Текст книги "Родники любви"

Автор книги: Джейн Арчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Все это оскорбительно. Отвези меня поскорее домой.

Он пристально посмотрел на нее и убрал руку. – Именно это я сейчас и делаю.

Глава 10

Селена еще раз перечитала приглашение и, скомкав, бросила на стол. Идти не хотелось. В обществе Густава Доминика она чувствовала себя неуютно. Но надо же поговорить с ним о гипнозе. Да и не очень прилично снова отвергать приглашение на ленч, особенно если продолжать знакомство с Джой Мари. Лучше бы они шли не одни и ресторан находился бы где-нибудь поближе. Озеро Понтчартрэйн примыкало к городу с юга. Чтобы добраться до стоящего на его берегу ресторана «Голубой ручей», нужно будет выдержать длинный изнурительный путь с французом.

Она осмотрела свою аптеку. Все в порядке. Дела шли хорошо, никто из «настоящих докторов» не заходил. Скорее всего, Дрейк Дэлтон пока сидел сложа руки. О пропавших тоже ничего слышно не было. Никто из опрошенных капитанов или матросов не слышал, чтобы где-то на островах к югу от Нового Орлеана вдруг стали появляться люди. Это ее, конечно, расстроило, но она не собиралась оставлять поиски.

– Селена, может, тебе отказаться от приглашения? – Роза была озабочена.

– Теперь уже поздно. Он будет здесь с минуты на минуту.

– Лучше бы вы ехали не на Портчартрэйн, а куда-нибудь поближе. Хороших ресторанов хватает и здесь.

– Он сказал, что хочет заказать там что-то необычное. Не беспокойся, я могу за себя постоять. Роза покачала головой.

– Да нет же, правда же, смогу!

– При обычных обстоятельствах. Но мне кажется, Доминик необычный человек. Селена рассмеялась.

– Чем же он необычный?

Ответить Роза не успела. Над дверью звякнул колокольчик, и в магазин вошел Густав Доминик. Увидев Селену, он улыбнулся:

– Вы прекрасно выглядите, та chere. – Подойдя, он взял ее за обе руки. – Просто великолепно! – Потом заметил Розу. – И вы тоже красивы, как никогда, мадемуазель Роза.

Роза в ответ слегка кивнула и снова принялась за работу. Густав опять перевел взгляд на Селену.

– Мой экипаж ждет. Сегодня хороший денек. Ну как, поехали?

Селена взяла небольшую зеленую сумочку, затягивающуюся на шнурок, которая прекрасно подходила к зеленому шелковому платью, надела небольшую соломенную шляпку с зелеными перьями и завязала ее под подбородком.

Теперь она чувствовала себя хорошо рядом с изящным, как всегда, Густавом, в сером твидовом пиджаке, в красивом жилете, галстуке в черную и белую полоску, белой рубашке и черной шляпе с полями.

Она еще раз быстро улыбнулась Розе и вышла на улицу. Такой роскошной кареты Селена еще никогда не видела. Он, видимо, собирался потратить на ленч столько времени и денег, что это вызывало у нее беспокойство. Чего он хочет? Ведь Густав делал только то, что приносило ему выгоду.

Вслух ничего не сказав, она позволила ему помочь подняться в экипаж. Усадив ее на заднее сиденье, он сел рядом, и кучер хлестнул лошадей.

– Прекрасный день для прекрасной леди. – Густав придвинулся к ней.

– Спасибо. – Она была напряжена и пыталась отвлечься, разглядывая город.

– Не нужно благодарностей. Если я смог доставить вам радость, то уже счастлив.

Она удивленно повернулась к нему. Не шутит ли он? Но его карие глаза были серьезны, и она сравнила их с глазами Дрэйка. В глазах у ковбоя не было этого задорного огонька. Он либо оскорблял ее, либо… приставал. Сердце вдруг забилось быстрее. Дрейк Дэлтон не сможет устоять под действием второго любовного снадобья. А что будет делать она, когда он будет покорен?

– Похоже, ваши мысли далеко отсюда, та chere. Надеюсь, я ничем вас не обидел?

Улыбнувшись, она повернулась.

– Я просто наслаждаюсь этим днем. Я редко езжу по Новому Орлеану и поэтому просто любуюсь видом.

– Думаю, поездка пойдет вам на пользу. Ведь вы так много работали, пытаясь спасти Джо, а потом переживали за Джимми. И если я смог поднять вам настроение, пусть даже немного, то очень счастлив.

– Спасибо.

Скоро она устанет его благодарить. Но он хотел слышать от нее именно это и тут же расплылся в довольной улыбке. Улыбка резко контрастировала со всем его обликом.

– Мистер Доминик. Я была бы вполне счастлива, если бы мы с вами поели в городе и…

– Я думаю и о собственном удовольствии. А пока я просто настаиваю, чтобы вы называли меня Густавом! Тем более, что мы уже стали друзьями.

У нее и в мыслях не было становиться ему другом. Но он поставил ее в безвыходное положение.

– Благодарю вас, Густав. – Снова приходится его благодарить. – А вы зовите меня Селеной.

– Прекрасное имя!

– Спа… Меня так назвала бабушка.

– Восхитительно. Вы родились в Новом Орлеане?

– Да. Бабушка вырастила меня в том самом доме, где я сейчас живу. Я всегда работала в аптеке. Вы, наверное, считаете, что у меня достаточно скучная жизнь.

– Не думаю, чтобы вам самой она казалась скучной.

Они проехали «Виюкс Кафе» и оказались на Бернард Авеню.

– Но ваша жизнь интереснее. Кроме того, вы из Франции. Давайте поговорим о вас.

– Вы сама скромность, Селена. – Он был доволен. – Может быть, вам будет интересно узнать, что я происхожу из знатного французского рода. Титула я пока, к сожалению, не унаследовал, – он улыбнулся, – но это только вопрос времени.

– Но в Новом Орлеане вы чувствуете себя как дома?

– Да, это точно. Но скоро я уеду в другое место, которое, впрочем, часть Франции. Селена удивленно повернулась к нему.

– Куда же?

– На Мартинику.

– Это остров? – Ее сердце забилось.

– Да. Мартиника – это французское владение в Вест-Индии. Прекрасная земля, окруженная чистыми бирюзовыми водами Карибского моря.

– А чем вы там занимаетесь? – Ее голова работала так же быстро, как билось сердце. Если колдунья права, Густав мог забрать Джимми и остальных на Мартинику. Но зачем?

– У меня плантация сахарного тростника. Мой особняк почти готов, и скоро я заживу там как король. – В темных глазах зажегся фанатичный огонек.

– Как здорово! Вам, наверное, требуется много рабочих? – робко спросила Селена.

– Очень много, – он усмехнулся. – Но другой работы на острове почти нет, так что людей я могу найти всегда.

– Это хорошо. – Она лихорадочно размышляла. А что, если он сказал не правду? А что, если рабочие ему нужны? Но можно ли похитить здесь две дюжины людей и отправить их на Мартинику? Все же это слишком сложно и дорого и кажется маловероятным. А почему пропал Джимми? Нет. Сейчас она была так же далека от истины, как и раньше.

– Селена, Джой Мари поедет со мной. – Он пристально посмотрел на нее.

– Что?! – снова удивилась она.

– Она так мне предана, и я не хочу ее огорчать, оставляя здесь. – Поколебавшись, он взял Селену за руку. – Но моя настоящая привязанность не она.

Стараясь унять бешено стучащее сердце, она даже не взглянула на него. Вдали уже виднелось озеро Понтчартрэйн, скоро они приедут. Она попыталась высвободить руку.

Он сжал ее пальцы.

– Не так быстро, моя дорогая. Я хочу, чтобы ты, как и Джой Мари, приехала ко мне на Мартинику. Ты очень ей нравишься и хорошо проведешь там время. Тебя будет окружать красота. Тебе будут готовить самые изысканные блюда. У тебя будут самые лучшие платья. – Он наклонился ближе. – Ответь «да»!

– Мне больно руку.

Он ослабил хватку, но не отпустил ее.

– Прости, но ты должна понять, что я в твоей власти. Я беспомощен, когда дело касается тебя. Я схожу по тебе с ума!

Теперь она на него посмотрела. В его глазах горела жажда власти. Задрожав, она отдернула руку.

– Джой Мари – моя подруга, и ничего больше я не хочу об этом слышать.

– Не думай обо мне плохо. Ты завладела моим сердцем. Но больше об этом не будем. Просто помни о моем предложении. На Мартинике я сделаю тебя счастливой.

– Хватит. Если я туда и приеду, то только увидеться с Джой Мари. – Ей захотелось убежать от него, но она заставила себя сидеть спокойно.

– Твоего присутствия в моем доме будет для меня вполне достаточно.

– Мы могли бы стать друзьями и коллегами. Мне действительно интересно узнать о гипнозе побольше.

– Обсудим это за столом, та chere. Ведь я ни в чем не могу тебе отказать.

В «Голубом ручье» стало ясно, что Густав не собирается ни в чем отказывать ни ей, ни себе. Они расположились на балконе, выходящем к озеру. Над головами кружили чайки, слышалось пение птиц. По глади озера, словно облака, плыли белоснежные лодки. На столе серебро, хрусталь, китайский фарфор и букет прекрасных благоухающих гордений. У них за спиной в зале струнный квартет играл какую-то приятную мелодию, должно быть, французскую.

Сидя напротив нее, Густав довольно улыбался, любуясь пейзажем. Но Селене он напоминал скорее театральную декорацию, нежели картину из реальной жизни. Несмотря на все это великолепие, она с большим удовольствием посидела бы в «Виюкс Кафе».

Густав поднял бокал с шампанским, она последовала его примеру. Они чокнулись. После очередного блюда она поняла, что всего заказанного не осилить и за целый день. Они уже съели улиток, жареного фазана и утенка. Пища была восхитительной. Она подумала о Дрейке. Он бы воздал должное всей этой еде. Будь он здесь, он бы наверняка наслаждался трапезой, этим видом с балкона. Всем.

Оборвав эти мысли, она улыбнулась:

– Густав, а как вы стали гипнотизером?

– Об этом я люблю рассказывать. Я человек, который не обращает внимания ни на традиции, ни на общество, ни на сплетни. Я верю, что человечество движется вперед, иногда медленно, иногда скачками. Гипноз – это скачок. Но, конечно, не все верят в то, что я делаю.

– Но разве всем, что у нас есть, мы не обязаны прошлому или, как вы говорите, традициям?

– Да, но мы не должны позволить прошлому тащить нас назад. – Он выпил шампанского. – Нас не должна сдерживать мораль и общественное мнение. Мы не стадо баранов, и руководствуемся не суевериями, а научными исследованиями.

– Но…

– Послушайте, дорогая! Гипноз начался с работ Месмера и не имеет ничего общего с суевериями. Гипнотизм – наука, и это доказано многолетними исследованиями. Я изучал его в Париже, в школе Чаркота. Он лучший ученый в данной области. Но знаком я и со многими другими работами.

– Звучит впечатляюще.

– Я много работал, но не захотел посвятить жизнь исследованиям. Я решил познакомить с гипнозом мир, чтобы все увидели его достоинства.

– А что происходит на сеансах?

– У многих людей под гипнозом проявляются способности к ясновидению. – Он пожал плечами. – Я считаю свои сеансы всего лишь экспериментами, и сам отношусь к ним весьма скептически.

– Так, значит сеанс, – это обман? Он снова пожал плечами и улыбнулся.

– Они призваны помочь людям. К тому же, я не даю никаких обещаний.

Селена попробовала следующее блюдо – рыбу под необыкновенно вкусным сладко-терпким соусом. Значит, его сеансы – такая же показуха, как и сегодняшний ленч. Она даже засомневалась, обладает ли он гипнотическими способностями. Может быть, у него просто хорошая память. Он зазубрил множество вещей, но ничему не может научить.

Селена почувствовала беспокойство за Джой Мари. Чем удерживал этот француз невестку Дрейка? Неужели она успела так сильно в него влюбиться? Или ей слишком надоел Дрейк? Да, возможно, Джой Мари просто полюбила не того человека.

Ей было уже не до еды, хотелось как можно скорее увидеть Джой Мари и предостеречь ее. Но какое ей до всего этого дело? Нет, она не будет вмешиваться в чужую жизнь. Это уже пытался сделать Дрейк, но ни к чему хорошему это не привело.

Решив так, она взяла бокал с шампанским.

Густав вытащил из кармана свой кристалл и стал вертеть его в руках. В лучах света кристалл заиграл всеми своими гранями.

– Правда, красиво? – тихо и мягко сказал Густав.

– Да, – она и вправду была очарована.

– Наедине я расскажу тебе о гипнозе все. – Он продолжал вертеть кристалл.

– Мне бы очень этого хотелось. Может быть, он знает больше, чем кажется, и она поспешила с выводами?

– Не согласишься ли ты стать моей студенткой и гипнотизируемой одновременно? – Его карие глаза заблестели. – На Мартинике у нас для занятий будет сколько угодно времени.

– Да, я…

Вдруг она услышала за спиной какую-то суматоху. Не окончив фразы. Селена обернулась и с удивлением увидела Дрейка, который быстро шел мимо музыкантов. Он был похож на разъяренного быка. Обрадовавшись и в то же время разозлившись из-за его появления здесь, она встала.

Густав тоже вскочил, побагровев от злости.

– Вот вы где. Наконец-то я тебя нашел. – Схватив за руку, Дрейк дернул Селену, закрыл ее собой. Француз слегка попятился.

– Вы прервали наш ленч!

– Я прерву не только его. – Дрейк поднял кулак. – Ты мне до смерти надоел, расхаживая по моей земле.

– По твоей земле? – Селена шагнула вперед, но Дрейк снова толкнул ее себе за спину.

– Если вы обидите леди, мне придется применить силу, – подал голос Густав.

– Не волнуйтесь, мистер. Леди я не обижу. А вот вам лучше поскорее убраться из города и вообще из страны и не совать сюда больше своего носа.

– Ты меня не запугаешь. Это уже пытались сделать многие получше тебя.

Шагнув вперед, Дрейк навис над Густавом.

– Может, они и получше меня, но не так разозлены. Предупреждаю тебя в последний раз. Оставь Селену и Джой Мари в покое.

– Наверное, ты просто не понимаешь своими куриными мозгами, что женщины – не игрушки, которые можно купить или продать, и они не могут жить на твоей земле.

Дрейк занес кулак.

Селена повисла у него на руке.

– Не бей его, Дрэйк! Ты его убьешь!

– Если ты не уберешься, Доминик, у тебя будут неприятности. У меня чешутся руки тебе вмазать.

– Я не хочу нарушать закон, и поэтому отступаю. – Пожав плечами, Густав выглянул из-за плеча Дрейка. – Селена, по-моему, нам пора.

На них уставились два здоровенных парня, очевидно, вышибалы. Она потянула Дрейка за рукав.

– Тебе лучше уйти.

Дрэйк оглянулся, подошел к этим двоим и что-то им тихо сказал. Те ушли. Когда он снова повернулся к Густаву, француз побледнел от страха.

– Я сказал, – Дрэйк улыбался, но в улыбке не было и намека на радость, – уходи с моей земли. – Он повернулся и пошел, таща за собой Селену.

– Отпусти меня! – Ее волочили через весь зал словно мешок с мукой.

– Тихо!

Она упиралась.

– Я позову на помощь!

– Нет, ты будешь вести себя тихо. Он взял ее на руки и, бросив на Густава предостерегающий взгляд, пошел прочь, унося вырывающуюся Селену.

Глава 11

– Да как ты смел так тащить меня из ресторана?!

Селена еще злилась, хотя происшествие уже начинало казаться забавным. Было приятно видеть мертвенно-бледное испуганное лицо Густава. Но Дрэйк! Он явно распустил руки.

– Вы были одни. Могло случиться что угодно. Дрэйк вез ее по дороге вдоль берега озера.

– Он накормил меня великолепным ленчем.

– Со стороны казалось, что он тебя совращает.

– Это тебе так казалось.

– Не приди я, ты бы уже, наверное, была с ним в постели.

Она разозлилась.

– Ты просто испортил мне ленч! И поставил меня в дурацкое положение! Останови сейчас же! – Он ее не слышал. – Послушай, Дрэйк! Я никуда не хочу с тобой ехать. Ты меня похитил, но оскорблять себя я не позволю. – Она ударила его в плечо. – Я хочу вылезти.

– А этого я тебе не позволю.

– Тогда я выпрыгну! Он схватил ее за руку.

– Ты останешься со мной, пока мы все не обговорим. – Он силой утащил ее из ресторана и сейчас силой удерживал в экипаже. Как же себя вести? И зачем он приехал?

Внезапно она увидела все это в другом свете. Дрэйк был взбешен. Почему? Почему его волнует, что она пошла в ресторан с Густавом? Конечно, он ревновал. Почему? Ответ прост: любовное снадобье. Вместе с любовью и страстью возникает ревность. Она стала понемногу остывать. Сама во всем виновата. Зачем приготовила второе, более сильное любовное снадобье?

– Сейчас мы остановимся где-нибудь на берегу, и ты мне расскажешь, какого черта ты делала с ним в ресторане. – Голос Дрэйка звучал сурово.

– Я ничего не обязана тебе объяснять. – Их ничего не связывало, и она вовсе не должна ему что-либо объяснять. Она обхватила себя руками. – Мы друг другу совершенно чужие.

Недовольно заворчав, Дрэйк свернул с дороги и, остановив экипаж, некоторое время сидел неподвижно, глядя на озеро.

– Нет. Нас связывает очень многое. Ты не можешь так говорить. – Он замялся, но так и не взглянул на нее. – Я тебя очень хочу.

У нее перехватило дыхание. Уж не хочет ли он сделать предложение? Затаив дыхание, она ждала, сама не зная чего.

– Глядя на то, что ты делаешь, я понял: кто-то о тебе должен позаботиться… Я должен позаботиться.

Теперь она смотрела на него. Губы плотно сжаты, брови сошлись на переносице.

– Я вижу, эта мысль тебе очень понравилась. Взглянув на нее, он снова перевел взгляд на озеро.

– Тебе нельзя доверять. Ты действуешь заодно с этим мошенником Домиником.

– Дрэйк, ты считаешь, что все, кроме тебя, мошенники?

– Нет. Но ты перестанешь обманывать невинных людей.

– Ты видел, чтобы я хоть раз кого-нибудь обманула?

Он не ответил.

– Отвечай. – Ей очень хотелось повернуть к себе его лицо, но она до него не дотронулась. – Тебе нечего оказать? У тебя нет доказательств, но ты слишком упрям и не признаешь, что ошибся.

Он, повернувшись наконец к ней, пристально посмотрел ей в лицо.

– Я хочу тебе верить. – Сейчас его лицо выражало боль. – Но только что я видел тебя с Густавом. Какие у тебя с ним дела? Что с Джой Мари?

– Я не обязана тебе ничего рассказывать. Тем более, что при любой возможности ты меня оскорбляешь. – Она закусила губу. – Мои дела тебя не касаются.

– Нет, я докажу, что они меня касаются.

– У тебя ничего не выйдет.

Разозлившись, она соскочила на землю и пошла вперед. Одним прыжком он догнал ее, схватил и повалился с ней на траву. Она очутилась сверху.

– Я просто взбесился, узнав, что вы уехали вдвоем с Домиником.

Она чувствовала на лице его горячее дыхание.

– Это и означает, что ты обо мне заботишься? Она вела двойную игру, но не могла остановиться. Она хотела от него признания, извинений и многого другого, и больше всего – поцелуев.

Он убрал упавшие ей на лоб волосы и стал теребить завязанные под подбородком тесемочки шляпки.

– Для меня ты так никогда не одевалась. Она резко поднялась и пошла обратно к озеру, слыша сзади его шаги.

– Ты любишь Густава Доминика? А Джой Мари?

Она сняла шляпку и держала ее за тесемочки. Дувший с озера ветер остужал ее разгоряченное лицо.

– Отвечай! – Он резко повернул ее к себе. Вдруг злость уступила место охватившей ее страсти. Селена коснулась его губ, его носа, нежно провела пальцами по бровям и улыбнулась.

– Джой Мари – да, Доминика – нет.

– Правда?

– Да.

Он поднял ее на руки и прижал к себе.

– Селена, скажи мне, что я тебе нужен. Твои поцелуи уже сказали мне об этом, но я должен услышать это и из твоих уст.

– Нет, этого я тебе не скажу.

Он опустил ее на землю, лицо его потемнело.

– Почему?

– Ты поклялся разрушить мой бизнес, и с тех пор я считаю тебя врагом.

– А если я передумал?

– Докажи.

– Хорошо. А если передумала ты?

– Ты имеешь в виду…

– Я хочу забрать тебя с собою в Техас. Пораженная, она молча уставилась на него.

– Если ты бросишь свое занятие, то…

– Нет. – Она направилась к экипажу. – И я не собираюсь быть ничьей любовницей.

– Селена, я не…

– И слышать ничего не хочу! Итак, она выиграла. Большего нельзя было и желать.

– А как тебе понравится, если я скажу, что Густав уезжает на Мартинику и забирает с собой Джой Мари?

– Что?! – Дрэйк повернул ее к себе. – Повтори!

– Он сказал мне это в ресторане. – Отпустив ее, Дрэйк прошел немного по берегу, затем обернулся.

– И Джой Мари едет с ним?

– Он так сказал. – Она подошла к нему. – И еще, Дрэйк. Мартиника – французское владение, так что Джой Мари больше не будет американской подданной. Что ты об этом думаешь?

Он повернулся к озеру.

– Если Джой Мари счастлива, то все это хорошо.

Конечно, сейчас Селена не могла рассказать, что Густав признался ей в любви. Это угрожало счастливому будущему Джой Мари, и она чувствовала себя виноватой.

– Если же она не будет там счастлива, то всегда сможет вернуться.

– Сможет ли? Ты должен убедить ее, что примешь, если она захочет вернуться в Техас. Дрэйк кивнул.

– Я должен ее увидеть. Организуй нам еще одну встречу.

– Попробую, но не знаю, согласится ли она.

– Не говори обо мне.

– Я не хочу, чтобы было, как в прошлый раз.

– Селена, я очень за нее беспокоюсь, – Дрэйк посмотрел ей в глаза.

– Хорошо.

– Доминик сказал, зачем едет на Мартинику?

– У него там плантация сахарного тростника. Ему строят особняк.

Дрэйк даже присвистнул.

– Где же он достал такие деньги?

– Не знаю. Говорит, что он аристократ, и поэтому…

– Во время революции все французское дворянство либо истребили либо оставили без единого пени. – Дрэйк зашагал по берегу. – Не будь запрещено рабство, я бы подумал, что это он похищает людей, чтобы потом продать.

– Ты по-прежнему связываешь его с этими исчезновениями.

– Вначале мне действительно казалось, что он к этому причастен, но теперь я не знаю. – Он взял ее за руку. – О Джимми ничего не слышно?

– Нет. Я думала узнать что-нибудь от Густава, но…

– Именно поэтому ты отправилась с ним на ленч?

Она кивнула.

– И еще я хотела поговорить с ним о гипнозе.

По правде говоря, он вполне может оказаться мошенником. А Джой Мари его любит.

– Она только думает, что это так.

– Это одно и то же.

– Я очень за нее волнуюсь, Дрэйк. И за Джимми. Но похоже, ничем не могу им помочь.

Он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал в ладонь. Она задрожала. Потом он поцеловал каждый ее палец.

– Мы обязательно их найдем. – Обняв за плечи, он повел ее обратно к экипажу.

В тот же день, немного позже, Селена ждала Джой Мари на площади Де Арме. Площадь построили здесь в начале XVIII века, и первоначально она служила плацем для солдат. Теперь вокруг разросся прекрасный парк с могучими деревьями, цветущими кустами, дорожками и скамейками. Высокая железная ограда защищала этот уголок от городской суеты. Парк находился недалеко от «Любовных снадобий», и Селена часто сюда приходила.

Сейчас она волновалась. Она послала Джой Мари записку, не зная, вернулся ли Густав домой, или в одиночестве заканчивает ленч. Хорошо бы он еще не вернулся, тогда Джой Мари спокойно уйдет из дома.

Постоянно оглядываясь, она ждала Дрэйка, зная, что он скоро должен прийти. Она хотела немного поговорить с Джой Мари до его прихода, но время бежало неумолимо. Все-таки она поступает правильно, помогая им снова встретиться. Ведь Джой Мари должна знать, что в случае чего ей есть куда вернуться.

Селена кивала и улыбалась проходящим мимо знакомым и скоро увидела подъехавший экипаж. Из него махала ей рукой Джой Мари. Кучер слез с козел, чтобы помочь ей выйти, и Селена узнала высокого светловолосого однорукого парня, которого видела в доме у Густава. Ее поразило, как галантно и осторожно он помог Джой Мари выйти из экипажа. На Джой Мари было платье из дорогого светло-голубого шелка и соломенная шляпка, украшенная лентами, цветами и перьями.

– Я быстро, Джон. Он кивнул.

– Я подожду здесь.

Джой Мари повернулась и поспешила к Селене.

– Как я рада тебя видеть!

Селена протянула ей обе руки. Схватив их, Джой Мари быстро поцеловала ее в щеку, и они пошли по парку.

– Спасибо, что ты меня пригласила. Я не знаю, будет ли у нас еще возможность встретиться, поэтому сейчас самое время попрощаться.

– Попрощаться?! – Селена даже остановилась.

– Да. – Джой Мари отступила и развела руки. – Как тебе мое новое платье?

– Великолепно! Но… Пойдем. Давай немного посидим и поболтаем.

Стараясь собраться с мыслями, Селена повела ее к каменной скамейке в тени раскидистого дуба. С этого места был хорошо виден вход, и они сели.

– Так ты хочешь попрощаться?

– Я думала, Густав уже сказал тебе. Селена покраснела, не зная, известно ли Джой Мари об их сегодняшнем ленче. Лучше об этом не упоминать.

– Что ты имеешь в виду?

– Я еду с Густавом на Мартинику.

– Когда?

– Завтра.

– Что?! – Селена даже вскочила, но тут же снова села и взяла Джой Мари за руки. – Так скоро? Я просто не знаю, что сказать.

– Радуйся за меня, Селена. Густав обновил весь мой гардероб. Как все это теперь упаковать? Корабль отходит на рассвете.

– И ты не собиралась попрощаться?

– Собиралась, но в последний момент. Во-первых, я была очень занята приготовлением к поездке, мыслями о новой жизни и еще массой всяких дел. А во-вторых, я не хотела, чтобы об атом раньше времени узнал Дрэйк. Он, наверное, попытается меня остановить.

– Он лишь хочет, чтобы ты была счастлива.

– Я счастлива. Густав увезет меня на остров, где у него плантация, и я стану хозяйкой в его особняке. У меня будет прекрасная жизнь с любимым человеком.

Селена не шелохнулась.

– Густав считает, чтобы быть счастливыми, мы должны жить как короли. Но для меня это не имеет никакого значения. С ним я буду счастлива везде. И если он хочет, чтобы я стала знатной дамой, возможно с французским титулом, пусть будет так. Но больше всего на свете я хочу быть с ним. – Она стиснула Селене руки. – Я права?

– Конечно, права. Для счастья обязательно нужно, чтобы рядом был любимый. Ты уже так много пережила, так много потеряла, что заслуживаешь счастья…

– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Да, мы не женаты. Может быть, это грех. Но Густав не хочет жениться до тех пор, пока не получит титула. Как только это произойдет, мы тут же поженимся.

Селена осторожно кашлянула.

– А если будут дети? Джой Мари покраснела.

– Это было бы счастье: сын Густава или его дочь. Если это случится, мы, конечно, тут же поженимся. – Выпустив руки Селены, она встала, чтобы немного пройтись. – Пожалуйста, не думай обо мне плохо. Не думай, что я… я – просто любовница Густава.

Селена встала и подошла к Джой Мари. – Я вовсе не думаю о тебе плохо. Я только хочу, чтобы ты была счастлива. Это правда.

– Спасибо. Но боюсь, Дрэйк всего этого не понимает.

Селена посмотрела на вход. К счастью, Дрэйка пока не было.

– Думаю, Дрэйк все поймет. На самом деле, он хочет с тобой поговорить.

– Ох нет! Ведь ты не пригласила его, как в прошлый раз?!

Селена кивнула. Джой Мари закатила глаза и села.

– Ладно. Поговорить с ним прямо сейчас, наверное, будет лучше всего. Честное слово, я очень рада, что ты тоже здесь и сможешь мне помочь. Он ценит твое мнение.

– В этом я не уверена. – Селена снова опустилась на скамейку рядом с подругой. Джой Мари хихикнула:

– Но твое тело он ценит больше.

– Это грубо.

– Наверное, у меня вырываются такие слова потому, что я веду безнравственный образ жизни. Селена рассмеялась.

– По-моему, Джой Мари, в твоем образе жизни нет ничего безнравственного. Ведь ты счастлива! А значит, все делаешь правильно.

Джой Мари повернулась и внимательно посмотрела на Селену своими голубыми глазами.

– Дрэйк хороший. Он добрый и нежный. Чаще всего. Ему нужна такая женщина, как ты. И я знаю, что он тебя хочет.

Селена нахмурилась и покачала головой.

– Наши дороги с Дрэйком скоро разойдутся. Но я рада, что он свел нас, и хочу, чтобы ты мне писала. Мне очень будет тебя не хватать. За последнее время я потеряла стольких друзей!

– Да, и Джимми. Слышно о нем что-нибудь?

– Нет, но я не перестану его искать.

– Постарайся, он так похож на моего сына. – Она наклонилась ближе. – Селена, ты ко мне приедешь? Там полно места, и, я знаю, Густаву будет приятно тебя видеть. Мы хорошо проведем время. Ну, пожалуйста, скажи «да».

– Я не знаю. У меня так много дел.

– С аптекой справится Роза.

– Мне нужно найти Джимми и всех остальных.

– Может быть, тебе удастся выяснить что-то на острове?

Селена улыбнулась, – Мне бы хотелось тебя навестить, но…

– Прекрасно! Приезжай в любое время. Я буду тебя ждать.

– Спасибо. – Она радовалась, что теперь Джой Мари не будет чувствовать себя совершенно забытой. – А вы собираетесь продолжать эти сеансы? Разговоры с умершими?

– Нет. Думаю, нет. Густав занимался этим в основном из-за денег. Ну и затем, чтобы помочь людям, конечно.

– Но если у тебя есть дар…

– Во время сеанса мною управляет Густав, я здесь совершенно ни при чем. И все же, надеюсь, я хоть кому-то помогла.

– Конечно, помогла. – Сейчас, как никогда, Селена была уверена в двуличии Густава. И все же Джой Мари, возможно, помогла облегчить страдания нескольким людям, у которых случилась беда.

– Эти сеансы доставляют мне радость, и я хотела бы участвовать в них и дальше. Но этим вполне можно заниматься и на Мартинике.

Селена хотела что-то ответить, но вдруг ей на туфлю упал невесть откуда прилетевший камушек.

Селена подняла глаза.

– Добрый день, леди, – улыбнулся Дрэйк.

Джой Мари попыталась подняться.

– Не уходи, – Дрэйк подошел ближе. – Джой Мари, я только хочу тебе сказать, что двери Дэлтон ранчо всегда для тебя открыты.

В ее глазах появились слезы.

– Спасибо. Прости, что я была такой упрямой. Но сейчас я очень счастлива. У меня чудесная новая жизнь. Завтра утром мы с Густавом отплываем на Мартинику.

Дрэйк побледнел, но сдержал эмоции.

– Завтра? – глухо произнес он.

– Да. Для меня самой это было несколько неожиданно, и за сборами и покупками у меня совершенно не было времени тебе об этом сказать.

Кроме того…

– Ты боялась, что я тебя не отпущу. Джой Мари кивнула.

– Нет, – сказал Дрэйк, – ты не маленькая, а я хочу тебе счастья. Если с Густавом ты будешь счастлива, то пусть так оно и будет. Но место на ранчо для тебя найдется всегда. Ведь что бы там ни было, ты мне сестра.

– Спасибо, – сказала она, пожав Дрэйку руку, – и до свидания. – Еще раз нежно посмотрев на них, она повернулась и пошла по дорожке.

Дрэйк смотрел ей вслед. Селена взяла его за руку и усадила рядом с собой на скамейку. Они вместе смотрели на Джой Мари, пока та не вышла из парка.

– По-моему, теперь тебе больше ничего не остается, кроме как похитить ее и увести обратно в Техас. – Сейчас Селена волновалась за нее больше, чем когда-либо.

– Я хотел бы это сделать.

– Но не можешь.

– Не могу, – он ковырял носком ботинка в пыли. – Мне нужно возвращаться на ранчо. Меня и так не было там слишком долго. – Он посмотрел на нее. – Поедешь со мной?

– Нет. – Она вдруг поняла, что хотела ответить совсем не это.

– Тогда мне придется пробыть здесь еще какое-то время.

Она удивленно посмотрела на него.

– Пока, Селена Морган, я никуда не уезжаю. И в ближайшее время не уеду.

Резко повернувшись, он пошел к выходу.