Текст книги "Самозванка"

Автор книги: Джейн Харри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– А Кэти бывала у вас дома?

– Нет, не успела. У нее резко изменились планы, – хмыкнул он. – Но я собирался показать ей квартиру, хотел узнать, нравится ли ей там.

– А что, если мне ваша квартира не понравится? – с вызовом спросила Фрэнсис.

– В таком случае придется искать другую, – с невозмутимым видом ответил он. – На ваш вкус.

– Вы это серьезно? – изумилась Фрэнсис.

– Абсолютно.

– Вы готовы уехать из дома из-за этого дурацкого фарса?

– Во-первых, я не считаю эту квартиру домом в полном смысле этого слова. Я же говорил, что по-настоящему мне дорог особняк, где я родился. Поэтому я и ввязался в этот дурацкий фарс, – спокойно объяснил Ричард. – А во-вторых, вы оказываете мне большую услугу. И я считаю долгом сделать все возможное, чтобы вам было удобно и комфортно.

– Ну что ж, в таком случае я считаю своим долгом сказать вам спасибо.

– Если откровенно, мисс Фрэнсис Филлипс, на фоне вашей сестры, которая смотрела на меня, распахнув глаза, и с готовностью со всем соглашалась, вы меня обескураживаете!

– Не падайте духом! – хмыкнула Фрэнсис. – Кто знает, вдруг со временем я тоже начну смотреть вам в рот и предугадывать каждое ваше желание? И потом, смею заметить, Кэти оказалась не такой белой и пушистой, как вы думали.

– Не могу не согласиться, – улыбнулся он так обаятельно, что Фрэнсис с трудом сдержала улыбку.

– А кроме двух спален с запирающимися дверями, что еще у вас в квартире? – спросила она деловым тоном.

– Две ванные комнаты, столовая и гостиная с лоджией, которая выходит в отдельный зимний сад. Если хотите, можете загорать без одежды.

– Не захочу, – с металлом в голосе возразила Фрэнсис. – Значит, вы живете в пентхаусе.

– Именно так, – подтвердил Ричард. – Судя по вашему тону, я не прошел по конкурсу, – с трудом сдерживая смех, заметил он. – А я надеялся, что сад на крыше вам понравится. Там так красиво! Столько разных фикусов, крокусов и все такое.

– С трудом представляю вас в обнимку с цветочной рассадой и компостом, – съязвила Фрэнсис. – А кухня у вас есть?

– Есть, но всего одна, – подыграл ей он. – Я как-то раз забрел туда по ошибке.

– А вы не заметили, что там есть?

– Электрический чайник, газовая плита и... – Он изобразил сосредоточенный вид, словно напрягая память, и хлопнул себя по лбу. – Ну да! Еще у меня там отличный штопор.

– О чем ещё можно мечтать!

– А вы можете представить меня в фартуке, в обнимку с миксером и мясорубкой? – тихо спросил Ричард.

Фрэнсис тут же представила его в обнимку с Линдой Ричардсон и поспешила перевести разговор в менее опасное русло:

– А домработница у вас есть?

– В этом нет необходимости. Каждый день квартиру убирает горничная, в доме есть прачечная и химчистка. А еще тренажерный зал, сауна и бассейн. В подвале стоянка, а на первом этаже отличный ресторан, так что можно заказать еду на дом. – Он кинул на нее быстрый взгляд. – Ну что, подходит?

– Пожалуй, – сдержанным тоном ответила она.

– Мисс Филлипс, вы сама доброта!

– Вы мне льстите. Но я постараюсь не докучать вам. Я, пожалуй, размещусь на кухне, и тогда мы с вами вряд ли будем часто видеться.

– Договорились, – с улыбкой согласился он, но в его глазах промелькнула досада.

А может, ей только показалось?

– Ну, что скажете? – спросил Ричард, пропуская ее в просторный холл. – Прошу!

Фрэнсис и хотела бы сказать, что квартира ей не нравится, но не смогла. У квартиры был только один недостаток: в ней не ощущалось присутствия хозяина. Зато чувствовалась рука профессионального дизайнера. Все было подобрано идеально, в одной цветовой гамме, и кругом царил безупречный, нежилой порядок. Даже букет живых цветов на столике выглядел ненастоящим. Она молча прошла в гостиную и остановилась посреди огромного ковра.

– Судя по всему, вы нечасто тут бываете, да?

– Угадали. Но ведь это, с вашей точки зрения, плюс. Скажите, Фрэнсис, вы согласны здесь жить?

– Согласна, – кивнула она и, помолчав добавила: – Пока меня все устраивает.

– В таком случае, может, выберете себе спальню? – предложил Ричард. —

Пока я сплю в той, что побольше, но, если она вам понравится, я перейду в меньшую. Нет проблем. Хотите посмотреть?

– Нет, – выпалила Фрэнсис. Даже если Ричард переместится на другую планету, спать в его кровати она не станет. От одной этой мысли у нее перехватило дыхание. – Меня вполне устроит и меньшая спальня. Какая разница, в самом деле, ведь это всего лишь место, где спишь.

– Как скажете, – с хмурым видом согласился Ричард. – Ну что, может, все-таки подбросим монетку?

– Нет, – улыбнулась она. – Говорю вам: не надо никуда перемещаться. Я буду спать в меньшей спальне.

– Отлично. Давайте, я вам все покажу. – Он поднял с пола ее сумку и пошел по коридору. Распахнул дверь и, отойдя в сторону, жестом пригласил ее войти.

Фрэнсис вошла и с любопытством огляделась. Меньшая спальня оказалась весьма объемной, с большой кроватью, покрытой бежевым атласным покрывалом, кремовыми гардинами на высоких окнах и терракотовым ворсистым ковром.

– Это ванная, – кивнул Ричард на дверь красного дерева, – а соседняя дверь – в гардеробную. – Он огляделся и чуть нахмурился. – Похоже, это комната для гостей.

– А я и есть гость.

– Послушайте, если вам что-то не нравится, делайте тут что хотите. Меняйте обстановку, ковер – словом, все что угодно.

– В этом нет необходимости. Я ведь не собираюсь жить тут вечно.

– Сколько бы вы здесь ни прожили, вам должно быть удобно. А что касается сроков, то тут я не могу сказать ничего определенного, – честно признался он. – Моя бабка – дама весьма сумасбродная. Кто знает, может, вам придется тут задержаться, и я хочу, чтобы вам было комфортно.

– Тут довольно Мило, – не покривив душой, сказала Фрэнсис. – А где ваша спальня?

– Напротив. – Ричард кивнул в сторону коридора и, бросив на нее пытливый взгляд, добавил: – Надеюсь, вас это не пугает?

Она опустила глаза и промолчала.

– Скажите, мисс Филлипс, а вам не надоело изображать оскорбленную невинность? – ледяным тоном спросил он. – Я что, по-вашему, похож на насильника?

– Извините, я не хотела вас обидеть, – пробормотала Фрэнсис. – Но, поймите, мне сейчас нелегко.

– И мне, представьте, тоже! – помрачнев, сказал Ричард. – Не думал, что мне придется жить под одной крышей с прирожденной девственницей. Теперь понятно, почему ваш жених сбежал. Да от вас несет холодом, как из морозилки!

– Да как вы смеете! – Фрэнсис чуть не поперхнулась от возмущения. – Я любила Тони. И хотела быть с ним. Хотела принадлежать ему душой и телом.

– Ну и что же вам помешало? – с вызовом спросил он. – Вот и были бы с ним, а не хранили бы целомудрие до венчания, как средневековая дева!

– Мы с Тони так решили. – Она перевела дыхание. – И вообще, в провинции, где все и вся на виду, это не так и просто. А тут еще мать Энтони...

– Глупости! – жестко возразил Ричард. – Как говорится, кто хочет, тот ищет способы, а кто не хочет – находит причины. Вы могли бы уехать. Хотя бы в какой-нибудь загородный отель. Думаете, в ресторане, где мы с вами сегодня обедали, было много семейных пар?

– Так вы думаете, что это предел моих мечтаний? Чтобы меня отвезли на выходные в отель? Какая пошлость!

– Никакая это не пошлость, если люди любят друг друга! Зачем отказывать себе в удовольствии?

– Я понимаю, вы рассуждаете с высот своего опыта, – с презрительным видом произнесла Фрэнсис. – А я говорю о настоящей любви. О любви на всю жизнь, а не о случайной связи с чужим мужем. И не надо читать мне лекции, потому что вы не понимаете, что такое истинная любовь.

– Может, и не понимаю, – тихо сказал Ричард. – Но точно знаю, что такое настоящая страсть, когда мужчину и женщину неудержимо влечет друг к другу. И не понимаю, что это за роман такой был у вас с Тони. Впрочем, может, ваш бывший жених хотел довольствоваться покоем и уютом, а по пятницам, когда по ящику показывают фильм для взрослых, исправно исполнял бы супружеский долг.

– Вы не смеете говорить мне подобные вещи! – вскинув подбородок, сказала Фрэнсис. – У вас нет такого права!

– Нет, – неожиданно согласился он. – Но кто-то же должен сказать вам правду об этой вашей бессмертной любви, пока вы не заигрались в нее до полного одурения. Да поймите же вы, любовь – это всегда риск. И никаких гарантий. А не обручальное кольцо и розовый букет!

– Вы закончили?

– Почти. – Ричард выдержал паузу и уже мягче добавил: – Пожалуй, говорить, что я не хотел вас обидеть, уже поздно, но, поверьте, это на самом деле так. Может, я зря так распалился, но, согласитесь, эти двое сделали из нас с вами полных идиотов! Нет, меня бесит, что ни у нее, ни у него не хватило духу честно во всем признаться. Взяли бы и сказали прямо в лицо, что хотят больше, чем им предлагают. Признайтесь, Фрэнсис, в глубине души вы и сами так думаете.

Она уставила в него гневный взгляд и отчеканила:

– А вот душу мою не трогайте! Ведь вы меня совсем не знаете!

– Вы правы, Фрэнсис, не знаю. Но, надеюсь, в скором будущем узнаю. – Он шагнул к двери. – Располагайтесь, а я вас на время оставлю.

– А с чего вы взяли, что я у вас останусь? – бросила она ему в спину.

Ричард с шумом вздохнул и обернулся к ней лицом.

– Фрэнсис... Все равно вам некуда идти. И потом у нас договор. – Он смотрел на нее не мигая. – Оставайтесь, выходите за меня замуж, и “Филлипс тур” останется на плаву. В противном случае ваш отец становится банкротом. Так что решайте сами. Я вас не неволю.

Он бросил взгляд на часы.

– Мне нужно на время отлучиться. Если вы меня дождетесь, сделка остается в силе. И чтобы больше никаких дискуссий и обвинений. Работа есть работа. Так что подумайте. – И он вышел, плотно затворив за собой дверь.

Фрэнсис опустилась на край постели и, обхватив себя руками, уставилась прямо перед собой невидящими глазами. Тишина обволакивала ее всю, грозя задушить. Внутри у нее все дрожало от напряжения, в голове судорожно толклись мысли.

Какой же он желчный тип! Желчный, мерзкий, бездушный тип. А сколько гадостей он ей наговорил! Нет, этого она никогда не забудет. И не простит. Никог-да! Но в глубине души тоненький голосок упорно нашептывал: а ведь он прав! Ведь ее отношения с Тони никогда не были по-настоящему сильными, поэтому с такой легкостью и пошли прахом. Да люби они друг друга со всей страстью, они бы давным-давно были вместе.

“Зачем спешить? У нас с тобой вся жизнь впереди”, – вспомнилось ей. А потом взял и сбежал с Кэти.

Внезапно Фрэнсис захотелось схватить сумку и бежать. Переночевать в отеле, а утром отправиться к тетке. И Ричард Каслбери не бросится за ней в погоню. Он достаточно определенно высказался на этот счет.

Но если она уедет, то все будет кончено. “Филлипс тур” прекратит свое существование, и отец потеряет все: и квартиру в Глазго, и дом в Хеленсборо. И хотя у нее далеко не идеальные отношения с отцом и Брендой, зла она им не желает. И коль скоро в ее силах им помочь, она так и сделает.

А когда Ричард Каслбери получит свое вожделенное поместье, она будет свободна как птица. И у нее будут деньги. И деньги немалые.

Фрэнсис представила себе, как она путешествует по всему миру и видит воочию то, что раньше видела лишь на глянцевых рекламных проспектах в турагентстве. Коралловые рифы Мальдивов, храмы Камбоджи, Тадж-Махал, карнавал в Рио. Да она и в Европе-то мало где была! Первым делом махнет в Италию, ведь это целый музей под открытым небом! Наконец-то увидит Колизей, Венецию, Флоренцию.

Решено! Раз ей предстоит поменять свою жизнь, она изменит ее к лучшему. Заработает деньги, а потом с удовольствием будет их тратить, а Ричарда Каслбери больше никогда и не увидит.

И она не продешевит. Ему придется платить за все услуги. Да он еще пожалеет, что предложил ей эту работенку!

Фрэнсис с решительным видом встала и отнесла сумку в гардеробную. Вдоль одной стены были полки и выдвижные ящики, а вдоль другой встроенный шкаф с вешалками. Она расстегнула сумку и разложила вещи. Ее немногочисленные пожитки заняли мало места и выглядели довольно жалко. Да и она сама тоже.

Нет! Что это за пораженческое настроение! Раз уж решилась, надо держать выше нос! Что бы ни случилось, она должна стать победителем, а не жертвой обстоятельств.

Фрэнсис старалась не обращать внимания на противненький голосок, который упрямо твердил: а ведь и Ричард Каслбери рассчитывает на победу. И, как правило, у него все получается.

А вот на этот раз не получится! – подумала Фрэнсис и дала себе слово, что так и будет.

5

Ричард вернулся поздно вечером. Когда Фрэнсис услышала, что в двери поворачивается ключ, сердце ударило в горло и она, схватив журнал со столика, принялась перелистывать страницы. Ей уже не раз приходила в голову мысль, что он передумал и позвонит, чтобы сообщить: он больше в ее услугах не нуждается. Почувствовав на себе его взгляд, она медленно подняла голову.

Ричард стоял в дверях гостиной и с минуту молча изучал ее пристальным взглядом, а потом тихо сказал:

– Спасибо. – Он вошел и плюхнулся в кресло напротив. Снял пиджак, повесил на ручку кресла, прикрыл глаза и откинулся на спинку.

Фрэнсис впервые видела Ричарда таким усталым, и ей показалось, что от него пахнет виски.

– Где вы были?

– Дорогая моя, ну вы прямо как жена! – усмехнулся он. – Осталось только перейти на “ты”. Входите в роль?

– Но вы же сами хотели.

– Разумеется. – Он открыл глаза и встретил ее взгляд. – Я немного прогулялся, а потом заехал в офис и пару часов поработал.

– Вечером в субботу? – усомнилась она.

– А почему нет? У меня ненормированный день, и я вообще люблю работать, когда никто не отвлекает. Кроме того, у меня были неотложные дела. – Он помолчал. – Я позвонил вашему отцу и сказал, что буду финансировать “Фил-липс тур”.

– Вы звонили отцу? – Фрэнсис вытаращила глаза. – Откуда вы знали, что я не передумаю?

– Ничего я не знал, – пробурчал он. – Просто решил, что будет лучше, если вы останетесь по собственной воле, а не под давлением обстоятельств. – Он выдержал паузу. – Стало быть, если хотите, можете уезжать, я вас не задерживаю.

– Вы поступили... благородно. Но я решила остаться и, как мы и договаривались, выполню работу. – Она помолчала и тихо спросила: – А вы сказали отцу, где я?

– Да, сказал.

– А он что?

Ричард пожал плечами и скривил губы в усмешке.

– Похоже, воспринял как должное.

– Наверное, он так обрадовался по поводу фирмы, что не до конца понял, что вы ему сказали.

– А по-моему, вы слишком хорошо о нем думаете, – сухо возразил Ричард. – Интересно, как он поступит, когда ему понадобится очередная дочерняя жертва?

Фрэнсис опустила голову.

– А что Кэти, – еле слышно спросила она, – не давала о себе знать?

– Вроде бы нет. Зато мать жениха, насколько я понял, поселилась у вас в доме и целый день закатывает истерики. В результате ваша матушка слегла с мигренью.

– Бедная Бренда! – Фрэнсис с трудом подавила ухмылку. – Могу себе представить! Миссис Куган тот еще вампир!

– В таком случае у вас в доме она явно пришлась ко двору, – с сарказмом заметил Ричард и, покачав головой, спросил: – Какого черта вы позволяете всем так на вас паразитировать?

– Ну, я бы так не сказала. – Фрэнсис поежилась. – И вообще, я живу отдельно. Просто я напоминаю отцу мать, – она вздохнула, – а у него комплекс вины, ведь он не был рядом с ней, когда она умерла.

– А теперь, когда он отдал на откуп вас, ему станет легче? – с презрительной ухмылкой спросил Ричард.

– Не знаю, – выдавив улыбку, ответила она. – Во всяком случае, я не буду мозолить ему глаза.

– Если не секрет, почему вы все-таки решили остаться?

Она пожала плечами.

– Как вы справедливо заметили, у меня нет ни работы, ни жилья. – Она подняла голову. – И ваши деньги нужны мне, чтобы начать новую жизнь.

Ричард закинул руки за голову и, глядя на нее изучающим взглядом, спросил:

– Ну и как вы себе это представляете?

– Сначала я посмотрю мир. А потом получу образование.

– А чем вы будете заниматься, страховым бизнесом?

–Необязательно. Может, выучусь на юриста, а может, стану преподавателем. Пока я еще не решила. – Она холодно улыбнулась. – Поживем – увидим.

– А может, вы снова влюбитесь и выйдете замуж?

– Нет, – отрезала Фрэнсис. – Это исключено.

– Откуда такая уверенность? – с улыбкой спросил он.

– Пока вас не было, я много думала. О том, что вы сказали насчет моих отношений с Тони.

Ричард резко выпрямился и буркнул:

– Если вы помните, я уже извинился.

– Помню, но я поняла, ведь в том, что вы сказали, есть доля истины! Может, Тони встречался со мной, потому что мы с ним примерно одного возраста, давно знакомы, ну и вообще... его все устраивало, что ли. Но ведь этого недостаточно, верно? Мне следовало бы догадаться, что тут что-то не так. Ведь он не спешил со мной обручиться, не хотел назначить день свадьбы. – Она печально улыбнулась. – Предполагалось, что он заботится о матери, но ведь сбежал же он с Кэти! И вряд ли в тот момент вспомнил об уважении к матери.

– Фрэнсис – тихо сказал Ричард, – Не надо себя так мучить.

– А я и не мучаю, просто пытаюсь рассуждать здраво. И смотреть правде в глаза. – Она сцепила пальцы в замок. – Впрочем, все не так уж и плохо. Было бы куда хуже, случись все это после свадьбы или даже официальной помолвки.

Он пожал плечами.

– В наши дни ничто не вечно, особенно брак, – цинично заметил он.

– Я так не думаю, – возразила Фрэнсис. – У меня бы все получилось.

– Мне нравится ваша убежденность! – улыбнулся он. – Ну что ж, теперь вы можете бросить всю вашу неуемную энергию на выполнение работы – изображать из себя перед бабкой мою жену.

Фрэнсис опустила глаза и тихо спросила:

– А может, жениться необязательно? Давайте просто сделаем вид, а?

– Увы! – Ричард развел руками. – Насколько я знаю Диану, пока она не увидит свидетельство о браке, она не успокоится. Но даю вам слово, сама свадьба будет тихая и скромная.

– Понятно. – Она прикусила губу. – Если честно, то я решила, что вы поехали навестить бабушку.

– А ее сейчас нет дома. – Он улыбнулся. – Диана отправилась в круиз по южным морям. Так что с визитом придется подождать, пока она вернется. Между прочим, у нее скоро день рождения. Она всегда проводит его в поместье. – И он снова улыбнулся.

Боже праведный! А вдруг у нас ничего не получится? – подумала Фрэнсис.

– Ну что, вы тут освоились?

– Более или менее, – пробормотала она. На самом деле она обследовала всю квартиру, кроме его спальни. – Насколько я поняла, насчет кухни вы не шутили. Там не часто ступала нога человека. В буфете и в холодильнике – шаром покати.

– Черт! Вы же проголодались! А я не додумался показать вам, как работает внутренний телефон. Заказали бы себе еду в ресторане. Хотите, вам принесут бутерброды или еще что-нибудь?

– Нет, спасибо! – поспешно ответила она и, помолчав, спросила: – А вы не против, если я закуплю еду, хотя бы самое основное?

– Дорогая, – он вскинул бровь, – да вы никак решили меня одомашнить?

– Я имею в виду молоко, хлеб и все такое, – пояснила Фрэнсис. – А готовить ужин на двоих я не собираюсь.

Он пожал плечами.

– Делайте что хотите. Ведь вам тут жить, пусть и временно. Закупайте все, что только пожелаете. А для меня главное, чтобы в доме всегда был запас кофе. Чай с ромашкой штука полезная, но не для меня.

– К вашему сведению, я пью не только ромашковый чай, – пробормотала Фрэнсис. – Люблю горячий шоколад. – Она встала. – Если не возражаете, я пойду к себе. – Она выдавила улыбку. – Ну и денек сегодня выдался!

– То ли еще будет! – тихо сказал он, поднялся и, шагнув к ней, спросил: – У вас в комнате есть все необходимое?

– Да, – быстро сказала она, поборов желание бегом бежать к себе. – Уверяю вас, там очень удобно.

– Если что понадобится, дайте мне знать. Я еще не ложусь, посмотрю телевизор.

На самом деле, как выяснилось, на двери ее комнаты замок был, но ключа она так и не обнаружила, но интуитивно чувствовала: поднимать этот вопрос сейчас не стоит. Подождет до утра.

– Хорошо, – преувеличенно бодрым голоском сказала она. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – улыбнулся он. – И приятных вам сновидений.

Ну это вряд ли! – подумала Фрэнсис, идя к себе. Хорошо бы кошмары не мучили!

От пролитых слез у нее до сих пор побаливала голова, и ломило в глазах. Аспирина с собой у нее не было. Может, после горячей ванны ей станет получше?

А ведь изображать жену перед его бабкой, похоже, не самое трудное! – пришло ей в голову, когда она наполняла ванну. Главное, привыкнуть жить с Ричардом под одной крышей, не вздрагивать, когда он входит в комнату, и не обмирать, когда он подходит к ней вплотную.

Фрэнсис разделась, бросила в ванну шарики с запахом лимона и опустилась в горячую воду. Устроилась поудобнее, положила голову на специальную подушечку и, прикрыв глаза, постаралась расслабиться. И думать о приятном. Например, о времени, когда все это будет позади.

Она вылезла из ванны, насухо вытерлась мягчайшей махровой простыней, смазала тело молочком и надела белую батистовую ночную сорочку на бретельках, которую взяла с собой. Бросила взгляд в зеркало и усмехнулась. Ну прямо невеста! Лучше бы взяла красную фланелевую пижаму.

Спать не хотелось, но Фрэнсис залезла в постель и, подоткнув под спину подушки, уселась с книжкой. Не успела она прочитать и трех страниц, как в дверь негромко постучали.

От неожиданности она выронила книжку и запинаясь спросила:

– Кто... кто там?

– А вы как думали? – раздался за дверью недовольный голос. – Всего лишь я. Можно войти?

– Я уже в постели, – не слишком уверенным тоном ответила Фрэнсис.

– Да что вы! Не может быть! – насмешливо протянул он. – А я думал, на люстре. Ну раз в постели, я должен взглянуть. – Дверь открылась, и он вошел с подносом, на котором были фарфоровый бокал и блюдце с печеньем.

Фрэнсис вытаращила глаза.

– Что это?

– Вы же сказали, что любите горячий шоколад. – Он поставил поднос на прикроватный столик. – Вот я и заказал вам шоколад и печенье.

– Спасибо. – Фрэнсис облизнула пересохшие губы. – Очень мило.

– Пейте на здоровье, – улыбнулся он. – Обедали вы давным-давно. А на голодный желудок плохо спится.

– Это точно.

– А кровать удобная? – Он потрогал матрас рукой, потом сел на краешек. – Я тут ни разу не спал.

И на том спасибо! – подумала Фрэнсис, чувствуя, что с каждой секундой ее все больше и больше охватывает паника. Она постаралась как можно глубже вдвинуться в подушки.

– И пока не собираюсь, – с насмешкой продолжил он. – Разве что вы будете на этом настаивать, но это маловероятно. Так что не волнуйтесь.

– А я и не волнуюсь, – с небрежным видом заметила она. – Не думаю, что вы настолько глупы, чтобы ставить под угрозу наш договор.

– Разумеется, нет. А вот скрепить его, пожалуй, не помешает. – Он наклонился и поцеловал ее в полуоткрытые губы.

Фрэнсис хотела отодвинуться и закричать, а то и вовсе залепить ему по физиономии, но внезапно осознала, что тем самым лишь подтвердит, что ее это волнует, а допустить такое нельзя! Лучше сделать вид, что ей все равно. И она усилием воли заставила себя лежать неподвижно. А когда он поднял голову и бросил на нее задумчивый взгляд, спросила с холодной усмешкой:

– Что это было, мистер Каслбери, провокация?

– Можно и так сказать, – пробормотал он. – Или, если угодно, проверка гипотезы.

– Ну и как? Довольны результатом?

– Я бы сказал, гипотеза подтвердилась. От вас веет холодом.

– Вот и прекрасно! Стало быть, вы избавите меня от своих поползновений? – Она приподнялась и начала поправлять подушки. – А сейчас, если можно, оставьте меня одну.

Проследив за его взглядом, Фрэнсис заметила, что у нее от резкого движения бретелька спустилась с плеча, обнажив часть груди. Ричард покачал головой, наклонился и, поддев пальцем бретельку, водрузил ее на место.

– Осторожно, дорогая! – тихо сказал он. – Не делай резких движений, а то вдруг я подумаю, что это провокация? Что тогда? – Он поднялся и пошел к двери, напевая себе под нос. У порога остановился, обернулся и бросил через плечо: – Приятного аппетита!

Ричард вышел, а у Фрэнсис возникло искушение отправить поднос вместе с чертовым шоколадом вслед за ним, но внутренний голос подсказывал, что именно этого он от нее и ждет. Ну а раз так, она воздержится.

Пусть думает, что и его поцелуй, и его прикосновения ей глубоко безразличны! Она должна перехитрить этого сексуального хищника. Одно лишнее движение – и она пропала.

А если он одержит верх... И внезапно Фрэнсис поняла, что обречена на поражение. Это всего лишь вопрос времени. Время и вынужденная близость сделают свое дело. Она уступит. Пусть не сейчас, но в конце концов уступит.

Если быть откровенной самой с собой, то она с первой минуты почувствовала его притягательную силу. А сейчас, когда она ощутила вкус его губ, ее охватило желание. Она захотела большего. Да-да! И это было так просто – обхватить его руками за шею и притянуть к себе.

Нет! Надо взять себя в руки. И стать неприступной. Ведь для него все это только игра, с горечью думала Фрэнсис. И он нисколько не сомневается, что выйдет победителем. А ее неопытность лишь подстегивает его интерес. Ну а если он ее соблазнит, для него это будет всего лишь поощрительный приз вдобавок к вожделенному поместью. Или, если угодно, очередной трофей.

А вот для нее все очень серьезно. Для нее Ричард Каслбери – билет в новую жизнь, которую ей предстоит для себя выстроить. Билет, и не более того. И не надо забывать об этом. Иначе она пополнит список неудачниц, которые приняли интрижку за любовь.

Впрочем, что она понимает в любви? Понимала бы, так не оказалась бы сейчас здесь, в лапах Ричарда Каслбери.

Фрэнсис тяжко вздохнула и, почувствовав аромат горячего шоколада, вспомнила про поднос. Хватит терзать себя, лучше утешиться шоколадом и печеньем. Сев поудобнее, она потянулась за бокалом и только сейчас заметила у блюдца ключ. Ключ от двери ее спальни!

Фрэнсис взяла его в руки и вдруг поняла: Ричард дал ей ключ только потому, что наверняка знает: гордость не позволит ей им воспользоваться и она не станет прятаться за замками и затворами, а постарается держать его на расстоянии силой воли.

Значит, сейчас у них была всего лишь разминка, а настоящая игра еще впереди. Ну что ж! Так тому и быть, подумала Фрэнсис. Я готова.

И почему-то вдруг расплакалась.

Утром она проснулась вялая и разбитая, но слезы сделали свое дело: наплакавшись вволю, она крепко заснула и спала без всяких сновидений.

Взглянув на часы, она вскочила и отправилась в душ. Не хватало еще, чтобы Ричард явился ее поднимать! Наскоро приведя себя в порядок, она надела светлые брюки, подчеркивающие ее длинные стройные ноги, и джемпер крупной вязки в тон.

Идя по коридору, она заметила, что руки у нее стиснуты в кулаки, и, подумав, спрятала их в карманы.

Ричард сидел в гостиной и читал “Санди таймс”. На столике дымился кофе, на полу валялись прочитанные газетные полосы. Волосы у него были еще влажные после душа, и на нем был короткий черный шелковый халат. Фрэнсис перевела дыхание и ощутила слабый аромат туалетной воды.

– Доброе утро! – не отрывая глаз от газеты, буркнул он. – На кухне есть кофе, а вот молока, к сожалению, нет.

– Ничего страшного, – пробормотала она и прошмыгнула в кухню.

Кофеин ей сейчас не помешает. Поможет собраться. И отвлечься от волнующей картины: Фрэнсис успела заметить курчавые волоски у Ричарда на груди и стройные загорелые ноги.

Интересно, он всегда проводит так выходные? – подумала она. А сейчас недвусмысленно дал ей понять, что ее присутствие ничего не меняет.

Когда она вернулась в гостиную, Ричард повесил трубку телефона внутренней связи.

– Я заказал яичницу и копченую лососину. Через пятнадцать минут принесут. Надеюсь, вас устроит?

– Разумеется. Спасибо. – Она помолчала и добавила: – Хотя я не понимаю, зачем заказывать в ресторане то, что я с легкостью могу приготовить сама.

– Хотите мне готовить? – Он опустился в кресло и, неодобрительно покачав головой, добавил: – Дорогая, вы ступаете на скользкий путь. Если и дальше так пойдет, скоро вы захотите родить мне детей.

– Нет, – сквозь зубы выдавила Фрэнсис, – не захочу.

– Приятно слышать! – пробормотал он и продолжил изучать газету.

Принесли завтрак. Яичница, копченая лососина, хрустящие тосты, масло, мармелад, кофе и сливки – все выглядело и пахло так аппетитно, что Фрэнсис с удовольствием позавтракала, а потом робко спросила:

– А вы не скажете, где тут ближайший супермаркет?

– Не скажу. Но мой шофер наверняка знает. Только вам придется потерпеть до завтра. Утром он за вами заедет, и вы отведете душу.

– А самой мне съездить за продуктами нельзя?

– Можно, но на машине с шофером удобнее. – Он помолчал. – Вы собираетесь ставить под вопрос все, что я ни скажу?

Фрэнсис вспыхнула.

– Просто я не привыкла, чтобы за меня принимали решения.

Ричард пожал плечами.

– В таком случае придется привыкнуть. Впрочем, и я со своей стороны обещаю над собой поработать, – сухо заметил он. – Но ведь я забочусь о вашем же благе! Зачем толкаться в автобусе, если можно доехать на машине?

Фрэнсис поджала губы и натянутым голосом спросила:

– И как у вас только получается? Вы не говорите, вы глаголете истину.

– Достигается тренировкой! – ухмыльнулся он. – Фрэнсис, поскольку вы уже завелись, позволю себе еще одно высказывание. Может, хватит уже страдать по прошлому, а пора подумать о будущем?

– До будущего еще нужно дожить.

– Ну хорошо, представьте себе что-нибудь приятное, – тихо сказал он. – Например, Тадж-Махал в полнолуние или снега Килиманджаро ясным утром.

– А как быть с настоящим? – Фрэнсис с вызовом подняла голову. – Стиснуть зубы и терпеть до посинения?

– Вы полагаете, что невеста с посиневшим лицом и наглухо стиснутыми челюстями олицетворяет собой счастливую новобрачную? – задумчиво спросил он. – Фрэнсис, придется придумать что-нибудь получше.

– Получше? Например, что?

– Ну во-первых, расслабьтесь. А то вы в моем присутствии вибрируете, как провод высоковольтной линии.

Фрэнсис молчала. Хотя ей было что сказать. Разве можно расслабиться, когда он сидит чуть ли не нагишом! Нет, Ричард не должен догадаться, что оказывает на нее такое воздействие. Она перевела дыхание и спокойно спросила:

– Давайте конкретно. Что вы от меня хотите? Он окинул ее бесстрастным взглядом.

– Я хочу, чтобы вы непринужденно улыбались, ходили со мной под руку и мило беседовали, а не шипели и плевались ядом, как кобра. Представьте себе, что мы на вечеринке у Дианы. Ведь нам придется танцевать. Вы что, оказавшись у меня в объятиях, превратитесь от ужаса в соляной столб? – Он выдержал паузу и продолжил вкрадчивым голосом: – И потом нам придется время от времени обмениваться поцелуями. Словом, вести себя так, будто мы жить друг без друга не можем.