Текст книги "Дикая вишня"

Автор книги: Джейн Уайтфезер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Мэнди скуксилась и недовольно покосилась на младшую сестренку. Дон уже была готова расхныкаться, но Мэнди пожалела ее.

– Наверно, они вскарабкались по балкону, – сдалась Мэнди. – А соседи не заметили их, если они были невидимы.

Дон подпрыгнула от радости.

– Я так и знала! Я знала, что они прокрались внутрь.

Адам поблагодарил Мэнди ослепительной улыбкой. Она вся вспыхнула, но улыбнулась в ответ.

Он посмотрел с девочками мультфильмы, исполненный спокойных отцовских чувств. Но стоило Саре зайти в комнату, как его нервная система расстроилась. Во рту внезапно пересохло, сердце забилось быстрее, и ладони стали влажными – такое с ним редко случалось, и Адам ничего не мог с собой поделать. Волосы Сары были свежевымытыми, длинными, влажными и душистыми. Дон в восторге бросилась к Саре и суматошно и невпопад пересказала ей историю о Маленьком Народе, который этой ночью прокрался в дом.

– Даже Мэнди так говорит, – заявила девочка.

Сара только улыбнулась, а Адам наблюдал за реакцией Мэнди. Старшая из сестер в основном молчала, но внимательно смотрела на Сару своими серьезными глазами. Очевидно, что девочка восхищалась этой великолепной женщиной из племени чироки.

– Что приготовить на завтрак? – спросила Сара у девочек.

– Блинчики, – хором ответили сестренки.

Сара откинула свои роскошные влажные волосы на спину и закатала рукава. Сегодня она не использовала косметику и была одета в простую одежду, но Адаму она казалась босоногой сиреной – манящей лесной нимфой с кожей цвета меди и экзотическими глазами. Наконец Сара подняла голову и встретилась с ним взглядом.

– Доброе утро, – сказала она.

– Тебе помочь с завтраком? – спросил он.

– Конечно.

В ее голосе прозвучала нарочитая небрежность, но Адам уловил в нем трепет сомнения. «Хорошо», – подумал он. Видно, не только он мучается, чувствует себя неловко и беспокойно. Девочки остались сидеть перед телевизором, а Адам и Сара направились на кухню. Сара порылась в буфете и нашла пачку смеси для блинчиков, а потом принялась искать еще что-то.

– Не могу достать, – пожаловалась она, указывая на миксер на верхней полке.

Адам подошел к Саре и достал прибор. Волосы Сары чудесно пахли смесью клевера и гвоздики.

– Ты не нарежешь фрукты? – спросила она. – Адам? – обратилась она к нему вновь, когда он не ответил.

– Да?

– Может, ты хочешь испечь блинчики сам?

Он отступил назад, подальше от Сары.

– Нет, я нарежу фрукты.

Адам не имел никакого представления о том, как готовятся блинчики, а сейчас было самое неподходящее время для учебы.

Взяв нож для чистки овощей, Адам приступил к своему заданию и, хотя он зарекся смотреть на Сару, все равно то и дело украдкой бросал на нее взгляды. Но вдруг его внимание привлек топот маленьких ног. На кухне возникла Дон, кудряшки на ее голове все так же подпрыгивали. Она взглянула на свои шлепанцы и улыбнулась: помпоны тоже пританцовывали.

Маленькие девочки. Дочери. Он бы хотел, чтобы ими был заполнен весь его дом.

– Блинчики готовы? – спросила Дон.

– Вот-вот будут готовы, моя сладкая, – ответила Сара. – Почему бы тебе с сестренкой не накрыть на стол?

Внезапно утро стало шумным и беспокойным: зазвенели серебряные приборы, защебетали юные голоса. Сара шлепала блины на тарелки, пока Адам наливал в стаканы молоко и ставил на стол фрукты.

Они ели в столовой. Адам смотрел через заставленный приборами стол – смотрел на Сару. Ее волосы, высыхая, превращались в блестящую черную завесу, мягкую и гладкую, как вороново крыло.

«Скоро, – подумал Адам, – скоро я расскажу Саре правду о своем прошлом». Он не мог бесконечно обманывать женщину, чей отец был алкоголиком. Женщину, которая стала его наваждением.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Вики вернулась вскоре после девяти вечера. Измотанная путешествием бизнес-леди, в темно-синем костюме и шелковой блузке.

– Как семинар? – поинтересовалась Сара.

Вики плюхнулась на диван и тяжко вздохнула.

– Нормально. Только очень вымоталась. Я рада, что меня отправили туда лишь на один день.

Сара присела рядом с ней:

– Девочки уже спят.

Вики стряхнула с ног свои туфли-лодочки.

– Надеюсь, они не доставили вам хлопот.

– Они были просто ангелами.

Это изрек Адам, который появился в дверях гостиной. Вики взглянула на Адама и улыбнулась.

– Спасибо. Это именно то, что хочет услышать мать.

– Без проблем, ведь это правда. – Адам пригладил волосы. – Мне пора идти.

Вики стала подниматься, но он ее удержал:

– И не надо меня провожать.

– Спасибо за помощь, – добавила Вики. – Я ваша должница.

Адам потянулся за своей сумкой.

– Не стоит благодарности. Только обнимите за меня девочек утром.

– Обязательно.

Адам кивнул хозяйке, потом перевел взгляд на Сару.

– Пока, – вымученно проговорил он.

Сара стряхнула воображаемую ниточку с брюк, почувствовав, как ее сердце подпрыгнуло и неровно забилось.

– Пока, Адам, – неуверенно улыбнулась Сара.

Он направился к двери, открыл ее и тихо притворил за собой. Сара снова обрела способность дышать. Она подождала несколько минут, давая Адаму время, чтобы он успел добраться до джипа.

Она хотела быть уверена в том, что он уже уехал, прежде чем отправиться к себе домой.

Сара уставилась на часы, следя за тем, как секундная стрелка совершает свое торопливое движение.

– Мне тоже надо идти.

– Нет уж, – Вики положила руку ей на колено, решительно удерживая на месте. – Ты никуда не пойдешь, пока не расскажешь, что между вами происходит.

– Что происходит? – Сара пожала плечами, стараясь не выдать, насколько сильно ее тянет к Адаму. – Да так, ничего. Мы просто друзья.

– Точно. – Вики изобразила суровость на лице. – А я – королева Англии. Брось, девочка, признайся.

– Может, выйдем на воздух? Поболтаем на балконе? – Саре нужен был воздух, прохладный вечерний бриз, который унесет с собой ее жар.

– Давай. – Вики быстро встала, усмехнулась и принялась вытаскивать шпильки, распуская тщатель но уложенный пучок. – Иди и присядь там, я приду через минутку. Мне надо выбраться из этой одежды.

Вики скрылась в своей спальне, а Сара отодвинула шторы и вышла на балкон. Опершись на поручни, она смотрела на город. С высоты долина Сан-Фернандо выглядела замечательно, и повсюду сверкали огни.

Вики появилась на балконе в джинсах и просторной футболке. Она села на другой стул и подтянула колени к груди; завитки волос буйствовали вокруг ее лица. Вики склонила голову и улыбнулась Саре заговорщической женской улыбкой.

– Ну, выкладывай.

– Адам сказал, что хочет меня, – призналась Сара и нахмурилась.

– Что же в этом плохого?

– Да ничего. Я ответила ему, что тоже хочу его.

– Тогда почему вы двое так странно себя ведете? Я поняла, что вы во всем разобрались в открытую.

– Все получилось как-то неловко. – Сара отвернулась и принялась изучать городские огни, сверкавшие на фоне ночи. – Но это моя вина. Я едва могла взглянуть на него на следующий день. Я никогда никому ничего подобного не говорила.

– Ты шутишь, так, что ли?

– Нет. – Сара снова повернулась к Вики. – Он первый мужчина, которого мне захотелось так сильно. Вики, я все еще девственница.

Вики прищурилась.

– Сара, твоя девственность не должна мешать тебе. Первый раз или нет, всегда существует вероятность, что ты привяжешься к человеку. Большинство женщин не занимаются сексом просто ради развлечения. Для нас это кое-что значит.

– Ты полагаешь, что я ждала слишком долго?

– Нет, но ты не сможешь вечно защищать свое сердце. В конце концов тебе придется рискнуть. А если нет, то ты останешься в одиночестве до конца жизни.

Сара, которая слушала затаив дыхание, испустила горестный вздох.

– В глубине сердца я знаю, что ты права, но я все еще в замешательстве.

– И что ты собираешься делать?

Внезапно задумавшись, Сара взглянула на небо. Серебряный шар полной луны освещал долину.

– Я не знаю, – ответила она, гадая, каково это было бы – отдаться Адаму, почувствовать тяжесть его тела, ощутить его внутри себя. – Я просто не знаю, – повторила она, и ее тихий голос растаял в ночи.

Сара вернулась в свою квартиру, довольная тем, что оставила включенным неяркий свет. Оглянувшись вокруг, она пожалела, что у нее нет домашнего любимца – кошки, например, игривого маленького создания, которое было бы радо ее видеть.

Не зная, чем себя занять, Сара включила телевизор, чтобы был какой-то шумовой фон, и расстегнула блузку. Долгая успокоительная ванна была для Сары панацеей от всего, включая приступы одиночества.

Сара наполнила ванну водой и сняла остальную одежду. Со вздохом погрузилась в воду… и опять стала думать об Адаме.

Скользя мочалкой по телу, Сара представляла его руки – эти длинные сильные пальцы, – которые ласкают ее, касаются грудей, живота, бедер. Она невольно вообразила, как он склоняется над ней, их губы встречаются в чувственном влажном поцелуе. Нежном. Страстном.

Вскоре Сара поднялась из воды, дотянулась до полотенца и завернулась в него. По причине, которой она сама не находила объяснения, она не стала вытираться. Вместо этого она пошла в спальню и присела на краешек кровати. Может, ей хотелось, чтобы ее кожу высушил воздух, чтобы она впитала жар, который не давал ей покоя. Сара наклонила голову и отбросила прядь волос, упавшую ей на плечо. Дверца стенного шкафа была открыта, демонстрируя нехитрый гардероб Сары – строгие платья, деловые блузки, удобные брюки. Белые, бежевые, кое-где мятно-зеленые, немного джинсовой одежды.

Алая змея среди них выделялась, как неоновая вывеска. Как вишни на снегу. И ей уже мерещилось соитие с высоким, стройным воином – победителем драконов. Ошеломляющим. Вожделенным. Запретным.

Адам, наверно, хотел, чтобы Сара соблазнила его. Но могла ли она? А если так, то не потеряет ли она в итоге свое сердце?

Вики права. Сара не может прятаться от привязанностей всю оставшуюся жизнь. И Адам не причинит ей боль. Он добрый, достойный и сильный, мужчина, который уважает женщин, который хочет когда-нибудь завести семью.

А не это ли ее мать подразумевала, говоря о «ее мужчине»? У Адама были все те старомодные качества, которыми Сара восхищалась.

Да, решила она. Она будет заниматься любовью. Сегодня ночью. С Адамом. Дрожащими руками она вытерла влажную кожу и потянулась за платьем. «Это не ошибка», – твердила она себе, глубоко вздыхая.

Расстегнув платье, Сара ступила в него, позволив атласу скользнуть по своей обнаженной плоти. Дальше настал черед волос. Сара вытащила шпильки и расчесала волосы до щелковистого блеска. Они ниспадали ей до талии тяжелым иссиня-черным водопадом.

Поскольку Сара не была особенно опытна в том, как накладывать косметику, она удовлетворилась легкими мазками, надеясь смягчить свои резкие индейские черты. Слой туши удлинил ее ресницы, румяна оттенка меди с блеском подчеркнули ее скулы. Губы Сара покрыла натуральной помадой из смеси цветов Ямайки, розовой воды и масла какао. И улыбнулась. Рубиновое пятно казалось таким же греховным, как и платье, надетое на голое тело.

Сара переложила бумажник и ключи в золотую плетеную сумочку, на ноги надела золотые босоножки. Оба предмета были простыми летними аксессуарами, но сегодня вечером в них таилось что-то экзотическое. Тут Сара сообразила, что не застегнула молнию платья до конца, а тем более не закрепила крючки. После нескольких безуспешных попыток она сдалась. Все равно она собирается снять этот наряд.

Чтобы успокоиться, Сара положила в рот фруктовую конфетку, и ее дыхание наполнилось ароматом сладости.

Вишни на снегу. Этот образ снова возник у Сары как незаметно подкравшийся чувственный соблазн. Теперь пути назад не было. Она хотела Адама слишком сильно.

Подъехав к его дому, Сара припарковала машину и долго сидела за рулем, оставаясь неподвижной. Наконец Сара вышла из автомобиля, приблизилась к входной двери и нажала на кнопку звонка, уговаривая себя, что волноваться не о чем.

Он открыл не сразу, но, когда это случилось, сердце Сары подпрыгнуло к самому горлу. Волосы Адама были распущены, грудь обнажена. А его пижамные брюки сползли на бедра, открывая пупок. Сара тут же поняла, что подняла его с постели.

Адам откинул прядь волос с лица. Его волосы были так прекрасны, как только она могла себе представить. Густые, каштанового цвета, они падали ему на плечи, гладкие и приятные на ощупь, как норковый мех. Внезапно она ясно осознала, что совершенно обнажена под своим облегающим платьем.

– Сара, – уставился на нее Адам. – Глазам не могу поверить.

Молчаливо приглашая, он ступил назад в дом, и Сара последовала за ним; наконец она остановилась у стены, не зная, что делать дальше.

У ее ног кружилась кошка, терлась своим гладким мехом о ее лодыжки. «Это будущая мамаша, – поняла Сара. – Она ждет котят».

– Выглядишь потрясающе, – с восхищением сказал Адам. – Спасибо.

Комнату облетел легкий ветерок, и Сара увидела, что окна открыты, прозрачные занавески колыхались, точно в них гулял призрак соблазна.

– Я никогда раньше этого не делала, – призналась Сара.

– В том смысле, что не забиралась ночью к мужчине в дом?

– Да… Нет. Я говорю о сексе.

Адам шагнул к ней и остановился, когда их разделяли сантиметры; его глаза приковали ее взгляд.

– Это у тебя в первый раз?

– Ты удивлен?

– Да. – Адам поднял руку, коснулся ее щеки. – Но… – Он замолк и затем слегка нахмурился.

Сара нервно изучала встревоженное выражение его лица. Он собирается отвергнуть ее? Отослать домой?

– Это проблема?

– Нет, милая Сара, я польщен, твой выбор делает мне честь. Но я…

– Шшш. – Сара прижала палец к его губам, тронутая заботой Адама. Хотя она и убеждала себя в том, что старые обычаи больше неважны, девственность ценилась в их культуре. Мужчина-чироки, который придерживается традиций, воспринял бы предложение Сары как дар.

Они почти касались друг друга, между ними лишь вилась и мурлыкала кошка.

Дыхание Адама стало прерывистым, на шее у него забилась жилка.

– Сара…

– Расскажи мне о своей фантазии. Расскажи мне, как все это происходит.

Он закрыл глаза, но секунду спустя снова их открыл.

– Не могу.

«Это все из-за моей девственности, – решила Сара. – И оттого, что он старается сдержать первобытное желание, закипающее в его глазах».

– Тогда исполни свои желания, пусть они сбудутся.

Похоже, это было больше, чем он мог вынести. Адам стянул платье с ее плеч, и оно упало на пол. Сара вздрогнула, когда прохладный воздух остудил ее кожу. Но вот руки Адама, теплые и чувственные, коснулись ее тела; медленно, очень медленно он повлек ее к стене, и Сару охватил неведомый доселе страх. Она чувствовала, как Адам возбужден, ощущала тяжесть и твердость его плоти сквозь легкую материю пижамы.

Ее пленил рот Адама, страстно ласкавший ее грудь. Сара запустила руки в его волосы.

Адам опускался все ниже, и его язык уверенно скользил по ее обнаженной коже. Когда он встал на колени и взглянул на нее снизу вверх, Сара ласково притронулась к его щеке.

Он любил ее – глубоко, искренне, заставляя чувствовать себя женщиной – двадцатичетырехлетней соблазнительницей, прекрасной, лелеемой, желанной. Его губы довели ее до изнеможения, и Сара рассыпалась, как стекло, на множество острых, чувственных разноцветных осколков. И было неважно, что она распадается на части, теряет себя, потому что скоро стекло расплавилось, обратившись в волны наслаждения.

Сару уносило их течением, и мир кружился вокруг нее. И когда все закончилось, она могла только трепетать и шептать его имя.

Адам поднялся на ноги и прижал ее к своему бьющемуся сердцу. Сара уткнулась лицом ему в шею, почувствовав тепло его кожи, шелк длинных волос.

– Пойдем со мной, – сказал он.

Она взяла его за руку, и он отвел ее к своей разобранной постели. Все, включая летний воздух, казалось таким свежим, прохладный запах растений доносился из сада. Даже простыни пахли ветром, травой и деревьями. Или, возможно, это был его запах – этого целителя, каждое прикосновение которого было исполнено волшебством.

В его поцелуе были неуловимые чары, чувственное колдовство. А его тело… Сара исследовала его грудь, скользя руками по мускулам. Ухватившись за завязки его пижамы, она потянула их. Адам шевельнул бедрами, помогая Саре. И когда он оказался обнаженным, рука ее потянулась к его бедрам.

– Адам?

– Не сейчас. Не так быстро.

Сара подняла взгляд и встретилась с его глазами, и от того, что она в них увидела, ее сердце растаяло.

В его глазах была одна нежность. Столько нежности.

– Я не хочу причинить тебе боль, – едва выговорил он.

– Не причинишь.

И тогда он прижал свое гибкое тело к ее телу. Сара изучала выражение его лица, зная, что уже не может остановить влечение, близость, единение.

– Я так счастлива, что ждала, – прошептала она, когда Адам коснулся ее щеки. Он выглядел сильным и мужественным, победитель драконов с добрым и нежным сердцем.

Мужчина, способный пленить одинокую женскую душу…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Первые лучи зари оказались серыми, приглушенными и туманными, словно призраки, заглядывающие сквозь занавески. Адам уже принял душ, оделся и почистил зубы. Сара выглядела восхитительно, ее волосы струились по подушке, как дождь.

Адам стоял возле кровати, он опять чувствовал свою вину и потому не решался поцеловать Сару. Сара прищурилась и села.

– Не могу поверить, что мне сегодня еще придется работать.

– Знаю, я тоже. Но нам еще хватит времени, чтобы попить чаю.

– Чай – это здорово.

– Тогда иди приведи себя в порядок, а я поставлю чайник.

– Спасибо. – Сара послала ему сонную улыбку. – У тебя есть рубашка, которую я могу одолжить? А то не хочется носить это платье дома.

– Разумеется. – Адам указал на комод. – Все в твоем распоряжении.

Более опытная женщина приготовилась бы к такому полуночному обольщению. Она бы захватила с собой перемену одежды, белье, туалетные принадлежности.

Адам оставил Сару в одиночестве, а сам направился на кухню. Выбрав чай с лимоном, он сорвал с росшей на подоконнике мяты несколько листочков и поставил кипятиться воду.

Когда двадцать минут спустя Сара появилась на кухне, ароматная жидкость уже настаивалась в чайнике с драконом. Этим хмурым утром Адам решил воспользоваться подарком, который выбрала для него Сара.

Он стоял около стола, а Сара подошла сзади и обхватила его за талию. Обернувшись, Адам уступил желанию прижать ее к себе, обнять еще крепче.

Через секунду они оторвались друг от друга, Сара налила себе чаю и потянулась за медом.

На ней были спортивные штаны и простая белая футболка. Ее соски слегка просвечивали сквозь тонкую ткань.

Адам провел ее в гостиную, и они уселись на кожаный диван, исцарапанный кошками.

– О чем ты думаешь? – спросила Сара.

– О том, как сильно ты мне нравишься. – И как ему не хочется нарушать тишину взаимопонимания между ними. – Сара, мне надо кое-что тебе сообщить.

Она склонилась вперед.

– У тебя такой внушительный вид…

– Это серьезная тема. – Адам поставил чашку на кофейный столик, подбирая слова, которых так боялся. – У меня когда-то была проблема с выпивкой. Много лет назад, когда я был подростком.

Потрясенная, Сара почувствовала, словно ее ударили – прямо в сердце. Она доверяла этому человеку. Этому благородному, доброму, безупречному… мошеннику.

– Проблема с выпивкой? Это что? Окольный путь признаться в том, что ты алкоголик?

– Я одиннадцать лет не брал в рот ни капли спиртного.

Почему-то сейчас это было неважно. Важно было то, что она вступила в эмоциональные и физические отношения с человеком, который страдал от той же болезни, что и ее отец.

– Как же это удобно – подождать, пока я пересплю с тобой, а потом уже рассказать об этом. Будь ты проклят. – Сара схватилась за ручку дивана. Даже его благородство оказалось фальшивкой. И от этого ей стало еще больнее. – У тебя было полно возможностей выложить все начистоту, задолго до прошлой ночи. – Она-то ведь доверилась Адаму и рассказала ему о своем детстве такое, чего не открывала никому. А он слушал и ни слова не сказал.

– Прости меня. – Адам взял чашку и поставил обратно. – Я не нашел в себе сил испортить то, что происходило между нами, и боялся, что ты отреагируешь слишком бурно. Я не такой, как твой отец, Сара. Я трезвенник, и у меня нет ни малейшего желания выпить. Это просто факт из моей юности.

Искренне считая себя невосприимчивым к алкоголю, он теперь отрицал, что это желание вообще когда-либо возникнет.

– Это желание может все еще дремать в тебе, Адам. Любая причина снова пробудит в тебе жажду выпивки.

– Ни за что. Со мной все иначе. Это было юношеское пристрастие.

Сара не могла поверить в то, что ведет подобный разговор с человеком, с которым только что занималась любовью. Ей хотелось зарыдать, обозвать себя дурой, а его – подонком. Вся чувственность, все тепло, вся близость прошлой ночи обернулись звонкой пощечиной.

– Прости меня, – снова сказал Адам. – Мне больно оттого, что я вынужден был скрывать это от тебя. До некоторой степени я понимаю, через что ты прошла со своим отцом. Мои родители тоже чертовски намучились со мной.

Одна из кошек мяукнула и потянулась, потом взобралась на колени Адама. Он рассеянно погладил ее. Сара наблюдала за ним, стараясь отделаться от образа этих рук, этих сильных, умелых рук, которые ласкают ее тело. Не желая больше сидеть рядом с ним, Сара заняла стул напротив дивана.

– Это началось на втором курсе, – произнес Адам, когда она от него отсела. – Мы переехали, так что мне пришлось поменять колледж.

Саре не терпелось сказать, что ей на все это наплевать, но она не могла уйти, пока не выяснит всю правду, до самого конца. Он был ей это должен. Адам, нахмурившись, продолжал:

– Для меня это было странное время. Понимаешь, я мужал, раздавался в плечах, становился выше. Полагаю, и привлекательнее, потому что девочки в новой школе меня заметили. – Кошка уже спала у него на коленях, верная и спокойная, и он смотрел вниз, на нее, не смея взглянуть на Сару.

– Что же привело тебя к пьянству?

– Меня стали приглашать на модные вечеринки, и я хотел прийтись к месту. Сперва я выпивал только по уикендам, – продолжал Адам. – Приходил домой, когда родители уже спали.

– И когда твои родители догадались о том, что происходит?

– Когда дело зашло слишком далеко. Меня поймали за кражу бутылки виски из местного магазинчика. Мои родители угрожали, что отправят меня в одну из школ для трудных подростков. Чтобы не попасть туда, я согласился встретиться с консультантом по проблеме алкоголя и наркотиков и принять участие в семейной терапии. Я был уверен, что перехитрю всех.

– Получилось?

– Не совсем. Моего консультанта было не так-то просто одурачить. Да и родителей к тому времени тоже.

Сара невольно вспомнила о всех тех случаях, когда отцу удавалось обмануть ее.

– Я рада, что твои отец с матерью не позволили тебе перехитрить их.

– Знаю. Но я и вправду изменился. В конце концов я протрезвел окончательно и начал подумывать о колледже, о том, чтобы кем-то стать. Комплексная медицина стала закономерным следующим шагом. Мне надо было жить незапятнанной жизнью, и я начал экспериментировать с лекарственными растениями. – Адам поймал ее взгляд. – Я не пью уже одиннадцать лет, Сара. И больше на эту дорожку не ступлю. Я больше не бунтующий подросток.

Откуда в нем такая уверенность? Многие алкоголики переживали долгие периоды трезвости. Гарантий не было.

– Мне надо идти. Не хочу опоздать на работу. – Сара встала, уже жалея, что надела его одежду. Ей надо было смыть его запах со своей кожи, избавиться от воспоминания о нежности Адама, которое еще жило в ней. Опять мужчина, который был ей дорог, обманул ее сердце. Только на этот раз не ее отец. Это был Адам Пейдж, ее несостоявшийся друг Ее прекрасный, внимательный любовник.

Прошло пять дней, и Сара продолжала упорствовать, делая вид, будто ничего между ней и Адамом не произошло. И она ни разу не связалась с Адамом. Она не хотела поддерживать отношения с человеком, которому не могла доверять.

Сара принесла ужин в гостиную, взяла пульт и включила телевизор. Она никак не могла сосредоточиться ни на одной из программ, поэтому выбрала музыкальный канал, надеясь окунуться в популярные мелодии и забыть обо всем.

Едва она принялась за цыпленка, зазвонил телефон.

– Алло?

– Милая Сара.

Эти ласковые слова застали ее врасплох, но она собрала всю свою волю, чтобы не размякнуть.

– Не ожидала услышать тебя. Я только что собралась поужинать.

– О, прости. Не хотел мешать. Просто хотел сказать, что Камея окотилась. Господи, Сара, они такие забавные!

Еще раз Адам застал ее врасплох. Он говорил голосом гордого отца и, казалось, был преисполнен благоговения.

– И сколько их?

– Восемь.

Сара подозревала, что кошка родила в его комнате, если не прямо на его постели.

– Поздравляю, – сказала Сара.

– Не желаешь подъехать и взглянуть на них?

Сказать решительное «нет» – не лучший выбор. Сара завернула свой ужин в фольгу и сунула ноги в сандалии. Кто мог отказаться посмотреть выводок котят? Только не женщина, в чьей пустой квартире так не хватало домашнего любимца.

Адам открыл дверь с опасливой улыбкой. Его волосы были завязаны в конский хвост, голубая футболка облегала грудь, но Сара знала, как он прекрасен обнаженный, когда волосы струятся у него по плечам.

– Котята в моей комнате, – сообщил он.

И Сара как-то сразу растаяла. В укромном уголке стоял деревянный ящик, и не просто ящик. В нем было устроено гнездо из обрывков материи, прикрытое занавеской.

– Я уже несколько недель назад поставил его в кладовой, но Камея к нему и близко не подошла, пока я не перенес его сюда. – Они встали на колени перед ящиком, и Адам отодвинул занавеску. – Сара пришла посмотреть на твоих малышей, – ласково сообщил Адам кошке.

Камея мяукнула в ответ, и Сара осторожно заглянула внутрь. Новоиспеченная мамаша развалилась на боку, часть котят сосала у нее молоко, а остальные спали, сбившись в кучу. Они были самого разного окраса, включая черный, белый, серый и даже их сочетания.

– Кошка окотилась сегодня?

Адам кивнул.

– Я позвонил тебе сразу же, когда решил, что с ними все в порядке. Мне пришлось немного помочь. Трое из них, похоже, сцепились вместе, и она старалась вытолкнуть их всех сразу. Один из них не дышал, так что я очистил ему мордочку и перерезал пуповину. – Адам откинулся на пятки. – Очень не хотелось вмешиваться, но я не знал, что еще сделать. Я боялся, что Камея после этого откажется от него, но все обошлось. Она, похоже, даже была благодарна за помощь.

– У тебя все получилось как надо. Ты знаешь, я тоже подумала о том, чтобы завести кошку. Котенка. – И сейчас Саре захотелось забрать того, которого спас Адам. – В моем доме так тихо. Мне бы не помешала чья-нибудь компания.

– Отлично. С удовольствием отдам тебе одного, через шесть недель можешь приехать и выбрать.

– Спасибо.

Такой вежливый, такой достойный, его кровать всего в нескольких шагах, но они ведут себя так, словно не занимались любовью, не ласкали и не целовали друг друга.

Окна были открыты, но все замерло, только котята мяукали и чмокали.

– Мне пора идти, – наконец выдавила Сара, вскакивая на ноги.

Адам последовал ее примере, но далеко они не ушли. На середине коридора они остановились. Когда Адам приблизился, Саре пришлось напомнить себе о необходимости дышать.

– Я так часто думал о том, чтобы позвонить тебе. – Его переполняли эмоции. – Я хотел приехать к тебе домой, прийти на работу. Еще и еще раз просить о том, чтобы ты меня простила.

Сердце Сары колотилось о ребра.

– Тогда почему ты этого не сделал?

– Я не хотел давить на тебя.

Теперь их разделяла какая-нибудь пара сантиметров, и воздух, который не без труда втягивала ноздрями Сара, был тяжелым и влажным, как летняя ночь. Коридор был узким и тускло освещенным, но внезапно он показался Саре самым эротичным местом в мире. Как подобное могло происходить? И как она все еще могла поддаваться влечению к нему?

– Никогда больше не обманывай меня, – попросила Сара.

– Не буду.

Адам облизнул губы, и по спине Сары пробежала дрожь.

– Сара?

– Да?

– Мы все еще друзья?

Она знала, что ей следует сказать «нет». Стереть Адама из своей жизни – это был бы мудрый, здравый поступок, но она не могла отпустить Адама.

– Да.

– Спасибо. Это для меня так много значит.

Адам коснулся ее щеки, подбородка, изгиба шеи. Они были близко друг от друга, так близко, что их губы почти соприкасались, почти встретились в поцелуе, который течет, как мед, и шипит, как пожар.

Черпая силу в боли, затаившейся в груди, вспомнив еще раз о том, как он ее обидел, Сара отступила назад, подальше от Адама, прочь от тепла, от жара, от чувственности его ласк. Не важно, какое волнение Адам поднимал в ее крови, она не могла рисковать своим сердцем, не могла позволить Адаму снова обидеть ее. А его прошлое делало Адама слишком ненадежным.

– Мы можем оставаться друзьями, – ответила она. – Но не любовниками. То, что произошло между нами, было ошибкой.

«Нет, это не так, – подумал Адам, когда Сара скрестила руки на груди. – Заниматься любовью, обнимать друг друга, чувствовать тепло и нежность – это не было ошибкой».

– Я понимаю, – согласился Адам, зная, что не может настаивать на обсуждении этого вопроса. Ведь Сара боролась с искушением и не сумела его побороть, а он вдобавок разрушил ее зарождавшее ся чувство своим обманом. И теперь он полагал, что в ее глазах, наверно, даже опасен. Чироки с прошлым алкоголика. Уже два этих факта свидетельствовали против него, но, проклятье, он не может изменить свое прошлое или кровь индейца, текущую в его жилах.

По крайней мере она согласилась, чтобы они остались друзьями. Адам не вынес бы, если бы потерял Сару навсегда. А вот если они будут проводить достаточно времени вместе, Сара сама убедится в том, каков он на самом деле, не так ли?