Текст книги "Родники любви"
Автор книги: Джейн Арчер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Глава 6
– С кем это ты была? С Дрэйком Дэлтоном? Я видела вас через окно. – Роза подняла глаза на вошедшую в аптеку Селену.
– Если ты хочешь сделать какие-то выводы, то не спеши. Я знала, что Дрэйк придет на ленч. Он хотел поговорить с Джой Мари, но Густав Доминик его и близко не подпускает. – Селена опустилась на стул. – Я ожидала чего угодно, но только не ругани с Дрэйком. По-моему, мое любовное снадобье не действует.
– Это плохо?
– Джой Мари не хочет его видеть. Они поругались, и она ушла.
– А как еда?
– Спасибо, все было очень вкусно. Роза рассмеялась.
– Разве все это смешно?
– Я говорила тебе, что этот ресторан вряд ли понравится Джой Мари.
– Да нет, он ей понравился. Она никогда не пробовала черепаховый суп. А вот Дрэйк сказал, что лучше бы съел кусок жареного мяса. Представляешь, мы сидим в одном из лучших ресторанов Нового Орлеана, а он хочет, чтобы здесь ему подавали то, что он ест на своем ранчо. – Селена поморщилась. – Я никак не могу найти подход к этому человеку. Я пыталась поговорить с ним о деле, но ничего не вышло. Он страшно упрям.
– Он кое-кого мне напоминает.
– Кого?
В ответ Роза только посмотрела на нее.
– Если ты имеешь в виду меня, я… Просто есть вещи, за которые приходится бороться. Вот и все.
Роза покачала головой.
– Пока тебя не было, заходил клиент.
– Хорошо. Сейчас не мешает сосредоточиться на работе. Я просто не позволю этому техасцу вмешиваться в мою жизнь.
– По-моему, он уже это сделал.
– Спасибо! Могла бы и не разрушать моих иллюзий. – Селена забарабанила пальцами по столу.
– Загляни в кассу.
Они хранили деньги в квадратной деревянной шкатулке, обитой изнутри голубым шелком. Шкатулка выглядела очень симпатично и была словно специально предназначена для денег. Открыв крышку, Селена увидела лежащую поверх мелочи пачку банкнот.
– Ты что, в мое отсутствие успела ограбить банк?
– Нет. Просто здесь был мистер Доминик. Ему очень понравилась наша аптека. Селена резко выпрямилась.
– Что он здесь делал? Он ведь знал, что мы с Джой Мари отправились на ленч. Искал нас? Видел, что к нам присоединился Дрэйк? – Она захлопнула крышку и зашагала по комнате. – Не нравится мне все это. Роза.
– Мне тоже. Густав Доминик опасен, Селена.
– Что он купил?
– Кое-что для Джой Мари. Кремы для лица и тела, помаду, шампунь и что-то еще в том же духе.
– Что? Любовные снадобья? Травы?
– Нет. Ничего такого. Но он спрашивал о тебе и сказал, что еще зайдет. Селена села за стол.
– Похоже, все будет сложнее, чем я думала.
– Надеюсь, этим ты хочешь сказать, что будешь осторожнее?
– Конечно, может быть, мистер Доминик просто ревнивец и хочет убедиться, что его дама действительно пошла ко мне, а не к Дрэйку Дэлтону.
– Возможно. – Роза аккуратно обшивала розовый шелковый лоскуток. – Но думаю, все сложнее.
– Я тоже, – вздохнула Селена. – Прости, я почти тебе не помогаю.
– Ничего страшного. По заказу мадам Дианы я почти все сделала.
– Спасибо. Я так волнуюсь, что даже не могу сосредоточиться.
– Ничего. С работой я справлюсь. А ты уж постарайся сделать так, чтобы она всегда у нас была.
– Договорились.
Селена взяла со стола склянку с фиалковым корнем. Но едва она открыла крышку, над входной дверью звякнул колокольчик. В магазин вошел Густав Доминик. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Селена поставила склянку на место.
– Bonjour, дорогие леди, – улыбнулся Густав, направляясь к ним.
Роза толкнула локтем Селену, и та, растерявшись, встала. Француз был, как всегда, безупречно одет. Вьющиеся волосы аккуратно зачесаны, из жилетного кармашка виднелся кристалл, которым, как она теперь знала, он пользовался при гипнозе. Он был очень привлекателен: сильный, вежливый, умеющий хорошо говорить. Джой Мари его любила. Дрэйк ненавидел. Роза ему не доверяла. А Селена просто не знала, как к нему относиться.
– Вы удивлены моим приходом? – Доминик остановился перед Селеной.
– Нет, – она замялась, подбирая слова. – Роза сказала, что вы заходили.
– Да. Жаль, что я вас не застал.
– Я уходила на ленч.
Он улыбнулся и обвел взглядом аптеку.
– Я просто восхищен, у вас тут все прекрасно. И товары самого высшего качества. Джой Мари была просто в восторге от того, что я купил у вас.
– Очень рада. Мы стараемся.
– Как я понимаю, вы также немного занимаетесь врачебной практикой.
– Да, немного. Я лечу травами.
– Наверное, у вас, как и у меня, проблемы с местными докторами?
– Они считают, что людей можно лечить только одним способом: их собственным.
– А этот способ не всегда самый эффективный. Так ведь? – Он взял духи, понюхал и поставил на место.
– Вы правы. Ко мне обращались еле живые люди, прошедшие через их руки. Это просто издевательство.
– Издевательство! Да, самое подходящее слово для описания нашей медицины. Она или сразу тебя убивает, или предоставляет выздоравливать самому.
– Я слышала, доктора заинтересовались вашими лекциями по гипнозу.
– Да. – Он снова внимательно посмотрел на нее. – Я говорил со многими медиками. Все они заинтересовались тем, что я делаю. Но чтобы обучиться гипнозу, надо потратить много времени и сил.
А пока используют ядовитый хлороформ. Он намного опасней, зато им проще пользоваться.
– А можно ли с помощью гипноза изучить работу мозга? – Селена немного расслабилась, почувствовав, что они нашли интересную для них обоих тему.
– Да. Здесь, я думаю, гипноз произведет настоящий переворот. Я проводил исследования в этой области, но требуется еще очень и очень много работы, пока мы разберемся до конца, что же такое мозг.
Селена кивнула.
– Я хотела бы узнать об этом побольше.
– Буду очень рад поговорить с вами об этом. Может быть, за ленчем?
– Да, спасибо. И еще я хотела побольше узнать о сеансах.
– Это тоже очень интересные эксперименты. Я всегда с радостью готов поделиться своими знаниями с коллегой. Когда вы немного больше об этом узнаете, я буду рад видеть вас в качестве гипнотизируемой. Тогда вы сами почувствуете, что такое гипноз.
– Я подумаю об этом.
– Хорошо. В таком случае я как-нибудь за вами зайду и приглашу на ленч. – Он направился к двери, Селена – за ним. В дверях он вдруг обернулся, и они оказались нос к носу. Он улыбнулся и внимательно оглядел ее. – Я хотел бы познакомиться с вами поближе. Мне кажется, у нас много общего, и есть чем друг с другом поделиться.
Селена почувствовала, что краснеет.
– Я…
– Селена! – крикнул спешащий через улицу Дрэйк. Подойдя, он взглянул на Доминика:
– Я не позволю тебе обижать Джой Мари.
Доминик пожал плечами и, бросив на Селену удивленный взгляд, повернулся к Дрэйку.
– Простите, вы полагаете, что ваша невестка несчастна? Уверяю вас, ей со мной хорошо. – Он кивнул Селене. – До скорого, та chere. – Он быстро зашагал прочь.
– Зачем этот дурак приходил к тебе? – Дрэйк, нахмурившись, все еще смотрел на Доминика.
– По-моему, он в меня влюбился.
– Что?! – Дрэйк резко обернулся. – С чего ты это взяла?
– Просто мне так показалось.
– Я не хочу, чтобы ты встречалась с ним наедине.
Селена вошла в аптеку и хотела закрыть за собой дверь, но Дрэйк подставил ногу.
– Не торопись.
– Нам не о чем больше разговаривать. Он вошел вслед за ней.
– Я хочу пригласить тебя на обед. Она обернулась.
– После такого прекрасного ленча? Ты, наверное, и сам догадываешься, что я тебе отвечу, – в ее голосе прозвучал сарказм.
Дрэйк удивился.
– Ленч был очень вкусным. Жаль только, что мало.
– Почему бы тебе не вернуться в Техас? Джой Мари счастлива, мой бизнес процветает, а Густав Доминик делает все, чтобы показать людям достоинства гипноза.
– Теперь он сделал это и с тобой. – Дрэйк схватил Селену за руки и: встряхнул ее. – Это страшный человек! Но тебя я ему не отдам.
– Убери сейчас же руки. – В глазах Селены вспыхнул зеленый огонек.
– Я не позволю этому французу околдовать здесь всех женщин своими сладкими речами. – Он нежно погладил ее руки, словно извиняясь за свою грубость.
Селена вырвалась, чувствуя, что вот-вот задрожит от его прикосновения.
К ним подошла Роза.
– Меня он не околдовывал своими сладкими речами. Не думаю, чтобы Густав Доминик был абсолютно честным, но мы ничего не сможем предпринять, пока он не сделает чего-нибудь предосудительного.
– Ты имеешь в виду, пока мы не застанем его за каким-то неблаговидным занятием? – нахмурился Дрэйк.
– Можно сказать и так. – Роза улыбнулась, но не смогла сдержаться. – Как я вижу, мистер Дрэйк, у вас не очень получается с женщинами. Возможно, дело пошло бы лучше, будь ваша речь гладкой, как у Доминика.
Дрэйк повернулся к Селене и окинул ее быстрым взглядом.
– Здесь, Роза, ты попала в точку. В детстве меня этому не научили.
– Это заметно. – Селена отошла от него, думая, не стоит ли забрать обратно любовное снадобье. Все равно оно, похоже, не действует.
Вдруг в аптеку буквально влетел маленький светловолосый мальчик в чистой, но в старой заплатанной одежде.
– Мисс Селена! С Джо беда!
– Что случилось, Джимми? – Селена подошла к столу и вытащила из нижнего ящика докторскую сумку.
– Сегодня Джо работал в доке. Сверху сорвалась балка. Она упала ему на голову.
– Ox! – Селена взглянула на Розу.
– Иди. Я здесь присмотрю. Селена быстро обняла ее и, обойдя Дрэйка, направилась вместе с Джимми к дверям.
– Подожди. – Дрэйк пошел за ними. – Может, вам потребуется помощь? Селена оглянулась.
– Без твоей помощи мы как-нибудь обойдемся.
– Откуда ты знаешь, черт возьми!
Селена решила не обращать на Дрэйка внимания, надеясь, что он уйдет. Они с Джимми перешли улицу Декатур и направились в сторону Миссисипи к доку.
Расспрашивать Джимми она не стала. Всю свою жизнь он прожил в доке. Он не знал, кто его родители, я был там для всех и сыном, и ангелом-хранителем. Немного подрабатывал, то там, то здесь ему удавалось перехватить кусок. Он всегда смотрел по сторонам, всегда был в курсе происходящего в доке и, случись где беда, знал, куда бежать за помощью.
Подумав о Джо, она отчаянно пожелала, чтобы его рана оказалась не опасной. Мулата, у которого силы было намного больше, чем ума, брали, как правило, на самую тяжелую работу. Для Джимми он был настоящим другом. Сильный Джо и сообразительный Джимми прекрасно заботились друг о друге.
Если Джо ранен, плохо будет им обоим.
– Вы вылечите его, мисс Селена! Вы его вылечите! – Джимми сурово посмотрел на нее.
– Я сделаю все, что смогу. Где он?
– Парни отнесли его к Клэю.
– Хорошо.
Ей захотелось пожать Джимми руку или обнять его, но она не знала, что лучше. Он считал себя взрослым, которому не нужна никакая ласка. Так и не решив, она не сделала ни того, ни другого, надеясь, что они придут вовремя, и она успеет помочь Джо.
Они свернули сначала на боковую улицу, потом в переулок, и Джимми повел Селену к «Уголку Клэя», к серому деревянному зданию в конце переулка, к которому сзади примыкал склад из красного кирпича. Никаких вывесок не было, но здесь всегда было людно.
Как только Дрэйк все это увидел, он начал ругаться и схватил Селену за руку.
– В такое место я тебя не пущу. Взбешенная, она попыталась вырваться.
– Пусти меня. Там человек, которому нужна моя помощь.
– Леди не должна… Джимми поднял руку.
– Отпустите ее, мистер. Это мисс Селена, ее никто не тронет.
Дрэйк удивленно смотрел на них. Не хотелось обижать Джимми, хотя эти слова для него ровным счетом ничего не значат. Но как отпустить Селену в пивнушку для моряков, где может произойти черт знает что? Однако, судя по всему, она здесь не впервые. Может быть, она не только мошенница, но и шлюха? Проверим. Он отпустил ее.
– Я не спущу с тебя глаз.
Джимми шагнул к двери и открыл ее перед Селеной. Она вошла и увидела лежащего в углу на тюфяке под одеялом Джо. На его черное лицо падал желтый неверный свет фонаря. Селена опустилась на колени около Джо. Джимми подбежал и встал рядом, Дрэйк вошел и закрыл за собой дверь.
– Джимми, скажи Клэю, что мне нужен кипяток. – Времени терять было нельзя.
Джимми положил свою маленькую ладошку на грудь Джо.
– Пришла мисс Селена. Она тебя вылечит. – Он дотронулся до плеча Селены и побежал в пивной зал через закрытую занавеской дверь.
Селена услышала, что Дрэйк подошел ближе. Скоро он замаячил над ней.
– Отойди от света. – Ее голос был твердым, как сталь.
– Давай я чем-нибудь помогу.
Она не ответила. Ее мысли уже снова вернулись к Джо. Подняв фонарь, она осмотрела его голову. Волосы слиплись от крови. Слева на лице кожа была разодрана, и быстро проступал синяк. Он был без сознания. Селена пощупала пульс и проверила дыхание. Дыхание было медленным, но в пределах нормы.
Из-за занавески показался Джимми, осторожно неся кастрюлю с горячей водой. Сев рядом с ней, он тоже склонился над Джо.
– Как он?
– Жив. – Она открыла свою докторскую сумку. – Большего я пока сказать не могу.
Вытащив из сумки марлю, она смочила ее, поморщившись от горячей воды, и начала осторожно смывать кровь. Джо не шевелился, и она порадовалась, что он не чувствует боли. Скоро вода в кастрюле стала красной.
– Еще воды, Джимми.
Не говоря ни слова, он взял кастрюлю и вышел.
– Ну как, с ним будет все в порядке? – Дрэйк посмотрел ей через плечо.
На ранчо он видел много людей с травмами. Мать их лечила, и после ее смерти такой помощи им очень не хватало. На многие мили было всего несколько докторов, и все они жили далеко. Селена казалась и вправду опытной, как было бы здорово заполучить в их края хотя бы несколько таких докторов.
– Пока не знаю. Если хочешь помочь, подними фонарь повыше, а то мне плохо видно.
Дрэйк сделал, как она просила, и наконец рассмотрел лежавшего. Картина была безрадостной.
Селена ощупала Джо голову и обнаружила длинную ссадину. Она была не слишком глубокой и не особенно ее тревожила. Гораздо хуже, что череп под ссадиной проломлен и возможен ушиб мозга.
Отдернув занавеску, снова вошел Джимми. Он поставил полную до краев кастрюлю, не пролив ни капли.
– Я буду откровенна с тобой, Джимми, – посмотрела на него Селена. – Джо может не выжить.
Джимми плотно сжал губы, зажмурился и бросился на улицу.
– Не ходи за ним, – остановила Дрэйка Селена. – Он умеет справляться со своими бедами в одиночестве.
– Черт побери! Ребенку нужен дом, семья.
– Его дом – это док. – Она стала вставлять нитку в иголку, словно собиралась сшить мешочек для любовного снадобья. Но сейчас речь шла о жизни и смерти. Если бы исцелить человека было так же просто, как заставить его влюбиться, то работа никогда не приносила бы ей разочарований.
– Док! Это не дом.
– Дрэйк, успокойся, пожалуйста. Поговорим о Джимми потом. Сейчас нам нужно заняться Джо.
Притихший Дрэйк наблюдал за тем, как она намочила марлю какой-то жидкостью из бутылки, несколько раз приложила ее к ране и начала зашивать.
– У тебя хорошо получается.
– Опыт. – Она пыталась перестать думать о Джимми и сосредоточиться. – Хорошо хоть, что Джо не чувствует боли.
Она работала быстро, но не торопливо, и наконец рана была зашита. Она снова протерла ее настоем собственного приготовления, рецепт которого знала еще от бабушки. Заметив, что у Джо на лбу выступила испарина, она обмыла ему лицо теплой водой. Его кожа была холодной и влажной. Еще один плохой знак.
Закрыв глаза, она подумала о том, каким сильным был Джо раньше и что мог бы быть таким и сейчас. И он должен таким стать.
Открылась дверь, и вошел Джимми. У него в глазах стояли слезы.
– Простите, мисс Селена, но мы с Джо…
– Ничего страшного.
Джимми встал на колени рядом с ней.
– Кровь больше течь не будет. – Она повернулась к нему. – Джо может поправиться, но это произойдет не скоро. Понимаешь, я не знаю, не повреждено ли у него что-нибудь в голове. Дай Бог, все будет хорошо, он поправится, но особенно рассчитывать на это не приходится.
– Не приходится? – Голос Джимми задрожал.
– Ты все время должен находиться рядом с Джо. Следи, чтобы он не замерз, смотри, чтобы здесь было светло. А я приготовлю для него специальный чай из трав.
– Но…
– Мы просто нальем ему из чашки в рот. Сколько-нибудь он проглотит. – Она обняла Джимми за плечи и притянула к себе. – Но это немного погодя. Сейчас я никуда не уйду.
Поколебавшись, Джимми тоже обнял Селену. Она прижала его еще крепче.
– Я могу перенести Джо куда-нибудь, где ему будет лучше. – Дрэйк вспомнил своего погибшего племянника. Он был примерно одного возраста с Джимми. А Селена? Наверное, зря он решил, что она такая плохая. Он тяжело вздохнул. Семья. Казалось, в Новом Орлеане Селена – родственница для всех. А у него не было никого. Даже Джой Мари. Но, черт возьми, ему никто и не нужен.
Селена подняла глаза, а Джимми даже отстранился от нее и удивленно посмотрел на Дрэйка.
– Спасибо. – Она снова пощупала голову Джо. – Но сейчас его лучше не трогать. Нужны еще одеяла. Надо, чтобы Джо было тепло, да и Джимми надо на чем-то спать.
– Обо мне не беспокойтесь, мисс Селена. Лучше смотрите за Джо. Она улыбнулась.
– Я принесу. – Опустившись на колени, Дрэйк поставил фонарь на пол. – Только скажите, что нужно. – Он убрал упавший на лоб Селены влажный локон. – И принесу что-нибудь поесть.
– Я не голодна, но Джимми действительно нужно перекусить.
Джимми расправил плечи.
– О себе я сам могу позаботиться.
– Я знаю, что можешь. – Дрэйк посмотрел на него, как на взрослого. – Но мы должны помогать Селене, и ей нужно как следует есть.
Джимми кивнул.
– Дрэйк, сходи, пожалуйста, к Розе и расскажи ей о случившемся. Она знает, что мне нужно. И еда, конечно, не помешает.
Дрэйк коснулся ее плеча.
– Я найду все, что надо, и скоро вернусь. В дверях он обернулся, не желая оставлять их одних.
– Я о них позабочусь, сэр. – Джимми выпрямился, чтобы казаться как можно выше. Дрэйк кивнул и вышел.
Глава 7
Три дня спустя Джо умер у Селены на руках. Она сделала все, что могла, но все равно чувствовала себя виноватой. Джимми сам все понял по ее лицу и выбежал на улицу.
– Догнать его? – посмотрел на дверь Дрэйк.
– Нет. Дай ему немного побыть одному. Он не захочет, чтобы мы видели его слезы.
Закрыв лицо Джо одеялом, она встала. Все тело болело. Эти дни она совершенно не спала, почти ничего не ела. Все это вместе с постоянным напряжением сейчас сказалось. Но она так старалась. Она старалась всегда, но иногда ее усилий было недостаточно.
Дрэйк обхватил ее за плечи, привлекая к себе. Она прислонилась к его сильному теплому телу, хотя и понимала, что не должна этого делать, и почувствовала себя спокойней. Он ей враг, но как хорошо в его объятьях. Она задрожала, и он крепче прижал ее к себе.
– Ты сделала все, что могла, – тихо сказал он. – У моей матери тоже пациенты иногда умирали. Ты не всегда можешь победить смерть.
– Я знаю, но от этого не легче. Теперь Джимми остался один.
– Насколько я узнал тебя за эти несколько дней, он не один.
Она посмотрела на него. В глазах Дрэйка было восхищение и что-то еще. Желание? Она отвела взгляд, но ее сердце не стало от этого биться медленнее.
– Хочешь, я организую похороны Джо?
– У него много друзей, они захотят сделать это сами.
– Может быть, что-то сделать для Джимми?
– Я возьму его к себе, – она замялась, вспомнив его маленькое упрямое личико. – Или, по крайней мере, постараюсь это сделать.
– Его нельзя оставлять одного.
– Я знаю. – Тяжело вздохнув, она отстранилась от Дрэйка.
Чуть поколебавшись, он отпустил ее. Высвободившись, не ощущая больше его силы, она тотчас же почувствовала себя замерзшей и измотанной. Но если она и дальше будет на него полагаться, то их отношения могут затянуться.
– Спасибо за помощь. Ты, наверное, тоже очень устал. Иди поешь и отдохни. Здесь я со всем разберусь сама.
– Ты пойдешь искать Джимми?
– Да. У них с Джо здесь, за складом, любимое местечко. Я думаю, он там.
– Одна ты не пойдешь. Сейчас уже глухая ночь.
– Все будет хорошо. И Джимми мне доверяет.
– Мне он доверяет тоже. К тому же он напоминает мне племянника.
– Ладно, хватит, Дрэйк. – Сейчас она слишком устала для споров. – Займись лучше своими делами.
Схватив за руку, он привлек ее к себе.
– Пока я в Новом Орлеане, все мои дела – это ты. Если ты собираешься искать Джимми, я пойду с тобой.
Она покачала головой. Что он говорит? Ведь она его почти не знала. К тому же он приехал из-за Джой Мари.
– Ладно, Дрэйк, иди. Это не твое дело. Он прижал ее к своей груди и нежно погладил по спине.
– Кто ты: ангел или дьявол? Ты лечишь людей или выманиваешь у них деньги? – Движения его рук стали сильнее. – Кто бы ты ни была, я хочу это знать.
Она снова высвободилась от него.
– Кто я такая, не имеет значения. Сейчас нам надо позаботиться о Джимми. Если хочешь, пойдем со мной.
Она слишком устала, чтобы пререкаться с Дрэйком. Сейчас она должна думать лишь о том, как помочь Джимми.
– Только, пожалуйста, скажи сначала Клэю о Джо. Он позаботится о похоронах.
– Хорошо, я мигом.
Дрэйк скрылся за занавеской, и Селена посмотрела на закрытое одеялом тело Джо. На глаза навернулись слезы. Она надеялась, что ему хорошо и спокойно там, где он сейчас находится. «Не волнуйся, Джо. Я буду присматривать за Джимми, так же, как это всегда делал ты», – прошептала она. Но ее эти слова не утешили. Она повернулась и вышла на улицу.
Ночь была теплой и влажной, наполненной ароматами жимолости и магнолий. Из «Уголка Клэя» доносились мужские голоса: радостные, злобные, пьяные. Она снова подумала о Джимми и глубоко вздохнула. Она не знала, как сможет позаботиться о мальчике, уже привыкшем жить самостоятельно. Но пусть у него будет хотя бы нормальный дом.
На улицу вышел Дрэйк.
– А я думал, ты ушла.
– И ты пошел бы меня искать?
– Да. – Он взял ее под руку. – Клэй позаботится о Джо.
Селена не ответила и повела Дрэйка в окружавшую склады темноту. Она вспоминала Джо, каким он был высоким и сильным, как смеялся Джимми, разговаривая со своим большим другом. Теперь они друг друга потеряли. Но жизнь продолжалась.
Они остановились у маленькой лачуги, построенной из обломков досок, шифера, обрывков картона и ткани. Изнутри сквозь трещины и щели пробивался тусклый свет. Это вовсе не было похоже на дом, но Селена знала, что именно здесь и жил Джимми. Она постучала в дверь.
Тишина. Постучала еще раз.
– Уйдите, – раздался голос Джимми.
– Это Селена и Дрэйк. Нам надо с тобой поговорить.
– Вы не спасли Джо.
– Прости меня. – Еще никогда Селена не чувствовала себя так плохо. – Я сделала все, что могла.
– Мы хотим помочь тебе, Джимми. – Дрэйк положил руку на дверь, и даже от такого легкого прикосновения она пошатнулась.
– Уходите!
Селена чуть не заплакала.
– Джимми, ведь мы тоже потеряли Джо. И нам надо, чтобы сейчас ты был с нами.
Тишина. Затем дверь распахнулась и перед ними появился заплаканный Джимми.
– Я нужен вам?!
Кивнув, Селена попыталась улыбнуться, но не смогла.
– Вы же с Джо всегда все для меня делали, стоило мне только попросить. И мне по-прежнему нужна твоя помощь. К тому же только ты знаешь обо всем, что происходит в доке. Мы хотим, чтобы ты помог нам найти пропавших.
Джимми подозрительно посмотрел на них.
– Джо кое-что видел. Он кое-что знал о наших друзьях. Тем вечером он как раз собирался мне об этом рассказать.
– Ты хочешь сказать, что он что-то знал об этих исчезновениях, но умер до того, как успел тебе об этом рассказать?
Джимми кивнул.
Дрэйк и Селена переглянулись.
– Я хочу, чтобы ты пожил у меня хотя бы несколько дней.
Джимми может грозить опасность. Только сейчас она подумала: то, что случилось с Джо, могло быть не случайным.
– У меня есть свой дом, – решительно поднял подбородок Джимми.
– Я знаю, но…
– Сейчас Селене нужно, чтобы рядом с ней был мужчина, – сказал Дрэйк, сурово посмотрев на Джимми. – Ей нужен человек, который поможет ей найти друзей. Я думаю, ты как раз тот, кто ей нужен.
Джимми гордо расправил плечи.
– Хорошо, я помогу. – Он оглянулся. – Только сначала нужно запереть дом.
Когда Джимми скрылся в своей лачуге. Селена улыбнулась Дрэйку:
– Спасибо. Я не смогла бы его уговорить.
– Лучше позаботься о нем как следует. Селена нахмурилась.
– Ты умеешь делать еще что-нибудь, а не только командовать?
Его взгляд замер на ее губах.
– Да, еще некоторые вещи получаются у меня хорошо.
Она покачала головой:
– Что-то мне в это не верится.
– Готов побиться об заклад, что смогу тебя переубедить. – Он шагнул ближе.
От него веяло настоящей мужской силой. Ей снова захотелось прижаться к нему, почувствовать его силу, его тепло, его власть. Но это всего лишь действие любовного снадобья.
– Я готов! – Джимми шагнул из темного дома, запер дверь и опустил что-то в карман. Это «что-то» извивалось как червяк. – Это – Младший Джо, моя лягушка.
Засмеявшись, Дрэйк посмотрел на Селену.
– Хочешь дотронуться до нее? Тогда тебе будет везти! – Джимми протянул лягушку Селене.
Поколебавшись какой-то момент, она погладила ее пальцем.
– Симпатичная лягушка!
Смеясь, Дрэйк взял Младшего Джо, поднял его, рассматривая со всех сторон, и отдал обратно.
– Здоровый. Где ты его нашел?
– Он забрался к нам в дом. Его нашел Джо. – Джимми опустил Младшего Джо в карман. – Я подумал, что пока Младший Джо будет жить с нами…. – Его голос оборвался.
– Ладно, пошли.
Селена знала, что горевать – не самое лучшее занятие, но нужно время, чтобы зажила рана Джимми.
По дороге Селена вдруг поняла, что ее жизнь очень изменилась с тех пор, как в магазине впервые появился Дрэйк Дэлтон. Хорошо это или плохо, но это факт. Но она не готова ни к встрече с таким человеком, как Дрэйк, ни к заботе о Джимми и его Младшем Джо. Теперь ей придется подумать об одежде, еде и даже об образовании мальчика. А что, кстати, едят лягушки?
Но вслух свои сомнения она не высказала. Напротив, решила придумать что-нибудь для утешения Джимми. Но вскоре отказалась и от этой мысли. Он сообразительный ребенок, и его не обманешь, убеждая, что он счастливее, чем есть на самом деле.
Они шли молча. Подойдя к аптеке, Селена быстро открыла дверь. Войдя внутрь, зажгла лампу на низком столике и кивнула Джимми. Когда он вошел, она снова шагнула к двери, загородив проход Дрэйку.
Он нахмурился.
– Сейчас Джимми нужно, чтобы рядом с ним был мужчина.
– Нет, ему нужна мать.
– Он привык к мужчинам.
– Но нужны ему женщины. Она попыталась закрыть дверь, но он не дал ей этого сделать.
– Никогда еще не встречал такой спорщицы.
– Мне все равно, что ты обо мне думаешь. Я… Схватив за руку, он выдернул ее на улицу и закрыл дверь.
– Не надо, чтобы Джимми видел, что мы из-за него ссоримся.
– Кто он тебе? Ты здесь чужой. Его рука была горячей. Вдруг она поняла, что не может не восхищаться его ростом, его силой, его чувственностью, и поняла, что ее охватывает страсть. Испугавшись этого, она хотела отступить, но он ее удержал.
– Селена, последние несколько дней я провел с Джимми. Он напоминает мне племянника. Я хочу остаться и помочь. – Она высвободила руку. – Я схожу в кафе напротив и куплю пирожков и кофе. По-моему, сейчас они будут нам весьма кстати.
– Как я могу доверять тебе? Ведь ты клялся, что разрушишь мое дело.
Дрэйк посмотрел на вывеску «Любовных снадобий». Она слегка поскрипывала от легкого ветерка.
– Мы должны по очереди присматривать за Джимми. А тебе сейчас нужно поспать.
– Но Роза…
– Она поможет нам утром. – Он шагнул ближе к ней. – Перестань бороться со мной, Селена. – Взяв за подбородок, он поднял ее лицо, заставив смотреть на него. – Тебе обязательно надо отдохнуть, а я с удовольствием помогу. – Он медленно наклонился и страстно поцеловал ее в губы.
Она резко дернулась, почувствовав, как ее накрыла горячая волна.
– Я не могу доверять тебе.
– Доверься мне сегодня.
Она задрожала, и, обернувшись, заглянула через окно в комнату. Джимми спал прямо на полу, свернувшись калачиком, словно потерявшийся щенок. Больше спорить она не могла. Дрэйк прав. Ей нужна его помощь. Выбора не было.
– Хорошо.
– Ты не пожалеешь об этом. – Повернувшись, он помчался через улицу.
– Я уже об этом жалею.
Но это она сказала тихо, так, чтобы он не мог слышать. Ей не хотелось быть рядом с Дрэйком Дэлтоном. Любовное снадобье оказалось слишком сильным. Она хотела, чтобы оно подействовало только на него, но кажется, сама попала в собственную ловушку. На улице ей стало холодно, и она, прогнав мысли о Дрэйке, вошла в дом.
Вымотанный за последние дни, Джимми спал. Жалко было его будить, и она оставила мальчика там, где он лежал. Зажгла бра и направилась в дальний конец магазина. Взяв с рабочего стола толстую бледно-голубую шаль, она укрыла Джимми.
Даже в рванье, с перепачканным лицом и взлохмаченными волосами, он выглядел очень симпатичным. И таким одиноким. Как Дрэйк. Она улыбнулась. Почему она сейчас подумала о нем? Дрэйк, конечно же, не был беззащитным ребенком. У него в Техасе ранчо, он независим. И никто ему не нужен. Прямо как Джимми. Но Джимми был очень уязвим, хотя и старался не подавать виду.
Не стоит думать о Дрэйке Дэлтоне как о нуждающемся человеке. Такому сильному, как он, никто не нужен. И она в том числе. Он хочет разрушить ее бизнес, и она должна об этом помнить. И думать только о себе и людях, которым она нужна.
За дверью послышался шум. Селена удивленно посмотрела в окно, увидела в темноте Дрэйка и открыла дверь.
– Спасибо. А то у меня заняты руки. – Дрэйк нес две чашки в одной руке и чашку и бумажный пакет в другой. Селена взяла у него пакет, обратив внимание, какими мозолистыми были его руки. Она вдруг представила, как он прикасается этими пальцами к ее нежной коже. Эта мысль ее потрясла, и она быстро отогнала ее.
Дрэйк посмотрел на Джимми, улыбнулся и пошел вслед за Селеной.
– Проще связать теленка, чем тащить все это.
– Спасибо. – Она взяла у него чашку и поставила на стол.
Он поставил остальные.
– Наверное, надо разбудить Джимми.
– Запах пирожков уже сделал это. Можешь убедиться.
Дрэйк оглянулся. Джимми потянулся, выбрался из-под шали и, протирая глаза, направился к ним.
Селена разорвала пакет, волшебный аромат стал еще сильнее, и вдруг она почувствовала, что умирает с голоду. Дрэйк принес еще два стула, и они сели.
Джимми потянулся к чашке с кофе, но Дрэйк подвинул к нему другую.
– Вам молоко, молодой человек.
Джимми не возражал. Он принялся за пирожки, останавливаясь только для того, чтобы отхлебнуть молока. Дрэйк смотрел на него, и на его губах появилась довольная улыбка.
– Хорошо, что ты догадался взять молоко. Сейчас Дрэйк был не таким, как вначале: добрее, внимательнее. Он ей слишком нравился.
– Джимми надо расти. На ранчо мы поили бы его молоком и утром и вечером. Он вырос бы высоким и сильным.
– А на что похожа корова? – Джимми с интересом посмотрел на Дрэйка.
– Знаешь, корова… Ну, они бывают разные.
– С ними опасно? – Джимми даже перестал жевать.
– С некоторыми – да. Защищая своего ребенка, мать может намотать твои кишки себе на рога. Поэтому надо ездить на лошади и возить с собой лассо. Чтобы поймать корову, ее сначала надо заарканить и связать.
