Текст книги "Тупик (ЛП)"
Автор книги: Джейми Бигли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
***
Прошло два месяца с тех пор, как Шакал признал, что не в состоянии найти Кейси. Макс сидел на диване, когда Шакал сказал ему это. Отец тоже безуспешно пытался получить о ней хоть какую-то информацию.
– Она закрыла все свои счета, не просила никаких выписок. Также я не могу найти ее брата Коула. Я начал искать его, когда Кейси пыталась настучать на нас. Похоже, ни один из них не хочет, чтобы его нашли.
Мэйсон перестал играть, слушая их разговор.
Макс смотрел на человека, который раньше был женат на Рене.
– Есть какие-нибудь идеи?
– Нет. Кажется, она не хочет, чтобы ее нашли. Сколько еще ты будешь вести себя как киска? Мне нравится Кейси, но даже я вижу, что она не хочет иметь с тобой ничего общего, – Мэйсон нагнулся, и ударил кием по шару.
– Думаю, он прав. Она подала заявление об уходе из банка за месяц до того, как исчезла. Кейси планировала свой отъезд еще до того, как братья сказали Кейси, что ты собирался отдать ее им, – Шакал схватил Краш, когда она проходила мимо. – Может, тебе пора двигаться вперед, брат.
Макс потянулся, взял Краш за руку и посадил к себе на колени. Ее руки обхватили его плечи, но это ощущалось не так, как если бы к нему прикасалась Кейси, но Шакал был прав: пришло время двигаться дальше и забыть Кейси.
– Хочешь, чтобы я продолжил искать?
– Нет. Оставь ее в покое. Самое лучшее в кисках то, что они все одинаковые, – он всегда мог заменить женщину. Кейси ничем не отличается. Черт, в любом случае, он хотел с ней попрощаться.
После отсутствия секса в течение двух месяцев, он утешал себя ощущением Краш в своих руках. Прощальные слова сказаны не были, но Кейси сказала ему «прощай» два месяца назад. Теперь пришел его черед сказать это.
Глава 24
– Привет, – поприветствовал Макс Виду, жену Колтона, и, положив свою руку Макси на спину, подтолкнул вглубь тату-салона. Он забрал ее из танцевальной студии рядом с салоном, который принадлежит Колтону.
– Привет, Макс, – Вида улыбнулась ему из-за стола. – Что привело тебя сегодня? Еще одна татуировка?
– Нет, – добродушно рассмеялся он. – Я зашел забрать эскизы Колтона, сделанные для меня. Он сказал, что вы, наконец, решили, какое изголовье кровати хотите, чтобы я сделал.
– Я так взволнована! Мне на самом деле понравились те, что в мебельном магазине, но Колтон захотел из другой породы дерева. Он придумал красивый дизайн.
– Так и будет, когда Макс закончит работу, – сказал Колтон, входя в комнату. – Пошли я покажу тебе. Макси пока может поболтать с Видой.
Макс последовал за Колтоном, чтобы посмотреть эскизы.
– Мне нравится этот. Понадобиться несколько недель, чтобы его сделать, – посмотрев на детали, Макс подумал, что, возможно, это может занять больше времени.
– Нет проблем. Результат стоит ожидания. Возвращайся к Виде, а я сделаю пару копий для тебя.
– Хорошо, – сказал Макс и вышел.
Он подошел к дверному проему и услышал, как Макси и Вида разговаривают. Макси познакомилась с Видой, когда посещала пикники и вечеринки по случаю различных дней рождений.
– Я действительно по ней скучаю. С ней можно было поговорить.
Макс остановился, подслушивая разговор. Он знал, что Макси говорила о Кейси. Каждый раз, когда дочь упоминала ее, он менял тему, объясняя, что Кейси переехала.
– Я вижу, как сильно ты по ней скучаешь. И уверена, что Кейси тоже скучает. Я не очень хорошо ее знала, но она была хорошим человеком, – сказала Вида.
– Ты знакома с Кейси? – спросил Макс, входя в комнату.
Вида посмотрела на него.
– Я видела вас вместе на концерте, и Колтон сказал мне, что вы встречаетесь, – Макс был уверен, что это не все, что Колтон о них рассказал.
Почувствовав недовольство Макса, Вида пояснила:
– Я спросила его о Кейси. Прошло много времени с тех пор, когда я видела ее в последний раз.
– Откуда ты ее знаешь? – Макс небрежно облокотился об стол, скрестив руки на груди.
– Мы обе, Сойер и я, знаем Кейси.
Макс был удивлен, что они знакомы. Квин-Сити большой город.
– Некоторое время она жила в том же доме, в котором жили мы. Ну, Кейси и ее брат, Коул.
– Коула ты тоже знала?
– Не очень хорошо. Они с Кейси всегда держались друг за друга. Когда мы были на детской площадке, Сойер, Калли и я пытались играть с ними, но они обычно просто держались вместе. Они жили от нас дальше по коридору. Моя мать и я слышали ссоры с той стороны. Обычно Кейси и Коул шли во двор и играли, пока ссора не прекратится, – Вида встала, налила себе кофе из кофейника, встала перед Максом и дрожащей рукой откинула длинные темные волосы с лица.
– Я помню, как однажды они выбежали во двор. Могу сказать, что они оба были напуганы. Позже, той же ночью, все слышали звуки борьбы. Коул рассказал одному из учителей о Калли, и они прислали социального работника в квартиру Брэнды. После того как они уехали, она угрожала Рене и ее мужу. Кажется, его звали… – Вида замолчала на несколько секунд, – не могу вспомнить. Это было так давно, – Вида села обратно на стул, заметив, как Макс и Макси жадно слушают о прошлом Кейси.
– Они переехали после пожара, и в течение многих лет я не видела ее, пока она не вернулась на второй курс старшей школы. Полагаю, что ее мать вышла замуж за мужчину по имени Мэйсон, и именно поэтому она поменяла школу. Сойер и я пытались быть дружелюбными с ней, но кроме «привет» в коридоре мы больше не общались. Всегда была она и Коул. Даже когда у него были девушки, Коул позволял ей увязываться за ним. Он был на год старше ее, но когда он окончил школу, Кейси все равно держалась особняком. Не думаю, что у нее были хоть какие-нибудь друзья.
– Однажды, несколько девочек избили ее, я и Сойер помогли ей. Мы сказали, чтобы она обратилась к директору, но она отказалась. Она сказала, что как только Коул найдет работу, он вернется за ней. Но он больше никогда не приезжал. Год спустя она окончила учебу, и я не видела ее вплоть до концерта той ночью. Я всегда жалела, что не приложила больше усилий, чтобы стать с ней друзьями.
– Она никогда не говорила, почему Коул не вернулся?
– Нет, но несколько месяцев спустя, она пропустила неделю школы. Кейси никогда не прогуливала. Когда она вернулась, она стала еще больше замкнута. Я предложила ей свою тетрадь, чтобы все переписать, – Вида, смеясь, покачала головой.
– Что? – спросил Макс.
– Ничего. Я дала ей свою тетрадь. Я чувствовала себя глупой, предлагая ей свои записи. Я была посредственной студенткой, в то время как Кейси была умной. Она просмотрела мои записи и вернула их. Это задело мое самолюбие, потому что я подумала, что они для нее недостаточно хороши. Я начала извиняться, но она остановила меня, сказав, что ей не нужно переписывать, так как у нее фотографическая память. Сначала я ей не поверила, но думаю, она видела, что сделала мне больно, поэтому открыла тетрадь и дословно повторила все, что было на первой странице. Это было удивительно. Мне жаль, что я так не могла.
– Мне тоже. Это было бы здорово, – Макси болтала ногами туда-сюда. – Кейси была удивительной, – Макси опустила свою голову, глядя на отца из-под ресниц. – Она разговаривала со мной о Фишере, сказала, что я должна быть осмотрительна касательно своего первого поцелуя, – Макси покраснела. – Она сказала мне, что это не должно быть под давлением. Она сказала, что ее первый раз не был идеальным, и она совершила его по неправильным причинам, но она всегда его будет помнить, потому что он был особенным. Я чувствовала, что могла рассказать ей о чем угодно.
У Макса было отвратительное чувство, что он недооценивал Кейси.
– Нам нужно идти. Твоя мама будет тебя ждать.
– Вот эскиз, – Колтон вручил Максу дизайн изголовья.
Макс только сейчас понял, что Колтон тоже вошел в комнату и слушал.
– Я сделаю его как можно скорее.
– Не торопись. Ты собираешься снова ее искать?
– Да, и в этот раз я собираюсь ее найти, – с уверенностью заявил Макс.
Кейси могла с легкостью воспроизвести по памяти файлы, украденные из клуба, и информацию, которую хранила в банке, но она этого не сделала. Она собиралась предать Хищников, но что-то остановило ее, даже после того, как они похитили ее. И, кажется, Макс знал причину. И еще знал, что, несмотря на то, что она отсутствовала четыре месяца, он больше не мог отрицать очевидное.
– Удачи. Хочешь совет?
– Приму любую помощь, какую только смогу получить, – честно ответил Макс.
– Я начал бы с Рони. Она долгое время была в клубе, и они с Рене раньше были подругами, пока Рони не застукала Рене в постели со своим приятелем. Она может что-то знать.
– Спасибо, Колтон.
– Не знаю, будет ли от этого польза, – предупредил Колтон.
– Я хотя бы начну с этого. В этот раз я не сдамся, пока не найду Кейси и не верну ее в то место, которому она принадлежит.
– Она может не захотеть вернуться. В Квин-Сити нет ничего, по чему бы она скучала.
– Здесь я, и это все, в чем она когда-либо будет нуждаться.
Глава 25
Кейси разрезала сэндвичи на кусочки, отрезая корочки. Коул ненавидит корочки. Он не прикоснется к сэндвичу, если увидит хоть одно коричневое пятнышко на хлебе.
Она напевала, когда шла к холодильнику, чтобы налить по стакану холодного чая. Ее брат сам может выпить целый графин холодного чая. Разливая напитки, Кейси заметила, что кожа на руках стала чуть темнее. Впредь ей нужно использовать больше солнцезащитного крема.
Когда она только переехала в солнечный городок, то сразу же сгорела, находясь на солнце. Сейчас же у нее красивый ровный загар, которому позавидовали бы все женщины в банке.
Улыбка исчезла, как только она вспомнила Квин-Сити. Она не скучала по банку, по городу, даже по своей матери, но один человек не покидал ее мысли, несмотря на все усилия, которые она прилагала, пытаясь не думать о нем. Пляжный домик, в котором они сейчас жили с братом, был хорошо обустроен и чист, несмотря на близость песчаного пляжа.
Когда ставила графин обратно в холодильник, она посмотрела в окно, чтобы проверить, чем занят Коул. Кейси сорвалась с места так быстро, как только могла, босиком помчалась по холодному кафельному полу, обеими руками толкнула дверь и выбежала наружу. Спрыгнув с крыльца, она приземлилась на горячий песок.
– Оставьте его в покое! – ее испуганный пристальный взгляд скользнул по большой группе мужчин, стоящих возле Коула, который сидел на одеяле.
Кейси торопливо нагнулась и схватила палку, затем рванулась вперед и встала перед Коулом, не позволяя им подходить ближе.
– Не приближайтесь к нему! – крикнула она, впиваясь взглядом в Макса, Айса, Шакала... Посмотрев на нее, Хищники спокойно отступили на несколько шагов назад.
– Что случилось, Кейси?
Она не отводила пристального взгляда от Хищников, не в состоянии ответить на вопрос брата и, не осознавая, что всхлипывает от страха.
– Я показываю им свои ракушки, – вокруг Коула на одеяле лежали ракушки, которые он собрал.– Им понравилась моя морская звезда.
Взгляд Макса смягчился, когда он не спеша подошел поближе. Он опустился на колени перед Коулом.
– Мне нравится эта.
Кейси встала вполоборота, чтобы не выпускать из виду Хищников, и с подозрением наблюдала за Максом.
– Это моя самая любимая, – сказал Коул с восторгом, взял ее в руки и передал Максу. – Можешь оставить ее себе, – как только он предложил ракушку Максу, его прекрасная улыбка пропала.
– Не нужно. Я сам найду себе. Возможно, мне повезет найти похожую, – как только Макс отклонил предложение Коула, он увидел, что радостная улыбка снова вернулась.
– Я помогу. Мне нравится искать ракушки. У меня их сорок две или сорок пять, – он смущенно посмотрел на сестру.
– Сорок шесть, – мягко поправила Кейси.
– Сорок шесть, – повторил Коул.
Кейси опустила палку, когда Коул начал показывать Максу свои любимые ракушки. Айс, Шакал и Фейд, все сели на одеяло, пока он демонстрировал им свою коллекцию.
Кейси посмотрела на светловолосую голову брата. На нем были плавки, его кожа загорела и блестела. Глядя на него, Кейси поняла, что он один из самых красивых мужчин, которых она когда-либо видела. Вокруг него стояли Хищники, и она видела, что он такой же мускулистый и крепкий, как любой из байкеров. Между ними было только одно отличие.
Умственные способности Коула были как у ребенка.
– Коул, твой ланч готов. Иди в дом, и я присоединюсь к тебе через минуту.
– Хорошо, Кейси, – весело сказал Коул, не замечая напряженности, которая исходила от группы мужчин. Коул взял свое красное ведро и сложил в него все свои ракушки. Только после этого он встал и поднял ведро.
– Они могут с нами пообедать? Я могу помочь ему поискать ракушки, после того как мы поедим.
Кейси покачала головой.
– Мы бы этого хотели, Коул. Мы присоединимся к тебе через несколько минут.
Коул улыбался, пока нес ведерко в дом.
– Пожалуйста, не обижай его... Если хочешь... я могу отвести его к соседу, с которым ему нравится играть, – Кейси сморгнула навернувшиеся слезы. – Я сделаю все, что ты хочешь, только, пожалуйста, не обижай его, – Кейси всхлипнула.
Макс встал.
– Заткнись, Кейси. Просто заткнись к чертовой матери, – он рванул ее к себе, приподнял, так что ее ноги не касались земли, и поцеловал с таким напором, словно изголодался по ней.
Кейси, задыхаясь, отстранилась.
– Я не понимаю...
Айс и остальные встали. Президент Хищников отряхнул песок со своих джинсов.
– Вам двоим необходимо поговорить. Мы оставим вас одних и составим компанию Коулу, – Кейси встревожено нахмурилась. – Кейси, даю тебе слово. Ты и Коул под защитой Хищников. Больше вас никто не тронет.
Кейси расслабилась в объятьях Макса и почувствовала, как его руки сжали ее еще крепче, когда мужчины оставили их наедине.
– Зачем ты приехал, Макс?
Рукой он зарылся ей в волосы, притягивая ее лицо к своему.
– Потому что ты моя. Ты возвращаешься в Квин-Сити со мной.
– Нет, мы здесь счастливы, и я не могу вернуться в Квин-Сити, – Кейси оттолкнула Макса.
Он не стал снова прикасаться к ней, вместо этого спрятал руки в карманы джинсов.
– Из-за Рене? Или меня?
– Макс... я не могу вернуться.
– Нет, ты можешь и ты вернешься. Я не оставлю тебя, Кейси. С этого момента мы будем вместе. Ты и Коул переедете в мой дом.
– Я не собираюсь переезжать к тебе! – Кейси возбужденно шагала взад-вперед. – Ты отдал меня Хищникам! – с болью воскликнула она. – Тебе всегда было на меня плевать. Ты просто хотел отомстить за клуб, – чувствуя себя несчастной, она заплакала. – Ты меня предал.
– Нет, не предавал. Ты можешь проклинать меня за то, что я собирался сделать, но не за то, чего я не делал. Кейси, признаю, моя ошибка заключается в том, что я не сказал братьям, что передумал. Я никогда не собирался отдавать им тебя. Я хотел поговорить с Айсом и все ему объяснить, но отложил разговор. Я постоянно напоминал себе, что ты использовала меня.
С губ Макса сорвался хриплый смешок.
– После попытки ограбления банка мне было не до того. Я собирался поговорить с тобой, когда вернулся в клуб той ночью, попросить переехать ко мне и потом поговорить с Айсом. Я не должен был позволять тебе уйти после того, что сказали парни, но я как будто с ума сошел. Я должен был убедиться, что все в клубе понимают, что ты моя. А когда я попытался тебя найти, чтобы все объяснить, ты сбежала. Ты даже не сказала мне «прощай» и не дала возможности все объяснить.
Кейси виновато опустила глаза и погрузила пальцы ног глубже в песок.
– Мне лучше было уехать, Макс. Все равно через несколько месяцев ты бы порвал со мной. Возможно, это не ты разрывал отношения со своими женщинами, но я видела, как постепенно ты от них отдаляешься, пока им не остается ничего другого, кроме как двигаться дальше.
– Ты никогда не давала мне шанса, Кейси. Ты никому и никогда не давала шанса помочь тебе, ни мне, ни Маггу, ни своим друзьям.
– Я не знаю, о чем ты говоришь,– Кейси повернулась лицом к океану, но Макс развернул ее лицом к себе, чтобы она не смогла избежать его испытывающего взгляда.
– Одна старая подруга Рене рассказала мне, что Коул получил травму, когда Мэйсон и Рене были женаты. Кое-что она знала, кое о чем догадалась из рассказов Рене. Мэйсон причинил тебе боль?
– Нет. Коул всегда меня защищал. Он никогда никому не позволял причинить мне боль, – Кейси села на песок, сложив руки на коленях.
Макс присел рядом с ней, его рука коснулась ее подбородка, разворачивая ее лицо к себе.
– Рони сказала мне, что после того, как Коул получил диплом и уехал из Квин-Сити, он устроился на работу и собирался вернуться за тобой, как только заработает достаточно денег для вас двоих. Тогда в вашей ужасной жизни произошел счастливый случай – твой отец погиб во время работы на нефтяной вышке, и деньги по его страховке перешли к тебе и Коулу.
– Мы были так счастливы. Он должен был приехать на выходные, сразу после того как адвокат с нами связался. Я паковала вещи, когда Рене начала орать на меня, пытаясь заставить почувствовать себя виноватой из-за того, что деньги получила не она. Я сказала, что отдам ей десять тысяч, но ей было мало. Мэйсону, видимо, тоже. Он продолжал давить на маму, чтобы она не позволяла мне уходить, и у Рене все еще была законная опека надо мной. Коул к тому времени уже нанял адвоката, который должен был помешать ей получить контроль над моими деньгами. Мы могли, доказать жестокость Мэйсона с помощью фотографий, которые Коул сделал для Рене, когда она угрожала развестись с Мэйсоном за то, что он избивал ее. Коул спрятал фотографии так, чтобы Мэйсон не смог их найти. Он не взял меня с собой, но ему удалось убедить судью подписать документы на попечительство в его пользу, и Коул собирался вернуться в Квин-Сити за мной, – слеза медленно скатилась по ее щеке, когда она вспомнила день, который изменил их с Коулом жизни навсегда. Все их планы и мечты были разрушены в один миг. Кейси мысленно вернулась в тот день, заново восстанавливая в памяти те события скорее для себя, чем для Макса.
– Коул сказал мне принести чемоданы. Я оставила его всего на минуту… когда я вернулась, Мэйсон с железной трубой в руках избивал Коула. Он без остановки бил его по голове, и кровь была повсюду.
Макс обнял ее за плечи, прижимая к себе. Он чувствовал, что Кейси хочет заполнить все пробелы в той информации, которую ему предоставила Рони.
– Я позвонила 9-1-1, но было уже слишком поздно. Он почти убил Коула. Он ударил меня трубой несколько раз, прежде чем прибыла полиция и арестовала его. Он тогда солгал и сказал полиции, что это мы напали на него и что он только защищал себя. Рене тоже солгала и поддержала его. Я ненавижу ее, Макс, я действительно ненавижу ее.
– Я не виню тебя, – сказал Макс, прочистив горло.
– Поскольку травмы Коула были очень серьезными, Рене назначили его законным опекуном, как ближайшего родственника. Она рассчитывала получить все его деньги, но Коул слишком хорошо знал Рене. Когда он узнал, что мы получили наследство, он положил свою долю на закрытый счет, и сделал доверенность на мое имя на случай, если с ним что-нибудь случиться. Когда Рене узнала, она не обрадовалась, и что еще хуже, врачи хотели отключить его от аппаратов жизнеобеспечения. Она хотела отдать его органы.
– Блядь, – Рене не рассказала Рони об этом, потому что не хотела, чтобы подруга узнала, какой она на самом деле монстр. Информацию, которая изобличала ее в истинном свете, она тщательно скрывала.
– Я пообещала ей, что если она не будет отключать его от аппаратов, я ничего не расскажу о Мэйсоне, и она получит все мои деньги. На деньги мне было наплевать. Все, чего я хотела, чтобы Коул продолжал дышать. Некоторое время она была удовлетворена, но ей и Мэйсону удалось потратить все деньги, которые отец оставил мне, меньше чем за год. Потом Мэйсон застукал Рене с другим и через месяц бросил. День, когда он ушел, был вторым счастливым днем в моей жизни. Первым был день, когда Коул вышел из комы.
– Я знала, что он очнется. Он бы не оставил меня. На тот момент мне уже исполнилось восемнадцать, и я собиралась в колледж. Я нашла ему хороший реабилитационный центр. Он должен был заново учиться говорить, ходить и даже кушать.
– Рене продолжала жаловаться на отсутствие денег и угрожала перевести его в более дешевый центр, несмотря на то, что она ни за что не платила. Я платила за него из тех денег, что он унаследовал, но она шантажировала меня, угрожая забрать его оттуда, если я не дам ей денег.
Кейси облизала пересохшие губы.
– Когда от нее ушел Магг, она стала еще более требовательной, угрожала забрать Коула к себе, поэтому я пришла в ее дом без предупреждения.
– И ты узнала, что она и Мэйсон снова вместе, не так ли?
– Да, мне так жаль, Макс. Когда через несколько недель Магг вернулся, я знала, что он не в курсе, что Рене изменяла ему и до сих пор изменяет. Я хотела рассказать, мне, правда, нравится Магг, но у меня были связаны руки. Рене требовала все больше денег. Она сказала, что если Магг снова ее бросит, она заберет Коула к себе и примет обратно Мэйсона. Я увидела письмо, которое Рене отправила в реабилитационный центр, и в нем сообщалось, что Коул скоро уедет от них, но я не могла позволить этому произойти. Я не могла позволить Мэйсону быть рядом с Коулом. Коул боится его.
Макс молчал, и Кейси не могла догадаться о чем он думает. Ей было стыдно, что она скрывала от Магга отвратительные махинации Рене.
– Именно тогда я позвонила Фиску и предложила найти доказательства против Хищников. Он месяцами пытался получить мою помощь, но я отказывалась до тех пор, пока однажды Рене не пошла навестить Коула вместе с Мэйсоном, потому что я сказала, что больше денег не дам. На следующий день я выписала ей чек и позвонила Фиску.
– Как ты провернула дело с деньгами на байк Маггу?
– Я взяла краткосрочный кредит и погасила его, когда ты отдал мне деньги обратно. Я хотела попросить помощи у Магга, но знала, что Хищники друг против друга не пойдут. Я не знала, как поступить, но должна была защитить Коула, поэтому, в конечном счете, пришлось придерживаться своего плана. Мне необходимо было удержать Мэйсона в стороне, и единственный способ сделать это – посадить его за решетку, доказав его связь с Хищниками, потому что Фиск согласился включить нас в программу защиты свидетелей, если я помогу ему посадить Хищников.
– Что заставило тебя передумать? Я знаю, что у тебя фотографическая память, поэтому, почему ты не предоставила информацию Фиску, которую он хотел?
– Я собиралась... но не смогла.
– Почему? – Макс крепко держал ее за плечи, не давая возможности уклониться от вопроса.
– Из-за тебя, – призналась Кейси.
Макс поцеловал ее, его рука опустилась на ее шею, удерживая на месте.
– Я не хотела любить тебя, – призналась она. – Я рассталась с Джейсом, потому что поклялась себе, что никогда не буду изменять, как моя мать, но когда ты вроде как не заинтересовался мной, я сказала себе, что смогу довести свой план до конца, используя Стампа. Потом поняла, что не смогу, и уже собиралась идти домой, когда ты вмешался.
– Я хотел тебя трахнуть и ударить его кулаком за то, что он прикасался к тебе.
– Как ты нас нашел?
– Шакал. Он вспомнил ожерелье, которое ты носишь, и после проверки тысячи ожерелий с морскими звездами, он, наконец, нашел одно, точно такое же, как у тебя, на eBay. Он связался с продавцом и спросил, где было куплено украшение, и они указали на здешний магазин. Мы прилетели сюда и показали твою фотографию. Менеджер узнала тебя, и сказала, что вы с Коулом приходите пару раз в неделю.
Пальцы Кейси коснулись тонкой цепочки.
– Коул купил его для меня. Реабилитационный центр предоставляет рабочие места для инвалидов, и Коул экономил все заработанные деньги для нашего отпуска и потом купил мне это ожерелье, пока мы были здесь. Марта покупает часть ракушек, которые находит Коул. Те, с которыми он не может работать сам.
– Я понимаю, почему ты сбежала сюда. Здесь очень спокойно. Мы привезем моих детей сюда, когда я возьму отпуск.
– Я не смогу вернуться, Макс. Рене, скорее всего, уже выдвинула против меня обвинения в похищении.
– Нет, она этого не сделала. Айс уговорил ее подписать документы о передаче опеки над Коулом мне. Она собирается переехать к сестре в Южный Техас. Магг ушел от нее и разводится. Ты больше не увидишь эту суку снова.
Кейси отстранилась от Макса. Ей было все равно, куда поедет Рене, ее волновал только Коул. Прежде чем она смогла выразить свое беспокойство, Макс продолжил:
– Успокойся. Я оставляю решение за тобой. Думаешь, Рене будет тягаться с тобой, когда опекуном Коула буду я?
– Нет, она не настолько глупа, – согласилась Кейси, снова придвигаясь к Максу.
– Мэйсон тоже не будет тебя беспокоить.
– Он больше не Хищник?
– Мэйсон предал Магга, поэтому с ним покончено. После того как мы узнали про Коула... Скажем так, это Мэйсон теперь в реабилитационном центре. Он больше никогда не причинит вреда тебе или Коулу. Черт, он даже задницу себе подтереть не может.
Кейси догадалась, что Макс осторожничает в словах, но почувствовала, как у нее будто гора свалилась с плеч.
– Я должна защитить его, Макс. Он всегда защищал меня. Коул никогда бы не позволил причинить боль более слабому человеку. Он, в самом деле, особенный.
– Он во многом похож на сестру, – на этом Макс прекратил разговор и поцеловал ее.
– Я люблю тебя, Кейси. Я позабочусь о тебе и Коуле, – он уложил ее на песок, и она обхватила его широкие плечи. – Я скучал по этому, – Макс уткнулся лицом в изгиб ее шеи.
– По чему? – пробормотала Кейси.
– По тебе, в моих руках.
– Я тоже скучала по этому, – призналась она. – Но не только по этому.
– По чему же еще?
– По твоей улыбке. Я скучала по тому, как ты мне улыбаешься.
– Кейси? Что ты делаешь?
Кейси подняла глаза и увидела, что Коул стоит с другими Хищниками на крыльце, глядя на них.
– Мы целуемся.
– Это не выглядит очень весело.
Кейси весело рассмеялась, когда Макс поднялся и протянул ей руку, помогая встать.
– Я знаю кое-что, что тебе понравится больше. Как насчет того, чтобы найти как можно больше ракушек, которые мы сможем забрать домой?
– Домой?
– Макс хочет, чтобы мы жили вместе с ним. Что скажешь, ты не против?
Коул взволнованно изучал лицо Макса.
– Я научу тебя ездить на мотоцикле, – Макс, не стесняясь, пытался подкупить его.
– Нет, не научишь, – но было слишком поздно. На лице Коула читалось предвкушение.
– Давай, Коул, ты можешь помочь мне найти большую ракушку.
Кейси решила не развивать эту тему. Она положит этому конец раньше, чем Макс действительно начнет учить его.
Они обошли весь пляж в поисках ракушек, и несколько Хищников тоже присоединились к ним. Байкеры сняли кожаные куртки и показывали свои находки Коулу, рассматривая то, что удалось найти ему. Они с такой добротой относились к ее брату, что Кейси почувствовала комок в горле.
Их с Коулом мечты были уничтожены много лет назад. Теперь пришло время начать все заново… с Максом.
