Текст книги "Женщина его мечты"

Автор книги: Джейн Салливан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Вечером Венди вошла в квартиру и сразу увидела Вулфа – он лежал на диване и читал какой-то детектив. На его книжных полках имелись книги на любой вкус: классика, ужасы, полицейское делопроизводство, альбомы по архитектуре двадцатого века.

– Ты, наверное, много читаешь? – спросила Венди, запирая дверь.

– Коротаю время.

Венди взглянула на люминесцентные лампы, слепившие глаза. Как он умудрялся читать при таком освещении?

– Такой свет вреден для глаз, – авторитетно заявила Венди. – Ты не хотел бы обзавестись нормальной лампой?

– Не-а. – Вулф закрыл книгу и со свойственной одному ему угловатой грацией, которая очаровывала Венди, прошел на кухню. – Пицца готова.

– Умираю с голоду! – улыбнулась девушка.

– Проблемы с "шевроле"? – спросил Вулф, вытаскивая пиццу из духовки.

– Нет, а почему ты спрашиваешь?

– Да коробка передач немного барахлила, но пока еще тачка побегает.

– Значит, завтра я снова могу воспользоваться твоей машиной?

– А как же иначе ты доберешься до работы? Да, кстати, чуть не забыл. Звонила твоя мама, хотела убедиться, что с тобой действительно все в порядке.

– Я так и думала, позвоню ей позже. Только я не знаю, что ей сказать – на сколько я здесь останусь?

– А сколько времени тебе потребуется, чтобы заработать необходимую сумму?

– Не знаю, – нерешительно сказала Венди, может быть, несколько месяцев… – Она затаила дыхание в ожидании приговора.

– Ну скажи, что пока она может найти тебя здесь.

Венди почувствовала некоторое облегчение.

В кухне витал аромат превосходной пиццы "Пепперони". Венди подцепила кусочек и отправила его в рот.

– Ну, как прошел день, благополучно?

– День как день, – пожал плечами Вулф.

– У тебя интересная работа.

– Да уж, интересная. Адреса, документы, звонки родственникам, друзьям или врагам разыскиваемого, попытки напасть на след, десятки неудач.

Да-а, это интересно.

– У меня тоже не очень увлекательная работа, ответила Венди, – но, с другой стороны, не такая уж и плохая. Рамона мне очень нравится.

– Да, она хорошая.

– Ты ей тоже очень нравишься.

– Мы давно работаем вместе, Рамона знает свое дело в совершенстве.

– А как она стала хозяйкой залоговой конторы?

– Унаследовала после смерти отца, одиннадцать лет назад, когда ей исполнилось всего двадцать три. Поначалу дела шли не так гладко, как хотелось бы, а потом ей удалось твердо встать на ноги. Теперь ее контора процветает, а Ральф и Лонни работали еще на ее отца.

– Расскажи мне про Слэйда.

Вулф замер, не донеся вилку до рта.

– Держись от него подальше.

– Даже так? Почему?

– Потому что он не тот, с кем тебе стоило бы иметь что-нибудь общее. Он подлец, который вытирает о женщин ноги. Всегда был таким, таким и останется.

– Да что ты! – Венди захлопала глазами, изображая изумление. – Вообще-то, я его сразу раскусила. Он напомнил мне об одной загородной прогулке.

– Что?

– Я пробиралась сквозь заросли высокой травы, и вдруг по моей туфле скользнула змея. Змейка была такая хорошенькая, симпатичная, но все равно ведь змея.

– Вот именно, – раздраженно сказал Вулф, резким движением подцепив кусок пиццы на вилку. Он змея. Именно поэтому тебе следует держаться от него подальше.

Вулф решительно принялся жевать, и Венди с трудом подавила улыбку. Она и сама все поняла про этого Слэйда – ровно через пять секунд, как его увидела. Девушка подперла голову рукой и улыбнулась Вулфу.

– Спасибо.

– За что? – Мужчина прекратил жевать.

– За то, что заботишься обо мне.

Лицо Вулфа на миг выдало волнение, которое вскоре сменилось обычной для него досадливой миной.

– Надо же кому-то о тебе заботиться, – пробормотал он, снова принимаясь за пиццу.

Венди улыбнулась. Может, для Вулфа она не только обуза?..

– К твоему сведению, – заметила она, – такие типы, как этот Слэйд, мне совсем не нравятся. – Венди помолчала. – От его фотографии, конечно, можно прийти в восторг, но стоит ему открыть рот… Венди поморщилась. – Его завышенное самомнение, видимо, компенсирует недостаток чего-то другого, я, правда, не знаю чего. А ты знаешь?

– Без понятия.

– Хм. – Венди задумчиво потерла подбородок. Может быть, у него… проблемы в постели?

Вулф резко поднял на нее глаза и в первый раз с того времени, как он подобрал ее на обледеневшей улице, его губы изогнулись в улыбке. Улыбка становилась все шире, и Венди показалось, будто сквозь тучу прорвались долгожданные лучики солнца.

– Ты улыбаешься, – заметила она. – Тебе что, не жалко энергии на улыбку?

– Ничего не могу с собой поделать, – ответил Вулф. – Я представил себе это зрелище.

От озарившей его лицо улыбки вокруг глаз и в уголках рта собрались милые морщинки, и Венди пришла в восторг.

– Тебе нужно делать это почаще, – сказала она.

– Что? – не понял Вулф.

– Улыбаться.

Мужчина пристально посмотрел на нее и наконец, почесывая подбородок, отвел глаза в сторону.

– В чем дело? – поинтересовалась Венди. – Потянул мышцы?

– Не волнуйся, – насмешливо ответил он. – Чем больше тренировок, тем легче. – Вулф устало вздохнул. – Так ты не поддашься чарам Слэйда?

– Нет, но завтра мы снова увидимся. Может, наберется еще материальчик для твоей тренировки.

Эта реплика вновь вызвала на лице Вулфа улыбку, которая подействовала на Венди, словно бальзам на сердце. В этот момент она знала, что любые ее обещания не влюбляться в этого человека больше не имеют смысла.

Потому что она уже в него почти влюбилась.

Глава девятая

На следующее утро Вулф выехал из дома, когда Венди еще спала. День не удался, и к вечеру Вулф чувствовал себя совершенно обессиленным.

Правда, начиналось все неплохо: Вулф задержал малолетнего воришку, который не потрудился явиться вовремя в суд. Однако потом Вулфа ждала неутешительная новость: торговцу кокаином, которого он пас всю неделю, удалось сбежать из страны. А под конец он задержал дамочку, скрывавшуюся от суда. Так она орала как резаная, всю дорогу осыпая Вулфа проклятиями, а напоследок умудрилась дважды лягнуть его.

Словом, день выдался не из легких, но впервые за долгое время Вулф возвращался домой в предвкушении чего-то хорошего, словно видел свет в конце тоннеля. И этим светом была Венди.

Она изменила его жизнь, она улыбалась, смеялась и болтала без умолку, заполняя в жизни Вулфа вакуум, о существовании которого он даже не подозревал. К сожалению, это не навсегда – она скоро уедет.

В гараже Вулф заметил "шевроле" – значит, Венди наверху. Несколько часов назад она звонила ему на мобильный и сообщила хорошую новость: она нашла в газете купон на бесплатный ужин и по дороге домой заедет и возьмет еды на двоих.

Его ждет ужин. Это приятно. Его ждет Венди, а это еще приятнее.

Вулф отпер дверь, заглянул в гостиную и застыл в изумлении.

Венди лежала на одном конце дивана, Малыш на другом, а на полу перед диваном раскинулся огромный мягкий бежево-зеленый ковер. Рядом стоял торшер.

– Ну как, нравится? – спросила Венди.

Рассеянный свет торшера придавал помещению уют, в этом свете ковер казался мягче, уютно свернувшийся на диване кот – симпатичнее, а улыбка Венди – теплее.

Девушка вскочила, стащила с Вулфа куртку, взяла за руку и, усадив на его любимое место на диване, сунула ему газету.

– Попробуй почитай. Увидишь, как здорово без этого жуткого люминесцентного освещения.

Вулф смотрел на строчки и не видел их.

– Откуда все это? – спросил он. – Я думал, ты копишь деньги.

– Коплю. – Венди присела рядом с Вулфом. Но сегодня Рамона выдала аванс, и мне показалось, что эти вещи будут здесь очень кстати.

– Но ведь они, должно быть, дорого стоят.

– Вовсе нет. Я их купила в "Тринити-ривер".

Надеюсь, тебя не смущает, что они подержанные.

Венди вдруг резко поднялась с дивана, отодвинула кофейный столик и уселась на ковер. Жмурясь от удовольствия, она провела ладонью по ковру. Потом, к удивлению Вулфа, сбросила тапочки и носки, и пальцы ее ног утонули в ворсе.

– Очень мягко, – с наслаждением проговорила она. – Хочешь попробовать?

– Нет, спасибо.

– Ну давай! Снимай ботинки.

Вулф не успел и глазом моргнуть, как Венди схватила его за правую ногу.

– Венди!

Ботинок полетел в сторону, Венди взялась за другой.

– Да прекратишь ты наконец! – Только не дергайся, ладно? Спокойно. – Она задрала штанину джинсов, стянула носок и тут увидела огромный синяк. – Ничего себе! Это откуда?

– Одна молодая особа решила таким образом выразить свой протест. Она не хотела возвращаться в тюрьму.

– Надеюсь, это худшее, что случилось за день.

– Вовсе нет.

– Нет? Тогда у тебя еще больше причин, чтобы хорошенько отдохнуть. – Девушка взяла Вулфа за руки и потянула к себе.

– Что ты делаешь? – удивился он.

– Сядь рядом.

Вулф, покорно вздохнув, слез с дивана и устроился рядом с ней.

– Это глупо, – пробормотал он.

– Нет. Тебе понравится, вот увидишь. Проведи босой ступней по ковру.

Господи! Видел бы его сейчас какой-нибудь уголовник! Закатив глаза, Вулф послушно выполнил требование.

– Чувствуешь? – улыбнулась Венди. – Правда мягко?

– Да. Мягко.

Но Вулф думал вовсе не о ковре, он думал о Венди. В ней все было мягким: волосы, глаза, голос. Он привалился спиной к дивану и скрестил перед собой ноги. Венди повторила его жест. Так они и сидели, наслаждаясь теплом и уютом, и Вулф только сейчас понял, каким холодным было его жилище… до нее.

– Что еще случилось сегодня, кроме того, что ты получил по ноге? – спросила Венди.

Вулф рассказал, и Венди сочувственно улыбнулась.

– Не переживай, завтра будет лучше, обязательно.

А как ты приобрел такую необычную профессию?

– Меня наняла Рамона, когда мне было восемнадцать. А ты почему хочешь стать актрисой?

– Прежде всего, мне просто хотелось выбраться из нашего городка. Это одно из тех местечек, где лучше не оставаться.

– А что там плохого?

– Да ничего, наверное, – пожала плечами Венди, – если согласен всю жизнь работать на фабрике по производству жевательной резинки. Там трудятся мои родители, братья, сестры и вообще все жители Гленовера. Вот ты когда-нибудь работал на конвейере?

– Нет, – честно ответил Вулф.

– А я работала. Это скучно! Невыносимо! И главное, ты – один из тысячи. Это ужасно. – Венди вздохнула. – Я решила стать настоящей актрисой и однажды взяла все свои сбережения, собрала пожитки и отправилась в Нью-Йорк.

– Но там у тебя ничего не вышло.

– Да, я тебе уже рассказывала. Нью-Йорку нужны таланты. Побившись головой о стену несколько лет, в один прекрасный день я сказала себе:

"Дурочка! Что ты здесь делаешь? Тебе надо в Голливуд!" И снова отправилась в путь.

– Но тебе пришлось притормозить в Далласе.

– Да, – улыбнулась Венди. – Но это не значит, что я отказалась от затеи. – Она подняла палец вверх. – Не думай, я не питаю иллюзий, не жду, что мне сразу на блюдечке преподнесут главные роли. Но то, что когда-нибудь мое лицо засветится на обложке журнала "Пипл", это точно. Клянусь, для меня это задача-минимум, и я ее выполню.

– Высоко метишь.

– У меня такая установка: или добейся большого успеха, или возвращайся домой.

– Но дом тебя не устраивает.

– Вот именно, и до возвращения дело не дойдет. Я неплохая актриса, имеющая подходящую внешность… почти. А если прибавить пышный бюст и белокурые волосы, то есть шанс прилично заработать. Такова формула Голливуда.

– И откуда ты их возьмешь? – поинтересовался Вулф.

– Что?

– Ну, пышный бюст и белокурые волосы.

– Тут нужны деньги. Существуют хорошие салоны-парикмахерские. Если природа тебя обделила, нужно исправить ее ошибку.

Роскошные каштановые волосы Венди водопадом спадали по плечам. При одной мысли, что такая красота будет изуродована химикатами, Вулфа передернуло.

Он не смог удержаться и посмотрел на второй предмет вечного недовольства Венди.

– Хочешь спросить, каким образом можно увеличить грудь? – Венди закатила глаза. – Отвечаю: с помощью пластической хирургии. Я ложусь на операционный стол и встаю с него сексапильной красоткой. Затраты небольшие, а преимуществ масса. – Венди запнулась. – Ну, вернее, затраты не такие уж маленькие.

– Так вот для чего ты везла пять тысяч долларов! – осенило Вулфа.

– Да.

– Твое счастье, что их украли. Ты и так хорошо выглядишь.

– Да брось ты! И что только мужчины за люди?

Они постоянно твердят: "Да что ты, солнышко, я люблю тебя такой, какая ты есть", а потом, когда мимо идет фифа с бюстом огромного размера, у них глаза из орбит вылезают.

Вулф пожал плечами.

– Хочешь верь, хочешь нет, я считаю, надо жить с тем, что отпущено тебе природой.

– Да ты сам однажды уже решил, что неплохо бы мне иметь бюст побольше. Причем намного.

– Но ты же играла роль шлюхи!

– Вот об этом-то я и толкую. Девяноста пяти процентам мужчин нравится пышная грудь, а остальные пять – просто врут.

– Я же сказал, что мне все равно.

– Добро пожаловать в пять процентов, – сладко улыбнулась Венди.

– Ну ладно! – сдался Вулф. – Ты права. Признаю, я врал. Да, я люблю большую грудь, только на нее и глазею. Я тупой неандерталец, который не в состоянии контролировать движение своих глазных яблок, и уверен, что все женщины, щедро одаренные природой, должны расхаживать по улицам топлес только для того, чтобы поразвлечь меня.

Вот так. Теперь твоя душенька довольна?

Венди откинулась назад, широко улыбаясь.

– Что за сарказм, Вулф? Я и не подозревала, что ты на такое способен.

– Ты меня спровоцировала. – Вулф насмешливо взглянул на нее. – Вообще-то это самое меньшее, на что ты меня провоцируешь.

Венди повернулась к нему, опершись о диванную подушку и положив на руку подбородок, и широко, обворожительно улыбнулась.

– А на что еще я тебя провоцирую?

Ее взгляд провоцировал Вулфа на многое, и он не знал, что ей ответить, и просто сказал:

– А ты не думала остаться такой, какая есть?

– Но ты же меняешься, выполняя свою работу.

Почему я не должна?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты притворяешься грубияном.

– Я не притворяюсь.

– Ну да! Я видела, как ты морочишь людям голову. Меня не проведешь. – Венди в упор, не мигая, посмотрела на Вулфа, потом вдруг протянула руку и провела кончиком пальца по ужасному шраму. – Откуда это?

Вулф резко отвернулся. Видит Бог, до чего ему не хотелось сообщать ей подробности.

– Бандитская разборка.

– Ты был бандитом?

– Нет. Я пытался им не стать.

– Когда это случилось?

– Когда мне было шестнадцать. В одной из местных группировок решили, что могут заполучить в свои ряды такого сильного парня, как я. Я уже тогда выглядел внушительно. Однажды они приперли меня к стенке, хотели потолковать о моем вступлении в банду. Предлагали наркотики, женщин. Я отказался и собрался уйти. Однако это не входило в их планы, завязалась драка.

– Повезло тебе, что остался жив.

– Наверное.

– После этого они оставили тебя в покое?

Вулф почувствовал холод в груди.

– Нет, – холодно ответил он, – они меня не оставили. Но я решил эту проблему.

– Но ты же был совсем ребенком.

– Я оттуда, где быстро взрослеют.

– А что твои родители? Они не могли помочь?

– Отец давно умер, а мать все время работала, чтобы прокормить нас с братом. Мы росли сами по себе, почти без присмотра.

– У тебя есть брат? – удивилась Венди.

– Да, на три года младше меня.

– Где он живет?

– В Хьюстоне. Он дантист, только что обзавелся собственной практикой. Мать теперь тоже живет в Хьюстоне. По праздникам я их навещаю. У Дэвида прекрасная семья, замечательная жена.

– А почему у тебя нет прекрасной семьи?

Сердце у Вулфа болезненно сжалось.

– Не знаю, – сказал он. – Наверное, просто не сложилось.

– Может, еще сложится?

– Может быть.

– Хорошо, что ты от них отделался. Жаль только, что тебя ранили.

Сочувствие женщины заставило Вулфа почувствовать себя еще уродливее.

– Это ерунда.

– Ерунда?

– Такое лицо, как у меня, шрамом не испортить.

– Такое лицо? – не поняла Венди.

– Ты знаешь, что я имею в виду. – Вулф отвернулся.

– Нет, – тихо проговорила она, – не знаю.

Девушка не отрываясь смотрела на него, пока Вулф не обернулся. Венди коснулась щеки Вулфа и наклонилась к нему так близко, что он почувствовал тепло ее дыхания. Затем, к его изумлению, робко и нежно коснулась его губ своими. Сердце Вулфа неистово забилось.

Затем Венди серьезно произнесла:

– Скажи, что тебе было приятно. Ее слова поразили Вулфа не меньше самого поцелуя. Он медленно поднял" руку, провел по ее плечу, скользнул к шее – под каскад великолепных струящихся волос. Мягкая, нежная, непредсказуемая Венди походила на ослепительную вспышку света в его одиноком, тусклом мирке.

– Мне было приятно, – проговорил Вулф, привлек Венди к себе и поцеловал.

Глава десятая

Как только губы Вулфа коснулись ее губ, Венди почувствовала прилив необыкновенного возбуждения. Наконец-то это случилось.

Вулф взял инициативу в свои руки. Его поцелуи, сначала мягкие и нежные, становились все более настойчивыми. Он принялся целовать ее подбородок, лицо, шею, ласкать губами мочки ушей. Тело Венди "содрогалось от потока желанных наслаждений, а Вулф уже снова с жадностью припал к ее губам.

И тут оба почувствовали, что одних поцелуев им мало.

Задыхаясь, Венди пересела к Вулфу на колени, обвив его ногами, и впилась ему в губы. Уже через мгновение она почувствовала мужские руки на своих бедрах. Его ласки доставляли Венди невероятное блаженство, делая тело совсем безвольным.

Уцепившись за свитер Вулфа, она шепнула:

– Ты меня простишь, что тогда утром я увидела тебя обнаженным?

– Прощу.

– Вот и хорошо. Тогда, может быть, и сейчас разденешься?

Боясь услышать возражения, девушка стала стаскивать с него свитер. Вид великолепного мускулистого торса вызвал у Венди безумный восторг.

Вулф тоже не остался в долгу. Выпростав из джинсов Венди рубашку, он скользнул под нее руками, блуждая по ее горячему телу.

– Ого! – приятно удивился он. – Ты не носишь бюстгальтера. – Вулф принялся ласкать маленькие груди.

В мощных руках Вулфа они казались и вовсе крохотными, и Венди ужасно смутилась.

Наконец Вулф распахнул рубашку и замер, разглядывая ее нежное тело.

Венди хотела снова запахнуться, но Вулф остановил ее.

– Нет, тихо проговорил он, – не надо.

– Боюсь, ты не в восторге от того, что видишь.

– Поверь, мне очень нравится. – Вулф медленно обвел пальцем вокруг каждой из грудей. – Ничего с ними не делай, никогда.

Он притянул ее к себе и поцеловал ложбинку между грудей. Доведенная почти до высшей точки, Венди впилась ему в плечи и судорожно вздохнула. Она почувствовала под собой мускулистые бедра и напряженную мужскую плоть и задвигалась, не в силах больше сдерживать неодолимое желание, но Вулф со стоном остановил ее.

– Не спеши, дорогая..

Он уложил ее на мягкий ковер, и Венди с новой силой ощутила прилив желания; а когда Вулф встал рядом, оценивающе глядя на нее сверху, ее возбуждение достигло предела.

– И что дальше? – спросила Венди, ожидая от него более решительных действий.

– Хочу полюбоваться твоим полуобнаженным телом на ковре.

Наслаждаясь звуком его голоса, Венди от удовольствия прикрыла глаза.

– Выходит, я принесла тебе не только неприятности?

На лице Вулфа отразилось замешательство.

– Конечно, нет.

– Несколько дней назад, когда у меня сгорел ужин, ты говорил иначе. – Венди обольстительно улыбнулась. – Думаю, в спальне я тебе понравлюсь больше, чем на кухне.

Вулф остолбенел.

– Что ты сказала?

Спохватившись, Венди попыталась исправить неловкость, объяснить, что кулинарка из нее никудышная, а все остальное она делает очень даже неплохо. Но Вулф горько усмехнулся. Подобрав с пола свитер, он быстро его надел.

– Я хотел, чтобы ты осталась у меня подольше.

Но это вовсе не нужно отрабатывать в постели.

Несколько бесконечных минут Венди смотрела на Вулфа, она отказывалась верить своим ушам.

– Что ты несешь?

– Я не беру с тебя денег за еду и квартиру, и ты решила, что обязана отблагодарить меня, переспав со мной и сделав несколько ничего не значащих подарков. Неплохо устроилась.

– Как тебе взбрело это в голову? – изумленно спросила она.

– Ты же сама сказала: "В спальне я тебе понравлюсь больше, чем на кухне". Так что, Венди?

Одно не сработало, так, значит, сработает другое?

Совершенно ошарашенная, девушка поднялась на ноги, запахивая на себе рубашку.

– Дело не в этом!

– Ну да, конечно.

Сердце у Венди разрывалось на части, на глазах выступили слезы.

– Ты все переворачиваешь с ног на голову!

– А мне кажется, я все расставляю по своим местам. – Вулф стремительно направился в спальню, но Венди схватила его за руку.

– Вулф, пожалуйста, не уходи.

Он вырвался.

– А знаешь, я сам виноват, что такой идиот, мне бы сразу смекнуть: что-то тут не так. Ты же красивая женщина, а красивые женщины на таких, как я, не бросаются. – Он ушел к себе, громко хлопнув дверью.

Венди осталась стоять посреди комнаты. Как он мог подумать о ней такое? Нелепость какая-то.

Девушка вдруг снова почувствовала отчаяние, обреченность и холодную пустоту, как и в ту ночь, когда впервые оказалась здесь. Венди присела на краешек дивана, где обычно сидел Вулф. Она пыталась найти причину произошедшего и не могла.

Вулф стянул свитер и швырнул его на комод, потом, покружив по комнате, уселся на кровать. Уронив голову на грудь и запустив дрожащие пальцы в волосы, он закрыл глаза, чувствуя слабость и дурноту, будто подцепил грипп.

Его душил гнев. Почему он сразу не вычислил Венди, не просчитал все ее ходы? Ведь понятно девушка боялась оказаться на улице и решила подстраховаться. "Думаю, в спальне я тебе понравлюсь больше, чем на кухне". А он-то, дурак!

В памяти возникли образы красивых женщин, которыми он когда-либо восхищался. Обычно, встретившись с ним взглядом, они тут же отворачивались, и Вулф знал: у него нет шансов, не стоит даже пытаться завести разговор. От их взглядов веяло ледяным холодом.

И вот в его жизни появилась Венди. Она смотрела ему прямо в глаза, улыбалась, смеялась и, казалось, страстно его желала. Рядом с ней он поверил, что даже его легкое прикосновение доставляет ей наслаждение. Это окрылило его, он принял все за чистую монету, но жестокая правда вернула его с небес на землю.

Венди и правда хорошая актриса, сегодняшнее представление сомнений в этом не вызывает. Она станет звездой, обязательно! Вот только запихнет в грудь побольше силикона, перекрасится в блондинку – и вперед!

Вулф злился и кипел от ярости. Его бессовестно использовали! Впрочем, он, наверное, сглупил, оттолкнув ее от себя. Раз уж девушка так лезла к нему в постель, какая разница, что было у нее на уме? Нужно было просто поблагодарить ее за подарочки и заняться классным, качественным сексом прямо на этом самом ковре. Ей – жилье, а ему женщина в постель. Выгодная сделка. В его жизни частенько случался секс ради секса. Так почему сегодня он отказался от него?

Вулф тяжело вздохнул. Он знал ответ на этот вопрос.

Потому что теперь, с Венди, он хотел большего.

Глава одиннадцатая

На следующее утро Венди не сразу вспомнила о вчерашнем инциденте, но вскоре на нее с новой силой нахлынула горечь.

Часы показывали начало восьмого, и Венди задумалась, что же ей теперь делать? С полученным от Рамоны авансом можно было на пару дней снять номер в дешевеньком отеле. Но на чем добираться до работы? И что делать, когда деньги закончатся?

Венди огляделась по сторонам. К счастью, Вулф, кажется, уехал, избавив ее от тяжких разговоров. Значит, можно спокойно посидеть за чашечкой кофе и обдумать дальнейшие действия.

Венди направилась в ванную, но, к своему удивлению, обнаружила дверь спальни запертой.

Вот черт! Значит, Вулф еще здесь. Стало быть, разговора не избежать, как, впрочем, и похода в туалет. Венди постучалась.

– Убирайся! – раздалось из-за двери.

– Мне нужно в ванную, – выкрикнула девушка.

За дверью послышались шаги, затем звук отпираемого замка. Через некоторое время она услышала:

– Войди.

Набрав побольше воздуху, Венди открыла дверь, намереваясь, не поворачивая головы, быстренько прошмыгнуть в душ, но не удержалась и мельком взглянула на Вулфа. Тот лежал на спине, до пояса укрытый одеялом, приложив ко лбу руку, глаза были закрыты.

– Давай быстрее, – хрипло сказал он.

Венди остановилась.

– Вулф.

– Живей давай, я сказал.

– Что с тобой? – Венди приблизилась к постели.

Вулф вяло взглянул на нее, на лице застыла болезненная гримаса, щеки горели как в лихорадке.

– Ты болен, – констатировала Венди.

– Я здоров. – Вулф снова прикрыл глаза рукой, грудь тяжело и учащенно вздымалась.

Девушка тихонько присела на краешек кровати.

– Ты весь горишь. Похоже на грипп.

– Да, у меня грипп, А теперь, будь добра, выйди отсюда.

– Тебя нельзя оставлять одного в таком состоянии.

– Мне не впервой. Как-нибудь обойдусь.

– У тебя есть лекарства?

– Не знаю.

– Я схожу в магазин.

– Нет! Иди к черту! Ничего мне от тебя не надо!

– Послушай-ка, Вулф. – Венди строго посмотрела на мужчину. – Хотя вчера вечером ты вел себя по-свински, я перед тобой в долгу, поэтому не оставлю тебя в трудную минуту.

– Венди…

– Поговорим потом, когда поправишься. А то в данный момент бой будет неравным. – Она поднялась с кровати и, обернувшись, серьезно произнесла:

– Если ты думаешь, что я все делаю только для того, чтобы ты не выкинул меня из своей квартиры, то очень ошибаешься. – И исчезла в ванной.

Потом, взяв ключи от "шевроле", уехала.

Теперь Вулф знал, почему вчера вечером он так плохо себя чувствовал. Потому что у него действительно начался грипп. Через полчаса, когда Венди вернулась из магазина с куриным супом, бананами, рисом, яблочным соком и лекарствами, Вулфу сделалось совсем худо.

– А как же твоя работа? – поинтересовался он у Венди.

– Я позвонила Рамоне и сообщила, что ты заболел. Она считает, ты заразился от нее. А она разве не сидит дома, когда болеет?

– Никогда.

– Лонни сказал, что она переболела всем, кроме бубонной чумы.

– Если ты останешься, – проговорил Вулф, тоже заболеешь.

– Не обязательно. В моей семье одиннадцать человек, и мы переболели столькими болезнями, что у меня в конце концов выработался иммунитет против всех микробов на свете. – Венди снова присела рядом, заботливо коснулась щеки Вулфа, потом заставила его выпить какое-то снадобье, якобы облегчающее симптомы гриппа, и положила на лоб мокрое полотенце.

– Венди, ты не должна…

– Только не мучай меня, Вулф. Спорить сейчас ты не в состоянии.

Он прикрыл глаза. Тело по-прежнему горело, но мокрое полотенце приятно холодило пылающий лоб. Венди порхала вокруг как ни в чем не бывало, и он наконец сдался, позволив ей делать все, что она считает нужным.

Большую часть дня Вулф находился в полузабытьи и заснул только поздно вечером, а когда проснулся, в спальне было темно, – часы показывали двадцать минут третьего..

Немного погодя дверь тихонько отворилась, и на пороге появилась Венди. На ней была его рубашка, доходившая девушке почти до колен.

– Я разбудила тебя? – спросила она.

– Нет, я не спал.

– Я просто хотела еще раз проверить температуру.

Она присела на кровать. Почувствовав ее прохладную ладонь у себя на лбу, Вулф блаженно вздохнул, безумно желая прижать эту руку к себе и никогда не отпускать.

– Температура не спадает, – объявила Венди, сейчас принесу лекарство. – Она дала больному аспирин и поинтересовалась:

– Еще что-нибудь надо? Может, чего-нибудь хочешь?

Вулф подумал, что единственное, чего он хочет, это быть с ней.

– Нет, – ответил он, – ничего не надо.

– Позови, если что.

Она тихонько выскользнула из спальни, бесшумно притворив за собой дверь, и Вулф снова остался в темноте.

Наутро он объявил, что чувствует себя бодрее.

Однако улучшение было незначительным и встать с постели он пока не мог. Телевизор ему до смерти надоел, и Венди поинтересовалась, не хочет ли он почитать. Однако и читать у Вулфа сил пока еще не было.

И тут, к его изумлению, Венди достала с полки детективный роман и принялась читать вслух. В ней заговорила актриса, и девушка принялась изображать героев. Мягкий приятный голос, заполнявший тишину, заставил Вулфа позабыть о боли в теле и тяжести в голове.

Вулф вспомнил все свои обвинения в ее адрес, и в его душу начало закрадываться сомнение, к которому примешивались терзания совести. В глазах Венди читалась искренняя забота, а не холодный расчет. Так, может, она не лгала и была искренна с ним? А раз так, то его слова…

Большую часть дня он проспал. Вечером, после ужина, Венди уже собралась было уходить, но тут Вулф остановил ее.

– Скоро семь, начинается твое любимое реалити-шоу.

– Ну и что?

– Посмотри его здесь.

От удивления Венди застыла на месте.

– Но ты же его на дух не переносишь.

– Да. И все же… – Он запнулся. – Посиди со мной. Если хочешь.

Вулф прислонил подушку к спинке кровати и облокотился на нее, молча приглашая Венди устроиться рядом. Она нерешительно забралась на постель, и Вулф вручил ей пульт.

– Ты что, доверяешь пульт мне? Тебе тяжело нажимать на кнопки?

– Пользуйся, пока я добрый.

Шоу и вправду оказалось глупым до предела, однако комментарии Венди немного скрашивали картину всеобщего убожества. Когда передача закончилась, Венди переключила телевизор на детектив, заявив,

что во всем должна быть справедливость.

Когда пошел блок рекламы, Венди отключила звук.

– Как ты себя чувствуешь? Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, все нормально. А ты случайно не тайная медсестра?

– Я же из многодетной семьи, у нас всегда кто, то болел. Может, готовить я и не научилась, но ухаживать за больными умею.

– Разделение труда?

– Только таким образом можно было переделать все дела. У каждого имелись Свои обязанности" как у шестеренок в часовом механизме.

– Да, такая огромная семья – это что-то.

– Это уж точно. Целая толпа, в которой можно затеряться. Я часто чувствовала себя невидимкой.

– Невидимкой?

– Да. – Венди на минуту задумалась. – Бывало, я в комнате, а никто меня не замечает. За столом всегда собиралась целая орава, и я иногда думала, что если вдруг однажды не появлюсь за обедом, мое отсутствие заметят не раньше чем через пару часов. Странно… вокруг всегда столько народу, а чувствуешь себя одинокой. – Венди уставилась в пустоту. На ее лице появилось несвойственное ей мрачное выражение. Но вот она вновь улыбнулась, как будто выглянуло солнышко. – Но в выпускном классе я переиграла все главные роли в театральном кружке. Занавес поднимался, и сотни зрителей следили за каждым моим движением, жадно ловили каждое мое слово. Мою фотографию опубликовали в газете. Друзья и родственники прислали цветы. Меня останавливали совсем незнакомые люди и хвалили мою игру. – Венди посмотрела на Вулфа. – Тебе это кажется глупым, мелким?

– Нет, – серьезно ответил он, – не кажется.

– Больше всего на свете я боюсь не оставить после себя следа. Я прославлюсь, Вулф, мое имя прогремит по всему миру, дай только срок.

Выражение ее лица вдруг стало таким серьезным и решительным, что Вулф удивился. Но тут его осенило, он все о ней понял, изумившись собственному открытию.