![](/files/books/160/oblozhka-knigi-poslannik-buri-385166.jpg)
Текст книги "Посланник бури"
Автор книги: Джей Си Сервантес
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Глава 5
![](i_005.jpg)
Ладно, возможно, «исчезла» – не совсем подходящее слово.
Брукс во что-то превратилась. Воздух вокруг нее задрожал, стал сначала золотистым, потом голубым и зеленым, и в мгновение ока вместо девочки над моей головой взлетел огромный ястреб.
У меня перехватило дыхание. Первой мыслью было – все это сон, я сплю, или, может, вчера ночью я все-таки сильнее ударился головой, чем думал, и вся эта история мне привиделась. Никакой девчонки не было, а ястреб – просто птица, хотя и больше обычной раза в три. В очередной раз мне пришло на ум, что я отправился в путешествие в один конец… в психушку.
Задрав голову, я оторопело пялился в небо и не заметил, как резиновый мячик Рози подкатился мне под ногу. Сделав шаг назад, я наступил на него, поскользнулся и, подлетев, приземлился на пятую точку с таким оглушительным грохотом, что весь мой шок испарился. Интересно, Брукс видела? Вероятно, да. У ястребов острое зрение. Я поискал ее – Брукс (или кто там это был) сидела на ветке пеканового дерева и пристально смотрела на меня.
Рози подбежала ко мне и лизнула в щеку, а когда я поднялся, прижалась к ноге, тихонько поскуливая и пряча нос в лапах. Бедняжка старалась меня защитить, и я обожаю ее за это, но получилось у нее, честно говоря, не очень хорошо. Она была примерно такой же страшной, как пятидесятифунтовая буханка хлеба.
– Брукс? – рискнул позвать я и поразился своему писку вместо нормального голоса.
Она таращилась на меня ярко-желтыми глазами, словно ждала каких-то действий. Но я был слишком потрясен и просто застыл на месте. Я и раньше видел ястребов, парящих над пустыней, но такого, как Брукс, никогда. Как и у всех этих хищников, у нее был загнутый клюв, крылья шоколадно-коричневого цвета с белыми крапинками и рыжеватая светлая грудь. Но кое-что отличало – глаза были обведены черным, что придавало ей какой-то мистический вид в дополнение к тому, что она казалась просто огромной.
– Похоже, Рози сошла с ума, – сказал я, надеясь, что Брукс вернется в свой прежний облик, потому что видеть вместо нее гигантского ястреба реально напрягало.
Воздух вокруг нее снова заискрился теми же цветами, и у меня на глазах она вернулась в человеческую форму.
Я был на грани остановки сердца.
– Что за?.. Кто ты?
Все еще сидя на ветке, она вздохнула.
– Я – нагваль.
– Наг… что?
Рози тявкнула и уткнулась носом мне в ногу. Я положил ладонь ей на голову.
– Есть много слов, но по своей сущности я – оборотень.
Брукс произнесла слово «оборотень», слегка исковеркав, и я подумал, ей непривычно так себя называть.
Я знал, кто такие оборотни, из книги про мифологию майя. Это люди, умеющие превращаться в животных. В Мексике их называли «брухос», и некоторые считали, что они пьют человеческую кровь. Отлично! Приятно познакомиться!
Но одно дело – читать про оборотней в книжке, и совсем другое – видеть их вживую.
– Ты же… м-м… не будешь пить мою кровь, да?
Мне нужно было убедиться.
Тут задняя дверь распахнулась, и во двор вышел Хондо.
– Чего это Рози тут расшумелась?
– Э-э… ничего. Мы просто играем.
Хондо почесал щетинистый подбородок и улыбнулся.
– А Душитель все-таки выиграл. Надо было на него поставить. Лучший «стальной зажим», который я когда-либо видел. Хочешь, покажу на тебе?
Господи, только не на глазах Брукс.
– Похоже, я заболеваю, – соврал я, трогая лоб. – Давай потом.
Он разочарованно кивнул, расстроенный то ли из-за того, что не получится повалить меня наземь, то ли потому, что я не разделил его радость, поэтому я поспешно произнес:
– Душитель круче всех!
Хондо задумчиво разглядывал горизонт и, к счастью, не видел Брукс, все еще сидящую на дереве. Последние лучи солнца угасали в небе.
– Ну да, – пробормотал он, – круче… Ладно, пойду приберусь.
Он зашел в дом и хлопнул дверью.
Я обернулся на дерево. Брукс расхаживала по тонкой раскачивающейся ветке, словно под ней не было добрых пяти метров.
– Можно попросить тебя остановиться? – Мне вовсе не улыбалось соскребать ее с земли.
– Нет.
– Что «нет»?
– Нет, я не пью кровь, и тот, кто тебе это сказал, идиот.
– Никто мне не сказал. В книжке написано.
– Тогда идиот тот, кто написал это в книжке.
– Ага, только за последние два дня я увидел уже двоих существ из этой идиотской книжки.
Она вздохнула.
– Ладно, проехали. Кто такой Душитель?
– Рестлер из телека. Смотри, Рози успокоилась. Может, спустишься?
– Я ей не нравлюсь.
– Она просто защищает меня. И, если уж честно, она ни разу не встречала оборотня.
– Зубы у нее острые…
Я присел на корточки перед Рози.
– Ты закончила лаять на Брукс? – спросил я и, взяв за ошейник, слегка наклонил ее голову, словно она кивнула.
– Будешь себя хорошо вести?
Еще кивок.
– Видела? – Я ободряюще улыбнулся Брукс.
Но, казалось, она не особо поверила.
– Что случилось с ее ногой?
– Не знаю, такой подобрал, – пожав плечами, отозвался я.
Я не любил говорить о ее ноге, потому что тут же лезли мысли, что предыдущий хозяин над ней издевался. Когда я впервые увидел Рози, она была сильно истощена, и мне жутко хотелось отдубасить того, кто ее бросил. Я пообещал, что больше никто и никогда не причинит ей боль.
– Она свирепая, – признала Брукс. – Мне это нравится.
Эта девчонка задала достаточно вопросов, решил я. Теперь моя очередь.
– Так все-таки откуда ты приехала?
– Из одного места.
– А поконкретней?
– Его нет на картах. По крайней мере на тех, которые ты видел.
– И что это за место? – Я не сводил с нее глаз. – Какая-нибудь птичья колония?
– Ты невозможен.
Нужно поменять тактику. Так поступают в ФБР, когда допрашивают преступника, а он не сознается: они заходят с другой стороны, сбивают с толку, и бац – признание у них. Ну, теоретически как-то так.
– А ты всегда была оборотнем?
Брукс нахмурилась.
– Я здесь не для того, чтобы трепаться о себе.
– Ну и отлично, – раздраженно сказал я. – Тогда спускайся.
– Я буду ждать тебя у подножия вулкана.
– У вулкана? Правда? А здесь поговорить никак?
– Так ты хочешь выяснить, что происходит, или нет?
И, вновь превратившись в ястреба, она улетела.
Вот воображала!
Мне понадобилось чуть больше времени, чтобы добраться до вулкана, – я же не умел летать, да и хромая нога мешала. Мы с Рози спешили изо всех сил. Всю дорогу я пытался уложить в голове произошедшее. В том смысле, что превращение человека в ястреба не каждый день увидишь. И чем больше я об этом думал, тем сильнее мне хотелось вернуться домой. Я совсем не знал Брукс, не знал, кто такие нагвали, а сейчас она тащит меня туда, где мне встретился демон. А что, если она на его стороне и заманивает меня в ловушку? Еще и одевается как наемный убийца…
– Ну, что думаешь, Рози? Стоит ей доверять?
Та заворчала.
– В этом-то все и дело, – сказал я. – Не знаю, идти дальше или вернуться. Тебе решать.
Рози залаяла и бросилась вперед.
Моя собака обладала исключительным чутьем на людей. Если Рози готова поверить Брукс на слово, я подумал, что и мне стоит попробовать.
Мы добрались до места. Брукс уже ждала там, разглядывая вершину горы. Рози с опаской приблизилась к ней, осторожно принюхиваясь. Я подумал, что Брукс испугается и снова превратится в птицу, но этого не произошло. Она присела на корточки и медленно протянула ладонь Рози, чтобы та понюхала.
Собака фыркнула, взвизгнула, отбежала. Несколько раз она проделывала то же самое, но Брукс терпеливо ждала, а я затаил дыхание. Мне бы хотелось, чтобы Рози и Брукс подружились, потому что… ну, в общем, просто хотелось. В конце концов, Рози подошла достаточно близко, и Брукс тихонько почесала ее за ухом. Собака прикрыла от удовольствия глаза.
Я с облегчением выдохнул.
– Вы только посмотрите на нее, – улыбаясь, пробормотала Брукс. – Ты у нас маленькая проказница, да?
Рози тут же купилась на ласку и кувыркнулась на спину, подняв лапы. Брукс принялась гладить ее брюхо, и пасть собаки медленно растянулась в улыбке (вы, боги, наверное, не знаете, но собаки умеют улыбаться). Брови Рози поднялись, она так широко оскалилась, что глаза ее превратились в две узкие щелки.
Ладно, достаточно нежностей. Брукс приволокла меня обратно на вулкан, а это не то место, куда я стремился вернуться, – по крайне мере не в ближайшее время. К тому же она пару раз превращалась в птицу у меня на глазах, а еще сказала, что я в опасности. Пора бы уже ответить на некоторые вопросы.
Но прежде, чем я успел задать первый, Брукс сказала:
– Большинство собак… поначалу мне не доверяют. Они чувствуют мое… то, что я…
Наполовину животное? Я хотел было это сказать, но подумал, что вслух это прозвучит грубо, да и мне не хотелось, чтобы она произнесла нечто подобное.
– То, что вы с Рози похожи, – поспешно закончил я за нее.
Мы немного помолчали, и я решился спросить.
– Так ты все-таки человек?
– Да… в смысле, почти всегда.
«Почти всегда» – это хорошо. Это лучше, чем «почти никогда».
– Нам нужно идти.
Брукс погладила Рози и двинулась вверх по узкой тропе.
– Не уверен, что нам можно туда идти, – засомневался я. – Там все огорожено, идет расследование…
– Мне послышалось или ты говорил, что это твой вулкан?
– Так и есть. – Я почти возненавидел ее способность переворачивать все с ног на голову. – Но куда именно ты идешь? Искать демона?
Если так, я пас.
– Мы должны как-то попасть внутрь… А так как это твой вулкан, я думала, ты знаешь, как.
Я вскинул бровь. Я никому никогда не говорил о секретных пещерах и уж тем более не показывал. Но они могли бы произвести на нее впечатление, а по некоторым причинам мне это было важно.
– Наверное, где-то должен быть тайный проход…
– Это и так понятно! – Брукс поджала губы. – Так ты отведешь меня туда?
Я собирался еще немного поторговаться и вытащить из нее побольше информации, но тут Рози отрывисто тявкнула и побежала прямо в сторону пещер. Предательница!
Брукс коротко усмехнулась.
– Да ладно тебе, перестань. Ты хочешь узнать правду или нет?
Интересно, сколько такой правды может выдержать человек за один день? Я поспешил за ней, жалея, что не взял трость, но ей, похоже, было все равно.
Вход был где-то на середине пути к вершине Бестии, но с другой стороны вулкана, так что понадобилось некоторое время, чтобы до него добраться.
Под ногами Брукс шуршали мелкие камни, и больше ничего не нарушало тишину.
– Так ты можешь превращаться в кого угодно? – не выдержав, спросил я.
Я начал осознавать, как это круто – иметь такую способность. Серьезно, кто бы отказался превращаться в кого угодно и когда угодно? Сразу открывается столько возможностей…
– Я могу становиться только ястребом – по крайней мере пока. Я все еще учусь, а когда нервничаю, не могу это контролировать. Само собой получается…
Крутая каменистая тропа петляла, по обеим сторонам от нее торчали заросли травы, которые в темноте напоминали волосатых морских чудовищ.
Немного, помолчав, Брукс тихо спросила:
– Так ты думаешь, я странная?
– Странная? Ну… да.
Брукс остановилась и обернулась на меня.
– В хорошем смысле, – быстро добавил я. – По-моему, ты самый интересный человек из всех, что я встречал!
Знаю, знаю, надо было разыгрывать безразличие, но слова сами сорвались с языка.
Она слегка прищурила глаза, и, могу поклясться, в глубине их засветилась улыбка.
– А как ты оказалась возле кабинета Бомгартена, если не учишься в школе? – спросил я.
– Я решила, лучше встретиться с тобой где-нибудь… в людном месте. Не так страшно, как если бы я появилась на пороге твоего дома.
Она двинулась дальше.
– Ну да…
Вообще-то, мне совсем не было страшно. А на пороге моего дома она все равно появилась.
– Так зачем мы сюда карабкаемся? – спросил я. – Мне совсем не хочется снова столкнуться с сеньором Демоном. Он как-то не слишком дружелюбно выглядит.
– Ты задаешь слишком много вопросов. И формально он не демон, а всего лишь посыльный.
А, вон оно что. Так, конечно, намного лучше.
– Тебе не нужно волноваться насчет посыльных, Зейн, – продолжала она.
Посыльных? Он не один?
– Да, но ты говорила, цитирую: «Ты в опасности, Зейн. В большой опасности». А что может быть опаснее трехметрового монстра с лапами до земли?
– Все верно, – кивнула Брукс. – Но опасность не в самих посыльных. Они просто… ты просто им нужен.
– А какого черта я им нужен?
Рози тявкнула, словно тоже хотела это знать.
– И почему ты во все это ввязалась? Ради того, чтобы среди всех людей отыскать меня?
– Как раз это я и пытаюсь тебе объяснить. Существует древнее пророчество… великое пророчество, предреченное сотни лет назад, и ты…
Она глубоко вздохнула.
– Ты его часть.
Глава 6
![](i_006.jpg)
– Кто, я?
Если бы где-нибудь поблизости была кнопка обратной перемотки, я бы ее нажал, чтобы прослушать эти слова еще раз. Не каждый день тебе говорят, что ты – часть какого-то древнего пророчества, а духи-посыльные напрашиваются к тебе в приятели.
– А ты ничего не путаешь? Как я могу быть частью того, что появилось несколько сотен лет назад? Я же тогда еще не родился.
– В этом и заключается пророчество. Это предсказание. В нем речь о будущем.
– Я знаю, что означает это слово. Между прочим, я помогаю гадалке.
Хотя в последнее время тетушка Кэб явно подрастеряла свои экстрасенсорные способности. Во-первых, она не предупредила меня о письме из этой чертовой Школы «Святого Духа», а во‐вторых, почему-то не смогла предсказать появление Брукс.
С другой стороны, она говорила, что вулкан опасен, там притаилось зло.
Интересно, что она вообще об этом знает?
Я сжал трость.
– Значит, поэтому ты здесь? Предупредить меня о пророчестве?
– Да, и кое-что еще. Но сначала расскажи, что случилось той ночью. Мне нужно услышать твою версию.
– Зачем?
– Чтобы сравнить знаки.
Погодите. Почему она требует ответов от меня? Я вообще нничего не знаю, одни сплошные вопросы. Снова возникло ощущение, что она пытается меня обдурить.
– Предлагаю сделку, – сказал я. – Я расскажу, что случилось, но взамен и ты расскажешь все, что знаешь.
Она задумалась, словно не привыкла к таким предложениям, и наконец ответила:
– Договорились.
Я тут же вывалил все, что видел, подробно описав внешность демона, вплоть до жесткой щетины на спине и того, как он волочил по земле кисти. Я старался не выдавать эмоций, но от всех этих воспоминаний у меня снова задрожали коленки. Зря мы полезли на вулкан в сумерках…
– А потом он прошипел что-то типа: «Ах, пау-у-к». – Моя попытка спародировать демона прозвучала как старческое кряхтение.
Брукс схватила меня за руку.
– Демон-посыльный назвал имя Ак-Пуука?
– А это чье-то имя? Вообще-то звучит как-то неприлично, – сказал я. – Кто или что этот Ак-Пуук?
Внезапный порыв ветра швырнул мне в лицо горсть песка. Я протер глаза, а когда обернулся к Брукс, она смотрела прямо на скрытый вход в пещеру, словно видела его. Но это было невозможно. До пещеры следовало пройти еще метров десять вверх по тропе, а вход был так завален ветками, что любой прохожий просто прошел бы мимо, не обратив внимания.
– Мне нужно сказать тебе две вещи, – наконец произнесла она. – Обе тебя, скорее всего, напугают. Все, что было до этого, – цветочки.
Всего две страшные новости? Здорово!
– Валяй. – Я приготовился к худшему.
– Ак-Пуук – бог смерти, болезней и тьмы у индейцев майя. Его еще называют Смердящий. Может, потому что от него несет как от выгребной ямы. Он управляет нижним уровнем Шибальбы, подземным миром – самым темным и зловещим местом.
А что, быть богом только одной смерти недостаточно? Ему обязательно нужно владеть еще чем-то? Я мысленно проговорил эти три слова: смерть, болезни, тьма.
Брукс нахмурилась.
– Зейн, ты в порядке?
В порядке? Сейчас я точно не в порядке! В моей книжке про майя была картинка с богом смерти. Я вспомнил расколотый череп и выпученные безумные глаза. Надеюсь, моя память все-таки ошибается.
– И этот Пуук, он типа… миф, да?
– Мифы реальны, Зейн. По крайней мере большинство. И боги тоже реальны – они важная честь Вселенной и равновесия в ней. Так вот, много лет назад Ак-Пуук пошел войной на других богов и проиграл.
Боги. Равновесие. Война. Так, ладно, все это слишком тяжело для моего воображения. Мысли так быстро крутились у меня в голове, что я не знал, на чем сосредоточиться в первую очередь.
– Боги… реальны?
Я попытался вспомнить других богов из книжки, но их было так много. И едва ли я смог бы выговорить их имена.
– Конечно, реальны, – невозмутимо кивнула Брукс.
– А с кем из богов он воевал?
– Дай-ка вспомнить… Это был Након, бог войны, и Иш-Какау…
– Иш-Какау, – повторил я. – Это богиня шоколада.
Я вспомнил ее имя – оно так забавно произносилось, и потом, кто не любит шоколад?
Брукс приподняла бровь от удивления.
– Откуда ты знаешь?
– Из книжки. Той самой, про которую ты сказала, что ее написал идиот, помнишь?
– Хм… в общем, неважно, с кем именно из богов воевал Ак-Пуук. Важно то, что он проиграл и был помещен под стражу, а его трон отдали другому богу. Ну, а потом боги сделали все, чтобы он на собственной шкуре испытал всю свою силу.
– Силу?
– Пытки, расчленение, все такое.
Вот теперь мне точно поплохело.
– Так где та потайная пещера? – спросила Брукс.
– Но ты не все мне рассказала! – Я это нутром чувствовал.
Она огляделась.
– Давай зайдем внутрь. Обещаю, там расскажу остальное.
Я всматривался в ее лицо, пытаясь заметить хоть малейший признак лжи.
– А как я могу быть уверен, что ты не шарахнешь меня камнем по голове и не потащишь к этому демону-посыльному?
Брукс сжала кулаки, ее ноздри раздулись.
– Чтобы это сделать, совершенно не обязательно приводить тебя на вулкан! – Она шагнула ко мне, глядя в упор. – Но если ты не желаешь знать правду о своей судьбе… что ж…
Она пожала плечами, а я почувствовал внезапную тошноту.
– Если я покажу тебе пещеру, – тихо сказал я, – поклянись, что никому и никогда не расскажешь о ней, что бы ни случилось.
– Зейн, я нагваль, – очень серьезно произнесла она. – Наше слово тверже стали. Обещаю, твой секрет останется со мной.
Я дошел до прохода в пещеру и убрал ветки. Перед нами открылся узкий лаз.
– Все-таки я не уверен, что нам нужно лезть туда прямо сейчас, – сказал я.
– С чего вдруг?
– Ну, уже темно, там наверняка поджидает кровожадный монстр, и вообще, мы запросто можем умереть.
– Я должна посмотреть…
Брукс уставилась в темноту.
– …и убедиться, что это именно то место.
– Могу подождать тебя здесь. – Я старался, чтобы прозвучало непринужденно. – Ну… типа покараулить.
– Все понятно. Испугался.
Мне не понравилось, как она посмотрела.
– Слушай, я был там миллион раз, – сказал я, пожав плечами (правда, до разговоров о пророчестве, демонах и смерти). – И я не испугался.
– Испугался, я же вижу.
– Вовсе нет!
На самом деле у меня поджилки тряслись от страха.
– Крайне неприятно тебе это говорить, но дальше будет гораздо хуже.
– Я в курсе, там на подходе вторая страшная новость. Ты говорила.
Брукс раздраженно махнула рукой и нырнула в лаз.
– Подожди!
Она обернулась и глянула на меня из темноты. Я определенно не хотел спускаться в эту пещеру, где рыскает какой-то демон, но не мог же я позволить ей идти одной. Нет, вся эта история точно сделает из меня последнего слюнтяя…
Рози настороженно взглянула на меня и тихо тявкнула, словно спрашивая: ты ведь не серьезно?
Но это мой вулкан, и, раз мы отправились охотиться на монстра, я должен был возглавить этот поход. Я помнил наизусть весь путь вглубь пещеры.
– Пошли, детка, – приободрил я Рози, становясь на коленки. – Ты и раньше туда лазила.
Брукс пропустила нас с Рози вперед.
– Нам долго ползти? – спросила она.
– Там впереди уже можно встать в полный рост и идти дальше.
Вцепившись в трость, я продирался по каменистому проходу.
– А что конкретно ты ищешь? – зазвенел на холоде мой голос. – Ты сказала, нужно убедиться, что это то самое место.
Меня не покидало какое-то гложущее чувство, будто она ищет то же самое, что и демон-посыльный.
Внезапно сзади вспыхнул свет.
Я обернулся. Брукс светила фонариком, висящим на черном шнурке у нее на шее. На мой удивленный взгляд она улыбнулась и сказала:
– У меня всегда все наготове.
Минуту спустя мы доползли до пещеры размером не больше четырех метров в длину и ширину, из которой в разных направлениях отходили три коридора. Я поднялся с колен и вытер ладони о джинсы.
– Отличное местечко, – сказала Брукс. – Какой из этих проходов ведет к центру вулкана?
– Сначала сделай то, что обещала, – заявил я. – У нас уговор, помнишь? Я рассказал свою историю, теперь твой черед. Ты, кажется, упоминала пророчество?
– Верно. Ладно, слушай: это пророчество Великой Предсказательницы, первой ясновидящей во все времена. Она была очень могущественной, и все ее пророчества сбывались.
– Это и есть вторая страшная новость?
Глупый вопрос, согласен, но стоило попытаться.
Брукс не обратила на меня внимания, лишь заправила прядь волос за ухо.
– Как я уже говорила тебе, Ак-Пуука пленили. Боги заточили его в магическое изделие, созданное специально для этой цели.
– Понятно…
Рози усердно разнюхивала землю и вдруг рванула в один из тоннелей.
Брукс показала туда же.
– Идем в ту сторону.
– Там тупик, – сказал я. – Один из тоннелей ведет в другую пещеру. Но если бы ты сказала, что ищешь, я бы смог указать нужное направление.
– Он там, – еле слышно прошептала она.
Я замер.
– Демон-посыльный?
– Ак-Пуук.
– ЧТО?
Пещера закружилась вокруг, стены словно бы начали сдвигаться; мне стало нечем дышать, я не мог совладать с паникой.
– Откуда ты знаешь? – выдавил я и свистом подозвал Рози к себе.
– Идеально, разве нет? Запереть бога смерти в магическую вещицу и закопать под вулканом, который боги сами и создали! Неужели ты на самом деле думаешь, что случайно нашел вход сюда? Это судьба, Зейн. Все это подтверждает, что пророчество существует и оно начинает сбываться.
Собака вырвалась и кинулась в тоннель, ведущий в другую пещеру.
– Рози!
Я бросился за ней и поймал за ошейник.
– Что за бес в тебя вселился? – Я потянул ее обратно, но она упиралась как могла.
Брукс посветила фонариком в глубину узкого извилистого коридора.
– Как далеко он ведет?
– Метров пятьдесят, не больше, но там тоже тупик. И я не собираюсь искать тут какого-то бога смерти и тьмы, которого, как ты считаешь, спрятали в этом вулкане согласно дурацкому древнему пророчеству.
– Зейн, как думаешь, почему демон-посыльный рухнул сюда?
– Потому что не умел управлять самолетом?
– Потому что тупые посыльные Пуука – его преданные псы, и у них одна цель – служить своему хозяину. Каким-то образом они узнали, что он здесь…
Брукс вдруг хлопнула себя по лбу.
– Ну конечно!
– Что такое?
– Ты расчистил вход в пещеры, так? Это позволило Ак-Пууку отправить сигнал бедствия посыльным, – она как-то слишком оживилась, – и так демон понял, что нужно лететь сюда!
«Так это моя вина?» – с упавшим сердцем подумал я и сглотнул ком, застрявший в горле, вспомнив звериные следы у подножия вулкана.
Я рассказал о них Брукс и добавил:
– Демон-посыльный… Похоже, сначала он передвигался пешком, а когда не нашел вход, решил врезаться на самолете в кратер. Думал, наверное, что так попадет внутрь вулкана и найдет своего шефа. Тупой план, по-моему.
– А они не отличаются сообразительностью, – пояснила Брукс. – В том смысле, что посыльные – демоны низшего уровня. У них куриные мозги по сравнению с рядовым демоном, который вполне может говорить с тобой полными предложениями.
Не уверен, что был бы рад пообщаться с рядовым демоном, даже при этом условии. Пот тонкой струйкой потек у меня по шее.
– Ты же не думаешь, что этот демон-посыльный нашел сюда вход?
Мысли путались, и я не сразу заметил, что она слегка подтолкнула меня локтем в тоннель.
– Очень похоже на то, – как ни в чем не бывало кивнула она.
Здорово. И с моим везением мы идем прямо к нему в лапы. Надеюсь, он уже поужинал.
– Но тогда мы должны были увидеть его следы, а я что-то ни одного не вижу. Так что здесь его точно нет, – сказал я, пытаясь убедить, скорее, себя.
– Если не считать, что они не всегда ходят по земле, Зейн.
Я вспомнил, как демон-посыльный исчез в туманной дымке. Рози заворчала, словно тоже вспомнила.
Волоски на руках встали дыбом.
– Давай предположим худшее, – зашептал я. – Скажем, демон-посыльный проник внутрь и нашел это «магическое изделие». Ты думаешь, он… выпустил Пуука?
Брукс тянула меня все дальше по коридору.
– У них нет силы, чтобы сделать это.
– А зачем тогда они все это затеяли?
Брукс остановилась.
– Готов услышать вторую плохую новость?
В желудке у меня что-то перевернулось; я постарался привести в порядок мысли, точнее, то немногое, что еще оставалось в голове.
– Валяй.
Брукс снова двинулась вперед.
– Великая Предсказательница увидела то, что называют «Пророчеством Огня».
– Так…
– Она увидела в нем…
Я пригнулся, чтобы пройти самое узкое место в тоннеле.
– Что увидела?
– Тебя.
Я остановился как вкопанный.
– Меня?
– Зейн, – обернувшись, медленно произнесла Брукс, – ты единственный, кто может освободить Ак-Пуука.