Текст книги "Выбор женщины (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 10

Единственное, что позволило Сойеру сдержаться – интуитивная уверенность, что потеряй он самообладание сейчас, уже никогда не восстановит душевное равновесие. Он посмотрел на великолепное создание, стоящее на капоте его машины, и кровь застучала в висках. Взъерошенные волосы Джулианы сверкали безумными оранжевыми бликами под огнями парковки, на туфлях искрились стразы, словно россыпь драгоценных камней, огромный атласный бант сзади зеленого платья развязался.

Ни одну женщину в своей жизни Трэвис никогда не хотел так сильно.

– Джулиана, послушай меня. Я большой плохой волк в этой истории, помнишь? Этим курортом семья Грантов владела более двадцати лет. А я намерен отобрать все, что создавали твой отец и его брат. Намерен разорить твою кузину и Кирквуда. Попутно ты сама потеряешь значительную часть своих сбережений. Таков итог моей деятельности. Придется выбрать одну из сторон, нравится тебе это или нет, а я на неправильной стороне.

– Стало быть, все решил за меня? Даже не мечтай. Мне никто не указ.

– Ты меня возненавидишь, когда Элли и Кирквуд потеряют курорт, – рявкнул Сойер, сжимая пальцы в кулаки.

– Хотя время от времени ты меня чертовски бесишь, но о ненависти и речи нет.

– Джулиана, у тебя нет выхода. В данной ситуации невозможно угодить одновременно мне и твоим близким, просто невозможно. Неужели непонятно? Тебе придется выбирать. А я уже сказал, что нахожусь на неправильной стороне.

– Мне все равно, где ты там застрял. Без тебя разберусь, тут и спорить не о чем. Под этим дурацким предлогом тебе не удастся от меня избавиться. Кроме того, я уже сделала свой выбор в день знакомства с тобой. И снова выбираю тебя, Трэвис.

Сойер шагнул вперед и наткнулся на жесткий металлический капот «бьюика». Можно протянуть руку и коснуться Джулианы, но он не посмел. Пока еще нет.

– Пытаешься сказать, что все еще хочешь обручиться со мной? Что хочешь выйти за меня замуж? Хотя я не в состоянии предотвратить банкротство «Пылающей долины»? – внезапно охрипшим голосом спросил он, ощущая, что пересохло в горле.

– Трэвис, для такого умного человека ты иногда ужасно туго соображаешь. Да, именно это я и пытаюсь сказать. Черт возьми, я влюбилась в тебя вовсе не потому, что надеялась на твою помощь. Влюбилась еще тогда, когда понятия не имела о твоей связи с «Долиной».

– Но ведь потом-то все изменилось, разве нет?

– Да, я рассердилась, но не перестала тебя любить. Никогда не переставала тебя любить. Кроме того, ты попытался что-то исправить. Чем меня и покорил. Ты сделал все возможное.

– Однако не очень-то преуспел.

– Это не имеет значения, – просияла она. – Ведь ты старался. Если кто-то и мог уберечь «Пылающую долину», то только ты.

Трэвис громко выругался.

– Стараний иногда недостаточно, Джулиана.

– Согласна. В большинстве случаев, во всяком случае. Но только не в этот раз.

– А что по-другому в этот раз?

– То, что ты старался ради меня, – выпалила она, широко развела руки и улыбнулась ослепительнее, чем обычно. – И выложился на все сто. Вкалывал день и ночь ради спасения «Долины».

– Но не спас. Неужели не дошло?

– Это до тебя никак не дойдет, что значат для меня твои усилия. Никто никогда даже не пытался сотворить для меня нечто подобное. Ведь все уверены, что я в состоянии сама о себе позаботиться. А ты ради меня горы свернул. Ради меня, а не ради Элли, Дэвида, моих родителей или дяди Тони. Только ради меня. Исключительно ради меня, правда?

– Дьявол, конечно правда. Если бы ты не завязла в этом чертовом деле, все было бы гораздо проще, это точно. Я бы забрал «Пылающую долину», не задумываясь ни на секунду, и ушел, не оглядываясь.

– Не сомневаюсь. И имел бы полное право. Но ради меня передумал. Повторяю: никто никогда ради меня не совершал подобных поступков, потому что я очень сильная. Понимаешь ли ты, как приятно иметь рядом мужчину, который пытается меня оберегать?

Трэвис потерял дар речи, совершенно выбитый из колеи осознанием того, что впервые в жизни кто-то встал на его сторону, кто-то выбрал именно его.

– Уверена, что все еще хочешь выйти за меня? – наконец выдавил он. – Твои родители, Элли и Дэвид, Тони – все обвинят меня в неумении таскать каштаны из огня.

– Да ради Бога, пусть винят кого хотят. Мы оба знаем, что ты сделал все возможное, – решительно заявила Джулиана.

– Ты упустила тот факт, что каштаны в огонь попали в первую очередь из-за меня, – настаивал Трэвис.

– Это не имеет значения. У тебя имелись веские причины для разработки подобного плана.

– Месть – веская причина?

– Разумеется. Ты имел полное право отплатить за произошедшее пять лет назад. Вряд ли можно тебя осуждать.

– Твоя логика просто невероятна. Но кто я такой, чтобы спорить?

– Означает ли это, – засияла Джулиана улыбкой, затмевающей фонари стоянки, – что ты намерен вернуться в «Сокровищницу» и отпраздновать наконец нашу помолвку на глазах у всех собравшихся?

Трэвис коснулся одной из сверкающих туфелек на шпильке.

– Да, мэм, вы совершенно правы.

– Тогда чего мы ждем? – засмеялась Джулиана и протянула к нему руки.

Трэвис почувствовал, как где-то в глубине зарождается беззаботный радостный смех. Как воспарила душа, познав истинное беспредельное счастье. Подхватил на руки свою женщину, не обращая внимания на царапины, оставленные на металле ее каблуками.

– А знаешь что, Джулиана? Ты нанесла дьявольский орнамент на капот моей машины.

Она засмеялась. Он поставил ее на ноги, с большой осторожностью завязал огромный атласный бант сзади, провел пальцем по элегантной обнаженной спине. Джулиана была такой теплой, такой гладкой и такой восхитительно женственной, что Трэвис захотел ее буквально до боли. Пришлось напомнить себе, как много гостей ждут их внутри «Сокровищницы».

Он снова припарковал автомобиль. Джулиана собралась было уцепиться за его локоть, когда они зашагали по стоянке, но Трэвис ее опередил. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким лихим и раскованным. Взял, да и подхватил любимую на руки! И понес в ресторан.

Раздались приветственные крики, когда жених вступил в переполненный зал с невестой в объятиях. Оркестр немедленно заиграл вальс. Трэвис поставил Джулиану на ноги, протянул ей руку и повел на пустой танцпол, не дав опомниться.

– Не знала, что ты умеешь танцевать вальс, – пробормотала Джулиана под гром бурных аплодисментов.

– Я тоже. Однако сегодня способен на все что угодно.

«Кроме спасения «Пылающей долины» от самого себя».

Краем глаза Трэвис заметил, что и Элли, и Дэвид, и Гранты смотрят на них с тревожной озабоченностью. К настоящему времени они наверняка поняли, что их драгоценный курорт остался только в семейной истории, подумал он, но никто не ринулся удержать Джулиану от танца с ним.

И тут Сойера затопила ликующая триумфальная радость. Разумеется, никто не посмеет встать между ними. Никто в здравом уме не рискнет встать на пути Джулианы, раз уж она что-то решила. Сегодня вечером она ясно дала понять, что выйдет за него замуж.

Джулиана выбрала его.

***

Через несколько часов счастливая невеста все еще напевала себе под нос, когда Трэвис открыл входную дверь своего кондоминиума и посмотрел на Джулиану бездонными глазами, в которых плескалось веселье и нечто гораздо более серьезное.

– Понравилась вечеринка? – спросил он, входя вслед за ней в прихожую.

– Прекрасно провела время. Идеально. Всем праздникам праздник.

Джулиана изобразила парочку пируэтов, наслаждаясь сверканием стразов на туфлях под взметающимся подолом платья.

– А тебе?

Трэвис скрестил руки на груди и прислонился плечом к стене, глядя, как она кружится по гостиной.

– Это была дьявольская вечеринка. Во всех смыслах.

– Согласна, – кивнула она, замерла посреди комнаты и внимательно изучила пальцы с длинными ногтями.

Бриллиант в кольце полыхнул в свете люстры.

– Ты даже кольцо прихватил.

– Я купил его сразу после того, как сделал тебе предложение. Так с тех пор и таскал с собой.

– И принес на вечеринку, хотя всего лишь планировал сообщить мне о разрыве помолвки, – самодовольно улыбнулась Джулиана.

– Просто положил в карман еще до последнего звонка Бикерстафа, – уточнил Трэвис.

– Может, это твой счастливый амулет.

– Однако он не слишком помог повлиять на решение Бикерстафа, – нахмурился Трэвис.

– Забудь про Бикерстафа. Забудь про курорт, – отмахнулась Джулиана и подошла ближе. – Теперь, когда мы все уладили с помолвкой, думаю, настало время разобраться с некоторыми мелкими деталями наших взаимоотношений.

– Например? – вздернул брови Трэвис.

Джулиана обняла его за шею и посмотрела прямо в глаза.

– Я люблю тебя, Трэвис. А ты меня любишь?

Трэвис обхватил ее за талию. Глаза у него стали поразительно серьезными.

– Я тоже люблю тебя.

– Навсегда или только до развода?

Он тесно прижал ее бедра к своим и крепко поцеловал.

– Навсегда.

– А ведь ты никогда мне этого не говорил, – расслабившись, попеняла Джулиана. – Какое-то время меня это настораживало.

– В тот день на пляже. Когда мы заговорили о детях. Именно тогда ты начала нервничать, да? Я чувствовал, что ты отдаляешься от меня, эмоционально отступаешь. Решил, что ты наконец начала понимать, что мне, вероятно, не удастся спасти курорт.

– Да, я испугалась, согласна, но вовсе не из-за «Пылающей долины». Мне впервые пришло в голову, что я совершаю ошибку. Показалось, что ты не готов принять на себя серьезные обязательства. Боялся даже говорить о самом важном – о детях. Вот что заставило меня так сильно нервничать.

Трэвис отпустил ее талию и провел кончиками пальцев по густым рыжим волосам.

– Буду честен, милая. Лично меня заставляют сильно нервничать мысли о детях.

– Неудивительно, учитывая твое прошлое. С этим я справлюсь. Можем совместно поработать над твоими страхами. Но меня куда больше беспокоила твоя возможная неуверенность в своих чувствах ко мне. Меня это ужасно пугало.

– Нисколько не сомневался в своих чувствах к тебе. Но сегодня, после разговора с Бикерстафом, осознав, что «Пылающая долина» идет ко дну, не захотел услышать, что ты разрываешь помолвку. Так что решил сказать это первым. Следовало догадаться, что ты не позволишь мне так легко уйти.

Джулиана легко коснулась его губами.

– Угу. Следовало. Так что ты намеревался сделать, Трэвис? Неужели действительно ушел бы от меня сегодня вечером и никогда не оглянулся?

– Решил, что не имею права умолять тебя выйти за меня замуж, по крайней мере в ближайшее время, но был чертовски уверен, что ни за что не уйду из твоей жизни.

– Предвидел, что я последую за тобой?

Трэвис расплылся в медленной дразнящей греховной улыбке.

– Нет, откуда мне было знать, что ты запрыгнешь на капот моей машины? Мы неизбежно встретились бы снова, потому что я твой партнер в «Очаровании», помнишь? У нас с тобой общее дело. И мне причитается гонорар, независимо от того, спасу я курорт или нет. Ничего сильнее бизнеса не привязывает людей друг другу.

– Ты ужасно умный, – с восторгом засмеялась Джулиана.

– Мужчине приходится быть умным, чтобы оставаться на шаг впереди тебя.

– Кто сказал, что ты на шаг впереди меня? – промурлыкала она, с любовью глядя на сверкающее новенькое кольцо, пока гладила его по плечам.

– Сейчас мне все равно, кто из нас впереди. Просто хочу, чтобы мы были вместе. Пора всерьез отметить нашу помолвку.

Он снова впился в ее губы, и Джулиана почувствовала, что взлетает от страсти второй раз за этот вечер.

– Я слегка великовата, чтобы ты постоянно носил меня на руках, – прошептала она ему в губы.

– По мне, так у тебя идеальный размер, – заверил он, неся ее в кухню.

– Забавно, я думала то же самое о тебе. Что мы здесь делаем? Спальня в другом конце.

– Открой холодильник, – приказал он.

Она повиновалась и увидела бутылку охлажденного шампанского внутри.

– О. С крекерами в постели не сравнить.

– Не забудь бокалы.

Джулиана прихватила бутылку и два фужера со стойки и прижимала к груди, пока Трэвис нес ее по коридору в спальню. Внутри белоснежного пространства он бережно опустил невесту на кровать. Зеленая юбка задралась, обнажив ноги, сверкающие туфли блеснули в полумраке. Трэвис снимал с себя одежду, не сводя глаз с Джулианы. Затем забрал у нее шампанское и бокалы и поставил на тумбочку.

– Определенно, теперь у меня на капоте самый потрясающий орнамент в мире, – пробормотал он, опускаясь рядом на кровать.

– Тебе не кажется, что немного безвкусный? Для бьюика, я имею в виду?

– Милая, твой вкус всегда безупречен.

Трэвис поцеловал ее в плечо, одновременно поглаживая обнаженную спину. Джулиана затрепетала под прикосновениями сильной мозолистой ладони. Потом он медленно развязал атласный бант. Она томно потянулась, пульс зачастил от нетерпения, пока Трэвис не спеша опускал лиф.

– Какие чудесные у тебя руки, – прошептала она.

– Это ты у меня чудесная. Мягкая, шелковистая и гладкая.

Наклонился и прильнул губами к обнаженной груди.

Мгновение спустя платье улетело на пол в компании со сверкающими шпильками и невесомым женским бельем. Джулиана задышала чаще, дыхание сбивалось от нахлынувшей страсти.

– В моих руках ты всегда становишься необузданной, – полным довольства и глубокого благоговения тоном сказал Трэвис. – Неизменно сводишь меня с ума. Ты ведь знаешь это, дорогая? Никто и никогда не хотел меня так, как ты.

– Никого и никогда не хотела так, как тебя, – призналась она, тая от дерзких поглаживаний мужской руки.

– Мы же сразу осознали, что между нами происходит нечто особенное. И были правы.

Он легко раздвинул пальцами нежные складки и скользнул внутрь. Джулиана схватила его за руки и выгнулась дугой.

– Tрэвис…

Он поднял голову и внимательно посмотрел на нее сверху вниз.

– Никогда не надоест наблюдать за тобой в моей постели.

Пошевелил пальцами внутри нее и вытащил с расчетливой медлительностью.

– О, Трэвис, не могу больше ждать, хочу…

Джулиана почувствовала подступающие легкие судороги и вскрикнула.

– Не нужно ждать, – заверил Трэвис, притянув ее ближе. – Тем более что сегодня в нашем распоряжении все время мира. Дай себе волю, дорогая.

– Только вместе с тобой.

Джулиана прильнула к нему еще теснее, скользя ногой по мускулистому телу, задевая отяжелевшую жаждущую плоть. Прикоснулась к интимному месту, обхватила ладонью и принялась ласкать, Трэвис затаил дыхание. После этого не было сказано ни слова, раздавались только мягкие звуки нарастающей страсти и раскручивающейся спирали желания.

Джулиана утонула в океане небывалого удовольствия, когда Трэвис раздвинул ее ноги сильными руками. Ногтями впилась ему в плечи. Он решительно толкнулся внутрь, и невероятное наслаждение подарило очередной всплеск освобождения, сотрясший все тело.

Услышала, как он выкрикнул ее имя, вздымаясь внутри нее снова, снова и снова, почувствовала, как окаменело его тело под ее руками, а затем нахлынуло восхитительное ощущение свободного падения, всегда следующее за пиком любовных забав. Джулиана с восторгом растаяла в объятьях возлюбленного, Трэвис утонул в блаженстве.

Стразы на туфлях подмигивали в тени на белом ковре, мелкие камешки сверкали, как настоящие бриллианты.

* * *

– Джулиана? – долгое время спустя тихонько позвал Трэвис из темноты, сидя голым на краю кровати и наливая шампанское в два бокала.

– Хмм?

Невеста чувствовала себя восхитительно расслабленной и пресыщенной, любящим взглядом скользя по широким плечам и крепкой спине. «Трэвис действительно нужного размера», – радостно размышляла она.

– Если забеременеешь, гипотетически говоря, то сделаешь меня самым счастливым человеком на земле.

* * *

– Ты многое потеряла, не увидев выражения лиц вчерашних гостей, когда ты сначала, как фурия, помчалась вслед за Трэвисом, а затем вернулась через десять минут у него на руках. Абсолютно невероятная сцена. Эта вечеринка станет легендой среди персонала «Сокровищницы», – изумленно покачала головой Элли и отпила латте.

– Иногда женщине приходится пойти и самой забрать желаемое.

Джулиана любовалась насыщенным цветом китайского чая в чашке, затем рассеянно оглядела переполненное «Очарование» оценивающими глазами. Последние три месяца субботнее утро проходило в привычной суматохе, с тех пор, как она разместила в магазине весь спектр газет и большой выбор пирожных. Теперь по субботам клиенты просто валом валили, чтобы насладиться утренним кофе с круассанами, заодно читая нечто экзотическое и непривычное, как «Нью-Йорк Таймс».

– Должна признаться, твои родители и мой отец слегка ошеломлены, – продолжила Элли. – Особенно после того, как узнали, что Трэвис все-таки не сумел спасти «Пылающую долину». Знаешь, что сказал твой отец?

– Что?

– Предложил моему папе не нервничать. «Цыплят по осени считают». Цитирую дословно.

– Надеюсь, остальные не питают ложного оптимизма, – спокойно заметила Джулиана. – Трэвис упорно трудился и решил, что самое лучшее – найти покупателя на курорт. Так мы по крайней мере не потеряем все наши деньги. Однако вы с Дэвидом больше не будете владеть и управлять «Пылающей долиной», и гостиница, безусловно, перейдет в чужие руки.

– Знаю. Мы с Дэвидом вчера вечером долго беседовали о нашем будущем. Урегулировали множество проблем между нами, что, вероятно, следовало сделать гораздо раньше.

– И что? – нахмурилась Джулиана. – Каков результат? Все еще переживаешь об отношениях с Дэвидом теперь, когда курорт утонул?

– О, нет, – безмятежно улыбнулась Элли. – Оказывается, он никогда и не помышлял меня бросить. Бедняга боялся, что это я его брошу. Вот почему он был настолько встревожен последние несколько недель. Можешь поверить?

– Запросто. Всегда знала, что вы просто созданы друг для друга, – отмахнулась Джулиана и откинулась на спинку стула. – Так что вы собираетесь делать?

– Ну, если Трэвис найдет покупателя, на вырученные деньги можно попытаться снова заняться курортным бизнесом, только на этот раз в гораздо меньших масштабах. Открыть на побережье отель просто с ночевкой и завтраком. Второй вариант – если «Фаст инк» сумеет уговорить новых владельцев, кем бы они ни были, подписать с нами контракт на управление «Пылающей долиной». Под руководством Трэвиса конечно. Мы не хотим повторять прежние ошибки.

– Именно это тебя тревожит, Элли? Как остаться в отеле после перехода к новому собственнику?

– Думаю, мы с Дэвидом способны справиться. Сомневаюсь, что домашним понравится эта идея. Скорее всего, они изойдут желчью, что мы из владельцев превратимся в просто управляющих.

– С другой стороны, – заметила Джулиана, – решать не моим родителям и не дяде Тони, согласна? Только вам с Дэвидом предстоит определить свое будущее.

– Именно к этому мы с ним и пришли вчера вечером. Чувствую себя удивительно спокойной теперь, когда все кончено. Словно мы с Дэвидом после всей этой путаницы наконец вышли из тени отца. Невзирая на банкротство курорта, наш брак стал только крепче.

– Дядя Тони всегда был разумным человеком, так же, как и мои родители.

– Согласна. И они очень сильно нас любят. Это самое главное. Хотя, бесспорно, время от времени проявляют излишнюю властность.

– Посмотри на это по-другому: может, вмешательство и раздражает, но это лучше, чем полное пренебрежение со стороны родителей, которым наплевать, что ты делаешь со своей жизнью.

– А у кого такие родители? – удивилась Элли.

– У Трэвиса.

– Ох. Это правда. У тебя наверняка уже имеется план решения этой проблемы?

– Скажем так, я решила дать родителям Трэвиса еще один шанс потанцевать на его свадьбе, – с безмятежной уверенностью улыбнулась Джулиана.

– И если они не приедут?

– Приедут.

– Откуда такая уверенность?

– Потому что после разговора с Сэнди передумала изображать из себя мисс Хорошую Девочку. Собираюсь шантажом заманить предков Трэвиса на торжество.

– Шантажом? – изумленно распахнула глаза Элли. – Следовало догадаться. Отчаянная ты женщина. С другой стороны, всегда добиваешься желаемого, и для тебя нет запрещенных приемов.

– Это одна из моих лучших черт, – согласилась Джулиана. – Спроси у Трэвиса. После закрытия «Очарования» вечером намереваюсь начать большую охоту за свадебным платьем. Пойдешь со мной? Гарантирую, мы найдем эксклюзивный невероятный сногсшибательный наряд.

– Теперь я точно знаю, что ты вернулась к нормальной жизни.

* * *

– Вот ведь странность – иногда чего-то боишься больше всего на свете, а потом выясняется, что по-настоящему следовало переживать совсем о другом, – задумчиво произнес Дэвид, сделал большой глоток пива и посмотрел на гавань.

– Жизнь иногда бывает довольно забавной.

Трэвис с Дэвидом сидели за одним из столиков «Золотого киля» – модного паба рядом с гаванью. Оба отправились в бар по взаимному согласию, чтобы обсудить будущее «Пылающей долины». Однако до сих пор обсуждали исключительно отношения со своими женщинами.

– Полагаю, вы с Элли пришли к взаимопониманию.

– Она боялась, что я от нее уйду, если мы потеряем курорт. Мне кажется, какая-то часть ее вечно будет гадать, не женился ли я на ней из-за гостиницы.

– Джулиана абсолютно уверена, что вы полюбили друг друга с первого взгляда.

– Джулиана всегда и во всем уверена, – усмехнулся Дэвид.

– Угу, – мимолетно улыбнулся Трэвис. – И иногда бывает права.

– Поручаю ее тебе, Сойер. Ты единственный, кто в состоянии справиться с Джулианой Грант.

– Пусть больше никто и не пытается – шею сверну, – невозмутимо пообещал Трэвис.

– Джулиана сама отвергнет любого.

– Точно. Так что теперь, Кирквуд? Поручишь мне найти покупателя и уговорить его заключить с тобой контракт на управление «Долиной»?

– У меня есть предложение для «Фаст инк», – заявил Дэвид, развалившись на стуле.

– Какое?

– Как насчет того, чтобы доверить нам с Элли возродить «Долину» после вступления твоей компании во владение собственностью? Черт возьми, никто лучше нас не знает этот курорт.

Трэвис изучал запотевший бокал с пивом.

– После перехода гостиницы в мои руки все переменится, – предупредил он. – Я лично несу ответственность перед своими инвесторами. Моя задача – проследить, чтобы курорт встал на ноги. Я с вас глаз не спущу. Буду постоянно заглядывать через плечо. Следить за каждым движением. Я очень хорош в любом деле, Кирквуд, а уж в своей работе вообще лучший.

– Переживу, – невозмутимо заявил Дэвид. – Кто знает? Вдруг сумею научиться у тебя премудростям управления финансами.

– Ладно, подумаю об этом. Предложу идею своим инвесторам.

– Хорошо, – кивнул Дэвид. – Так когда свадьба?

– Джулиана запланировала на конец месяца.

– На конец месяца? К чему такая спешка? Вы помолвлены и практически живете вместе. Почему Джулиана торопит свадьбу?

– Это была моя идея. Не хочу рисковать. Если уж ставлю капкан, то абсолютно надежный. Без единой лазейки.

– Мне ли не знать, – ухмыльнулся Дэвид. – Ты так плотно обложил «Пылающую долину», что даже сам не смог выпутаться. У Джулианы нет ни единого шанса.

– Так и было задумано.