Текст книги "Однажды летней ночью (ЛП)"

Автор книги: Джерри Хилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Джо позволила своим ученикам уйти на обед пораньше и поспешила в свой офис, опасаясь, что она может упустить свой шанс увидеть Келли. Она должна была сказать ей, что извиняется за то, что наговорила. Гарри был прав. Ей нужно было дать шанс. Но Келли не пришла в ее офис в двенадцать тридцать. Джо не особо удивилась. Что еще она могла ожидать? Она обвинила ее в том, что та лгунья и обманщица, не говоря уже о том, что она коллекционирует женщин! Если Келли не простит ее за это, Джо не могла винить ее.

В ту ночь, лежа в постели, она закрыла глаза и вспомнила, как Келли лежала рядом с ней, касаясь ее. Джо никогда не занималась любовью столько, сколько за две ночи, что она была с Келли. Между ними пролетали искры, а когда они соприкасались – это был взрыв.

Она мысленно встряхнула себя. Ей не нужна вся эта драма в жизни. У Кристи нет причин лгать, даже если Деб и Люси сделали это. Она не могла позвонить Люси и спросить ее о том, спали ли они вместе. Это действительно было не ее дело. И Деб. Она отказывалась верить, что Деб будет врать ей. Они были друзьями. После всего этого времени, что они были знакомы, почему бы у Деб появился романтический интерес к ней? Но она танцевала слишком близко к ней в тот вечер в баре. Джо закрыла глаза, пытаясь упорядочить мысли, которые вдруг посыпались из нее. Она должна совладать со своими чувствами. В одну минуту она думала, что должна рискнуть с Келли, а в следующую – никогда.

Она не видела Келли до следующего вечера, когда та возвращалась в свой кабинет после последнего урока. Она шла по коридору с полными руками книг и бумаг. “Эй”, – сказала Келли и остановилась.

“Привет”.

“Как ты?” – спросила она.

Джо заметила, что в ее глазах и на ее лице не было улыбки. “Я в порядке”, – ответила Джо.

“Хорошо. Слушай, я опаздываю. Еще увидимся”, – сказала она и поспешила прочь.

“Конечно”, – ответила ей вслед Джо, но Келли была уже возле двери в конце холла.

Конечно, – сказала она опять, но уже про себя.

Джо вошла в свой кабинет, села и уставилась на бумаги на ее столе. Ее помощник был занят, – отметила она. Ее не волновало это. Она отодвинула бумаги в сторону и оперлась локтями на то место, положив на ладони свою голову. Джо скучала по Келли, но это была ее вина. Это она сказала, что хочет этого.

В среду Келли опять нигде не было, и к полудню Джо отправилась на ее поиски. Ее кабинет был закрыт, и Джо пошла искать Сьюзен.

“Я не видела ее сегодня”, – пояснила Джо.

“Ой, она где-то здесь, – сказала Сьюзен, рассеянно перебирая бумажки на своем столе. – Хотя я думаю, что у нее есть подруга, которая живет за городом”.

Подруга? Кто? Джо хотела, чтобы Сьюзен продолжила, но она этого не сделала, так что Джо оставила ее и медленно вернулась к себе в кабинет. У нее у самой были горы работы, но сердце не лежало к ней.

Вместо этого, она позвонила Гарри и пригласила к себе на ужин.

“Джо-Джо, прости. Мы устраиваем ужин в доме престарелых сегодня вечером”.

“Ой”.

“Я всегда могу отменить его”, – предложил он.

“Нет, не глупи”, – сказала она.

“Почему бы тебе не прийти на обед в субботу? Должна быть прекрасная погода. Может быть, мы возьмем лодку”.

Она улыбнулась и согласилась. “Я буду там утром”, – сказала она и повесила трубку.

В четверг, когда Келли снова не пришла к ней в офис, Джо прошла по коридору и открыла ее дверь. Келли быстро печатала на компьютере, но подняла голову, когда вошла Джо. Их глаза встретились на долю секунды, затем Келли оглянулась на экран.

“Что случилось?” – спросила она, продолжая набирать текст.

“Просто я не видела тебя всю неделю”, – сказала Джо.

Рука Келли замерла над клавиатурой. “А ты хотела увидеть?” – спросила она.

Джо опешила от ее слов. “Я подумала, что, может быть, нам нужно поговорить”, – сказала она.

Келли быстро взглянул на нее, потом снова начала печатать. “Я была занята; и нет, я не думаю, что у нас есть, о чем поговорить”, – наконец сказала она.

“Сьюзен сказала, что ты была у друга”, – проговорила Джо, прежде чем смогла остановить себя.

Келли посмотрела снова. “Да, это так”.

Она не предлагала больше, и Джо не решилась попросить.

“Хорошо, тогда я оставлю тебя с твоей работой”.

Джо проклинала себя всю дорогу в свой кабинет и громко захлопнула дверь, как только туда попала. “Чертовы женщины”, – сказала она вслух.

Келли послала ее куда подальше, и Джо была несчастна. Она сидела каждый день и думала о Келли. Интересно, а что она делает. И с кем.

В пятницу она опять не видела Келли. Ее класс был удивлен, когда она снова позволила им уйти пораньше, но на самом деле она просто не могла простоять там еще минуту. Ей пришлось уйти.

В тот вечер она отправилась на ужин с Бетси и Дженис.

Они пошли в бар “У Бониты”, и ей снова вспомнилась первая ночь, когда она была здесь с Келли. Она проклинала себя за свои мысли. Отпусти, – сказала она себе.

“Как Келли?” – спросила Бетси.

“Думаю, что прекрасно”, – сказала Джо.

“Думаешь?”

“Я мало видела ее на этой неделе”, – ответила Джо.

“Правда?” – продолжила Дженис, и ее тон рассказал Джо, что та знала, что они не видят друг друга.

“Почему нет?” – спросила Бетси без обиняков.

“Расскажите мне, как много вы знаете?” – наконец спросила Джо.

Бетси положила свою вилку на стол. “Мы знаем о той ночи в июне. Мы знаем о прошлых выходных. Мы знаем, что ты велела ей убираться”, – сказала она.

“Это она сказала тебе?” – спросила Джо, широко раскрыв глаза.

“Ну, да, – сказала Дженис. – Мы разговаривали”.

“На самом деле, мы обедали с ней на этой неделе”, – продолжила Бетси.

“Вы обедали? Я не знала, что вы такие хорошие друзья”.

“Ну, мы же ходим на все софтбольные игры, – сказала Дженис. – Мы стали друзьями”.

“Она не плохой человек, Джо”, – добавила Бетси.

“Откуда ты знаешь? – спросила она. – Ты ее знаешь?”

“Джо, ты не можешь сравнить всех с Нэнси”, – сказала Бетси.

“Я не сравниваю всех с Нэнси. Но Бетси, – сказала она, подавшись чуть вперед, – давайте посмотрим правде в глаза, Келли приходит с репутацией, как у Нэнси. Если не хуже, на самом деле”.

“Неосторожные замечания от Кристи – не в счет. И ты не можешь поверить в то, что сказала тебе Деб. Черт возьми, она давно запала на тебя. Она скажет что угодно, чтобы заполучить тебя”.

“Деб не запала на меня, как ты так грубо выразились”.

“Конечно, запала. Почему ты единственная, кто этого не понимает? – Бетси игриво погрозила пальцем на Джо. – И не думай, что Деб не знала, что что-то произошло с тобой и Келли в тот вечер. Иначе зачем бы она позвонила тебе и забила твою голову этим дерьмом про Люси?”

“Келли это тоже вам рассказала?”

“Да, она рассказала нам все, – сказала Дженис. – Ей хотелось выговориться. Она была обижена и расстроена, – Дженис понизила голос. – И действительно заботится о тебе”.

“Я не хочу, чтобы она заботилась обо мне, – упрямо сказала Джоанна. – Я не могу пройти через это снова”.

Они помолчали, затем Бетси снова начала есть ее тако. “Хорошо, сейчас тебе не придется беспокоиться об этом, не так ли? – она откусила свой ужин. – Я думаю, что, в любом случае, все кончено между вами. Верно?”

Джо не ответила, лишь задумчиво смотрела на своих друзей. Да, все кончено, даже если они и не начали.

Глава 19

В субботу утром Джо проснулась поздно, потом потребовалось время, чтобы начать стирку перед походом к Гарри. Как он и предсказывал, это был прекрасный ноябрьский день, и она хотела провести этот день на озере. Она поклялась сегодня не думать о Келли, потому что уже провела бессонную ночь, думая о ней. Конечно, она могла прожить день, не делая то же самое.

По дороге к Гарри она слушала своего любимого Элтона Джона на CD, ведя машину с открытым люком. Чистое голубое небо над головой помогло скрасить ее хмурое настроение, и к тому времени, когда она подъехала к подъездной дорожке Гарри, она пела.

Припарковавшись на своем обычном месте, она с удивлением обнаружила, что Гарри не сидел на крыльце, ожидая ее, как он обычно делал.

Она взяла вещи для их обеда и схватила сумку, лежащую на сиденье рядом с ней. Входная дверь была открыта, и она вошла.

“Гарри?” – позвала она.

В доме было тихо, и она предположила, что он ушел к лодкам. Джо прошла на кухню и нахмурилась. Его тарелки от завтрака все еще стояли на столе, а кастрюли на плите. Это было совсем на него не похоже, чтобы оставить такой беспорядок. Поставив еду, которую она принесла, в холодильник, и положив руки на бедра, она осмотрелась по сторонам, а затем пошла в гостиную, думая, что он должен быть снаружи. Джо выглянула на террасу и увидела его.

“Гарри!” – закричала она, подбежав к двери и распахнув ее.

Он лежал на полу, его кофейная чашка, разбитая вдребезги, – на досках рядом с ним.

“О Боже, нет”, – взмолилась она. Она склонилась к нему и услышала его поверхностное дыхание. Немедля, она побежала обратно внутрь и набрала 911. Вызвав скорую помощь, она побежала обратно на террасу.

Его руки были холодными, когда она держала их в своих руках. “Гарри, пожалуйста, – попросила она. – Не смей оставлять меня”.

Казалось прошли часы, прежде чем она услышала вой сирены. Она не знала, что могла сделать для него, поэтому, несмотря на разбитое стекло, села рядом с ним на полу, держа его за руку и поглаживая лицо, и нежно разговаривала с ним.

Когда скорая, наконец, остановилась, она подбежала к входной двери и окликнула их.

“Сюда!” – кричала она.

Они быстро появились на террасе, аккуратно отодвинув ее в сторону, чтобы они могли добраться до Гарри. “Просто отойдите, мэм. Мы позаботимся о нем”.

Она навалилась на перила, одной рукой прикрывая рот ладонью, и наблюдала за ними; они проверяли его жизненно важные признаки и дали ему кислород. Говорили они тихо, и она не могла разобрать все, о чем шел разговор.

“Мэм, мы собираемся взять его в Брекенридж. Вы можете поехать с нами”, – сказал ей молодой человек, и она кивнула, в оцепенении следуя за Гарри, которого вынесли на носилках.

Она сидела в приемном покое уже час или полтора, прежде чем услышала хоть что-нибудь. Она подумала, что должна позвонить Бетси, но не хотела оставлять свой пост даже на минуту.

“Мисс Маршалл?” – спросила с порога женщина.

“Я здесь”, – поднимаясь, сказала Джоанна.

“Я доктор Стюарт”, – сказала она, и с улыбкой предложила Джоанне руку.

Джо взяла ее протянутую руку, но не ответила на ее улыбку.

“Как он?” – спросила она. Для любезностей у нее уже не осталось терпения.

“Давайте сядем”, – предложила доктор, кивнув на неудобный стул, на котором до этого сидела Джо.

“Он перенес инсульт”, – начала она.

“О нет”, – выдохнула Джо.

“Я боюсь, что он в коме, мисс Маршалл. Его жизненные показатели очень слабые. Я переживаю за его сердце. Это оставило огромный отпечаток на его системе, особенно учитывая его возраст”.

“Что вы сказали?” – прошептала Джо.

Врач улыбнулась, но Джо чувствовала, что улыбка была вынужденной. “Я просто хочу, чтобы вы были подготовлены. У него была церебральная эмболия, в результате чего, произошла тяжелая травма мозга. Ближайшие 48 часов будут критическими. Мы сняли, на сколько смогли, его большее давление, но теперь остается только ждать”.

Джо устало потерла лоб. “Могу ли я увидеть его?” – спросила она.

“Вы можете посидеть с ним минутку, – сказала доктор Стюарт. – Пойдемте со мной”.

Джоанна последовала за ней в реанимацию. Вокруг были звуки и запахи больных и умирающих, и, когда Джо посмотрела на Гарри, она сжала глаза, удерживая слезы. Он был очень бледным, его белоснежные волосы почти сливались с простыней. У него были трубки в носу и во роту, помогая ему дышать. Она медленно пошла к нему и взяла его холодную, безжизненно повисшую руку.

“Ох, Гарри”, – прошептала она.

“Я попрошу медсестру принести вам стул, мисс Маршалл”.

“Спасибо”, – пробормотала она, не оборачиваясь.

Ее глаза были устремлены на лицо Гарри, которое выглядело таким спокойным и мирным. О чем он думал? О Бет?

Медсестра принесла для нее стул, и она присела рядом с его кроватью, держа его за руку и пытаясь согреть ее. Она взглянула на монитор над головой, отслеживающий медленное биение его сердца, и заплакала.

“Не оставляй меня, Гарри, – ласково произнесла она. – Я не уверена, что смогу это сделать без тебя”.

Слезы катились по ее лицу, и она рассеянно вытерла их. Ей припомнились некоторые из их встреч. Она думала о первом лете, которое она прожила с ним и Бет, после того, как ее мать умерла. Он научил ее водить лодку этим летом, и они провели бесконечные дни на рыбалке и купании в озере. На следующее лето он научил ее водить машину – свой старый Форд-пикап – четырехступенчатую с темпераментным сцеплением. Он был рядом с ней во время ее учебы в школе, когда она совсем одичала и почти свела с ума бабушку, и он с гордостью наблюдал, как она закончила колледж несколько лет спустя.

Все эти годы он заботился о ней и защищал ее. Теперь, что она могла сделать, чтобы отплатить ему?

“Ничего, – прошептала она. – Я ничего не могу сделать для тебя”, – она опустила голову и всхлипнула, прижимая его руку к своему лицу.

“О Гарри”.

Она оставалась в больнице до девяти часов вечера, сидя с ним по несколько минут за раз. Около девяти медсестра осторожно тронула ее за плечо и сказала, что наступило время ей уйти.

“Когда я смогу вернуться?”

“Утром”, – сказала она любезно.

Джо кивнула и отошла, повернувшись назад еще один раз, чтобы взглянуть на него снова. Она встала на стоянке машин и посмотрела в небо, пытаясь решить, что делать. Она должна позвонить Бетси, и его друзьям из дома престарелых. Но даже на это требовалось слишком много усилий. Вместо этого она села в такси и сидела молча, пока ее везли обратно на озеро.

Тишина в его доме была ее погибелью. Он должен быть здесь, – подумала она. Она занялась уборкой кухни и подмела разбитое стекло на террасе, но в доме было так тихо, что она не смогла это выдержать. Она быстро закрыла дом и, ошеломленная, поехала к себе домой.

Приехав домой, она знала, что ей нужно сделать. Не думая, она достала справочник колледжа и, найдя там номер Келли, быстро набрала его. Была суббота и было уже поздно, и в одну страшную секунду она подумала – а что же она будет делать, если Келли не будет дома. Или хуже того, если она была не одна.

Келли взяла трубку на третьем звонке, и один только звук ее голоса вызвал новые рыдания от Джо.

“Келли?”

“Джо? Что случилось?” – спросила она с беспокойством в ее голосе.

“Ты мне нужна”, – сказала она мягко, ее собственный голос дрожал.

“Что случилось?”

“Это Гарри”, – она всхлипнула.

“Что случилось, Джо?”

“Он перенес инсульт. Он в больнице”.

“Я сожалею”, – осторожно сказала Келли.

“Ты так нужна мне сегодня ночью”, – прошептала Джо.

“Я уже иду”, – ответила она и повесила трубку.

Несколько минут спустя Келли вошла и увидела Джо, забившуюся в угол своего дивана и притянувшую колени к груди. Джо посмотрела на нее, затем выдохнула и заплакала, ее плечи затряслись от рыданий. Келли села рядом и привлекла ее в свои объятия. Джо плакала долго, пока Келли мягко поглаживала ее волосы, вытирала слезы и нежно целовала ее в лоб.

“Он все, что есть у меня в этом мире”, – воскликнула Джо.

“Поплачь еще. Я здесь для тебя, Джо”, – мягко сказала Келли, и Джо заплакала сильнее.

“Он даже не пытается бороться с этим. Он так устал без моей бабушки”.

“Что говорят врачи?”

“Он в коме. Они не думают, что он выберется из нее”, – сказала она, уткнувшись лицом в плечо Келли и снова зарыдав.

“Я сожалею”, – Келли прижала ее к себе, поглаживая ее волосы, пока Джо не выплакала все слезы.

“Давай. Я помогу тебе лечь в постель. Тебе надо поспать, у тебя завтра будет длинный день”.

Джо, как ребенок, позволила проводить себя в спальню. Она стояла молча, пока Келли откидывала одеяло на ее кровати.

“Что еще я могу сделать для тебя?” – спросила она.

“Ох, Келли, пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, останься со мной”, – сказала Джо и проглотила еще один всхлип.

“Я не думаю, что я должна это сделать”, – сказала Келли.

“Пожалуйста”.

“Ладно. Я буду спать на диване”.

Джо опустила голову и почувствовала, как свежие слезы текут по ее щекам. Она не хочет меня, – подумала она.

“Ну, что такое?” – мягко спросила Келли.

“Ты нужна мне”, – сквозь слезы сказала Джо.

“Я здесь”.

Джо покачала головой. “Мне нужно, чтобы ты обняла меня, прикоснулась ко мне”, – прошептала она.

“О дорогая”, – тихо сказала Келли и подошла к ней.

Джо обвила Келли руками за талию и крепко прижалась, та в ответ сжала свои руки, притягивая ее к себе поближе.

“Я останусь с тобой. Иди, ложись”. Келли подвела ее к кровати, и Джо села на край, ожидая, пока Келли разденет ее. Затем она нырнула под одеяло. Келли выключила свет, сняла свою одежду, и наконец Джо почувствовала, как ее тело село на кровать рядом с ней.

“Иди сюда, – Келли потянула Джо за руку и удерживала ее, откидывая волосы с ее глаз. – С тобой все будет хорошо”, – прошептала она.

Джо положила голову на плечо Келли, щекой прижимаясь к ее груди, и почувствовала себя в безопасности. Устало закрыв глаза, она расслабилась, пока мягкие руки Келли ласкали ее спину, и, наконец, она уснула.

Позже она проснулась словно от толчка, все еще находясь в руках Келли, лежащей на ее стороне. Ее шея болела. Она посмотрела на цифровые часы.

Три-пятнадцать.

“Что случилось?” – сонно спросила Келли.

“Ничего, – она приподнялась и передвинула руку Келли вниз к ее боку. – Твоя рука, должно быть, я отлежала ее”.

“Какая рука?” – спросила Келли, сгибая ее.

Джо вдруг осознала свою наготу и легла, снова свернувшись калачиком рядом с Келли. Ее рука двинулась под одеялом и погладила Келли по груди, слегка потирая большим пальцем сосок и чувствуя, как он твердеет напротив ее пальца.

“Джо?” – вздохнула Келли.

“Я хочу тебя”, – прошептала Джо.

“Джо, не надо”, – предупредила Келли.

“Разве ты не хочешь меня?” – спросила она.

“Ты знаешь, что хочу”.

“Тогда займись со мной любовью, – настаивала Джо. – Ты нужна мне”. Она поднялась и нашла рот Келли, нежно целуя его.

“Да”, – вздохнула Келли и потянула ее в свои объятия.

Их занятия любовью была быстрыми и яростными, затем медленными и нежными, они находили удовольствие в объятиях друг друга. Это было то, что нужно Джо, то, что она хотела. Она не прогонит ее снова.

Глава 20

Джо проснулась в семь часов и принюхалась, в воздухе пахло завтраком.

Она поднялась, радуясь, что Келли осталась. Джо не была готова оказаться в одиночестве. Она прошла в ванную голой и быстренько приняла душ, прежде чем найти Келли на кухне.

Когда Джо вошла, та стояла у раковины и мыла посуду.

Она взглянула через плечо, и их глаза встретились.

“Доброе утро”, – сказала Келли и повернулась к раковине.

Джо подошла к ней и обняла ее за талию, прижимаясь своей грудью к спине Келли.

Та повернулась и прижала ее к себе мокрыми мыльными руками.

“Спасибо, что ты была здесь, когда я так нуждалась в тебе”, – тихо сказала Джо.

“Я хочу быть с тобой, если ты позволишь мне”.

Джо отстранилась и посмотрела на нее. “Я так ужасно обошлась с тобой. Зачем ты вернулась?”

Келли улыбнулась. “Если я скажу тебе правду, то она опять пошлет тебя в бега”.

Джо внимательно посмотрела и увидела ответ на свой вопрос в темных глазах Келли. Джо испугалась того, что она увидела там, и была рада, что Келли ничего не сказала. Она не хотела слышать этих слов. Она была еще не готова.

“Я надеюсь, ты не возражаешь, – сказала Келли, кивнув на тарелку, где на бумажном полотенце обтекали от жира полоски жаренного бекона. – Ты, наверное, не хочешь есть, но это будет долгий день”.

“Я знаю. Но я голодна”.

“Хорошо. Почему бы тебе не позвонить в больницу, а я пока займусь яйцами”.

“Ладно”. Реалии этого дня догнали ее.

“Не пережарь яйца”, – попросила Джо и пошла в гостиную.

Она нашла номер телефона больницы и ждала, пока медсестра в реанимации возьмет трубку.

“Я Джоанна Маршалл – Гарри Маршалла внучка. Есть ли у него какие-нибудь изменения?” – спросила она, затаив дыхание.

“Нет. Простите, мисс Маршалл. Но никаких изменений нет”.

“Ладно. Спасибо. Я приду попозже этим утром”.

Голос Келли прозвучал в ее голове. “Ну?” – спросила она.

“Никаких изменений”, – сказала она, удерживая ее взгляд.

Келли подошла и обняла ее. “Никаких изменений лучше, чем изменения в худшую сторону”, – сказала она, и Джо кивнула.

Джо действительно не была голодна, но она съела бекон, яйца и тост, которые сделала Келли. Она ничего не ела с самого вчерашнего завтрака и знала, что ей нужно что-то побольше, чем просто чашка кофе. “Мне нужно позвонить Бетси, – сказала Джо. – И Сьюзен”.

“Не беспокойся об этом. Я позвоню им”, – предложила Келли.

“Спасибо, что помогаешь мне”.

“Хочешь, я отвезу тебя в больницу?”

“О, нет. Со мной все будет в порядке, – сказала она. – Ты и так сделала для меня достаточно”.

Затем она вспомнила о подруге Келли, которая жила с ней. “У тебя в доме есть кто-то?” – спросила Джо.

Келли кивнула. “Да, есть”.

“Сейчас? В твоей квартире?”

“Да. Но я позвонила ей сегодня утром”. “О”, – тихо сказала Джо.

“Джо, она старый друг из колледжа”.

“Ты не должна объяснять это мне”, – сказала Джо.

“Я должна объяснить. Я уже вижу, о чем ты думаешь. Ким и я жили в одной комнате с первого года колледжа и дружим до сих пор. Просто друзья. У нее есть подруга, они вместе уже лет десять или даже больше, – Келли встретилась с ней глазами. – Она просто приехала в гости, честно”.

“Я верю”, – сказала Джо, и она верила.

“Мне не нравится то, о чем ты думаешь”, – тихо сказала Келли.

“Нет, я не думаю, что ты понимаешь. Ты пришла ко мне прошлой ночью без всяких вопросов. Я так сильно нуждалась в тебе”, – призналась она.

“Я рада, что я стала тебе нужна”.

Они улыбнулись через стол, и Келли взяла ее за руку.

“Все будет хорошо”.

Всего несколько минут десятого Джо уже была в больнице.

Гарри выглядел так же, как тогда, когда она ушла от него – до сих пор бледный. Ее стул был перенесен к стене, и она, подтянув его к себе, села и взяла его прохладную руку в свою.

“Доброе утро, Гарри, – прошептала она. – На улице прекрасный день. Подходит, чтобы покататься на лодке, – она вытерла свои слезы и продолжила. – Ты обещал мне лодку на вчерашний день”. Он был абсолютно неподвижен, его рука была обмякшей.

“Ох, Гарри. Мне нужно поговорить с тобой, – сказала она, вытирая бегущие слезы. – Помнишь, я говорила тебе о Келли? Что она не подходит для меня? Ну, я теперь не так уверена в этом. Она была со мной прошлой ночью, когда я так нуждалась в ней, и в это утро. Келли мне очень нравится, Гарри. Больше, чем должна бы, я знаю. О Боже, я думаю, что она влюблена в меня. Она не сказала это, слава Богу, потому что я не знаю, что бы я сделала. Я, конечно же, не готова к этому”.

Она потянулась вверх и коснулась его лица, игнорируя трубки, прикрепленные к нему. “Ты всегда говорил, что не хочешь оставлять меня одну. Я хотела бы, чтобы ты мог встретиться с ней. Ты всегда так хорошо разбирался в характерах людей. Я знаю, ты сможешь сказать мне, та ли она единственная для меня, Гарри. Я просто не знаю. Не знаю, могу ли я позволить ей приблизиться. Если что-то случится, ты будешь очень мне нужен здесь, чтобы помочь пройти через это”.

Она позволила своим слезам течь, потому что не могла бороться с этим. “Ох, Гарри, пожалуйста, не оставляй меня, – взмолилась она. – Ты так мне нужен”.

Она крепко держала его за руку, потом поднесла ее к лицу, чтобы положить голову в его ладони. “Я люблю тебя”.

Бетси и Дженис пришли до обеда и оставались с ней в течение часа.

“Мы можем остаться подольше”, – настаивала Бетси.

“Нет, нечего вам здесь делать. Я позвоню, если будут какие-либо изменения”, – заверила их Джо.

Пришла группа друзей Гарри из дома престарелых, и Джо поблагодарила их. Было приятно знать, что у него были друзья. В два часа она пошла в столовую, чтобы взять бутерброд, который ей пришлось заставить себя проглотить. Она, казалось, не могла думать ни о чем, кроме Гарри, и чувствовала себя настолько беспомощной. И безнадежной.

Позже днем – в то время, когда она сидела с ним, она почувствовала, что его рука дернулась в нее руке, и она пристально взглянула на него, молясь, чтобы его глаза были открыты, что он улыбнется ей и назовет ее Джо-Джо.

“Гарри?” Она крепко схватила его за руку, желая ощутить его пульс, но затем она заметила монитор над его головой. На нем уже не было линии его сердцебиения. Вместо одного по экрану бежала прямая линия.

“О, нет! – воскликнула она. – Нет, Гарри!” Она прижала его руку к своему лицу и заплакала, ее плечи задрожали от рыданий.

Ее оттолкнули в сторону, когда врачи подошли к нему, и медсестра потащила ее из палаты.

“Мисс Маршалл, пожалуйста, позвольте нам позаботиться о нем”, – нежно сказала она.

Джо не могла двигаться. Слезы текли по ее лицу, и она не могла отвести своих глаз от него. Она знала, что, если сделает это, то никогда больше не увидит его.

“О, нет”, – воскликнула она, качая головой.

“Выйдите, вы должны”, – настояла медсестра, и Джо медленно повернулась прочь, рыдания сотрясали ее худенькие плечи.

“Прощай, Гарри”, – прошептала она и закрыла лицо руками. Она ушла не оглядываясь. Она не хотела видеть, что они сделают с ним. Слепо выйдя за дверь и подойдя к своей машине, она села в нее и долго плакала.

Немного подумав, она поехала к его дому. Она хотела быть ближе к нему, и это было место, где он был. Она спустилась в док и завела лодку, не обращая внимания на то, что прохладный вечер приближался. Быстро проходя на лодке вдоль озера, она позволила ветру высушивать ее слезы так же быстро, как они падали. Джо выключила мотор, когда наткнулась на стаю уток, потом долго стояла на месте, пока волны качали лодку. Лысухи вернулись, – отметила она, увидев несколько штук вперемешку с утками. Гарри обзывал лысух грязными курами. Он утверждал, что они приходили сотнями и грабили его кормушки. Она дразнила его тем, что он никогда не должен был начать кормить их. Она знала, что он втайне наслаждался, наблюдая за ними, как они, казалось, испуганно бегали по воде.

Они жили здесь в течение зимних месяцев, как малиновки, которые возвращаются каждую осень.

Она прислонилась к борту лодки, дико закричала и помахала руками над головой. На этот звук лысухи взлетели, ударяя ногами по воде, сбегая от греха подальше. Кряквы просто склонили головы, не обращая внимания на ее сумасшедшие выходки.

“Это было для Гарри!” – прикрикнула она лысухам. Чувствуя себя глупо, она развернула лодку. Солнце уже село, но ее это не волновало. Она знала озеро, как свои пять пальцев, и последовала вдоль береговой линии домой.

Джо замерзла, когда вернулась. В сумерках она пробралась в темный дом, следуя по привычному пути, по которому они с Гарри ходили в течение многих лет.

Взяв бутылку виски, она обильно налила его себе в бокал и уселась в свое кресло в гостиной, медленно потягивая. Она почувствовала онемение и заплакала без слез. Пристально глядя на озеро, она смотрела на водную рябь в блеске лодочной станции. Временами мимо мчался катер, и она смотрела, как его огни исчезают в темноте.

Наконец, Джо заставила себя встать и пойти домой. Завтра ей придется быть сильной.

Завтра она должна будет принять меры для похорон Гарри, и боялась этого. Ей пришлось сделать это все, когда умерла Бет, Гарри был слишком растерян. Теперь некому было позаботиться о деталях за нее, однако обезумевшей от горя она может быть.

Ее автоответчик мигал, когда она вошла в гостиную, и, проходя мимо, она нажала кнопку “Play”.

“Джо? Ты там? – прозвучал нежный голос Келли. – Я позвонила в больницу. Я так сожалению, дорогая. Пожалуйста, позвони мне, когда доберешься домой”.

Она почувствовала, что ее сердце сжалось от слов Келли, и она закусила губу.

Следующее послание было от Бетси. “Келли позвонила нам. Где ты? Тебе нужно приехать к нам. Почему бы тебе не остаться с нами сегодня вечером? Позвони мне, пожалуйста”.

Джо кивнула автомату и прислушалась к следующему сообщению. Оно снова было от Келли. “Джо, где ты? Пожалуйста, позвони мне. Я беспокоюсь о тебе”.

Она подошла к телефону и начала набирать номер Келли, когда прозвучало еще одно сообщение от нее. “Джо, черт побери, если ты там, возьми трубку. Не отталкивай меня, пожалуйста”. Келли ответила на первый звонок. “Это я,” – тихо сказала Джо.

“Где ты была?”

“У озера”.

“Я иду к тебе”, – настояла Келли.

“Да, пожалуйста”, – сказала Джо, и Келли повесила трубку, не попрощавшись.

Потом она позвонила Бетси. “Да, я в порядке”.

“Хочешь приехать?”

“Нет. Келли приедет сюда”.

“Хорошо. Тебе не надо быть в одиночестве, Джо. Боже, мне так жаль, дорогая. Я знаю, как близки вы были”.

“Да, я буду скучать по нему”, – прошептала она.

“Что мы можем сделать?” – спросила Бетси.

“Я пока не знаю. Завтра я буду думать о похоронах. Сегодня вечером, я просто хочу забыть”.

“Я понимаю. Я приду завтра, ладно?” – спросила Бетси.

“Да, я была бы благодарна”, – вздохнула Джо.

Она готовила себе выпить, когда подъехала Келли.

Войдя без стука, она позвала: “Джо?”

“Я на кухне”, – крикнула Джо.

Келли вошла в дом, обняла ее и прижала к себе.

“Я так волновалась за тебя, – прошептала она. – Почему ты не позвонила кому-нибудь?”

“Я полагаю, что я просто не думала в то время, – Джо почувствовала слезы, снова застилавшие ее глаза. – Я не могу поверить, что он ушел”, – крикнула она.

“Тссс. Я знаю, милая. Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это в одиночку. Я хотела бы быть там для тебя”.

Джо была тронута ее словами и зарыдала на плече Келли. Когда тебя обнимают, то чувствуешь себя так хорошо, и так хорошо чувствовать себя любимой.

Она отстранилась и подняла красные, уставшие глаза на Келли. “Пожалуйста, останься со мной сегодня вечером?” “Конечно, – осторожно сказала Келли. – Я позабочусь о тебе”.

Джо вспомнила, как Гарри надеялся, что она позволит кому-то позаботиться о ней, и она хотела теперь, чтобы он знал, что у нее есть этот кто-то.

Джо в ту ночь крепко спала в объятиях Келли и не просыпалась почти до семи. Келли по-прежнему была здесь, хотя уже проснулась и наблюдала за ней.

“Как давно ты не спишь?” – спросила Джо, ее голос охрип от слез.

“Недавно”, – мягко сказала она.

“Тебе пора в школу”, – сказала Джо.

“Да, я знаю. Хотя я не хочу оставлять тебя”.

“Я буду в порядке. Я уже делала это раньше”, – сказала она категорически.

“Ты не должна проходить через это в одиночку”, – Келли притянула Джо поближе к себе.

“Я буду в порядке”, – повторила она.

Келли нежно поцеловала ее. “Мне надо идти. Я должна заехать домой и переодеться.”

“Все в порядке. Иди, – сказала Джо. – Ты позвонила Сьюзен?”

“Да. У нее есть чем занять твои классы”.

“Спасибо”.

“Они хотят знать, когда будут похороны”, – мягко сказала Келли. Джо сделала глубокий вдох. “Я думаю, что завтра или в среду. Нет причин ждать дольше. Не похоже, что у нас есть родственники, которых нужно известить”, – она откатилась от Келли, чувствуя, как слезы наворачиваются вновь.