Текст книги "Леди Защитника (ЛП)"
Автор книги: Джейн Энн Кренц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
– Тебе это нравится? – неразборчиво проскрипел он. – Именно этого ты хочешь, маленький тиран?
– Больше, – властно умоляла она. – Я хочу большего.
Посмотрела на него и увидела настоящий голод на его лице.
– Насколько больше?
– Все. Что угодно.
Она беспокойно вертелась под его рукой и попыталась притянуть его к себе. Она сходила с ума от собственного желания и знания, что его страсть – подходящий ответ ее чувствам.
– Иди сюда.
В голове сформировалось видение: он лежит сверху и входит в нее. Думать ясно, чтобы создавать четкие картинки, становилось трудно. Края этой определенно расплывались.
– Ты уверена, что хочешь именно этого?
– А чего же еще?
Его глаза сверкнули, пока пальцы продолжали медленные, мучительно волнующие движения.
– Прикажи, и я покажу тебе.
Сариана немедленно заерзала.
– Да. Покажи мне, – приказал она.
– Как пожелает моя леди.
Затем двинулся, но не на нее, как она подумала. Вместо этого защитник нежно развел ее бедра и стал на колени между ними. Затем опустил голову и оставил поразительно, невероятно интимный поцелуй в запретном месте.
Сариана резко села от потрясения.
– Гриф!
– Тебе не нравится?
– Я… я не знаю, – ушла она от прямого ответа.
– Подожди немного. – Он уложил ее на одеяло и поцеловал ее еще раз с изящной, боготворящей нежностью.
– Световой шторм, – прошептала Сариана. Потянулась оттолкнуть его, но поняла, что вместо этого притянула вплотную к себе.
Она больше не могла формировать четкие изображения. Ее ум поглотил взрыв цвета, ощущений и жара. Сариана чувствовала, как напряжение все растет и растет, и крепко вцепилась в Грифа, ожидая вспышки.
Гриф, казалось, не возражал, когда она схватилась за его взъерошенные волосы. Он пил ее, словно нектар. Его пальцы вели нежные исследования, а губы сжали крошечный бутон страсти.
Внезапная разрядка чувственного напряжения появилась из ниоткуда, сотрясая тело Сарианы. Она закричала, но Гриф выдержал испытание, когда она выгнулась вверх и сжала бедра вокруг него.
Сариана медленно опустилась на покрывало, и Гриф растянулся вдоль нее. Его мужское достоинство изготовилось у беззащитного входа в ее тело, на губах до сих пор ощущался вкус любимой. Гриф сжал ее лицо и ждал, когда она откроет глаза.
Сариана долго лежала неподвижно, но знала, что Гриф ждет, когда она очнется. Ей так хотелось плыть по течению своих ощущений, но в этом не было особого смысла. Рано или поздно она должна открыть глаза, и девушка знала, что независимо от того, сколько времени это займет, Гриф будет ждать. Она тихонько подняла ресницы.
В воздухе между ними пульсировал невысказанный вопрос. Но Сариана не слушала тихих вопросов. Вместо этого в ее голове появилась другая картина. Она увидела, как держит малыша с волосами цвета ночи и зелено-голубыми глазами. Малыш проказливо улыбался, а его крошечные кулачки нетерпеливо хватали все, что лежало в пределах досягаемости.
Гриф хотел этого ребенка. Это его жизнь и будущее.
И Сариана поняла, что хочет подарить ему малыша.
Еще она знала, что не влюблена в него. Она уже любила его. Сариана подумала о противозачаточном средстве, купленном у врача этим утром. И приняла решение. Она не будет его использовать.
Она без слов подтолкнула Грифа к себе, на себя и в себя. Он взял ее с низким, хриплым стоном невыносимой жажды и вошел в нее так глубоко, что Сариана подсознательно поняла, что никогда от него не освободится.
Намного позже той ночью, когда она уже свернулась калачиком рядом с Грифом и мягко покачивалась на речных санях, Сариана вспомнила малыша, который возник в ее мыслях.
Глава 14
Лучи восходящего солнца не попадали в речное ущелье. Гриф проснулся и, лежа на спине в глубокой тени, увидел, что полоска неба над головой стала чуть светлее. Время выступать. Путь неблизкий.
Но Сариана слегка шевельнулась рядом, ее округлые бедра придвинулись еще ближе, и Гриф изменил свое мнение о цели ранней побудки. Он перевернулся на бок и засунул руку под легкое стеганое одеяло. Под ним было уютно и тепло, а изгиб бедра Сарианы соблазнял, и защитник не мог этому сопротивляться. Он был возбужден после раннего утреннего пробуждения, и мысль войти в тугую приятную теплоту Сарианы привлекала намного сильнее, чем подъем и разведение огня.
Сариана пошевелилась от его прикосновения, и Гриф довольно улыбнулся. Она узнала его даже во сне и ответила. Он втихомолку развел ее бедра и погладил шелковистую внутреннюю сторону ноги. Сариана очаровательно потянулась, но не проснулась.
Наслаждаясь этой игрой, Гриф привлек ее ближе. Она все еще лежала спиной к нему и прекрасно вписывалась в естественный изгиб его тела. Продолжив исследовать ее шаловливыми пальчиками, он обнаружил, что она теплая, готовая и уже немного влажная. Он очертил пальцами внешнею линию входа в ее тело, и она стала еще более мокрой.
Гриф больше не тянул. Он был готов, и она тоже, знала она об этом или нет. Утро настраивало на действие, а не на томную, долгую прелюдию. Гриф раздвинул ее бедра и медленно вошел между ее ног. Когда он проник в мягкий женский канал, Сариана тут же проснулась.
– По-моему, – сонно пожаловалась она, – ты только что мной воспользовался.
– Я всего лишь компенсирую прошлую ночь. – Гриф сцепил руки вокруг ее бедер, двигаясь внутри в нужном ритме.
– Световой шторм, да ты с утра бодрячком.
Он потянулся к внешней стороне бедер и использовал пальцы, чтобы сильнее возбудить ее.
Сариана застонала и прекратила жаловаться.
Нега и нарастающее напряжение завладели разумом Грифа и смешались с его растущей страстью. Он больше не пытался скрыть эмоции, поскольку его заинтересовало, как Сариана воспользовалась его джентльменской сдержанностью прошлой ночью. Любая женщина, которая могла превратиться в такого властного тирана и возбуждающе страстное создание, заслуживала почувствовать всю силу реакции, которую вызвала.
Воспоминания о прошлой ночи объединились с мощным утренним возбуждением, и Гриф вошел в Сариану в последний, восхитительный раз. Он излился в нее, и его полупридушенный вскрик эхом отозвался от стен ущелья. Крик Сарианы был намного более нежным и приглушенным, но ее разрядка оказалась такой же сильной, как и его. Он ощутил на долгую, сладостную минуту, как сквозь него проходит эта тонкая пульсация одновременно с собственной кульминацией.
Когда все кончилось, Гриф глубоко вдохнул, чувствуя, как энергия мчится по его жилам. Он усмехнулся про себя и сел. Затем безжалостно сдернул стеганое одеяло с Сарианы и хлопнул ее по голому бедру. Он понял, что наслаждается чувством собственничества.
– Вставай, женщина. Я жду завтрак.
Сариана схватила стеганое одеяло и уютно устроилась под ним.
– Что будет, если я скажу, чтобы ты сам себе готовил завтрак?
– Я подниму тебя и брошу в реку – выйдет освежающей утренний нырок.
– Невелика угроза. Я и так собиралась снова искупаться утром.
– Но между изысканным обтиранием водой, нагретой на огне, на берегу и падением в очень холодную реку есть маленькое различие, – заметил Гриф, потянувшись к штанам и ботинкам.
– Гриф Чассин, ты жестокий, бессердечный, безжалостный человек
Сариана медленно села.
– Думаю, мы должны это обсудить, – решил Гриф и глубокомысленно посмотрел на алонога. Ящерица лениво вылезла из глубин плаща и начала грызть небольшую груду листьев, которые Сариана собрала питомцу на завтрак.
Сариана проследила за его пристальным взглядом и вопросительно посмотрела на Грифа.
– Хочешь обсудить свое жестокое, бессердечное и безжалостное поведение? С утра пораньше?
– Нет, – сказал Гриф, переступив через борт лодки и выйдя на берег. – Я хочу обсудить проблему, которую ты так тактично подняла вчера вечером. Проблему моей человеческой сущности.
Гриф не потрудился оглянуться, когда пошел разводить огонь и греть воду для утреннего омовения. Он не мог сказать, о чем думала Сариана. Пока он не уловил ни единой ее мысли.
Полчаса спустя, кутаясь в плащ от утреннего холода, Сариана сидела по ту сторону костра и потягивала травяной чай. Она молча ждала объяснений Грифа.
Он расположился на камне, грел руки о кружку и любовался своей умной, страстной, непредсказуемой супругой. Гриф искал нужные слова.
– Ты сказала, что узнала вчера кое-что о защитниках, – наконец начал он.
– Пару вещей, – уклончиво признала она.
– Это заставило тебя усомниться в нашей человечности.
Он понимал, что слишком строг, и старался лучше контролировать эмоции.
– Мы с Кери увидели часть спектакля. Это была легенда о первом поколении защитников, спасших колонистов с «Серендипити».
– И ты попала к врачу, который сболтнул лишнего, и усомнилась за кого или что вышла замуж. – Гриф достал длинный чайный листочек. – Должно быть, врач был женщиной, – пробормотал он.
– Ну да.
Гриф спокойно взглянул на Сариану.
– Я сказал тебе вчера вечером, что такой же человек, как и ты.
Она посмотрела на него в ответ.
– Правда, что защитники не были на борту «Серендипити», или это всего лишь легенда?
– Это правда.
– Тогда откуда родом твой народ, Гриф? – спокойно спросила она.
– Сариана, твои люди не знают или забыли, что их предки не были частью первой волны колонистов, оставивших родные планеты и расселившихся по галактике. Была еще одна волна колонизации на сотню лет раньше. Мои люди родом из той первой волны.
Сариана сидела как на иголках, сжимая нетронутую чашку чая в руке.
– Я никогда не слышала о предыдущей попытке колонизации.
– Я знаю. Твои люди легко ухватились за искаженную версию собственной истории. Неудивительно, что они потеряли все отчеты об истории других колонистов. Даже если те отчеты действительно существовали, то никто не обратил на них внимания. Насколько моим людям известно, никто с родных планет никогда не получал известий от той самой первой волны после того, как суда оставили Солнечную систему. Большинство кораблей отправили в этот сектор галактики, так как ученые решили, что именно здесь расположена группа звездных систем, пригодных для жизни. Вероятность найти новый дом именно в этом секторе была наиболее высокой. Раз «Серендипити» и «Рандеву» послали в этом же направлении, можно предположить, что во время второй волны ученые из родных систем не изменили своего мнения о полноценности планет в этой области.
– Они были правы, – отметила Сариана. – Виндарра оказалось очень гостеприимной планетой.
– Это, возможно, верно для восточного континента, но запад – гиблое место. Почти все пригодные для жизни планеты в этом секторе оказалась ловушками, – прямо сообщил ей Гриф.
– Что ты имеешь в виду?
– Главная причина, почему никто никогда не получал известий от первой волны колонистов, в том, что большинство из них умерло в Световых штормах. Целые суда погибали, пытаясь приземлиться на планеты в местных звездных системах.
– Во вчерашней пьесе была такая сцена, – мягко сказала Сариана. – Сцена, в которой «Серендипити» едва не поглотил такой шторм.
Гриф кивнул, задаваясь вопросом, как преподнести оставшуюся часть рассказа.
– Людям на борту судна моих предков повезло больше. Они избежали шторма, который почти поймал их, когда они пытались приземлиться на выбранную планету.
– Виндарру?
Гриф слегка улыбнулся.
– Нет, не Виндарру. Планету под названием Талис. Она расположена в соседней системе. – Он видел в ее глазах удивление… и сомнение. – Это правда, Сариана. Клянусь. Все эти годы мы хранили собственную историю. Мы не забыли наше происхождение.
– Как вы оказались на Виндарре?
– Мы шли по следам хрустальных судов, – просто объяснил он, понимая, что пропустил слишком многое. – Я должен вернуться к началу. Лишь по чистой случайности корабль моих предков избежал Светового шторма, который ждал их на Талисе. Буря отступила и рассеялась по широкой орбите луны Талиса, а ученые и технологи на борту попробовали проанализировать состав этого шторма и найти способ справиться с угрозой, которую он представляет.
Гриф допил остатки чая и поставил кружку на камень рядом с собой.
– В конечном счете они нашли ответ.
– И какой же?
Он все еще не мог понять, как именно она воспринимает его рассказ. Это раздражало и одновременно настораживало. Но он уже зашел слишком далеко и должен был закончить историю. Гриф встал на ноги, подошел к кромке воды и посмотрел на дно ущелья.
– Я сказал тебе, что такой же человек, как и ты. Но между нами есть различие, Сариана.
– Расскажи мне, – мягко попросила она.
– Оружие, которое создает Световые штормы, сделано из призмы. Военные суда изготовлены из того же самого вещества. Мои люди назвали его призмой из-за уникальных качеств. Насколько нам известно, в мире не существует ничего подобного. Никто не знает, как, когда или где оно был создано. Но когда мы впервые прибыли в этот сектор, вооруженные до зубов хрустальные суда встречались почти на каждой планете. Некоторые корабли были просто огромны. Они летали по орбитам планет, защищая их, и моментально реагировали на чужое судно, пытающееся приземлиться. Именно эти орбитальные хрустальные корабли и уничтожили большинство колониальных звездных судов.
– Это одно из орбитальных судов ударило по «Серендипити»?
Гриф кивнул.
– Как побочный эффект, Световой шторм нанес вред «Рандеву». Главный удар от взрыва лишь частично задел корабль твоих предков. Основной ущерб понесла «Серендипити».
– Но что насчет защитников, Гриф? Как они оказались здесь к прибытию «Серендипити»?
Гриф наклонился и зачерпнул горстку гальки. Пустил два или три «блина» по спокойной воде. Следующая часть будет самой трудной.
– Мои предки прекрасно управлялись с техникой. Вскоре они выяснили, что оружием, создающим Световые шторма, могут управлять определенные мужчины, мыслительные способности которых можно настроить на химическом уровне на резонирующие частоты призмы. Мозги этих мужчин могли функционировать как щиты против энергии, производимой оружием. Они могли повернуть ту энергию обратно и нейтрализовать суда-призмы и их оружие. Но на такое дело подходил не каждый. Только у определенных мужчин был потенциал. Но чтобы превратить мужчину в Защитника, ученые сначала должны были изменить его определенным способом. Навсегда.
– Я не понимаю.
Гриф повернулся к ней лицом. Он знал, что, наверное, выглядит опасным и агрессивным, готовым вступить в драку в любой момент. Таким уж он был. Так он себя чувствовал. Вот он, переломный момент. Сариана должна принять то, что он расскажет. Если же нет… он отказывался даже допустить такую возможность. Жаль, он не мог прочитать ее мысли прямо сейчас. Прочитать по-настоящему.
– Они ввели мужчинам, показавшим наибольший потенциал в настройке призмы, химикат, немного изменивший их гены. В результате мужчина не может принимать некоторые лекарства, потому что они могут разрушить его организм. А также не может зачать сына, если ему не повезло найти женщину, мыслительные способности которой могут резонировать с его собственными, по крайней мере, на минимальном уровне. Он не может иметь дочерей. В результате мужчина может настроиться на призму и полностью изменить ее естественные колебания так, что они полностью блокируются и становятся безвредными.
– И ты один из этих мужчин.
– Я один из них. – Он сделал глубокий, успокаивающий вдох. – Ученые и медики на борту звездного корабля моих предков поначалу думали, что мужчины, которых они изменили генетически, будут бесплодны. Очевидно, что они ошиблись, иначе мы все давно бы вымерли. Но вступить в отношения мы можем лишь с определенными женщинами.
– И ты думаешь, что я одна из этих женщин.
– Конечно. Ты врожденный эмпат и способна на большее. Ты можешь быть немного телепатом. Я не уверен, да это и не имеет значения. Важнее, что твой разум может связаться с моим на фундаментальном уровне. Используя призму, я смог настроить тебя на собственные мозговые колебания. Ты доказала, что настройка работает, тем утром, когда открыла мой оружейный мешочек. Только другой разум, резонирующий на той же самой частоте, что и мой, смог бы это сделать.
– Я не телепат, Гриф. Да я в жизни никогда не читала мысли!
Он слегка улыбнулся.
– До нашей встречи. Сариана, наша связь лежит за пределами нормального.
Она вспыхнула.
– Если ты говоришь о том, что происходит между нами, когда мы занимаемся любовью…
– Дело не только в этом. Связь между нами становится сильнее и во время напряжения. Как, по-твоему, я нашел тебя ночью, когда ты ушла с виллы Авилинов? Или вчера на ярмарке?
Секунду он смотрел, как она пытается переварить информацию.
– И как, думаешь, ты получила желаемое от меня вчера ночью? – мягко завершил он. – Кем бы ты ни была до встречи со мной, теперь мы связаны через призму, и твои способности не сводятся к обычной эмпатии. Ты очень сильна. Ты можешь транслировать и принимать не только чувства, испытанные во время страсти или в минуту опасности, но и целые изображения.
– Нет, не думаю, что умею вытворять подобное. Это просто богатое воображение, – вяло запротестовала она.
Он невольно усмехнулся.
– Все это драгонпонье дерьмо. Или, возможно, виновато богатое воображение. Я не знаю. Но вчера ты сотворила для меня картинку, и это не мое воображение сходило с ума.
Она встала на ноги и спустилась к воде, избегая смотреть на Грифа.
– Это все очень сложно принять.
– Я знаю.
– Как твои предки спасли «Серендипити»? Как они оказались у Виндарры к прибытию кораблей?
– Первые Защитники очистили Талис, и планету колонизировали. Однако в битве за выживание мы потеряли большую часть наших технологий, включая тайну создания Защитников и секреты межзвездных путешествий. Но некоторые Защитники нашли себе пару и, к всеобщему удивлению, завели сыновей. Как оказалось, к счастью, потому что способ создать Защитника восстановить так и не удалось. Но, вернувшись в космос, наши люди узнали, что мир все еще нуждается в их умениях. Мы зависели от потомков первых Защитников.
– Вы и вправду вернулись в космос?
– Да. Вернулись в космос и поняли, что Защитники все еще нужны, чтобы расчистить остающиеся планеты нашей Солнечной системы. А затем были разработаны более быстрые и современные корабли. Мы решили использовать новую технологию и отправить разведывательные команды Защитников за пределы нашей звездной системы и попытаться определить местонахождение источника хрустальных судов. Пока они существуют, то представляют опасность. Мои предки решили выяснить, кто или что построило эти суда и откуда они явились. На кораблях не нашли ни единого следа живых существ.
Сариана подняла несколько камушков и пустила их по воде. Гриф сразу заметил, что дуга вышла неправильной, но решил, что сейчас не время исправлять подачу Сарианы. Камушки упали в воду, не сделав ни единого «блина».
Сариана повернулась к Грифу.
– Это твои предки создали поисковые команды и спасли «Серендипити»?
Он кивнул.
– Именно. Они отследили призму до этой планеты и тут поймали сигналы с «Серендепити» и «Рандеву». Они не поняли, что на этих судах летят люди. Не сразу. Существовала вероятность, что существа на новом звездном корабле и есть создатели призма-оружия. Поэтому мои предки преследовали твоих и оказались на орбите Виндарры. Когда первые Световые штормы ударили по «Серендипити» и «Рандеву», кто-то понял, что вы не плохие ребята.
– И Защитники пришли на помощь.
Гриф пожал плечами.
– Мы были созданы для этого. Но у Защитников был лишь один корабль. Они не смогли бы защитить оба судна колонистов. Команда выбрала самый пострадавший от начального удара корабль и вместе с ним устремилась в шторм, – Гриф сделал паузу и затем вдруг добавил: – Это был худший Световой шторм, с которым мы когда-либо сталкивались. Многие Защитники погибли, судно разбилось. Когда все закончилось, мои предки оказались в том же безвыходном положении, что и твои, на Виндарре. Никто на родном Талисе не мог узнать, где или как мы исчезли. Нас сочли пропавшими без вести, и никто не полетел на поиски.
– Мне кажется, – мягко произнесла Сариана, – твои предки попали в совершенно иную ситуацию, чем колонисты. Колонисты, по крайней мере, прибыли к намеченному месту назначения. Прилетели сюда, готовые создать новый дом. У твоих людей не было такого намерения. Они действительно потерпели кораблекрушение.
Гриф увидел понимание в ее глазах, и на его душе сразу же стало легче. Его спасло ее врожденное умение сопереживать.
– Первоначально мои предки предположили, что не будет никакого второго поколения. Каковы шансы найти подходящую пару среди этой странной группы людей? Они примирились с фактом, что умрут в изгнании, не оставив детей.
– Но часть застрявших защитников нашла жен среди колонистов первого поколения.
– Да. Твои люди были благодарны нашим. Но их также связывал очень жесткий социальный строй. Если мои люди хотели выжить, они должны были занять законное место в этом строю.
– Так первое поколение заключило Договор.
– И мы соблюдали его условия, – гордо заявил он.
– Скажи мне вот что. Какое дело Защитнику до драгоценного резака Авилинов? – вдруг спросила Сариана.
Удивившись смене темы, Гриф нахмурился. Он спросил себя, почему Сариана не расспросила его о защитниках подробнее.
– Сариана, резак украл не соперничающий клан ювелиров. И если его выкрали не ради создания украшений из призмы, то только ради другого единственного применения.
– Разрезания призмы.
– Именно. Это означает, что найдено еще одно хрустальное судно. Но есть кое-что, что беспокоит меня еще больше.
Она с любопытством посмотрела на него.
– Что именно?
– Все в западных провинциях знают об опасности хрустальных судов. Любой нормальный или даже сумасшедший западник ни за что бы не попытался самостоятельно взойти на борт, – Гриф глубоко вдохнул. – Но, возможно, это мог попытаться сделать безумный защитник.
Глаза Сарианы расширились.
– Зачем?
– Защитники – единственные, кто знает о теоретической возможности сделать кое-что еще, кроме блокировки кристаллических частот и уничтожения оружия на борту судов.
– Что еще можно сделать с резаком, Гриф?
– Некоторые из наших выдвигали предложение, что, вероятно, защитник может управлять световыми частотами кристалла вместо того, чтобы мешать им. И если бы он смог их контролировать, то, возможно, смог бы управлять и оружием.
Сариана уставилась на Грифа.
– Использовать оружие? Обратить против других?
– Это всего лишь теория, Сариана. Такие попытки никогда не предпринимались, по крайней мере, насколько мы знаем. Уж точно не на Виндарре. Мы, Защитники, делали все возможное, чтобы сохранить подобные сведения в тайне. Мы никогда не рассказывали об этом посторонним.
– Я ведь посторонняя, не так ли? – возразила она.
– Нет, – сказал Гриф. – Больше нет. Ты леди Защитника. Моя супруга. У тебя есть право знать тайны моего класса.
– Даже если я предпочту обратное?
Сариана с тоской посмотрела через реку.
– Ты из того типа женщин, кто в конечном счете предпочитает посмотреть фактам в лицо. Ты можешь потратить уйму сил, пытаясь подогнать действительность под свою версию событий, но в конце концов ты ее примешь. И тайна, о которой я тебе поведаю, непреложный факт. И он в том, что защитник мог выкрасть резак, потому что обнаружил хрустальное судно и решил проникнуть внутрь, чтобы попытаться контролировать силу оружия в своих собственных целях.
– Почему ты никому об этом не рассказал?
– Я рассказал Делеку. Он отправился за помощью в пограничные провинции, но она не скоро сюда прибудет. Я не уверен, что у нас осталось много времени. Мы решили, что я должен начать поиск судна, а остальные позже присоединятся ко мне.
– Ты мог попросить о помощи моих людей, – упрямо сказала она.
– Сариана, – произнес он как можно терпеливее, – другие классы никогда не должны узнать, что защитник может управлять этим оружием даже чисто теоретически.
– Почему?
– Задумайся! Мои люди – очень малочисленное меньшинство среди твоих. Нас терпят, потому что когда-то мы помогли колонистам и полезны как охотники на бандитов и наемники. Нас допускают в общество, потому что мы всегда соблюдали условия Договора. Люди доверяют нам.
– Другими словами, люди вас терпят, потому что видят верных воинов, а не потенциальную угрозу, – завершила она.
– Как думаешь, что случится, если узнают, что защитник может использовать силу хрустальных судов, чтобы управлять всеми на этой планете?
Сариана долго обдумывала сказанное.
– Я понимаю, что ты хотел сказать, – наконец признала она. – Ты не думаешь, что вы пытаетесь усидеть на двух стульях, Гриф? Защитники должны держать людей в страхе, чтобы сохранить свои тайны, и все же вы не можете рискнуть обратить весь народ против себя. Если люди сочтут твой род слишком опасным, то могут решить уничтожить его.
– Система прекрасно работала с самого первого поколения. Ни один защитник не желает войны между нашим классом и остальными.
Сариана кивнула.
– Поэтому теперь ты должен выследить этого жулика прежде, чем он активирует оружие хрустального судна, которое, по твоему мнению, он отыскал.
– Или прежде чем кто-то из посторонних узнает, что и среди Защитников есть преступники.
– Думаешь, судно находится где-то в этом ущелье? – спросила Сариана.
Гриф потер загривок и сделал несколько шагов к Сариане. Она отнеслась к услышанному как-то уж слишком по-деловому, решил он. Он не мог точно определить, какие чувства одолевают ее за внешним спокойствием. Если она и испытывала что-либо, то быстро научилась скрывать свои мысли от него. Гриф хотел обнять ее и убедиться, что она все еще хочет его, несмотря на все вышесказанное, но чувствовал, что сейчас не время для этого.
– Согласно отчетам, последние военные суда находили где-то здесь. По мнению защитников, они смогли вычислить область, но на подобной местности призму уловить нелегко. Скалы могут помешать защитнику сосредоточиться на сиянии, испускаемом призмой. Сегодня я начну охоту.
– Ты прежде отслеживал военные суда?
– Нет, – признался он. – Не по-настоящему. Я же говорил тебе, что последнее судно было найдено до моего рождения. Но меня учили работать с призмой.
– Как ты это делаешь? – спросила она с любопытством.
Он криво усмехнулся.
– Это немного похоже на первую связь с супругой. За исключением страсти, конечно. Я использую замок на оружейном мешочке и как бы, ну, в общем, настраиваю себя – думаю, так бы ты это назвала.
– Понятно. Тогда ты должен начать действовать?
Он сузил глаза и снова задался вопросом о чем, черт возьми, она думает.
– Сариана?
– Да? – Она повернулась к нему с надеждой.
– Ничего. Ты права. Я должен действовать.
Весь день он тщательно обыскивал огромное ущелье в поисках призмы. Сжимая замок в ладони, доводя разум почти до боли, Гриф сосредотачивался на уникальном виде помех, исходивших от судна, полного оружия-призм. Мастера поколения его отца говорили, что найти одно маленькое хрустальное судно не так уж легко. Нужно время и терпение. Проблема в том, что этого у него было в обрез.
***
– Может, твой оружейный замок просто не достаточно силен, чтобы найти цель в этом ущелье? – предположила Сариана, когда они тем вечером разбили лагерь.
– Возможно.
Гриф смотрел на огонь и спрашивал себя, что он будет делать, если не сможет определить местонахождение военного корабля.
– Мне жаль, что я не знаю, сколько времени может уйти на поиски. Может быть, взявший тот резак прямо сейчас уже поднимается на борт корабля. Нужно было взять Делека с собой, а не отсылать его за помощью.
– Почему?
– Поскольку два защитника могут исследовать больше территории, чем один. – Сариана погладила алонога, свернувшегося в клубочек на ее коленях. Ее взгляд упал на оружейную сумку.
– Что-то в твоей сумке заинтересовало меня с самого начала.
Гриф усмехнулся.
– Я помню ночь, когда ты забрала ее у меня. Это меня и очаровало.
– Я не смогла устоять, захотела посмотреть поближе. К сожалению, ты проснулся прежде, чем я смогла заглянуть внутрь.
– В тот момент ты не смогла бы ее открыть. Я должен был настроить замок на тебя, а это произошло лишь в нашу первую совместную ночь. Следующим утром ты смогла открыть сумку и доказала, что ты моя… – он осекся прежде, чем произнес слово «жена».
– С тех пор я не хотела прикасаться к призме, – с оттенком сухой иронии сказала Сариана. – Но сегодня она снова меня заинтересовала.
Гриф несколько мгновений внимательно изучал ее.
– Ты хочешь открыть сумку?
Сариана встала и усадила ящерицу на плечо. Затем обошла костер и села около защитника. Гриф медленно отстегнул мешочек и вручил ей. И как только она взяла его в руки, Гриф ощутил покалывание. Сариана положила оружейную сумку на колени и внимательно рассмотрела.
Гриф снова ощутил покалывание. Он покачал головой, пытаясь очиститься от лишних мыслей. Сариана тронула замок, ее посеребренные ногти слегка касались его поверхности.
Внезапно Грифа захлестнуло странное настойчивое ощущение. Разум заполнили смутные образы, похожие на отфильтрованный свет, который он видел, когда только учился работать с призмой.
Сариана нежно погладила замок, и Гриф глубоко вздохнул.
– Думай о свете, – прошептал он, беря ее свободную ладонь. – Думай о свете, обо всех его различных оттенках. Думай о потоке белого света, распадающегося на сотни миллионов лучей, и каждый немного отличается от соседнего. Следуй за спектром в тот диапазон, где у цветов нет названий. Смотри на цвета, которые не можешь увидеть глазами. Ты можешь увидеть их своим разумом. Понимаешь?
– Я не знаю. Наверное, – произнесла она дрожащим голосом.
– Теперь ищи в диапазоне цвета с определенным пульсом. – Гриф понял, что сильно сжимает любимую.
Ее глаза были закрыты, а тело замерло в неестественном напряжении. Пальцы Сарианы намертво ухватили замок.
– Сариана, держись того пульсирующего луча света. Иди за ним к его источнику.
Гриф не знал, что подтолкнуло его опробовать работающую связь. Насколько он знал, за всю историю его народа ни одна женщина не могла работать с призмой.
Но он отчаялся, а Сариана была самой непредсказуемой женщиной.
Он тронул другую сторону замка призмы и осторожно настроился на нее. Сариана была там. В его гармонии с замком ощущалось чужое присутствие, совсем не слабое присутствие.
Гриф не остановился, чтобы проанализировать произошедшее. Он осторожно, как делал это весь день, протянулся за остальными лучами, которые должен был производить хрустальный корабль.
И нашел их без всякого предупреждения.
Невидимые волны света призмы сосредоточились на замке оружейной сумки и прошили голову Грифа с такой силой, что тот чуть не закричал.
Он действительно слышал крик, но не свой. Это кричала Сариана.
