Текст книги "Тупик (ЛП)"
Автор книги: Джейми Бигли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
***
Кейси зевнула, наливая себе чашку кофе; она собиралась уходить из магазина и переоделась в уборной. Будем надеяться, что кофе взбодрит ее перед тем, как она доберется до другой работы.
– Увидимся в воскресенье, Кейси. Думаю, я нашел того, кто меня подменит, поэтому начну обучение с тобой в воскресенье. Таким образом, ты сможешь решить, какой день у тебя будет последним.
– Если тебя все устраивает, то мы можем выбрать следующую пятницу для последней смены.
– Звучит как план, – он усмехнулся.
– До встречи, Нед.
Он коротко кивнул, и стал обслуживать очередь клиентов.
Кейси открыла дверь, глубоко вдохнув утренний воздух. Когда она садилась в машину, заметила, как байк выезжает со стоянки через улицу. Кейси с легкостью узнала огромное тело Макса на байке.
Он не взглянул в ее сторону, пока ехал по улице, исчезая на оживленном перекрестке.
Садясь в машину, она прикусила губу и завела двигатель. Несмотря на подавленное настроение, она переживала из-за своей грубости по отношению к Максу. Она никогда не была способна испытывать ненависть к другим людям и всегда сожалела, как только слова вылетали из ее рта.
Кейси давным-давно поняла, что была слишком чувствительной. Она выстроила щиты, когда повзрослела, научившись маскировать это от окружающих, но ее угрызения совести часто длятся по нескольку дней, даже после того, как другой человек об этом уже забыл.
Ее телефон зазвонил, когда она вышла из машины и направилась в банк. Глядя на телефон, она решила проигнорировать звонок. У Кейси не было времени говорить с Джейсоном. Она позвонит ему после того, как откроет банк и устроит себе утренний перерыв.
Она не видела его с прошлого года. Он жил и живет в Квин-Сити, проводя свое время то здесь, то в Нью-Йорке. Его постоянные отлучки стали дополнительным бременем в их отношениях, добавив неопределенности их возможному будущему.
У Кейси было представление о будущем, которое она хотела бы для себя, и это включало стабильную домашнюю жизнь. Джейсон хотел переехать ней, и до сих пор она его отталкивала, но он становился все более настойчивым, желая от нее больше, чем был готов предложить сам. По его словам – совместное проживание станет следующим шагом в их отношениях. Для нее это было подобно извещению о смерти. Все отношения Рене заканчивались, как только она позволяла мужчинам переехать к себе, и они уставали от нее. Кейси была убеждена, что ее собственная личная жизнь никогда не будет отражать ошибки ее матери.
Она набрала код безопасности на двери банка, пока Джек и другие сотрудники собрались в ожидании открытия двери.
– Это будет тяжелый день, – сказала Анна, и, порывшись в сумочке, вытащила тюбик губной помады. – Дни государственных платежей всегда сучьи.
– Сегодня их не будет, – проинформировала их Кейси. – Это случится завтра и скоро нас завалят звонками. С этого момента государство придерживается первой и последней даты месяца. Раньше, если даты выпадали на выходные, они переносили их на пятницу, но отныне они решили придерживаться строго самого срока их исполнения.
– Здорово, можно мне взять выходной? – язвительно заметила Жанна.
Кейси покачала головой, улыбаясь.
– Нет, если я не смогу уйти с тобой, так что этого не произойдет.
– Минимум, что ты можешь сделать, это купить нам выпить после работы, – застонала Джанна, когда все шли через вестибюль.
– Я не против, – сказала Кейси, останавливаясь у двери своего кабинета, – но сегодня вечером я иду на день рождения в пиццерию «Шэк».
Жанна и Анна замолчали, мимика отражала их чувства.
– Я любила там питаться, пока не отравилась их пиццей гамбо с креветками, – Анна побледнела при этом воспоминании.
– Ты смелее, чем я. Я даже не попробовала. От гавайского шашлыка блевала несколько дней, – вмешалась Джанна.
– К счастью, я никогда там не отравлялась едой, но должна признать, я придерживаюсь только пиццы с сыром. Это любимый ресторан моего отчима, а моя мама не готовит, так что пиццерия «Шэк» самое подходящее для дня рождения место.
– Разве не туда же ты ходишь на рождественский ужин? – поинтересовалась Анна.
– Это выход для мамы по любому особому случаю. В следующем году я собираюсь подкупить владельца закрыть помещение на Рождество. Мы будем там единственными, поэтому он будет готов торговаться, если я попытаюсь заполучить зал, пообещав, что кредит для него всегда будет одобрен, – Кейси рассмеялась. – Либо так, либо я накануне звоню в Департамент здравоохранения. Я бы удивилась, если бы он был в состоянии пройти проверку.
– Ты не сделаешь этого, – Джанна рассмеялась. Обе женщины знали, что угрозы Кейси были всего лишь разговорами.
– Сделала бы, – сказала Кейси, вспоминая рождественский ужин. – Либо так, либо я пропустила бы праздничный ужин.
– Я свободна сегодня вечером, и у меня как раз настроение для пиццы. Это правда, что твой красавец сводный брат будет там? – спросила Анна с волнением в глазах.
– Да, он будет там со своей последней девушкой, – сказала ей Кейси, и увидела, как волнение затихает.
– Блин, всего один раз я хочу поймать его между женщинами.
– Удачи с этим, – фыркнула Кейси. – У этого человека появляется замена прежде, чем печенье начинает крошиться.
Анна и Джанна расхохотались.
Анна оправилась первой.
– Печенье?
– У него новая особь каждый раз, когда я вижу его. Я видела его со стилистом, которая работает на Кайдена Кросса, стриптизершей, а теперь он встречается с женщиной, которая преподает в колледже.
– Он любит шоколадное печенье? – жадно спросила Джанна, разглаживая свое платье вниз по бедрам.
Кейси уставилась на ее чувственные груди.
– Макс не выбирает фавориток. Ему нравится пробовать все разнообразные вкусы, – Кейси закатила глаза на визг Джанны. – Ты серьезно встречалась бы с байкером, который связан с Хищниками?
– Он не единственный, кто любит сладкое, – Джанна нагло ухмыльнулась.
– Принимайся за работу, прежде чем я решу, что ты не в своем уме, чтобы обращаться с чужими деньгами.
– У тебя никогда не было соблазна начать дикую жизнь? – спросила ее Джанна с любопытством, разглядывая строгую блузку и юбку, которые были на ней.
– Нет, спасибо. Один раз в неделю коктейль «Ямайка» – это все, что мне нужно, чтобы удовлетворить мою потребность в приключениях.
– Что за чертова «Ямайка»? – женщины уставились на нее в замешательстве.
– Хит продаж в винном магазине по дороге домой. Я планирую выпить пару бокалов, как только вернусь домой из ресторана. У меня есть ощущение, что после пиццы или Макса, мне это пригодится.
– Я думала, ты сказала, что выпьешь только один? – спросила Джанна.
Кейси покачала головой.
– Из-за Макса понадобится минимум два.
Теперь, когда она подумала об этом, то решила зайти в винный магазин по пути к Маггу на ужин в честь дня рождения. Она нуждается в четырех долбаных бутылках.
Глава 6
Кейси жевала простую сырную пиццу, наблюдая, как Макс поставил тарелку напротив своего пятилетнего сына. Тот улыбнулся отцу, который сел рядом с ним с тарелкой, заваленной множеством кусочков пиццы.
– Папа, я хочу добавки.
– Ты не получишь еще одну с тайским чили. Я не хочу, чтобы твоя мама позвонила мне завтра и сказала, что сидела возле тебя всю ночь, потому что тебе было плохо.
Десятилетний сын закатил глаза и встал из-за стола.
Одна сторона стола Макса была заполнена им и его четырьмя детьми. Сходство было потрясающим, потому что все дети были его маленькой копией. Самый младший, Рэнди, нетерпеливо поглощал пиццу, которую давал ему отец. Восьмилетний сын одной рукой играл в телефоне, а второй ел пиццу. Тринадцатилетняя дочь, Макси, спокойно ела спагетти, словно хотела быть где угодно, но не на том конце стола, рядом с Маггом и Рене.
– Ты все еще работаешь в том опасном месте? – громко спросил Макс, когда Максим вернулся за стол с тарелкой, полностью заваленной едой. У Кейси не было никаких сомнений в том, что Макс точно получит грозный телефонный звонок от матери мальчика.
Кейси заметила, как Магг и Рене перестали разговаривать, когда услышали громкий вопрос Макса.
– Нэд нашел кое-кого на ночную смену, поэтому следующая неделя будет у меня последней.
Уставившись на нее, он что-то проворчал в ответ и откусил кусок пиццы.
– О чем он говорит? – спросил Магг.
– Я работаю в «Квике» на Маркет-стрит, – ответила Кейси, бросая на Макса яростный взгляд.
– Ты работаешь в ночную смену? – Магг выпрямился, сердито глядя на свою жену.
– Я не знала. Почему ты не сказала мне? – хмурое выражение лица Рене заставило Кейси чувствовать себя виноватой за то, что не сказала матери. Не потому, что Рене будет волноваться, а потому, что Магг будет.
– Потому что это только на несколько недель. У нас есть камеры и грабежей там прежде не было. Работать там безопаснее, чем в банке, – честно ответила Кейси. – Я только выручаю Нэда, пока он не найдет нового рабочего, и он нашел. Как я говорила, я просто обучу нового сотрудника, и пятница будет моим последним днем.
– Позвони ему и скажи, что ты уходишь. Он может обучать своих сотрудников сам. Я не хочу, чтобы ты стала добычей для всех желающих легкой наживы. Если тебе нужны деньги, я могу…
– Все в порядке, Магг, – Кейси улыбнулась обеспокоенному отчиму.
Учитывая то, что Рене вышла замуж за Магга после того, как она ушла из дома своей матери, он всегда смотрел на Кейси как на дочь, несмотря на все ее попытки держать дистанцию между ними. Она слишком много раз обжигалась из-за быстро заканчивающихся отношений Рене, чтобы снова сблизиться с человеком, и была уверена, что все закончится тем, что он оставит ее мать точно так же, как и все остальные.
– Я тоже не хочу, чтобы ты там работала, – сказала Рене со слезами на глазах. Когда-то ее слезы были эффективными и позволяли получать все, что она хотела, но эти дни давно прошли. Эти крокодильи слезы были больше для Магга, чем реальное беспокойство о собственной дочери. Небольшая сумма денег, которую ей удалось накопить за то короткое время, что она работает там, лишь слегка решит постоянно ухудшающиеся финансовые затруднения, которые возникли у нее из-за Рене.
– Это всего лишь шесть дней, – решительно заявила Кейси. Игнорируя яростный взгляд Макса, она встала. – Я хочу еще немного пиццы.
Обогнув стол, она подошла к стойке и тщательно изучила меню, прежде чем вернуться к столу. К счастью, Магг принялся раскрывать свои подарки.
Рене подарила ему новый бумажник. Внуки подарили рисунки, а один даже сделал для него пепельницу. Следующим он открыл подарок Макса – новые седельные сумки, которые крепятся на байк. Поблагодарив их, Магг начал открывать подарок от Кейси.
Он вскрыл конверт и достал карточку, поднял глаза и встретился с ее взглядом.
– Я не понимаю… – начал Магг, но Кейси перебила его.
– Твой байк – кусок дерьма. Владелец «Быстрого Майка» приезжал в банк и дал мне скидку. Ты можешь завтра пойти в салон и выбрать новый байк. Я уже за него заплатила. Просто не сходи с ума и выбери самый дорогой, – в шутку сказала Кейси.
– Я не могу это принять…
– Уже все оплачено, деньги мне не вернут. Тот байк, на котором ты ездишь сейчас, просто смертельная ловушка.
За столом царила тишина, даже детей не было слышно.
Магг уставился на карту в руке и откашлялся.
– Я так полагаю, что сегодня я приобрел новый байк, – он подозвал официантку. – Принесите нам еще пинту пива. Сегодня вечером мы празднуем!
Разговоры за столом возобновились, и Кейси старалась избегать пристального взгляда Макса. Она приняла неловкие объятия матери, Магг же только усмехнулся, снова наполнив стакан пивом.
– Я знал, что женитьба на твоей маме, было самым умным решением. Мне досталась хорошая жена и дочь, – он подмигнул ей.
Горло сдавило, Кейси покраснела и опустила глаза. Она надеялась, что он всегда так будет думать, но знала, что как только его браку с Рене придет конец, Магг перестанет относиться к ней как к дочери.
Она доела кусок своей пиццы, посмотрела, как Магг разрезает торт и поднялась.
– Я лучше пойду. Утром мне нужно на работу, – Магг и Рене обняли ее.
– Спасибо, Кейси, – она улыбнулась, услышав грубый голос Магга.
– Всегда пожалуйста.
– Я провожу тебя, – раздался напряженный голос Макса, но она не протестовала.
Независимо от того, что он хотел обсудить, лучше, если это будет за пределами слышимости ее матери и отчима.
Макс вышел вслед за ней на стоянку.
– Почему ты не сказала мне, что купила новый байк? Это та причина, из-за которой ты устроилась на дополнительную работу? – Кейси хранила молчание. – Если бы ты сказала мне, я бы взялся за это дело. Почему ты этого не сделала?
Кейси не смотрела на Макса.
– Потому что я не хотела возлагать на тебя финансовые обязательства. Я предполагаю, что платить пособие на содержание четверых детей разным женщинам, должно быть, непросто.
Макс напрягся.
– Я не беден. Я, возможно, вошел бы в долю. Конечно, мне не платят такие большие бабки, как тебе, – заявил он резко.
Кейси вздрогнула от его комментария, скрывая боль, которую нанесли ей эти слова.
– Ну, теперь это неважно, не так ли? Я уже купила байк. До свидания, Макс, – Кейси открыла дверь машины и села за руль.
– Кейси, я…
Она хлопнула дверцей автомобиля, не желая слушать что-либо еще от этого человека. Завела машину и уехала, оставляя его стоять и наблюдать.
Все думали, что Макс милый и добродушный. Она знала правду; она хорошо разбиралась в людях. В Максе была смертельная тьма.
Она не сказала ему о новом байке, потому что это был первый шаг к разрушению Хищников. Она хотела подарить байк Маггу в течение прошлого года, задолго до того, как поняла, что может использовать это в своих целях.
Она хотела держаться подальше от Макса и Хищников. Все в городе хорошо знали, что те, кто имеет дело с ними, либо их добыча, либо жертва. Ей не хотелось думать о том, что произойдет, когда Хищники обнаружат, что роли поменялись.
***
Макс уставился на исчезающие фары. Когда он повернулся, чтобы зайти обратно в ресторан, на глаза попался байк Магга. Блядь, он был такой же старый, как и сам Магг. Он и Рене говорили о поездках, но байк свое уже отжил. Макс испытывал угрызения совести и спорил с Кейси, потому что должен был позаботиться об этой проблеме сам. В его распоряжении была дюжина байков, которые отдельно оплачивались клубом, и Айс следил, чтобы байки были в хорошем состоянии. Все, что нужно было сделать, просто упомянуть, что Маггу нужен новый байк, и Айс дал бы ему его. Конечно же, Макс этого не сделал. С другой стороны, Кейси видела проблему и ликвидировала ее, устроившись на вторую работу, которая наверняка изматывала ее.
Он вернулся в ресторан, чтобы собрать детей.
– Уходишь? – спросил Магг.
– Да, нужно отвезти детей обратно к десяти, так как это не мои выходные.
Магг сжал губы. У всех бывших Макса был график, согласно которому он мог проводить время с детьми. Он постоянно работал и игнорировал Магга, который говорил ему, что тот должен больше времени проводить со своими детьми. В последнее время он делал несколько попыток видеться с детьми чаще, но натыкался на кирпичную стену, когда дело касалось женщин. Он поддерживал с ними дружеские отношения, заботился об их финансовом положении, но каждая из них использовала его время с детьми как приманку, чтобы выжать из него больше, чем он готов был дать.
– Увидимся позже, – сказал Макс, поднимая Рэнди на руки. Ручки маленького мальчика обвили шею отца, а голова опустилась Максу на плечо.
– Он будет выше тебя, – заметила Рене и опустила грустные глаза. – Они растут очень быстро.
– Да, они растут быстро, – ответил Макс, глядя на своих детей. Если бы он не исправил отношения с их матерями, то мог бы и не увидеть детей до самого колледжа. – Увидимся завтра, отец. С днем рождения.
– Спасибо, сын, – Магг обнял своих внуков на прощание.
– Прежде чем ты пойдешь в салон за новым байком, зайди в клуб…
Магг кивнул.
– Я вижу, что мы мыслим одинаково. Я собирался заставить их вернуть ей деньги, но будет легче, если ты пойдешь со мной.
– Ты все еще должен получить свой байк. Я просто хочу помочь тебе его выбрать.
Его отец покачал головой.
Макс поднял свободную руку.
– Все члены клуба внесут свою долю, а я отвезу деньги Кейси еще до того, как закроется банк.
– В таком случае я буду там с утра пораньше.
Глава 7
Кейси уставилась на электронные часы, висящие на стене. Может, она ошибалась насчет реакции Макса на подарок для Магга. Она вздохнула. Это был провал, и время поджимало. Она должна была придумать другой способ получения информации, в которой так нуждалась.
Она уныло возвращалась в свой кабинет, после того как провела к парадной двери очередного клиента. Обернулась и заметила Макса и Магга, которые как раз заходили в банк. Стараясь скрыть свое волнение, Кейси натянула на лицо непроницаемую маску.
– Привет, Магг, – поприветствовала она его с улыбкой на лице, с Максом поздоровалась прохладно. – Что вас обоих привело в банк? Хотите открыть счет?
Макс покачал головой, опустил руку в карман и достал оттуда сложенный чек.
– Что это? – Кейси пришлось подавить дрожь в руках, когда она потянулась за чеком, не позволяя себе развалиться на глазах у этих двух мужчин.
– Я возвращаю тебе деньги за байк Магга.
Кейси развернула чек, сохраняя на лице нейтральное выражение.
– Это был подарок, помнишь? – она попыталась вернуть чек обратно, и, хотя мысленно она ликовала, ей пришлось заставить себя притвориться выглядеть искренней.
Макс отказался брать чек, покачав головой.
– Я взял пару сотен, так что ты вошла в долю, как и остальные братья. Хищники скинулись по паре баксов.
– Больше, чем по паре, – сказала Кейси, глядя на сумму в чеке.
– Мы можем себе это позволить, – кратко ответил Макс.
Магг стрельнул в Макса предупреждающим взглядом, прежде чем притянуть ее к себе и задушить в медвежьих объятиях.
– Я ценю твое желание подарить мне новый байк, но братья были более чем готовы войти в долю. Майк сказал, что ты занималась бухгалтерией в течение прошедших двух лет, чтобы заплатить за байк. Сохрани эти деньги для себя.
Кейси кротко вернула объятие, перед тем как отстраниться.
– Так и сделаю, – она точно знала, что сделает с чеком.
Кейси ожидала, что они уедут, но Магг колебался.
– У братьев будет вечеринка по случаю моего дня рождения сегодня вечером в клубе. Хочешь прийти?
По выражению их лиц она могла сказать, что они ожидали ее отказ.
– Я буду там.
Их удивление было очевидным, и нервозность в животе превратилась в страх, который разлился по всему телу.
– Тогда увидимся сегодня вечером, – радостно улыбнулся Магг и развернулся к выходу.
Кейси старалась избегать испытывающего взгляда Макса пока они не вышли. Она смотрела, как они пересекали стоянку, и наблюдала с какой гордостью Магг садился на новый байк.
Она проглотила ком в горле, сжимая в руке чек, и всем сердцем желая не совершать следующий шаг.
Развернувшись, она вошла в свой кабинет, взяла мобильный телефон и набрала Джейса.
– Привет, Кейси. Я как раз собирался позвонить тебе и предложить встретится сегодня вечером, – его беззаботный голос только обострил ее чувства, и стало только хуже из-за того, что она собиралась сделать.
– Джейс, я думаю, нам надо сделать перерыв.
– Что? С чего ты это взяла, черт побери? Почему ты делаешь это по телефону? Давай встретимся где-нибудь и поговорим об этом, – из-за шока он повысил голос.
– Я живу в Квин-Сити, а ты все время проводишь в Нью-Йорке. Это перестало работать, и я не хочу, чтобы кому-то из нас было больно от отношений, в которых мы не сможем выстоять, находясь на расстоянии.
– Где ты сейчас? Я на пути к…
– Нет, Джейс. Я не передумаю. Прощай, – Кейси положила трубку. Сжимая телефон в руках, она сморгнула слезы безысходности. Она дала себе несколько обещаний, когда росла с Рене. И одно из них – никогда не обманывать. Она не могла сдержать это обещание по отношению к Джейсу, если собиралась осуществить свой план.
– Ты планируешь оставаться здесь до ночи? – спросил Джек, стоя в дверном проеме.
Кейси распрямила плечи и встала.
– Я уже иду. Только дай мне проверить здание, и я пойду с тобой, – сказала она охраннику, но ее мобильный телефон снова начал звонить.
– Все в порядке? – спросил он, когда она не стала отвечать на звонок. Она знала, что это перезванивал Джейс, чтобы получить ответы, которые она ему дать не могла.
– Я в порядке, – заверила его Кейси, желая, чтобы это было правдой.
***
Макс махнул своему отцу, перед тем как тот повернулся, чтобы войти в дом.
Он уже возвращался в здание клуба, когда увидел Шакала, припарковавшегося позади машины, у которой мигали аварийные огни.
Узнав злющую блондинку рядом, руки которой лежали на бедрах и были сжаты в кулаки, Макс быстро пересек полосу, и пристроил свой байк позади байка Шакала.
Макс слез со своего байка и направился к паре, которая не заметила его прибытия.
– В чем дело?
Пенни повернула к нему голову.
– Этот неандерталец думает, что я не могу справиться со спущенным колесом. Я сказала ему, что могу, но он отказывается уезжать.
– Я не говорил, что ты не сможешь справиться с этим, но почему бы не позволить мне помочь?
Макс смотрел на странное выражение лица Шакала, пытаясь расшифровать его.
– Потому что я не хочу твоей помощи! – отрезала Пенни. – Мы можем здесь все погибнуть, если так и будем стоять на дороге, только из-за того, что ты осел!
– Если бы ты позволила поменять колесо, мы бы уже убрались отсюда, – сказал Шакал вполголоса.
Макс был удивлен Шакалом; он не проехал мимо и остановился, собираясь поменять колесо симпатичной женщине, в то время как она с ним спорила. Тогда до него дошло, что Шакал пытается быть вежливым. Максу потребовалось несколько минут, чтобы понять это, потому что раньше он никогда не был свидетелем подобного явления.
– Ладно, у меня нет запаски. Я была так занята в последнее время, что забыла поменять ее.
Шакал достал телефон.
– Я вызову эвакуатор.
– Не волнуйся! – Пенни обошла Шакала, открыла багажник и достала какой-то баллончик.
Обойдя Шакала снова, она встряхнула баллончик несколько раз, присела на корточки возле спущенной шины и распылила его содержимое.
– Это еще что за херня? – спросил Макс Шакала, который обернулся к нему в замешательстве.
– Фиксатор, – ответила Пенни, отступая и одергивая юбку. Выбросив пустой баллончик, она хлопнула в ладоши. – Спасибо, что остановились, но, как видите, я неплохо справилась сама, – она села в машину и оставила мужчин на дороге в облаке пыли.
Шакал зарычал.
– Не делай этого, – предупредил Макс, направляясь к своему байку.
– Ты даже не знаешь, о чем я думаю.
– Ага, не знаю, – рассмеялся Макс. – Кстати, что это за странное выражение было у тебя на лице, когда я остановился?
Шакал сделал паузу, усаживаясь на байк.
– Я улыбался ей, пытаясь быть приветливым дерьмом. Ты видел, как я хорошо себя вел.
– Брат, дам тебе совет.
– Я приму все советы, которые ты мне дашь, – съязвил Шакал.
– Кто получает больше кисок, чем кто-либо в клубе?
Шакал колебался, когда заводил свой байк.
– Ладно, что за совет? – спросил он сквозь зубы.
– Не улыбайся. Ты страшен, как черт. Ты не выглядишь милым, а становишься похожим на серийного убийцу. Если хочешь чего-то сладенького, ты должен проделать большую работу, чем это.
