Текст книги "Обращенная в пепел (ЛП)"

Автор книги: Джессика Соренсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Ожерелье моей бабушки. – Я потянулась к нему, помня, что говорил профессор Морган о том, что оно защитит меня.

Но Кэмерон отдернул свою руку и спрятал за спиной.

– Нет, оно принадлежит моей семье… Ну, оно конечно украдено у Альтариуса Винсетона. А твоя бабушка, украла его у нас.

– Да, ты говорил об этом, – я убрала свои руки, – и как я должна верить тебе, если ты все время врешь.

– Ты совсем не обязана мне верить, – ответил он небрежно. – Просто знай, что оно принадлежит мне, а я лишь одалживаю его тебе на время. – Он снова протянул руку, показывая то, что лежало на ладони.

Я не сдвинулась.

– Ты одалживаешь мне его просто так? Тебе ведь было трудно вернуть его. И ты потратил столько сил, чтобы убедить меня, что профессор Морган лгал мне, рассказывая про него.

– Я никогда не говорил, что он лгал насчет ожерелья, я только сказал, что очень подозрительно то, как легко он передал тебе информацию.

– То, что ты передаешь мне это ожерелье, тоже подозрительно.

– Я хочу защитить тебя от того, что ждет впереди, в самом ближайшем будущем, ты можешь умереть, если не возьмешь его… – Он слегка толкнул меня своей рукой. – Поэтому забирай это чертово ожерелье, пока я не передумал.

Я не взяла его.

– Как ты можешь знать, что ждет меня впереди?

– Так же, как об этом узнаешь и ты, – ответил он раздраженно. – Я видел смертные предзнаменования, а недавно увидел информацию о тебе, поэтому бери это чертово ожерелье.

Я снова не взяла, мне приносило какое-то извращенное удовольствие злить его.

– Но ты достал его с таким трудом, твоя семья тоже нуждается в защите.

– Да, и что с того?

– Вы будете уязвимы.

Его глаза сверкнули, что заставило почувствовать тепло внутри.

– Это показывает, как ты дорога мне. Ради тебя я оставляю свою семью беззащитной на какое-то время, хотя наш лидер бродит совсем рядом.

Я была тронута этим извращенным жестом и неохотно забрала ожерелье из его руки, вспоминая, как въехала в озеро на машине, оно было на мне.

– Значит, в ближайшем будущем я должна умереть?

Он удивленно приподнял свою бровь.

– Ты говоришь об этом слишком спокойно, без страха.

– Я уже умирала и не раз, но все еще здесь.

– Это была не смерть, принцесса. Это Анамотти хватали и мучили тебя. – Он сократил расстояние, его пальцы оказались на запястье. – Поэтому сделай то, что лучше для себя, позволь, я одену тебе ожерелье.

Я посмотрела на него, лежащее у меня руке.

– Я сама.

Кэмерон не стал спорить, отступил назад, отпуская мою руку. Я надела его, надеясь, что не совершаю новую ошибку, и этот момент не вернется, чтобы укусить меня за задницу. Я застегнула цепочку и попыталась узнать у Кэмерона о том, как должна умереть, но он оборвал мои попытки, пройдя мимо меня к двери, слегка задевая плечом.

– А сейчас, тебе нужно вернуться домой и проверить почту, – ответил он, открывая дверь.

Я коснулась пальцами кулона, висящего на шее.

– Зачем?

– Затем, что ты получила сообщение от Августа Милларда и тебе не терпится узнать, что в нем. – Выражение его лица становилось все более раздраженным. – Плюс Ашер скоро проснется, я не хочу, чтобы он пришел в твоих поисках. Мне он уже так надоел, что не хочу его видеть еще как минимум лет сто.

Я удивилась.

– Откуда ты знаешь все это? Это гребаная телепатия или что-то вроде?

Он слегка подтолкнул меня, и я споткнулась об порог.

– Не будь смешной. Я знаю, потому что живу в тени и могу видеть все… это же, позволяет мне быть в твоей голове.

– О, боже, так это был ты, на чердаке? – Я покачала головой раздраженно. – Ты притворялся моим отцом?

Он закатил глаза.

– Не говори глупостей. – Затем сделал паузу, размышляя о чем-то с улыбкой. – Хотя, я бы не стал сбрасывать со счетов, что твой отец мог быть там. – С этим, он захлопнул дверь, прямо перед моим носом.

Я спрашивала себя, было ли правдой то, что он сказал. Может, мой отец все еще жив и был на чердаке? Но если это, правда, значит он один из Теней, Жнец.

– Кэмерон, это правда или ты снова пытаешься вытрахать мой мозг? – Я постучала в дверь еще несколько раз, прося объяснить, что он имел в виду, но он не ответил. Я сдалась, побежала по лужайке перед домом, игнорируя Анамотти в полицейской машине, припаркованной в нескольких футах от бордюра, который я перепрыгнула. Я бежала по улице, затем по своей лужайке, и вбежала в дом, тяжело дыша. Закрыла дверь и бросилась к Ашеру и моему ноутбуку.

Когда я пришла, дверь была открыта, и Ашера в кровати не было. Я начала переживать, когда не обнаружила на полу его одежду.

– Неужели ты ушел? – Я застыла на месте, мое сердце раскололось на части. Этого не может быть. Он не мог так поступить со мной.

– Я никогда не уйду от тебя, – меня окутал его голос.

Я последовала на его звук в гардеробную и открыла занавеску, позволяя дневному свету заполнить пространство. Ашер сидел на полу, на нем была та же одежда, что и вчера, волосы были взъерошены, а кожа бледной. Он находился перед стеной, на которой я писала стихи. Это меня немного беспокоило, потому что порой мои стихи были просто ужасны.

– Это ты написала? – спросил он, не глядя. – Учитывая, что это твоя стена, думаю, что это сделала ты.

Я села позади него, ощущая, как он сначала напрягся, а затем быстро расслабился.

– Да, я… на что конкретно ты смотришь?

Он наклонил голову, глядя на меня, и несколько прядок упали ему на глаза.

– Все, правда…? Я смотрю на то, что на самом верху. – Он снова перевел внимание на стену и прочитал вслух:

Где-то на дне пламени

Искорка была,

Она тихо тлела

Ни жива, не мертва.

Очень жить хотела…

Хотя ярким светом,

Не стремилась стать,

при этом…

Где-то на дне пламени

Искорка была,

Она тихо тлела,

Просто жить хотела…

Когда он закончил, то снова посмотрел на меня.

– Ты ничего не упустила из виду.

– Если в стихе написано «Эмбер», это не значит, что я писала о себе, – сказала я, скрещивая ноги.

– Если это не о тебе, тогда о ком?

Я покачала головой и печально вздохнула.

– Ну, хорошо, я писала о себе, но помни, что когда я делала это, мне было всего пятнадцать, и мне было трудно с моим даром. Я чувствовала себя одинокой и опустошенной, почти также, как в последние несколько недель.

– Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя опустошенной… – Его фраза оборвалась, когда он увидел ожерелье, висящее на шее. Его глаза потемнели, стали похожи на магму.

– Где ты взяла это?

Я прикрыла кулон своей рукой.

– Его отдал мне Кэмерон, недавно. – Затем быстро добавила: – он сказал, что оно защитит меня от смерти, которая ждет меня в ближайшем будущем.

– Это тебя защитит… – Он посмотрел мне в глаза. – Погоди, так ты была с ним?

Я ощутила себя сволочью, кивнув в ответ.

– Он появился сегодня утром.

– И он так просто отдал его, ничего не потребовав? – Он не верил в это.

– Ну, после того, как я ходила к нему домой, – ответила я пристыжено.

Мышцы на его лице напряглись.

– Ты ходила к нему? Одна? Как…? Зачем…? – И чем злее он становился, тем больше его пальцы впивались в плечи. – Он тебе нравится?

– Что? Ашер, нет, все не так. Сначала он разговаривал со мной в голове, затем сказал, что хочет мне кое-что отдать. Он не нравится мне, совсем. – В это же мгновение смех заполнил мою голову, и это был не Кэмерон, а мой собственный, внутренний голос.

– Но ты достаточно доверяешь ему, чтобы пойти куда-то. – Выражение лица у него было таким подавленным, что мне хотелось плакать. – Доверие очень многое значит, особенно, если оно идет от тебя. Ты редко доверяешь.

– Все не совсем так… он только… – Я разочарованно вздохнула. – Когда он рядом, мне трудно думать. Кроме того, тебе я доверяю гораздо больше, чем кому бы то ни было.

Он выглядел так, будто я не убедила его, но злость прошла.

– Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее. – Он взял меня за руку. – Ты очень важна для меня.

Я не знала, что ответить на это, потому и промолчала. Да, мне нужно быть осторожнее, но в тоже время, я рада, что получила ожерелье, оно позволяет мне ощущать себя в безопасности. Оно всегда было на мне с тех пор, как мне его дала бабушка.

Он отпустил мою руку и потер глаза, будто устал.

– Я чувствую себя очень странно, все время уставший и эмоциональный. Думаю, потому что был изгнан и ощущаю себя почти как человек.

Я заставила себя спокойно ответить.

– Со временем тебе станет легче.

– Надеюсь. – Его настроение ухудшилось. – Я не хочу быть ослабленным эмоциями, особенно когда я тебе нужен.

– Со мной все будет в порядке, – заверила я его и поднялась, затем взяла его за руку и потянула за собой. – Я вспомнила, мне нужно проверить почту.

– Зачем? – спросил он, когда мы выходили из гардероба, держась за руки.

– Я пыталась связаться с одним парнем, его зовут Август Миллард. – Я отпустила руку Ашера, взяла ноутбук и села на не заправленную кровать. – Он написал ту книгу, которую стер твой дядя. Надеюсь, он может ответить мне на некоторые вопросы, не только о том, как освободить этот город от одержимости, но и о том, что ждет меня, когда я стану последним Темным Ангелом.

– Мой дядя не стирал книгу… он просто скрыл информацию, – ответил Ашер, садясь рядом со мной. – Он вернет все на место, и я смогу ее перевести.

– Да, но книга не расскажет мне о том, что случится, когда я останусь последней. Похоже, что Август знает достаточно и сможет рассказать мне, в отличие от тебя.

– Я уже говорил, что просто не знаю всего. Только наши лидеры знают это, они были теми, кто создал это проклятье, – он вздохнул. – Я не хотел бы, чтобы ты узнала то, что мне известно.

– Но я хочу знать, – продолжала я настаивать. – Август не Ангел, поэтому может рассказать.

– Если ты так сильно хочешь… – Он потер руками свое лицо. – Я могу рассказать тебе еще кое-что.

– Я думала, что ты связан запретом.

– Да, но… но я не чувствую… – Он запрокинул голову и посмотрел в потолок, было похоже, что он задумался о том, что творится у него внутри. – Несмотря на то, что случилось, я все еще принадлежу к Ангелам, и мне любопытно, что произойдет, если я расскажу тебе то, что мне известно.

Я открыла свой ноутбук и нажала кнопку питания.

– Ты можешь попробовать, – предложила я ему, вспоминая, что дядя Ашера тоже когда-то был Ангелом Смерти, но, несмотря на это, рассказал мне часть.

– Хотя, я не знаю, что случится, если ты попробуешь, и у тебя не получится. Ты просто не сможешь мне ничего сказать, или ты попадешь в беду?

Он неосознанно потянулся к спине и коснулся места, откуда растут крылья.

– В прошлом, я не мог рассказывать секреты, связанные с Ангелами Смерти.

Я зевнула, когда экран ноутбука загорелся.

– Тогда просто попробуй и посмотрим, что будет дальше.

– Не уверен, что хочу это рассказывать, – сказал он, нерешительно глядя на руки.

Я ввела пароль, чувствуя, как желудок сжался от страха, наверное, меня ждет что-то не очень приятное.

– Почему?

Он тяжело сглотнул, и глаза наполнились тревогой.

– Потому что все плохо.

– Хуже, чем когда пытает армия Жнецов? – я сказала это, пытаясь оставаться спокойной, мои нервы были на переделе.

Ашер вздохнул так, будто на его сердце лежал тяжелый груз, затем наклонил голову вперед и покачал ею.

– Это гораздо хуже, Эмбер. Это страшнее пыток.

Я вспомнила про знаки смерти и видела улицы, покрытые кровью жителей города.

– Пожалуйста, расскажи. Мне нужно знать то, с чем столкнусь, если это произойдет.

Когда он поднял лицо, на нем было душераздирающее выражение, будто держит на плечах целый мир. Ашер начал говорить, вероятно, это не предназначалось для моих ушей, но все-таки:

– Чтобы борьба между Ангелами и Жнецами подошла к завершению, ты должна будешь выбрать сторону. Ты должна выбрать между добром и злом, выбрать судьбу мира, и тогда… тебе нужно принести в жертву кого-то близкого своими собственными руками.

Перед тем, как продолжить говорить, он закрыл глаза и глубоко вздохнул, его голос был похож на шепот, но я расслышала.

– Того, кого любишь.

Глава 13

Я долго молчала. Я не смогу. Мой голос пропал, как пепел, унесенный ветром. Мне нужно пожертвовать жизнью любимого. Вот что будет, если я стану последним Темным Ангелом.

– То есть, я должна буду убить того, кого люблю, принести в жертву, чтобы все закончилось, и это не зависит от того, чью сторону выберу? – Мне хотелось плакать, но глаза оставались сухими.

Ашер кивнул, его взгляд был прикован ко мне.

– В любом случае, тебе придется столкнуться с этим выбором.

– Я не смогу это сделать, – прошептала я, убирая ноутбук в сторону и пытаясь выровнять дыхание. – Я не убийца. – Кроме того, я не знаю, люблю ли кого-то.

Он взял меня за руку и легко притянул к себе.

– Я знаю, что ты не… Я просто сказал тебе то, что мне известно об этом сражении. – Он заключил меня в крепкие объятия.

Я изумленно покачала головой, но не смогла найти в себе силы, обнять его в ответ.

– Я не смогу, даже если стану последней, я не смогу пройти через это.

– Я знаю. – Он поцеловал меня в лоб. – Мы что – нибудь придумаем.

– Мы даже не знаем, стану ли я последней. Я не должна… нет… я не смогу… я не могу стать последним Темным Ангелом… Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло, даже если мне придется покончить с собой.

– Эмбер, – Ашер прижал меня, моя голова оказалась у него под подбородком, – не говори так. Мы найдем выход, даже если ты станешь последним Темным Ангелом, я не позволю всему так закончиться.

– Я не хочу становиться последней… – продолжала настаивать, после чего немного отклонилась, посмотреть ему в глаза. – Должен быть другой выход… кто-то другой должен взять это бремя на себя, только не я, – то, что я сказала звучало эгоистично, но слова вылетели, с одной стороны мне стало за себя противно, а с другой, я хотела, чтобы это стало правдой.

– Должно быть еще что-то, мне ведь не все известно, – пробормотал он.

– Но как узнать? Информацию о Темных Ангелах сложно найти.

– Я не уверен… – Он потер рукой подбородок. – Нам нужно встретиться с моим дядей, чтобы он открыл информацию в книге, и поговорить с ним, он может знать больше чем я, он старше и мудрее.

– Отлично, тогда я свяжусь с Августом Миллардом, просто на всякий случай. Возможно, ему тоже что-то известно. – Я пошла к своему компьютеру. Ашер с любопытством наблюдал, как я открыла браузер и вошла в почту. Мое сердце подпрыгнуло, когда я увидела сообщение от Августа Милларда.

– Знать больше, чем я и мой дядя? – сказал Ашер скептически, заглядывая через мое плечо. – Не хочу относиться предвзято, но он просто написал книгу.

– Книгу, которая рассказывает, как освободить невинных от одержимости, – сказала я, кликая на сообщение. – Ты знаешь, как это сделать?

Он недовольно покачал головой.

– Я никогда не слышал о том, что человек сбросил одержимость Жнеца, только о том, что ее может снять сам Жнец. И я никогда не слышал об одержимых Темных Ангелах.

– Да, а в книге рассказывается об этом. Хотя это было написано на латыни, поэтому я смогла прочитать лишь вступление. – Вдохнула поглубже и начала читать вслух: – Дорогая Мисс Эдвардс, мне приятно, что вы прочитали мою книгу и написали письмо. Поэтому с радостью отвечаю на просьбу о встрече и более подробного обсуждения деталей моего исследования об Ангелах и Жнецах. Пожалуйста, позвоните мне, когда вам будет удобно. – В конце письма он написал свое имя и номер телефона. Я посмотрела на Ашера, который читал текст на экране. – Что ты об этом думаешь?

Пока он читал письмо, на его лбу появилась морщинка.

– Звучит слишком поверхностно.

Я снова посмотрела на экран, мне не нравилось его замечание, но он мог оказаться прав.

– Как ты понял это?

Он пожал плечами.

– Потому что письмо слишком формальное: «…с целью более подробного обсуждения деталей моего исследования об Ангелах и Жнецах». И сразу предложил встретиться, все как-то слишком легко.

– Да, я тоже ожидала, что будет сложнее, но в тоже время, хочу знать, что ему известно. – Я вздохнула и перечитала это короткое сообщение еще раз, бубня. – Интересно, где он живет?

Ашер указал мне на номер телефона в самом низу экрана.

– Я думаю, это код Нью-Йорка.

– Он живет в Нью-Йорке? – Там же, где мать Ашера. Это совпадение? Что-то не уверена.

Ашер пожал плечами.

– Это место, где зарегистрирован номер, это не значит, что он там живет. – Он сделал паузу, а затем потянулся к ноутбуку. – Позволь, я отправлю ему сообщение и выясню, где он живет, мы поедем туда. – Я отдала ему ноутбук. – После, мы поговорим с дядей и посмотрим, что известно ему, может нам не придется к нему ехать.

Почему-то я знала, что с дядей Ашера будет легко договориться, особенно если учесть, что он забрал у меня книгу и скрыл текст. Может он и правда защищал его, но в тоже время, если я и научилась чему-то, так это не доверять.

Думаю, будет хорошо, если у нас будет контакт с Августом, просто так, на всякий случай.

Глава 14

После того, как Ашер ответил на письмо, я закрыла ноутбук и дала ему телефон, позвонить дяде и выяснить, вернулся ли он из Джексона, чтобы встретится с ним и поговорить. Пока он звонил, я надела куртку, поеживаясь от сильной боли в спине. От каждого движения рук, мои мышцы отзывались болью, мне было интересно, насколько же большими должны быть синяки.

Ашер сидел на кровати и наблюдал, как я завязывала шнурки на ботинках, прижимая телефон к уху.

– Какая же ты красивая, – сказал он со странным выражением на лице, отвлекая меня от боли. – Позже я бы хотел тебя нарисовать.

Я выпрямилась и заправила волосы за ухо, чувствуя неловкость, после таких слов.

– Может быть, когда меня перестанет преследовать смерть. – И направилась к чемодану, достать книгу.

Он улыбнулся.

– Просто подумай над этим, обещаю, я не буду сильно давить. – Он пожирал меня взглядом, заставляя пылать. – Ты даже можешь не раздеваться.

Я уже было открыла рот, чтобы ответить что-то остроумное, но он приставил палец к губам, заставляя замолчать, и начал разговаривать по телефону.

– Привет, дядя Эллиот, это Ашер. – Он застыл, слушая его ответ, и чем дольше его слушал, тем больше портилось его настроение. Я закрыла чемодан и прислонилась к стене, прижимая к груди книгу, пока Ашер продолжал разговаривать. – Да, я понял, что ты уже слышал об этом. Прости, что не позвонил тебе прошлой ночью, просто был немного расстроен, что они… лишили меня крыльев. – Он посмотрел через плечо на свою спину. Странным было то, что по моим плечам пробежала волна боли, пронзая спину, будто это я повернулась и посмотрела на нее. Он пристально посмотрел на меня и продолжил разговор. – Вообще-то, я сейчас у Эмбер… почему? – Он снова замолчал, пока я пыталась рукой помассировать мышцы спины, но мои прикосновения, даже близко, не были похожи на успокаивающие прикосновения Ашера. – Хорошо, а почему мы не можем уехать?

Чем дольше продолжался этот разговор, чем труднее становился, тем больше болела моя спина. В итоге, я не смогла этого больше выносить и залезла под рубашку, пытаясь нащупать перья, но их там не было, была лишь просто гладкая кожа. Но эта боль, она стала просто невыносимой, я ощущала, будто моя кожа сейчас расплавится и растечется, как воск.

Я продолжала держать руку на спине, пока Ашер говорил по телефону, и время от времени, бросал обеспокоенные взгляды. Его волнение лишь усилилось, когда он посмотрел на книгу в моих руках.

– Я не уверен… Снаала мне нужно спросить у Эмбер, есть ли она у нее, просто она вышла, ненадолго, попробовать найти свою мать.

Я посмотрела на него озадаченно, но он дал мне понять, чтобы вела себя тихо. Наблюдая, как он становился все более и более ошарашенным, я прислонилась к шкафу. К моменту окончания разговора, он выглядел так, будто готов бежать прямо сейчас.

Он вскочил на ноги и забрал у меня книгу.

– Нам нужно уходить, быстро. – Он убрал телефон в задний карман джинсов и схватил меня за руку.

– Что случилось? – спросила я, пока он стремительно тащил меня по коридору. С каждым шагом, мышцы на моей спине, напрягались все больше и больше. – Ашер, что, черт возьми, происходит?

Он продолжал тянуть меня за собой.

– Это был не мой дядя, – ответил он, когда мы подошли до лестницы.

– А кто? – Спускаясь, я старалась сохранять равновесие, не смотря на желание упасть на колени.

– Не знаю, но это точно, не он, – исправился Ашер. – Он стал одержим Анамотти, я слышал, на заднем плане, чей-то голос, похожий на голос Алтона.

– Алтон с ним? – От неожиданности я чуть не упала с лестницы, но быстро схватилась за перила. – Как это возможно? Как он может быть одержимым, если он… был Ангелом? Или поэтому и одержим?

Ашер посмотрел на меня через плечо, я увидела беспокойство в его глазах.

– После изгнания мы становимся уязвимыми.

Моя осторожность сразу подняла голову, а ведь не только дядя Ашера может быть одержим, но и он сам.

– Я еще в своем уме, – ответил он, будто читая мои мысли. – Обещаю, если они попытаются так со мной поступить, я покончу с собой.

От удивления я широко распахнула глаза.

– Ашер, не говори так… никогда.

Он закрыл мой рот рукой.

– Я сказал, что сделаю все, чтобы защитить тебя, даже это, если будет необходимо.

Я хотела поспорить с ним, но судя по выражению его лица, поняла, что он уже принял решение.

– И что мы будем дальше делать?

Он остановился прямо посреди лестницы, уставившись в окно над дверью, там ярко сверкала молния, и гремел гром.

– Для начала, мы должны держать книгу как можно дальше от него, по крайне мере, пока не выясним, что происходит, и что он скрыл, на ее страницах… – Ашер замолчал. – Боже, когда я услышал голос дяди, он звучал так… – И резко встал у подножья лестницы, я, естественно, врезалась в него. Он грациозно развернулся и поддержал меня за плечи, помогая сохранить равновесие, эта грациозность сразу напомнила мне, что сейчас он хоть и не Ангел Смерти, но и не человек. Он показал на книгу, говоря: – Он хочет обладать ею, как у Голум из Властелина Колец, только вместо кольца он желает книгу, – Ашер взвесил ее в своих руках, а потом открыл и пролистал пустые страницы.

Мы оба уставились на них, будто по волшебству, слова сами должны там появятся. В это же время, как в плохом кино, на заднем плане гремел гром и тикали часы.

– Черт, мы должны как-то достать кровь дяди, чтобы увидеть, то, что он так хотел скрыть. – Ашер вздохнул, сдался и закрыл книгу, в это же самое время моя спина опять начала зудеть, и я потянулась ее почесать. – Нам нужно где-то спрятаться, пока мы не придумаем, что дальше делать. – Ашер зажал книгу под мышкой. – Нам нужно найти такое место, где Анамотти нас не достанут.

– Как насчет Нью-Йорка? – И взяла со стола ключи от машины. – Мы будем подальше от Анамотти, но вдобавок сможем еще и с Августом поговорить. Может быть, он сможет рассказать, как освободить невинные души от одержимости, тогда мы сможем остановить это сумасшествие, творящееся в городе, и остановим смерть, которая ждет каждого, если Алтон начнет реализовывать то, что я видела в смертном предзнаменовании.

– А это неплохая идея. – Он снова посмотрел на книгу, и пряди волос, упали ему на глаза. – Только я не уверен, что мы можем доверять этому Августу.

– Не думаю, что станет хуже, если мы сначала, просто посмотрим на него.

Ашер вздохнул и сдался.

– Хорошо, тогда собирай вещи, мы отправляемся в путь, заедем к нему, если он с нами свяжется. Только сначала, я попытаюсь найти про него хоть какую-то информацию.

Я кивнула, на самом деле я рада, что он согласился. И поспешила в комнату, собирать сумки, пока Ашер ждал меня на лестнице, внимательно наблюдая за входной дверью, словно ждал, что с минуты на минуту кто-то должен вломиться. Я еще раз убедилась, что взяла ноутбук, написала маме записку с намеком на то, куда я пропала, на тот случай, если она вдруг вернется и начнет беспокоиться.

К моменту моего возвращения, Ашер выглядел сильно обеспокоенным, его кожа заметно побледнела. Он встретился со мной взглядом, пока я спускалась по лестнице с сумкой, перекинутой через плечо, и когда я подошла к нему, он взял меня за руку и повел к двери.

Когда Ашер он открыл дверь, в моей голове мелькнула шальная мысль.

– Ашер, почему ты сейчас мне помогаешь, хотя раньше не мог этого делать? Потому что тебя изгнали?

Ветер пробежался по моим волосам и наполнил помещение легкой моросью.

– Нет, даже учитывая то, что я частично свободен, я до сих пор могу попасть в крупные неприятности, помогая тебе, – сказал он без расстройства, а только с долей облегчения.

Я заправила волосы за ухо, чтобы они не лезли в лицо.

– Тогда почему ты это делаешь?

Он ничего не ответил, вместо этого, вывел меня на улицу, под дождь, ливший с разгневанных небес. Пока мы шли, он продолжал держать меня за руку, но на краю газона остановился и повернулся ко мне лицом.

– Потому что я на хуй послал, все эти правила, – каждое слово, этого заявления, было пропитано страстью. – Теперь, мне просто насрать на это. – Он махнул рукой, показывая на землю. – Это не честно, что ты была создана для того, чтобы отвечать за наши грехи, больше я не позволю тебе страдать, независимо от того, что со мной может случиться. – Он взял мои лицо в ладони, и клянусь, я слышала, как сильно бьется в этот момент его сердце. – Все, чего я хочу, чтобы ты была в безопасности, я должен был сделать все это гораздо раньше. – Дождь намочил его волосы, собираясь капельками на коже, и пропитывая одежду, уже прилипшую к телу.

Мое тело дрожало от его красоты и силы слов. Меня затопили сильные и опьяняющие эмоции. Никогда я не ощущала чего-то подобного, мне сложно их контролировать и скрывать внутри, не дать им просочиться наружу, подобно дождю. Не думаю, что это любовь, но было интересно, как дальше будут развиваться мои чувства к нему. Что, если в итоге я полюблю его, мне же придется убить его, ради спасения душ всего человечества.

– Отлично, тогда поехали. – Я попыталась перекричать гром, но дрожание голоса, выдало меня с головой. – По крайней мере, мы должны хотя-бы попытаться узнать, как спасти этот город.

Ашер выглядел так, будто заметил это, но никак не прокомментировал. Просто кивнул и снова взял меня за руку, его кожа была холодной от дождя. Бок о бок, вместе, под проливным дождем, мы направились к машине, стоящей на подъездной дорожке. Казалось, этот момент, просто идеален, не считая грома и людей, стоявших на траве.

– Черт, – сказали мы одновременно, заметив их. Мы остановились у края дороги, увидев, что все больше людей появлялись у нас на пути. И это были не просто люди, они все были одержимы; их лица одинаково ничего не выражали; глаза светились красным, сквозь пелену дождя; а руки безвольно висели по бокам. В нескольких из них я узнала своих соседей, рядом стояли двое полицейских, которые следили за мной, но многих я никогда не видела раньше, думаю, что их послали сюда из города, зачем?

Глубоко внутри, я, кажется, знала ответ, но не хотела его принимать. Принять то, почему так болела спина, почему Анамотти внезапно усилили натиск.

Пока я смотрела на сгущающуюся толпу, прибывающую со всех сторон улицы, то узнала еще одну персону. Она была худой и высокой, ее волосы, закрученные в локоны, спускались по плечам. На ней было длинное платье, а губы, что когда-то были красными, сейчас посинели. Раньше, мы вместе ходили в школу, до тех пор, пока неделю назад, ее тело было найдено на берегу реки, в полумиле от места преступления.

Когда я посмотрела на нее, она улыбнулась, на секунду, я подумала, что она будет просить о помощи, как и другие девушки, но она сказала:

– Привет, Эмбер. Рада тебя видеть, снова.

Меня начало подташнивать, когда увидела, что на ее руке нет пальцев.

– Алтон передает привет и говорит, что скоро навестит тебя.

У меня отвисла челюсть, а рука Ашера, держащая меня, напряглась.

– Нам нужно отсюда убираться. – Он посмотрел на все более возрастающее количество людей. – И быстро. – Мы побежали к машине, под ногами хлюпала вода, где-то высоко в небе гремел гром и лил дождь. Как в школе, эти люди не гнались за нами, лишь наблюдали и чего-то ждали, позволяя дождю лить на них.

Когда мы добежали до маминой машины, то сразу забрались внутрь, я завела мотор. Ашер провел рукой по мокрым волосам, убирая их с лица. Мы молча пристегнули ремни безопасности, я включила задний ход. Когда я посмотрела в зеркало, то увидела, что все люди, встали прямо на дороге, перекрывая выезд.

– Что теперь делать? – задала я Ашеру вопрос, он развернулся на сидении и посмотрел на людей, позади.

Он думал о чем-то, измеряя плотность толпы.

– Думаю, мы должны просто поехать и посмотреть, уйдут ли они с дороги.

Я сжала в руках рычаг переключения передачи и руль.

– А что, если они не сдвинутся.

Его адамово яблоко дрогнуло, когда он сглотнул.

– Тогда дави их.

– Я не могу. Они все еще люди, и просто одержимы.

– Ты права, – пробормотал он, поворачивая голову, проверяя боковое окно. – Тогда поезжай по траве.

– Ты хочешь, чтобы я проехала по газону?

Он положил книгу себе на колени, придерживая рукой так, будто боялся ее потерять.

– Если ты не можешь этого сделать, то давай я.

Я нажала на педаль газа.

– Нет, все в порядке, на самом деле, я всегда хотела это сделать.

Он посмотрел на меня, изумленно приподнимая проколотую бровь.

– Я удивлен, что ты не напугана, учитывая, что твоя машина съехала в озеро.

Я нажала педаль газа сильнее, и машина начала медленно двигаться вниз по дороге.

– Мой отец любил возиться с машинами. Он был лихачом.

– Серьезно? – Он изумленно посмотрел на меня.

Я пожала плечами.

– Как бы мне не было неловко от этого, но это что-то вроде связи между дочерью и отцом.

Я повернула руль, когда капот машины достиг края толпы. Они даже не подумали уходить с дороги. Тогда, я нажала на газ, машина наклонилась, ее шины завизжали, оставляя следы на газоне, разбрызгивая грязь и воду по стеклам. Нужно было включить дворники, чтобы очищать лобовое стекло от мусора, который на него налипал.

Про себя я радовалась, что мы уезжали, я покидала этот пустой дом с облегчением. Затем в толпе я заметила фигуру, что заставила меня резко затормозить. Машина остановилась, а мои руки начали дрожать, когда я посмотрела на мать, стоящую посреди толпы рядом с машиной. Она была одета в старые джинсы и слишком большую футболку, ее волосы стянуты в грязный пучок, а кожа без макияжа выглядела очень бледной. Без сомнений, это была она.

– Мама, – прошептала я и моя нога, удерживающая тормоз, начала дрожать, и машина покатилась вперед. Я быстро поставила машину на паркинг, и сняла ногу с тормоза.

Ашер проследил за моим взглядом.

– Это твоя мать?

Я медленно кивнула, пока мои пальцы пытались нащупать застежку ремня безопасности.

– Да, но что она делает с ними…? – Застежка ремня щелкнула, я быстро потянулась к дверной ручке, готовая выскочить.