему…

Её прервал внезапно зашевелившийся абилиск. И Гамора, и Квилл потянулись за оружием, но тут из открытой раны на теле твари вывалился Дракс. Поднявшись на ноги, он победно вскинул руки.

– Ха! Видели?! Я завалил его одной левой!

Остальные Стражи демонстративно закатили глаза. Грут подобрал мелкий кусок космического мусора и бросил в Дракса.

– Что? – удивлённо спросил Дракс, глядя, как товарищи улетают в сторону «Милано», чтобы подготовиться к встрече с клиентом. – Даже «спасибо» не скажете?

ГЛАВА ВТОРАЯ

За двадцать с лишним лет, прошедших со дня, когда таинственный космический корабль увёз Питера Квилла с Земли, ему довелось побывать на множестве планет. Оставшись без родителей, он был воспитан синекожим Опустошителем по имени Йонду. Опустошители занимались тем, что прочёсывали галактику в поисках сокровищ, потерянных – а порой и краденых – вещей, и добычу оставляли себе. Питер познакомился с обычаями множества рас, и репутация едва ли не каждого галактического народа была ему известна. Эти знания – и прирождённое обаяние, разумеется, – помогали ему выживать с тех пор, как он покинул Опустошителей.

Благодаря этому же здесь, на Соверене, выживет и его команда – если, конечно, будет следовать его указаниям.

– Ребята, послушайте, я знаю, что говорю. Когда общаетесь с местными – следите за языком, – предупредил Квилл.

– А что это ты на меня поглядываешь? – встал в защитную позу Ракета. – Будто я нам всем смерти желаю.

– По правде говоря, жители Соверена легко обижаются, а нанесение обиды карается здесь смертной казнью, – объяснил Питер.

Дракс хмыкнул.

– А эти золочёные придурки не церемонятся.

Питер шикнул на могучего воина и быстро огляделся, чтобы проверить, не услышал ли их кто-нибудь.

– О чём я и говорил, – прошептал он. – Именно от подобных выражений вам стоит воздерживаться.

– Буду держать язык за зубами, – холодно проговорила Гамора. – Если они выполнят свою часть сделки.

– Раз они такие требовательные, то должны быть нам благодарны за спасение этих… как их там? – спросил Дракс по дороге к храму.

– Анулаксные батареи, – ответил Квилл.

– Точно, абракадабровые батареи, – повторил Дракс, как смог.

– Ну, не совсем. Ладно, забудь. Главное – каждая батарея стоит тысячи! – Питер начал задумываться о том, что лучше бы ему было идти на переговоры одному. – Меняем план. Говорить с соверенианцами буду только я.

Все соверенианцы были златокожими и одевались с иголочки в самые изысканные наряды, которые только можно было встретить в галактике. Двигались они грациозно, словно пританцовывая, и казалось, что их ступни едва касаются земли. Драгоценности, украшавшие каждого соверенианца, так подходили им, будто были изготовлены по индивидуальному заказу.

Стражи вошли в покои верховной жрицы Айеши, и даже Ракета едва не проглотил язык. Из всех встреченных Стражами жителей планеты Айеша была ближе всего к совершенству. Окружавшие её слуги и горничные не шли с ней ни в какое сравнение.

Жрица поднялась, чтобы поприветствовать их, и Квилл изобразил неуклюжий поклон.

– Достопочтенная верховная жрица Айеша, вы сегодня весьма, ммм, прелестны, – пробормотал он.

– Прелестна? – холодно и вопрошающе произнесла жрица.

– Ну, эээ, то есть, более чем прелестна? Весьма… прекрасна? – Квилл не мог подобрать слов.

Айеша взглянула на него со своего стоящего на возвышении трона и едва заметно усмехнулась.

– Каждый житель Соверена рождается таким, как его задумало наше общество – умственно и физически безупречным, – горделиво сказала она.

– Звучит сложно, но, по-моему, пока у вас всё получается, – сказал Питер, не будучи уверенным в том, что должен был отвечать.

– Мы управляем ДНК наших потомков, взращивая их в специальных родильных капсулах, – продолжала Айеша.

– Ну, я-то предпочитаю делать детей старым проверенным способом, – пошутил Питер и тут же захотел вернуть свои слова, заподозрив, что они могли оскорбить жрицу.

– Что ж, Питер Квилл, – ответила жрица, – быть может, однажды я попрошу тебя наглядно продемонстрировать мне методы наших далёких предков. Исключительно в образовательных целях.

Квилл смутился. Она что, флиртует с ним?

– Ну, раз это на благо науки, то я с превеликим…

Квилл запнулся, поймав испепеляющий взгляд Гаморы.

– С превеликим сожалением вынужден буду отказаться. Вся эта казуистика, знаете ли…

– Я тебя умоляю, – со вздохом пробормотала себе под нос Гамора и шагнула вперёд, обращаясь к Айеше. – Вы пообещали нам награду за наши услуги. Мы желаем её получить и покинуть вашу планету.

Айеша обратила взор на зеленокожую женщину, в некоторой степени восхищаясь её смелостью. Кивком головы жрица отдала приказ стражникам, и спустя несколько секунд двое из них привели связанную женщину с мешком на голове. Один из стражников толкнул её на колени и сорвал мешок.

Глазам Стражей предстала Небула – знаменитая наёмная убийца!

Небула не сразу поняла, где находится. Обернувшись, она встретила бесстрастный взгляд верховной жрицы. Перед собой она увидела группу вооружённых бойцов. Похоже, что, побывав в плену у одних, она теперь становилась узницей других. В вооружённой компании она узнала Стражей Галактики – а в первую очередь грозно смотрящую на неё женщину. Поджав губы, Небула взглянула в глаза Гаморе.

– Крууууто, – протянул Питер. – Семейное воссоединение.

– Как я понимаю, вы сёстры, – сказала Айеша Гаморе, которая уже приближалась к Небуле.

Гамора презрительно усмехнулась, хватая Небулу и поднимая её на ноги.

– Она значит для меня не больше, чем награда, обещанная за её голову на Ксандаре.

Признавать родственную связь Гамора отказывалась, и Небула всеми силами делала то же самое.

Айеша махнула рукой, радуясь тому, что ей не придётся вникать в нечто недостойное её внимания.

– Наши солдаты задержали её при попытке кражи анулаксных батарей. Делайте с ней, что считаете нужным.

При выходе из покоев Квилл снова неуклюже поклонился.

– Благодарю вас, верховная жрица Айеша, – сказал он и поспешил к дверям.

– Господин Квилл, – остановил его голос Айеши, – расскажи о своём происхождении.

Вопрос сбил Питера с толку.

– Моя мать – землянка, – ответил он.

– А отец? – настойчиво спросила жрица.

Квилл задумался.

– Он… совершенно точно не из Миссури, – произнёс он. – Больше мне ничего не известно.

Питер смущённо переступил с ноги на ногу. Он не любил разговоров на эту тему, тем более с соверенианской жрицей.

Айеша пристально смотрела на него, словно сканируя его ДНК. Внезапно её лицо скривилось.

– Я вижу в тебе необычные гены, – сказала она. – Довольно… безумная смесь.

Её слова больно ужалили Питера.

– Подождите-ка, – начал было он. – Ещё минуту назад вы хотели, гмм, заняться со мной наукой и всяким таким, а теперь…

Его кровь вскипела, но он вспомнил собственное предостережение и удержал готовое сорваться с языка оскорбление.

– Забудьте. Надеюсь, мы никогда больше не увидимся, миледи.

Квилл прошагал мимо Ракеты, тот последовал за ним, но у самого порога задержался и обратился к верховной жрице.

– Знаете, мне говорили, что ваш народ как цветы золотарника – такой же унылый, – сказал он как бы невзначай. – Но это вовсе не так.

Вся остальная команда Стражей замерла. Ракета подмигнул Драксу, пока до того доходил смысл сказанного.

– Вот чёрт, я же снова не тем глазом подмигиваю!

Енот вновь повернулся к Айеше, извиняясь в своём фирменном стиле.

– Простите, – сказал он. – Я собирался подмигнуть так, чтоб вы не видели.

Айеша долго смотрела на них, после чего едва заметно отмахнулась. Квилл и Гамора поспешили на улицу, ведя под руки Небулу, Ракета и Дракс шли за ними.

– Радуйся, что тебя не казнили, – сказал могучий воин.

– Ха, да это пустяки, приятель, – ответил Ракета с озорной улыбкой. – Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. И это мы!

Он закатал рукав, под которым оказались пять краденых анулаксных батареек.

Вытаращив глаза, Дракс расхохотался, но Ракета тут же шикнул на него и поскорее спрятал контрабанду обратно.

Вернувшись в космопорт, Стражи поднялись на борт приткнувшегося среди обтекаемых соверенианских кораблей-капсул «Милано». Как и всё на этой планете, соверенианские корабли были построены с невероятной точностью и аккуратностью и бороздили космические просторы без единого сбоя. Вся флотилия стояла в порту идеально ровными рядами.

Дождавшись, когда вся команда ступит на борт, Ракета повёл «Милано» подальше от золотой планеты и опускающегося за горизонт голубого солнца.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Обычно прослушивание кассеты «Улётный Микс. Часть 2» поднимало Питеру Квиллу настроение или по меньшей мере помогало отвлечься от беспокоящих его вещей. Но на этот раз даже бодрые мелодии, раздававшиеся из отремонтированной системы связи «Милано», покидающего орбиту Соверена, не доставляли Питеру радости.

Квилл боролся с никак не желавшей расстёгиваться курткой. Наконец освободившись, он сердито швырнул куртку на пол – почти под ноги проходившей мимо Гаморы.

– Что с тобой? – спросила она. – Куртка нанесла тебе оскорбление, и ты решил поступить с ней по соверенианским обычаям?

– Не напоминай мне о Соверене, – Квилл произнёс название планеты с нескрываемым отвращением и плюхнулся в кресло на капитанском мостике.

– Верховная жрица вела себя на удивление бестактно, – заметила Гамора.

– Мягко сказано, – вспылил Квилл. – Что это за чушь о «безумной смеси» генов? Как говорится, чья бы корова мычала!

Он откинулся на спинку кресла и продолжил:

– А что она несла про моего отца? Возомнила себя невесть кем!

Гамора взяла Питера за руку.

– Для тебя это болезненная тема, понимаю.

– Да не болезненная она, – ответил Квилл, но врать у него получалось плохо. – Просто я на самом деле не знаю, кем был мой отец.

Гамора кивнула. Она сама была приёмной дочерью грозного и безумного Таноса, и поэтому не ей было судить о том, как родители должны относиться к своим детям.

От прикосновения Гаморы Квилл внезапно задумался о том, как повёл себя на приёме у жрицы.

– Ох, Гамора, послушай, – сказал он смущённо. – Прости, если тебе показалось, будто я флиртовал с этой жрицей. У меня и в мыслях этого не было. Просто она завела этот разговор о детях, вот я и ввязался, слово за слово, сама понимаешь…

Гамора отпустила руку Питера.

– Меня не волнует, флиртовал ты с ней или нет, – произнесла она нейтральным тоном, по которому невозможно было понять её истинные эмоции.

Питер приблизился к ней и лукаво улыбнулся, не желая упускать момент.

– А мне кажется, волнует. Поэтому я и прошу у тебя прощения.

Гамора развернулась и направилась в сторону хвоста корабля, попутно прихватив всё ещё закованную в кандалы Небулу.

– Всё равно прости! – крикнул ей вслед Квилл.

Проводив её взглядом, он вновь откинулся в кресле и улыбнулся, вспоминая, как впервые дал ей послушать музыку на Забвении. Балкон, звёздное небо – красота! А воспоминания о недавней битве с абилиском заставили его улыбнуться ещё шире. Она убила чудовище безо всяких колебаний. А как она орудует мечом – будто родилась с ним в руках! Питер до сих пор чувствовал прикосновение её руки, словно…

– Квилл, Гамора тебе не пара.

Мечтательные фантазии Питера нарушил нависший над ним Дракс.

– Да я вовсе… то есть, мы с ней совсем не… – запинаясь, пробормотал Квилл.

– Ты смотришь на неё так, как мужчина смотрит на желанную женщину, – сказал Дракс.

– Да не смотрел я на неё, – попытался оправдаться Квилл.

– Жители Вселенной делятся на два типа, – продолжил Дракс, не обращая на него внимания. – Те, кто танцуют, и те, кто не танцуют.

– Ага, – Питер совершенно не понимал, к чему тот клонит, – притчи Дракса вообще было сложно понять.

Дракс выглянул в иллюминатор, за которым сияли звёзды.

– Я встретил свою первую любовь на антивоенном митинге. Вся деревня высыпала на улицу и смешалась, только руки и ноги мелькали. Танцевали. Кроме одной женщины. Моей Оветты. Я сразу понял, что она – мой идеал.

– Это потому что ты такой зануда? – с искренним непониманием спросил Квилл.

– Она не стала бы танцевать даже под самую мелодичную песню во Вселенной, – ответил Дракс. – И пальцем не пошевелила бы. Среди танцующей толпы она оставалась недвижима, будто мёртвая.

От одной мысли об этом Дракс улыбнулся.

– Понимаю, у каждого свои вкусы, – соврал Квилл.

– Моё сердце трепыхалось в груди, мне хотелось схватить её, уложить в постель и… – не останавливался Дракс, полностью поглощённый воспоминаниями.

– Ладно, ладно, – Питер замахал руками. – Занимательная история. Невероятно красивая, нетленная история любви. Дальше можешь не продолжать, я тебя понял. Я – танцор, а Гамора – нет.

Дракс положил руки Квиллу на плечи и усмехнулся.

– Тебе нужна беспомощная женщина. Такая, как ты сам.

Воин крепко сжал плечи Квилла и ушёл.

– Хорошо поговорили! – крикнул Питер. – Буду знать, к кому теперь обращаться за дружеским советом. Спасибо!

Покачав головой, он присмотрелся к хвостовой части корабля, где расположились Гамора и Небула.

Не проявляя ни малейшего снисхождения к сестре, Гамора приковала её к стене. Сначала сёстры даже смотреть друг на друга не хотели. Небула лишь пожирала взглядом тарелку с фруктами.

– Я есть хочу, – сказала она. – Дай мне тот корень яро.

Это прозвучало не как просьба, а как приказ.

– Обойдёшься. Он ещё не дозрел, – спокойно ответила Гамора. – И вообще, ты меня бесишь.

– Я тебя бешу? – огрызнулась Небула. – Это же ты бросила меня там…

– Ты сама решила улететь. Никто тебя не заставлял, – перебила её Гамора.

– Ты бросила меня там, – продолжила Небула, не обращая внимания на слова сестры, – и украла камень. А теперь я в кандалах за кражу, а ты у нас героиня, Страх Галактики!

– Кто-кто? – Гамора не поняла, что имела в виду Небула.

Сёстры в недоумении таращились друг на друга, пока до Гаморы не дошло.

– А, ты хотела сказать Страж Галактики.

– Одна фигня, – Небула сделала вид, что ни капли не смущена своей оговоркой.

– С чего вдруг нам быть «Страхами Галактики»? – удивилась Га-мора.

Небула лишь пожала плечами.

– У вас есть бешеный енот, ходячее дерево и этот громила, – сказала она. – Не знаю. Мне и самой казалось, что название дурацкое.

– Это уж точно, – согласилась Гамора.

– Настоящее тоже чересчур напыщенное, – добавила Небула, желая вывести сестру из себя.

Гамора пропустила колкость мимо ушей и лишь сказала:

– Не я его придумала.

Тут Небула кинулась на Гамору, остановившись в считанных сантиметрах от сестры. Та и бровью не повела, зная, что кандалы, в которые была закована Небула, сдержали бы и Дракса. Глаза Небулы горели яростным огнём.

– Как бы тебя ни звали, – сквозь зубы проскрежетала Небула, – я всё равно убью тебя, когда освобожусь. Клянусь!

Гамора спокойно взглянула сестре в глаза.

– Не выйдет, – сказала она. – Ты проведёшь остаток своих дней в ксандарианской тюрьме.

Сёстры безмолвно смотрели друг на друга, пока тишину не нарушил корабельный сигнал тревоги. На потолке замигали лампы. Гамора бросилась к лестнице и быстро взбежала на капитанский мостик. Там к ней присоединился Дракс, вместе они ворвались в кабину, где уже сидели Ракета и Квилл.

– По какому поводу тревога? – спросила Гамора.