Текст книги "Женщина его мечты"

Автор книги: Джейн Салливан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Несколько минут спустя Венди с Вулфом в громадном скрипучем лифте спустились на первый этаж, где женщина с облегчением обнаружила, что мотоцикл – не единственное транспортное средство, которым владеет Вулф. Она увидела какой-то невзрачный фургон, рядом с которым красовался сверкающий внедорожник последней модели. Венди так бы и стояла с разинутым ртом, если бы не заметила спрятавшегося за ним черного "порше".

– Ух ты! – восхищенно воскликнула она, поглаживая рукой крыло автомобиля. – Вот это машина!

– Руки прочь! Берем "шевроле".

– "Шевроле"?

"Шевроле" примостился рядом, словно зачуханная дворняжка. Левое заднее крыло с вмятиной было изъедено ржавчиной, а о том, что машина была когда-то желтой, оставалось только догадываться. Венди пришла в замешательство.

– У тебя "порше", а ты ездишь на этом?

– Мы едем в грязный район, нельзя выделяться.

– А когда же ты берешь другие машины?

– Фургон – для ведения наблюдений, а остальными пользуюсь в зависимости от характера слежки и клиента.

Венди скользнула по "порше" долгим, томным взглядом и со вздохом уселась на пассажирское сиденье "шевроле".

Сначала они заехали в полицейский участок, где Венди оставила заявление о совершенном на нее разбойном нападении. На физиономии следователя, принявшего заявление, читалась смертная тоска, на галстуке красовалось кофейное пятно, а зачесанные на лысину волосы придавали мужчине вид смешной и даже жалкий. Ясно, что ее машина никогда не отыщется.

Потом Вулф повез женщину в комиссионный магазин. Венди разглядела вывеску, немытые стекла и два грязных строения рядом – "Видео для взрослых" и "Презервативы".

Затхлый воздух ударил им в нос, как только они переступили порог "Тринити-ривер". Чего здесь только не было – посуда, лампы, мебель, книги, одежда. Казалось, сюда свезли хлам со всех чердаков Далласа.

Продавщица, девица лет двадцати с небольшим, увидев Вулфа, застыла как вкопанная, ее глаза, на ресницах которых хлопьями висела тушь, округлились от ужаса. Венди ее понимала – ее первое впечатление от Вулфа было не менее ошеломляющим.

– Ей нужна одежда. – Вулф кивнул в сторону Венди. – Какие-нибудь броские тряпки.

Продавщица с трудом сглотнула и указала на стойку, где было вывешено всякое блестящее тряпье. Вулф пошуровал среди вещей и извлек микромини-юбку с леопардовым узором. Венди взяла ее в руки и с недоверием уставилась на предмет.

– Извини, – проговорила она, – это я надеть не смогу.

– Ты же играешь уличную шлюху, а не дорогую девочку по вызову, – отмел ее возражения Вулф.

– Она, наверное, даже зад не прикроет. – Венди растянула юбчонку в руках.

– Точно.

Вулф выхватил из болтавшегося на вешалках барахла малюсенький черный топ с золотыми блестками и тоже передал его Венди. Та несколько раз растянула его на руке.

– Как раз налезет на мой левый мизинец, – констатировала она. – Что еще?

– Какой у тебя размер туфель?

– Пятый.

Вулф покопался в стоявшем тут же контейнере с обувью, выбрасывая оттуда то какую-то левую, то правую туфли, и наконец подобрал черную пару на немыслимой платформе.

Продавщица отвела Венди в примерочную. Девушка облачилась в чудовищную обновку, взглянула на себя в зеркало и… обомлела.

Короткая юбка, топ в обтяжку. Туфли – это нечто. Свершилось чудесное превращение: одежда сделала из Венди вульгарную девку. И это было так здорово!

Венди лениво опустила веки, изобразив бесстыдный зовущий взгляд, взбила локоны, придав им чуть небрежный вид, и почувствовала прилив бешеного восторга. Хорошая девочка превратилась в матерую профессионалку. Но для полноты образа не хватало важной детали, без которой ни одна уважающая себя шлюха не выйдет на промысел.

Венди высунула голову и позвала продавщицу.

– Можно у вас позаимствовать какую-нибудь косметику? – попросила она.

– Ах, да… конечно. Одну минуту.

Девушка вернулась, притащив с собой косметичку размером с сумку кенгуру. Через несколько минут Венди сияла всеми цветами радуги как настоящая проститутка. Взглянув напоследок в зеркало, Венди смело раздвинула шторы. Надув губки и покачивая бедрами, она продефилировала из примерочной и остановилась, положив руку на бедро.

Вулф оценивающе начал разглядывать это чудо природы. Венди поняла, что зацепила его, она почувствовала это. Сейчас она являла собой воплощение мечты любого мужчины: золотые блестки, леопардовая юбка и высокие каблуки – все в одном флаконе. Вулф не был исключением: он не мог оторвать от нее глаз.

Но вот его внимание привлекла ее грудь, и мужчина помрачнел, неодобрительно покачав головой.

Эйфорию Венди как ветром сдуло.

– Ну что еще?

Вулф уверенно подошел к столу, заваленному нижним бельем, выудил оттуда лифчик и бросил ей. Венди уставилась на него, открыв рот – лифчик был немыслимого размера.

– Есть коробка бумажных салфеток? – спросил Вулф у продавщицы.

– Ой… нет, – смутилась та.

– А туалетная бумага?

Девица кивнула и бросилась в подсобку с такой прытью, словно сам Годзилла угрожал сожрать ее, если она не поторопится. Через минуту она вернулась с рулоном розовой туалетной бумаги.

Вулф кинул его Венди.

– Ты шутишь? – изумилась та.

– А что, похоже?

Венди посмотрела на его невозмутимое лицо, пытаясь отыскать хоть искорку веселья в темных глазах, но ничего подобного не обнаружила. Она вернулась в примерочную и надела бюстгальтер, стараясь не думать о том, что белье ношеное. Потом принялась набивать его бумагой. Чтобы заполнить обе чашечки, ушел почти весь рулон. Покончив с этим делом, Венди снова натянула топ и уставилась на свое отражение. Теперь у нее имелась грудь, правда, чудовищных размеров.

Вулф, с нетерпением ожидавший ее, сразу воззрился на ее увеличившийся бюст. Венди одарила его лучезарной улыбкой.

– Ну как?

– Сойдет. – Он отвернулся.

Но Венди успела прочесть в его взгляде одобрение.

Когда они направились к кассе, Венди вдруг сообразила, что в столь скудной одежонке она просто окоченеет.

– Эй, постой-ка, – сказала она, – на улице холодно, а я почти раздета.

– Так прикупи себе пальто.

– Пальто? – оживилась продавщица. – О! У меня как раз есть прекрасное пальтишко! Оно как нельзя лучше подойдет к вашему наряду! Подождите-ка минутку!

Она метнулась в подсобку и быстро вернулась, держа в руках нечто длиной до талии, сшитое из кусочков енотовой шкурки и выкрашенное в пурпурный цвет.

– Взгляните! Разве не класс? – щебетала продавщица. – Я собиралась оставить его себе, но оно стоит восемь баксов, а у меня зарплата только в пятницу. И вообще, на вас оно будет смотреться лучше.

Венди решила принять ее слова за комплимент, но восемь баксов?! Сейчас это для нее прозвучало как восемь тысяч. Венди обернулась к Вулфу.

– За пальтишко заплатишь ты.

– С чего это?

– Ты должен обеспечить мне условия труда, а тепло – главное условие.

– Но ты ведь оставишь его себе, после того как выполнишь работу.

– Думаю, да. В твоем гардеробе эта вещь лишняя.

– Ну хорошо, – согласился Вулф после минутного раздумья, – так и быть, куплю я тебе эту чертову куртяшку.

– Эту вещь я надену, – обратилась Венди к продавщице, – а остальное сложите в пакет. – Она накинула на себя курточку и взглянула в ближайшее зеркало. – О! А девушка права! Пальтишко как на меня сшито.

– Да, – пробормотал Вулф, – уж это точно.

– Что нужно сделать, чтобы в конце концов получить от тебя комплимент? – поинтересовалась Венди.

– Мы на работе, а не на свидании. – Вулф вынул скомканную двадцатку и швырнул ее на прилавок. – Одна из твоих обязанностей – держать рот на замке, когда это необходимо. А с данного момента это необходимо. Так как, справишься?

– Значит, мне нужно играть сексуальный молчаливый характер?

– Именно.

– А если парень захочет, чтобы я говорила непристойности? – Венди лукаво улыбнулась.

Вулф безмолвно воззрился на девушку и медленно покачал головой. Взяв из рук продавщицы пакет, он подтолкнул Венди к выходу.

Глава пятая

По дороге в бар Вулф почувствовал, что его решимости значительно поубавилось. Эта взбалмошная и совершенно неуправляемая женщина чересчур импульсивна. Ее задача – выманить парня из бара, и все, тут любая бы справилась. Искусственный бюст – ерунда, одни ее ноги чего стоят!

Мендоза за такими на край света побежит! Но вот ее непредсказуемость!..

Вулф затормозил на красный сигнал светофора, взял с заднего сиденья папку и вытащил оттуда фотографию.

– Вот Фелице Мендоза. После кражи со взломом был выпущен под залог, но в суд не явился.

Венди взяла фото.

– А ты уверен, что он так рано появится в баре?

– Мой осведомитель донес, что сегодня Мендоза будет играть в бильярд. Ожидается большая игра, высокие ставки. Он такого не пропустит.

– Так почему же полиция на подъедет и не заберет его?

– У них времени не хватает. Слишком много таких беглецов. Если выпущенный под залог не является в суд в установленный срок, поручитель может кого-нибудь за ним направить. Этот "кто-нибудь" и есть я.

– Так если преступника разыскивает полиция, почему он светится в столь людных местах?

– Они все одинаковые. Меняют адреса, но редко отказываются от привычной жизни. Я ловлю их в разных местах: в кегельбанах, пиццериях, борделях.

– Но ведь это глупо.

– Они мелкие сошки, поэтому по большей части дураки.

– А почему бы тебе просто не войти туда самому и не скрутить этого парня на месте?

– Потому что бар "Шарки" его территория, а для меня эта территория вражеская, я там многих брал. Меня сразу узнают, и такое начнется…

– Ты что, правда думаешь, что с тобой кто-нибудь захочет связываться?

– Это пьянь-то? Конечно. Они обожают драться. Терпеть не могу хаоса, бардака. Я люблю спокойные задержания, чтобы все было тихо, мирно, без раненых, чтобы никто даже не понял, что происходит, кроме самого арестованного.

– Ну-у, это скучно, – протянула Венди.

– Лучше пусть будет скучно. Мне еще жизнь не надоела.

– А если у кого-нибудь окажется пистолет?

– Об этом не беспокойся.

Венди оглядела куртку, свитер, джинсы, ботинки Вулфа.

– Ну сдаюсь, сдаюсь. Где у тебя пистолет?

– Это тебя не касается.

– Просто я прикидываю, какие сюрпризы может преподнести мне эта работенка.

– Послушай, – терпеливо сказал Вулф, – я всегда вооружен. Всегда. Но за тринадцать лет работы я не сделал ни одного выстрела. И в меня тоже ни разу не стреляли. И знаешь почему?

– Почему?

– Потому что я не рискую. И ты не будешь рисковать, ты просто войдешь в бар, шепнешь парню, что за стольник доставишь ему райское наслаждение, и выведешь его на улицу.

– За стольник? – Венди удивленно вскинула брови. – Это все, чего я стою?

– Не знаю… А что, мало?

Венди склонилась к нему и промурлыкала низким, грудным голосом:

– Именно, малыш, я бесценна.

Манящие темно-карие глаза Венди, в которых горел огонь, неподвижно остановились на Вулфе, и того на миг охватило сильнейшее плотское влечение. Он представил, как срывает с нее малюсенький топик и, разгребая кучу туалетной бумаги, докапывается до того притягательного и настоящего, что скрывается под всей этой бутафорией.

Но тут… тут ему посигналили – оказывается, уже зажегся зеленый свет.

Венди, довольно улыбаясь, откинулась на сиденье.

– Ха! Теперь понял?

– Ты о чем?

– Умею я играть или нет?

– Ты нос-то смотри не задирай. – Вулф отогнал похотливые фантазии. – Этот парень не такой уж олух, подставу почует за милю.

– Не волнуйся. – Венди откинула солнцезащитный козырек с зеркальцем на обратной стороне и поправила помаду на губах. – Ничего он не почует, я для него – стопроцентная шлюха.

Вулф остановился недалеко от бара и вытащил что-то из коробки.

– Вот, радиосвязь. Пристрой в ухо наушник, он незаметный, и я буду с тобой постоянно на связи. Вулф передал ей маленький микрофончик. – А это прикрепи к лифчику.

В первый раз Венди озабоченно сдвинула брови.

– Скажи, а насколько это опасно?

– Пока есть связь и я тебя слышу, беспокоиться не о чем. Если что пойдет не так, я мигом примчусь, это займет несколько секунд. Но думаю, все пройдет как надо. Ты просто выведи парня за дверь, а я защелкну на нем наручники и быстренько усажу в тачку. Он и пикнуть не успеет.

– О, уж я его выманю, будь спокоен.

– Послушай меня, – серьезно произнес Вулф. Автор этой постановки – я. Может статься, что, на твой взгляд, все будто бы идет хорошо, но, если я велю уходить, ты немедленно выметаешься. Сразу, без вопросов.

– Хорошо, а в этом случае я получу свои деньги?

– Если будешь точно следовать моим указаниям, заплачу сто баксов. Ясно? – Принято!

– Ну и прекрасно. Вылезай и иди. Как только войдешь в бар, я подъеду к самому входу и буду тебя ждать.

– Я справлюсь, – заверила Венди, в голосе которой послышалось возбуждение. – Правда справлюсь, я хорошая актриса, вот увидишь.

Она вылезла из машины и направилась к бару развязной походкой. Вулф неотрывно следил, как вихлял из стороны в сторону маленький зад в микроскопической юбочке. Вулф глубоко вздохнул: конечно, Мендоза клюнет на яркую обертку, но не перегнул ли он палку с одеянием? Все мужики будут пялиться на нее.

В нем шевельнулось непонятное чувство, а когда он снова взглянул на Венди, оно усилилось: двое парней уставились на девушку похотливыми взглядами.

– Венди, – проговорил в микрофон Вулф, – не замедляй шага, проходи скорее мимо этих типов.

– Они пялятся на меня, – прошептала Венди, принимают меня за шлюху. Это хорошо, правда?

– Да нет же, черт тебя возьми! Не выставляйся, пока не войдешь внутрь!

– Слушаю, босс, – со вздохом произнесла она и, проходя мимо парней, отвернулась.

Вулф завел "шевроле" и медленно подъехал к входу, отчаянно надеясь, что не придется ни о чем жалеть.

Бар "Шарки" оказался внутри таким же грязным, как и снаружи. Здесь было темно, тесно и оглушительно ревела музыка. Клиенты, все без исключения, смахивали на уголовников, от сигаретного дыма нечем было дышать.

Венди огляделась, привыкая к темноте, и сразу узнала Мендозу, тот играл в бильярд, и вид у него был довольный.

– Венди, что происходит? – услышала она голос Вулфа.

– Мендоза здесь, – ответила она, – играет в бильярд. По-моему, он только что сорвал куш.

Мендоза получил от партнера деньги и принялся распихивать их по карманам. В этот момент к нему подошла длинноволосая блондинка в пушистом красном свитере со слишком глубоким вырезом и в блестящих кожаных брюках, плотно обтягивавших ее ноги и зад. Блондинка наклонилась к Мендозе и что-то шепнула ему. Тот кивнул и направился к барной стойке.

Венди ощутила прилив вдохновения – представление началось, ее выход.

Усевшись рядом с Мендозой, она закинула ногу на ногу и повернулась к мужчине.

– Ну, – протянула она, – у вас, кажется, сегодня удачный день.

– Да-а? – Мендоза смерил ее взглядом. – С чего это ты взяла?

– Вы выиграли в бильярд. – Венди обольстительно улыбнулась. – Может, расщедритесь, купите девушке чего-нибудь выпить? – С этими словами Венди слегка распахнула курточку и выставила свои фальшивые груди.

Мендоза тут же уставился на них и после минутного созерцания осклабился.

– Конечно, детка. – Он кивнул бармену.

– Ты классный игрок. – Венди заказала себе джин и тоник. – Впечатляет. Давно играешь в бильярд? Она сделала глоток, и напиток теплом разлился по телу.

– С детства.

– Тогда понятно, почему у тебя так здорово получается.

В этот момент Венди услышала голос Вулфа:

– Давай закругляйся со светскими беседами и переходи к делу.

Она провела пальцем по руке Мендозы.

– А как ты смотришь, если мы, допив, переместимся куда-нибудь в другое место?

Мендоза заинтересованно приподнял брови.

– Это мысль. Все зависит от того, во сколько мне это обойдется.

Но Венди не успела ответить – появилась блондинка. Она села за барную стойку по другую сторону от Мендозы и, метнув злобный взгляд на соперницу, протянула:

– Ах, вот ты какой. А я думала, ты пошел заказывать выпивку. Ты что, заблудился?

– Ну что ты, детка, просто присел передохнуть. Мужчина улыбнулся блондинке и сделал знак бармену.

– Венди, что происходит? – послышалось в ухе.

– Боюсь, у меня появилась соперница, – прошептала та, отвернувшись и поигрывая локоном волос. Причем блондинка, черт возьми.

– Постарайся ее переиграть.

Венди снова наклонилась и провела ноготком по руке Мендозы.

– Эй, красавчик, я как раз собиралась рассказать тебе, что у меня сегодня в меню. Тебе же хочется об этом узнать, правда?

Прежде чем Мендоза успел открыть рот, девица его опередила:

– А ну вали отсюда, я первая подошла! – Блондинка подступила к Венди и стащила ее с высокого табурета. Потом, отведя в сторону, яростно зашептала:

– Я обхаживаю этого мужика уже целых полчаса. Я ждала, пока он выиграет и набьет карманы! Он мой!

– Ну и что? – Венди с вызовом взглянула на соперницу. – Пусть он сам решит.

– Он уже решил!

– Да что ты говоришь?! Если бы он решил, тебя сейчас здесь уже не было бы. Что, скажешь, не так?

– Венди, – зашептал Вулф, – не связывайся с ней! Брось! Не нужно с ней связываться.

Это почему же? Никогда и никому Венди не давала спуску. Черта с два какая-то дешевка будет ей указывать.

– Никто не виноват, что ты не можешь удержать клиентуру, – сказала она.

– Ты когда-нибудь слышала о профессиональной этике?

– А ты когда-нибудь слышала, что в любви и на войне все средства хороши?

– Неужели? – вскинулась девица. – Так ты хочешь войны? Ну, я тебе ее сейчас устрою!

Мендоза затушил окурок и слез со стула. В тупом восхищении он переводил взгляд с одной женщины на другую, не веря, что явился предметом подобного спора.

– Ну что вы, дамы, нашли из-за чего ссориться!

А что, если мы отправимся втроем? И всем будет хорошо.

– О боже! – пробормотал Вулф. – Хватит, Венди, уходи!

Нет уж! Никуда она не уйдет, ее работа не выполнена. Она хорошая актриса и не уступит этой шлюхе.

– Она нам не нужна, – проворковала Венди и прильнула к Мендозе. – Доверься мне. С тем, что у меня для тебя припасено, еще одно тело будет нам помехой.

– Не слушай ее, – встряла блондинка, – я заменю тебе трех женщин, а заплатишь как за одну.

Мендоза задумался, а затем посмотрел на Венди. Та не осталась в долгу, выдумывая на ходу, она обрисовала сексуальную сцену, в которой задействовала душ и ароматное мыло, а используемая позиция была под силу разве что гимнасту. Едва она закончила, в ухе взорвался голос Вулфа:

– Венди! Да заткнешься ты наконец или нет?! Я же сказал, выметайся оттуда!

Но он не видел, как загорелись глаза Мендозы, будто свечи на рождественской елке. Зачем отказываться от игры, если удача на твоей стороне?

Но тут блондинка, махнув на Венди рукой, стала описывать секс, который являлся заведомо невозможным в силу причин анатомического свойства. Однако по заинтересованности на лице Мендозы можно было понять, что ему очень хотелось бы убедиться в обратном.

– Согласна, звучит соблазнительно. – Венди криво усмехнулась. – Но сделает ли она это за

шестьдесят баксов?

– За шестьдесят баксов? – Соперница вскинула брови. – Ты шутишь? Я что, занимаюсь благотворительностью?

– Венди! – позвал Вулф. – Убирайся оттуда сейчас же!

Блондинка злобно поджала губы и повернулась к Мендозе.

– Как насчет полтинника? – поинтересовалась она, обращаясь к Мендозе.

– Сорок, – парировала Венди.

– Тридцать, – сбила цену блондинка.

Мендоза осклабился и повернулся к Венди.

– Твой ход, детка. Ну что, двадцать?

Венди с вызовом вскинула подбородок, решив, что пришло время положить конец этой торговле.

– Я сделаю это… бесплатно.

– Венди! Ты что несешь?! Он начнет подозревать! – ревел ей на ухо Вулф.

– Да, да, – подтвердила Венди, обращаясь ко всем, – сегодня я провожу рекламную акцию. Бесплатно. Ну, что ты на это скажешь?

– Нет! – орал Вулф. – Так нельзя! Он почует подвох! Немедленно выметайся оттуда!

Но Вулф недооценил волшебную силу слова "бесплатно". Лицо Мендозы расцвело в улыбке.

– Рекламная акция, говоришь? От этого я отказаться не могу. – . Он повернулся к блондинке. Прости, детка, если эту ставку ты побить не можешь, нам больше не о чем разговаривать.

– Ясное дело, не о чем. – Девица повернулась к Венди и одарила ее насмешливой улыбочкой. – Ну, подруга, ты совсем чокнутая. – С этими словами она решительным шагом покинула бар.

– Эй, ребята! – обратился Мендоза к приятелям. – Эта сегодня дает даром!

– Даром? – откликнулся один. – Она что, чокнутая?

– Может быть, – проговорил Мендоза. – Но нам-то что с того?

Нам? Венди похолодела.

– Венди! – снова заорал ей в ухо Вулф. – Сматывайся!

– Не могу, – шепнула она украдкой, – они меня окружили.

– Эй, Мендоза, – окликнул один из мужиков, не вижу смысла уходить отсюда на холод. У Бенни наверху есть уютная комнатка.

Такого поворота Венди никак не ожидала. Мендоза допил спиртное и усмехнулся:

– Я – за.

– Вулф, – зашептала Венди, – они собираются вести меня наверх. Что делать?

– Жди, дорогуша, уже иду.

Мендоза взял Венди за руку и повел к лестнице, но как раз в тот миг, когда она уже собиралась заявить, что у нее дурная болезнь или что-нибудь еще в том же духе, дверь с грохотом распахнулась и в бар ворвался Вулф. Он походил на разъяренного быка. Мужчины, окружавшие Венди, с опаской отступили назад.

– Ба! Да я знаю этого парня! – крикнул один. Значит, девка – его подстава!

Мендоза выхватил из-под куртки пистолет, но Вулф оказался проворнее. Он одним прыжком преодолел разделявшее их пространство, схватил парня за руку и вывернул ее. Грянул оглушительный выстрел. Пуля пробила потолок, и на пол посыпалась штукатурка. Женщины оглушительно завизжали, поднялся шум и гвалт. Вулф заломил Мендозе руки за спину, прижав к стене, потом выхватил свой пистолет и приставил его к шее Мендозы.

– Бросай оружие!

Как только пистолет Мендозы брякнулся об пол, Вулф уложил парня лицом вниз, прямо на загаженный цементный пол, и защелкнул наручники.

– Уходим! – скомандовал он.

Повторять дважды не пришлось. Венди плюхнулась на переднее сиденье, пока Вулф запихивал Мендозу на заднее. Мотор взревел, и автомобиль понесся прочь.

– Вулф… – осторожно начала Венди.

– Не говори ничего.

– Я только хотела сказать…

– Ни слова.

– Но если ты позволишь мне…

– Заткнись, я сказал!

Венди горестно взглянула на свирепое лицо мужчины и пришла к выводу, что расправа еще не закончена. Да, плохи ее дела.

Глава шестая

Вулф гнал «шевроле» на безумной скорости.

Жаль, у него всего одна пара наручников! С каким наслаждением он нацепил бы их на Венди! Хотя, возможно, было бы достаточно и смирительной рубашки. Да нет, ерунда все это, липкая лента вот что нужно. Залепить ей рот, который она по доброй воле не хотела закрыть.

В машине царило тягостное молчание.

Венди побарабанила пальцами по колену.

– Ты, кажется, на меня немного сердишься?

– Сержусь? – с издевкой переспросил Вулф. Сердитым ты меня еще не видела!

– Но, Вулф…

– Я приказал тебе уходить – ты не послушалась. Да по твоей милости мы чуть голов не лишились!

– Но важен-то результат. – Венди покосилась на Мендозу. – Очередной беглец от правосудия пойман.

Вулф резко ударил по тормозам, и Венди чуть не стукнулась головой о бардачок. В глазах мужчины сверкала ярость.

– Ты устроила бардак, а я ненавижу хаос. Красивая женщина предлагает дармовой секс куче пьяных мужиков! Видал я, как люди лезут на рожон, но ты, дорогая моя, переплюнула всех!

– А ты на самом деле считаешь меня красивой? Венди улыбнулась.

От такого вопроса Вулф на время лишился дара речи.

– На самом деле я считаю, – глухо сказал он, что тебе несказанно повезло. Иначе пришлось бы обслуживать всех этих парней!

– Я и не думала об этом. – Она беспечно пожала плечами. – Я знала, что со мной ничего не случится.

. – Да что ты? Откуда такая уверенность? – Ты сам сказал, что, пока есть связь и ты слышишь, что происходит, никто меня и пальцем не тронет. Я поверила, и ты оказался прав. – Венди пристально посмотрела на Вулфа широко раскрытыми глазами беспомощного олененка. – Прости меня, – сказала она со вздохом, – я искренне раскаиваюсь. Ты прав, ты главный, ты отправил меня на дело, а я не справилась.

– Венди…

– Нет, ты вправе сердиться. Если тебе нужно еще поорать на меня, то ори, не стесняйся. Я серьезно, правда, ори, я этого заслуживаю. Спасибо, что спас меня, – поблагодарила Венди. – Это уже второй раз за два дня. Ты, кажется, становишься моим героем.

Вулф недоверчиво покосился на нее. Героем?

Ну нет, это уж чересчур, на такую туфту он не купится.

Венди снова заморгала большими карими глазищами.

– Так ты все еще сердишься?

– Да!

– Нет, уже не сердишься. – Она улыбнулась. Меня не проведешь, в голосе у тебя злость, а лицо доброе.

– Просто бесплатный спектакль, – подал голос Мендоза, – осталось только поцеловаться.

– Заткнись, – бросил через плечо Вулф.

Но Мендоза и не думал успокаиваться, он принялся чмокать губами, и Вулф еле сдержался, чтобы не протянуть руку и не заткнуть его поганый рот.

Когда они подъехали к окружной тюрьме, Вулф передал Мендозу охране. Вернувшись за руль, он не произнес ни слова, и Венди поняла, что его ругательства в ее адрес иссякли и теперь он будет злиться молча.

– Куда теперь? – спросила она.

– К поручителю.

Понятно. Вулф должен забрать причитающиеся ему за поимку денежки.

– Когда тебе заплатят, ты отдашь мне мои сто долларов? За вычетом стоимости одежды, конечно.

– С чего ты взяла, что я тебе что-то должен?

– Как это? – встрепенулась Венди.

– Ты не выполнила инструкций, – безжалостно констатировал Вулф. – Я велел тебе всего лишь выманить Мендозу из заведения. Если бы я хотел сам вломиться в бар, навешать парню как следует и заковать в наручники, я бы это уже давно сделал.

Ты не выполнила задания, поэтому денег не получишь.

Венди собралась было что-то сказать, но раздумала. Вулф прав. Она опустила глаза и оглядела свою одежду.

– А как быть со всем этим? Если я ничего не заработала, то не смогу с тобой расплатиться.

– У меня дома полно всякого старья, можешь забрать себе.

Через несколько минут Вулф затормозил перед залоговой конторой "Одинокая звезда", которая представляла собой не что иное, как старый, местами проржавевший трейлер. Перед ним был рассыпан гравий, обозначавший место парковки.

Венди пыталась унять панику – она очень рассчитывала на эти сто долларов. И что теперь делать?

Неожиданно ей в глаза бросилось объявление в окне конторы: "Требуются сотрудники". Венди почувствовала знакомое волнение, которое охватывало ее всякий раз, когда судьба давала шанс изменить что-то в своей жизни к лучшему. Мозг заработал. Если ей удается обеспечить себя здесь на какое-то время, купить подержанную машину и другие необходимые вещи, то потом она сможет продолжить путь в Лос-Анджелес.

– Сиди на месте, – велел Вулф, выходя из "шевроле".

Но это невозможно! Как же она тогда добьется собеседования?

– Мне нужно в туалет, – выпалила Венди.

– Ну иди. Только пулей.

За столом, прижав к уху телефонную трубку, сидела женщина лет тридцати пяти. Она что-то быстро писала в желтенькой записной книжечке.

Не прекращая писать, женщина повесила трубку.

– Привет, Вулф.

– Привет, Рамона. – Вулф положил акт о поимке преступника на стол. – Взял Мендозу.

– Хорошо. Терпеть не могу этого типа.

– Я кое-что разузнал насчет Руди Пальяни. Думаю, поимка не за горами.

– Тоже большая удача. – Рамона подняла глаза и остановила цепкий взгляд на Венди. – Вы кто?

– Ваш новый… – Кто? Она даже не знала, на какую должность претендует. – Сотрудник.

– Она с тобой? – Рамона перевела взгляд на Вулфа.

– В данный момент, да.

– О чем она говорит?

– Не знаю. – Вулф проницательно посмотрел на Венди. – Ты это о чем?

– Хочу у вас работать. В окне висит объявление.

– Ты вроде бы собиралась в Калифорнию, – напомнил Вулф.

– Не могу же я ехать без денег. – Венди снова обратилась к Рамоне:

– Скажите, что это за работа?

– Секретарская: телефонные звонки, подшивка документов, корреспонденция.

– Я умею это делать.

Рамона смерила Венди взглядом.

– Простите, но я ищу кого-то… более приличного.

– Нет, вы все не правильно понимаете. Обычно я так не одеваюсь!

– То есть, вы проститутка и хотите днем немного подработать?

– Нет, я актриса, но мне нужна работа. – Венди присела на краешек стула. – Дело в том, что вчера ночью, по дороге в Лос-Анджелес, на меня напали. В общем, забрали все, что было, в том числе и машину. Я оказалась одна, посреди улицы, без пальто и чуть до смерти не замерзла. А Вулф меня спас. А сегодня он нарядил меня проституткой и дал задание.

– Которое она с треском провалила, – не удержался Вулф.

– Это к делу не относится, – огрызнулась Венди, – потому что я ищу работу не в борделе.

– У вас есть опыт секретарской работы? – поинтересовалась Рамона.

– Не совсем. – Венди запнулась. – Один раз я играла роль секретарши в одной постановке. Но…

– Значит, вы не профессиональный секретарь, просто играли на сцене. – Рамона достала салфетку и вытерла нос. – Для этой работы недостаточно обладать только хорошеньким личиком, придется иметь дело с разными людьми, притом не всегда положительными.

– Я очень коммуникабельная.

– Вы замужем? – Рамона высморкалась. – Есть дети?

– Нет.

– Вы беременны?

– А у вас есть право задавать подобные вопросы при приеме на работу? – с вызовом спросила Венди.

– Нет, – сухо ответила Рамона.

– Нет, я не беременна.

– Курите? Употребляете наркотики?

– Нет.

– Не преследует ли вас бывший муж или знакомый, имеющий обыкновение провожать вас на работу с пистолетом?

– Видимо, в прошлом вы уже сталкивались с подобными проблемами? – улыбнулась Венди.

– Вы не подозреваете и половины всего.

– Какая здесь зарплата?

Рамона назвала сумму – не слишком высокую, но и не низкую.

– Меня устраивает, – ответила Венди. – Моя цель – добраться до Калифорнии, поэтому, возможно, я долго у вас не задержусь.

– Сколько проработаете, столько проработаете.

Можете начать завтра?

– Конечно?

– Вы приняты.

– Ты что, берешь ее на работу? – Вулф недоверчиво уставился на Рамону. – Вот так просто?

– Я давала объявление в газету всю прошлую неделю. На него откликнулись двое: многодетная мать, которая собиралась брать детей с собой в офис, и мужчина, который боялся инопланетян.

Поэтому, да, черт возьми, я беру ее на работу.

– Меня зовут Венди Джеймисон, – представилась Венди.

– Рамона Стокард, – ответила женщина, стараясь не чихнуть. Она пошарила в коробке с салфетками, но та оказалась пуста.

Венди залезла в лифчик, вынула оттуда кусок туалетной бумаги и протянула ей. Рамона с удивлением воззрилась на него, но все-таки взяла, потому что в следующую секунду громко чихнула.

– Видите, сколько удобств от моего присутствия? – улыбнулась Венди.

– Вы всегда набиваете лифчик всякой всячиной? – Рамона шмыгнула носом.

– Только когда играю проститутку. Мой настоящий бюст не впечатляет. Кстати, о бюсте – в нем появилась асимметрия. Пойду-ка подложу туда еще чего-нибудь. – Венди было направилась в туалет, но остановилась и вопросительно посмотрела на женщину. – Как, вы говорите, называется моя должность?