Текст книги "«Последний удар: Перезагрузка» (ЛП)"

Автор книги: Джессика Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Ты просто спасительница, Дейзи, – восклицает она, начиная быстро переписывать мою работу.

Я усмехаюсь про себя? Серьезно? Или просто отчаянно одинокая неудачница? Я достаю свой пакетик с обедом и распаковываю его. Вчера вечером я пекла кексы с шоколадной стружкой, и Ник добавил три штуки к моему обычному набору. Клянусь, что этот человек пытается меня откормить. Но так же, как и Ник, я считаю, что кекс это прекрасно, а три – просто счастье. От этой мысли тепло разливается внутри меня.

– Хочешь кекс? – спрашиваю я Кристину.

Она бормочет благодарности и берет выпечку. Засовывает кекс в рот, оглядываясь вокруг, и продолжает работу. Я верчу свой кекс в руках, последнее время у меня не самый хороший аппетит.

Несколько минут спустя я выковыриваю все кусочки шоколада из своего кекса, а Кристина с улыбкой возвращает мне домашнюю работу:

– Спасибо тебе большое. Честно.

– Без проблем.

Она облизывает губы и выглядит неловко:

– Мне очень жаль, что я не пришла на вечеринку в субботу. Мой парень...

Я отмахиваюсь от её оправданий:

– Пожалуйста, тебе не нужно извиняться.

– Мне стыдно, – говорит Кристина. – А ты собираешься съесть весь свой бутерброд сегодня?

Я разделяю бутерброд и протягиваю ей половину, а она сразу проглатывает её. Может быть, Кристина привыкла есть быстро, поэтому у неё проблемы с едой. Возможно, поэтому она не успевает делать домашнее задание. У неё нет времени даже поесть.

– Ну, – спрашивает она, жуя, – как прошла вечеринка? Было весело?

Кусок бутерброда застревает у меня в горле, но я заставляю себя его проглотить. Ненавижу думать об этой вечеринке.

– Это было ужасно.

Кристина сочувственно смотрит на меня:

– Все получилось не так, как ты ожидала?

Она просто не представляет. Ужасно – единственное слово, которое приходит на ум о том вечере, но оно не передает всех моих эмоций. Я трудилась несколько дней над организацией вечеринки. Распечатала приглашения, чтобы Ник раздал их своим одноклассникам, выбирала вечернее платье, подготовила украшения и прочее, о чем, только я могла подумать. Я впервые была хозяйкой мероприятия и так волновалась.

Как только вечер наступил, то стало очевидно, что мои представления о вечеринке были настолько же устаревшими, как и телешоу, которые я смотрела. Мое чопорное розовое платье с кружевным лифом и пышной юбкой только в магазине выглядело великолепно. В бар стали заходить девушки в джинсах и топах, какие носят в клубах, и тогда я поняла, что я абсолютно принарядилась. Я ходила в клуб, но не знала, что вечеринка и поход в клуб не одно и тоже. Думала, это разные мероприятия, что вечерника более формальное.

Я и Ника заставила принарядиться. Он ничего не сказал, но выглядел очень неуместно в своем костюме. Будучи самым красивым парнем в комнате, учитывая других парней в футболках и джинсах, Ник, как и я, выглядел неуместно и глупо.

Было ужасно все это видеть. Как будто мне мало моей собственной неловкости, я еще принесла её Нику. Я чувствовала себя отвратительно, такой неприспособленной. Ник же, казалось, желал только смешаться с толпой и спрятаться. Но каждая его попытка сделать это, только еще больше выставляла его напоказ.

Хуже всего было то, что девушки в их крошечных обтягивающих топиках безжалостно флиртовали с Ником. Для них не имело значения, что я стою рядом, и Ник сказал всем, что мы вместе. Они лишь бросали на меня взгляд, приспускали топики пониже, обнажая грудь, и наклонялись к нему ближе.

От этого мне становилось еще хуже. Почему Ник со мной? Такой невежественной и наивной, когда мог бы быть с одной из этих великолепных кокетливых женщин, которые излучают уверенность в себе. Ник легко бы мог сойтись с одной из них. Знаю, все это шепчет мне на ухо моя заниженная самооценка. Ник любит меня, а я люблю его безо всяких причин.

Вокруг всегда будет много кокетливых доступных девушек. Я просто должна научиться справляться с этим. Грязные мысли рождаются в моем мозгу о пистолете в моей руке и пуле, что оказалась в мозгу Сергея. Так легко решать проблемы. Здесь я не могу пускать пули в голову каждой, кто посмотрел на моего мужчину.

В тот вечер я решила, что мне нужно другое оружие. Теперь на моем телефоне есть выпуск «Настоящих домохозяек», скачанный через «iTunes». Я его посмотрю, изучу и узнаю, как стать похожей на других девушек.

Я задаюсь вопросом, стоит ли мне отправиться в магазин и купить себе малюсенький топ с открытой спиной, чтобы смешать с толпой. И еще, чтобы посмотреть, как отреагирует Ник, когда увидит его на мне. Я не хочу никого, кроме моего Ника, моего Коли.

– Они очень хорошие, – говорит Кристина, вырывая меня из моих мыслей.

Я смотрю на неё и вижу, что она взяла еще один кекс и откусила от него. Я довольно улыбаюсь:

– Спасибо. Я учусь печь. Иногда это сложная задача, но мне нравится.

– Ты была на домашнем обучении и не знаешь, как печь?

Я мотаю головой. Как объяснить, что единственная еда в нашем доме была консервами, которые не портились несколько месяцев или даже лет? Что, пока я росла, я питалась консервированным тунцом и тушенкой, потому что отец мог в любое время решить, что поход в продуктовый магазин небезопасен, и не выпускать меня из дома несколько месяцев? Свежая выпечка никогда не существовала в моем доме.

Но я больше не та Дейзи, напоминаю я себе. Я новая.

– Может, тебе стоит заняться кулинарией, – говорит Кристина. – Раз тебе нравится это.

– Посмотрим, – рассеянно говорю я, прикидывая, смогу ли сбежать с урока в магазин за топиком и удивить Ника.

Я хочу показать ему, что тоже стараюсь. В последнее время он так напряжен, а неудавшаяся вечеринка только усугубила все.

Я та, кто обрекает его на провал. Он спрашивал меня, какой должна быть обычная американская пара. А я не знаю. Я чувствую ответственность. Пора меняться, и кто, если не я? Я вспоминаю фильм «Бриолин» и становится легче. Если всего-то и нужно, что сменить одежду и поведение, то я смогу это сделать.

Я смотрю на Кристину:

– Как думаешь, где в торговом центре можно купить одежду для похода в клуб?

Она раздумывает мгновение:

– «Бебе»?

Я киваю. Я не видела его раньше, и возможно, на поиски уйдет время. Но если нужно подходить Нику, я готова. Я возьму инициативу в свои руки.

***

Ник был очень напряженный после занятий, поэтому я предлагаю ему пойти пострелять, а сама собираюсь к отцу и Арахису. Мы целуемся и прощаемся, каждый витает где-то в своих мыслях. Вместо отца я иду в торговый центр в магазин «Бебе», из которого выхожу с десятком новых модных топов. Никаких больше кардиганов и скромных свитеров на Дейзи. Я довольна покупками. Думаю, и Нику понравятся. Они обнажают много кожи.

Придя вечером домой, я пеку кексы. Я нахожу в интернете рецепт шоколадных кексов с соленой карамелью в центре, которая должна оставаться жидкой, пока остальная часть пропекается. Это оказывается сложным, но я справляюсь. Я мажу их сахарной глазурью, когда он приходит. На мне одна из обновок, шелковый топ, неподходящий ни к одному сезону в Миннесоте. Спереди у него глубокий вырез, тонкие, как спагетти лямочки и почти полностью голая спина. К нему я надеваю обтягивающие джинсы. Когда Ник открывает дверь, я с улыбкой поворачиваюсь к нему.

– Добро пожаловать домой, Коля, – говорю я, и иду к нему, чтобы поцеловать свое любимое лицо.

Он снова напряжен. Это заметно по его плечам и мрачным морщинам вокруг его прекрасного рта.

– Как прошли стрельбища?

– Занятно.

Я киваю и помогаю ему снять пальто. Он еще ничего не сказал о моем топе, значит, не заметил его. Как только его пальто оказывается на крючке, я специально разворачиваюсь и иду в кухню, чтобы он заметил обнаженную спину и тот факт, что на мне нет лифчика.

– Ты голодный? – мягко спрашиваю я.

Его брови взлетают вверх, когда взгляд, наконец, фиксируется на мне:

– Твоя одежда...

– Эта новая, – говорю я, покачивая плечами. – Я пытаюсь стать более современной. Тебе нравится?

– Это слишком, – говорит он, подходя ко мне.

Он ласкает теплой рукой мой позвоночник.

– Обещай, что не будешь носить такие вещи прилюдно, иначе мне придется уничтожить всех, кто будет смотреть на твою красоту.

Я хихикаю:

– Ты слишком драматичен.

Хотя мне нравится его реакция.

– И я не буду носить это прилюдно. Это только для тебя.

Я плавно покачиваю бедрами, расставляя еду на нашей крошечной кухне.

– Ни один мужчина не смог бы сдержаться, если бы перед ним предстала такая красота, – говорит он, но не дразнит, и на его лице мрачное беспомощное выражение. – Хорошо, что я занимаюсь стрельбой в тире.

Я раздраженно качаю головой. Не такой реакции я ожидала от него. Мне хотелось переключить его внимание с пушек на похотливые мысли.

Я беспокоюсь, что мой бедный Ник так напряжен. И знаю, что его расслабит, но это не еда.

– Я только что напекла новых кексов и хочу, чтобы ты их попробовал, – я посылаю ему самый знойный взгляд и игриво провожу плечом. – Они очень сладкие.

Повернувшись, я облизываю шоколад с пальцев, представляя, что этот шоколад на его коже.

Глава 6

Николай

– Нет, – хрипло говорю я. – Нет ничего слаще тебя.

Я хочу забыть страх, пробужденный МакФадденом, и утонуть в медовой Дейзи. Её приглашение очевидно.

Узкие джинсы сексуально обтягивают её задницу, но я предпочитаю её обнаженной. Пламя в моем паху врывается в металлические зубы ширинки. Я провожу руками по её ноге, облизывая её пальчик в креме. Когда я достигаю колена, то понимаю, как плотно облегают её джинсы. Он не двигается и это хорошо.

Я начинаю стягивать с неё джинсы, наслаждаясь процессом.

– Ноги застряли, – смеется она, пытаясь мне помочь, но я отталкиваю её рукой.

– Я сам, – слова выходят грубо и жестко.

Я поворачиваю её и скольжу руками по тонким шелковым лямкам, затем по округлым плечам и локтям. Стянув лямки, я плотно прижимаю руки к её телу и одним толчком прислоняю её к столу.

– Что ты делаешь? – в её голосе слышится любопытство.

– Я люблю тебя, – отвечаю я.

Я намазываю на палец крем от кексов и начинаю рисовать на её голом теле. Провожу пальцем по её плечам и позвоночнику к основанию её задницы. Дейзи пытается извиваться, чтобы подставить мне свои наиболее чувствительные места, но ей мешает её обтягивающая одежда.

Она дрожит, будто у меня ледяные руки.

– Когда ты на занятиях, и профессор рассуждает о линиях, формах, элементах и вариантах их использования, ты думаешь обо мне внутри себя? Чувствуешь, словно мой член в тебе?

Я просовываю палец между её бедер и восхищаюсь жаркой влажностью, которая приветствует меня.

– Боже, Ник, – её дыхание замирает. – Как бы я смогла учиться, если бы всегда думала об этом?

Она насаживается на мою руку, и мой палец скользит внутрь неё. Ее стенки обнимают мой палец, а мой беспокойный член голодно дергается в ответ в тесной тюрьме брюк.

Я начинаю медленно раскачивать палец внутри неё, облизывая её кожу. Она такая красивая и такая соблазнительная. Я медленно передвигаюсь по её плечам, перемежая поцелуи и укусы.

Между каждой лаской я рассказываю ей, как она заводит меня:

– Я всегда думаю о тебе. Искусство – это страсть. В каждом изгибе я вижу твою грудь, в каждом лице я ищу твои губы. В холмистых пейзажах я вижу твои бедра. В усиках виноградных лоз я вижу кучерявые завитки твоих медовых волосиков.

Всё, что я говорю, идет из самой глубины моего сердца. Если бы я потерял её, то стал бы ничем. Я превратился бы в пепел, который развеял бы ветер по свету, и все равно каждой частичкой я искал бы её.

– Ты всегда со мной, Ник. В моем сердце и в моей душе. Обещаю, – выдыхает она.

– Тогда покажи мне, как сильно ты хочешь, чтобы я наполнил тебя. Покажи мне свою страсть.

Другим пальцем я скольжу на входе в неё между бедер. Дейзи поднимается на цыпочки, а затем снова опускается, чтобы помочь моему вторжению. Моя рука ускоряется, девушка напрягается и выгибается назад, откидывая голову. Жар внутри меня усиливается.

– Да, – шипит она. – Здесь. Прямо здесь.

Я ласкаю её одной рукой, а второй расстегиваю джинсы. Мой тяжелый огромный член вырывается на свободу и шлепается об её задницу.

– Я должен отыметь тебя, – рычу я.

Спутанные джинсами ноги делают вход в ее киску таким узким. Я поднимаю её тело повыше над землей и вхожу в неё своим тяжелым членом. Её приглушенные стоны упираются в стол.

Когда я оказываюсь внутри, я опускаю на пол так, чтобы она лишь касалась его кончиками пальцев.

– Скажи, как сильно хочешь меня, Дейзи. Я должен знать, – приказываю я.

Я придерживаю свой член у входа в нескольких дюймах. Её тепло пульсирует вокруг головки моего зверя.

– О, Ник, я так сильно хочу тебя. Я люблю тебя так сильно, не передать словами.

Сердце переполняет головокружительное счастье. Я вхожу в неё до самого конца, ударяясь яйцами о её бедра.

Её загорелая грудь трется о дубовый стол, затвердевшие соски царапают его при каждом толчке. Я хватаю её за грудь, сжимая сильнее.

– Я хотел бы жить внутри тебя, – задыхаюсь я. – Твои руки – мой единственный дом. Твоя грудь – единственный источник света. Твое тело – мое единственное прибежище.

Я скольжу туда и обратно, смазанный её желанием. Её сжатые бедра дарят дополнительное удовольствие. Плотная горячая влажность её влагалища, как всегда приветлива и привлекательна.

Я держу её руки, прикованными к спине, удивляясь силе её плеч и элегантности изгибов. Её раскрасневшееся лицо мне почти не видно. Поэтому я откидываю её волосы и целую в щеку, ухо, лоб, глаза. Целую везде, куда может дотянуться мой рот.

– Моя любовь к тебе настолько велика, что я боюсь, как мое сердце может разорваться у меня в груди.

Она задыхается:

– Я бы не хотела этого. Твое сердце нужно мне целым.

– Мое сердце твое, – обещаю я.

Она поворачивает голову настолько, что наши губы встречаются. Мы целуемся дико, безудержно, со всей страстью и без всякой утонченности. Наши зубы бьются друг о друга, а языки сплетаются. Она такая горячая и сексуальная, любая женщина может только мечтать о том, чтобы стать такой.

Её тело манит слишком сильно, и я не в силах сопротивляться. Вхожу в неё снова и снова. Стол трещит и скользит по деревянному столу. Слышу стоны, которые туманят мое сознание. Я хочу взять её и сделать своей.

Моя любовь к ней – воплощение безумия. Даже если бы она далеко убежала, я бы преследовал её и поймал. Мы трахаемся с такой силой, будто двое влюбленных пытаются удержать друг друга на краю пропасти. Слышу её крик и чувствую волну её оргазма. Я наклоняю её до конца на стол, который сотрясается от толчков. Дейзи поднимается на носки и отталкивается назад, чтобы встретить каждое мое движение. И наконец, я откидываю голову назад и кончаю в неё.

Я кладу голову на её потную спину, чтобы собраться.

– Как же хорошо, что ты меня любишь, – вяло бормочет она.

С усилием я отталкиваюсь от неё и помогаю ей распутать руки. Затем сажусь на колени и помогаю вылезти из джинсов, наблюдая, как ручейки моей спермы текут по её бедрам.

– Почему так? – спрашивает она

Поначалу я не отвечаю, загипнотизированный молочными струйками на внутренней поверхности её ног. Эти следы кричат о том, что она моя.

– Потому что, если бы ты не любила меня, я был бы сумасшедшим, который преследовал тебя. Желать тебя и не иметь возможности обладать – было бы худшей пыткой.

Она выпутывается из джинсов и берет бумажные полотенца, чтобы вытереть мои следы. Разочарование набегает на меня, но я поднимаю глаза и вижу татуировку над её сердцем. Там мое клеймо навечно.

– Тогда хорошо, что мы любим друг друга.

Дейзи поднимает руки над головой и её грудь поднимается тоже от этого движения. Чувствую шевеление в паху. Она понимающе смотрит на меня:

– Опять, Ник?

– Это все твоя выпечка, – говорю я, а девушка смеется, затем я встаю и притягиваю ее к себе. – Я полностью твой, Дейзи. Этот мир должен быть счастлив, что у тебя доброе сердце. Потому что, если бы ты попросила, я бы спалил этот мир.

***

– Мистер Андерс, я присяду?

Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, что это мой профессор по объемной живописи. Я видел, как он шел ко мне пару минут назад. Он остановился у мусорной корзины и выкинул что-то из кармана своего черного шерстяного пальто. Оно огромное, и подходит, чтобы спрятать в нем длинную руку. Я предпочитаю более короткие пальто, позволяющие больше двигаться. Длинные рукава не подходят для близкого боя. Я предпочитаю...

Я заставляю себя встряхнуться. Я оставил мир убийств позади. Теперь мои единственные занятия на бумаге. В них не нужны длинные рукава и пистолеты. Хотя конечно в сапоге у меня спрятан нож. Чувствую себя голым без оружия, хоть больше и не убиваю людей.

– Пожалуйста, – я жестом указываю на пространство на скамейке рядом со мной. – Она больше ваша, чем моя.

– Учитывая, сколько студенты платят за образование, думаю, вы можете претендовать на владение хотя бы одной скамейки, – он улыбается и садится рядом со мной.

Я не должен заботиться о расходах. У меня много денег. Заработал я их так, что это потрясло бы человека, сидящего рядом со мной, да и любого человека в нашем кампусе. Но это обеспечивает мою Дейзи.

Однако мне нужно соответствовать, так что я буду жаловаться:

– Да, образование сейчас дорогое.

– Тебе стоит быть более убедительным, сынок. Звучит не правдоподобно. Трастовый фонд? – он внимательно оглядывает меня. – Или цифровой миллиардер? Ты занимаешься слишком усердно, да и староват для трастового фонда.

Мое удивление должно быть слишком заметно, когда он смеется и показывает на свои глаза:

– Я художник. Мы должны быть наблюдательными. Это то, что мне нравится в нашей профессии. Мы замечаем мелкие детали. Крошечные трещины в кувшине, позолота, отслаивающаяся от зеркала.

– Мелкие детали часто оказываются самыми важными, – признаю я.

В моей бывшей карьере малейшее изменение ветра может стать причиной неудачи, а не успешного выстрела. Я и сейчас не отрываю взгляд от своей цели.

Внутри в здании Дейзи разговаривает с другой девушкой. Девушка спрашивает её о чем-то. Дейзи выглядит разочарованной, но затем улыбается. Она берет сумку, достает свои тетради и передает их девушке. Затем девушка начинает списывать. Потребительница. Эта девушка использует мою Дейзи.

– Планируешь ли ты изучать курс изобразительного искусства? – шепчет профессор рядом со мной.

Я стараюсь уделить ему внимание, как любой нормальный студент.

– Я говорил с твоим куратором, и он сказал, что ты еще не определился. Думаю, у тебя есть хорошие перспективы.

У тебя хорошие перспективы, Николай. Ты метко стреляешь. Не думай о цели. Думай об оружии. Думай о себе, как об оружии. Ты и металл – одно существо.

Что мы с Дейзи делаем здесь? Мы не являемся частью этой массы людей. Дейзи слишком милая, а я слишком злой и жестокий.

– Я еще не решил, что буду делать, – и я встаю. – Мне нравится искусство ради искусства. Я не думаю о том, чем искусство станет для меня.

– Понимаю, – профессор почтительно дышит.

Он хватает меня за руку, и я хватаю его своей рукой прежде, чем могу её остановить. Его глаза расширяются, а руки поднимаются в оборонительном жесте:

– Прости, – говорит он, – я не хотел тебя напугать.

Я заставляю себя расслабиться:

– Нет. Это я должен извиниться, – и я опускаю голову. – Я никак не могу привыкнуть к дружественным американским жестам.

Он нервно усмехается:

– Я и правда задавался вопросом от твоем акценте. Русский?

Я прикусываю свой язык, чтобы не поправлять его:

– Да, русский из Нью-Йорка.

Это было моим прикрытием. Мы с Дейзи познакомились в Нью-Йорке, когда она была в отпуске. Я влюбился и поехал за ней. У меня была богатая семья, и я унаследовал все деньги, когда мои родители трагически погибли в автокатастрофе на шоссе в России. Любой, кто смотрел видео, где русские водят, не станет сомневаться в правдивости этой истории.

Мои татуировки объяснить сложнее, но я не хочу их сводить. Я могу презирать то, что они олицетворяют, но они – мое прошлое. Я не могу его стереть. Поэтому и не поправляю профессора, полагающего, что я из России, а не Украины. Для большинства американцев это одно и тоже, да и для некоторых украинцев.

Я воспитывался в России принцем мафии как воин, обученный для сильного российского преступного синдиката. Тогда, возможно, я русский. А возможно, я украинец. Возможно, я был никем до того, как встретил Дейзи, благодаря ей, у меня появилась возможность перестроить себя.

Нервозность профессора тает, как снег. Он снова улыбается дружелюбно и открыто.

– Надеюсь, ты подумаешь об этом. У тебя есть уникальное видение. Наша кафедра могла бы обрести новую перспективу.

– Спасибо, я подумаю.

– О чем? – рядом со мной оказывается Дейзи.

Я поворачиваюсь от её прикосновения и наклоняюсь, чтобы прикоснутся губами к её лбу. Она теплая. Я натягиваю капюшон пониже, чтобы холод и ветер не проник внутрь и не забрал её тепло.

– Это твоя девушка? – глаза профессора заблестели при виде Дейзи.

Она прекрасна, как мечта художника, даже сквозь толстое пальто. Её кожа светится, будто солнце внутри. А снег падает и прилипает к ресницам, заставляя их искриться. Она олицетворяет зимнюю красоту в своих высоких сапогах и меховом пальто с капюшоном. Мое желание увезти её прочь становится сильнее.

Я киваю:

– Да, это Дейзи. Дейзи, это профессор Харе. Он – мой преподаватель по объемной живописи.

Они пожимают друг другу руки в перчатках.

– Это Кристина, – Дейзи тянет за собой тень.

Светловолосая худая девушка выдает слабое подобие улыбки, а затем упирается взглядом в землю. Вокруг неё зловещая аура, она отказывается смотреть нам в глаза. Она стоит, наполовину спрятавшись за Дейзи, используя словно щит.

– Мы друзья, – с восхищением и гордостью объявляет Дейзи.

Моя сладкая Дейзи – легкая мишень. Обеспокоенная тем, что слишком не похожа на других, она раскрывает свое прекрасное сердце тем, кто, не колеблясь, злоупотребит этим. Но именно поэтому я здесь. Я буду защищать её, стоять между ней и теми, кто хочет причинить ей вред. Чтобы она могла продолжать распространять свою доброту и радость по миру безостановочно.

– Тогда я рад познакомится с тобой, Кристина, – говорю я. – Понимаю, почему ты дружишь с Дейзи. Её доброта и великодушие не могут не привлекать, верно?

Девушка вздрагивает.

– Ник, – говорит Дейзи с небольшим порицанием.

Я беззаботно улыбаюсь в ответ.

Профессор Харе кашляет:

– Ну, мне пора идти. Дейзи, было приятно познакомится. Я говорил Нику, что он должен присоединиться к нашей программе изобразительного искусства. Он будет ценным кадром.

Харе хлопает меня по спине. К счастью для всех нас, я ждал этого действия и не реагирую. Хотя мысленно уже перекрутился, схватил его за руку и бросил на заснеженный бетон.

Дейзи подавляет улыбку, будто понимает, что происходит в моей голове.

– Я подумаю об этом, – обещаю я Харе, и правда, это сделаю.

Возможно, мне понравится. Дейзи поможет мне принять решение.

– Почему бы нам не пообедать? – предлагает Дейзи. – Я пригласила Кристину.

– Очень хорошо, – киваю я.

Это позволит мне допросить девушку, и посмотреть, достойна ли она, быть другом Дейзи. Кристина поднимает взгляд на Дейзи, и в её взгляде я вижу нерешительность и голод. Она бессознательно облизывает губы, значит, она голодная, но при этом она чего-то опасается или кого-то. Как бы то ни было, мои инстинкты говорят, что она представляет опасность.

– Пойдем, – говорю я, – поедим в «Деревенском зернышке».

Это одно из моих любимых мест в кампусе, там подают восхитительно жаркое и непритязательная атмосфера. Хотя вокруг кампуса большинство мест непритязательно. В университете не так много богатых людей, желающих потратить сотни долларов на один прием пищи.

Голод девушки побеждает её неуверенное беспокойство, и мы идем в кафе. Я маневрирую и беру Дейзи за руку, но замечаю, что Кристина обошла её с другой стороны.

Мы с Дейзи обменивается взглядами.

Я телеграфирую: она опасна.

У нее проблемы. Ей нужна моя помощь.

Я хмурюсь: нет, держись подальше от неё.

Дейзи отвечает мне мрачным разочарованным взглядом, а затем поворачивается к Кристине.

– Что будешь делать после обеда?

Прежде чем я смог ворваться в беседу, Дейзи щипает меня за руку. Закрыв рот, я обсуждаю вопросы личной безопасности Дейзи сам с собой. Когда мы будем дома, и она будет голая, я продолжу обсуждение с ней.

– Мне нужно будет идти домой. Мой парень приходит с работы около трех. Мне надо быть дома к этому времени.

– Надо? – Дейзи задает вопрос, о котором я подумал.

Девушка смотрит не на Дейзи, а вперед:

– Да, он не хочет, чтобы я была в кампусе одна.

– Ты можешь пойти к нам домой, – предлагает Дейзи. – Мы могли бы позаниматься вместе.

Она поворачивается ко мне и объясняет:

– Просто в учебных аудиториях так шумно. Там всегда есть пара козлов, которые бросают свои вещи, занимая длинные столы, и так громко разговаривают.

– Я мог бы позаботиться о них, – говорю я.

Я видел этих мальчишек и наблюдал за ними через окно, но не понимал, что они раздражают Дейзи. Короткий разговор с ними, и они ушли бы навсегда. Вот, что решило бы проблему Дейзи.

– Не надо, Ник, всё в порядке, – она закатывает глаза, и обращается к Кристине: – Так, что скажешь?

Девушка дрожит под порывами ветра, ведь мы достигаем тротуара и больше не защищены стенами высоких кирпичных зданий. «Деревенское зернышко» находится в двух кварталах. Снег и колючий ветер проникают даже под мое пальто. Как бы я не опасался за Дейзи, я не мог не заметить, как дрожит эта девушка, будто сирота на улице. Осторожно, так чтобы девушка не заметила, я достаю пистолет из кармана своего пальто и сую его в боковой карман пальто Дейзи. Она смотрит вниз на новую выпуклость и качает головой в печальном ужасе.

Пожав плечами, я подаю свое пальто девушке.

– Вот, – говорю я ей. – Я из России, родился в холоде.

Кристина становится в оборонительную позицию и спотыкается, шагая назад. Дейзи подходит к ней, и они обе поскальзываются. Я хватаюсь за Дейзи и грубым рывком ставлю их обеих на место. Кристина смотрит на нас, и её взгляд бегает от меня к Дейзи. Затем она поворачивается на пятках и убегает, оставляя Дейзи и меня с пальто в руках.

– Мне не нравится внешний вид этой девушки, – предупреждаю я.

– Она боится, – отвечает Дейзи, глядя на улицу, где фигурка Кристины уменьшается по мере того, как расстояние между нами растет. – Всего.

– Да, люди, которые боятся всего, боятся и дома.

Я надеваю пальто, достаю пистолет из кармана Дейзи и возвращаю его на место в свой внутренний карман.

– Ты ничего не чувствуешь по отношению к ней? – спрашивает она, и в её взгляде миллион вопросов.

Меня пронзает, как шипами. Я ничего не чувствую ни к кому, кроме Дейзи. Разве она этого не знает? Я не могу ей лгать.

– Ты мое сердце. Я бы умер, если бы потерял тебя. Потому что только тогда смерть смогла бы облегчить мою участь.

Я потираю свою грудь, где вытатуирована надпись.

– Она не опасна для меня, – настаивает Дейзи.

– Не она. А вот то, чего она боится? Да.

Глава 7

Дейзи

Я наблюдаю, как Кристина отступает со смесью беспокойства и разочарования. Она убегает от нас, будто мы пригласили её на... мне трудно придумать что-нибудь столь ужасающее. Возможно, на её собственное убийство. Но ведь это смешно и нелепо. Мы студенты, и должны беспокоиться о других вещах, например, о следующем занятии. Верно?

Так почему же я чувствую такое отчаяние, наблюдая за побегом Кристины?

Люди, которые боятся всего, боятся и дома.

У меня в сознании вспыхивают воспоминания, и все они неприятные. Помню, как отец контролировал каждый мой шаг, пока я жила под его крышей. Он постоянно проверял мой гардероб, не одеваюсь ли я во что-то вызывающее. Не ношу ли макияж, который привлечет мальчиков. Помню его суровые реакции, стоило мне ослушаться его. Пощечина, которую он дал мне, заметив блеск для губ, а ведь у меня просто потрескались губы. Постоянное чувство страха и необходимость скрываться, даже когда я была послушной. Ранним утром он вкладывал мне пистолет в руку, требуя, чтобы я защитила наш дом, потому что он услышал шум снаружи.

Мой отец надругался надо мной. Несмотря на то, что всё это было предназначено, чтобы обезопасить меня, ведь я была единственным, что у него осталось, и о чём он заботился, всё это было надругательством. Всё ещё помню те времена, жизнь под колпаком с боязнью сказать или сделать что-нибудь не так. Боязнь оставаться наедине с отцом, терпя его паранойю – вот, что я помню.

И всё это я замечаю в Кристине, когда смотрю на неё. Может быть, у неё дома тоже сумасшедший отец. И поэтому она не может делать домашнее задание. Возможно, поэтому она никогда не обедает и не носит пальто, когда холодно. Моя симпатия к ней бьёт ключом.

Бедная Кристина. Я не буду подталкивать её, а буду самым обычным другом, какой у неё когда-либо был. Лучше я принесу побольше еды на обед, испеку для неё печенье, дам списать домашнюю работу и никогда не буду задавать вопросов. Ведь когда-то я тоже была на её месте, и знаю каково это, постоянно бояться, чувствуя себя, как дрожащий кролик.

Я уже не та девушка, но это не значит, что у меня нет сочувствия к Кристине. Часто думаю о своей жизни с отцом. Смогла бы я сбежать раньше, если бы у меня был хотя бы один друг?

– В твоих глазах так много теней, любовь моя, – говорит Ник, снова натянув пальто.

Он забирает у меня оружие, возвращая его на место в свой карман.

Мы обсуждали это раньше. Мне не нравится, что он носит пистолет в университетском городке. Когда мы смотрим новости, то кажется, что повсюду стреляют. И я боюсь, что когда-нибудь придет день, и Нику придется показать свое оружие.

Ник говорит, что эти новостные сюжеты еще больше убеждают его в необходимости защиты.

А я не могу не согласиться с этим, поэтому позволяю ему носить его. Но всё равно беспокоюсь, что однажды его найдут. И тогда я не знаю, что мы будем делать. Наша счастливая жизнь здесь стала такой хрупкой. Один неверный шаг может уничтожить её.

Боже, Ник прав. Сегодня в моих глазах тени, и я посылаю ему солнечную улыбку.

– Просто задумалась о тяжелом.

Засунув руки ему подмышки, я щекочу его, хотя знаю, что это бесполезно. Мой украинец бесчувственен к щекотке, но мне всё равно нравится пытаться.

– О своей подруге?

Он наклоняется и целует кончик моего носа. И вот уже не важно, что мы стоим на улице на холодном ветру. Чувствую, как от этого маленького жеста, внутри меня разливается тепло.

– Обо всем, – признаюсь я. – Итак, расскажи мне побольше об этой программе изобразительного искусства. Преподавателю нравятся твои просмотры?

Я так горжусь им.

Мы начинаем идти, и он проникает рукой в мой карман, прикасаясь к моим пальцам. Лучше бы носить перчатки, но тогда мы не смогли бы касаться друг друга вот так. Мы с Ником слишком навязчивы в нашей необходимости прикосновений.