Текст книги "Сети любви"

Автор книги: Джилл Гарриетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Это отвратительно! – воскликнула Анжелина. – Даже думать об этом не хочу.

– И правильно сделаешь, если не будешь об этом думать. Ты не смогла бы влюбиться в такого типа. Ты бы сразу поняла это. У тебя исключительная интуиция. Поверь мне.

– Деми! Мне так больно! – заплакала Анжелина. – Я так ждала…

– Анжелина, не плачь. Еще не время прощаться с любовью, которая не началась по-настоящему. Когда-нибудь, поверь мне, вы будете вспоминать это и рассказывать своим внукам. Наберись терпения. Все образуется.

– Ничего не образуется, – всхлипнула Анжелина. – Он бы уже позвонил.

– Он не знает номер твоего телефона, – мягко сказала Деми и погладила ее по голове. – Давай договоримся, что у него была какая-то причина. И она пока не исчезла.

– Что же мне делать? – опять задала Анжелина вопрос, с которого начался разговор.

Так, сейчас все пойдет по кругу, подумала Деми и решила, что действовать надо более резко и прагматично, иначе Анжелина никогда не успокоится, а будет все время переживать свой «позор».

– Первое, мы завтра обязательно едем в гости к родителям Нила.

– Ты с ума сошла! – замахала руками Анжелина. – Я не могу. Это означает дать ему надежду, а после того, что было сегодня…

– Что за глупости? Какую надежду? Мы едем в гости, потому что вы друзья. Если ты останешься дома, то действительно сойдешь с ума, потому что обнимешь телефон и будешь ждать звонка от Патрика.

– Ладно, ты права, – согласилась Анжелина, которая понимала, что именно это она и делала бы весь завтрашний день.

– Второе, не хочешь говорить с ним, не говори. Тогда веди себя так, будто ничего не было. Ты меня поняла?

– Понять-то поняла, но не знаю, получится ли…

– Дай ему время. И себе тоже. Не торопи. Если мы ошибаемся и он мерзавец, тогда просто уйдешь оттуда. А если права я, то через неделю вы будете принимать поздравления.

Анжелина, которая почти успокоилась, опять заплакала. Деми гладила подругу по голове и молила Бога, чтобы ее версия оказалась правильной.

7

Когда прозвенел будильник, Анжелина закрыла голову подушкой и поклялась себе, что никогда больше не согласится ехать куда-то в такую рань, да еще в воскресенье. Через минуту, когда сладкий сумрак сна снова окутал ее мозг, раздался бодрый громкий голос Деми. Создавалось впечатление, что она и не ложилась спать.

– Через двадцать минут приедет твой Нил, ты собираешься встречать его в пижаме?

Анжелина подпрыгнула и потерла глаза.

– Никакой он не мой. Хочешь, можешь забирать.

– Посмотрю и решу, – невозмутимо ответила Деми. – Ванная свободна: можешь идти умываться.

– Ты давно встала? – удивилась Анжелина.

– Настолько давно, что мне уже скучно. Давай собирайся быстрее. Еще успеем съесть по бутерброду.

Да, земля будет рушиться, подумала Анжелина, а Деми никогда не упустит возможности перекусить.

Анжелина едва успела натянуть джинсы и майку, а Нил уже звонил снизу.

– Доброе утро, – прозвучало бодро и весело. – Спускайтесь!

– Угу, – промычала Анжелина, в которую Деми умудрилась засунуть бутерброд, и показала Деми глазами на сумку, которую надо было захватить.

Через пять минут Деми и Нил щебетали о прекрасной погоде и пользе загородных прогулок, а Анжелина прикорнула на заднем сиденье и с наслаждением закрыла глаза: у нее еще есть часа два, чтобы поспать. Надо же, как быстро сходится Деми с мужчинами, вяло подумала Анжелина, мне бы понадобилось время, чтобы найти о чем поговорить…

Ее не будили до самого конца путешествия. А когда Анжелина открыла глаза и увидела дом, то моментально пришла в себя и поблагодарила Деми, что она заставила ее поехать.

Дом был обычный – небольшой, белый, уютный. А сад… Анжелина даже зажмурилась от такой красоты. Если можно представить себе райские кущи на земле, то они находились здесь. В отличие от соседних постриженных и скучно-аккуратных газонов здесь были заросли разнообразных цветущих растений. Красный, фиолетовый, желтый, синий, белый… Цветы были разных размеров и форм, они переплетались друг с другом, составляя фантастический орнамент.

Нил самодовольно поглаживал себя по лицу, наблюдая за реакцией девушек. Деми восторгалась не так долго: она забросила на плечо сумку и решительно направилась к низенькой дверце в зеленой ограде.

Нил взял Анжелину за руку и повел за собой. Она не сопротивлялась и пребывала в таком восторге, что даже забыла и думать о смущении перед знакомством с родителями Нила. Когда они подошли к широкому крыльцу, Деми уже разговаривала с невысоким круглым мужчиной.

– Па, привет! – весело крикнул Нил. – А где мама?

– Здравствуйте, – повернулся к ним отец Нила. – Снимает фартук, сейчас выйдет. А вы и есть Анжелина? – спросил он, протягивая руку.

– Добрый день, – ответила Анжелина и смутилась: Нил конечно же привез показать ее родителям.

– Меня можете называть Боб или мистер Берроуз, как вам удобнее… Завидую сыну, – притворно вздохнул он, – в моей молодости таких красивых девушек не было.

Развить эту мысль ему помешало появление миссис Берроуз.

– Здравствуйте, девочки, – поздоровалась она, и Анжелина сразу вспомнила, что говорил о ней Нил. У матушки Нила были все повадки командующего армией.

– Вы Анжелина? – повернулась она к Деми, и Анжелина поняла, что подруга произвела на нее куда более выгодное впечатление.

– Нет, к сожалению, я ее подруга, – засмеялась Деми, отвечая на крепкое рукопожатие. – Меня зовут Деми. Нил любезно предложил мне поехать за компанию.

– И правильно сделал, я люблю, когда в доме много молодежи. – Миссис Берроуз ничуть не сконфузилась, а громко засмеялась и развернулась на сто восемьдесят градусов к Анжелине. – Здравствуйте, милая. Так вот ради кого мой сын тащился в такую даль.

– Вы потрясающий садовник! – искренне восхитилась Анжелина. – А тот цветок до сих пор стоит у меня на столе и делает любые проблемы более легкими.

– Ну-ну, я рада. Пойдемте, я покажу вам комнату, а потом проведу экскурсию по моим владениям.

Подруги забросили наверх сумки, наскоро умылись с дороги и отправились в сад. Миссис Берроуз не только знала свое дело, но и умела увлекательно говорить о нем. Она рассказывала целые истории о цветах и растениях и о том, из какой части света она получила семена или луковицы. Анжелина и Деми ходили за ней открыв рты и только иногда восхищенно переглядывались. Понятно, почему все в этом доме подчинено ее увлечению, подумала Анжелина, такая энергия и такая любовь не могут оставить человека равнодушным.

Одна история была смешной и трогательной. Такой же увлеченный человек из Новой Зеландии так проникся к матери Нила, что готов был продать свою землю и переехать к миссис Берроуз, чтобы вместе создать настоящий заповедник и идти по жизни рука об руку. Никакие аргументы – возраст, муж, дети – его не останавливали. Пришлось пойти на хитрость и написать, что он прислал некачественную рассаду. Любитель цветов был настолько оскорблен, что оборвал переписку.

После экскурсии Деми отправилась помогать хозяйке на кухне, а Анжелина попросила разрешения посидеть в саду, чтобы наедине насладиться его великолепием. На самом деле она устала от энергии и громогласного повествования миссис Берроуз, и ей хотелось побыть немного в тишине.

К ее удивлению, обычно ленивая и спокойная Деми была возбуждена и словоохотлива. Она сама вызвалась помочь на кухне, хотя никогда не отличалась хозяйственным рвением. Наверное, не хочет выслушивать мои стенания по поводу Патрика, догадалась Анжелина и, вздохнув, погрузилась в размышления.

Нил с отцом до обеда удалились в мастерскую, поэтому пару часов ей никто не будет докучать. Анжелина растянулась в гамаке и закрыла глаза. Лучше бы она этого не делала: перед ней сразу же возникло лицо Патрика, его строгие, глубокие глаза, его твердые губы, его чуть впалые щеки, волосы… Она секунда за секундой вспоминала вчерашнюю сцену в офисе и не находила в ней ничего ужасного. Он любил ее, она любила его. И в этом не было никакой фальши. Что случилось потом, она просто не хотела вспоминать. Завтра все станет на свои места. Он подойдет к ней, посмотрит, улыбнется, и все само собой решится.

В саду было так тихо, солнце светило так ласково, что Анжелина сама не заметила, как заснула. Подошла Деми, посмотрела на спящую подругу и возвратилась к миссис Берроуз. Заглянул Нил, Набросил на нее легкое покрывало, осторожно коснулся завитка на виске и ушел обратно к отцу. Мистер Берроуз попытался было подложить ей под голову подушку, но Нил грозно шикнул на него, чтобы не мешал.

И только миссис Берроуз решила, что негоже так бесполезно проводить время.

– Милочка, просыпайтесь, – с ее точки зрения, тихо и ласково позвала она. – Скоро обед, все самое интересное проспите.

Во сне Анжелине показалось, что прогрохотал гром, она испугалась, что попадет под ливень, и открыла глаза. К ее изумлению, в мире ничего не изменилось: стоял тихий полдень, солнечные лучи скользили по заданной траектории, пьяно благоухали цветы.

– Анжелина, мне хотелось бы поговорить с вами, – услышала она голос матери Нила. – Пока все заняты делами, у нас есть минутка.

– С удовольствием, миссис Берроуз, – ответила Анжелина и поднялась, чтобы разговаривать сидя.

Разговор получился бессмысленный и бесполезный. Миссис Берроуз так и не поняла, в каких отношениях Нил с этой девочкой, потому что та упорно рассказывала ей про то, какой замечательный Нил человек и как много он помог ей на работе. Она и сама прекрасно знала, что Нил чудесный мальчик. А Анжелина изо всех сил старалась не обидеть добрую женщину, которая при абсолютной непохожести напоминала ей собственную мать. Потому что та тоже привыкла полагаться на доводы разума и на безграничную веру, что ее ребенок достоин самого лучшего. Не могла же она объяснять ей, что на самом деле происходит…

Так ничего и не добившись, миссис Берроуз решила, что все поймет, когда увидит молодых вдвоем. Она решительно поднялась и заставила Анжелину следовать за ней.

– Я уже чую дымок, пора на стол накрывать, – сказала она Анжелине и крикнула по направлению к кухне: – Деми, тащи-ка все на улицу!

Мясо получилось исключительным: сочное, острое, горячее. Анжелина вонзалась зубами в куски, беря их прямо руками, и урчала от удовольствия как большая кошка. Деми наколдовала какой-то восхитительно вкусный и легкий салат, основу которого составляли ананасы. Но сладкий и свежий вкус только подчеркивал специфический вкус мяса. А миссис Берроуз сделала несколько соусов настолько необычных, что пока Анжелина не перепробовала все, не остановилась. Нил хитро поглядывал на нее и подкладывал ей самые аппетитные куски.

– Ой, я больше не могу, – проурчала Анжелина и отвалилась от стола. – Это просто неприлично так много есть, но я не могу остановиться. Нил, ты специально это делаешь, чтобы я не могла двинуться с места и навсегда осталась в этом раю?

– Ты угадала, – сказал он одними губами, но Анжелина поняла его.

– Господи, мне с детства не было так хорошо! – согласилась Деми. – Какой ты молодец, Нил! И какие замечательные у тебя родители! Миссис Берроуз, обещайте, что научите меня готовить такие соусы.

– Деми, милочка, приезжайте хоть каждое воскресенье! – пригласила подругу миссис Берроуз. – А готовить я люблю почти так же, как заниматься цветами.

Дальше разговор шел в таком же духе. Когда подошло время отъезда, всем немножко стало грустно, что такой замечательный день подошел к концу.

Девушки уселись в машину, снабженные букетами цветов и получившие приглашение приезжать сюда, когда заблагорассудится. Особенно нежно мать Нила распрощалась с Деми, которая вполне удовлетворила ее желание учить и командовать. Анжелина тоже получила свою порцию материнских напутствий, но чуть меньше, потому что миссис Берроуз так и не поняла, что же ждет ее сына…

В машине Анжелина опять впала в мечтательно-расслабленное состояние и блаженно закрыла глаза. Она хотела побыстрее дожить до завтрашнего дня.

– Анжелина совсем не бывает на воздухе, – как сквозь вату услышала она голос Нила, – посмотри, как ее разморило.

– Мы почти приехали, – заметила Деми. – Давай проводим ее домой, а потом ты отвезешь меня.

Анжелина мысленно послала ей поцелуй: больше всего на свете после этого чудесного дня ей хотелось оказаться у себя дома.

Около дома они расцеловались с Деми, потом она клюнула в щеку Нила и, еле переставляя ноги, стала подниматься по лестнице. Может быть, действительно от свежего воздуха, а может быть, из-за стольких волнений голова ее кружилась и хотелось побыстрее доползти до кровати. Завтра, завтра все будет по-другому…

8

Проснулась Анжелина бодрой и в прекрасном настроении. Она надела свой любимый серый костюм, хорошо потрудилась над своим лицом и, с удовольствием оглядев себя в зеркале, отправилась на работу.

Патрик пришел только к одиннадцати. Сердце Анжелины уже замирало от каждого звонка и звука открываемой двери не с радостью, а со страхом и болью.

В приемной она была одна, поэтому он мог сказать или сделать что-нибудь такое… Анжелина затаила дыхание и во все глаза смотрела на его мучительно желанные губы. Они открылись… и произнесли:

– Доброе утро! Карла у себя?

На Анжелину обрушился ледяной водопад. Что угодно, только не это…

– Да.

– Мне нужно поговорить с ней…

– Конечно.

Она не видела, с какой болью он смотрел на нее, потому что она вообще ничего не видела из-за слез, которые размыли окружающий мир, сделав его мутным, зыбким и непонятным…

Немного помедлив, он двинулся к кабинету Карлы, а она побежала в туалет, чтобы никто не видел ее предательских слез.

То, что вчера казалось таким простым и ясным, сегодня опять превратилось в кошмар. Все ее надежды на то, что Патрик объяснится с ней, оказывается, не имели под собой никакой почвы. Деми ошиблась! Он просто-напросто обычный коллекционер женских сердец.

Что делать? Звонить Деми и просить о помощи? Но чем она может помочь, какой совет дать? Делай вид, что ничего не произошло, – вот что она скажет. К тому же разговаривать по телефону, когда тебя слышат все сотрудники, все равно что идти по улице голой…

Анжелина брызгала в лицо водой так основательно, что тушь не выдержала такого испытания и потекла: пришлось смывать косметику. Эта процедура была тоже ужасной: отмывать глаза жидким офисным мылом довольно противно.

Через полчаса за столом сидела мертвенно-бледная спокойная, очень деловая секретарша, и никто бы не догадался, что внутренности ее разрывает боль. Она решила, что не позволит никому ее жалеть, а поэтому никто не должен ни о чем догадаться.

Нил выглянул из своего кабинета и приветливо помахал рукой.

– Я думал, ты еще спишь, – сказал он. – Где ты была?

– Ресница попала в глаз, пришлось умыться, – не моргнув глазом ответила Анжелина, делая вид, что погружена в чтение почты.

– Как тебе наша прогулка?

– Отлично! Только почему-то на меня это подействовало усыпляюще.

– О чем это вы говорите? – вклинился в разговор Патрик, который вышел от Карлы и стоял в центре приемной.

– Мы ездили вчера к родителям Нила, – взмахнув ресницами, сладким голосом ответила Анжелина. – Его мама показывала нам их чудесный сад.

– Вы ездили к родителям Нила? – Казалось, Патрик не может поверить своим ушам. – Вчера?

– Да, и мне очень там понравилось, только от свежего воздуха я совершенно разомлела и почти все время проспала.

– Ну что ж, поздравляю, – почему-то сказал Патрик и твердыми шагами направился к выходу.

– Спасибо! – в отчаянии крикнула ему вслед Анжелина, которая испытывала одно желание – вскочить и побежать за ним, а дальше будь что будет. Но гордость и глаза Нила, который внимательно наблюдал за этой сценой, пригвоздили ее к стулу.

– Ты не знаешь, что с нашим героем? – поинтересовался Нил, когда дверь за Патриком захлопнулась.

– Откуда мне знать?! Надо спросить у Карлы, – ответила она и в раздражении дернула плечом. – Извини, Нил, у меня много работы. Потом поболтаем.

– Ладно, если с тобой все в порядке, я тебя оставлю. Обедать пойдем?

– Конечно. Если успею…

Нил ушел, а Анжелина тупо уставилась на экран монитора. Никакой срочной работы у нее не было, но говорить в легком и небрежном тоне было невыносимо. Да что же это делается?! Почему, как только ей кажется, что жизнь наладилась, обязательно происходит какая-нибудь пакость? Жила бы себе и горя не знала. Карла ее не трогает, ребята относятся по-дружески, Нил спит и видит, когда сможет назвать ее своей девушкой… Надо же ей было столкнуться с Патриком! Все кувырком. Хоть на край света беги.

Анжелина взяла чистый лист и стала рисовать на нем квадратики, кружочки и стрелочки. Она хотела привести свою жизнь в какую-то систему и понять, как следует поступать дальше.

Ничего путного в голову не приходило, и она разорвала лист на мелкие кусочки. Время все решит, сказала себе она, совершенно на это не надеясь.

Зазвенел зуммер внутренней связи.

– Зайдите ко мне, – сказала Карла.

Анжелина захватила блокнот и прошла в кабинет директора, снедаемая муками ревности.

– Я решила, что вы достаточно загружены своей основной работой, поэтому снимаю с вас поручение по поводу подготовки курсов.

– А…

– Мы с Патриком решили, что он справится с этим самостоятельно, – пояснила Карла. – Я не хочу перегружать вас, работать по субботам не лучший выход из ситуации.

Анжелина молчала. Во-первых, решения начальника не обсуждаются, а во-вторых, наверное, это к лучшему. Она не будет больше видеться с Патриком наедине, и проблема постепенно уйдет сама собой. Но ей стало обидно, что ее усилия были напрасными: теперь у нее нет шанса научиться чему-то большему. Она только почувствовала, что за спиной растут крылья, и поверила, что может больше, чем просто быть хорошим секретарем, и на тебе…

Господи, о чем я думаю! – одернула она себя. Меня унизили эти два человека, а я мечтаю о каких-то перспективах. Мне никто не мешает бросить все и пойти учиться. Родители только счастливы будут.

– Вам все понятно? – холодно спросила Карла. – Если да, то идите и займитесь делами.

Патрик не появился ни к вечеру, ни на следующий день. Анжелина отдавала себя отчет в том, что ждет его каждую минуту и все еще надеется на откровенный разговор. Ей не давала покоя его последняя фраза: «Поздравляю». С чем он ее поздравлял и почему таким тоном? Прошла целая неделя, Патрика не было. Спросить о нем у Карлы Анжелина не могла, а больше никто ничего не мог знать.

Деми по вечерам читала ей лекции о том, как надо бороться с хандрой, и доказывала, что Анжелина мечется в поисках журавля, хотя под боком у нее очень симпатичная синица… Она имела в виду конечно же Нила, который был все это время мил, предупредителен и ненавязчив.

В следующий понедельник, зайдя в кабинет начальницы, Анжелина застала ее за разглядыванием толстого глянцевого журнала, посвященного свадебным мероприятиям, причем на пальце Карлы сверкал бриллиант. В таких случаях следовало поздравить невесту, но Анжелина онемела.

– Анжелина! – почему-то образованно воскликнула Карла, как будто перед ней была не секретарша, а лучшая подруга. – Хорошо, что вы зашли. Я совершенно запуталась. Никак не могу выбрать форму букетов на столы для гостей. Вы не поможете? У меня тут масса журналов и буклетов.

– Я мало в этом понимаю, – попробовала уйти от этой странной просьбы Анжелина.

– Ах оставьте! Не с Тони же мне советоваться, вы же здесь единственная женщина. Садитесь в кресло и давайте смотреть вместе.

Всем это было настолько нелепым, что Анжелина не нашлась с ответом. Она села в кресло у низенького стола, в котором обычно сидел Патрик, и начала перелистывать страницы.

– Может быть, этот? – периодически спрашивала Карла, наклоняясь и показывая очередное чудо флористики. – Нет, это недостаточно изысканно. Знаете, мне хочется, чтобы все было стильно и традиционно одновременно. Вам что-нибудь нравится?

– Мне все нравится, – пожала плечами Анжелина. – Но, если вы действительно хотите получить что-то необычное, закажите цветы у матери Нила.

– Вот как? – вскинула голову Карла. – Она занимается цветами?

– Не просто занимается, она ас в своем деле. В ее саду растут цветы, которых нет больше нигде. Я сама видела.

– Это чудесно, что вы мне подсказали, – улыбнулась Карла. – Думаю, Патрику тоже понравится эта идея.

– Патрику?! – Анжелина, если бы не сидела, обязательно бы упала от этого сообщения.

– Ну да, а почему вас это удивляет? – Голос Карлы был нежен, но глаза светились торжеством и злобой. – Он сделал мне предложение еще в прошлый понедельник. Мы решили, что ему сейчас лучше уйти в отпуск, чтобы подготовиться к торжествам.

Так вот почему он пропал! – подумала Анжелина. Он готовится к свадьбе. Странно, обычно это делают женщины. Во всяком случае, мужчины ради даже такого важного события не уходят в отпуск.

– Поздравляю, – только и смогла произнести Анжелина, которой стало дурно.

– Спасибо, милая, – улыбнулась Карла своей змеиной улыбкой. Она видела, что Анжелина растоптана, и наслаждалась своей победой. – И спасибо за совет. Заходите, мне нравится обсуждать с вами детали…

Карла отсылает ее. Анжелина поняла, что та уже сказала самое главное. Она встала и поковыляла к дверям. Конец мечтам…

Сев в свое кресло, Анжелина уставилась в монитор. Слез не было, они испарились. Так глупо попасться.

В углу экрана мелькал знак нового письма. Анжелина открыла почту. Это было письмо от Нила.

«Привет! Такие вещи полагается говорить лично, но, думаю, что ты простишь меня. Прежде чем сказать самое главное, я должен объяснить тебе все, что испытывал с того момента, как увидел тебя в нашем офисе.

Мне тридцать три года. К этой цифре можно относиться по-разному, но для меня она много значит. Это время принятия решения. Я долго учился, много знаю и умею, у меня есть будущее. Но жизнь любого человека немыслима без любви. Мужчины скрывают это, но, поверь, нам она бывает иногда нужна не меньше, чем женщине. Если кого-то любишь, то понимаешь, зачем ты живешь. Все самое лучшее и самое плохое на земле мужчина делает ради женщины. Я всегда понимал это, но не мог найти ту, которая стала бы для меня единственной.

Когда-то в юности я был влюблен. Мне казалось, что я нашел ту, с которой пройду по жизни рука об руку. Как ни высокопарно это звучит, но мне хотелось именно так: я беру ее за руку и веду, а она с радостью (не покорно, а именно с радостью) идет со мной. К сожалению, все это осталось только мечтой. Она полюбила другого. К сожалению, он не смог сделать ее счастливой…

Я решил, что одного опыта с меня достаточно. И тут появилась ты. Я нужен тебе, а ты очень (очень!) нужна мне. Мы сможем пройти этот путь, и у нас все будет прекрасно.

А теперь о главном. Выходи за меня замуж. Я люблю тебя.

P.S. Если ты скажешь «нет», то не отвечай на это письмо. Будем считать, что оно запуталось в сети. Мне будет легче жить, зная, что я никогда не делал тебе этого предложения. Жду три дня.

Нил».

Анжелина не удивилась. Все к тому шло. Действительно, она сможет пройти с ним долгий путь. И, наверное, в их жизни будут радости, приятные заботы, счастливые моменты… С ним она всегда будет защищена от невзгод. Ее сердце никогда не будет биться со скоростью сто двадцать ударов в минуту, но ей и никогда не будет больно, если Нил разлюбит ее. Все будет тихо, спокойно, очень достойно. Немного уныло… Она пойдет учиться, он будет ей помогать, потом у них обязательно появятся мальчик и девочка, которые, приезжая к бабушке с дедушкой, будут играть в райском саду…

Мысль о детях почему-то растопила сердце Анжелины. Нил будет прекрасным отцом: добрым, строгим и справедливым.

Она придвинула к себе клавиатуру и принялась быстро набивать текст.

«Нил. Я согласна. Не хочу ждать три дня. Ты чудесный человек. Я обещаю тебе, что никогда тебя не предам. Анжелина».

Написать три простых слова «я люблю тебя» у нее рука не поднялась. Достаточно того, что она сказала. Говорят, стерпится – слюбится. Посмотрим. Может быть, когда-нибудь она будет вспоминать свои сомнения с ужасом, потому что поймет, что они с Нилом были созданы друг для друга, а она была просто слепой дурой.

Она перечитала еще раз текст письма и уже занесла руку, чтобы нажать клавишу…

А что, если все это неправда? Карла придумала про Патрика…

Вот уж глупости! Она цепляется за надежду, которой нет.

Анжелина решительно нажала на клавишу, и письмо полетело к адресату. Судьба ее решилась за несколько минут, потому что возвратить письмо, посланное по сети, было невозможно.

Через несколько минут появился сияющий Нил, подошел к Анжелине и уткнулся ей носом в макушку. Как Патрик тогда, подумала Анжелина, усилием воли отгоняя наваждение.

– Спасибо тебе, – прошептал Нил. – Спасибо, что не заставила меня ждать так долго. Теперь я сделаю все по правилам.

Он опустился на колено перед креслом Анжелины и вынул из кармана бархатную коробочку. Анжелина без слов приняла ее и открыла. Бриллиант подмигнул ей разноцветным лучом. Анжелина решительно достала кольцо и надела его на палец.

– Теперь все будет хорошо, – засмеялся Нил и встал, чтобы поцеловать невесту.

– А твои родители? Они уже знают? – спросила Анжелина, невольно отстраняясь.

– Они в полном восторге. Думали, что со мной этого никогда не случится.

– И что теперь делать? – Анжелина не знала, как поступать дальше в такой торжественный момент.

– Покупать журналы и выбирать себе свадебное платье, милая…

Отлично! Не компьютерный учебный центр, а брачное агентство. Сразу две невесты, шуршащие журналами, это уж слишком…

Вечером Анжелина решила позвонить родителям, чтобы ее решение стало окончательным и не имеющим обратного хода. Она дала себе слово не звонить им слишком часто, потому что родители, хоть и скрывали это, расстраивались после каждого разговора. И сколько бы Анжелина ни убеждала их, что у нее все просто лучше не бывает, естественным их состоянием была тревога. Маме все время казалось, что она плохо питается и очень худенькая, а отец беспокоился о работе. Писать письма Анжелина не любила. Что можно написать, кроме банальных слов и общих фраз? Поэтому она установила для себя определенный график – раз в две недели, не больше.

Сегодня был внеплановый звонок, и когда отец взял трубку и услышал голос дочери, то занервничал.

– Детка, что случилось? – спросил он, не здороваясь.

– Папочка! Все отлично! – бодро ответила Анжелина. – У меня есть для вас новость, поэтому я звоню. Попроси маму взять вторую трубку.

Через минуту она услышала мамин голос и сердце ее сжалось от нежности. Во всяком случае, теперь у родителей будет меньше поводов беспокоиться, потому что она попадет под неустанную опеку мужа.

– Мамочка, как ты себя чувствуешь? – спросила Анжелина.

– Спасибо, доченька, все в порядке. Отец вот прихворнул.

– Не слушай ее. Подумаешь, чуть подскочило давление, – вмешался отец.

– Папа, давление в твоем возрасте – это серьезно. Ты был у доктора?

– Что нового мне может сказать доктор?

– Папа, не огорчай меня, – грозно сказала Анжелина и добавила: – И не расстраивай маму.

– Правильно, детка, скажи ему. – Голос матери зазвучал увереннее, когда она почувствовала поддержку.

– К тому же, папа, если ты не проконсультируешься с врачом, то скорей всего не сможешь приехать ко мне на свадьбу. А кто же поведет меня к алтарю?

– Свадьбу! – вскричали родители хором. Они всегда не сговариваясь произносили одну и ту же фразу, когда были чем-то взволнованы.

– Да, это та самая новость, ради которой я и звоню, – быстро проговорила Анжелина.

– Не торопись, рассказывай все по порядку, – сказал отец. И Анжелина словно воочию увидела, как он останавливает рукой маму, которая открывает рот, чтобы задать вопросы.

– Сегодня мне сделал предложение один очень хороший человек. Зовут его Нил Берроуз. Он работает в нашей фирме. Инженер, специалист по компьютерным технологиям, преподаватель… – Она не знала, что еще можно сказать о своем будущем муже, поэтому замолчала.

– Вы давно знакомы? – спросила мама. Как будто это так важно.

– В первый же день он помог мне на новом месте, да и потом все время был рядом. Он чудесный человек, добрый, умный.

– А что у него за семья? – поинтересовался отец.

– Хорошая семья. Большая. Отец, мать, брат и сестра. Живут за городом. Небольшой собственный бизнес. У них оранжерея с экзотическими цветами и при ней магазин. Все заняты там, только Нил выбрал другой путь.

– Ты поладила с его матерью? – спросила мама, которая никогда не видела своей свекрови и считала, что в отношениях с мужем это самое главное.

– Она прекрасная женщина, немного громкая, но это потому, что я привыкла к тишине, – засмеялась Анжелина.

– А ты ей понравилась?

– Не знаю, мама… Думаю, понравилась, если Нил так решил.

– А когда состоится бракосочетание? – церемонно спросил отец.

Анжелина этого не знала. Они говорили с Нилом сегодня в течение дня о чем угодно, только не о предстоящей свадьбе. Ей казалось, что все это немного похоже на горячечный бред, поэтому молчала, а Нил пребывал в эйфории и о практической стороне дела даже не помышлял. Золотой он все-таки человек! Он нисколько не изменил своего всегдашнего рыцарского отношения к ней и, видимо, не изменит никогда. Как же приятно, когда тебя по-настоящему любят. Анжелина гнала из своей головы и из своего сердца любые сомнения и воспоминания о других глазах, других руках, другом голосе. Теперь всегда с ней рядом будет улыбка Нила, и это замечательно…

– Папа, мы забыли об этом, – засмеялась она. – Но завтра я обязательно поговорю с Нилом. Думаю, не позже начала октября.

– Доченька, а вы успеете? – всполошилась мать. – Ведь так много надо сделать. Ты у нас единственная, я хочу, чтобы все было красиво. Свадьба должна запомниться на всю жизнь. Нам с отцом не сильно повезло в этом смысле.

– Хочешь сказать, что до сих пор не можешь мне простить, что у тебя не было настоящего свадебного платья? – проворчал отец.

– Нет, я так сильно тебя любила, что мне было все равно, – засмеялась мама. – Но у Анжелины оно должно быть непременно самое красивое.

– Она у нас и так самая красивая.

– Анжелина, детка, может быть, мне приехать помочь тебе. Ты же занята на работе… – сказала мама, и Анжелина поняла, что ей больше всего хотелось просто быть рядом с ней в эти волнительные дни. Что ж, это даже к лучшему.

– Мама, я была бы очень рада, – ответила Анжелина. – Но ведь ты не сможешь оставить папу.

– Давай так, – предложил отец. – Завтра же я иду к доктору, а там решим. Если ничего страшного, то мама приедет к тебе. Если мне лучше не оставаться одному, то мы приедем вместе, только позже. Думаю, мы можем себе это позволить. К тому же мы ни разу не были у тебя. Посмотрим, как ты устроилась.

– Папа, я все равно буду жить в другом месте. Моя квартира слишком мала для троих.